Ashlyn in the real world

Глава 5.       Бежать за Реджиной было бессмысленно. Эшлин дотронулась до своих волос, желая почувствовать магию, струящуюся по каждой яркой пряди, наполненной жизненной энергией.       Но там было пусто. Черные, безжизненные волосы, утратившие магию. Лин-Лин хотела догнать Реджину, прижать к стене, впиваясь пальцами в шею, и лишить ее жизни.       Ни единого шанса сделать это у нее не было. Оставалось только пойти вперёд, стараясь не упускать Реджи из виду.       Улицы начинали пустеть, сумерки сгущались, собираясь стать ещё чернее. На дороге были накаляканы белые полосы, по которым топтались горожане, а на столбах висели мигающие приборы, секунды бежали почему-то в обратном порядке, а когда Лин помчалась за остальными, оказываясь перед герексами на мигающем жёлтом, те начали пищать, пугая девушку.       Эшлин бросилась вперёд, почти врезаясь в магазинную витрину, но вовремя затормозила, выкидывая вперёд руки. В отражении она видела уставшую землянку, не имеющую ничего общего с той яркой, пышащей жизнью ведьмой, что в пору было расплакаться. Лин обернулась. Реджины уже не было видно.       Отчаяние топило с головой. Лин тяжело дышала, сжимая кряхтящего Гера в ладони. - Мы ее упустили.       Странные чувства ненависти и трепета от новой встречи, волнение, интерес подталкивали ведьму пойти туда, где скрылась Реджина. Ветер трепал волосы, раскидывая их по плечам, но Эшлин даже не думала обращать внимание на это маленькое неудобство. На Соргине можно было махнуть рукой, укладывая пряди, а сейчас ей было нечем даже связать волосы. Магия так сильно облегчала ей жизнь, что сейчас ведьма чувствовала себя никчёмной. Слишком обычной, ни на что не способной.       Хлюпнув носом, женщина двинулась по освещенной улице под гул моторов. Нестерпимо хотелось ударить по чему-нибудь. Улицы напоминали Эшлин что-то знакомое. Словно она здесь уже была.       И вскоре пазл начал складываться. Эшлин шла по знакомому с детства маршруту, только дома из ярких несимметричных домиков превратились в скучные серые многоэтажки, заключая ее в кольцо. Лин будто оказалось в ловушке; клетка, в которую она заточила себя сама. Дыхание участилось. - Соберись, - прошептала она себе под нос. - Тебе стоит быть осторожной, - подал голос Гер, перебираясь с ее плеча на макушку. - Я осторожна. - Нет, - отрезал тот, - Ты — не сильная ведьма. Ты теперь всегда в опасности.       Эшлин чувствовала, как громко бьётся ее сердце, грозящее сломать грудную клетку и выскользнуть нарушу, падая под ноги. - Идём, - не унимался лягушонок.       И ведьма покорно двинулась вперёд, зная, где стоит свернуть. Если домики исчезли, то многовековая сосна ещё была на месте, позволяя не теряться в пространстве.       Вскоре Лин в очередной раз остановилась, не понимая куда стоит свернуть. Тихий двор. Пустая песочница, детский смех в которой раздастся не раньше завтрашнего утра. Пустые качели, слегка поскрипывающие от малейшего дуновения ветра. Пустая беседка, приготовленная для родителей. Тревога не отступала.       До тех самых пор, пока Лин не заметила красную мигающую вывеску "Котлы". И ноги сами понесли ее вперёд.       Сколько Эшлин себя помнила, она никогда не была одаренной зельеваркой. Она была хороша в чем угодно, кроме этой науки, требующей терпения, усидчивости, стратегии наперед и неторопливости. Ее буйный темперамент бежал впереди нее самой, она часто выкрикивала ответы на вопросы, которые не произнесли до конца, шептала себе под нос заклинания, не думая о том, что они сработают.       Но вот незадача. Зельеварение было любимым делом Реджины. И она в нем преуспела, в отличие от Лин-Лин. - Моя маленькая роза, - однажды сказала Реджина, - тебе не стоит делать то, к чему у тебя не лежит душа.       Но Эшлин редко ее слушала. Точнее слушала. И любила. Однако желание быть наравне. Быть первой, быть той, кем Реджи сможет гордиться. Только Реджина ушла, оставляя ее в окружении склянок, к которым предстояло найти подход.       Эксперимент за экспериментом, готовка бытовых зелий, приносивших постоянный доход, почему-то заставили Эшлин влюбиться в это дело всем сердцем. Больше не нужно было притворяться, мило беседуя с очередным однокурсником или помогая младшим. Теперь она была одна, в тишине, под бурчание сначала Кевина, теперь Гериона. Глава 6.       Ноги сами привели ее к дверям лавки, вход в которую прегрождали створки, разъехавшиеся в стороны, едва Лин подошла к ним. - Невероятно, - тихо произнесла она. - Столько случаев, когда они падали на голову, а люди смотри-ка, Герион умнее нас.       Помощник молчал, лишь перебежал ей на плечо, скрываясь в прядях волос.       Лавка оказалась больше, чем Лин предполагала. Ведьма двинулась вдоль стройных рядов белых коробок, закреплённых на стеллажах. И сколько бы она не бродила, нигде не было видно котлов, ради которых она явилась сюда.       Эшлин уже продумала свой план. Для начала ей необходим котел, место для работы и чистая одежда. Потом ведьма раздобудет все необходимые ингредиенты и сможет начать готовить зелья, одно из которых точно рано или поздно вернёт ее домой. - Добрый вечер, я могу Вам чем-нибудь помочь?       Эшлин обернулась, подмечая, что незнакомец определенно является земным мужчиной с тусклыми мышиными волосами. - Да. Мне нужен котел, желательно что-то из новой коллекции от Шейка, с антипригарным покрытием, на одиннадцать и три литра, это идеальный размер для меня. Ох, ещё ложечку для помешивания. И цвет! Мне нужен изумрудный.       Ведьма так воодушевилась, что не сразу заметила гримасу замешательства на лице консультанта. - Простите, я сейчас уточню у менеджера?       Его тон был вопросительным. - Я с Вами.       Эшлин не любила консультантов, не знающих ассортимент магазина, она не любила попусту тратить время, а сейчас была ещё и безумно голодна.       Через полчаса ее выгнали, приняв за сумасшедшую. И все было бы не так плохо, если бы они просто хотели вызвать полицию, если бы не Герион, выскочивший из своего укрытия.       Податься было некуда, лишь идти вглубь домов, по памяти находя тот самыйя принадлежащий Реджине. Дом номер одиннадцать на Витчес стрит. Только вместо него стояла очередная многоэтажка с подсвечивающейся синей табличкой "Улица Лесополянская" и ниже номер дома. 32.       Как 11 могло превратиться в 32 было не совсем ясно, но раз это произошло, Эшлин ничего не оставалось, как смириться с переменной. Дверь оказалась заперта. И чтобы она не пробовала (тыкать на все кнопки подряд), та так и не поддалась.       Лин присела на скамейку рядом, уронив голову на ладони. Этот день ее вымотал. Слишком много всего, а она не имеет возможности даже прилечь или перекусить. Женщина расплакалась, даже не замечая, как Герион начал тереться о ее щеку в знак поддержки.