Одна маленькая программная ошибка

Настроение удивительным образом улучшилось: улыбка сама сияла на лице, хотя Рю, периодически оглядывающийся на меня, ворчал не переставая – его бесило мое радостное состояние. Но я просто не могла не улыбаться: вся обида, какая у меня только была, испарилась мгновенно. Как я могу сердиться на того, кто искренне переживает за меня? Честное слово, невозможно! Это все равно, что плюнуть в лицо доброжелателю. - Приглуши свет, ослепляешь, - ехидно посоветовала Рина, шедшая рядом. Она до сих пор не могла простить демону выволочки в классе. В этом эти двое, кстати, похожи. Злопамятные. - Да, ладно тебе, хватит уже беситься, - миролюбиво посоветовала я, готовая простить демону почти все на свете – хоть он и зараза, но беспокоиться может! Подруга посмотрела на меня, как на ненормальную: меня вообще-то Рю тоже «добрым» словом не обошел, так какого ляда я настроена так всепрощающе по отношении к этому демону? Но стоит сказать, что не она одна поражалась моей счастливой роже: сам виновник моего хорошего настроения, судя по скисшей физиономии, уже жалел, что вообще когда-то заговорил со мной: не поинтересуйся он тогда, в лесу, чего-то я так странно смеюсь, не шли бы мы по подземельям горным. Мелочь, а сколького бы не случилось! - Не лезь к нему, не видишь – головой ударился, - посоветовал Рине мистер ехидна, заставляя меня тут же надуться: ничего я не ударялась, просто приятно, черт возьми, что людям не все равно, что со мной происходит. - Ничего не ударился! – забурчала я, хотя настроение у меня нисколько не испортилось: у меня его сейчас ничто не испортит! - Частичная амнезия – не помнишь просто, - с сарказмом выдал демон, явно желая довести меня до ручки, а, может, дело было и в привычке. - А ты что, свечку держал? – в том же духе отозвалась я, оглядываясь на Рю. Вызов принят! Дрон и Рина уже привычно покачали головами – мир изменится, а мы, по ходу, никогда. *** Подчиненные Креяра за то время, что шли по подземелью, не могли не удивиться тому, что их капитан за весь путь не проронил ни одного ругательства, даже самого невинного, в духе «Блин» или «Черт»… Знали бы они, какой поток витиеватых выражений проносился в голове командира, когда он думал о том, из-за кого начались все их злоключения. С бедовых ребят, а точнее с одного конкретного новичка – Рю, за которым они должны как собачки мчаться, перекинув язык через плечо от старания: начальство требует немедленной доставки преступного элемента к ним в хоромы, но само же оно не может заниматься такой мелочью, у него есть дела поважнее. В последнее Креяр обязательно бы верил, если ни один, но немаловажный факт: конкретно его начальство занималось отнюдь не важными для гильдии делами, и почему-то юношу не покидало ощущение того, что и другие занимаются далеко не тем, что нужно. Одно радовало: беглецы, видимо, решив, что теперь-то от них точно отстанут, не особо скрывались, хотя дело могло быть и в монстрах, которые не давали ребятам и шанса схорониться где-нибудь в темном уголке. Поэтому найти их не представляло особой сложности: шумели они порядком, парень до сих пор поминал ребят добрым словом за заваленный и зацементированный проход – пришлось искать обходной путь. Нет, это же надо было использовать такую слабоуправляемую атаку в узком пространстве, где все камни держаться исключительно на честном слове, рискуя в любой миг образовать обвал?! Дивное создание, Креяру уже хотелось отдельно поговорить с тем умным человеком. Преследование в итоге затянулось ещё на один день, а за это время отряд мог уйти в такие далекие края, что ищи их потом днем с огнем… Но гильдийцам повезло – и тут капитан отряда серьезно задумался о подозрительности такой удачи, - далеко беглецы не ушли, прямо-таки рядом с заваленным коридором стояли и спорили, причем так громко, что иной раз Креяр удивлялся, как весь местный монстрятник не сбежался на шум. Судя по тому, что удалось расслышать юноше, ребята в отряде были знакомы и в реале, и как раз-таки проблемы оттуда и перекочевали в виртуальность. Правда, вскоре у них там снова что-то случилось, и все стихло. Но капитан не сомневался – тишина временна: не могут эти ребята себя вести тихо. Захват-группа тенью следовала за бедовым отрядом, подыскивая лучший момент для начала операции, но, вот беда, случай все никак не хотел предоставляться. Вечно что-то шло не так: то герои, точно чуя за собой хвост начинали петлять, то самим преследователям приходилось отбиваться от монстров. Но Креяр – если читатель понял, - парень упертый, так просто сдаваться не собирался, особенно после стольких бед, причиненных Бешеным отрядом. И, стоит отдать должное, капитан дождался своего часа… *** - Робин, ну, хватит дуться на Рю! – слова в один конец живой цепочки, а потом в другой конец. – Рю, прекрати обижаться на Робин! Миротворец из меня тот ещё… Как из сумоиста балерина: эта парочка меня совершенно не слушала, да и не слышала. Одна строила из себя обиженную гордость, а другой – обиженную невинность, хотя оба понимали – вот вам рука на отсечение, - виноваты одинаково: Рина слишком сильно давила на парня, а тот, по своей дурной привычке, в разговоре хватил лишка. Хоть их недавняя ссора и прервалась благодаря Пуське, но вот решение свое так и не нашла: одно дело прекратить ругаться, а совсем другое – примириться. Из первого не всегда вытекает второе. Вот и сейчас демон и лучница шли в разных концах отряда, старательно не замечая друг друга. И, хоть убей, не собирались мириться, наоборот, продолжили свою войну, теперь, холодную. - Поймите же, нет у нас времени на ссоры! Нам бы выбраться отсюда поскорее, а вы по-прежнему как дети малые… - Кто бы говорил! – понеслось с двух сторон и почти одновременно. Увы, слушать меня не хотели. - Ребят, ну, правда, у нас ещё целый монстряческий букет впереди: нам нужно действовать сообща… - И так справимся! – в той же манере. «Меня совершенно не хотят понять!» - чуть ли ни плача подумала, а потом оглянулась на Дрона, который шел между мной и Рю: тот старательно делал вид, что не с нами идет, а так, случайно оказался не в то время, не в том месте. Предатель! А мирить их кто будет? Пуська?! - Ро-о-обин! – уже воя. – Рю-у-у! - Отвали, - сказали, как отрезали. С тяжелым вздохом, я поплелась дальше, уже и не зная, что делать. Ситуация аховая. В отдалении слышались подозрительные шорохи и гул – мы прибавили ходу, не хватало нам ещё и на монстров сейчас налететь – а их в местных закоулках вагон и маленькая тележка, - шли мы дальше гуськом, в таком порядке: впереди отряда Рю, за ним Дрон, потом я, замыкала Рина. И сейчас мы мчались вперед, подальше от того, что кралось за нами: уж больно подозрительным казалось. А следовало лучше смотреть по сторонам: повернув за угол, мы налетели прямиком на монстрячье гнездо. Целый выводок чудищ, похожих на потомков крыс и мышей, живших в Чернобыле, выбрался нам навстречу, утробно щелкая зубами, размером с указательный палец, и близко-посаженными, точно жерди в новом заборе. Добавьте к этому размер с пони, довольно крупного, и налитые кровью белесо-розовые глаза. Страсть божья, один такой вгонит в гроб, а их там повылазило с десяток! - …ваю ж!.. – отрывисто прозвучало рядом, думаю, это был Рю, хотя может быть и Дрон, и Рина, а может и я – ситуация располагала к такому лексикону. Прежде, чем я успела сообразить, что нужно делать, вперед выскочил демон, принимая удар первым, а я, точно очнувшись, кинулась следом, вынимая мечи из ножен. Дрон и Робин тут же ловко отскочили в сторону: они сейчас ничем помочь не могут. Бросившись вперед, я без особых размышлений взмахнула клинками: за спину не боялась – Рю прикроет. Но страшно было – куда бы ни повернулась, везде показывались жуткие морды монстров, а рука сама поднималась и опускалась, поднималась и опускалась… А чудища все лезли и лезли. Мы постепенно пятились, отступая назад, - лишь бы убраться подальше от осиного гнезда, пока не поздно. - Это гораздо хуже тех кузнечиков! – прошипел сквозь зубы Рю. - Зато потолок над головой не рушится… - тут же пробурчала Рина, случайно оказавшаяся за его спиной. Парень тут же дернулся. - Претензии не ко мне, - тут же огрызнулся демон, на мгновение оглядываясь на девушку. – К твоему ушастому обормоту! Из-за заново начавшейся ссоры я чуть было не пропустил укус одного из монстров: опять не вовремя они решили выяснить отношения! - Ребят!.. – мой окрик потонул в страшном вопле чудищ, и мы с Рю вновь кинулись махать шашкой направо и налево – уже руки болели, а в ушах звенело от стоявшего шума. Не говоря об усталости – ещё немного и мы свалимся с ног. Но стоило монстрам хоть чуть-чуть стихнуть, как тут же вновь началась перепалка между демоном и лучницей – точно с цепи сорвались. - Вот ты снова валишь все на окружающих! – не хуже Цербера прогудела девушка. - Кто бы говорил! – огрызнулся парень, отвлекаясь от битвы. – Меньше в чужие дела лезть нужно! - Пожалуйста, прекратите!... – испуганно закричала я, кое-как избегая крысоморды, пытавшейся прыгнуть на спину. - Так ты заботу называешь?! - Да это что угодно, кроме заботы! Кое-как отбившись от очередного чудища – откинула в сторону, схватив за шкирку, - я обернулась к этим двум баранам (нет, ну, почему именно сейчас нужно закатывать ссору?!), и тогда же увидела мчащийся на них из-за угла белый шар. И меньше чем за долю секунды, я подлетела к демону и лучнице и, резко толкнув в сторону, почувствовала удар в грудь, точно насквозь меня прошел поток воздуха, словно ничего страшного и не произошло… А потом я поняла, что лечу к стене за спиной: происходило все так медленно, будто в замедленной съемке. Удара я уже не почувствовала – словно насквозь стену прошла, падая в темноту, буквально на пару мгновений, а потом сила извне дернула наверх, выталкивая, как вода в бассейне, а потом в глаза ударил яркий свет. «Вынырнула» где-то в другом месте: разглядеть успела стены какого-то то ли храма, то ли капища, а потом меня резко подняли на ноги. Перед глазами мелькнула какая-то фигура в темно-синем плаще с золотистым узором по краям, и тут ладонь незнакомца коснулась моего лба. И я вновь провалилась в темноту, на этот раз надолго. Последнее, что услышала - писк системного сообщения: «Цуёси взят в плен. -10 ко всем характеристикам». Вот черт… *** Дурацкая ссора – ведь сущая ерунда, а Вик с Робин сцепился так, точно это была битва не на жизнь, а на смерть. И ведь Цу что-то кричал про то, чтобы они прекратили цапаться. Как чувствовал ушастый, что бедой кончится: мало того, что под конец эльф один за себя и Виктора дрался. Ничего удивительного в том, что Цу и заметил опасность первым, а что было дальше – закономерность. Треклятая закономерность. Ситуация похожая на эффект дежавю – такое уже было, только наоборот, да и спаситель выжил. Цу же… Нельзя назвать Вика ни хладнокровным, ни слишком чувствительным – всего в меру, - но перед глазами ещё долго картина, где эльфенка заклинание откидывает назад, точно тряпичную куклу, а тот потом, после удара об стену, рассыпается, словно стеклянный. Заклинание «Солнечное затмение». Чертовски затратная штука, но действенная… Чтоб её. - Бежим! – заорал парень прежде, чем из-за угла показались вслед за пущенным «Солнечным затмением» ребята из гильдии воров. И они снова помчались, поджав хвост. Петляя, не сбавляя хода, они бежали, не разбирая дороги. Вдогонку летели мелкие заклинания – на большего мага не хватало, потратил почти все на первое, - стрелы и проклятия – преследователи были уверены, что оказались в подземелье по вине Бешеного отряда. Только спустя два часа им удалось оторваться, но должного облегчения это не принесло: от усталости все валились с ног, пот крупным градом струился со лба, а на лицах замерло устало-обреченное выражение, какое бывает у заядлого геймера, внезапно обнаружившего, что его герой почти при смерти, а у него нет ни денег, ни лечащих эликсиров, и по закону подлости со всех сторон так и прут монстры. Нечто подобное чувствовали и ребята, с тем лишь исключением, что силы у них пока были, как и очки здоровья, но если преследование продолжится, никто не знает, какой конец ждет их. Однако не это в первую очередь их волновало: по иронии сидевшие рядом Робин и Рю злобно переглянулись – в глазах читалась такая ненависть друг к другу, точно во всех случившихся бедах был виноват сосед с боку. - Теперь довольна? – кривя в усмешке губы с сарказмом поинтересовался демон. – Не лезла бы со своими нравоучениями, и Цу… - Был бы жив? – перехватила конец фразы девушка, злясь лишь сильнее. – Кто бы говорил такие «высокопарные» речи! Ты должен был прикрывать его спину, а вместо этого страдал фигней! - А чья вина? Кто под руку лез? А? Не напомнишь как выглядел этот человек? М? – тут же нападая, возразил юноша, чувствуя странную слабину в оппоненте. Но не он один понимал, что не все так просто в споре. - Вот ты опять все на других валишь!... – договорить лучница не успела: их, ощутимо треснув по затылку – послышался отдаленный писк сообщения, что уровень дружбы у Дрона с Рю и Робин снизился на пять очков, - ангел возмущенно прервал их бесполезное состязание переспорить друг друга. - Вы оба – идиоты! – с чувством произнес Дрон, нахмурив брови – демон и лучница невольно смутились: обычно парень вел себя более… Вяло, что ли? Во всяком случае он бы точно не полез бы первым разнимать ссору – это Рю знал точно, ещё по вне-игровому знакомству, и внезапная перемена в друге заставила юношу серьезно заволноваться. Неспроста это. Ангел же, окинув суровым взглядом, продолжил: - Выясняете, кто правее, а кто левее, а на деле – оба виноваты! – мрачное лицо говорило больше, чем слова: будь у Дрона его силы – напомню, браслет хоть и защищал его на территории новичков, но не давал атаковать, - то лично бы выдрал обоих спорщиков каким-нибудь подходящим заклинанием. Чтоб мозги вправить. За дело. – Так увлеклись ссорой, что забыли обо всем на свете! Напомню – шар-то летел в вас двоих (очевидно маг хотел вывести из строя как можно больше игроков), а Цу, идиотина благородная, вас остолопов и кинулся спасать! Насчет Робин промолчу – не будь у неё браслета дело бы кончилось плачевно (что, впрочем, не умаляет её вины), а Рю жив благодаря эльфенку – не оттолкни в сторону, сидел бы ты в застенках Гильдии воров, взявших тебя тепленьким прямиком с точки возрождения. То ли Дрон был хорошим психологом, то ли просто чувствовал, куда следует надавить, но результат превзошел все ожидания: оба спорщика, которых не мог угомонить никто, удрученно опустили головы – упрек был за дело. Но если Робин и выглядела виноватой, то Рю казался вовсе убитым – сильнее всего на него подействовала фраза про «взятого тепленьким прямиком с точки возрождения». Будь его воля, провалился бы под землю, со стыда – оказывается, и это чувство ещё жило в обнаглевшем демоне, - но парню становилось дурно от мысли, что могут сделать с ушастым. То, что эльфенок не при делах – не важно, не поверят: чтобы так драться за жизнь демона и просто из дружбы? Ха-ха. Не смешно. Парень знал, что за личности дергают за ниточки в Гильдии воров, сталкивался с ними в свое время, и не сомневался, что если они захотят вытащить из Цу хоть какую-то информацию, то будут тащить хоть клещами. - Ну? Теперь-то угомонились? – с иронией поинтересовался Дрон, оглядывая поникших ребят. – А теперь давайте ноги в руки и вперед – мои уши мне подсказывают, что наш «милый» хвост уже на подходе. С тяжелым вздохом, Рю и Робин вновь бросились бежать – эта гонка так просто не закончится. *** Очухалась внезапно, рывком – точно чья-то властная рука тряхнула за воротник, - наверное, причина в сонном заклинании – иного объяснения для столь странного пробуждения у меня не находилось. Глаза открылись, не буду отрицать, с большим трудом, точно склеенные – хотя, кто знает, чего можно ожидать от столь недобро настроенной гильдии… Но нет, веки разлепились, и я смогла оглядеться. Кругом царил полумрак, что не могло не радовать мои глаза, привыкшее к темноте пещер, только где-то за углом неровно горел факел, выкрашивая стену в мутно-красный цвет, точно мигающая цветная лампочка. Перед носом едва-едва поблескивала темным серебром решетка, а за спиной – холодный грубо-отесанный камень. Попыталась пошевелиться – руки и ноги стянуты веревкой, довольно крепко, а я пока не научилась прожигать канаты взглядом и рвать оковы легким шевелением плеч. Досадно конечно, но чего не дано, того не дано. Но головой могла шевелить свободно: сидела я в камере, шириной метра три и длиной столько же. Высота стен побольше – три с небольшим, там же небольшое, упирающееся в самый потолок, окошко, почти форточка, что-то вроде отдушины. Может быть, я и смогла бы пролезть через него наружу, но, увы, будь даже развязанной, до самого проема допрыгнуть бы не смогла. Грустным взглядом проводив занимающийся солнечный свет, просачивающийся из окошка, я опустила голову на подтянутые колени – руки были связаны за спиной, и сидеть становилось все неудобнее – хотелось лечь, чтобы не напрягаться. Мрачно воззрившись на коридор по ту сторону прутьев, я задумалась: попала я, так попала. Угораздило ж попасться под заклинание. Надо было прыгать вместе с Рю и Риной следом, а я чего-то замерла на месте, как олень перед огнями автомобиля. Что ж, молодца я – лопухнулась неплохо, и теперь оставалось лишь гадать, все ли в порядке с ребятами. Вон перессорятся наши демон и лучница, кто их мирить будет? Дрон? Э, нет, он слишком мягкий для этого, хоть и старше нас порядком. Пуська? Так он со мной… Вернее, в кармане сидит, без права вылезти, лишь изредка шуршал и ворочался, ругаясь (по-драконьи) на мою бедовую голову, которая без приключений не может прожить. Прав ребенок, надо сначала думать, а я – пока только опосля. Тут от размышлений отвлекли чьи-то громкие, даже грохочущие шаги в другом конце коридора, я невольно насторожилась: по закону жанра идут ко мне, впрочем, тут и без штампов понятно все – мы с Рю из одного отряда, а его ищут чуть ли ни свесив язык через плечо. «Не думаю, что ради задушевного разговора за чашечкой чая,» - будь все так оптимистично, не сидеть мне связанной за решеткой. Шаги приближались, и я смогла вскоре различить даже странный перестук, похожий на удары металла об камень, точно каблуки или подковы, и вскоре передо мной появился… Точнее появилась – идущая оказалась девушкой, и с интересом оглядела меня с ног до головы. Во взгляде фунт презрения и грамм ехидства – не впечатлил её мой потрепанный вид. Что ж, я и не стремилась на показ моды в Милан. - Ну-с? Сидим? – поинтересовалась она, оскалившись – да, именно оскалившись, потому что улыбка такая могла быть лишь у одного существа на земле – акулы, причем заядлой людоедки и любительницы глупых аквалангистов, посмевших попасть в поле её зрения. Да и сама девушка уж сильно походила на подводную хищницу – стояла расслаблено, но едва заметное подрагивание пальцев выдавало её: попробуй я сделать что-нибудь не то, как в меня бы тут же полетело что-нибудь неприятное: заклинание или нож, а может быть и меч… Оглядев её ещё внимательнее, заметила, что никаких хламид или иных парадных одежд на ней нет. Простой дорожный костюм темно-коричневого цвета, словно позволявший ей сливаться с окружающим миром, точно хамелеону – лишь пояс с тремя небольшими кинжалами выделялся черным, да и то, несильно. На ногах сапоги на невысоком каблуке, подбитым железом. «Скорее всего ассасин…» - но твердо предполагать я не стала, уж больно подозрительно выглядела незнакомка. - Угу, сижу. – невесело отозвалась я, не спуская с неё глаз: не хотелось мне в один прекрасный момент почувствовать легкую щекотку кинжала о спину или сонную артерию, а странная девушка на это была вполне способна. Или, во всяком случае, хотела такой казаться. Повисло молчание. Незнакомка явно ожидала чего-то большего: яростной тирады или самоубийственного ехидства… Но я молчала. Ждала. Слегка почесав кончик носа, девушка нехорошо прищурилась, точно голодная акула, почуявшая кровавый след – добыча рядом. - Забавный малый, - но слова прозвучали так холодно, что я невольно поежилась: почти воочию увидела, как к горлу моему прижимают обнаженный кинжал, чуть-чуть надавливая. Оставалось уповать лишь на чересчур богатое воображение. – Неужели не боишься? М? Такой молчаливый… - Обманывать никого не буду – страшно аж жуть! – честно выдала я, резко кивнув головой. – Без шуток. Все-таки я не дура…к. Даже если и буду храбриться, то в чем смысл? Себя-то не обманешь. И, хоть внутри все дрожало от страха безызвестности, голос звучал на удивление твердо и спокойно, точно говорила не я, что-то из меня. Будь я чуточку мнительна, как некоторые ярые геймеры, то решила бы, что говорю не я, а – не считайте меня сумасшедшей, - Цу, тот самый Цу, которому и море по колено, и дракон – так, мелкая шушера, не стоящая внимания (про себя я такого сказать не могла). Мысль о том, что я в каком-то смысле не одна (м-да, попахивает шизофренией), придала сил. - А вообще я хочу знать, что от меня-то понадобилось? – уже с вызовом поинтересовалась я, вновь устремив глаза на невольную собеседницу. – Я-то не при делах. Девушка стояла нахмурившись – что-то ей явно не понравилось в моем ответе, как не нравится моднице-блондинке, что вокруг её цветастой блузки начинает кружиться оса. Не знаю, на какую мозоль я наступила, но в тот миг я чувствовала себя этакой осой, которую хотят во что бы то ни стало или прихлопнуть, или отогнать. В моем случае – первое. - То ли ты дурак, то ли им хорошо прикидываешься, - уже мрачнее отозвалась незнакомка, стараясь выглядеть также кровожадно, как раньше – ещё сильнее растянула губы в акулоподобном оскале. – Парень, ты не думай, что здесь работают лопухи и клуши, которые верят каждому слову как гласу Админа. «Не сомневаюсь,» - говорить вслух ничего не стала: лишь безразлично пожала плечами. Их право. «Акула» вновь оказалась не в восторге от моего равнодушия – ей хотелось увидеть долгие речи убеждения в своей невиновности и, может даже, слез в два ручья. Кто знает. Но мне лишний раз унижаться не хотелось – единственный человек, которому можно делать из меня идиота (точнее идиотку), это Рю. Он хоть и ругает меня как последнего нашкодившего ребенка – и не всегда без повода, далеко не всегда, - но злобы я не чувствовала: ну, достает иной раз людей, особенно меня, но не было в этом такого жгуче-черного желания поковыряться в чужих ранах, чтобы больнее сделать. «Акула» же хотела так надавить на драгоценную мозоль, чтоб человек взвыл на всего «Нового героя» - встречаются такие люди, которым пакости лишь в радость. - Будь спокоен, один ты не просидишь, - с усмешкой произнесла девушка, в голосе столько яда, что хватило бы на всю жизнь какой-нибудь ядовитой змее, и деткам в наследство бы ещё осталось. – Подземные пещеры, конечно, петляют, там много запутанных коридоров, куча тупичков и ворох монстров… Но твоих дружков – всего трое, а наших людей – сотни. «В погоне участвовало меньше десятка,» - вспомнила я наших преследователей, но неприятное ощущение от разговора тем не менее не исчезло, как дождевой червь в размякшей земле, копошилось беспокойство. - Когда их поймают – лишь вопрос времени, - в глазах Акулы мелькало злорадство: довольствовалась своим превосходством. Что ж, радуйся, радуйся… Грешно смеяться над убогими. Видимо что-то в моем взгляде говорило без утайки, что я думаю насчет этой Леди Кровожадная Улыбка, что она аж побагровела от гнева – ожидала скандала или криков на тему: «Ты не права!», «Они уделают ваших людей», ну, или на крайний случай «Так нечестно». Но иллюзий лишних я не испытывала: пока бежала внизу с остальным, времени, чтоб остановиться и подумать не оставалось, но теперь возможностей оказалось в достатке, чтобы пораскинуть мозгами. Но я отвлеклась. С утробным шипением она кинулась к прутьям, присаживаясь на корточки – наши лица теперь оказались примерно на одном уровне, - и, точно змея – яд, выплюнула фразу: - Не волнуйся малыш, мы и тебя стороной не обойдем – узнаем, как ты связан с Тем игроком, - «Тем» она произносила так, словно он был её личный враг, сделавший в свое время такую подлость, за какую простить, не будучи ангелом или святым, невозможно, но, с удивлением заметила я, помимо злобы, в голосе читался затаенный страх и даже ужас. Уж и не знаю, что там Рю в годы «юности» натворил, что его почти поголовно все население «Нового героя» так «любит», но сил и решимости как прибавилось. И я даже не заметила, как улыбнулась от уха до уха – самой развеселой и чуточку безумной улыбкой, какая бывает у заядлых шизофреников и психов. - Жду не дождусь! – с запалом произнесла, заставив «Акулу» отшатнуться – оступившись, она позорно уселась на холодный пол, продолжая недоуменно смотреть на меня, точно увидела что-то такое, чего не ожидала. Но тут же досадно скрипнула зубами, подскакивая на ноги, и, прежде чем уйти, с досадой бросила. - Псих! – и, цокая каблуками, точно подкованная лошадь (я невольно хмыкнула, представив подкованную Акулу), но страшно мне больше не было: Акула на деле оказалась с зубными протезами. Оно, конечно, хорошо: крепкие и натуральные, почти как настоящие… Да только протез и здоровые зубы – это далеко не одно и то же, не так ли? *** Креяр гнал ребят, следуя за ними тенью коршуна, готового в любой момент рухнуть вниз на добычу. Погоня шла с переменным успехом. Иной раз люди Крея почти дышали в затылок Бешеному отряду, но почти тут же те отрывались вновь, и найти их удавалось лишь по гулу торопливых шагов. Но капитан почти не сомневался: вскорости они их нагонят и тогда… Юноша едва мог спрятать победную улыбку – ему давно не терпелось покончить с дурацкой игрой в догонялки. Правда, одного из них все-таки удалось подбить: парнишка, спасая своих заспоривших товарищей, оттолкнул их в сторону, сам же сбежать, видимо, не успел. Теперь эльф сидел в подземной темнице Гильдии: вскоре его начнут допрашивать о том, что он забыл в этой компании и, разумеется, не знает ли он чего-нибудь про Неназываемого игрока. От размышлений Креяра отвлекло ЛС от Кэнди – хоть они были и из разных отрядов, но, ещё когда начинали игру, общались и путешествовали вместе (тем более, что друг друга они знали ещё по реалу). Но потом пути как-то разошлись: он ушел в один отряд, она – в другой, а сошлись уже только в Гильдии. Забавно. - Крей! – послышался крик девушки, заставивший капитана запнуться. – Скорее хватай этих малявок и тащи в Гильдию! Креяр удивленно вскинул брови: его знакомая не отличалась исполнительностью, по правде говоря, она не любила спешку, да и общаться с пленниками любила. Правда, они этого почему-то не ценили. А тут сама предлагает притащить остальных. - Что у тебя случилось? – мрачно поинтересовался парень, нахмурившись помимо своего желания. – И давай без отговорок. Говори прямо. - Что-что… - буркнула спустя недолгое молчание. – Эльф случился, вот что! - И? Подробнее. - Ушибленный он, - нехотя продолжила Кэнди, и Креяр почти воочию видел, как она едва заметно чешет нос. – И ненормальный. Я хотела его из себя вывести, ну, чтоб поорал он, побесился, сдался… Сказала, что всех его товарищей мы уже за горло держим, и что из него самого все-все вытащим. Повисло молчание, затянувшееся надолго. Капитан, которого разговор порядком заинтересовал, тут же поторопил собеседницу. - Ну, что дальше-то?! - Он улыбнулся. Странно так, точно услышал шутку… Но глаза у него страшнее были: смотрит своими синими гляделками, и точно насквозь. Жутко… Даже когда про Того игрока заговорила – и то не испугался. Даже не вздрогнул. Спустя миг пришло следующее сообщение от неё же. - И я вот подумала… Может, этот парень – Он? – произнесено это было самым осторожным тоном, боясь ошибиться или показаться глупой… Но кое-что показалось Креяру интересным: и, правда, странно, что бы забыл игрок-новичок в такой странной компании. Два игрока пятидесятого уровня, игрок, как-то связанный с Тем игроком… И тут на те вам, эльф – невинная овечка. Что-то здесь не так, и капитан был готов поспорить, что ребята запросто могли их дурить, покрывая своего «начальника», ну, а тот в свою очередь… Притворился клоуном – никто бы не подумал, что Тот игрок и забавный эльф одно и то же лицо. Но торопиться с выводами не стоило. В жизни все может быть. - Лучше не торопись с выводами: если ошибемся и спугнем Его, то будем до конца игровой жизни плакать горькими слезами. Помни – наше дело захлопнуть вовремя капкан. - К слову о капкане, как там твои «подопечные»? – с насмешкой поинтересовалась девушка о беглецах. Креяр самодовольно улыбнулся. - Мы их взяли в клещи. Посидят немного и выйдут, как миленькие. И Кэнди в этом не сомневалась: упрямства у Крея хватило бы на стадо баранов или ослов, чего уж говорить о каком-то отряде? *** - Мы попали, - коротко и без особого трагизма сказал Дрон – таким тоном сообщают новости о погоде или о позапрошлом лете, когда дни каникул превратились из быстротекущих секунд в скучные и долгие часы. Ничего удивительного ангел не сообщил – скорее констатировал факт. О том, что уйти от погони они не смогли, как и прошмыгнуть мимо второго отряда – стало известно загодя, когда они почти выскочили наружу, выбравшись из нижнего уровня на верхний, но вовремя услышали громкие голоса и притормозили, схоронившись в небольшом зале, между выходом из пещеры и входом на нижний уровень пещер. Преследователи сзади не торопились, точно зная, что беглецы не уйдут, а те, что ждали впереди, терпеливо ждали, когда ребята сами выйдут. Сдавшиеся. - Устроили ж психологический прессинг, - недовольно процедил Рю – ситуация не нравилась ему все больше и больше, хотя в голосе слышалось некоторое восхищение. – Ломают изнутри. Профессионально. Насчет профессиональности-непрофессиональности никто спорить не стал: трудно тут сказать, особенно подросткам, у которых в жизни опыта-то кот наплакал, но аховости ситуации никто не отменял. - Торопить нас пока не будут: спешить не за чем. Никуда не денемся, - поделился мыслями демон, оглядываясь то на один вход, то на другой. – Либо сами выйдем, либо от голода… Отправимся. Ребята взволновано переглянулись, не зная, что же делать: одно дело, когда у ситуации есть два выхода, а что делать, если он только один и даже окна не видно, через которое можно выбраться? Дрон и Робин пытались придумать как обойти малый отряд или большой, хотя и понимали, что сделать это нереально. Три человека, из которых лишь один может сражаться – не самая лучшая комбинация. Будь рядом хотя бы Клык или Мечта… Рю сидел рядом с ними, но никакого внимания к их болтовне не проявлял, казалось, что он вовсе не замечает их присутствия. Нахмурившись, демон сверлил взглядом стену напротив него, точно собирался одними лишь глазами проделать там дыру, диаметра шесть-семь метров. Как минимум. Каким бы спокойным ни казался парень сейчас, ни у кого не возникало сомнения, что тот о чем-то напряженно думает. В его голове, как на бешенной карусели, крутились мысли, одна другой печальней и мрачнее, но чаще других всплывал в памяти неприятный звон, точно от стекла, - хотелось зажать уши, чтобы не слышать противный дребезжащий звук. Тяжело вздохнув, парень оглянулся на ангела и лучницу, те, точно почувствовав, что Рю хочет сказать что-то важное, замолкли и посмотрели на него. - Не знаю, что ты задумал, - медленно, словно собираясь с силами, произнес Дрон. – Но идея мне заранее не нравится. Робин, уловив настроение ангела, напряженно поджала губы, вглядываясь в лицо демона: вдруг сможет прочитать, на что он решился. Но развивать телепатию или иные сверхъестественные способности не пришлось, юноша и так собирался рассказать. - Все просто: им нужен я, и они не отстанут, пока не поймают нас. Вывод: меня нужно выдать. Его друг, явно не ожидая такого, удивленно вскинул брови. - Самопожертвование? – в его голосе слышалось недоверие. Прежде он такие поступки за Рю не замечал. – Кажется, что-то в подземелье сдохло… Ты ж эгоист махровый! Ты ведь… Что он хотел добавить, так и осталось тайной: демон тут же перебил Дрона. - Кое-что забыл: у них в лапах ушастый, - ровным, обманчиво-равнодушным голосом. – И мы не знаем, что они могут с ним сделать. Они там все на голову ушибленные. Ангел тут же с нескрываемым интересом молчаливо спросил у друга, без слов: «А ты разве сам не говорил так же про Цу?». - Пойми правильно – эльф сам с головой не дружит, но не дружит в хорошем смысле, - тут демон невольно улыбнулся. – Забавный он. Веселый. Наивный как ребенок, но не злой, совсем не похож на большинство моих знакомых… Его голос странно замер, а потом Рю вновь нахмурился. - А эта свара коршунов двинутая совсем, фиолетово им все, что не касается их самих. - Кто бы говорил… - негромко буркнула Робин, но её демон не услышал. - Друг друга боятся, в каждом соперника видят. Дрожат за свои места так, точно в них вся их жизнь… И злые, даже озлобленные. Повисло молчание. - И? – девушка тут же принялась дергать демона, явно не удовлетворяясь ответом. - Нельзя его там оставлять, - коротко добавил Рю, а потом поднялся на ноги. – Вряд ли его обменяют на меня… Но хоть знать буду, что с ним. Да и… Ладно. Не будем разводить пустопорожние разговоры. Надо действовать. С этими словами он сказал напоследок ребятам спрятаться, сам же, тяжело вздохнув, точно перед прыжком в прорубь, шагнул наружу. «Держись ушастый, - его тут же схватили и скрутили, в лучших традициях фильмов про сыщиков и следователей, точно второстепенного героя-бандита. Легко и играючи. Впрочем, он и не сопротивлялся. – Ты главное держись, уж я что-нибудь придумаю». И демон не сомневался, что вытащить эльфа он сможет. Вопрос в другом – какой ценой?