Быстрее ветра

       Жизнь изменилась. Совсем изменилась. Как здорово, когда можно брать с собой в школу собаку! Пока Лена занималась, Марта лежала рядом с её партой и дремала. И почему только в обычную школу нельзя приводить животных?       Каждое утро Лена просыпалась и шла гулять с Мартой. Бен обычно был уже во дворе, носился, прыгал по веткам, проворно карабкался по стволам деревьев. Потом они все вместе шли домой завтракать. У Марты была своя миска, а Бену, к большому неудовольствию собаки, было разрешено есть, где угодно и как угодно: на люстре, на плече у Лены, на шкафу, на холодильнике. Марта считала это крайне несправедливым. Бен без стеснения скакал по столу, засовывал нос в тарелки и чашки. Один раз он сильно обжёг нос, когда сунул его в тарелку с горячим супом.        После завтрака,как правило, мама отвозила Лену в школу. По дороге они заходили в парк и выпускали Бена, а после занятий, если позволяла погода, Лена шла гулять. Мама утверждала, что орехи и семечки стали большой статьёй расходов. Первое время, Лене очень часто приходилось подолгу искать Бена в парке. Он постоянно забывал, где они договорились встретиться. Иногда он пропадал на несколько дней, а то и на целую неделю. Тогда девочка не находила себе места от беспокойства.       Постепенно Бен приучился ждать Лену у школы. Сородичи Бена тоже были не прочь получить из её рук какой-нибудь вкусный гостинец. Из школьных ворот девочка выходила в сопровождении дюжины белок и целой стаи синиц и воробьёв.       Однажды, Бен разведал, в какой комнате Лена занимается и с тех пор частенько сидел на ветках около окна. Он всегда считал, что уроки длятся слишком долго. Если окно вдруг оказывалось открытым, Бен запрыгивал в аудиторию, и тогда начинался настоящий кавардак. Белка носилась по столам, шкафам, головам, раскидывала вещи и пронзительно верещала. Поймать его и выпроводить на улицу, было практически невозможно. Марта начинала громко лаять, ей не нравились выходки Бена. Она была очень ответственной собакой, и считала образование необходимым, особенно Лене. К тому же весь этот шум мешал ей спать. Но Бен никогда никого не слушал и всегда делал только то, что хотел.       Два раза в неделю Лена ездила в бассейн. Им с Марией удалось уговорить маму, отпускать Лену на тренировки. С Марией было очень весело. Часто после тренировки она приглашала Лену и других ребят из секции в гости.       В один из дней в середине октября Лена взяла на тренировку Бена. Тот запрыгнул ей в капюшон и никак не хотел вылезать. Кстати, после появления белки Лене пришлось основательно обновить гардероб. Теперь все её футболки, толстовки и куртки были обязательно с капюшонами.       Перед отъездом девочка взяла с Бена слово, что он будет хорошо себя вести. Бен охотно обещал. Вот только Лена не учла, что хорошее поведение с точки зрения белки и человека –это совершенно разные вещи.       Ещё в электричке Бен выбрался из капюшона. Вид проносящихся с огромной скоростью за окном деревьев, домов и столбов вызвал у белки восторг.       –Смотрите, дерево летит! Смотрите, столб пронёсся! –Верещал Бен, запрыгнув на голову почтенной старушки.       –Ой! – Вскрикнула старушка и уронила сумку.       Раздался характерный треск бьющихся яиц.       –Ого! Ещё один столб! – Взвизгнул Бен, перепрыгивая на лысину толстому мужчине.       –Эй, ты! Дай попробовать!       Бен спрыгнул с лысины, оставив на ней глубокие царапины, и проворно залез в коляску к малышу, уплетавшему сушку. Сушка сейчас же оказалась в цепких беличьих лапках. Ни мало не смущаясь, зверёк расположился у ребёнка на коленках и принялся сосредоточенно грызть сушку.       – Фуфа! Фуфа! – Залепетал тот, широко раскрыв глаза, не зная плакать ему или смеяться.       –Это – белочка. Она взяла попробовать. Мы же угостим белочку нашей сушкой, правда? Смотри, какая хорошенькая! – Улыбнулась мама малыша.       Увидев, что мама улыбается, ребёнок рассмеялся, но всё же попытался вернуть украденную сушку. Отдавать лакомство в планы Бена не входило. Беличья натура требовала спрятать трофей немедленно. Бен выскочил из коляски и побежал по проходу в поисках подходящего места. Достойным местом он посчитал сапог прыщавого парня с плеером. Парень спал. Вот ему будет сюрприз, когда проснётся. Покончив с этим, Бен вернулся в коляску. Он тщательно изучил ручки малыша и даже заглянул ему в рот: не найдётся ли у того ещё одной сушки.       –Прогоните её немедленно! Она покусает ребёнка! Вдруг она бешеная! –Возмутилась разбившая яйца старушка, – Вообще, с животными в общественный транспорт нельзя! Нужно немедленно поймать этого зверя и отнести к ветеринару!       Мария решительно пресекла дальнейшие безобразия, поймав хулигана шапкой.       Оставшаяся часть пути прошла относительно спокойно, если не считать того, что Бен всё время гневно верещал и прогрыз в шапке дырку.       –Если ты не угомонишься, придётся запереть тебя в шкафчике! –Пригрозила Лена, когда они пришли в бассейн, – Веди себя смирно!       –Я всегда хорошо себя веду! – Огрызнулся Бен, устраиваясь в висевшем на стене спасательном круге.       Некоторое время он действительно сидел на удивление спокойно. У него было важное дело: когда они проходили через душевую, Бен намочил животик и теперь старательно приводил шерстку в порядок. Но вот шубка подсохла, и Бен принялся озираться в поисках занятия. Марта лежала на бортике возле бассейна и, не отрываясь, следила за Леной. Наблюдать за пловцами из круга было не интересно. Взгляд Бена упал на вышки. Вот откуда будет хорошо видно. Недолго думая, Бен забежал на метровый трамплин. Посидев с минуту, Бен решил, что весь бассейн ему не виден и перебрался на трёх метровую вышку. Там было гораздо лучше. А рядом был трамплин – идеальная смотровая площадка, и до неё всего один прыжок.        Бен не рассчитал, что прыжковый трамплин –это не ветка. На нём нет коры, за которую можно было бы уцепиться коготками. Сам прыжок был великолепен, вот только удержаться на железной поверхности у белки не получилось. С пронзительным визгом зверёк сорвался в воду.        Что тут началось! Бен барахтался и отчаянно верещал. Услышав, что друг в беде, Лена кинулась ему на помощь, но врезалась в плывшего по соседней дорожке мальчика. Парень притопил её и сам нахлебался воды.       –Ты что, дура?! –Заорал парень , кашляя и отплёвываясь. – Слепая что ли?! Ой, прости, – спохватился он, когда разглядел, кто ему помешал, – Так, давай не мечись. Вот дорожка, хватайся.       Лена замотала головой. Она совершенно потерялась в пространстве и отчаянно молотила по воде руками, задыхаясь и кашляя.       –Бен! Там моя белка! Моя белка! Она же утонет!       Паренёк тем временем уже кое-как отдышался. –Я выловлю твою белку, сама только не утони. Хватайся за дорожку, кому сказал! -- Рявкнул он и, с булькающим звуком, вновь ушел под воду: ещё один пловец налетел на них.       Несколько человек уже плыло на помощь Бену, Марта металась по бортику и громко лаяла, тренер свистел, тщетно пытаясь навести порядок.       –Бен! Бен! – Отчаянно звала Лена, пытаясь разобрать в этом шуме, что же сейчас происходит.       Кто-то крепко обхватил её за плечи.       –Лена, успокойся, его уже спасли. Поплыли к бортику, -- услышала Лена тихий голос Марии.        Держась за подругу, Лена кое-как доплыла до бортика. Чьи-то сильные руки вытащили её из воды и завернули в полотенце. Перепуганная Марта кинулась к девочке и принялась облизывать ей сначала лицо, потом ногу.       – У тебя кровь течёт, – сказала собака.       –Что с Беном? – Чуть не плача спросила Лена.       – Да ничего с ним страшного нет. – Сердито буркнула Марта, – Вытащили его. Жив, здоров.        И действительно, белка была спасена. Несколько ребят подоспело на помощь утопающему одновременно, но спасти его оказалось не так просто. Обезумевший от страха зверёк отчаянно сопротивлялся, кусался и царапался. Его вытащил тот самый мальчик, в которого врезалась Лена. Пока он плыл к бортику, Бен до крови покусал своего спасителя.       –Держи своё сокровище!– Грубовато пробурчал паренёк и кинул девочке на колени свёрток из полотенца.       –Ой! Что с ним? – Испуганно пролепетала Лена, ощупывая свёрток.       – В отличии от меня, с ним всё нормально. Твоя психованная белка меня всего искусала, пришлось её замотать в полотенце.       И действительно, свёрток дёргался, кашлял и злобно шипел. Далеко не сразу удалось Лене дрожащими пальцами развернуть полотенце, и Бен, перепуганный и мокрый, вскарабкался девочке на плечо, расцарапав кожу острыми коготками. Лена чувствовала, как быстро колотится у него сердце. Понемногу Бен успокоился. Несколько раз чихнув, он принялся приводить в порядок мокрую шерстку. Тем временем, подошла медсестра и увела Лену и нескольких мальчиков в кабинет. Полученные во время спасательной операции раны нуждались в обработке.       Домой ехали большой компанией. Мария пригласила в гости Лену и ещё нескольких друзей, в том числе Марка–паренька вытащившего Бена. Лена и не помнила, когда последний раз столько смеялась. Конечно, главной темой разговоров стало спасение тонущей белки. Главный виновник переполоха сидел у Лены на коленях, завёрнутый в прогрызенную им же шапку и полотенце. Сушиться феном он наотрез отказался. Пришлось везти хулигана в таком виде, чтобы не простудился.       –А классный был прыжок! – Бурно жестикулируя рассуждал невысокий, курчавый Марк. Он, как оказалось, был из секции прыжков в воду. –Лена, отдавай его нам в команду, а то у нас недобор.       –Лучше приходи к нам сама, –Вставила другая девушка.       –Ну да! Мне только в воду прыгать ! – Саркастически заметила Лена.       – Ты, между прочим, зря иронизируешь. У нас была девчонка, которая безумно боялась прыгать. Один раз неудачно в воду вошла и начала бояться. С трёшки прыгала, а выше никак. Тогда наш тренер ей глаза стал завязывать. На вышку на руках заносил, чтобы ступеньки не считала. Она с завязанными глазами спокойно прыгала и делала всё, что нужно. До сих пор закрывает глаза, Она уже в юношеской сборной. Мы иногда перезваниваемся. Вот чёрт, у меня все повязки кровью пропиталась!       –Ничего страшного: приедем ко мне я заново перевяжу. – Успокоила Марка Мария.       –А можно мне будет в следующий раз попробовать прыгнуть с трёшки? – Робко спросила Лена.       -- Конечно можно. Только без белки.       –Даже и не думай! Только через мой труп! – Зарычала Марта.       – Твоя собака нервничает, – Заметила Мария, – Кажется, ей не нравится эта идея.       –Да, она не хочет, чтобы я прыгала.       –Придётся ей прыгать вместе с тобой, – Пошутил Марк.       –Что?! Да вы с ума все посходили! – Возмутилась Марта и энергично отряхнулась.        Ребята дружно рассмеялись.