Надвигается Буря

      Когда Темпест открыл глаза, он заранее съёжился, ожидая громкого перечисления всех своих недостатков, и ожидание настолько его захватило, что он даже не сразу понял: вокруг тихо, а костёр ему не знаком.       Темпест поднялся и осмотрелся. Он определённо был в камере. Что бы дракон ни сделал, ему как-то удалось не допустить, чтобы знак тьмы перенёс нежить к последнему костру. А ещё это значило, что Темпест остался один. Рассчитывать на то, что убийца драконов его вытащит, было глупо, Темпест даже не знал, сможет ли Орнштейн найти это место.       По крайней мере, рядом был костёр, и с силой Великой Чаши убраться отсюда не казалось сложной задачей. Темпест протянул руку к пламени, размышляя, где бы хотел оказаться. Анор Лондо казался лучшим из вариантов. Если повезёт, Орнштейн всё ещё будет здесь, и они смогут попробовать снова.       Однако, через минут пять Темпест понял, что этот костёр не откликается Великой Чаше. Можно было и догадаться. Какой смысл использовать камеру с костром, если заключённый сможет убраться оттуда сразу, как очнётся?       Темпест вновь встал, прошёлся туда-сюда, прежде чем заметил узкий проход в стене, который привёл его к тупику с кристаллизованным опустошённым, сразу же бросившимся на Темпеста. Тот еле успел поднять щит, принимая удар на него, а после сам пошёл в атаку. И почему эти твари должны быть настолько крепкими? Темпест замечал крошечную радугу всякий раз, когда от противника откалывался кусок мерцающего титанита. Когда же опустошённый рухнул на пол, Темпест вернулся ко входу в камеру и принялся осматривать дверь.       Запертую, конечно же. И достаточно повредить замок не смогло бы ни одно оружие, что Темпест таскал с собой. А потом он заметил змеелюда, прислонившегося к решётке. Судя по дыханию, он спал. Темпест прищурился, уловив поблёскивающие… ключи. Возможно, один из них от двери?       Темпест задумался. Должен ли он просто стащить ключи? Они выглядели довольно надёжно прикреплёнными к поясу змеелюда, так что безопаснее и надёжнее было бы прикончить его и искать нужный — если он вообще там был, — ключ уже после. Пригнувшись, Темпест приготовил катану и вонзил её змеелюду в спину. Существо завопило от боли, а Темпест отступил, прикидывая, что потеря крови убьёт противника довольно быстро. Однако, змеелюд рефлекторно сделал пару шагов от решётки и рухнул на пол, содрогаясь, слишком далеко, чтобы Темпест мог дотянуться до связки.       — Нет! И что теперь делать? — в сердцах выпалил Темпест, и разочарование исказило его и без того изуродованное смертью лицо.              После того, как этот идиот прошёл через туманные врата, за которыми, по всей видимости, и помер, Орнштейн решил вернуться к костру и подождать у него, пока тот появится. Однако, этого так и не произошло. Выждав, как ему показалось, достаточно и даже перекусив, Орнштейн предположил, что Ситу удалось найти способ не позволять нежити возрождаться у костров.       Запив остатки еды водой, Орнштейн решил, что лучше бы найти этого идиота прежде, чем тот станет опустошённым. "Ох, у тебя огромные проблемы", — бормотал Орнштейн себе под нос, дёргая рычаг лифта.       К его глубочайшему отвращению все опустошённые вновь патрулировали зал. Разумеется, они всё ещё были нежитью, и убить их окончательно невозможно. Самое близкое к смерти состояние, на которое они были способны, это просто лечь и не двигаться, сдавшись окончательно, оставив позади всё, что осталось от их душ. Но на такое пары часов явно было маловато. Орнштейн вздохнул. Хорошо хоть медиум по-прежнему лежал неподвижно на лестнице.       Орнштейн осмотрел комнату. Пожалуй, он был достаточно быстр, чтобы добраться до лестницы и разобраться со стрелками прежде, чем остальные его догонят, а силы молний его копья должно хватить, чтобы оглушить обычных кристаллизованных опустошённых и упокоить их по одному. Без медиума всё казалось довольно простым.       Он пригнулся, крепче сжал древко копья и бросился вперёд, петляя между стеллажами, вскочил на лестницу и одним ударом прикончил двоих опустошённых справа, прежде чем прыгнуть к тому, что слева, а после наконец позволить уже потрескивающей на наконечнике молнии сорваться в сторону кристаллизованных полых, столпившихся у подножия лестницы.       В конце концов, опустошённых не осталось, хотя Орнштейн был уверен, что заплатил за победу парочкой синяков и порезов. Десяток противников одновременно, пожалуй, сейчас перебор даже для него, стоит быть осмотрительнее. Пока лифт ехал, он опирался на копьё, припоминая, насколько велики Архивы и где в них что находится.       — И где были камеры? — задал вопрос в пустоту Орнштейн. — Или может этот маленький Ураган всё ещё в кабинете? Хотя, нет, я точно слышал, как он умер. Его точно должны были перенести к костру…       После того, как одинокий опустошённый рухнул без движения, Орнштейн подошёл ближе к туманным вратам и прислушался. Он готов был клясться, что слышал дыхание бледного дракона. Врата Орнштейн решил не пересекать. Во-первых, говорить с Ситом ему не хотелось совершенно, а с другой он вовсе не был уверен, что его не прикончат сразу, как только увидят. Сит был совершенно безумен, вряд ли годы одиночества повлияли на него в лучшую сторону, а потому убийца драконов вернулся к лифту.       Орнштейн привёл его в движение и приготовился. В тот момент, когда он увидел ещё одну часть Архивов, Орнштейн прыгнул и перекатился, смягчая падение. Что же, теперь ему предстояло найти выход из самого настоящего лабиринта. Сделав глубокий вдох, Орнштейн двинулся вперёд, полный решимости найти этого идиота и отчитать его так, как он заслуживает.              Темпест пытался дотянуться до трупа змеелюда уже долгое время, даже умудрившись вывихнуть себе плечо в процессе. Благо, костёр был рядом, и хотя боль это не уменьшило, но залечить сустав удалось. Наверняка Темпест выглядел очень глупо, лёжа на полу вплотную к решётке и пытаясь дотянуться до связки ключей или хотя бы до тела.       — Так, ладно, это не работает, — Темпест с лязгом перевернулся на спину. — Что бы Орнштейн сделал?       Почему-то убийцу драконов он представил отчётливо, в этих его львиных доспехах, с длинными красными волосами и легендарным копьём.       Копьём… А оно ведь длинное! Темпест быстро подбежал к костру, чтобы поискать подходящую вещь в бездонной коробке. И ему повезло, потому что короткое копьё, подобранное где-то в городе Нежити, действительно там завалялось, и его длинны должно было хватить.       Так что Темпест снова опустился на колени перед решёткой, и теперь уже копьём попытался достать до проклятого змеелюда. Он как-то даже умудрился отпихнуть труп ещё дальше, так что пришлось опять ложиться на пол, но в конце концов удача ему улыбнулась, копьё зацепилось за броню змеелюда, позволяя подтащить того к решётке.       — Наконец-то, — выдохнул Темпест.       Вообще, он был не уверен, нужно ли ему и впрямь дышать, или это всего лишь отголосок тех времён, когда он был жив полноценно. Однако, Темпест наконец получил желаемое, а потому быстро срезал кольцо с ключами, надеясь, что один из них подойдёт к двери. К счастью Темпеста, первый же из них подошёл к замку.       — Ага! — радостно воскликнул Темпест. — А теперь надо отыскать Орнштейна.       Темпест вышел из камеры, свернул за угол и обнаружил, что за ним находится огромное круглое помещение, плотно заставленное книжными полками. Зрелище было захватывающим.       — Так вот они какие, Архивы, — он даже замер, чтобы полюбоваться.       Однако момент затишья прервал самый ужасный звук, который Темпест вообще слышал в своей жизни. Cудя по всему, источником его был гигантский граммофон, стоящий в центре зала. Первым же порывом Темпеста было пойти и выключить эту штуковину, исторгавшую из себя нечто, не заслуживающее именоваться музыкой. Он даже сделал несколько шагов в нужном направлении, когда мимо него пронеслось несколько змеелюдов, не обративших на уже приготовившуюся обороняться нежить ни малейшего внимания. Вместо этого они быстро начали карабкаться по лестнице, которую Темпест без этого и не заметил бы. Подождав, пока змеелюды окончательно скроются из виду, он собирался уже продолжить путь к граммофону, однако вид ползущих по лестнице тварей заставил его в ужасе шмыгнуть обратно в камеру.       Темпест ещё несколько минут прижимался к стене, пытаясь как-то осмыслить увиденное. Тела существ выглядели змеиными, но там, где должна была располагаться морда, шевелило щупальцами нечто, напоминавшее осьминога или кальмара. Вспомнилось, что Орнштейн говорил об экспериментах Сита. Было ли это результатом? Темпест опасливо выглянул в круглый зал. Кальмарозмеи всё ещё были там, но хотя бы больше не шатались одной большой стаей. Может, если они его не услышат, то и не заметят вовсе? Сложно было понять, как именно эти существа воспринимали мир. Но, разумеется, в самый неподходящий момент доспехи лязгнули и тварь его заметила. Темпест решил не отступать и рубанул кальмарозмею со всей силы именно в тот момент, когда она разворачивалась к нему. Второй удар совпал с тем, как влажные щупальца твари крепко стиснули Темпеста в своей хватке, от которой было не так просто избавиться. Когда тварь его выплюнула, Темпест откатился в сторону, пока его не зацепила следующая атака, глотнул эстус и нанёс третий, решающий удар. И пока тварь издыхала, Темпест пытался успокоить дрожь.       Он определённо никогда больше не хотел оказаться в этих жутких объятиях, а кальмарозмей на пути к граммофону бродило предостаточно. Оно того не стоило, а потому он как можно тише прокрался к лестнице, по которой сбежали змеелюды. Кажется, Темпест даже мог их заметить там, наверху. Отлично, вряд ли ему дадут просто так подняться. Но у Темпеста было стойкое ощущение, что там может быть выход, а двое змеелюдов казались намного меньшей проблемой, чем те твари. Может, у него даже будет преимущество?       Темпест вернулся к костру и порылся в вещах, найдя там длинный лук и несколько стрел. И пусть он и был далёк от истинного мастерства стрельбы, ему даже удалось попасть в одного из змеелюдов, который зашипел от боли. Но не упал, а лишь решил спуститься по лестнице. Отбросив лук, Темпест рванул к змеелюду, размахивая катаной. Кажется, существо было слишком поражено нелепой атакой, чтобы вовремя начать сопротивляться, так что Темпесту удалось начисто срубить змеелюду голову. Второй же словно передумал спускаться и отошёл к предполагаемой двери, повернувшись спиной к лестнице. Идеально. Взобравшись на платформу, Темпест одним точным ударом в спину избавился и от второго змеелюда. Что же, теперь кальмарозмеи ничем Темпесту не угрожали, пусть этот ужасный граммофон и продолжал действовать на нервы. Он толкнул действительно оказавшуюся тут дверь и осознал, что та не поддаётся.       Конечно же она должна быть заперта!       — Дерьмо! — зло выкрикнул Темпест, сползая по двери. Он сбежал из камеры только для того, чтобы быть запертым в комнате побольше.              Сказать, что Орнштейн был зол, значило не сказать ничего. Убийца драконов был в бешенстве. Одинаковые переходы Архивов казались настоящим кошмаром. Лестницы меняли положение и вели в совершенно новые галереи. А главное, это место буквально кишело кристаллизованными опустошёнными, среди которых половина была лучниками, и на пути встретилось ещё два медиума.       Орнштейн не знал, сколько блуждал по Архивам, но за это время он обзавёлся множеством новых синяков, порезов и парочкой ожогов от стрел душ медиумов. И если от клинков и стрел его броня защищала довольно хорошо, то магия уже была намного опаснее. Повезло ещё, что медиумы использовали не самые сильные версии заклинаний, так что несколько попаданий он выдержать мог.       Однако, это не значило, что Орнштейну не было больно. Чаще, чем хотелось бы, ему приходилось преследовать отступающих опустошённых, чтобы не получить стрелу в спину в самый неподходящий момент. Если в самом начале Орнштейн ещё подумывал взобраться на стеллажи, чтобы срезать дорогу, но из-за стрелков от этой идеи пришлось отказаться, бесславно истечь кровью не хотелось.       Теперь же Орнштейн был уверен, что ни единого способного двигаться опустошённого в Архивах не осталось. Один из медиумов лежал мёртвым в углу, второй где-то прятался, не желая схлопотать ещё одну молнию. Но ни камер, ни хотя бы нежити в здравом уме Орнштейн не обнаружил. Он был уверен, что обыскал каждый уголок Архивов минимум трижды, если не учитывать те разы, в которых он терял направление и был вынужден начинать сначала. Мало кто знал, но если Орнштейн не изучил местность достаточно хорошо, как например Анор Лондо, он был склонен теряться. Невольно вспомнилось, как один молодой серебряный рыцарь безнадёжно потерялся в великом соборе, Орнштейн даже покраснел.       Перебирая неловкие истории про серебряных рыцарей, Орнштейн опять прошёл мимо балкончика. А потом остановился как вкопанный, сделал несколько шагов назад и выглянул наружу. До этого ему и в голову не пришло бы искать камеры снаружи, но теперь стало ясно, что он проморгал очевидный подъём к башням Архивов.       — Проклятие, Сит! — воскликнул Орнштейн, и его латная перчатка лязгнула о шлем, словно убийца драконов намеревался прихлопнуть собственную глупость. Конечно, Сит постарался бы держать пленников как можно выше, стоило бы и догадаться. Орнштейн торопливо зашагал по открывшемуся пути, упокоив нескольких опустошённых по дороге.       Вскоре Орнштейн стоял перед большими дверями. Он протянул руку к кольцу и…              — Ладно, хватит ныть, — решительно вскочил на ноги Темпест. Он был почти уверен, что сможет найти ключ где-то в комнате, должны же были в неё как-то входить и выходить. О том, что бледный дракон мог запереть дверь и снаружи, Темпест старался не думать.       Темпест рассматривал кальмарозмей, всё ещё ползавших по комнате, и в голову ему пришла мысль. Эти существа выглядели как кто-то, кому нужна постоянная влажность, а у него была пиромантия. Не то чтобы сильная, но и этого могло хватить. Но стоило только Темпесту зажечь пламя пиромантии, как он услышал тяжёлый удар в дверь и гневный рык.       — Ну конечно, закрыто! Должно быть ожидаемо, да, Сит? Ты всегда был занозой в заднице, что бы ни делал. Буквально!       Этот голос Темпест точно знал, хотя и не мог поверить в то, что только что услышал. Всё ещё ошарашенный, он робко позвал:       — Орнштейн?       За этим последовала очень долгая пауза, прежде чем убийца драконов откликнулся.       — Наконец-то, — голос по ту сторону двери сперва звучал очень ровно, а после наполнился очень нехорошими нотками. — Полагаю, ты догадываешься, насколько большие у тебя проблемы.       Темпест вздрогнул.       — Ну, насколько я слышал, ключа нет и у тебя, так что я, пожалуй, пойду и попытаюсь его найти, — крикнул он, чтобы его хорошо было слышно и через толстую дверь.       — Ну уж нет, если ты, дурень, ещё и ключ пойдёшь искать, я точно здесь застряну на несколько часов, — откликнулся Орнштейн. — Я её просто вышибу.       — Постой, что?! — воскликнул Темпест, панически оглядывая крохотную платформу, когда раздалось потрескивание молнии, и ему пришлось прыгать вниз, хватаясь за лестницу, чтобы не быть пришибленным за компанию с дверью, разлетевшейся в щепки. Темпест чуть приподнялся, чтобы увидеть, как убийца драконов перешагивает порог, буднично отряхивая пыль с доспехов.       — А теперь ты! — убийца драконов повысил голос, а потом схватил Темпеста за запястье, втаскивая на платформу. — Ты представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы сюда добраться? И только потому, что ты не в состоянии выполнять простые команды!       Темпест открыл было рот, чтобы начать оправдываться, но умолк, как только Орнштейн потащил его за собой, ничуть не беспокоясь о грохоте, который учинил.       — Постой, — ауч! — куда мы идём-то? — спросил Темпест, стараясь поспеть за убийцей драконов, опасаясь, что в противном случае его поволокут так. И только когда они вернулись в Анор Лондо — Темпест был почти уверен, что Орнштейн свернул не туда минимум трижды, — его отпустили, от чего Темпест шмякнулся на землю.       — Проиграть тебе — величайшее унижение в моей жизни, — начал убийца драконов. — Ты абсолютно не думаешь, прежде чем делать, совершенно бесполезен в бою, слишком полагаешься на лечение и никогда не слушаешь тех, кто знает больше.       Темпест съёжился под суровым взглядом, зная, что убийца драконов совершенно прав, почти ожидая, что Орнштейн развернётся и уйдёт, оставив Темпеста доживать последние дни перед опустошением.       Но чего он не ожидал, так это следующего.       — Будем исправлять!