Caretaker

Чонгук, как и всегда, просыпается раньше. Спать вместе на односпальной кровати не совсем удобно, но ради Тэхёна он готов потерпеть. Наследнику полюбилась одна поза, в которой его нога находится на бедре кинолога. Чонгук, если бы мог, обязательно бы сфотографировал этот момент со стороны. Как только кровать освобождается, Тэхён переваливается на другой бок, но не просыпается. Одеяло слетает наполовину на пол, оголяя большую часть его тела, и Чонгук засматривается. Как можно было не заметить такой красоты в начале их знакомства? Стоило ему узнать наследника поближе, увидеть все его скрытые стороны, так сердце сразу сделало свой выбор. Чонгук кормит питомцев и готовит кофе. Приятный аромат распространяется по всей квартире. Парень помешивает ложкой в кружке и пританцовывает, воспроизводя в голове мелодию. Он давно не чувствовал себя настолько счастливым и довольным. Раньше ему казалось, что в свои двадцать шесть уже вряд ли получится найти подходящего человека. С Тэхёном хочется не на одну ночь. Он и есть тот, с кем кинолог чувствует себя превосходно и спокойно. Его счастье спит у него дома, будить которое не сильно хочется. Тэхёну приходится проживать не самое лучшее время, поэтому ему жизненно необходимо восстановить свои силы. Марс и Бам сидят у входной двери, не отрывая своих больших глаз от хозяина. Чонгук по-быстрому одевается и уводит их на прогулку. По пути заскакивает в магазин и покупает продукты, чтобы порадовать Тэхёна чем-то вкусненьким, а не только раменом. Когда он идет обратно, по пути замечает мать. Никто из них спонтанной встречи особо не удивляется. Они довольно часто сталкиваются, потому что живут недалеко друг от друга. Вот только Чонгук считал, что они на радостях переехали в подаренную квартиру. — Гукки, — женщина приветливо обнимает сына. Она не представляет Чонгука без окружения псов, поэтому второй доберман не вызывает ничего, кроме доброй улыбки. — Вы с отцом разве не собирались переезжать? — кинолог вздёргивает бровь. Становится неловко пересекаться с ней взглядами, вспоминая о том, что пришлось резко оборвать разговор и сбежать к наследнику. После той неоднозначной ситуации с подарком Ким Тэхёна и реакцией их сына, старшие Чон решили повременить и никуда не уезжать. Приняв с радостью чемодан, они не подумали о чувствах единственного сына, который всячески добывал деньги в их семью, дабы сами они не работали сверхурочно. А по его реакции они сразу догадались, что Тэхён кое о чём соврал — Чонгук понятия не имел о чемодане. Пришлось взвесить все за и против, решить с отцом единогласно, что стоит вернуть щедрые подарки. — Мы подумали и решили отказаться, — женщина не кажется расстроенной. — Прости, что обесценили твой труд, дорогой. — Вы хорошо подумали? — кинолог внимательно смотрит на неё. Женщина держит в руке смятый пакетик и положительно кивает дважды. — Ты в магазин? Тебе помочь? — У тебя две собаки и огромный пакет, — тычет рукой женщина, и Чонгук усмехается. — Как ты мне поможешь? — Легко и просто, идём. Парень вешает поводки чуть выше запястья и перекидывает пакет в эту же руку, а вторую сгибает в локте, предлагая матери за неё схватиться. Они ступают по неровной дороге из смеси шлака и щебёнки, а по обе стороны плывут одноэтажные, редко двухэтажные кирпичные домики. — Мы приняли это решение, как только увидели в новостях отца Тэхёна, в каком он ужасном состоянии. — В новостях? — недоумевает Чонгук, у которого нет времени смотреть телевизор. — Там была прикреплена фотка Ким Тэхёна, как его наследника, — добавляет женщина и прижимает кулак к груди. — Бедный мальчик остался без матери и может потерять отца… Судьба непредсказуема. — Ты только не нервничай, ладно? — Чонгук сжимает её ладонь. — Тэхён уже взрослый, и я не оставлю его одного. — Чонгук~а, нужно ему помочь, — она останавливается, а кинолог вопросительно пялится, не смея предположить, что мать задумала. — В нашем районе есть знахарь, который лечит от всех болезней! Чонгук скептически сводит брови, но припоминает, как в детстве его частенько водили к одному седому деду с длинной бородой. Он зовет себя Целителем и никому свои секреты лечения не раскрывает, проводя их исключительно наедине с пациентом. Определенно странный тип, которому почему-то очень доверяют старшие Чон и весь район. Медицина не стоит на месте, и, повзрослев, Чонгук стал доверять больницам больше, чем неизвестному знахарю, по внешнему виду которого даже о его возрасте невозможно предположить. — Отец Тэхёна ни за что не согласится на такое, — прямо отвечает Чонгук и видит на горизонте продуктовый магазинчик. — Не стоит недооценивать силу Целителя, — старшая Чон покрепче сжимает бицепс сына. — Он ведь не сделает хуже, Гукки, кто знает, может, жизнь ему спасет! Чонгук, по правде говоря, согласен с ней, ведь у Тэквона не осталось других шансов, а Тэхён глупо верит, что ему перезвонят на отправленную заявку и предложат спасение, с малым процентом на выздоровление. Знахарю всегда удавалось чудным образом излечить маленького Гука. Он склонен поверить ему только по той причине, что однажды Целитель избавил его от кожных высыпаний, которые должны быть хроническими, но после визита к нему до сих пор ни разу не проявлялись. Этот удивительный случай вряд ли удастся забыть. Но поверит ли в это Тэхён? Скорее всего, наследник не доверится неизвестному и странному на вид дедуле, а его отец особенно. — Может, поговоришь с Тэхёном? — продолжает женщина, так и не услышав от сына ответа. — Я подумаю, — кивает Чонгук и садится на корточки к Баму и Марсу. — Посидите ещё раз, ладно? Кинолог протягивает из кармана каждому по лакомству, оставляет между ними свой пакет, чтобы охраняли, а сам отлучается с матерью в магазин. Женщина экономно выбирает самые необходимые продукты, а Чонгук следует позади, бросая в тележку незаметно то, в чем родители себе отказывают. Когда дело доходит до кассы, лишние продукты оказываются тут же обнаружены, и старшая Чон уже собирается вернуть всё обратно, но Чонгук преграждает собой путь и самостоятельно оплачивает все покупки. Женщине не остаётся выбора, как принять и благодарить за то, что у неё есть такой сын. Парень проводит её до самого дома, а затем, обняв на прощание, возвращается к себе. Он понимает, что довольно долго отсутствовал, и предполагает, что Тэхён уже успел проснуться, и приготовить сюрпризом завтрак не получится. Распахнув дверь, Чонгук вдыхает носом прекрасный запах выпечки и блуждает взглядом, находя Тэхёна на кухне в собственном фартуке. Тот идеально смотрится на его теле, подчеркивает талию. Чонгук приземляет пакет на пол, а сам с восторгом ступает к нему. — Доброе утро, — произносит Тэхён и отходит в сторону, отрывая вид на пирожки позади себя, которые только-только испек. Чонгук молча сглатывает, не веря своим глазам. — Тебя долго не было, а я был голоден… — Тэхён чешет затылок. Когда-то он обещал самостоятельно их приготовить. — А продукты откуда? — кинолог знал, что муки и яиц у него дома не было, поэтому он скупился, чтобы пополнить запасы. Тэхён суетливо подступает к холодильнику и открывает его, демонстрируя огромное количество продуктов. Чонгук даже рот раскрывает. Затем наследник плетётся к столику, на котором стоит незамеченный ранее пакет. Он выкладывает по очереди пластиковые коробочки с готовой едой из ресторана. По сравнению с этим все покупки Чонгука меркнут. Естественно, он толком не осведомлен, что Тэхён любит больше всего, и полагался исключительно на интуицию. — Я увидел, что у тебя ничего нет, потому заказал доставку. Я никогда не готовил, и духовка старая, поэтому пирожки чуть подгорели, но они съедобные, — непринужденно отвечает наследник и замечает, как зацепил своим поступком. Чонгук приближается вплотную, и Тэхён оказывается зажатым между ним и кухонной тумбой. Кинолог расплывается в улыбке и касается губ, затягивая в благодарный поцелуй. Ему хочется спросить, не подменил ли его кто, но помалкивает. Наследник его поражает. — Ты такой молодец, Тэхён~и, — Чонгук ерошит его торчащие в разные стороны мягкие волосы. — Если бы знал, не пошел бы в магазин, но ты опередил меня со всеми планами, мелкий. — Серьезно?! — Тэхён несдержанно смеется, не замечая, как Чонгук зачаровано смотрит. Тот всё ещё прижимает его и не желает отпускать. — Ну, что ж, давай попробую твои подгоревшие камешки, — усмехнувшись, кинолог хватает один пирожок с противня, а Тэхён обиженно дует губы. На удивление тесто оказывается мягким и воздушным, а внутри растекается вишневый джем. Чонгук с аппетитом поедает пирожок, а Тэхён подозрительно косится, в попытках понять не притворяется ли он. — Ну? Как? — ему не терпится узнать ответ. Чонгук нарочно оттягивает этот момент, дабы Ким взбесился. — Как для первого раза пойдет, — Чонгук видит, как тот облегчается. На самом деле он приуменьшил, пирожки получились очень даже сносными. — Предлагаю теперь покушать стейк из говядины Вагю и алмазную икру, — Тэхён сбегает из чужой хватки и принимается распаковывать коробочки с едой. Чонгук не особо понимает, что за блюда перечислил сейчас наследник, потому что впервые о таком слышит, поэтому с особым интересом садится за столик и наблюдает. Тэхён умело справляется с разрезанием мяса, поливает его соусом. Из второй коробочки он достаёт сверкающую икру, которая напоминает настоящие золотые жемчужины. — У меня впервые будет такой нестандартный завтрак, — охает Чонгук и пытается представить, сколько это стоит. — Этот стейк один из самых дорогих в мире, а икра принадлежит редкой рыбе белуги-альбиноса, добыть её было сложно, — с гордостью проговаривает Тэхён и приступает к трапезе. Чонгук неуверенно следует его примеру. — Тебе такое нравится? — удивляется кинолог и пытается ощутить этот уникальный вкус, который представлялся. Не каждый день есть возможность завтракать золотой икрой. — Очень, — соглашается наследник и расплывается в удовольствии, заполучив любимую еду. Счастливая реакция Тэхёна беспокоит, и Чонгук хмыкает под нос, не представляя, чем он, в свою очередь, сможет удивить парня. У него нет возможности дарить дорогие подарки и водить по ресторанам. Наверняка, Тэхён пробовал больше всего за прошедший год, чем Чонгук — за всю свою жизнь. В голове всплывает вопрос: не надоест ли ему проводить время в такой обычной, спокойной обстановке? Присмотревшись, можно заметить, сколько амбиций внутри Тэхёна, в то время как Чонгуку будет достаточно семейного уюта. Он давно перерос ту стадию, которую проживает наследник. — Не понравилось? — Тэхён вопросительно пялится большими глазами, заметив поникшее лицо кинолога. — Всё было очень вкусно, спасибо, — натянув улыбку, Чонгук пытается отогнать пугающие мысли. Из-за них туман сгущается, лишая возможности увидеть их совместное будущее. — Я собираюсь поехать к отцу в больницу, — нахмурившись, приговаривает наследник, улыбка пропадает. Чонгук тут же обретает серьезность, вспоминая о личной встрече с Тэквоном, о которой тот не знает. В какой-то момент Чонгук поджимает губы, решив, что он самостоятельно должен получить одобрение мужчины и не допустить брака с Юнги, который готов ради Тэхёна на всё. Он это показал. Тэхёну вовсе не обязательно быть в курсе этих событий, чтобы поберечь нервы. Ему и без того тяжело. Ещё немного времени парни проводят вместе за просмотром галереи наследника. Откровенные фотографии Тэхён не скрывает, наоборот, подольше задерживается на них, чтобы Чонгук надрывно задышал и почувствовал тягучее напряжение у паха. Он уже тайно видел все эти снимки, но куда приятнее их пересматривать под голос Кима, который параллельно рассказывает ситуации из прошлого. Обстановка немного разряжается, и оба позволяют себе ненадолго отвлечься. А затем Тэхён прощается, оказавшись в теплых и надежных объятиях Чонгука, после чего уходит и заводит своего любимчика «Мустанга», обязательно посигналив напоследок. Кинолог не удерживает улыбку от мысли, что его Тэхён порой напоминает ребенка, который поднимает настроение своим поведением. Так гораздо лучше, чем с головой погружаться в пессимистичные мысли и забывать, что такое — радость в мелочах. Ему предстоит поискать в интернете знахаря, о котором упоминала его мать, ведь крайне важно полноценно ознакомиться со странным дедулей, прежде чем приглашать. На удивление информация о нём таки находится.

***

Тэхён меняется в лице, когда видит Мин Юнги, стоящего с сигаретой в губах у главного входа в больницу «Северанс». Мафиози делает глубокие затяжки и выдыхает дым вверх, порой запрокидывая голову, чтобы полюбоваться безупречно голубым небом. По пути сюда Тэхён также обратил внимание на погоду, которая, кажется, наладилась и соответствует концу весны. Юнги не сразу замечает «Мустанг», ведь Тэхён предпочёл спрятаться среди остальных в ряду машин. Но ярко-пламенный цвет таки бросается в глаза, потому Юнги ухмыляется, завидев красавца за рулем. Тэхён не спешил выходить ровно, как и Юнги, который потушил сигарету и продолжал стоять на месте. Он бы с радостью сбежал из больницы, ему окончательно надоели приставучие медсестры, а от запаха стерильности каждый раз воротит. Но Тэхён отдал приличную сумму, чтобы его подлатали, из-за этого он чувствует себя должным. К тому же Кимы зачастили здесь, что приходится по душе, и исчезает желание прервать лечение. Тэхён нехотя вылезает из тачки и собирается проигнорировать Юнги, дабы окончательно не испортить себе настроение, но Мин преграждает путь собой. Двойная стеклянная дверь автоматически распахивается, уловив датчиком движение, и закрывается. Тэхёна уводят чуть в сторону, и он подмечает для себя, что тот быстро вернулся в свою прежнюю форму. — Удели минутку, — просит Юнги и ветер сдувает с лица несколько прядей, с которых мятная краска начала смываться. — Чего тебе? — Тэхён скрещивает руки, кутаясь в тоненький кардиган. Он присматривается, заметив небольшой красный след на щеке, и ничуть не удивляется. Юнги способен повздорить с каждым. — Предлагаю обсудить наши планы, — Юнги тянется, чтобы коснуться его, но тот отступает на шаг назад, а рука зависает в воздухе. Парень ухмыляется и сдержанно прячет кулаки в карманы больничной рубашки. — Чонгук и впрямь сделал из тебя недотрогу, вот бы вернуть те времена, когда ты сам заскакивал на меня в клубе… — Этому больше не бывать, — Тэхён опускает взгляд на наручные часы. Отец, должно быть, заждался. — А как же Чимин? Бросишь его теперь? — Юнги вопросительно изгибает бровь. Ему не верится, что Тэхён способен раз и навсегда отказаться от веселой жизни в клубах ради никчемного смотрителя. Чимин всегда любил поведать Юнги истории, в которые попадал наследник, после чего приходилось сбегать от полиции. Он наслышан об этой бунтарской жизни. Именно такой искусный, пьяный и дерзкий Тэхён запал мафиози в душу. Юнги считает, что только он идеально совместим с безудержной натурой наследника, и вместе они подорвали бы весь Сеул, став самой опасной ядерной смесью. — Чимин — мой друг, я не буду его бросать, — отвечает Тэхён, опасаясь смотреть в хитрые лисьи глаза, которые буквально раздевали его. — Как думаешь, что будет после смерти твоего отца? — мафиози незаметно приблизился, а Тэхён замер, ощущая чужое дыхание на своей коже. — Тебе придется подписать контракт, а я по очереди уберу всех мишеней, чтобы остаться единственным в списке и стать твоим мужем. Мой отец будет рад нашему союзу и твоя безопасность будет гарантирована, ведь у нас появится очень много врагов, но мы будем сильнее их. Тебе со мной будет нечего бояться, Тэхён. Противный голос Юнги вселился внутри головы, Тэхён словно оцепенел и ничего не может с этим поделать. Наследник шумно выдыхает и делает снова мелкие шажки назад. Начинаются ступеньки, и, не ощутив твердой земли, он теряет равновесие. В эту секунду всё становится неважным, только страх от неожиданности пронзает. Перед собой видит спокойного Юнги, который отдаляется. Тэхён панически расширяет глаза и взмахивает руками, в надежде вернуть баланс. Всё это заканчивается так же быстро, как и началось, — Юнги резко дёргает его за руку и тянет обратно на себя. — Поосторожнее, а то покалечишься, — предупреждает тот без лишних эмоций. Напоминает Чонгука в первые дни их знакомства. Тэхён быстро приходит в себя и, сжав кулак, отталкивает парня в сторону, хорошенько ударив. Он прекрасно услышал речь мафиози, который посмел спланировать без его согласия совместное будущее. — Не глупи, малыш, — цедит Юнги, сдерживая порывы злости. — Мой отец будет жить, ублюдок, — Тэхён несдержанно подтягивает его и снова собирается проучить, как следует, чтобы выбирал слова получше, прежде чем говорить. Но Юнги уворачивается. В больнице он не напрягался, от того и силы были неистраченные. Мафиози поддается эмоциям, взявшим над ним контроль, и грубо ударяет наследника. Тэхён шипит от боли, а из его нижней губы начинает сочиться кровь. Он смачно облизывается и буравит виновника взглядом. Обстановка заметно накаляется до тех пор, пока охрана не появляется с крайне недоброжелательным видом. — Ещё увидимся, — подмигнув, Юнги одергивает руки от крепкой хватки двух мужчин, собравшихся силой увести его в палату. Он добровольно уходит первым с гордо поднятой головой, а Тэхён после перекура вытирает разбитую губу и направляется к отцу в противоположную сторону. Теперь он более чем уверен, что, если отец умрет, вся его жизнь покатится к черту. Ким Тэквон отдыхает после процедур, которые продлевают его дни, поддерживают жизнедеятельность организма. Врачи проводят их под тщательным присмотром и не ставят никаких надежд на улучшение его состояния. Медицинская карта председателя вскоре будет удалена по личной просьбе пациента. Тэхён нарушает покой отца быстрыми шагами и присаживается рядышком, нервно покусывая раздраженную губу. Старший Ким не успевает что-либо вымолвить, как вдруг Тэхён в порыве эмоций наклоняется к нему: — Как часто приходит Юнги к тебе? Почему позволяешь ему сюда входить?! Какое право, черт возьми, он имеет?! Тэхён сжимает металлическую боковушку койки и выжидает объяснений. — Кхм, — мужчина удивляется такому напору сына и судорожно вздыхает. — Это я разрешил. — Ты с ума сошел, отец?! — несдержанно орет Тэхён и понимает, вряд ли ему удастся сохранить покой в этой палате. — Это опасный человек, который однажды,чуть не пристрелил Чонгука! Знаешь, где его место? За решеткой. — Значит, это правда, — загадочно делает вывод старший Ким, не ожидая, что его сын так бурно отреагирует на его общение с Юнги. Только что слова кинолога о его ненависти к мафиози, несомненно, подтвердились. — Я не готов отдавать тебя в руки опасного человека, поэтому предлагаю обратить внимание на других персон из списка, Тэхён. — Ни за что, — цедит наследник и своим выражением лица напоминает отцу времена из прошлого, когда парень поднимал бунт. — Вижу, твой выбор не в мою пользу. Ты всегда пытался изменить меня, а о себе не думал. — Тэхён… — мужчина затыкается, увидев перед собой чужую поднятую ладонь. Видимо, ему никогда не дано найти общий язык с родным сыном. — Прости меня за всё, — наследник отодвигает кресло, становясь на колени и склонив вниз голову. Старший Ким изумленно вытягивает шею и подаётся вперед. — Отчасти это моя вина за твоё состояние, за нервные срывы и хлопоты. Если бы не Чонгук, я бы… — Тэхён поджимает губы в тонкую линию, жмурит глаза, решив, что не следует говорить дальше задуманное, и подводит к итогу: — Я всего лишь хочу решать сам за себя, отец, ничего больше. Тэхён с огромной надеждой поднимает щенячьи глаза на мужчину, на лице которого застывает растерянность. Ему впервые становится страшно ответить сыну, ведь тот встал перед ним на колени, раскаявшись, попросил прощения. Но загвоздка заключалась в том, что старший Ким не готов жертвовать годами усердной работы, успехом компании ради обычных подростковых желаний. Чонгук вместо качественного выполнения работы лишил наследника разума. Из-за их любовной связи может пострадать статус Кима. Кинолог, конечно, имеет чарующее влияние, но Тэквон уже ни раз всё тщательно обдумал и пришёл к одному верному выводу. Проглотив вставший в горле ком, он с тяжестью в голосе отвечает: — Брак состоится ради будущего компании. Для Тэхёна эти слова приобретают иной смысл: «Твоё лучшее будущее станет прахом». Парень поднимается на ноги, на короткое мгновенье запрокидывает голову, прислушиваясь к собственному биению сердца, и едва слышно спрашивает: — Кем должен стать Чонгук, чтобы ты его принял? — Тэхёну всего лишь важно узнать ответ, рискуя уйти с разбитым сердцем. — Человеком, способным сделать невозможное, — без колебаний отвечает старший Ким, закладывая ту мысль, что пытаться изменить его мнение даже не стоит. Тэхён кивает, как болванчик на приборной панели, прокручивая сказанную фразу в голове, а затем хватает стакан с водой и осушает его за несколько громких глотков. Его эмоции тухнут так же быстро, как и появились, а внутри воцаряется темнота, позволяя холоду заморозить сердце. Хотелось бы верить, что невозможного нет, но они с Чонгуком не в том положении. Контракт, который жизненно необходим Тэхёну, лежит перед ним на столе с пустым местом для его подписи. Он в шаге от долгожданного события, но из-за решения отца прикасаться к нему не хочет. Старший Ким обретает серьезность, вдоволь понаблюдав за ним. — Тебе же хочется стать директором? Тэхён не может соврать, ведь автомобили — его любимая тема, а руководить всем процессом он мечтал на пару с Чонгуком. Наследник съеживается, представив рядом с собой супруга из отцовского списка, и это желание улетучивается. — Брак не обязывает любить этого человека, — продолжает старший Ким, в попытках повлиять на сына, но это в очередной раз выводит Тэхёна из себя. Он резко отрывается от контракта, нахмурив брови. — Пора заканчивать этот бесполезный разговор, всего доброго! — метнув на отца обиженный взгляд, Тэхён выходит из палаты. Наследник ощущает себя так, словно превратился в рельсы, по которым беспрерывно едут поезда, – он жутко вымотался. Мотивация заканчивается, а руки опускаются. Хочется кричать себе, что нет ничего невозможного, но рот Тэхёна открывается лишь для того, чтобы прокричать на улице: — Пусть всё катится к черту!

***

Чонгук подходит к старому домику в конце района и опускает взгляд в экран телефона, чтобы сравнить все сходства с фотографией. Ему удалось разведать информацию о том, что знахарь посвятил всю жизнь медицине и ему недавно исполнилось девяносто девять лет. Некоторые люди создали обсуждение, и там Чонгук не обнаружил ни единой жалобы. Каждый отзывался хорошо об этом человеке, якобы ему удавалось вылечить те болезни, за которые в больнице брать ответственность не решались. Чонгук предпочёл не беспокоить родителей, а отправиться к нему самостоятельно. В его целях было познакомиться с ним лично. Дом, напоминающий хижину, возвышается на небольшом холмике, а за ним располагается лес. Эта самая отдаленная точка Сеула, практически лишённая цивилизации. Единственный уголок города, который остаётся нетронутым правительством. Чонгук проходит небольшой сад, где растут лечебные травы и цветы, доходит по каменной дорожке к деревянной двери и стучит. Место не кажется жутким. Больше обладает какой-то энергетикой, и пахнет здесь приятно. Дверь отворяет пожилой мужчина, и Чонгук в открытую рассматривает его. Знахарь выглядит также, как тот запомнил его в далёком детстве ,и это все, что он смог припомнить. Белоснежные волосы и борода Целителя хорошо ухожены, всё лицо покрыто морщинами, но язык не повернётся сказать, что ему почти сто. Выглядит он гораздо моложе, имея в запасе секреты молодости. — Проходи и рассказывай, — знахарь пропускает его внутрь дома, который пропитан древностью. Он приглашает присесть, и Чонгук, как зачарованный, беспрекословно повинуется. Запахи травяных отваров смешиваются и заполняют всё маленькое пространство. Знахарь торопится надеть очки с большими линзами и внимательно изучить гостя своим проницательным взглядом. — Скажите, вы всё способны вылечить? — сомневается Чонгук и чувствует себя дискомфортно под тяжёлым взглядом. — Человек сам себя лечит, а я лишь помогаю, — не отрывая глаз от гостя, отвечает, все больше вгоняя кинолога в сомнения. — Нет ничего невозможного, Чонгук~щи. — Вы меня знаете?! — парень теряет дар речи. — Помню, ты был таким маленьким, а сейчас вырос и стал красивым мужчиной, — улыбнувшись, знахарь раскрывает свой толстый блокнот и громко перелистывает страницы. — Я записывал о тебе… — он находит свои записи и прекращает шуршать. — Хроническая болезнь кожи. Что-то пошло не так? — О, нет-нет, — Чонгук резко взмахивает руками. — Помощь нужна другому человеку. Блокнот с хлопком закрывается, а знахарь поправляет очки и скрещивает пальцы в замок. Кажется, весь его вид настроен на то, чтобы внимательно выслушать, поэтому кинолог продолжает: — У мужчины третья стадия рака, и врачи прекратили лечение, ему осталось несколько дней, — Чонгук на миг замолкает. С каждым словом понимает, насколько этот мужчина важен в их с Тэхёном жизни. — Сможете что-то сделать? Как-то помочь? — Нужно смотреть, приводи его сюда! — бросает тот и собирается закончить разговор. — Боюсь, что он не сможет… — растеряно отвечает Чонгук, понизив голос. — Мы можем отправиться к нему в больницу. — Нельзя, — отрезает знахарь. — Только здесь могу лечить. — У меня есть сумка, соберём всё необходимое и поедем, — продолжает вежливо предлагать Чонгук и ступает следом за ним. — Пожалуйста… — Что ты за это предложишь? — дед останавливается возле большой книжной полки и оборачивается к нему. — А что вы хотите? — Чонгук самопроизвольно щупает свои карманы, готовый отдать всё, что только тот пожелает. — Что-то ценное отдай мне, — велит знахарь, и Чонгук раскрывает рот, заволновавшись. Лишь бы это людей не касалось, ведь Тэхён — самая большая его ценность в этом мире. — Ценное… Паника бесшумно подкрадывается, но Чонгук контролирует свои эмоции и снаружи выглядит непоколебимым. У него нет ничего такого, что бы можно было предложить дедуле. Раздумывая, его взгляд рассматривает забитую антиквариатом комнату. Чонгук не первый и не последний у кого знахарь просит подобное, а причина его просьбы неизведанна. — Ничего нет? — удивляется знахарь и указывает рукой прямо на выход. Кинолога поражает его прямолинейность. — Уходи и не занимай моё время. — Послушайте, это очень важно, вы должны его спасти, — Чонгук готов был схватиться за него, но в последний момент удержался. Хозяин вытаскивает какую-то толстую книгу и возвращается в комнату. Он удобно располагается в кресле, ставит книгу на колени и ищет страницу, на которой остановился, не обращая внимания на приставшего гостя. Чонгук замечает, что из-за постоянного использования ножки мебели расшатались, и их необходимо как следует прикрутить. Если присмотреться, много чего в этом домике нужно отремонтировать, а лучше заменить. И парня осеняет предложение получше, чем отдать ценную вещь. — Будьте добры, встаньте, — Чонгук помогает знахарю подняться, а сам без особых усилий переворачивает кресло и по очереди прикручивает ножки. — Ох, а я то думаю, почему обычное кресло превратилось в качалку, — усмехается дедуля. — Спасибо. Чонгук возвращает мебель на прежнее место и проверяет его устойчивость. Убедившись, что всё получилось, он отступает в сторону и блуждает взглядом в поисках новой починки. Дедуля догадывается и решает воспользоваться его молодой силой. — Там у меня дверка отпала, посмотри, — он тычет пальцем на полку с кухонным сервизом. Чонгук справляется быстро, слушает просьбы и послушно ремонтирует поломки. Больше часа уходит на то, чтобы привести комнату в опрятный вид. Последней задачкой оказывается перегоревшая лампочка, из-за чего знахарь долгое время жил при свечах. Чонгук случайно обнаруживает в кладовке несколько запасных и прикручивает везде, где они предусмотрены. Знахарь почтительно кланяется, выказывая огромную благодарность. — Чонгук~щи, какой ты умелый! — дедуля гладит свою длинную бородку. — Так и быть, я поеду в больницу. Где твоя сумка? — Что, правда? — не верит Чонгук и поспешно подбирает у выхода рюкзак, чтобы знахарь сложил все необходимые для осмотра и лечения вещи. — Ты отдал мне ценную вещь, — складывая свои баночки, отвечает он. — Разве? — удивляется кинолог и не совсем понимает, о чем говорит дедуля. — Время, ты потратил для меня время!

***

Тэхён направился в арендованное помещение, где всё это время тщательно работали над частным клубом для дрессировки собак и по совместительству приютом. Ремонт успешно был закончен: вся мебель, собачьи принадлежности и площадки установлены. Наконец, руководящий всем процессом Тэхён смог услышать долгожданное «готово». Это наименьшее, что он может сделать при своих возможностях. Но сомнений нет, что для Чонгука это будет самым драгоценным сюрпризом. Первым и последним. Не обнаружив кинолога дома, Тэхён с облегчением выдыхает, ведь меньше всего хочет его сейчас видеть. Он предпочитает остаться внутри машины и нервно теребить документы в руках, беспокоясь о правильности собственного, с одной стороны эгоистичного, а с другой обоснованного решения. Всё складывается не в их с Чонгуком пользу, поэтому откладывать с подарком больше не стоит. Тэхён перелистывает бумаги, на которых везде прописано имя «Чон Чонгук», свидетельствуя о том, что он полноправный директор этого клуба. Наследник верит, что кинолог быстро освоится, а клиентов будет немерено. Чонгук раскроет свой потенциал и станет известным на весь город. Больше Тэхёна не будет мучить вина, что отец лишил его любимого дела. Собравшись с мыслями, наследник достаёт из бардачка машины ручку с брелком мишки и блокнот. Он не спеша отрывает оттуда лист и принимается писать то, что в лицо никогда не скажет, ибо глаза обман выдадут сразу. Два темных полумесяца сдадут с потрохами, позволив прочесть, как больно ему совершать это решение. Стоит Чонгуку встать перед ним, как страх парализует полностью, и он на это никогда не решится. Когда он ставит последнюю точку, слезы предательски подступают к глазам. Тэхён никогда не был сопливым мальчиком, не позволял лишним эмоциям выходить наружу. Но когда судьба перечёркивает все желанные планы, сердце разбивается, и становится больно. Быть в браке с одним, а всей душой принадлежать другому — для него задача невыполнимая. Тэхён не готов так поступать с кинологом, приняв решение раз и навсегда его отпустить. Парень использует запасные ключи, которые Чонгук отдал ему, чтобы войти в квартиру и оставить документы на видном месте, поверх положив личную записку. Его взгляд блестит, как огромная Вселенная, но, в отличие от неё, внутри пусто. Все звезды потухли. Счастье длилось недолго, и Тэхён отчетливо запомнит каждый миг, который сейчас дороже всех в мире денег. Благодаря Чонгуку он вынес много важных уроков. Осмотревшись напоследок, Тэхён выдавливает из себя подобие улыбки и уходит. Он зол за то, что пал так низко, не сумев признаться лицом к лицу, поэтому не может совладать с эмоциями. Все его тело сопротивляется, желает остаться здесь и застыть неподвижной статуей, дождавшись Чонгука, который спрячет в своих объятиях. Выезжая из двора, наследник бросает взгляд на зеркало заднего вида, где постепенно исчезает картинка дома. От этого сердце в грудной клетке не находит места, а сам Тэхён морщится от невыносимой боли. У него нет никакого желания возвращаться в свой пустой дом, который никогда не получится каждый уголок заполнить любовью и счастьем. И он проезжает мимо него, не бросив ни взгляда.

***

Чонгук просит знахаря подождать, прежде чем заходить в палату Ким Тэквона. Кинолог собирается лично получить согласие пациента, а ещё обрадовать Тэхёна новой надеждой, за которую пришлось попотеть у лекаря дома. Правая рука Донсу предупреждает о плохом самочувствии директора и впускает кинолога с одним условием: его визит должен быть недолгим. — Чонгук, проходи, — расплющив веки, мужчина приглашает гостя присесть. Он и вправду выглядит жутко вымотанным. Парень предполагает, что тому виной длительные процедуры. — Для чего пришел? Чонгук блуждает взглядом по комнате и про себя задается вопросом, куда же делся Тэхён, который обещал много времени проводить с отцом. Его отсутствие вынуждает парня растеряться, ведь он надеялся получить от него поддержку. Но чтобы не терять даром времени, Чонгук решается убедить мужчину в одиночку. — Я не должен влезать в это дело, но ваше здоровье очень волнует Тэхёна, — Чонгук нервно скрещивает пальцы в замок. — Вы знали, что он, в отличие от вас, не сдался, а искал лучших врачей по всему миру? Тэквон сбитый с толку отрицательно машет головой. Кинолог открывает для него новость, о которой Тэхёну не посчастливилось возможности рассказать из-за вечных споров между ними. В подтверждение своих слов Чонгук протягивает телефон, где видно сотни писем, посланных во все точки мира, и довольно усмехается, ведь заранее готовился к этому разговору. — Тэхён не терял надежды даже после отказов, — продолжает кинолог, спрятав телефон. — Буду честен, пока вы находитесь здесь, Тэхён переехал ко мне, и я лично видел, как он продолжал поиски. Он очень старался ради вас. — Он… живет у тебя? — переспрашивает старший Ким, не поверив сразу. — В маленькой квартире? — Да, так он не чувствует себя одиноким, — спокойно отвечает Чонгук и кажется непоколебимым, словно чужое удивление его ничуть не возмутило. — Предлагаю отставить в сторону все наши недопонимания. В первую очередь, я делаю это ради Тэхёна… — Ближе к делу, — понимающе кивает мужчина, заинтересованно взглянув. — Я пришел с человеком, который поможет вам выжить. Чонгук интригующе тянет улыбку, а Ким Тэквон приоткрывает рот, придя в легкий шок. Он, ранее заявлявший о том, что примет Чонгука после того, как тот свершит невозможное, не ожидал, что тот заявится в этот же день и оповестит такое. Слова кинолога звучат, как бальзам на душу, но мужчина в неверии продолжает качать головой. — Такого не может быть… — Тэквон переводит удивленный взгляд на Донсу, а тот в ответ одаривает его счастливой улыбкой. — Приведи! Спустя минуту пожилой мужчина проходит внутрь палаты. Чонгук помогает ему присесть на своё место, а сам стоит возле. Пока Тэквон задает интересующие его вопросы, кинолог строчит несколько сообщений Тэхёну, с просьбой вернуться в больницу, но ответа не поступает. Последний раз наследник был в сети утром. — Так, значит, вы лекарь-самоучка? — Тэквон тянется пальцами к своей щетине, не отрывая пристального взгляда от знахаря. Чонгук возвращает на них своё внимание. — Сколько стоит ваше лечение? — Я делаю это ради него, — знахарь тычет пальцем в кинолога. — Чонгук~щи попросил помочь вам, поэтому обязательно поблагодарите его позже. — Откуда ты узнал о нём? — старший Ким, пребывая в ступоре, переводит взгляд на кинолога. — Моя семья доверяет ему, и я прошу вас довериться тоже, — Чонгук отвечает правдиво, с каждым словом убирая все сомнения. — Я поражен, — выдыхает мужчина, пытаясь прийти в себя, но делать выводы ещё рано. — Предлагаю не терять времени, — знахарь надевает очки и перебирает в сумке свои принадлежности, пока пациент с опаской за ним наблюдает. — Попрошу всех выйти. Это займет больше часа, поэтому попросите никого сюда не входить. Донсу, всё время будучи в стороне, без протестов собирается на выход, а Чонгук следом. — Доверьтесь, прошу, — бросает он напоследок растерянному мужчине и тот слабо кивает. Дверь палаты закрывается и он остаётся наедине со знахарем, который собрался сделать невозможное. Чудеса иногда бывают. Как только у Чонгука появляется свободная минутка, он мигом достаёт телефон и набирает номер наследника, а в ответ женский голос вторит: «Абонент недоступен, оставьте голосовое сообщение». Парень шумно вздыхает, а Донсу замечает неладное и спрашивает: — Что-то случилось? — Тэхён не отвечает, — признается Чонгук и мысленно злится на него, понимая, что он выбрал не самый подходящий момент. — Тогда поезжай за ним, а я здесь прослежу, — предлагает отличный вариант тот, а Чонгук хочет нагнуться в благодарном низком поклоне. — Спасибо, — Чонгук исполняет задуманное, из-за чего Донсу покрывается румянцем. — Это тебе спасибо. Кивнув, Чонгук убегает, а правая рука Ким Тэквона бесшумно подбирается вплотную к двери и слушает, что же там происходит.

***

Чонгук влетает в квартиру и зовет Тэхёна, а в ответ прилетает громкий «гав» от заскучавших за целый день доберманов. Больше ничего. Чонгук приземляется на колени, по очереди уделяя внимание каждому псу. Пока он извиняется перед ними, обводит встревоженным взором пустой дом. Наследника здесь нет. Кинолог проходит вглубь квартиры, не наблюдая вещей Тэхёна. Он сразу обнаруживает записку на столе, из-за которой хмурится, почувствовав, что не к добру всё это. В фильмах есть уже такой известный сценарий. В записке Тэхён эгоистично с ним прощается, попросив не искать его. Пробежавшись глазами несколько раз по двум строчкам, Чонгук сжимает тонкий слой бумаги в ком, а на эмоциях больше ничего вокруг себя не замечает. Для эпичности не хватает громкой молнии за окном. Процедив сквозь зубы несколько матов, не забыв упомянуть, какой Тэхён дебил, кинолог вылетает из квартиры, попутно набирая номер такси, а когда машина подъезжает, Чонгук торопит водителя и указывает нужный адрес. По истечении пятнадцати минут, машина останавливается у ворот частного двухэтажного дома. Чонгук сразу смотрит в то самое окно, где свет давно уже не горит. Ему в любом случае следовало проверить это место, хоть кинолог и понимает, что Тэхён выбрал бы свой дом в последнюю очередь. Прислуга по традиции встречает кинолога низким поклоном. — Перейду сразу к делу, — Чонгук суёт руки в карманы толстовки. — Тэхён приходил? — Нет, господин Чон. — Чёрт, — Чонгук играет желваками, напрягшись. В доме Кимов находиться смысла нет, поскольку Тэхён предпочёл усложнить задачу своим исчезновением. Чонгук пешком направляется в сторону особняка Пак Чимина, надеясь найти его там, а иначе придется перевернуть весь город, дабы отыскать пропажу. Отпускать наследника в свободное течение кинолог не собирается. Отчасти Чонгук его понимает, видимо, разговор с отцом зашёл не в ту сторону, и ожидать его в трезвом состоянии не стоит. Единственное, что терзает сердце, — его прощание, которое Тэхёну не составило труда написать. Ускоряясь, Чонгук думает, что прибьёт парня при встрече за необдуманный поступок, но на самом деле наверняка просто крепко прижмёт к своей груди и никуда больше не отпустит. Парень влетает в чужой дом, до этого подметив, что Чимин устроил лютую вечеринку, и удачно сливается с толпой танцующей молодежи. Вся атмосфера давит на голову, а громкая музыка из колонок эту ситуацию обостряет. Кинолог проверяет каждого, поворачивая лицом к себе за шкирку и также шибко отпускает, кривясь от запахов перегара. Никто даже не обращает на его действия внимания. Чонгук обыскивает весь зал, ванные комнаты и террасу. Везде, где только можно, но все попытки заканчиваются провалом, хотя в присутствии Тэхёна он не сомневался. Он слышит, как некоторые присутствующие подростки упоминают его имя в разговоре. Чонгук на все сто уверен, что наследник предпочёл бы сорваться и отвлечься, а Чимин — мастер в этом деле. — Приветик, — маленькая девчонка с тонной косметики тащит кинолога на себя и настойчиво кружит в импровизационном танце, на который Чонгук поддается. — Я знала, что мы ещё встретимся! Чонгук с облегчением выдыхает, узнав в ней сестру создателя этой пьянки, который, как и Тэхён, исчез из поля зрения. — Плохо за мальчиком своим следишь, — она притягивает парня вплотную и становится на носочки, чтобы дотянуться до его уха. — Где он?! — переходит к важному Чонгук, не позволяя девчонке отстраниться. — Наверху, — подмигивает она и сразу же растворяется в пучине дыма, а Чонгук пытается словить её силуэт руками, так и не узнав имя своей спасительницы. Кинолог потратил на поиски наследника около получаса, поэтому ему следовало прислушаться к подсказке и поторопиться на второй этаж. Пропуская по две-три ступеньки, парень спешит наверх, а сердце беспощадно в груди колотится от того, что впереди одни опочивальни, в которые заходить страшно. Музыку и дикие вопли отсюда почти не слышно, поэтому кинолог самопроизвольно прислушивается к новым звукам. Среди них распознает и стоны. Схватившись намертво за ручку двери, от которой доносятся звуки, Чонгук прекращает дышать и, собрав всю волю в кулак, дёргает дверь на себя. — Свали! — пищит девушка, седлая своего парня, и кинолог резво запирает дверь, смутившись. Надо было закрываться. Чонгук следует дальше, проверяет комнаты, которые оказываются пустыми, и доходит в самый конец. Последняя комната нараспашку открыта, и парень застывает в проёме, потеряв дар речи. Перед ним на высокой кровати лежат два тела, одно из которых принадлежит Чимину, а второе — Тэхёну. Приблизившись к ним, Чонгук разгоняет рукой запах невыносимого перегара и осматривается, замечая на полу разбросанные карты, одежду и пустую бутылку мартини. Внутри он облегчается, что Тэхён даже Чимина обнять не соизволил — обернулся на бочок к окну, зажав руками подушку, и крепко уснул. А сам раздетый до трусов Пак не постеснялся и запрокинул свою ногу на его бедро. Отсюда вопрос назревает: на кой тогда внизу вечеринка, если эти двое предпочли уединиться? Чонгук вряд ли найдёт ответ. Он ненароком ступает грубым ботинком на бутылку и раздаётся громкий треск стекла. Чонгук отпрыгивает, как ужаленный, а двое пьяных просыпаются, отпихнувшись друг от друга. — Кто там?! Чимин не спешит раскрывать веки и машет перед собой руками. Сама спальня давно погрузилась во мрак, наполовину освещаясь светом из коридора. Чонгук нарушает интимную обстановку и щелкает включателем прикроватной лампы, нависнув огромной тенью над Тэхёном. — Я нашел тебя, — тихо, едва шевеля губами, произносит кинолог. — Чонгук? — Тэхён вжимается в подушку, испугавшись их встречи. — Что ты здесь делаешь? Чимин, узнав смотрителя, заторможено отстраняется и падает на пол, подбирая свои вещи. Тэхён пришел к нему не в самом лучшем виде, в нём не было ничего, кроме грусти. Пак устроил в его честь одну из самых лучших вечеринок, только Тэхёна это совсем не впечатлило. Наследник хотел побыть наедине, излить свою душу, и тогда Чимина осенила идея поиграть в карты на раздевание, чтобы отвлечь Кима. Эта игра когда-то была их самой любимой, и Тэхён никому не уступал победу. И сегодня он остался непобедимым. — Поехали домой, — Чонгук заботливо убирает его пряди волос со лба. — Нет, — Тэхён поджимает губы и ускользает от него, торопясь выйти на балкон и закурить, а кинолог следует за ним по пятам. Чимин предпочитает молча удалиться, чтобы не попасться под горячую руку смотрителя. Со стороны Чонгук кажется ему внушительным. Наследник зажимает сигарету между губ и дрожащими руками стремится её зажечь. Снаружи тепло приятно окутывает тело, от чего на балконе отнюдь не холодно в столь поздний вечер. Чонгук чувствует его волнение и отбирает зажигалку, черкнув по колесику и помогает затянуться необходимым табаком. Тэхён облегчённо выдыхает в сторону, зная о том, как Чонгук терпеть не может сигаретный дым, и помалу приходит в себя. — Что за записка, Тэхён? Почему ты ушел? — Чонгук упирается ладонями об балюстраду и смотрит вдаль, на такие же частные огромные дома, как у Чимина. — Я не могу быть с тобой, — Тэхён делает очередную затяжку и чуть отворачивается. В таком полупьяном состоянии он ощущает себя получше, и становится менее дискомфортно находиться с тем, кого недавно бросил. — Я думал, нам хорошо друг с другом, — кинолог поворачивается к нему боком, чтобы увидеть его реакцию. — Дело в отце, — Тэхён выдыхает сгусток дыма и встречается с его проницательным взглядом, не понимая, как тому удается сохранять такое спокойствие. — Чтобы возглавить компанию, должен состояться брак. — С Юнги? — кинолог цепенеет. Ему становится неприятно слышать, ведь он считал, что старший Ким изменил решение насчёт этого. — Мне удалось убедить, что он опасный человек, но в списке есть и другие неизвестные мне персоны. Чонгук, я же просил больше не искать меня… Завтра мне придётся подписать контракт, — Тэхён сухо усмехается и затягивается сигаретой в последний раз, после чего выбрасывает. Одной ему мало. — Не придётся, — кинолог прослеживает за тлеющей сигаретой на земле и на шаг приближается. Тэхён судорожно вздрагивает, когда его притягивают к себе. — Отцу осталось недолго, — грустно констатирует факт наследник и пытается сфокусировать свой взгляд на чём угодно, кроме кинолога. — Если бы ты ответил на моё сообщение или звонок, то тебе бы не пришлось совершать столь глупый поступок, отказываться от меня, — шепчет Чонгук, наклонившись к его уху, и вдыхает сладкий аромат уже родного парфюма, смешанного с алкоголем и табаком. — Объясни, — не понимает Тэхён и вздрагивает от рук Чонгука, которые крепко прижали к себе. — Твой отец будет жить, — Чонгук поднимает телефон за спиной наследника и смотрит на время, а Тэхён в потрясении начинает брыкаться, чтобы тот немедленно выпустил его из объятий. — Что значит: будет жить?! — наследник непонимающе пялится на Чонгука и грубо хватает его за локти. Если тот говорит всерьез, ситуация кардинально поменяется. — Я привел талантливого знахаря, — усмехается кинолог, наблюдая за тем, как Тэхён часто моргает, в попытках отогнать предательские слезы прочь. — Я сделал это ради тебя, Тэ. Колени Тэхёна изнеможённо подгибаются, и наследник приземляется к чужим ногам, опуская голову. Алкоголь в крови бурлит и напоминает о себе головокружением, но парню до этого нет никакого дела. Тэхён вытирает слезы и пытается оклематься, прокручивая мысли о том, что Чонгук сделал для него. Никогда бы не предположил. Кинолог подтягивает его вверх и побуждает того встать на ноги, после чего вновь обнимает. — Забудь о браке, — Чонгук ставит свой подбородок на его макушку. — Я никуда не отпущу тебя. Тэхён шмыгает носом и плотно сжимает веки, терзая себя за то, что устроил. Каким дураком нужно быть, чтобы бросить любимого и надеяться, что алкоголь излечит душу, если его эффект длится недолго. Тэхён несколько раз шепчет одними губами «прости меня» и обмякает в руках Чонгука. Он всё ещё не может поверить, что тот действительно осуществил невозможное, а значит, возродился их шанс на лучшее будущее.