Соленопсис: битва в лесу

Две палящие звезды дарующие тепло и сухость днём, скрылись за бесконечной чередой испещренных крепостных деревьев. С земли поднялся туман, и корявые, полу-съеденные стены напитавшись влагой, немного разбухли. Однако, даже ночью когда древесина не столь чиста, изоптеры*(isoptera - термиты) — властители этих величественных, но отвратительных строений, продолжали их грызть, разрушая собственные дома. Когда бригадиром назначался самодум*(т.е. насекомое обладающее разумом), крепость превращалась в настоящий неприступный бастион с башнями и гладкими стенами, но чаще выбирали кого попало, и тогда строение ели до тех пор, пока оно не развалится под жвалами тысячи тысяч голодных ртов. Такой уклад царил и здесь. Древо-башня. Ряд стен и тоннелей выстроили поперёк ствола, ибо необходимость в горизонтальном хождении у изоптер отсутствовала, а над этими стенами простирался одинокий длинный коридор с темницей. Однажды и её съедят вместе со всем содержимым в виде многочисленных пленников, коих изоптеры скармливали своим многочисленным плотоядным союзникам, но пока она выполняла роль большого хранилища свежего мяса и хитина. Стрекочущая отчаянная какофония отражалась от внутренних стен ствола, однако никто не слышал истошного стрекотания пленных, и им оставалось надеяться лишь на себя или волю случая. Среди старых солдат-самодумов даже ходит присказка: “попал к изоптерам — домой не вернёшься”. И действительно, если инвикты*(invicta - красные огненные муравьи) повелевали наземным лесным царством, то изоптеры властвовали над царством древесным, чем немало досаждали прочим, в том числе формицидам*(formicidae - муравьи). Крепкие путы держали четыре запястья формицида-инвикта, заточённого на срединном этаже. По соседству с маленьким пленником отсутствовали другие камеры, ибо в нём изоптеры ощущали немалую опасность. Однако узнику жизнь сохранили, чтоб напитать яростной плотью этого мальца одну из своих боевых псин — личинок форид*(phoridae - мухи горбатки), которых солдаты-изоптеры использовали, как транспорт войны. Пленник осознавал, что провиси он тут ещё полдюжины оборотов звёзд, выбраться без посторонней помощи не получится. В коридоре послышалось шуршание. Из тьмы напротив его темницы надвигалось два белёсых силуэта. Формицид приготовился.