Последнее Правило Страны Чудес

Иногда я спрашивал у других Божеств, какие у них были впечатления об открытии ворот (ну не скажешь ведь им, что самому не довелось этого увидеть). Как правило, все говорили одно и то же: буйство красок, которые буквально проливались на тебя при открытии ворот. Как только глаза привыкают к краскам, то на них контрастом выделяется представитель Альянса жителей Страны Чудес. Про таких я уже был наслышан — они становятся его членами, когда ученик полностью изучил нужное от учителя. С тобой здороваются, представляются и провожают для подписания Листа Правил. Во время дальнейшего пребывания тот представитель если не становится твоим куратором, то частенько встречаешься с ним на улицах. В принципе, случилось именно то, как описывали многие другие — буйство красок, которые в Стране Чудес носят все, кому не лень, на которых своими тёмными одеждами выделялся молодой паренёк. Разве что этого паренька я не мог вспомнить. Видимо, он настолько неприглядный, что немного странно даже для той самой касты Альянса. Я помахал ему рукой; тот ничего не ответил. Он вообще будто старался не двигаться лишний раз; кажется, у этого парня это было первое дело после обучения, он немного нервничал. Хотя тот просто смотрел на меня (даже говорить не мог, бедняга), но во взгляде легко читалась просьба пройти за ним. Что ж, надо помочь пареньку, даже если это будет последнее, что сделаю для этой Страны Чудес. Просто встал и подошёл к нему. Тот сразу отступил назад и пошёл в Страну Чудес, то и дело оглядываясь назад. Я этому удивился, но решил не думать об этом: кто знает, вдруг это у них так в Альянсе новичков учат держать дистанцию. Долгое время мы так и шли, не произнеся ни слова. Хорошо, что успел за время пребывания изучить улицы, так что теперь знал, что идём мы к самому центру Страны Чудес. Точнее, к его сердцу — Цитадели Божеств, куда и направляют всех посетителей в первую очередь. Разумеется, наш поход не мог не привлечь внимание. Все, кто попадался нам по пути, замирали на месте, провожая такую необычную церемонию долгим взглядом. Похоже, что подобное происходит слишком нечасто. И похоже, что весть о моём возвращении быстро распространилась по всей Стране Чудес. Однако никто при этом так и не сказал ничего: только наблюдали за нами своими большими в отличие от человеческих глазами. Со временем некоторые даже начали следовать за нами, словно понимали то, чего не знал я. Весть о моём новом пребывании разнеслась по Стране Чудес быстрее ветра и вот уже у Цитадели собралась довольно большая толпа. Вот только прошли мы не к дверям, которые были спереди здания и такими же большими, как ворота в Страну Чудес. Вместо этого завернули за угол, к двери поменьше; толпа прошелестела за нами, так же ничего не говоря. Мой сопровождающий теперь не оглядывался на меня; его взгляд был прикован к двери, словно готовился сделать следующий шаг в этой пантомиме. Он поднял ладонь, говоря мне таким образом остановиться, подошёл к двери и ритмично постучал в неё. Дверь открылась. — Божество Тео, вас ожидают, — наконец произнёс мой сопровождающий и услужливо поклонился. Хотел было сказать, что никакой я не Божество, это ещё даже нерешённый вопрос, но решил промолчать. Было похоже, что само присутствие придавало моему сопровождающему определённый комфорт; не стоило же его нарушать подобным заявлением, не так ли? В ответ я лишь кивнул ему, сглотнул тревогу и вошёл в зал. Как и сказал мой проводник, меня действительно ждали. В месте, которого я тоже раньше не видел. Высокий зал, в котором большую часть пространства занимали сидячие трибуны, уходящие рядами к потолку. То, что не было занято трибунами (а это небольшой кусок пола), занимали в основном два больших стола; лишь немного пола было свободно, чтобы можно было хоть как-то пройти. Самое то, чтобы ничего и никого не задеть. Возможно, изначально это был учебный кабинет для Альянса, который теперь использовали и для других целей. Как для моего случая, например. Даже место приготовили; если за одним столом, приподнятым на платформе, уже сидело трое жителей Страны Чудес в таких же тёмных одеяниях, как мой сопровождающий, то на втором была разве что табличка с моим именем. "Теодор". Фамилии моей здесь не знали, да я и сам за время своих скитаний как-то подзабыл её. Кстати, о моём сопровождающем, который с тех пор снова ничего не говорил. Я оглянулся на него; тот лишь указал жестом на мой стол. После этого он поклонился троице и выбежал через ещё одну дверь. Больше я его не видел, как ни старался разглядеть его среди других. Да и не думаю, что смог бы; едва я уселся за приготовленное мне место, как жители Страны Чудес вошли следом и словно бы отовсюду. Они занимали свободные сидячие места, вставали у стен и порогов. Словом, никто не хотел пропустить то, как принимается решение касаемо Последнего Правила. Я догадался, что речь пойдёт именно об этом, едва один из троицы — старик, сидевший по центру — призвал к тишине. — Сегодня мы принимаем редкое и оттого непростое решение, — начал старец, едва толпа угомонилась. — Пересмотр наказания, применённого согласно Последнему Правилу, принятого однажды Альянсом жителей Страны Чудес. Посетитель Тео, как многим из вас может быть известно, был справедливо признан виновным в нарушении Третьего Правила. В толпе зашептались. Судя по тому, какие отрывки доносились до моего уха, это действительно было не так уж и часто; мол, если выгоняли, то раз и навсегда, без шанса даже прикоснуться к воротам. Снова призвали к тишине. — Однако, — продолжил старец, — у Левой руки Альянса возникло желание высказать протест решению. В связи этим, если возражений нет, то передаю им слово. Никто не возражал. Слева от старца встало молодое существо: с моего место было не совсем понятно, какого пола. Голос, который послышался, тоже сильно погоды в понимании говорящего не делал. — Уважаемые коллеги Альянса, уважаемые жители Страны Чудес. Все мы с вами согласны о необходимости и правильности Листа правил, принятого в нашем союзе во имя сохранения и процветания Страны Чудес. — Во имя сохранения и процветания Страны Чудес! — синхронно прогудела толпа. — И всё же, — продолжалась речь Левой руки Альянса, — мы не монстры, какими могут быть некоторые посетители. Для этого в своё время Последнее Правило и было дополнено: "решение всегда может быть пересмотрено в зависимости от того, насколько Божество уложилось в поддержку Страны Чудес и создание нового чуда". Придумано это было, кстати, в первую очередь для того, чтобы уменьшить количество тех, кого можно обвинить в нарушении Третьего Правила. Старец то и дело кивал головой, в то время как тот, что сидел справа от него, медленно и внимательно осматривал зал. — Сомнений в себе у всех хватает — о правильности того или иного решения, о том, действительно ли нужны обществу как его часть. Другое дело, что если кто-то не справляется с такими сомнениями самостоятельно, то кому-то ведь надо помочь. Поддержать в трудный момент, раскрыть глаза на то, что уже было сделано. Я не мог поверить своим ушам. Устами Левой руки Альянса говорилось ровно то же самое, что я сам думал какое-то время назад. Нет, мне не было даже обидно за то, что их повторял человек у какой-то, но власти; обидно то, что это можно было предотвратить, но кто-то разве это сделал? Никто. Вот она, реальность — ты можешь делать что угодно, но будет ли тебе лично от этого отдача? — Для следующей части моей речи мне потребуется небольшое подтверждение, — внимание оратора перешло на того, кто сидел справа от старца. — Уважаемая Правая рука Альянса, вам известно многое, что происходит в Стране Чудес. Вся информация, связанная с посетителями и Божествами, проходит через вас. Правая рука Альянса кивнул. Большой был парень, больше старца и Левой руки, причём вместе взятых. Неудивительно, что он, по сути, отвечает за безопасность Страны Чудес. — Оказал ли кто-нибудь поддержку посетителю Теодору до нарушения Третьего правила? Тот лишь помотал головой. Интересно, мой сопровождающий не у него ли был учеником? Такой же тихий и немногословный. — Как и предполагалось, — знание этого будто доставило Левой руке удовольствие. — Мы так следуем нашей же букве правил, что боимся лишний раз переступить собственную черту. Помочь тем, кто делает всё для нас, но себе не всегда может сделать того же самого, и в итоге становимся теми ещё лицемерами. И раз посетитель Теодор не может помочь себе сам, то это сделаю я. Как оказалось, в своих тёмных одеждах у Левой руки Альянса хранился целый свиток, который теперь драматично был выявлен на глазах у жителей. — Ещё раз благодарю Правую руку за допуск к необходимой информации. Позвольте же мне, уважаемые коллеги Альянса и уважаемые жители Страны Чудес, напомнить вам, что именно посетитель Теодор успел совершить за время своего пребывания у нас. Пока мои достоинства и принятые решения перечислялись, жители Страны Чудес оглядывались друг на друга и кивали. Да, я тут успел натворить много дел. Помогал жителям, когда они самостоятельно точно не могли справиться с чем-то. Защищал от других Божеств, которые решили использовать свои силы для того, чтобы либо навредить жителям, либо ввергнуть Страну Чудес под свою тиранию. Те катастрофы, которые уже успели случиться, я своими чудесами помогал остановить и восстановить до уровня, при котором можно было снова жить. Детишки меня обожали; более взрослые всегда здоровались за руку и интересовались мнением. Я успел смириться с тем, что я больше не нужен Стране Чудес, что так и проведу остаток своих дней по другую сторону ворот, неспособный больше прикоснуться к подобной красоте. Что больше не смогу творить чудеса, быть действительно важным и нужным для такого количества людей. Что, возможно, опять пойду скитаться по миру в одиночестве. Сейчас же всё казалось немного нереальным, словно опять вижу красочный сон. Особенно подкреплялось это ощущение тем, что едва был дочитан свиток, как тот снова исчез в тёмных одеждах. — Напоследок лишь скажу, что за посетителем Теодором замолвлено было в своё время немало рекомендаций. Посмотрим, не было ли всё это пустыми словами. Благодарю вас, уважаемые коллеги Альянса, за содействие. Благодарю и вас, уважаемые жители Страны Чудес, — от Левой руки им было отвешено по глубокому поклону. — Помните, что теперь, когда все факты у вас на руках, в них же теперь и судьба посетителя Теодора. И на этом речь Левой руки Альянса закончилась, а оратор занял обратно своё место. Всё действительно теперь было не в их руках, а у тех, кто сейчас находился в зале. Однако никто так и не решился повысить голос, заговорить первым. Старец на эту тему пошептался немного с тем, кто сидел справа от него. Они пару раз оглянулись на меня, покивали головами друг другу. Всех ещё раз призвали к тишине. Едва все умолкли, как Правая рука Альянса встал: — Кто согласен с тем, чтобы вернуть посетителя Теодора в качестве Божества, скажите "да". Коротко и по делу. Целый момент тишина окутывала зал... И он тут же задрожал от большого количества голосов, неожиданно громко взревевших в согласии. Никто даже не был против, все меня поддерживали. Как ни странно, но именно этот шум и развеял все сомнения о том, что происходящее может быть сном. И вроде бы можно радоваться этому... Но что-то всё равно было не так. Хотя казалось бы, всё вернулось к тому, что было раньше. Я снова в Стране Чудес. Решение о Последнем правиле пересмотрели и меня вернули обратно, даже согласны снова допустить к рангу Божества. Да что там допустить, меня уже снова называют Божеством! Тогда почему моё сердце, мою душу разрывает такая ужасная боль?