Последние Прибежища

По гремящей тропе вдоль гнезд двуногих торопливо трусил огромный рыжий кот. Он спешил к своему дому, учуяв ненавистный ему запах - запах крови. Что же сейчас происходит? Неужели из-за него все его подопечные убиты или захвачены? Неужели он совершил страшную ошибку? Неужели груз из тех, кого он обязан помнить, станет ещё тяжелее? Но он тут же отбросил эти мысли, сердито тряхнув головой. Сейчас не время предаваться печали и сожалениям - его ждет битва! И тут новый запах ударил в его нос. Это был запах убийцы. Это был он. - Бич. - прошипел кот, прижимая уши к голове и обнажая клыки. - Здравствуй, Бэйн. - с усмешкой ответил черный кот в ошейнике, утыканном клыками. - Как ты уже почуял, затевается битва. Как думаешь, как долго протянут твои подопечные? Как много котят встретят закат? Как думаешь, пощадят ли их мои воины? - Крысиная душонка... - злобно прорычал Бэйн, готовясь рвануться вперед. За спиной Бича возникли ещё три кота. - Повремени со сражением! Я предлагаю сдаться. Тебе и твоим подчиненным. Тогда я пощажу вас всех. - Бич махнул хвостом. Его воины приготовились к атаке. - Пошёл прочь. Ни я, ни мои бойцы не сдадутся - особенно тебе. - фыркнул Бэйн, привычно раззадоривая себя. - Убить. - холодно сказал Бич. - Я сказал прочь с дороги!!! - взревел рыжий верзила, бросаясь на четверку котов.

***

Львиносвет и охнуть не успел, когда Пеплогривка прижала его к земле. Пожалуй, после всего того, что произошло, даже таким опытным воинам, как они, необходимы тренировки, в особенности ему. Даже спустя столько времени Львиносвет с трудом мог принять тот факт, что его могут ранить - и каждая новая рана была для него непривычным и неприятным событием. Зато теперь он не боялся вступать в битву, и все благодаря его Пеплогривке. Отфыркиваясь, он поднялся. - Неужели ты разучился драться? - насмешливо спросила Пеплогривка. - Нет! Просто я не хочу тебя расстраивать. - невозмутимо ответил кот. - Ну конечно! - рассмеялась Пестроцветик. - Непобедимый Львиносвет не хочет расстраивать несчастную Пестроцветик, поэтому ей проигрывает! Да такой ерунде и мышь не поверит! - Ну смотри, сама напросилась - теперь я не буду тебя жалеть! - с притворной угрозой ответил Львиносвет и бросился на кошечку. Спустя пару мгновений уже он оказался наверху, довольно сверкая глазами. - Ладно, ладно, убедил! - просипела Пестроцветик. - а теперь слезь с меня, а то задушишь! Как только она встала, Львиносвет благодарно потерся щекой о её щеку. Именно она помогла ему стать почти прежним - смелым, сильным и преданным. В ответ его лизнули в ухо. - Ну что, великий воин, пошли, поедим? А то у меня с утра и мышиного хвостика во рту не было. - Пестроцветик заглянула ему в глаза. - Пошли. Когда они зашли в лагерь, вокруг царила привычная атмосфера - из палатки старейшин доносилось размеренное бурчание - видимо, они рассказывали котятам или оруженосцам о чем-то, возле детской носились котята, играясь друг с другом, палатка воинов пустовала - все они были ли на охоте, или в патрулях, так же, как и палатка оруженосцев. Внезапно со стороны входа в лагерь раздался рёв: - А ну стоять! Куда?! - Львиносвет узнал голос Крота. В следующий миг он увидел светло-серого кота с белыми лапами, который подпрыгивал, как безумный, не переставая при этом кричать: - Не подходите! У меня послание! У меня послание! - Да остановись же ты, блоха-переросток! - Львиносвет заметил Мышеуса, ворвавшегося следом. Даже не смотря на такую странную ситуацию, он не выпустил изо рта наловленной дичи. Но странный кот и не думал его слушать, продолжая метаться из стороны в сторону. Когда же к нему подошел Крот, серый издал пронзительный вопль и рванулся в сторону Львиносвета. Тот среагировал мгновенно - выскочил наперерез незнакомцу, схватил за загривок, опрокинул и придавил. Кот начал отчаянно брыкаться и водить глазами из стороны в сторону. - Мне нужен Огнезвёзд! Огнезвёзд! - вдруг завопил он громче прежнего. - Послание! Доставляю послание! На шум вышло посмотреть все Грозовое племя. Даже старейшины соизволили вылезти из палатки чтобы увидеть нарушителя спокойствия. Наконец к месту происшествия подскочила Белка. - Кто это? - спросила она, подозрительно осматривая конвульсивно дергающегося незнакомца. Тот, казалось, ушел в забытье. - Без понятия. Его заметили Крот и Мышеус. - ответил Львиносвет. - Да сами не знаем. - проговорил Крот, подойдя ближе. - Он не представился. Он только сказал, что он посланник, и ему нужен наш предводитель. Как только мы зашли - он взбесился. - Послание предводителю! Должен доставить! - взвизгнул кот. - Я буду с ним говорить! Отведите! Отведите! - Не раньше, чем ты представишься. - холодно отрезала Белка. - Я Блоха. Я посыльный! Пустите! Должен доставить! - вновь вскрикнул кот. - Так, хватит! - рявкнула Белка. - Или говори, от кого это послание или убирайся восвояси! - От командира Шрама! Огнезвёзд знает его! Знает! Его знает Л-Льивносвет! - теперь Белка удивленно посмотрела на кота. В ответ тот повел ушами. Его это тоже озадачило. - Ладно. Сейчас мы пойдем к предводителю. И не вздумай скакать! - рыкнул Львиносвет, отпуская Блоху. Тот мгновенно вскочил на ноги. Белка махнула хвостом, призывая следовать за ней. Блоха и Львиносвет проследовали за ней. Львиносвет видел, как испуганно озирается серый котик, и какие усилия он прилагает, чтобы вновь не удариться в панику. Наконец они вошли в палатку предводителя. Ежевичная Звезда встретил их задумчивым взглядом. - Белка? Входи. А кто это с тобой? - тут он посмотрел на Блоху. - У меня послание для Огнезвёзда! - сказал Блоха, вытянувшись перед предводителем. - Мы просим помощи - каждый котенок, каждый боец, каждый наставник, каждая мать и каждый рекрут, помогите нам! Племя Изгоев погибает! Мы просим помощи! - Племя Изгоев? - удивленно переспросил Ежевичная Звезда. - Никогда о таком не слышал. - Расскажи подробнее. При этих словах глаза Блохи закатились и он упал без сознания. Львиносвет поглядел на него и вздрогнул - котик был худым, шкура всклокочена, а подушечки лап представляли собой одну большую мозоль. Он тяжело и прерывисто дышал и, казалось, вот-вот расстанется с жизнью. - Зови Воробья, быстро! - приказала ему Белка. Львиносвет молнией вылетел из пещеры.

***

К закату все племя говорило только о загадочном госте, который сейчас лежал в палатке целителя - Воробей сумел привести в чувство и даже немного успокоить дерганого кота. Целитель лишь недовольно сморщился, когда рядом к нему зашли незваные гости. Но все же он сдержал своё недовольство - запах Ежевичной Звезды и Белки явно говорили о том, что свои возмущения лучше придержать при себе. - Как он? - спросил Ежевичная Звезда, указывая на Блоху. - Как-как... Трясет его, как будто лихорадку подхватил! И какая... блоха его укусила? - фыркнул Воробей. - Впрочем, он теперь хотя бы не верещит на весь лес. - Значит, с ним можно поговорить? - вклинилась Белка. - Пожалуйста. - махнул хвостом Воробей и отошел подальше. - А теперь, если ты в силах, расскажи поподробнее о вашей проблеме. - попросил Ежевичная звезда, усаживаясь рядом с Блохой.