***
Руби давно пришла домой. Было уже давно затемно, когда ключи в дверях заставили Вималу подняться с колен, отвлекаясь от мытья полов, и приветственно улыбнуться. Но девочка прошла мимо. В последнее время, она мало спала, ей было плохо — тошнило. Её глаза слипались, и она даже не заметила незнакомую девушку дома. Руби прошла в свою комнату и закрыла дверь, упала на кровать, зарылась носом в покрывало. Она подрабатывала после школы, чтобы купить себе что-нибудь этакое, чтобы «крутые» девочки в школе перестали над ней специально смеяться. Ей хотелось ходить по магазинам и ни в чем себе не отказывать, однако их положение семьи никуда не исчезало. Оно ни улучшалось, ни ухудшалось. Стояло на одном месте, не поворачиваясь ни туда, ни сюда. Руби отдавала часть заработанных денег матери, чтобы она поспала хотя бы ещё часок перед работой. Оливия пахала на двух работах: в детском саду и в магазине кассиром на вечернее время. Никто не любил мать, никто кроме неё. Руби видела как ей тяжело, слышала как Оливия плакала по ночам из-за тяжёлой ноши в виде дочери. Девочка знала, что только усложняет жизнь маме, которая и так была брошена ее отцом. Почему им досталась такая жизнь? Почему они должны плакать, работать и умирать в нищете? Почему им не повезло? Руби ненавидела сверстников, имевших все, чего не было у нее: шикарный дом, много одежды, еда на любой вкус и цвет. Девочка, знала про существование икры, крабов, стейков и многого другого, недоступного ей. Мечта просто стать человеком, который попробовал красного краба, заставляла работать, учиться, убираться и так далее. Она видела маленький свет — это была жизнь, хорошая и обеспеченная. Надеясь, что этот свет ее, она старалась усилить его всякими способами.***
Вскоре в квартиру завалилась и сама хозяйка. Она упала на пороге, ноги оставив за дверью. От нее за три метра несло табаком и дешевым алкоголем. Женщина приоткрыла рот. Из него текли слюни, впитывавшиеся в грязный коврик рядом с дверью. В левой руке держала бутылку из-под саке или водки, понять было трудно, потому что женщина пыталась спрятать алкогольный напиток под себя. Вимала удивленно рассматривала тетку. Она не знала как бы ей помочь. К счастью, на помощь обеим пришла двоюродная сестренка Вималы. Руби вышла из комнаты и обыденными действиями помогла матери: закрыла дверь, унесла на кухню бутылку и присела рядом. Девочка посмотрела на молчащую Вималу. — Помоги, — Произнесла Руби и закинула руку мамы на плечо. — А, да, сейчас, — Вимала повторила за девочкой. Совместными усилиями они занесли тетку в гостиную, — Часто так бывает? — Руби кивнула, — Можешь помочь постелить на полу? — Девочка молча ушла, и Вимала приняла это за нет, но через пару минут двоюродная сестрица зашла в гостиную с подушкой и постельным бельем. — У нас есть раскладушка в кладовке, сейчас принесу, — Она опять удалилась и, покряхтев, принесла койку. — Знаешь, давай ты у меня в комнате поспишь, не хочу маму будить. — Хорошо, давай. Вимала и Руби перенесли все нужные вещи в комнату девочки. Уже лежа в кровати, индианка решила начать разговор. — Тебе нравится твое имя? — Да, почему оно не должно мне нравится? — Почему-то, мне казалось, оно тебе не по нраву. — Нет, ты ошиблась. — Ты знаешь кто я? — Нет. — Я твоя двоюродная сестра, — Вимала улыбнулась, выглядывающими глазами, хотя этого не было видно. — Значит моя мама твоя тетя? — Верно. — Сколько тебе лет? — Пятнадцать… Скоро исполнится. — Ясно. — Можно и я задам вопрос? — Да, конечно. — Зачем ты приехала к нам? Тебе нужны деньги? Мы не сможем тебе помочь. — Я сбежала от мужа… Мне некуда податься в этом городе… Я уеду как смогу, — Вимала тяжело вздохнула, — Прости, что появилась у вас на пороге. — Я не могу простить, потому что ты еще ничего не сделала, чтобы тебя можно было винить в чем-то. — Понятно. У тебя есть друзья? — Есть, — Девочка почти все время отвечала сухо, фильтруя все, что говорит, не допуская лишнего. Диалог подходил к концу, однако пятнистой хотелось еще какое-то время поговорить, поэтому она перепрыгнула с темы. — Ты хочешь стать героем? — Нет. — Почему? — Какое вам до этого дело? — Невежливо отвечать вопросом на вопрос. — Невежливо заваливаться в чужой дом без приглашения, — парировала Руби. — Прощу прощения за это. Так что? Почему не хочешь? Сестра молчала, и Вимала уже подумала, что та уснула как-никак ей завтра идти в школу, но Руби ее удивила, начав говорить: — Я не хочу им быть, потому что им тяжело. Я не хочу, потому что должна выбраться вначале из нищеты. Я хочу помочь матери. Я хочу светлую жизнь, а не постоянный риск смерти. Я не хочу им быть и не буду. Я не собираюсь спасать чужие жизни, кроме маминой, — Девочка повернулась на спину. В комнате не было занавесок и уличные фонари освещали помещение так, что можно было рассмотреть постельное белье или принадлежности на столе. — Понятно. Я недавно встретила девочку, которая ехала из Хиросимы до Токио одна, чтобы стать героем. Она примерно твоего возраста. — Эта девочка идиотка. Если есть деньги на такие переезды, то лучше бы оставалась дома и не рыпалась. — Не знаю, не знаю. Мне кажется, эти все манипуляции нужны были ей. Она, будто хотела что-то кому-то доказать, ну, или я ошибаюсь. — Чего тут не знать? Она дура просто. — Может быть… Ты же сама коврик связала? — Да. — Нравится? — Да. — Руби, ты обязательно добьёшься того чего захочешь. — Откуда вы это знаете? Вы не ясновидящая, — Она все еще огрызалась, но не так зло, как раньше. — Я просто верю в тебя, — Вимала не пыталась подлизаться к дочери своей тетки, чтобы ее больше полюбили, она, без причины, начала ощущать некое уважение к этой девочке. — Спасибо, — Помолчав сказал Руби. — Давайте спать, мне завтра рано вставать. — Хорошо. Спокойной ночи. — И вам… — Под конец разговора, девочка перешла с «ты» на «вы», что означало конец вражде.