***
Жизнь была полна душевных страданий. Стид Боннет, вероятно, мог бы составить целый список, расположив их в разном порядке: по хронологии, силе, продолжительности, даже по неожиданности. Он не мог вспомнить свою первую душевную боль. Но он слишком хорошо помнил последнюю. Однако первым воспоминанием Стида была горько-сладкая душевная боль. Он в одиночестве сидел под яблоней и смотрел, как с другой стороны сада смеется его мать. Она была не одна. Она нашла компанию, и это сделало ее счастливой. Он не был счастлив, но он был рад тому, что она была счастлива. Она редко улыбалась рядом с ним и его отцом. Он вспомнил, что хотел найти такую приятную компанию, с которой можно было бы последовать за мечтой. Была душевная боль из-за отсутствия компании, но также была душевная боль из-за того, что есть компания, но не было возможности найти с ней общий язык. Он не знал, что было больнее или с чем он смог бы справиться в конце концов. Ему точно не удалось наладить отношения с женой или даже с детьми — со временем они становились все более и более отдаленными, как эмоционально, так и физически. Все было хорошо. (Это было не так, но в то же время это было именно то, что заставило его прожить свою жизнь на Барбадосе. Подобно последней соломинке, которая сломала не только спину навьюченного верблюда, но, возможно, и его собственную.) Было больно быть невидимым для людей, о которых он заботился. От того, что все время был объектом шуток, но в то же время его игнорировали, когда это было уместно. А также обратное — быть игнорируемым до тех пор, пока они не сочтут нужным признать его. Были камни и веревки, руки, которые все время толкали и тянули, теплая кровь на лице, холодная пассивная агрессия, насмешки и гнев, а затем давящая тишина. Он ненавидел все это, но не знал, как постоять за себя. Никто не говорил ему, как это сделать — они только издевались над ним, а потом, в конце концов, приходили в ярость. Такая ярость… Это были не случайно основные причины, по которым Стид настаивал на том, чтобы обсуждать все всей командой на своем корабле. Он ненавидит, когда люди сердятся друг на друга, и от напряжённой атмосферы его тошнит — он вспомнил, как его родители сидели друг напротив друга за слишком длинным столом, не проронив ни слова за всю трапезу. И он ненавидит не знать, что не так: это заставляет его чувствовать себя ребенком, чьи родители предпочитают притворяться, что он глупый, забывчивый и не понимает, что происходит вокруг него. Стид знал, что он может показаться наивным и полным идиотом, если говорить откровенно, когда дело доходит до укомплектования его команды, но он просто хотел дать всем им шанс: что-то, что, вероятно, ни у кого не хватило бы любезности подарить. Все они нашли отклик в его сердце — все чувствовали себя изгоями, хотя были привыкшими к суровой жизни в море. Все они были хорошими людьми, может быть, просто немного потерянными, но это было нормально. Он знал, что будет изгоем на собственном корабле, когда команда будет весело общаться друг с другом, но они не подняли мятеж (пока), и, похоже, им нравилось, когда он читал им сказки. Этого было более чем достаточно, больше, чем когда-либо он получал. Ему достаточно было притвориться, что на самом деле он не сбежал от всего в полном отчаянии.***
Жизнь была полна душевных страданий, но ни одна из них не была так прекрасна, как некий Эдвард Тич. Его присутствие было похоже на то, словно он наконец сделал вдох после слишком долгого пребывания под водой. Это как сделать вдох после того, как тебя повесили, и бочка, на которой ты стоял, вылетела из-под тебя совершенно случайно, но ты не можешь перестать чувствовать, как грубая веревка становится все туже и туже под тяжестью твоего собственного тела (собственного тела). Отчаянно глотая соленый воздух в горящие от его нехватки легкие, но сосредоточившись только на дикой, неукротимой гриве волос цвета соли с перцем и ярких глазах, спрашивающих его: Джентльмен-Пират, я полагаю? (Признание настолько удивило его, что он на мгновение забыл, как дышать, но его легкие быстро исправили эту ошибку. Они пока не хотели расставаться с воздухом.) Эд был больше, чем сама жизнь. Заставил его почувствовать своего рода похоть, которую он никогда не думал, что познает. Заставлял его чувствовать самые разные вещи — большинство из них Стид все равно не мог назвать. Но Эд был диким днем и нежным ночью, жестким в одних местах и невыносимо мягким в других, величайшим сокровищем, которое он имел удовольствие обнаружить. Эд с его низким голосом и акцентом, струящимся, как летние волны, и сильными руками (***
Жизнь была полна душевных страданий, но вдобавок Стид был человеком, переполненным тысячами сожалений. Он сожалел о том, что причинил боль людям, о которых он заботился больше всего. Он просто не мог перестать это делать. Стид знал, что он может быть недальновидным и импульсивным, он много говорил, был склонен много паниковать, и, действительно, у него было больше пороков, чем достоинств. Он думал, что бегство от них решит бесчисленное количество проблем, которые у него были, но оказалось, что это только усугубило их. Он провел месяцы в море и был счастливее, чем когда-либо. Он нашел семью сам — не то, что решили без его согласия, со словами «ты должен выполнить свой долг» вместо прощания — он нашел дружбу и товарищеские отношения, и безумие чистой воды, которое мало кто мог разделить с ним. Он обнаружил, что ему нравится отзывчивость Эда, его детский восторг, и он хочет быть причиной этого восторга день за днем до конца света; ему нравилось делиться чем-то с кем-то и быть замеченным. Но счастье недостаточно сильно, когда вы видите свои страхи так ясно, так ярко, что вы почти чувствуете их вкус. И было так легко представить в тот момент тоскующие взгляды Эда, желающие того, что он в конечном итоге не сможет ему дать, потому что он был мягким и слабым, и малодушным богатеньким мальчиком. Он будет разочарован, и это чувство заставит его обидеться на Стида, и эта обида подпитает гнев. И гнев сделал бы его холодным (