А что, если призраков не существует?

— Сал? Салли, ты где? Мама сидела на лужайке, а я умеренным шагом поспешил к ней. — Милый, далеко не отходи. — Я хочу взглянуть на пёсика, мам. Ты его не слышишь? — Давай дождемся отца. Он будет здесь с минуты на минуту. — Но я очень хочу! Пожалуйста? Пожалуйста, можно я поглажу пёсика? — Ох, ну ладно, Сал. Сейчас, только корзину возьму. И мы сможем пойти вместе. — Ура! Я буду у деревьев. Я вскочил и вприпрыжку побежал в сторону деревьев, пока мама собирала корзину и плед. Чем дальше я бежал, тем гуще становился лес. В тени стволов я увидел силуэт чем-то напоминающий волка или собаку. «Песик!» пронеслось в моей голове и я побежал в его сторону. Я не помню, что было дальше, но вокруг меня были люди в медицинских халатах, а сам я был в крови. — Спасибо, что пришел, чтобы помочь с туалетом. — Всегда пожалуйста, миссис Сандерсон. И глазом моргнуть не успеете, как я разберусь с ним. — Прекрасно! Герман бы сделал это и сам, но, к сожалению, его пальцы словно банановая кожура, а на улицах очень опасно. — Я понимаю. — Спасибо большое, Ларри. Ванная там. Я повернулся и пошел в сторону ванной комнаты. Зайдя, я обратил внимание, что она больше чем обычно в апартаментах. Я шел дальше и увидел очень грязный полузатопленный унитаз. На полу лежал вантуз, и только я нагнулся за ним, как унитаз превратился в зубастое чудовище и проглотил меня. Я очутился в месте по виду напоминавшее канализацию. Я шел вперед пока не увидел странное существо, сидящее в углублении: по виду напоминало лошадь, но у нее были рог и крылья, а сама была розового цвета. По виду она была ужасно истощена: грудная клетка виднелась через кожу, грива и крылья иссохли. — Эй, ты, там. Пожалуйста. Помоги мне. — Что стряслось? — Вода. Она остановилась. Я так хочу пить… — Не переживай, я знаю, как все починить. — Пожалуйста поторопись. Я кивнул и оглянулся по сторонам. Рядом была железная лестница вверх. Я поднялся в что-то напоминающее трубу или типа того. Я блуждал в поисках чего-то и нашел ещё лестницу и какой-то странный счётчик. Я потянул за рычаг и лампочка на нем из красной стала зелёной. На двух других этажах было тоже самое, и я включил рычаги и там. После этого послышался странный шум: пошла вода. Я спустился туда, где начал, и на месте розового пони, была его размякшая от воды туша. Я воспользовался ею как мостом и на другой стороне увидел дверь, в которой виднелась ванная комната миссис Сандерсон. Я зашёл обратно. Ванная приобрела обычный размер, а унитаз больше не выглядел как исчадие ада. Я уже было собирался выходить, как услышал шум из зала. Я тихонько толкнул дверь. Из щели я наблюдал страшную картину: Чарли ворвался в квартиру, держа в руках нож. Миссис Сандерсон пыталась с ним поговорить, но потом я увидел как Чарли замахнулся на нее. Затем последовал пронзительный крик, а стены были забрызганы кровью. Я вышел из квартиры и стал идти по коридору этажа. Я не помню сколько я шел, но коридор был все время одинаковый, без других дверей. В конце коридор просто оборвался, и дальше я шел по черному пространству. Вдалеке я увидел фигуру человека. Я подошёл ближе и увидел, что это Чарли из «203» квартиры. — Сал, подойди ближе. Я хочу кое-что тебе показать. Я подошёл максимально близко насколько позволяла мне моя брезгливость. Чарли выглядел как костюм на чужом теле: на середине лица проходила молния. — Я знаю, что ты трогал мою поняшку. Я думал мы друзья, Сал. Молния на нем расстегивается и вместо кожи теперь я видел лишь скелет с ужасно красными глазами. Последнее, что я помню это шум похожий на рев. В ту ночь я так и не смог спокойно спать. — Чувак, тебе все ещё снятся эти кошмары? — Последний раз было настолько плохо, когда умерла мама. Мне кажется, все дело в этом здании. С ним что-то не так. — Чел, я знаю, ты в этом уверен, но я серьезно не думаю, что здесь водятся призраки. Я тут почти всю жизнь и ни разу их не видел, но… — Но что? — Что ж, мы с тобой уже достаточно давно знакомы. Я должен тебе кое-что показать. Иди за мной. Ларри поднялся со своего пуфика и стал натягивать на себя толстовку. Я последовал его примеру и вдобавок надел свои пушистые наушники. Мы поднялись через запасной выход. Когда мы вышли, в лицо нам подул прохладный зимний ветер. Повсюду уже лежал снег, а с крыши свисали небольшие сосульки. Ларри шел впереди, показывая дорогу. Мне было ужасно интересно, что он собирается показать. Мы дошли до какого-то дерева и Ларри остановился. Я поднял голову и увидел деревянный домик. — Ого! И почему я раньше об этом не слышал? — Я прихожу сюда, когда хочу побыть один. Это моя крепость одиночества. — Крутяк. Мы полезли наверх. В домике было чисто и опрятно. Были какие-то стеллажи, полки со всякими безделушками. На стене весел плакат с шестиугольником, смысл которого я не очень понимал. В дальнем углу домика стоял большой металлический шкаф и старый сундук. — Как классно! Я всегда хотел домик на дереве, когда был маленький. — Да, отец построил мне его перед тем, как… исчез. — Погоди, что? В смысле «исчез»? — Казалось бы, вот он здесь, и все хорошо, а на следующий день он просто пропал. Ни записки, ничего. И все его вещи остались на своих местах. Одежда, инструменты, кошелек, права… все. Он просто испарился. — Черт. Мне так жаль, Ларри. Я знаю, как это тяжело. Твои родители не ладили? — Нет, мои родители любили друг друга. Они даже почти не ссорились. Знаю, как это может выглядеть со стороны, но отец нас не бросал. То есть моя мама считает, что это так, но я-то знаю, что он никогда бы нас не оставил. Он нас любил. — Я тебе верю. Так, что, по-твоему, произошло? — Слушай. Ты знаешь, что я не суеверный человек. А я знаю, что вы с Пыхом уверены, что в апартаментах водятся призраки, но я думаю дело тут в другом. — В чем? — За день до исчезновения я сделал не очень хорошую вещь. Родители купили фейерверки и наказали мне без них не запускать. Я их ослушался и фейерверк влетел в окно мисс Гибсон и случайно убил ее кролика. Я побежал к ней извинится, а она разоралась на меня, будто бы я нарочно это сделал. Но кролика да, было жалко. Когда я спускался в лифте, я увидел нечто чёрное, похожее на призрака или там демона какого-то. Наверное тогда-то он меня и проклял. — Проклял? — Да. Тогда у меня вся жизнь по пизде пошла: отец исчез, мать на какое-то время перестала разговаривать, я две недели проторчал в тюряге для несовершеннолетних, у меня украли велик, я пропустил так много школы, что мне пришлось ходить на занятия летом. С тех пор со мной и вокруг меня происходят ужасные вещи… — Погоди, чувак. Может ты и виноват в ситуации с кроликом, но не вини себя во всех бедах. Ларри отвёл взгляд и поковырял носком кроссовка в доске. — Может у нас получится снять твое проклятие? Поищем больше информации о призраках и проклятиях. Вдруг мы сумеем докопаться до истины. — А почему бы и нет? Терять мне нечего. Ларри рассказал, что сюда он принес вещи отца, чтобы быть готовым к его возвращению. Я поспешил проверить что интересного я смогу найти. На другой половине домика была поставлена различная мебель. На небольшой тумбе я нашел рамку с фотографией: Ларри, Лиза и неизвестный мне мужчина, отец Ларри. Я посмотрел на него пару секунд и поставил на место. Открыть шкаф мне так и не удалось, но Ларри сказал, что там хранятся личные вещи его отца. А вот рядом стоящий старый сундук привлёк мое внимание. Я без труда поднял его крышку. Внутри были какие-то журналы, куртка с билетами на концерт, кубик Рубика и какая-то странная шкатулка. Я взял ее и поспешил к Ларри узнать что это. — Что в шкатулке? — Понятия не имею, братан. Она принадлежала моему отцу. Что-то в роде головоломки. Я так и не понял как ее открыть. — Похоже не хватает одной детали. — Да, ты прав. Даже не замечал, что что-то не так. — Ты не против если я возьму ее себе? — Не-а, забирай. Дай мне знать если откроешь ее. — Конечно. Я положил шкатулку в карман толстовки. Когда весь домик был осмотрен, мы пошли домой. В комнате ничего не изменилось с нашего ухода. Я предложил Ларри исследовать это проклятие вместе, но он отказался, так как ему нужно присматривать за мамой. Лиза болела уже продолжительное время и я не стал его отговаривать. Закрыв за собой дверь, я пошел в соседнюю комнату. Внутри на кровати лежала Лиза в окружении антибиотиков и использованных салфеток. — Привет, Лиза. Тебе сегодня хоть немного лучше? — Ой, приветик, Сал. Сегодня, кажется, самый пик. Когда этот период пройдёт, буду как огурчик. Что очень хорошо, так как работы накопилось куча. Не терпится к ней вернуться. — Но пока не напрягайся особо и отдыхай побольше. — Ой, не переживай за меня, Сал. Я уже хорошенько отдохнула, а Ларри помогает как может. Все будет хорошо. Эти слова меня чуточку успокоили, и я, пожелав Лизе хорошего дня, вышел из комнаты. Возле входа в подвал стоял пустой автомат со снеками. Обычно его заполняют в субботу утром. Рядом с автоматом на черном металлическом стуле сидел Пых. Я решил узнать, что привело его сюда в столь ранний час. — Чем занят, Пых? — Привет, Салли-кромсали. Жду пока парень со снеками заполнит автомат. Всегда начинаю субботу с шоколадки. — О, понимаю. Сам я предпочитаю начинать выходные с видеоигр и мультиков. — Видел новый эпизод «Моднявой жёнушки Рико»? — Ага, он классный. Обожаю это шоу. — Я тоже. После нашего разговора, я вспомнил о призраке на пятом этаже. Я до сих пор не знаю, есть ли он там на самом деле, но я до последнего хочу надеяться, что это так! Когда лифт приехал, я нажал на кнопку пятого этажа. Двери открылись и в нос мне ударил запах пыли и плесени. Как всегда. Единственная дверь, которая была открыта, это «504». Там, по словам Пыха, обитал призрак девочки, что умерла здесь много лет назад. Дверь за мной закрылась с громким скрипом. Я достал из кармана рацию и поспешил позвать Ларри сюда. — Так, что ты хотел мне показать? — Пошли, она может быть в ванной. — Она? –Просто иди за мной. Мы зашли в ванную. Ларри слегка поморщил нос от вида и запаха. — Призрак маленькой девочки, ты здесь? Мы тебя не обидим, мы просто хотим узнать о проклятии моего друга Ларри. Покажись, пожалуйста. Ларри наблюдал за моими отчаянными попытками дозваться призрака, а потом всё-таки спросил. — Чувак, мне кажется, тут никого нет. — Боится, наверное. Мы с Пыхом пытались с ней связаться, но все без толку. Ларри посмотрел на меня взглядом полного сомнения и непонимания. — Ларри, я не сумасшедший! Я докажу тебе. — Эй, чел, я и не говорил, что ты сумасшедший. Как ни странно, но я тебе верю. Ты мой лучший друг, и если это поможет найти отца, то я за. — Я правда думал, что сегодня мы сможем с ней пообщаться. Было такое чувство. — Чувак! Знаешь с кем тебе надо поговорить? С Тоддом. Он умнее всех, кого я знаю, а ещё его тоже прет вся эта сверхъестественная хрень. Уверен, он как-нибудь да поможет. — Тодд? Серьезно? Мда, никогда бы не подумал, что он в такое верит. Он всегда казался мне таким… — Нормальным? Рассудительным? — Ха, ага, как-то так. Что ж, ладно, пойду поговорю с ним и посмотрю что получится узнать. — Хорошо, а я вернусь домой и посмотрю, как там мама. Дай знать, если что-нибудь раскопаешь. — Обязательно. Ларри вышел из ванной, и последнее, что я слышал, это постепенно утихающие вдалеке звуки его ботинок. Ладно, видимо дальше мне придется расследовать дело без него. Я запер ванную и поспешил уйти из этой квартиры. Всегда пробирает на дрожь. Я стоял на пороге квартиры «202». Тодд обычно репетиторствует по выходным, но, надеюсь, он найдет минутку-две на меня. Я постучался, но никто не ответил. Я постучался ещё раз, и сейчас из-за двери донёсся знакомый голос «Привет, Салли-кромсали!». Я принял приглашение войти и открыл дверь. — Прости, что не сразу ответил, мы тут с Эшли занятие заканчивали. Вы с ней знакомы? Эшли? Только сейчас я заметил, что в комнате был ещё один человек: рядом с Тоддом стояла девушка с длинными каштановыми волосами, глазами цвета изумруда и длинными ресницами на них. Она приветливо мне улыбнулась. Ах, от этой улыбки у меня появились бабочки в животе. — Привет, я Эш. А ты должно быть Салли-кромсали. Я столько о тебе слышала! — Я… Обо… Мне… Серьезно? — Ага! Только хорошее, клянусь. Рада, что нам наконец удалось познакомиться. — И мне. Аргх, и я. То есть, в смысле, я тоже рад с тобой познакомиться. — Эх, я бы с удовольствием осталась поболтать, но мне нужно бежать. Спасибо за помощь Тодд. Тодд? Ах да, я же к нему и пришел. Как только я увидел Эшли, я забыл о всем на свете. — Без проблем. На следующей неделе можем ещё поработать над твоей алгеброй. — Договорились! Увидимся, ребята. Надеюсь мы с тобой скоро ещё разок пересечёмся, Салли-кромсали. — Да, было бы круто. — Хороших выходных, мальчики. Эш помахала нам двоим и скрылась за дверью нежно зелёного цвета. — И тебе! — крикнул я вдогонку. Поскорее бы ещё с ней увидеться. — Все с порядке, Сал? Ты какой-то нервный. — А, да, да. Я в порядке, у меня все прекрасно. — Ну ладно. А что тебя сюда привело? — Эш, кажется, классная. Она тоже в девятом классе? Расскажи про нее. — Её полное имя– Эшли Кэмпбелл. Она, как и мы, в девятом классе. Она очень хороший человек. Ей с трудом даётся математика, поэтому я подтягиваю ее последние пару недель. А она взамен иногда помогает мне с заданиями по рисованию. — Кажется, она хороший друг. — Да, наверное. Но ты же не про Эшли поговорить пришел, так что выкладывай. — А, точно. Мне нужна твоя помощь… И я рассказал ему, что хочу призвать призрак той девочки на пятом этаже, но ничего не выходит. — Спасибо, что поделился со мной. Думаю, я бы мог помочь тебе с исследованием всей этой паранормальщины. Знаешь, у меня есть подозрение, что в моей ванной живёт приведение. — Правда? — Да. Очень странно, что оба наших приведения живут в ванной комнате. Мне кажется, трубы служат им проводником или типа того. Но это только моя гипотеза. — Класс. Тогда пойдем в ванную, проверим. Сколько бы мы не звали, все было без толку. — Может нам стоит взять какую-нибудь спиритическую доску или, не знаю, пентаграмму на полу начертить? — Дай-ка подумать. Твои идеи, конечно, неплохи, но всегда есть место для науки. У тебя с собой приставка? — Да. — Чудно. Давай ее сюда. Тодд положил приставку на свой рабочий стол и стал разбирать ее, что-то куда-то припаивать, где-то что-то переставлять. — Хм… Чтобы продолжить модифицировать твой Gear Boy, мне понадобятся две вещи: антенна и аккумулятор. Сможешь найти? — Да, я постараюсь. Размышляя, где я могу добыть эти вещи, я пошел к Ларри. Он всегда знает как мне помочь. В квартире было очень тихо. Видимо Лиза все ещё спит и Ларри не хочет её беспокоить. Я зашёл в комнату своего друга, который смотрел в потолок, лёжа на мягком пуфе и закинув руки за голову. — Привет, Ларри. — Привет, Сал. Как дела с проклятием? — Да пока не очень. Я пробежался глазами вдоль комнаты и заметил на комоде радио, из которого торчала антенна. — Слушай, ты не против, если я одолжу антенну от твоего сканера? — Хм, ну, думаю, не против. Поблагодарив друга, я открутил антенну из устройства и поспешил обратно к Тодду. Тодд уже во всю пыхтел над моей приставкой. Я достал из кармана рацию и антенну. — Это подойдёт для твоего устройства? Тодд поправил очки и внимательно посмотрел на набор вещей в моих руках. — Да, отлично подойдёт. При помощи найденных тобой вещей, я смогу усовершенствовать твою приставку. Спустя пятнадцать минут, Тодд восторженно сказал. — Узри! Супер Gear Boy! — Кхм, круто? — Не переживай, ты все ещё можешь на ней играть! Она находится в режиме охоты на призраков только когда вставлен этот странный картридж. — О, круто! А то я уже начал переживать. — Однако, к сожалению, мне понадобилась лишняя пара частей из твоей рации, а собрать её назад не вышло. Надеюсь, ничего страшного. — Ларри, конечно, особо не обрадуется, но ничего, это ради благого дела. — Чудно. Итак для достижения лучшего результата, тебе нужно будет полностью вытащить антенну. Как только экран загорится нажми на эту кнопку. Тодд объяснил мне все тонкости работы нового Gear Boy и мы направились в ванную. Я встал посередине комнаты и сделал все, как сказал мне Тодд, но экран так и не загорелся. Я решил походить по всей ванне, чтобы посмотреть где лучше ловит. В итоге экран загорелся только один раз и то из-за того, что батарейки сели и появилась заставка. — Мда уж. Может здесь уже нет призрака? Или может попробовать что-то другое? Я посмотрел на Тодда, который стоял и о чем-то думал, почесывая подбородок. — Хм… Может здесь действительно нет никого? Или может связь недостаточно сильная? Знаешь, что? Ты не мог бы походить по апартаментам в поисках паранормальных активностей? — Звучит как хорошая идея. Я согласен. — Круто, тогда приходи, как все изучишь. А я пока разузнаю историю апартаментов, в том числе и о той девочке, призрак которой ты так хочешь увидеть. И Тодд, пожелав мне удачи, отвернулся в сторону своего компьютера. Клавиатура громко застучала. Я прикинул в своей голове куда можно пойти: первым делом это, конечно, пятый этаж, квартира «505». Затем следует пойти в «403»-ю, где умерла миссис Сандерсон. О, и не забыть заглянуть в домик на дереве, где хранятся вещи отца Ларри, наверняка там что-то будет. Спустя около часа все апартаменты были изучены вдоль и поперек, но приставка ни на что не срабатывала. Расстроенный я вернулся к Тодду, у которого, казалось, новости были куда лучше чем у меня. — Ничего страшного, Салли-кромсали. Пока тебя не было, мне удалось нарыть информацию о прошлых убийствах в апартаментах. Смотри, тут даже есть информация о нашем друге Чарли. На экране маячила статья про убийство, на которой красовались две фотографии Чарли в анфас и профиль. «Ну и рожа» подумал я. — Мне удалось найти кое-что ещё. Мне кажется, тебя это заинтригует. Дело о пропаже человека от 1987-го года. Меган Холмс. 7 лет. Жила в «апартаментах Эддисона» со своими родителями– Люком и Стейси. Похоже речь о той девочке, призрак которой, по слухам, обитает на пятом этаже. Тут написано, что она пропала при неизвестных обстоятельствах в области озера Вендиго, оно на несколько миль южнее отсюда. Взгляни-ка. Тодд передал фотографию. На ней была изображена девочка с фиолетовыми волосами с улыбкой на лице. Я вгляделся в фотографию и заметил нечто знакомое: на шее девочки висел крестик. Я видел его в коробке с потеряшками в подвале. — Погоди-ка, этот крестик… Я видел его в подвале. Тодд взглянул на меня из-под очков. — Слушай, попробуй найти этот крестик. Возможно, если это её вещь, он обладает особой связью с этой девочкой, что поможет нам связаться с ней. Я почесал свой затылок, поправляя ремни протеза, и кивнул. — А ведь логично звучит. Я попрощался с Тоддом, который продолжил что-то клацать на своем компьютере. Дверь его квартиры тихо хлопнула, а я направился в сторону лифта. Войдя внутрь, я вставил ключ-карту и поехал в подвал. В подвале ничего не изменилось. Те же сушилки, тот же автомат со снеками и тот же Пых, сидящий рядом с ним. Злополучная коробка стояла в самом низу металлического стеллажа. Порывшись в этих «потеряшках» (там было все: от картриджей для приставки, до обручальных колец), я нашел тот самый крестик. Я немного поразглядывал его в холодном свету подвала: распятый Иисус глядел на меня мертвым взглядом. Ну и жуть. Я положил крестик в карман. — Теперь мы сто пудов увидим её. Меган, вроде как… — пробубнил я себе под нос. Я не стал долго терять времени и забежал в квартиру, что была в подвале единственной. Проследовав в комнату своего друга, я постучался, на что получил ответ «Входи». Войдя в комнату, в нос мне ударил запах масляных красок и разбавителя. Ларри сидел за своим мольбертом и что-то увлеченно писал. Я подошёл ближе и заглянул. — Ого! Блин, крутяк! — Спасибо, бротело. Как ваша команда охотников за приведениями? Много поймали? — Пока ни одного. — ответил я со вздохом. — Но за этим я сюда и пришел! Пойдем скорее на пятый этаж. Я хочу кое-что проверить! Ларри убрал в сторону кисти и палитру. — И что же там такого? — он взял тряпочку и принялся вытирать свои пальцы от краски. — Мы с Тоддом, хотя тут больше Тодд, придумали приставку для обнаружения призраков. Кстати, мне пришлось использовать детали из твоей рации, но, как бы так сказать, не получилось собрать ее обратно… Извини, чувак… — Вот блин. Ну ладно, ничего страшного. Так, что было дальше? — Ах да, мы пытались найти призраков, но приставка, почему-то, не срабатывала. И мы, ну в смысле Тодд, выдвинули гипотезу, что при использовании вещи, которая была у призрака при жизни, можно его, так сказать, призвать. Я нашел крестик Меган, девочки, чей призрак живёт на пятом этаже, и я хочу прийти с тобой и посмотреть, что же там будет. Это точно должно сработать! — я посмотрел на Ларри с надеждой в глазах. Он отложил свою тряпку и кивнул. — Что ж, тогда пойдем. Мы поднялись на пятый этаж, в комнату «504», и открыли дверь в ванную. Я положил крестик в середине комнаты и вытащил приставку. — Вот, кстати, и она. Прикольно, да? И на ней все так же можно играть в игры. Ларри посмеялся. — Что ж, Эдвард Уоррен, показывай свою приблуду! Я встал рядом с крестиком и ввел приставку в режим охоты на призраков. Я походил вокруг него, ожидая, что приставка сработает, но ни спустя минуту, ни пять, ни десять ничего не произошло. — Да твою же–! — Тихо, тихо, чувак, успокойся, не то приставку уронишь. — Ларри посмотрел на меня, чье раздражение на лице скрывал протез. — Блин, прости. Аргх, просто целый день промаялись и в итоге ничего! Я так тебя подвел! — Может стоит поискать тут что-то ещё? — Да тут ничего, кроме бомжа, интересного нет! — Я пнул ногой крестик. А говорят Бог поможет. Ларри положил мне руку на плечо. — Да ну? Может ты плохо искал. С Пыхом тут не особо много найдешь. — сказал Ларри, выходя из ванной. А ведь и правда. Я толком-то тут ничего и не искал, потому что спустя две минуты пребывания здесь, Пыху становилось страшно, а ходить сюда одному тоже не особо хочется. Я последовал за Ларри, заперев дверь ванной на ключ. Ларри осматривал квартиру: читал заметки, что были написаны на газетах на полу, а так же непонятные жирные пятна на них, осмотрел странное отверстие, которое было заставлено фанерой, и его взгляд привлекла дверь в конце коридора. Дверь была плотно заколочены досками, поэтому нам никогда не предоставлялось шанса открыть ее. — Слушай, а что там? — Я без понятия, но явно что-то интересное, раз там закрыто. — Вообще, Дэвид одолжил у моей мамы лом, но так его и не вернул. Можешь сходить к нему? Я уже раза три к нему заходил, но он всегда отмазывается. Может, тебе больше повезет. — Без проблем, спущусь на третий этаж и посмотрю, что получится сделать. Мы ещё походили по квартире в поиске зацепок, но ничего не нашли. Что ж, придется наведаться к Дэвиду. Дэвид жил на третьем этаже в квартире «302». Дверь его квартиры распахнулась. На пороге стоял щуплый мужчина в домашней майке и трусах. — Даров, братишка. — он почесал живот. — Привет, Дэвид. Можно я возьму у тебя лом? — Я б те отдал его, да ток эта штукень держит мою полку. Понимаешь, детвора за стеной в «301», канеш, милая, но у них иногда адски шумные вечеринки. Всю стену чертовски колбасит, а из-за этого полка грохается каждый чертов раз. Ес сможешь с ними перетереть, чтоб были потише, тогда я те ломик дам погонять. — Хорошо, я поговорю с ними. — Сяб, Сал. Я б сам сделал, но у меня шмотья нет, и я ненавижу быть птицей обломинго вечериночного кайфа для других людей. — Без проблем. Сейчас вернусь. — Увидимся. И Дэвид закрыл дверь перед моим лицом. Делать нечего, придется поработать. В соседней квартире жила компания студентов, они учились в колледже, что находимся рядом с нашей школой. Войдя внутрь меня встретили ребята, готовящиеся к очередной вечеринке. В середине зала сидела девушка в розовой толстовке, которая что-то изучала в своем блокноте. — Привет, Сиерра, чем занята? — Ой, привет, Салли-кромсали. Пытаюсь «запасное» занятие для сегодняшней вечеринке. У нас с друзьями свои развлечения, но что-то никак не могу определиться. — Ты не против, если я взгляну на твой список? — Конечно. Она передала мне свой блокнот. Внутри был небольшой список: «Список занятий» — D+D — Киноночь — Видеоигры — Шахматный турнир — Караоке — Дискуссия Я пробежался по списку несколько раз. Нужно что-то тихое и разрушающее. — Как насчёт шахматного турнира? — Ох, а давненько у нас не было соревнований. Идеальный выбор для сегодняшнего вечера! Спасибо тебе, Салли-кромсали. — Не за что. Так, на одну проблему стало меньше. Я подошёл к парню на инвалидной коляске. СиДжей. Видимо, выбираем музыкальное сопровождение т сегодняшней вечеринки. — Йоу, чё как, Сал? — Привет, СиДжей. Чем занят? — Пытаюсь подобрать музыку для сегодняшней тусовки. — Не против, если я взгляну? — Да без бэ, чувачок. Я взглянул на магнитофон, начиная переключать станции. Хм… Слишком громко, слишком энергично, слишком… Эм… Мне не нравится в общем. О, а вот это в самый раз. Из динамиков заиграла спокойная и негромкая мелодия. — Как насчёт этого? — Я повернулся к СиДжейю. — Ха, знаешь, а в этой песне что-то есть. Она по классике, такого никто не ожидает… Думаю, это то, что нужно! — Он поблагодарил меня. Осталась лишь Зи. Девушка стояла на кухне и о чем-то рассуждала. — Привет, Зи. Как ты? — Привет, Салли-кромсали! Да вот, пытаюсь выбрать игру для сегодняшней тусовки. У меня есть книга с играми, да вот даже не знаю… — Можно взглянуть? — Конечно. Девушка передала мне книгу размером с мою ладошку. Так, посмотрим. Музыкальные стулья? Слишком много беготни. Шарады? Довольно громковато. Вышибалы? Серьезно? В квартире? О, а это что? Глухой телефон. Игра, состоящая в том, что вы шепчете слово на ухо друг другу по цепочке. Звучит отлично, а главное тихо. — А как насчет этой игры? — Хм-м-м, прям как в начальной школе. Возможно, нам не помешает немного поностальгировать на этой тусовке. Спасибо, Сал! — Всегда пожалуйста! Видимо, тут все. Теперь эта вечеринка будет намно-о-ого тише. Я вышел из квартиры и направился в соседнюю. Дэвид стоял посреди комнаты все в том же домашнем виде. — Я всё разрулил со студентами, так что на этот раз их вечеринка будет намного спокойнее. — Вау, суперски. Спасиб за помощь. Сара тоже будет довольна. В прошлый раз наша свадебная фотка чуть не навернулась. — Рад был помочь. — Лады, секундочку, давай я те ломик вытащу. Пока Дэвид разбирал свою конструкцию из полки, лома и доски, я разглядывал комнату. На пошарпанном диване лежала половина женского манекена. Это жена Дэвида Сара. Никто не осуждал Дэвида за это, напротив, все были счастливы за них. Уж это было куда лучше, чем убивать соседей за игрушки. Я перевел взгляд ниже, к ножке дивана, и заметил какую-то непонятную штуковину. Я подошёл ближе и поднял её. Хм, рубцы выглядят знакомо. Точно! Шкатулка! — Эй, Дэвид, откуда у тебя эта штучка? — А, эт. Ну, я надыбал одну деревяшку, и к ней пристала какая-то фигня. Вот, наверн, отвалилась. — Откуда у тебя эта доска? — Да тамось. На мусорке, снаружи. А те зачем? — Это же выпавший кусочек шкатулки, видишь? — я показал ему шкатулку из домика на дереве. — Можно я его возьму? — Окусики, забирай, Саллюшка-Кромсалюшка. — Спасибо. — я убрал детальку в карман. Дэвид передал мне лом. — Вот и он, дружище. Всего хорошего. — Спасибо, и тебе. Я стоял по середине коридора с ломом в руках. Довольно угрожающе. А главное я добыл деталь для шкатулки. Не терпится показать все Ларри! Я вприпрыжку побежал к лифту и поехал в подавал. Ларри все так же был в своей комнате. Он негромко слушал музыку, так как Лиза спала в соседней комнате. — Ларри, смотри! — я показал ему шкатулку и кусочек от нее. — Вижу, что ты нашел недостающий кучек шкатулки моего отца. — Да, осталось только решить пазл. — я сел рядом с Ларри на пуф. Мы провозились с ним около получаса, круча разные детали и стороны этой шкатулки. И вот, наконец, мы кое-как открыли ее. Внутри оказался какой-то пакетик с белым содержимым. — Ой, Ларри, это… — Давай не будет делать поспешных выводов. Мой отец не такой. Возможно, он делал что-то ради денег, но я уверен, что он не употреблял. — Я тебе верю. Может, это не его. — Вероятнее всего. Между нами повисла тишина. Я уже пожалел, что нашел этот кусок, что вообще взял эту шкатулку. — Ой, я же не совсем за этим пришел. Дэвид отдал мне ломик… Может сходим на пятый этаж, посмотрим? Если ты, конечно, хочешь… — Да, конечно. Погнали, Салли! — я видел, как он пытается скрыть свою тревогу касаемо содержимого шкатулки. Он хлопнул меня по плечу и мы направились в «504» квартиру. Ларри взял ломик у меня из рук и принялся выковыривать гвозди. — Отойди подальше, Сал, а то могу поранить тебя. — я послушался несмотря на свое любопытство. Спустя пару минут и пыхтений Ларри путь был открыт. Он бросил лом в кучу досок и гвоздей. Я приготовил свою поставку и мы вошли внутрь. Это оказалась спальня. В комнате ничего не было кроме огромного матраса, приставленного к стене. — Ну и вонь, как из немытой пизды. Здесь сдох кто-то, походу. — Ларри осмотрел комнату. — Откуда ты знаешь как она пахнет? — я усмехнулся и достал приставку. Под смех Ларри я принялся изучать комнату. Призраков я не обнаружил, но нашел нечто необычное. В самой глубокой части комнаты, в нижней части стены была дыра, ведущая куда-то, в темное место. Света приставки было недостаточно, чтобы увидеть что внутри. — Блин, Ларри, иди сюда! Я что-то нашел! — Призраки? Демоны? — Ларри подошёл ко мне и сел на корточки. — Нет, но не менее интересное. Света приставки недостаточно, чтобы рассмотреть. Придется лезть туда. — Что ж, погнали! Ради отца! Ради правды! Я только собирался полезть, но рука Ларри меня остановила. Я посмотрел на него, на что он просто покачал головой и полез первым. Я услышал звуки поднимающегося Ларри и трение одежды о его руки. Отряхивается. — Тут все чисто! Можешь идти! Я кинул на другой стороне и полез следом. Как только я встал рядом с Ларри, я включил приставку. Жесть тут пылища. Я чихнул и пошел в глубь комнаты. Ларри шел за мной. — Ахуеть… — Ларри смотрел на виселицу, тянущуюся из-под потолка. Это было максимально жутко, учитывая, что больше ничего в комнате не было. Я поднес приставку к ней, но она так и не сработала. — Видимо, все эти истории с призраками и прочими– это всего лишь наши фантазии… — я с грустью посмотрел на Ларри. Он ничего не ответил и лишь кивнул, прикусывая губу. Мы вылезли из этой комнаты, из спальни. Подходя к выходу из квартиры я не выдержал и спросил. — Ты как, чувак? Мне очень жаль… Я думал, что помогу тебе с отцом, с проклятием. Я— меня резко прервал голос Ларри. Он стоял ко мне спиной. — Ничего страшного, бротело. — его голос дрожал и был на грани шёпота. Он тяжело дышал. — Ничего страшного… Просто, если никаких проклятий не существует, то значит мой отец… Он просто— тут комната наполнилась громкими рыданиями Ларри. Я обнял его и прижал его тело к себе. Руки Ларри крепко обнимал меня за плечи, а щека опустилась мне на макушку. Я чувствовал как его горячие слезы капают мне на пробор. Мы простояли так долго. Ну, по моим ощущениям. Я ничего не говорил, лишь поглаживал его по спине. Иногда доносился шепот Ларри, но казалось, что он адресован не мне, а самому себе. Когда Ларри успокоился, он вытер слезы и посмотрел на меня. — Спасибо, чувак. — он тихо усмехнулся. — Всегда пожалуйста. — я взял его за руку, выводя из квартиры. — Пойдем, нам надо ещё рассказать все Тодду и Пыху. И так смеясь мы пошли вниз. — Знаешь, Сал, ты довольно смелый мальчик. Ты не отступил ни перед страшными тайнами своего дома, ни перед эмоциями лучшего друга. Это заслуживает похвалы! — доктор Откин посмеялся, шевеля своими усами. Он записал что-то в свой листок. — Скажи мне, Сал, у тебя есть какие-то проблемы после случившегося? Может тяжело даётся общение с новыми знакомыми, проблемы со сном или памятью? — Да, сэр. Хотя это случалось и раньше, но сейчас мои кошмары усилились. Тут, наверное, даже не только от случившихся событий, но и от того, что я переживаю за своих близких. За папу, Ларри, Тодда, Эшли и за Тревиса. — Тревиса? Тревиса Фелпса? Сына священника Кеннета Фелпса? — Да, он самый. — Я полностью понимаю твои переживания. Я разговаривал с ним после ареста и в последующем. Уж очень закрытый молодой человек, но не его это вина. Помимо его психологического состояния, мы разбирали те события, что произошли до ареста его отца. Я был бы рад услышать твою версию на следующем сеансе. — доктор Откин улыбнулся и поправил свои очки. — Хорошо, я обязательно расскажу. — я только снял рюкзак с вешалки как услышал голос психолога. — Подожди, Сал! — он дал мне упаковку каких-то пилюль. — Вот, держи. Они помогут тебе лучше спать и видеть красочные сны. — Спасибо большое, доктор Откин. До свидания! — До встречи, Сал. Береги себя. Я закрыл дверь кабинета и поспешил домой, где меня уже заждался папа.