Четвертый Участник

      - Нет, Деннис, я не буду пытаться преодолеть барьер - в который раз повторил Гарри. В гостиной Гриффиндора было очень оживленно - близнецы Уизли направо и налево рассказывали всем желающим о своем гениальном изобретении, которое позволит буквально каждому пересечь заветную линию пентаграммы перед Кубком Огня. Гарри, в отличие от большинства сокурсников, относился к новости абсолютно индифферентно. Ему лично приключений хватало и никаких новых неприятностей ему не хотелось. Первые три года в мире магии и волшебства не дали ему спокойно учиться. Судьба постоянно проверяла несчастного Поттера на прочность, а ведь тому только и хотелось, что спокойно учиться, развлекаться, заводить друзей. Четвертый год, кажется, мог быть для него достаточно спокойным, учитывая, что директора вложили немало усилий, времени и денег в организацию Турнира Трех Волшебников.       По крайней мере, это утверждал Рон, который услышал это от своего отца, который в свою очередь услышал это от своего хорошего друга Людо Бегмена, который, как известно, принимал активное участие в организации Турнира. Сам Людо Бегмен, быть может, и не узнал бы, насколько тяжело далась охрана Кубка директорам, если бы Барти Крауч, который коршуном следил за безопасностью данного "цирка Шапито", - как называл всю эту шумиху Сириус, - не обсуждал многоступенчатость защиты с каким-то, несомненно, достойным и умным магом рядом с кабинетом Бегмена, случайно включив его самого в чары тишины. Который, в свою очередь, решил, что подобная случайность определенно случайностью не являлась, а была, как минимум(!) знаком судьбы, что информация о защите Кубка предназначена и для его ушей в том числе. Короче говоря, Кубок Огня был защищен более, чем прекрасно, это точно.       - Но, Гарри! Ты невероятно сильный маг, самый-самый сильный в школе, нет, в Англии, нет... - захлебнулся восторгом мелкий Криви - ...во всей Британии и вообще в мире! Храбрее тебя нет никого на свете, неужели ты не хочешь всем это показать? - недоумевал он.       - Деннис, это, конечно, все так, - насмешливо фыркнул Поттер и наклонился к младшекурснику, понижая голос до шепота, будто делясь невероятно важным секретом - но я не хочу подводить нашего директора Дамблдора. Ты представляешь, какой будет невероятный скандал, если узнают, что четверокурсник, пусть даже и Мальчик-который-выжил, преодолел ЕГО чары? - упоминание Дамблдора мгновенно усмирило пыл Криви. Он распахнул глаза еще шире (хотя, казалось бы, куда уж больше), восхищенно смотря на своего кумира, и быстро закивал головой, очевидно соглашаясь с приведенным аргументом. Пролепетав что-то о благородстве героя, он побежал рассказывать информацию своему брату. Гарри тихо рассмеялся и откинулся на спинку дивана. Посидев с минуту, он продолжил корпеть над несчастным заданием по Зельеварению, который пытался доделать уже битый час. Турнир турниром, а если он будет игнорировать домашку по Зельям, то спокойной жизни ему не видать на четвертом курсе точно. А лишних проблем себе Гарри, как уже было сказано, не хотел.       Вообще, он очень надеялся весь этот год пробыть в тени всей этой шумихи. В кой-то веки на горизонте нарисовалось событие, которое может затмить его одиозную личность. Нет, сам себя Гарри, мальчик выросший в чулане под лестницей, особенным, конечно, не считал; пусть некое обожание со стороны людей (попеременно сменяемое ненавистью, тем не менее), а так же поддержка друзей и преподавателей, немного помогло ему повысить самооценку. Тем не менее, ежегодные статьи, посвященные его личности, даже самые короткие, неизменно давали понять читателям, что Гарри Поттер - не абы кто, а самый настоящий герой, который вот уже три года подряд становится на защиту своей школы и друзей, несмотря на юный возраст.       Теперь же Гарри ждал отбора участников. Конечно! Ведь теперь все внимание будет сосредоточено на них, а он, просто Гарри, которых хочет просто учиться и просто дружить, просто наконец-то сможет это делать. И ничто ему в этом не помешает. Он даже думал над тем, чтобы не идти в Большой Зал в день отбора, чтобы не дай Мерлин не притянуть к себе неприятности.

***

      В кабинете директора собрались все, кто хоть как-то принимал участие в процессе организации Турнира: трое директоров, Людо Бегмен, как глава Департамента Игр и Спорта в Министерстве Магии, Барти Крауч, как глава Департамента Безопасности того же самого министерства, Минерва Макгонагалл, как заместитель директора принимающей школы, Северус Снейп, как специалист по темной магии, который был в числе тех, кто проверял кубок и внес свой вклад в стратегию защиты будущих участников, мадам Помфри, как главный колдомедик Хогвартса, а так же Аластор Грюм, как Главный Аврор и, по совместительству, преподаватель ЗОТИ того же самого Хогвартса.       - Господа, я крайне рад, что сегодня мы собрались, чтобы, наконец-то, подвести итоги всех действий, направленных на защиту участников и всего мероприятия, которое нам предстоит пережить. - взял слово Барти Крауч. - Господин Дамблдор, благодарю вас, что предоставили свой кабинет для всех встреч, которые были и которые еще будут. Я знаю, мы доставили вам немало неудобств... Нет, не перебивайте. - остановил он жестом Дамблдора, который уже хотел начать отнекиваться - Вы - директор школы и, более того, школы-участницы, школы, в которой будет все происходить... Мы все видели, как сильно вы вкладываетесь в наш общий проект, не правда ли, господа? - он обвел взглядом всех присутствующих, вопросительно приподняв брови. Услышав подтверждающие возгласы, он снова повернулся к директору Хогвартса, который сидел в кресле у камина и признательно улыбался. - Мы все понимаем, что, кроме Турнира, у вас много обязанностей и организация Турнира не могла не доставить вам неудобств. Еще раз повторю, мы благодарны вам и профессорам Макгонагалл и Снейпу за посильное участие - поклонился он. Закончив с благодарственной частью, он взмахнул палочкой. Рядом с ним материализовалось Перо и пергамент. Следующий взмах палочкой заставил их зависнуть в воздухе и засветиться зеленым светом. - В очередной раз предупреждаю всех присутствующих, что наше дальнейшее обсуждение, начиная с этой фразы, будет занесено в протокол Прыткопишущим Пером. Впрочем, как и каждое наше собрание. - последний факт вызвал несколько раздраженных вздохов. Каждая встреча и правда была запротоколирована, что неимоверно раздражало Грюма, любителя бранных словечек - теперь он был вынужден следить за своей речью, если не хотел огрести проблем в будущем по поводу своего поведения. Ведением протокола так же был недоволен Бегмен, так как это автоматически означало то, что любая обсуждаемая мелочь была засекречена и ее нельзя было обсудить с друзьями и коллегами. Впрочем, делать ставки это ему не мешало, что значительно примиряло его с реальностью. Недовольно посмотрев на коллег, Крауч продолжил:       - Сегодня я предлагаю пробежаться по чек-листу - на этих словах маг левитировал каждому по пергаменту с коротким списком тем для обсуждения - и коротко рассказать об основных моментах, так как не все наши прошлые встречи требовали присутствия абсолютно всех. Таким образом, каждый из нас будет точно знать, что было предпринято. Кто желает начать? - обвел он взглядом присутствующих магов. Те переглянулись, пошептались и решили дать слово Дамблдору.       - Мистер Крауч, вы так тепло меня поблагодарили. Вы прямо-таки пролили бальзам на старческое сердце - довольно проговорил пожилой маг. - Думаю, логичнее всего будет начать с возрастной линии - в конце концов, именно с нее начинается наш Турнир.       - Да, вы абсолютно правы - отстранённым голосом проговорил Крауч. - Для протокола, каково возрастное ограничение установлено? И включены ли какие-нибудь иные ограничения?       - Как было решено, для безопасности и обеспечения более-менее равных условий, возраст участников ограничен 17-ю годами, так как именно в этом возрасте магическое ядро уже является окончательно сформированным и позволяет нашим юным волшебникам использовать свой потенциал полностью. - Дамблдор светло улыбнулся, потеребил колокольчики в бороде и закинул в рот любимую лимонную дольку. - Как вы все знаете, мои дорогие, я немного доработал уже имеющуюся защиту самого Кубка Огня. Изначально она состояла из двух слоев, направленных на предотвращение постороннего влияния на него и какие-либо физические и магические повреждения. Мы с моим дорогим другом Аластором...к слову, спасибо тебе большое за помощь. Сам бы я провозился дольше. - повернулся к нему Дамблдор и протянул вазочку с конфетами, - Так вот, мы с Аластором зачаровали несколько артефактов, которые чуть позже разместим по четырем сторонам от Кубка, которые создают своеобразную клетку, преодолеть которую может исключительно совершеннолетний маг, с помощью магического импульса. Артефакты настроены на распознавание магической подписи. Как все мы знаем, она носит в себе личной магии волшебника и дает понять, достиг он совершеннолетия или нет...       - Мёсье Дамлёдор`, - прервала его мадам Максим. Она сидела на магически укрепленном диванчике, возвышаясь над всеми присутствующими. Её глубокий грудной голос неизбежно привлекал внимание, даже несмотря на то, что говорила полувеликанша практически шепотом. - Я не совсем понимаю один момент.       - Конечно, дражайшая мадам Максим, что вас интересует? Кстати, не хотите лимонную дольку? Нет? Эх, ну что же... - печально вздохнул маг и прислушался к вопросу.       - Мы с мёсье Кар`кароф` не пр`ивезли с собой учеников, младше 17 лет, однако тут их - большая часть. Как мы узнаем, что никто из них не подбр`осит вместе со своим именем имя младшего сокур`сника?       - Для этого мы зачаровали и сам Кубок. Было сложно вмешиваться в установленные чары, но мы с Аластором смогли настроить его похожим образом. Он, так сказать, просто не увидит учеников, чьи магические потоки еще не сформированы до конца. Даже, если их имена и попадут внутрь, то все равно это не будет иметь эффекта.       - Директор, - на этот раз вопрос задала Макгонагалл - зачем же тогда защитные артефакты? Это же школьники, разве защиты на самом Кубке не будет достаточно? Какая разница, смогут ли они забросить туда свое имя или нет?       - Ну как же, Минерва, - хитро улыбнулся Дамблдор, снова начав теребить бороду, - а как же развлечение? Ты же знаешь наших юных учеников, - он тихо засмеялся - пусть подумают, применят смекалку, пороются в библиотеке. Как можно лишить их стимула узнать что-то новое? Они могут много чего интересного узнать в поисках способа обойти защиту! - с энтузиазмом закончил он, сверкая очками-половиками. Он был полон предвкушения, уже видя в первых рядах попытавшихся хулиганов Уизли. - Ну и отпугнет сомневающихся в себе, конечно. В конце-концов, как принимающая сторона, мы имеем право создать некое развлечение и для младших своих студентов.       - И, как всегда, проигнорировать возможность травмирования этих самых студентов. Конечно, зачем думать об их безопасности, если есть шанс развлечься за их счет. - тихо и недовольно прокомментировал Снейп. Дамблдор его впрочем, услышал.       - А вот для того, чтобы никто не покалечился, у нас есть преподаватели! - живо воскликнул он - На ближайшем собрании я всех попрошу в некоторой степени содействовать нашим любопытным ученикам и проследить, чтобы они не использовали ничего действительно опасного. Нельзя упускать возможность спровоцировать интерес студентов к учебе! У нас и так не сильно много развлечений...       - А все потому, - заметила Макгонагалл, - что это учебное, - Альбус, учебное, а не развлекательное, - заведение. Тут положено учиться, а не забавляться...       - Профессора, - прервал их спор Крауч, - все это не относится к нашей повестке. Ваша школа, как принимающая сторона, находится в своем праве, устраивая для остальных учащихся некоторые мероприятия, связанные с Турниром. Если всем понятен принцип работы ограничительных чар, то предлагаю переходить к следующим пунктам, у нас еще есть, что обсудить сегодня.       Возражений не последовало. Дальше разговор зашел об этапах, чарах Конфиденциальности, сотрудничестве с Мунго и разных бюрократических проволочках, которые обязательно должны были быть учтены.

***

      День, когда Кубок Огня должен был выбрать участников, весьма символично был назначен на 31 октября. Сам же кубок был поставлен в Большом Зале прямо перед преподавательским столом за две недели до этого события, что являлось одновременно достаточно коротким сроком, чтобы те, кто обладает маленьким количеством знаний или еще слишком мал, успели нарыть что-то в библиотеке и попытаться преодолеть возрастную линию. И в то же время двух недель было достаточно для тех, кто начал думать об этом заранее и кто уже был достаточно подкован в вопросах волшебства - например, учащиеся шестого курса или выходцы из чистокровных семей, которые могли похвастаться большими библиотеками.       Кубок Огня внесли в Большой Зал вечером, предварительно еще немного расширив его пространство. До этого Большой Зал был увеличен для того, чтобы ученики Шармбатона с Дурмстранга могли с комфортом разместиться за столами факультетов. Кроме этого, был увеличен и сам стол преподавателей, за которым теперь сидели директора Максим и Каркаров, места которых находились справа от директора Дамблдора. Кроме этого, были так же предусмотрены места для почетных судей Турнира - мистера Бегмена и Крауча, которые могли появляться в школе в любое время до окончания Турнира.       Сам кубок не был ни большим, ни маленьким и даже, можно сказать, был практически непримечательным. Примечательным был магический след, который чувствовал абсолютно каждый, кто находился в зале, даже не смотря на то, что тот еще не был активирован.       В честь торжественного события был устроен пир. Зал был переполнен. И ученики, и преподаватели были взбудоражены предстоящим событием, ожидая интересное и редкое зрелище. После того, как все уселись, Дамблдор, в одной из своих пестрых мантий с несколько психоделическим рисунком, поднялся:       - Дорогие наши ученики, а так же студенты Шармбатона и Дурмстранга, уважаемые директора и достопочтенные работники Министерства Магии Великобритании! В этом году наша школа имеет честь быть не только школой-участницей Турнира Трех Волшебников, который не проводился больше трёхсот лет, но так же и принимать вас всех под своим защитным куполом. Все вы, дорогие наши студенты, живете бок о бок уже целый месяц и, как мы с моими коллегами-директорами надеемся, успели наладить некоторый дружеский контакт. Сегодня мы привнесем в ваше общение некоторую соперническую нотку! Профессор Макгонагалл, - обратился он к волшебнице, стоящей у входа в Большой Зал. - будьте добры, внесите Кубок Огня! - попросил он торжественным голосом и мановением палочки распахнул двери Зала. На этих словах уровень волнения и нетерпения в зале в разы увеличился. Теперь ученики не просто шептались, нет: кто-то вскочил с места, чтобы лучше видеть, кто-то засвистел, кто-то завизжал, кто-то вскрикнул... Профессор Макгонагалл на пару минут вышла из зала и, когда вернулась, левитируя кубок, Большой Зал взорвался аплодисментами, которые прекратились только тогда, когда Кубок поставили на наколдованный постамент и Дамблдор поднял руку.       - Как вы можете видеть, постамент с Кубком размещается внутри защитного круга, который мы недавно активировали вместе с профессором Грюмом. Прошу обратить внимание, что они рассчитаны на то, чтобы ни в коем случае, - он сурово обвел взглядом всех студентов, - не пропустить учеников, которые еще не достигли совершеннолетия! Прошу вас, для вашей же безопасности, не пытайтесь пересечь пентаграмму, если вам еще нет семнадцати лет! Впрочем, - улыбнулся он, - мы не можем запретить вам интересоваться самой пентаграммой, так что, если данная тема будет вас интересовать, то вы можете обратиться к вашим преподавателям и они вкратце объяснят вам принцип работы защитных чар. А сейчас, наша уважаемая профессор Макгонагалл, наконец-то, активирует Кубок Огня!       Кивнув, волшебница, которая все еще стояла рядом с Кубком, достала палочку и дотронулась ей до определенного места на кубке и, пустив магическую волну, активировала его. В этот же момент в кубке вспыхнуло зеленое пламя, а по Большому Залу пронеслась магическая волна, несколько напугавшая студентов.       - Ну-ну, дорогие мои, не беспокойтесь - рассмеялся Дамблдор. - Уверяю вас, все хорошо. Кубок Огня активирован. Теперь у каждого совершеннолетнего студента в течение двух недель есть возможность положить бумажку со своим именем в Кубок. Для этого, кроме того, чтобы написать свое имя, вам нужно пометить пергамент своей магической подписью. В случае, если вы не знаете, как это сделать, обратитесь к любому из своих профессоров. Кроме того, вы должны быть готовы, что магическое поле просканирует вас, определяя возраст, перед тем, как пропустить к самому Кубку Огня. А теперь, да начнется Пир! - провозгласил он, хлопнул в ладоши и на столах в ту же секунду появилась еда.