Одна маленькая программная ошибка

Самое трудное в положении, когда с одной стороны монстр, а с другой – далеко не дружелюбные преследователи, сидеть молча и не паниковать или злиться: хотелось орать и вопрошать у Высшего существа, на кой черт именно мы оказались в западне. Или почему именно мы. Или.. Много «или». Но размышления о плачевной судьбе никак не приближали нас к решению проблемы: надо как-то выбираться и чем скорее, тем лучше. Пока преследователи празднуют легкую победу (не забывая делить шкуру неубитого медведя), у нас есть шанс вывернуться из «клещей». Одно обидно: удачные идеи, как назло, не шли в голову, чтобы в лучших традициях жанра обставить преследователей и выйти сухими из воды. Увы. Мы не в книге фэнтези. Сгруппировавшись за углом, мы принялись шепотом, но оттого не менее яростно, обсуждать будущие перспективы. Мнения расходились во многом, кроме одного: если все оставить как есть, то нам хана. - Сунемся вперед – нас порвут на мелкие кусочки, сунемся назад – нас тоже порвут на мелкие кусочки… - задумчиво пробормотала Рина, оглядывая потолок, точно там мог находиться рецепт от всех бед. - А в чем разница? – скорее машинально, чем заинтересовано спросила я. - Во втором случае – более мелкие. «Ну, да, монстру-то все равно, что мы сделали, а вот преследователям - нет». Какое-то время мы молчали, слушая веселые голоса за стеной: кто-то обсуждал награду за нашу поимку, кто-то рассказывал историю о том, как какой-то на голову ушибленный герой перерезал большую часть игроков, кто-то жаловался на начальство, кто-то в шутку дрался и дурачился… На душе стало погано. Мы убегаем, хитрим, чтобы спастись, а они… А они к нам относились точно к глуповатым щенкам, толком ничего не видящих и слепо тюкающихся в стенку. Было обидно – нас недооценивали. - Ушастый, хватит зубами скрипеть, - от размышлений оторвал насмешливый голос Рю. – Потом их загрызешь. - Да, Цу, не переживай, - тут же отозвалась Робин, хлопнув меня по плечу. – Мы им ещё покажем, что не такие мы простые, как можем показаться. - Только нам нужно будет ОЧЕНЬ постараться… - назидательно произнес Дрон, хотя глаза у него сверкали в предвкушении какой-то пакости. Похоже, он нашел решение. *** План оказался простым как пять копеек: под монстром есть небольшой проход, по которому легко можно проползти – самое главное сильно не подниматься, чтобы тварь не задеть. Наши дражайшие «сопровождающие» вряд ли сразу хватятся нас: уверены, что назад повернем, убедившись, что иного выхода нет. Тогда-то они нас и возьмут тепленькими… Как бы не так! Мы проползем под брюхом у чудища, а дальше – прости, прощай, Гильдия Воров! Хотя, судя по тому, с каким рвением они следовали за нами попятам, то на выходе из пещер нам придется изрядно попотеть, чтобы выбраться. - Действуем так: сначала лезу я, проверяю обстановку, если все чисто – следом лезет Робин, потом Дрон, замыкает Цу, прикрывая тылы. Каждый ползет по очереди, пока предыдущий не добрался до конца, следующий стоит и ждет, вперед не лезет, никто не толкается: заденем эту махину, - кивок в сторону монстра, безмятежно дрыхнущего рядом – всем не поздоровится. Адреналина в кровь добавляло то, что проход был и узким, и невысоким, а чудище изредка шевелилось во сне, ворочаясь. Словом, развлечение предстояло экстремальное. Первым пополз наш демон, как самый разумный из отряда. Какое-то время мы слышали, как он, громко пыхтя, ползет, шурша камешками, но через какое-то время не было слышно и этого. Спустя три минуты послышался голос, приглушенный массивной тушей спящего чудовища: - Здесь чисто, монстров нет, второй части того отряда тоже. Хотя ход к концу сужается сильнее. «А вот это уже неприятные новости…» - зная свою удачливость, готова поспорить, что если кто-то и разбудит эту махину живого веса, то этим кем-то буду я. Дальше полезла Рина. Полезла она быстро и шустро, как ящерка, только и успела мелькнуть у входа. Да и проползла до конца она скорее, чем Рю. За ней, уже медленнее и куда более осторожно Дрон, которому теперь его длинная «грива» мешала: то и дело слышалось, как он тихо материться из-за того, что сам же себе на волосы и наступает, а, когда ангел выполз по ту сторону туннеля, то клятвенно пообещал, что сегодня же пострижется. Последней лезла я, и тут, как повелось, не обошлось без приключений. Тихим ходом, словно черепаха, я медленно лезла по ходу, когда это чудо-юдо, загородившее вход, решило пошевелиться! Я не просто замерла – упала на живот, пытаясь не просто вжаться в пол, а слиться с ним. Если меня монстр заденет, то плакать мне горькими слезами: сначала съедят меня, а потом оставшийся отряд. А потом на точке возрождения меня дружно будут убивать. По второму кругу. - Цу, ты чего замер?! – послышалось недовольное шипение Рю, заглянувшего внутрь. – Не бойся, не дотянется он до тебя. Ползи! Осторожно повернув голову, я покосилась на чешуйчатое брюхо над головой, не знаю, на каком расстоянии оно от меня, но казалось, что поднимись я сантиметров на десять, то всенепременно задену макушкой или спиной. - Оно слишком близко! – сдавленно просипела я, оборачиваясь к демону. – Задену! - Не паникуй! – парень нахмурился, приглядываясь к расстоянию между мной и тушей чудища. – Если так боишься, то по-пластунски ползи… Или по-тюленьи. - Легко тебе говорить! – возмущенно. – Не над тобой чудище ворочается, рискуя либо придавить, либо проснуться! - Я же говорю тебе – не паникуй! – терпеливо, хоть и скрипя зубами, проговорил Рю. – Медленно, осторожно, не торопясь… - …стань его обедом… - Цу, бан тебя раздери, хватит источать пессимизм и отчаяние! Все ты сможешь! - Знаю! – и, помолчав, добавила. – Но боюсь. Надеюсь, что скрежет, услышанный мной, принадлежал камням, которые ворочал монстр, а не зубам демона - возникали опасения о степени его озлобленности на меня. Не лишенные смысла, между прочим. - Ползи. Живо. Коротко и ясно, а главное – какими интонациями… Попробуй не послушаться. Пожалеешь. «Ох, сильно я его достала», - сглотнув, подумала: желания спорить поубавилось, зато шевелиться – росло прямо на глазах. Почти не отрываясь от земли, я медленно ползла: за шиворот забивались мелкие камушки, больше похожие на песок (хотя откуда в подземной пещере?), обдирали кожу на ладонях, а пыль, поднятая ранее, забивалась в нос и горло, заставляя чихать и кашлять. Ох, загляни наши преследователи сейчас, подивились бы, увидев натужено пыхтящего эльфа… Ещё больше они бы удивились, увидев недовольно нависшего с другой стороны демона, дающему эльфу (то есть мне) советы. Ну, и не забывающего про угрозы. Когда перед моим носом в приятной близости замаячил выход, то я прослезилась: порядком надоел шевелящийся бок монстра над головой. Хотелось увидеть над собой обычный каменный потолок. Он хотя бы не кусается. - Молодец, молодец, - через вход внутрь просунулась рука Рю, и я, облегченно выдохнув, ухватилась за неё. Дальше парень сам выволок меня наружу на манер сумки или трофея, потому что сама я шевелиться просто не могла: выброс адреналина закончился, а с ним – и силы. Я вконец ободрала коленки: штанины в этом месте прохудились, а потому на заднем фоне мне уже слышались системные сообщение о потерянных очках здоровья, но я так радовалась окончанию своих мук, что была готова ещё раз ободрать колени, лишь бы не лезть вновь в нору под спящим чудищем. Оказавшись в соседнем зале, я какое-то время потрясенно оглядывалась, пытаясь окончательно увериться, что это не сон, не галлюцинация, а реальность. У меня подгибались ноги, стояла лишь чудом. Но радовалась… - Ушастый, хватит сверкать улыбкой миролюбивого психа, - спустил с небес на землю Рю. – Нужно скорее уходить, пока наши «провожатые» не спохватились. И, как бы мне ни хотелось запустить в демона чем-нибудь потяжелее (не дает сполна насладиться чувством блаженного восторга), отрицать его правоту нельзя: порадоваться можно и тогда, когда мы выберемся наружу и удерем куда-нибудь подальше, а пока чему-то восторгаться было рано. Мы только на середине пути. Но то ли судьба у нас бедовая, то ли просто обстоятельства сложились так, но уйти тихо, по-английски не вышло. Хотя одно удивляло: на этот раз причиной бедствий стала не я: ведь обычно из-за меня происходит тот или иной локальный катаклизм (вспомните и про беготню в поместье, камушек-который-не-стоило-пинать и прочее). Когда мы кинулись тихой, но стремительной рысью в сторону соседнего коридора, впотьмах Рина, бежавшая следом за Дроном, наступила ему на его длиннющую шевелюру… Сначала заорал ангел, потом, от неожиданности, закричала девушка, а потом парень, тоже бежавший в этот момент вперед, потерял равновесие и перекатился через спину назад... И как только шею не сломал?! А сзади стояла Рина-Робин, и ей юноша заехал пяткой то ли по лбу, то ли по носу, и девушка, не устояв на ногах, тоже рухнула. И задела рукой шершавый бок монстра. Огромная чешуйчатая махина громко заворочалась, медленно, как в плохом голливудском кино, разворачиваясь к нам своей уродливой пастью, подходящей большей какому-нибудь насекомому, нежели ящерице. И оглушающе взревело. Казалось, вибрировал не только воздух, но и камни, и потолок, и пол, посыпалась каменная крошка, послышался подозрительный треск, и я тихо молилась, чтобы это были не наши кости, не выдержавшие звуковую волну. А когда монстр наконец-то умолк, то секундой раньше, прежде чем чудовище ринулось на нас, Рю решительно крикнул: - Бежим! – и ноги сами, ещё до того, как я успела подумать про побег, кинулись следом за демоном. У остальных рефлекс сработал не хуже моего. Глаза не разбирали дороги, мы не останавливались, чтобы подумать, куда лучше свернуть, мы просто мчались, постоянно сворачивая в ту или иную сторону, надеясь оторваться от монстра прежде, чем он нас нагонит. За спиной было слышно, как громко и отчетливо стучали по полу когти, ещё яснее – скрежет от оставляемых монстром царапин на камне. Страшнее всего становилось на поворотах: из-за размеров чудовище заносило, и тогда, чтобы окончательно не отстать от нас, оно буквально врезалась в стенки поворота, чуть ли не снося их, лишь бы добраться до нас. Мы выскочили в огромный и просторный подземный зал… А потом я не сразу поняла, что земля уходит из-под ног, и мы падаем вниз. С громким криком мы провалились в темноту, а монстр остался стоять у ямы, какое-то время с любопытством заглядывая внутрь… А потом оттуда послышался леденящий душу вой, и чудище поспешно удалилось в сторону: на нижний ярус и героям, и монстрам путь заказан. Ведь там обитали самые отмороженные и кровожадные чудища «New Hero». *** Креяр был более чем уверен, что беглецы, сложив два и два, выйдут и сдадутся: пройти мимо монстра они не смогут – слишком сильный для них, а просидев пару деньков без еды, герои сами выползут к своим преследователям, лишь бы не дали умереть голодной смертью. Поэтому капитан отряда спокойно сидел и ждал… И дождался, но не того, что предполагал. Похоже, что отряд, под стать названию, бешеный: безумцы сами сунули голову в пасть монстра, вместо того, чтобы благоразумно выйти к гильдийцам, получить сухой паек и с оркестром и фанфрами позволить себя проводить к генштабу на ковер, чтобы начальство смогло узнать-таки, какого рожна эти малосольные герои знают Неназываемого игрока… А дальше два сценария: а. либо они просто прикалывались, чтобы получить халявные вещи, б. либо они действительно знают, под кем теперь скрывается Неназываемый. В первом случае дадут по шее, во втором – заставят выдать тайну. Хоть юношу и нельзя было назвать фанатиком мира и порядка, более того, он сам любил порой устроить ту ещё заварушку… Но Тот игрок устраивал их не «порой», а скорее, наоборот, порой НЕ устраивал. А возвращения тех Темных времен никто не хотел. Но, черт возьми, чтобы строить дальнейшие планы о разоблачении Того злополучного игрока, нужно сначала этот бедовый отряд захватить, а они, вот сумасшедшие, простых путей, похоже не искали. Однако теперь Креяр был более чем уверен, что Рю все-таки что-то знал о Неназываемом, да и остальной отряд либо тоже, либо просто помогает своему товарищу не загреметь в темницу Воровской гильдии. Иначе почему они так упрямо убегают? Даже не пытаются остановиться и попробовать поговорить, чтобы попытаться убедить в том, что де гильдия ошиблась и они тут совсем ни при чем. Глюки у вас товарищи. Паранойя. «Впрочем, возможно, они прекрасно понимают, что их объяснения никто слушать не станет», - парень пытался понять, какой дальше шаг предпримут беглецы… Но какая может быть логика перемещений у людей, пытающихся спастись бегством от преследующего их монстра? Верно. Никакая. Только мысль спастись. Одно радовало: монстра так заносило на поворотах, что тот буквально прорубался в стены, а по следам недавних разрушений пройти было легче легкого. Пока шли, капитану в личку постучало начальство в лице Бранса, заведующего местного отделения гильдии. Надо ли говорить, что тот был недоволен? - Какого черта вы все там возитесь?! – царила тишина, но в ушах у Креяра звенело от дикого крика начальника. – Этот игрок уже должен быть у нас в темнице, а он все ещё бегает и радуется жизни! - Вообще-то жизни он не радуется, да и дело не в нас, а в том, что сам игрок на голову ушибленный: полез в подземные пещеры вместе с отрядом и, похоже, вступил в неудачный бой с даруном. - Тогда почему он до сих пор не на точке воскрешения? – ядовито поинтересовался Бранс, явно недолюбливавший парня: будь у Креяра амбиции, из него заведующий вышел бы получше, чем из Брана, и он это прекрасно понимал. - Потому что убежал, - устало принялся объяснять юноша. – Мы продолжаем преследование. Если нам удастся захватить цель, то я тут же свяжусь, чтобы узнать дальнейшие инструкции. - Лучше поторопись, - сколько недовольного шипения в голосе – если б оно исходило отравой, то Креяр давно бы отравился. – Главы долго ждать не могут. На этом разговор прервался, а настроение, и не без того нерадушное, перевалило за метку «отвратительно» и «паршиво». Каким бы перспективным ни был юноша, сейчас он «немой» исполнитель и инструмент, а что делают с инструментом, который перестает работать по назначению? Но не будем о грустном. Следы у одного из поворотов обрывались, а последний коридор выходил в соседнюю пещеру. Группа преследования оказалась в просторном и довольно широком подземном зале, рядом с которым другие казались так… Мелким недоразумением, ошибкой природы. И, хоть было и темно, и кристаллы-светильники работали не лучшим образом, все равно в полу хорошо виднелась зияющая черная дыра, из которой доносились чудовищные завывания. - Вне всякого сомнения – проход на нижние ярусы, - отозвался один из ребят Креяра. – Скорее всего они не знали, что здесь есть ход и провалились. Учитывая то, с какой примерно скоростью они бежали – ребята покрыли неплохое расстояние, - они могли даже не успеть понять, что происходит. Креяр осторожно подошел к краю ямы, заглядывая внутрь, точно мог увидеть там беглецов. Но оттуда на командира отряда смотрела лишь чернота, похожая на притаившегося монстра. К слову о монстре… - Куда делся дарун? – отрывисто спросил Креяр, осторожно оглядываясь по сторонам. - А… Разве он не упал вместе с остальными игроками? – удивленно спросил один из подчиненных. - В отличие от них, у монстра ещё сохранилось чувство самосохранения! Он не может покинуть локацию так же легко, как и игроки! - Значит… Он… жив? – парень, говоривший это, резко побледнел с лица, а Креяр лишь негромко выругался. Приехали. Где-то рядом бродит разбуженный монстр, цель сбежала в чудовищную мясорубку, а начальство рвет и мечет, требует скорейшего результата… - И зачем пошел я в воры… - безнадежно пробормотал самому себе парень, замечая на стене едва заметную тень приближающегося даруна… *** Голова раскалывалась, а все тело ныло от ссадин и синяков… Неприятное пробуждение, но зато сразу становится понятно: жива. Потому что только живому человеку может быть настолько плохо! Рядом со мной слышались переругивания Рины и Дрона – не могли разобраться, кто на кого приземлился и кто в этом был по сути виноват, Рю молчал, но негромкое рычание сквозь зубы говорило за него – приземлился демон не то, что неудачно, но неприятно. Открыв глаза, я огляделась: кругом мрачные пещеры, давящие каменные стены и надоевший до рвоты мрак, только разбившиеся при падении кристаллы нарушали чернильную мглу слабым, едва заметным светом, как отблеск лунного месяца. «Значит, мы не на точке воскрешения», - я облегченно выдохнула: сверни мы шею в этих пещерах, попали бы прямиком в ручки Гильдии воров. Но, судя по недовольно блещущим в темноте глазам Рю, лучше бы мы попали к ним, чем провалились сюда. - Чтобы я хоть раз ходил с вами в разведку… - парень недовольно оглядывал Дрона и Рину, а я молча сидела, боясь подать голос о том, что очнулась: не в настроении наш демон. Да и вряд ли будет. – А все потому, что ты, анимешник хренов, волосы себе захотел экстремально длинные! Дурень чертов! - Эй, не сам же я на них наступил! – возмутился ангел, гневно шипя в тональность Рю. Волосы, спутавшиеся и всклоченные, как у лесного лиха, лишали его всякого сходства с небесной братией. Скорее уж с подземной. – Под ноги надо смотреть некоторым. Колкость явно в адрес Робин. - Не было бы волос, не было бы проблемы! – в том же духе ответила Рина, намереваясь мгновением позже или мгновением раньше вцепиться в волосы парня. – Так что нечего на меня все сваливать! А я сидела в стороне, обхватив голову руками: если все так продолжиться, то мы все перессоримся! И ведь момент какой «удачный»! Всех уже эти пещеры достали, все хотят поскорее выбраться, в затылок дышат преследователи из Гильдии, а нас угораздило угодить в самое пекло, куда ни один вменяемый человек просто не сунется. Причем попали по глупости! Тут кто угодно сорвется! А мы ведь уже долго по этим пещерам ползаем, устали друг от друга, до этого держались на честном слове, а сейчас… «Черт, черт!!! - закусив губу, я огромными от испуга глазами смотрела на ругающихся ребят. – Нужно срочно что-нибудь придумать, пока не поздно!». *** - Правильно, третируйте наше скромное анимешное племя! – слишком уж громко прокричал Дрон, размахивая руками. – Мы всегда выделяемся, и за это нас не любят! - Всего должно быть в меру! – единодушно заявили Рю и Робин. - Вот! – победно заорал ангел, указывая то на демона, то на лучницу пальцем, точно инквизитор услышавший признание во всех грехах у подсудимого. – Вот вы всегда так говорите! «В меру» - а что такое мера? Где её границы, вы знаете, а?! - Да чего ты так завелся, идиотина?! – Рю недовольно подскочил на ноги. – Мы говорим не про твой стиль, а про то, что из-за твоих волос чуть жизни не лишились! - Вот всегда у тебя найдется отговорка! – резко встал Дрон, ткнув пальцем друга в грудь, точно он был его кровным врагом. – Всегда у тебя объяснение найдется, чтобы оправдаться! Особенно в своих глазах! На других людей тебе вообще наплевать! Тоже мне лидер нашелся! Хреновый ты лидер, раз у тебя все планы разваливаются как карточные домики! - Не переводи стрелки! – в том же духе рыкнул демон, наградив ангела взглядом исподлобья. – Мы сейчас не про мое «руководство» говорим, а про то, к чему твоя легкомысленность привела! Я с самого начала сказал тебе, что идея твоя с этими «экстра-длинными» волосами – в топку лишь годится! И вот, смотри, куда мы угодили из-за твоей треклятой волосни! - О, вот как ты заговорил! – от души зашипел Дрон, ухватив Рю за воротник. – С других по три шкуры за малейший промах спускаешь и, заметь, регулярно: с меня, с Клыка, с Робин, а уж про Цу и говорить нечего! Он у тебя ВЕЧНО виноват! - Черт побери, какая разница, вечно он виноват или нет! – возмутился парень, толкнув ангела в грудь. – Мы сейчас говорим про ТЕБЯ, а не про него! Он, в этот раз, тут совершенно не виноват! - Да, говорим мы не про него… Но меня просто выбешивает твое отношение к окружающим! Точно они тебе все должны что-то! – ангел яростно жестикулировал, точно потревоженная штормовым ветром мельница. – С чего ты вообще решил, что можешь нас судить?! Да, мы оступились, да, мы протупили… Признаю… Но почему нужно так резко реагировать?! От сказанного Рю чуть не задохнулся. - А кто тут до этого орал про «ай-ай-ай, притесняют меня?!» - демон резко шагнул вперед, ухватив Дрона за горло. – Да если бы не твои… Договорить парень не успел. Послышался свист стали, а спустя миг из-за спины вышел Цу, держа в одной руке катану, а во второй – отрезанные волосы ангела. Дрон, увидев в руках эльфа свои волосы, с ужасом потянулся к голове, пытаясь ощупать ущерба: Цуёси укоротил его шевелюру до плеч – теперь уж точно никто на его волосы не наступит второпях. Но никто не проронил ни слова – все смотрели на Цу, от которого такого самоуправства точно не ожидали. Чтобы Цу, их тихоня и недотепа САМ такое учудил? Да скорее Рю подобреет! - Длинных волос теперь нет, проблема исчерпана, - негромко сказал эльф, но ребята невольно вздрогнули. От неожиданности. – Может теперь хватит ссориться? Пару минут Дрон молча смотрел то на Цу, то на копну волос в его ладони, а потом от всей души расхохотался, хлопая парнишку по плечу. Рю и Робин недоуменно глядели на них, не понимая причину смеха ангела. Отсмеявшись, парень взглядом указал на эльфа. - Ну, и идиоты же мы: стояли, спорили на пустом месте, кто правый, кто левый… А наш малыш, не дурак, решил проблему в корне! Устранил, так сказать, предмет раздора! Цу, больше походивший на какое-то потустороннее существо, потупился, сгорбился, вновь превращаясь в недотепу-эльфа, хорошо знакомого отряду. - Я просто не хотел, чтобы вы ссорились… - тихо буркнул парень, невольно вызывая улыбку и у Робин, и у Рю, а потом тоже рассмеялись, вместе с ангелом. Какая разница, в какую переделку они угодили в этот раз? Какая разница, через сколько монстров им придется перешагнуть и от скольких убежать? Какая разница, в какой круг Ада они угодят в этот раз? Самое главное, что вместе, а это значит, что как-нибудь выкарабкаются… А куда в этот раз… Это уж как Судьба укажет!