Ashlyn in the real world

Глава 3.       Эшлин смотрела в черноту леса, сжимая Гериона в руке (тот начал издавать странные звуки), словно хваталась за соломинку, способную удержать ее на плаву. Тщетные попытки доказать себе, что она не напугала и не непонимает куда идти. - Одни хвойные, - прошептала ведьма.       На Соргине не растут хвойные. Лин видела такие разве что в книжках, иллюстрации к детским сказкам. Какова вероятность, что она сейчас в собственной голове?       Если мир все ещё был реален, то хвойные деревья где-то произрастали, а значит ей нужно выяснить, где они, чтобы попасть домой.       Под ногами зашуршала листва. Здесь была осень. На Соргине вчера стукнула половина второго летнего месяца, на улице стояла приятная жара, призывающая жителей искупаться в реке, а Лин-Лин не вылезала из мастерской целыми днями, крутясь вокруг котла, расположенного прямо в центре небольшой комнаты, то помешивала, то оббегала стеллажи у каждой стены или зарывалась в кладовку с неотсортированными ингредиентами в поисках чего-то уникального.       С тех пор, как она и Реджина закончили школу, их пути сильно разошлись. Лин не жалела, что подалась в зельеварение, отыскивая в нем размеренность и одновременно дух эксперимента, вот только то, к чему она стремилась, было там не отыскать - гармонии.       Выбора не было: Лин продолжила двигаться на восток, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться к звукам леса или провести пальцами по хвое. Вскоре послышался гул, какой часто стоял на ее родине, в шумном городе, носящем название Колполис, по широким улицам часто проносились герексы, развозя ведьм и колдунов к местам работы или по другим делам. Эшлин ускорила шаг.       Почти бегом она преодолела уже редеющий лес и спустя минут пять, хотя по ощущениям Лин неслась нескончаемо долго, оказалась в шумном пригороде. По широкой безлюдной трассе мчались странные герексы, слишком простые, больше напоминающие железные коробочки на колесах, не способные ни на что, кроме кручения колесами.       Ведьма побежала дальше, уже собираясь прегродить путь одному небольшому темно-коричневому герексу с квадратными фонариками по бокам (такой точно остановится перед сильной ведьмой!), но тот принялся ужасно громко пищать, и Лин-Лин отскочила.       Герексы не пищали. Не на ведьм.       Где она? Глава 4.       Путь до города Эшлин проделала пешком, то и дело ловя на себе заинтересованные взгляды. Словно никто раньше не видел лягушек, сидящих где попало.       Яркое солнце, пригревающее лучами, заливавшее дорогу, когда Лин покинула лес, начало опускаться за горизонт. Нестерпимо хотелось есть и отогреться. Не хватало простудиться, впереди ведьму ждёт много работы.       Ночь медленно опускалась на прогулки, обволакивая весь мир сумерками. Что-то внутри Лин крутилось, наталкивая на мысли о Земле. Чертов людской мир без толики магии с кучей допотопных странностей.       Небоскребы, похожие на сборище маленьких норок, где поселялись вредные соседи, слишком много соседей. Вряд ли кто-то ещё, кроме людей, хотел бы жить с столь неуединенном месте.       Лин вышагивала по главным улицам, с опаской глядя на закоулки. Раньше она бы с радостью срезала себе путь, но явное отсутствие магии пугало до чертиков. - Ни одного средства для защиты, - тихо вздохнула ведьма.       Череда магазинов с витринами позволила ей рассмотреть свои волосы - черные без единого проблеска цвета. Эшлин оттянула чуть ли не каждую порядку, ища признаки ярких огоньков, но их не было. Мир поблек.       Улочки становились оживленнее, повсюду снова парочки, играли бродячие музыканты, и Лин невольно застыла, мелодия стучалась прямо в сердце, заставляя ток пробежаться по кончикам пальцев. Девушка вздрогнула, до чего красиво это было.       Нужно было двигаться дальше, вдоль стройных рядов магазинчиков и редких уличных палаток с безделушками, но она продолжала стоять и слушать, как ноты струятся по воздуху, заполняя и тишину улочек, и шум герексов. - Ну и где мы проведем ночь? - Недовольно раздалось над ухом.       Геру надоело просто сидеть и смотреть, как темнеет все сильнее и сильнее, а его хозяйка стоит, не озабоченная тем, чтобы спасти их жизни. - Извини, Гер, я абсолютно без понятия. - Там Реджина, - бесцветно продолжил тот, - Можем попросить ее. - Что ты?..       Вопрос не успел сорваться с губ. Среди сотен фонариков от магазинов и закусочных шла она. Все та же, какой ее помнила Эшлин: короткие растрепанные волосы, едва задевающие кончики ушей, нос с легкой горбинкой и красивый изгиб губ в сочетании с уверенной походкой и высоким ростом. На плечи Реджины была накинута несвойственное ей длинное пальто бежевого цвета, а волосы были почти белые, без единой кудряшки (она никогда не любила вьющиеся, выпрямляя заклинанием). - Идем, Гер, кажется я знаю, кто виноват в том, что мы здесь очутились.