Там ветра летят, касаясь звезд - I

Вечером Фе ужинал с Орэвеи в ресторане, они неспешно разговаривали, и посреди их беседы скрада внезапно осенило. Выставка! Он с этими танцами вокруг договоров совсем забыл о ней. — Орэ, слушай, а ювелирная выставка ещё не закончилась? Нет? Замечательно! А то я себе голову сломал, чем завтра заняться. Не хочешь мне составить компанию? Синх мученически посмотрел на скрада. — Родители прилетели. Женить меня хотят. У нас завтра в связи с этим запланировано несколько встреч. — Женить или замуж выдать? — Фе, — застонал синх, — мог бы не уточнять, хотя бы ради приличий! Я и сам не знаю, в каком качестве меня собираются отдать мужу, да и не хочу знать! У меня сейчас, как говорит дядя, самый благоприятный период. Всё будет зависеть, кем будет тот, кто мне понравится, — эссои или экссои. Эссои — вроде ваших рэрди. Соответственно, мой организм подстроится под выбранного партнёра. — Понимаю. Трудный выбор, который полностью изменит твою жизнь. — И я об этом! Если честно, мне хотелось бы стать тем, кем я должен быть, а не подстраиваться под партнёра! — Тогда сбеги куда-нибудь и пережди, возьми, например, отпуск по семейным обстоятельствам. — А это мысль! Пожалуй, я так и сделаю! Спасибо, Фе! Удачно слетать на ярмарку! — В любом случае, всё будет удачно. Меня ждут на стенде «Дэрлимы». Я у них кое-что мужьям заказал. — О, на этот раз они произвели фурор! У меня один из родственников работает на выставке, говорит, они какие-то роскошные кофры для украшений придумали! Слетай, потом расскажешь! Когда мы встретимся… — на этой тоскливой ноте Орэвеи закончил разговор. *** На утро скрад, предварительно переговорив с Соммэром Аирхе и уведомив того о своём предстоящем отсутствии, отправился на ювелирную выставку. Пригласительный купон у него был, но его у Фе никто даже и не спросил. Перед ним организаторы выставки чуть ли не гостевую дорожку раскатали. — Советник Ферехт, для нас такая честь видеть вас! Ему попытались навязать провожатых, но Фе дипломатично отказался. Для него каждое посещение такой выставки было маленьким праздником. Сколько он себя помнил, его всегда манил блеск кристаллов, вставленных в украшения. Он мог часами смотреть на них, трогать руками, получая эстетическое наслаждение игрой света на гранях кристаллов, сочетанием цветов и форм. Нет, он не хотел всё это купить, просто они ему давали покой, Фе словно растворялся среди кристаллов и украшений, уходил в свой, недоступный никому чужому мир. Вот и сейчас его глаза фанатично заблестели, обозревая расположенные поблизости стенды, скрад с наслаждением вдохнул причудливый запах выставки… Да-да, у каждой выставки был свой неповторимый запах, во всяком случае, для Зоргена. Он вспомнил посещение своей первой ювелирной выставки в этом мире и улыбнулся. *** В тот раз Фе выиграл очередной приз зрительских симпатий и в награду получил купон на посещение ювелирной выставки, которая должна была состояться на Аэре в следующем месяце. К купону прилагался подарочный сертификат неизвестной Фе фирмы. Это был самый желанный подарок! Скрад в нетерпении целый месяц ждал открытия «Цветов», так называлась та выставка. Её особенностью были выставленные на многих стендах удивительной красоты цветы, состоящие из кружева переплетений металлических нитей и камней. О, какой же они вызвали восторг у мальчика. Он осторожно касался кончиками пальцев хрупких цветков и искренне радовался переливам света на их лепестках и листьях. Около одного из стендов он разговорился, как позже выяснилось, с самим хозяином. Фе признался ему, что чувствует кристаллы руками. Тот замер, думая о чём-то своём, а потом решительно потащил его за собой. Они вошли в специальный сейф-ячейку и сели за небольшой столик. Рэрд вытащил откуда-то шкатулку. — Парень, внакладе не останешься, глянь одну работу. Это делалось как подарок очень серьёзному клиенту. В шкатулке лежал дивный цветок, на лепестках которого застыли капельки росы. Фе скользнул пальцами по лепесткам, к чему-то прислушался. — Красивая работа, вот только сердцевинный камень с небольшим внутренним дефектом. — Теперь я понял, почему они выбрали его. Спасибо. Так Фе стал обладателем трёх цветков с небольшими сколами на камнях, которые впоследствии он сам заменил, и пригласительного купона на следующую выставку. Он провёл на той выставке целый день, счастливо жмурясь, забыв о вселенской несправедливости, ниспосланной на него не пойми кем и не пойми зачем. Сертификат он обменял на необычную пару украшений — нашейный раздвигающийся обруч и такой же формы плечевой браслет. Ему понравился узор на их поверхности. Больше Фе никогда не встречал украшений с таким узором. За весь день Фе получил ещё семь приглашений на следующую выставку, которые перед уходом обменял на карту постоянного посетителя выставок этого класса. Он готов был прыгать, как маленький ребёнок, радуясь этой карте, поскольку лишних денег на покупку входных билетов у него не было. Спустя несколько лет, именно благодаря этой карте, он попал на военную выставку, где ему сразу, не глядя, выписали спецкарту постоянного посетителя, которой скрад пользовался и по сей день. А ещё он тогда заработал много денег. Слух о том, что мальчишка-скрад «видит» камни, моментально облетел выставку. И Фе то и дело утягивали в сторону для разговора тет-а-тет. «Живём! Слава тебе, Великий Космос, живём!» Его наперебой приглашали посетить салоны и мастерские, а про следующую выставку и говорить было нечего. Фе воспрял духом. Выйдя с выставки, он сразу направился в филиал крупного банка синхов, недавно открывшийся на Аэре, и выкупил там ячейку. Туда он и положил цветы. Кроме того, Фе решил открыть личный счёт, чему синхи чрезвычайно обрадовались. Он разрешил им от своего имени вкладывать свои деньги в различные проекты, поскольку знал, что синхи в любом случае вернут ему их. Таковы были правила, принятые у негуманоидов при работе со счетами клиентов. По совету банковского консультанта Фе открыл несколько счетов. На некоторых из них денег было совсем немного, но они договорились, что скрад будет пополнять счета. Из банка Фе вышел с крошечной суммой денег, но с подарочной картой, позволяющей пять раз в месяц бесплатно посещать сеть местных ресторанов, что он и решил сразу сделать, издалека увидев ресторанную вывеску… Наелся он от души и от пуза! Да ещё прихватил несъеденное с собой. У него под кроватью была небольшая нуль-камера, где предусмотрительный скрад хранил свои запасы еды. Теперь у него была личная комната, поскольку все почему-то боялись жить вместе со скрадом. Соседи съехали от него после очередной драки с многочисленными повреждениями у его противников, хотя зачинщиком был вовсе не Ферехт. Впрочем, Фе был только рад этому. Теперь ему не надо было ни на кого оглядываться, боясь, что его неправильно поймут, не надо было ни с кем объясняться из-за всякой ерунды. Старший наставник курса по каким-то причинам недолюбливал Фе, наверное, считал выскочкой, и периодически пытался поддеть его, даже дискредитировать. Фе теперь обходил его стороной, насторожённо следя за неожиданным недругом. — Ха, да это он вымещает на тебе зло за своего племянничка, которого ты крепко побил в той драке! Тому ещё и дома досталось за неподобающее поведение от отца! А тебя ему в пример поставили. Вот наставник и злится. Не обращай внимания, — сказал ему на тренировке один из его постоянных спарринг-партнёров. Легко сказать — «не обращай внимания»! Фе на собственном опыте знал, как опасны такие товарищи, нанесут удар тогда, когда и не будешь ждать! Но Фе сказочно повезло. Наставника отправили на курсы повышения квалификации, и экзаменационную комиссию возглавил другой, более лояльно настроенный к Зоргену преподаватель. Скрад был счастлив, он скоро вернётся домой! Каникул, каждые из которых он проводил в Лесном доме, катастрофически не хватало. Фе буквально заставлял себя возвращаться на Аэру, уговаривая, что всё скоро закончится. Осталось всего полгода учёбы пополам с практикой. Понимая, что нужно выполнять обещания, данные им банкирам, Фе более активно стал участвовать в боях, зарабатывая так необходимые ему деньги. В последний раз Фе чудом повезло остаться в живых, его противник явно поставил себе цель если и не убить, то серьёзно покалечить его. Бой явно был заказной. Фе даже с его повышенной регенерацией с месяц приходил в себя. В один из дней его вызвали на внешний пост. Там его ждали двое — устроитель боёв и незнакомый Фе оборотень. — Скамп! — Последний уверенным жестом протянул руку парню. — Фе! — так же уверенно представился тот. — Ты, как, оклемался? Скамп набирает команду для большого турнира на Виме. Я порекомендовал ему тебя. У твоего бывшего противника большие проблемы из-за того боя, на него было подано одновременно несколько жалоб. Так что ты ещё получишь компенсацию! — закамуфлировано проявил участие рэрд. Фе передёрнул плечами и поморщился. — Хотелось бы поучаствовать, но, боюсь, я не восстановлюсь к началу турнира. — Ха, это не проблема! И деловой Скамп в тот же день организовал Фе полный восстановительный цикл в местном биоцентре. Так Фе вышел на новый уровень, хобби превратилось в почти профессиональное занятие. Скрад произвел на турнире фурор, выступая в своей весовой категории. Там к нему пришла слава. Позже кое-кто даже ходил посмотреть именно на бои с его участием. Фе стал знаменитым среди весьма специфичной публики, что в дальнейшем здорово облегчило ему жизнь вне Ойлуры. Кроме славы, Фе неплохо заработал на том турнире как своим личным участием, так и делая ставки, но стараясь особо не наглеть, поскольку заранее знал исход боя в силу особенностей своего организма. Вернувшись на Аэру, Фе пополнил банковские счета и открыл ещё два новых, а потом стал собираться домой. Несмотря на происки врагов, последние каникулы выдались удачными. По пути домой Фе заглянул на распродажу в космопорту Аэры и накупил себе кучу всего нужного, в том числе, и несколько плодовых деревьев с кустарниками. Понимая, что в настоящее время заниматься огородом бессмысленно, всё равно он зарастёт за время его отсутствия, Фе вплотную занялся садом, так как за время учебы сильно окреп и вырос, достигнув своего предельного роста. Сил ему теперь было не занимать, и он с удовольствием занялся планировкой сада, периодически наведываясь в «восьмёрку» как по делам, так и в гости. Тогда же его приписали к посёлку и выделили ему сезонную охотничью квоту, остатки которой накапливались, а владелец квоты мог по собственному усмотрению распределять как её саму, так и остатки. Фе теперь уже вполне официально продолжал заниматься врачеванием. Он наконец получил разрешение на частную практику. Медицинское образование Фе получил там же в Академии, занимаясь в вечерней группе. Да, программа обучения у него была чересчур насыщенная, но оно того стоило. Получение нескольких дипломов облегчало существование скрада во внешнем мире, позволяя ему никому не объяснять свои неожиданно проявившиеся знания. Прилетев на Ойлуру, Зорген имел долгий разговор с тогдашним наместником на тему работы. Они договорились, что по возвращении Фе возьмёт на себя обслуживание немногочисленной техники в космопорту и обязанности пилота грава, который вынужденно простаивал. Фе для себя давно уже решил, что никуда не уедет с Ойлуры. Если честно, его страшил внешний мир, но ещё больше он боялся столкнуться с подобными ему существами — скрадами. Это он понял, едва начал учиться в Академии. Он боялся лишний раз повернуться, сделать лишнее движение, сказать лишнее слово, чтобы не выдать свою чужеродность. Постоянный контроль своего тела сильно напрягал Фе. На Ойлуре его знали и давно привыкли к нему и его странностям, а больше Фе ничего и не надо было. Там он был своим. Теперь осталось главное — получить диплом. И он будет свободен, как ветер! *** Наконец Фе добрался до стенда «Дэрлимы» и обалдел. Там кто только не толпился! Фе приподнялся на мысочках, пытаясь понять, по какому поводу такой ажиотаж. Но так и не смог сообразить, поэтому мысленно плюнул и собрался уходить. Проталкиваться сквозь эту толпу у него не было никакого желания. — Советник Ферехт, советник Ферехт, подождите! — В локоть Фе кто-то вцепился. Скрад повернулся к говорящему всем корпусом. — Управляющий Враасхх, какая встреча! Рад вас видеть. — Взаимно, советник. Мы вас так ждали! Пойдёмте, мы вам покажем, что у нас получилось! Но, если вам не понравится, мы переделаем, а эти кофры легко продадим. У нас столько желающих их приобрести! Фе провели в сейфовую комнату, куда принесли и заказ. Скрад восхищённо всё разглядел, открыл, потрогал, даже понюхал. — Великолепно, мне всё нравится. Я так понимаю, вы хотите заключить со мной патентный договор на производство подобных кофров? Не возражаю. Но мне бы хотелось, чтобы подобный дизайн был лишь у этих двух кофров. — Конечно, советник Ферехт, мы понимаем ваше желание. И обязательно укажем это в договоре. Но только хотели бы вас попросить забрать заказ по окончании выставки. — Хорошо. Я понимаю ваше желание, — Фе почтительно наклонил голову чуть в бок. …Фе неторопливо шёл, разглядывая стенды. — Боги, советник Ферехт! — кто-то позвал его испуганным, дрожащим голосом. Он обернулся, к нему стремительно приближались двое встревоженных синхов, абсолютно незнакомых скраду, и стал терпеливо ждать, когда ему всё объяснят. Выслушав, Фе чуть не расхохотался. Оказывается, это были родители Орэвеи, которые потеряли его на выставке. «Сбежал, сбежал ваш Орэвеи! Ну, даёт! Вот это оперативность!» — Ну, вообще-то, у вас вполне взрослый сын, у которого много своих интересов. Не переживайте, думаю, он скоро объявится, — Фе стал успокаивать синхов. — Боюсь, что всё может оказаться не так, как вы думаете, — постукивая коготками друг о друга сказал один из синхов. — У нас сегодня ответственный день... Нам назначили тут встречу в связи с намечающимся брачным договором, и Орэ знал об этом, но оделся как-то странно. Не по-праздничному. Мы лишь на минутку и отвлеклись, а он взял и исчез. Вы случайно не видели его? — Не видел, к моему сожалению или к счастью. Может, у него были по поводу брака какие-то свои задумки? Вы спрашивали его об этом? Синхи переглянулись между собой. — Вы считаете, он сознательно уклонился от встречи? — Всё может быть. У вас амбициозный, умный сын, которым может гордиться любой родитель. Мне кажется, вы слишком поторопились, приняв за него такое ответственное и определяющее всю его дальнейшую жизнь решение. Зачем Орэ приспосабливаться к выбранному вами партнёру, если он сначала хочет разобраться в самом себе? Что в этом плохого? Пусть он станет тем, кем должен быть. А дальше всё будет видно. Как вы думаете? Более старший синх задумчиво разглядывал скрада. — Я так понимаю, он разговаривал с вами. — Фе молча кивнул. — Ну, что ж, тогда нам остаётся лишь ждать. Так? Надо же, наш благовоспитанный малыш вырос. — А твой папа предупреждал об этом. Он давно говорил, что мы слишком давим на него и хотим слишком многого. Помнишь, как он переживал, что Орэ может сорваться и отказаться подчиняться? — Не к нему ли он смотался? — сказал в ответ отец Орэвеи. — Думаю, для Орэ это слишком просто, — хмыкнул Фе. В ответ синхи рассмеялись. — Ну, что, пойдём извиняться перед женихом и его родителями. Родители Орэвеи попрощались со скрадом и направились к месту встречи с несостоявшимися родственниками. «Орэвеи, ты где?» «Уже лечу!» — хихикнул тот. «Будь осторожен!» «Не переживай, я буду не один!» «Удачи! Желаю найти себя побыстрее!» — И скрад пересказал свой разговор с его родителями. «Спасибо, Зорген! Что бы я без тебя делал?!» «Смотри, не скажи это своим родителям!» В ответ Фе услышал отголоски положительных эмоций Орэвеи. «Раз смеёшься, значит, всё в порядке! Кто-нибудь знает, где ты?» «Старший брат. Он согласился с моим решением…»