Ashlyn in the real world

Глава 1. - Очередной день в никуда, Гер, - тихо пробормотала Лин-Лин, помешивая в котле жидкость темно-лилового цвета, пузырьки лопались на поверхности кипящего варева.       Колокольчик на двери зазвонил, отвлекая женщину от занятия, и челка мгновенно упала ей на глаза, стоило Эшлин повернуться к источнику звука.       Помощник тут же метнулся к двери, наваливаясь всем телом на огромную педаль, замок тихо щёлкнул, и массивная дверь поползла в сторону, впуская внутрь щуплого пожилого мужчину с несвойственными для его возраста яркими зелеными волосами. - Ох, это ты, - интерес ведьмы тут же пропал, стоило ей увидеть посетителя, Лин-Лин зажмурилась на секунду и ослепительно улыбнулась, поворачиваясь к старику, - Ваш заказ готов, Абрамус.       Старик так и продолжил стоять в дверях, судя по всему, он не собирался заходить в мастерскую Эшлин, на что ведьма тихо фыркнула, убирая за ухо выбившуюся прядь волос синего цвета. Сегодня ее волосы, на удивление, не напоминали огромное взъерошенное гнездо из разноцветных прядей, преимущестенно оттенков розового и красного, волны аккуратно опускались на плечи, только укороченные передние пряди, подстриженные на подобии челки вечно выбивались, падая на глаза. - Герион.       Ее тон был требовательным. Герион, представляющий собой ещё не превратившегося в лягушку головастика — сколько Эшлин его помнила, Гер всегда был таким, — но уже имеющего передние и задние конечности, прыгнул в сторону, вплотную прижимаясь к литровой баночке, которая едва доходила ему до груди.       Правая лапа взметнулась вверх, заключая банку в плотный шар, тут же взмывший в воздух и приземлившийся прямо в ладони Абрамуса.       Мужчина поблагодарил ведьму и скрылся из виду. Герион вновь прыгнул на педаль, вынуждая дверь встать на место, ограждая мастерскую от утренних лучей солнца. - Запиши зелье от боли в суставах в мой график, Абрамус забрал последнее. Знал бы ты, дорогой, как мне надоело тратить время на бесполезные бытовые штуки. - Ты ноешь об этом каждое новолуние, конечно я знаю.       Головастик принялся кружить по комнате, выполняя указания хозяйки.       Эшлин принялась вновь помешивать зелье, тихо вздыхая. Казалось, даже новенькая мантия давит на шею, женщина начала задыхаться. Что она добавила в кипящую жидкость? Хвостики ящериц? Она должна была их положить. Или нужно было коготочки полевки? Мир накренился.       Ведьма отступила от котла, врезаясь в стеллаж с ингредиентами позади себя, склянки посыпались вниз, но Лин-Лин даже не думала уклоняться от них. - Гер, - тихо позвала она, - Гер, все кружится, я ничего не вижу.       Помощник тут же кинулся к своей хозяйке, но склянки затрудняли дорогу. Котел недовольно зашумел на огне, сильнее закипая, жидкость начала выплескиваться, оставляя на полу кляксы горячего варева. - Лин!       Крик Гериона раздался прежде, чем мир закружился, он едва успел схватить женщину за руку, когда они провалились в неизвестность.       Эшлин казалось, что земля под мастерской разверзлась, поглощая здание. Ей стоило слушать предостережения о своих экспериментах, сейчас было слишком сложно, она умрет, а вместе с ней умрет Гер, ее верный, надежный Гер, помощник каких поискать. Ведьма успела мысленно попрощаться со всеми, сильнее прижимая к груди головастика.       С ним было что-то не так. Глава 2.       Эшлин почувствовала, как каждая косточка в ее теле ноет, хотелось застонать от боли, но женщина не могла даже открыть глаз, не говоря уже о том, чтобы заговорить. Мастерская взорвалась?       Ведьма с трудом села, не совсем осознавая, что она ещё не у дьявола во владениях. - Герион, - прохрипела она, осматриваясь. - Я здесь.       Голос был тихий и доносился откуда-то снизу. Лин-Лин была не в состоянии опустить взгляд вниз, но почувствовала, как он взбирается по ее руке, оседая на плече. Стоп. На плече? Герион на плече? - Гер?       Голос Лин задрожал, и она схватила со своего плеча нечто, чувствуя, как от резкого движения все тело отзывается болью. Перед ее глазами был лягушонок, маленький, помещающийся на ладошке, со злыми знакомыми глазами. - Гер? - Взгляд ведьмы наполнился одновременно ужасом и надеждой. - К сожалению, - тоненько проворчал тот. - С твоими волосами тоже беда. - Мои волосы? Что с ними? - Они... эм, черные. Просто черные.       Лягушонок устало осел на ладони, скучающим взглядом обводя местность. - Кажется, нас просто закинуло куда-то далеко. Нужно найти поселение и добираться домой. - Мы можем запросто использовать портал. - Во-первых, - небрежно бросил Герион, - для этого тебе нужно зелье, а его нет. Во-вторых, нужно знать, где мы, а мы не знаем. - Он особенно подчеркнул "не", чтобы Эшлин осознала, что шансов вернуться сегодня домой у них немного, и тут же улегся окончательно, начиная рассматривать собственный язык.       Эшлин вздохнула, поднимаясь на ноги. Тело перестало быть сплошным куском боли. Лес вокруг был чужим, не было слышно знакомого пения птиц и стрекота кузнечиков. Он не был тихим, но ведьма чувствовала, что он был неродной, далекий и странный. - Вряд ли мы вообще попадем домой, Гер, - прошептала она, делая шаг на восток.       Выбора не было: идти только вперед. В неизвестность. Лин почувствовала холод, лед, сковывающий внутренностей, который она не сразу заметила. Место, что занимала магия - пустовало. Словно кто-то взял ластик и стер все то волшебное, что в ней было.       Эшлин взмахнула рукой, привычное, легкое движение, заставляющие лепестки кружиться вокруг, собираясь словно в стайки крошечных птиц. Ничего не произошло. Женщина попробовала вновь, на этот раз призывая песчинки. Ничего не вышло. Дыра разрасталась. - Пусто, Гер. Внутри пусто.