***
Девочка чихнула. Из маленького носика текли сопли. Кику шагала за женщиной вперед, по только выпавшему снегу. Они шли в сарай, что находился за домом: там лежали все дрова, которыми топилась печь и камин зимой. На снегу очерчивались тоненькие линии, будто трубки, пронизывающие всё и везде. Это были обычные туннели лесных мышек. Они, бежав под снегом, не боялись холода и ветра, создавая необычные узоры на снегу. Зима была нелюбимым временем года для Кику. Девочка любила купаться в теплых водах озера и бегать босиком по траве; зимой делать было нечего. Она в мультфильмах видела, как дети делали снежных ангелов, снеговиков, играли в снежки, но не одни, а с кем-нибудь в компании. Хаяси им завидовала. Высокая фигура впереди покачивалась с ног на ногу, медленно идя вперёд. Хаяси смотрела под ноги, а потом назад и видя следы своих ног, улыбалась. Она иногда прыгала в сугробы, лежала и выпускала клубы пара, представляя, что курит. Дорога до сарая выглядела очень интересной и долгой, хотя и занимала всего минуты три, а может и того меньше. Взяв дрова они шли обратно в дом. Заходила Ясу прямо в сапогах и куртке, она шла в гостиную. Снег, осыпаясь с её ботинок, отставлял за ней след. Кику, увидев как отреагировала на эту выходку горничная, сняла и куртку и обувь. Домработница благодарно улыбнулась и удалилась за тряпкой: снег растаял и оставил на ковре лужи воды. Бабуля сидела на диване и тяжело дышала, рядом с ней лежали дрова. — Бабушка, давай затопим камин! — Хаяси подошла к баушке. — Нужно немного подождать, — Хаяси, послушав старую даму, села на ковер и прислонилась спиной к дивану. Прошло двадцать минут с того момента как Ясу уселась на диван. Подсчитывая секунды, она поднялась и направилась к камину. Кику, увидев её, подошла ближе. — Огонь такой теплый… Бабушка, почему его боятся люди? Он же такой красивый и ласковый, — девочка протянула руку к огню и резко отдернула её. Хаяси поджала губу, готовая заплакать от боли. Ясу Ямада глубоко вздохнула. Она протянула свою руку к девочке. Хаяси недолго думая потянулась навстречу. Пожилая дама нежно прикинулась к ожогу и просто размазала по нему свою слюну. Девочка, расплакавшись окончательно, побежала в уборную смывать её. Старая женщина непонимающе посмотрела ей в след. Когда Хаяси вернулась, Ясу не дав ей даже и слова вымолвить, загребла ту в охапку и усадила на колени рядом с огнём. — Все боятся огня, потому что он может быть как злым, так и хорошим. Он может отбирать жизни, а может спасать. Огонь может быть и злой, но просто люди не умеют им управлять, поэтому и считают его страшным и опасным. В правильных руках, каждая непонятная и, на первый взгляд, ужасающая вещь может стать помощником и спасителем, — Кику, с замирание сердца, смотрела на танцующий в камине огонь. Он завораживал. Танцуя все виды танцев: от румбы, такого медленного и продолжительного, до фламенко, быстрого, как лихорадочного и сносящего все преграды, ветра. — Кику, обещай, что ты правильно будешь владеть своими эмоциями, ведь они, словно огнь, могут разрушать все, чем ты дорожишь. — Ага, — Хаяси ответила машинально, не прислушиваясь к бормотанию старухи. Перед её глазами жило существо, необузданное и пугающее. Каждое его движение отзывалось в груди девочки лёгким покалыванием. — Оно живое…***
К удивлению девушек, Нагоя был очень сильно похож на Токио. Большой, густонаселённый. — Дашь свой номер телефона? Просто я в этом городе останусь на время. Поднакоплю — приеду. Когда буду в Токио — сообщу. Давай сходим в кафе? — Вимала выглядела странно. Хотя наверное больше непривычно глазу: голубой чемодан, огромное количество разных цветов в одежде. — Давай, — Хаяси протянула свой телефон, чтобы новая знакомая записала себя в контактах. — Спасибо, тогда увидимся в Токио, подружка, — индианка, специально качая бедрами, растворилась в толпе. — Подружка? — девушка рассмеялась. Хаяси, найдя неподалеку скамейку, села. Начало февраля сопровождалось цветением сакуры по всей стране. В каких-то городах раньше, в каких-то позже. Кику в своей жизни видела сакуру от силы три раза, поэтому приезд в Токио обещал быть не только поучительным, но и просто интересным. — Можно будет посмотреть на её цветение с друзьями… — Хаяси достала из кармана телефон. Девушка ещё с давно начала искать на форумах информацию об экзамене в AU. Как оказалось, каждый год он был разным. Он разделялся на два: письменный, который ты сдаёшь на второй день экзамена, и практический, где ты показываешь свою причуду судьям. Можно было неправильно подумать, что письменный был легче практического. Нет, из-за ошибочного мнения о втором этапе, многие проваливали поступление, не добирая нужное количество баллов. Хаяси прокручивала начало экзамена уже огромное количество раз. Причиной был страх не поступления. Что ей прикажете делать, если она не поступит? Возвращаться домой? Идти работать и поступать в другую школу? Нет, спасибо. Она обойдется без этого. Девушка разложила на коленях скудный обед: яблоко, бутерброд, с ветчиной и водой. Она надкусила бутерброд, и от вкуса еды отклонилась назад на спинку скамьи, ноги немного оторвались от пола. — Вкусно, хотя и воняет.