Последнее Правило Страны Чудес

Вот уже который день я сижу у ворот в Страну Чудес. Конечно, всегда есть выбор покинуть это место. Всегда можно отправиться куда-то в другое место. Жаль только, что идти больше и некуда; я провёл здесь слишком много времени, так что отвыкнуть от остального мира было весьма легко. Особенно, когда тебя считают Божеством, которым я так старался быть. Потому сижу и жду, когда меня пустят обратно. Должны же, ведь вины с моей стороны нет. Нет же? Да, у них есть Правила, которым следуют беспрекословно, но всё же они передумают. Они обязаны передумать. Считается ли это бунтом? Возможно. Хотя я просто не хочу отказываться от своего права снова быть принятым. Иногда, у тех же ворот, я невольно клюю носом — не хотелось спать. Вдруг откроются ворота, из-за них выйдут и передадут новость? Но всё же иногда закрываются глаза на пять минут, и в это время я дивными снами вижу то, что происходило со мной в той замечательной, невероятной, действительно оправдывающей своё название Стране Чудес… Когда впервые посещаешь это место, тебе выдают листок с правилами. Говорят, так хорошо для развития внутренней инфраструктуры, да и посетителям будет интереснее, если они будут не просто ходить да смотреть вокруг. Всяким живым существом, помимо желания быть сытыми, здоровыми и хорошо выспавшимися, иногда ещё двигают желания созидать и создавать. Всё это Страна Чудес как раз способна предоставить. Каждому по потребностям; как говорилось в одной классической книге, счастье для всех и пусть никто не уйдёт обиженным. Отсюда, кстати, растут ноги первого правила: обязанность быть тем самым Божеством, чтобы это счастье продолжать культивировать как для жителей, так и для других Божеств. Помоги нам, а мы поможем тебе. Воплощение ролевых игр на добровольной основе. Звучит хорошо и интересно, согласитесь? Этим и приманиваются новые посетители страны. Тем более, что встречают их всегда радостно. После подписания Листа (определённая бюрократия) вручается отличительный знак всякого Божества — обруч с "камнем разума" на лбу. Его надевают на голову как при коронации и обучают создавать первое чудо. Знаете, как трудно порой описать данный момент? Как ни спросишь у других Божеств (а их всегда предостаточно), всем тяжело собрать мысли в одну хорошо сложенную кучу. Впрочем, постараюсь по своему опыту рассказать, каково это. Создание первого чуда похоже на то, как совершаешь первый шаг после долгого сна. Тело немного неуверенно, немного дрожит и качается, привыкает к действительности. Но вот этот первый шаг проходится и в руках раскрывается простенькое, неказистое, созданное по указаниям и по присмотру, но всё же чудо. Это воодушевляет. Разум же на много шагов впереди тела: прокладывает десятки, сотни дорог, которыми можно будет теперь ступить. От осознания на тебя волнами налетает эйфория. Теперь ты можешь сделать и создать всё, о чём только думаешь. Теперь ты больше, чем просто посетитель этого мира. Ты само Божество, и мир готов будет уступить перед твоей волей. Если только сам мир не изъявит свою волю первой, конечно же. Однажды дети окружили меня, уговаривая "поведать сказание". Сказания у них, кстати, означают не только сказки; это и анекдоты, и истории из жизни и просто то, в чём можно, послушав, почерпнуть немного мудрости для жизни. Об этом уже довелось узнать, но у меня были сомнения о том, что в моём разуме есть что-то подобное. Но дети были добры и верили в меня, как только могут верить в новое Божество. И тогда я поведал им о Страннике Теодоре. Был он странником не по своей воле: за пять минут до катастрофы Теодор просто лёг спать. Да, вот так просто. Укрылся одеялом, закрыл глаза и провалился в довольно-таки приятный сон. А на следующий день мир изменился. Нет, физически мир был точно таким же, что и до злополучной катастрофы. Просто случилось нечто ужасное: Теодор оказался самым одиноким человеком на всей планете. Осознание этого факта так напугало, что он решил пройти до всех далёких уголков мира как можно дальше, чтобы найти других таких же одиноких. Но всё равно все знакомые ему места были испорчены осознанием. Всё равно никто теперь не помнил мир так же, как Теодор и не хотел вспоминать его снова таким, какой он был раньше. С тех пор так и бродит в одиночестве. Всё, что и осталось у него, так это немного одежды, немного наличных денег, да жемчужина. Говорят, жемчужина эта была принесена ему волнами далёкого моря и по ночам впитывает в себя свет звёзд, чтобы днём указать Теодору, куда идти дальше. Стоит ли говорить, что детишки были в восторге от этого сказания. Сразу же побежали играть в Странников Теодоров и искать свои жемчужины, которые будут указывать им путь. Им и невдомёк, что история весьма приукрашена. Например, пришлось бежать не из-за желания найти таких же одиноких, а из-за страха. Мир стал слишком страшным и жестоким, но не за один день. Насчёт того, что бродить часто приходится в одиночестве: а что ещё поделать? Особенно когда родные, а заодно и бывшие друзья теперь не желали узнавать тебя, а с новыми долгой связи как-то не ладилось. Даже документы со временем оказались не нужны; на тех дорогах, куда пришлось ступить, никому не было важно, откуда ты родом и есть ли родственники. Да и жемчужина та не настоящая; так, стеклянный шарик, который однажды закупоривал собой бутылку. Но выбросить её у Тео рука не поднималась. Это был не просто дар из прошлого — это был символ, что даже если весь мир не захочет больше любить Тео, то Тео всегда сможет любить себя сам. Это я, кстати. Меня зовут Тео. Надо было наконец представиться. Вообще, полное имя у меня Теодор, но оно никогда не нравилось — кажется, что едва его произносят вслух, то скоро случится что-то плохое. Как и в этот раз. Говорят порой, что всё хорошее по-своему похоже на наркотические вещества: тоже затягивает и тоже становится мало, надо повышать уровень кайфа. Так, например, некоторые Божества решают однажды устроить междоусобицу. Заскучали они так, или устали творить только добрые дела — каждый раз причина вроде бы разная, но в своей основе такая похожая. Об этом тоже рассказывают, обязательно упоминая о том, как сильно тогда пострадала от посетителей страна. Рассказывают о том, как, скрепя сердце, жители Страны Чудес добавили новое правило: гостящему Божеству запрещено причинять вред, который невозможно исправить другим чудом. Тогда же впервые собрали Альянс жителей Страны Чудес. Представители пострадавших от беспечности и безрассудства некоторых Божеств, да и просто неравнодушные решили: нельзя всё пускать на самотёк. Надо же кому-то оценивать, что считается вредом, а что нет. А кому, как не тем, кто родился и вырос здесь, решать это? Тем более, что они же с самого рождения чувствуют магию. Они её первые укротители и первые мастера, которые способны пусть и временно, но передать её другому. С тех дополнился Лист Правил, а у Альянса появилось множество добровольных наблюдателей. Каждый факт нарушения записывался как можно скорее, чтобы предотвратить возможную катастрофу. Иногда это было действительно на пользу; как однажды мне стало известно, многие из предыдущих посетителей искали в магии чисто эгоистические решения, не особо переживая за то, какие последствия оказывались на других. А что же я, вы наверняка думаете? Как мне повезло оказаться с неправильной стороны ворот? Всё просто — мной было нарушено Третье Правило. Тут вы пробежались глазами по Листу правил (я знаю, потому что он был специально сохранён) и подумали: какая чушь. Сомнения в себе или в ком-то не может быть преступлением. Это верно, но не в Стране Чудес. Здесь не только законы такие, но и магия штука особенная. Настраивается тонко аки луч света и питается чистой верой в себя. Как только мелькает хотя бы тень сомнения, то всё; канал магии начинает прерываться. Из-за этого "камень разума" в обруче, который и улавливает канал для связи с твоим разумом, тускнеет, а чудеса начинают получаться всё реже и реже. Сомнений в себе у всех хватает — о правильности того или иного решения, о том, действительно ли нужны обществу как его часть. Другое дело, что если кто-то не справляется с такими сомнениями самостоятельно, то кому-то ведь надо помочь. Поддержать в трудный момент, раскрыть глаза на то, что уже было сделано. Самих жителей это не сильно касается; они могут испытывать хоть по семь таких сомнений в себе на неделе и всё смогут вернуть обратно. Для этого у них есть психологи. Но для Божеств, которые не такие постоянные жители Страны Чудес, это равносильно потере подвижности. Помните, выше было сравнение чувства хорошего с эйфорией от веществ? У этого есть и другая сторона: если привыкаешь, если как следует "подсаживаешься", то отсутствие может переживаться крайне тяжело. Проще говоря, начинается ломка. А эта самая ломка всегда может толкнуть на поиски нового способа вернуть ту радость. И вот с одной стороны я понимаю: таков их страх. Жители Страны Чудес боятся вероятности, что я пойду по стопам тех предыдущих Божеств. И да, что может один человек, в теории могут и все остальные. Однако та вероятность лишь одна из многих; я не чувствую, что способен на такие зверства, которые были в прошлом страны. Но почему же, почему никто не захотел из-за страха прислушаться к моей стороне проблемы? Это я как раз и испытываю, эту проклятущую ломку; о ней я говорил чуть выше. Хорошо, что с ней я ещё могу бороться, даже с учётом того, что я осознаю: сил на это остаётся всё меньше. Я человек, к сожалению, и что могут другие представители моего вида, то могу и я. Но пока что держусь. А если не испытываю ломку, то вместо этого вижу сон… В который опять потянуло. Да что же это такое? И как назло, никого рядом нет. Даже эти проклятые врата не открываются, как ни дави на них. Их, кстати, невозможно открыть снаружи — слишком старые. Даже когда много раз их промывали и протирали, а петли дополнительно смазывали, они всё равно тяжело давались. Кто-то из ранних Божеств шутил, что Страна Чудес уже на самом начале испытывает тебя, нового её посетителя. Как я сам оказался в Стране Чудес? На самом деле, сам момент попадания помню очень плохо. То, что было до этого? Ещё как помню. Была ужасная гроза, и из-за этого место, где была моя последняя стоянка, попросту снесло водой и грязью прочь. Едва удалось спастись самому, но в остальном очень не повезло: ни еды, ни дополнительной одежды, ни ощущения крыши над головой и безопасности в целом. Продрогший, голодный и злой, я некоторое время спускался аккуратно вниз по склону, чтобы больше такого не произошло. "Некоторое время", потому что одна из молний вспыхнула слишком близко, ударив в дерево; от громких звуков (их невольно боюсь, фобия такая) я зажмурился, споткнулся о выпиравший из-под земли корень и покатился вниз. Последнее, что помню у того момента: лежу на спине на самом низу склона, пока крупные и тёплые капли дождя омывали моё перепачканное и оцарапанное лицо. Избитое палками с корнями и камнями тело ныло везде, где только можно. Невольно подкрадывались мысли о смерти посреди неизвестного места, но они были уже не так страшны; по сути своей, для мира я мертвец уже достаточно давно... А затем пробудился здесь, по другую сторону ворот. Несмотря на то, какой тогда я был грязный, побитый и перепуганный, меня не боялись; наоборот, помогли отмыться и привести себя в порядок, прежде чем я получил предложение, от которого было сложно отказаться. С тех пор только и делал, что был здесь добрым Божеством Тео, в которого верили как ни в кого больше. Но не стоит думать, что всё время я старался только для них. Любопытство о том, где я оказался, не давало мне покоя, так что времени не терял (хотя казалось бы, его тогда было полно). В каждый возможный момент изучал всё, что можно было узнать про Страну Чудес, особенно когда ты не был её жителем. Например, так узнал, что сама страна не сильно большая; при желании можно было пройти от одного её конца до другого за три дня. Ещё у неё не было точно известного географического местоположения — по крайней мере, могу так судить по не слишком большому количеству новых посетителей. Однако при всём этом жители Страны Чудес как будто компенсируют подобный "недостаток" своим количеством. Их так много, что кажется, будто сами стены уступают перед ними; каждый дом оказывается больше изнутри, чем может показаться снаружи. В этом, как обычно бывает, жители со смешком "винят" магию и свою природную чувствительность к ней. Не зря расширение наполняемости территории — один из первых магических приёмов, изучаемых здесь детьми, ведь она случается практически интуитивно. Не считая первоначального применения, у него есть ещё семь способов, используемых в основном для розыгрышей. Однако чем больше я изучал как Страну Чудес, так и её жителей, тем сильнее думал над одним вопросом. Так зачем же им Божества, если жители сами могут творить чудеса не хуже? Никто так и не смог дать на это точного ответа, так что приходилось додумывать самостоятельно. Вариант первый, банальный — туризм, который приносит пополнение казны и известность Страны Чудес. Правда, зачем при этом надеяться на то, что слух об их месте сам однажды дойдёт до людей? Вариант второй, ещё банальнее — они не думали, что кто-то однажды найдёт их страну, но и закрываться от мира тоже не хотят. В таком случае удержание посетивших их людей, пусть и с добрыми намерениями и возможностью поиграться с местной магией, кажется логичным, но опять же, зачем? Как будто тут нет какой-нибудь магии для стирания разума. Есть ещё и вариант третий, который не могу не назвать религиозным. В некоторых старых рукописях было упоминание о некоем Божестве, которое поможет вдохнуть новую жизнь в Страну Чудес. Совершить прорыв в изучении магии, наверное. Оно должно было прибыть неизвестно откуда и неизвестно когда, стать воплощением духа доброты Страны Чудес и однажды снова отправиться в путь, чтобы затем не раз вернуться. Не могу сказать, что жители Страны Чудес сильно религиозные, но иногда некоторые детали верований могут хорошо въесться в разум, становясь однажды основой для "родовой памяти". Однако, оглядываясь назад, невольно хочется думать, что речь идёт о ком-то вроде меня. Словно быть здесь мне было уготовано судьбой. Тьфу, опять задремал. Приснится же всякая сказочка об Избранности и обо всём таком подобном. Нет такого в этом мире, нет никаких Избранных. Конечно, каждый хочет, чтобы с ними обязательно случилось что-то хорошее, но не со мной. Хорошее со мной не случается. Почему же тогда так и сижу у ворот? Потому что хочется надеяться на обратное, вопреки всему, что противится этому. Такое ожидание хорошего пусть и утомляет, но я не уйду. Так и останусь сидеть у ворот в ожидании, что передумают и смилуются. Неожиданно за моей спиной закачалось. Я, ещё немного сонный, невольно упал на бок, ожидая землетрясения, силового поля, ещё чего угодно. Правда, едва упал, как сразу понял, что качалось что-то только в одну сторону — подальше от меня. Лишь оторвав наконец нос от земли и оглядевшись, я увидел причину качания. Правда, первые несколько секунд не мог поверить тому, что видел. Двери в Страну Чудес снова раскрылись...