Надвигается Буря

      После того, как лифт поднялся, Орнштейн сразу же направился к небольшому зданию, предваряющему вход в Архивы, совершенно не обращая внимание на семенящего за ним Нежить.       — Эй, постой, пожалуйста! — раздался его голос, и Орнштейн не без раздражения всё же остановился, дожидаясь спутника.       — Ты медленный, словно улитка, — недовольно сказал Орнштейн. — Может, тебе стоит снять хотя бы часть доспехов? Ты явно к ним не привык.       — Нет, просто один твой шаг — это как моих два, — возразил Нежить.       — Просто старайся не отстать слишком сильно, — Орнштейн фыркнул и отвернулся.       Приостановился он только у статуи Смоуга для короткой молитвы, приложив руку к сердцу и смаргивая наворачивающиеся слёзы. Из этого состояния его буквально вырвал звук столкновения алебарды с чьим-то доспехом, и успел оглянуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как Нежить впечатывают в пол. Хотел бы Орнштейн сказать, что Нежить сражался с гигантским стражем, но в действительности это больше напоминало мытьё полов.       — Эм, Орнштейн? Ты не хочешь помочь? — Нежить всё-таки увернулся от следующего удара.       Убийца драконов скрестил руки на груди, наблюдая за разворачивающейся драмой.       — Ты должен был сталкиваться с такими по пути в собор, и даже с королевским стражем прямо у большого зала. Каким чудом ты не научился с ними драться?       К моменту, как Орнштейн закончил говорить, Нежить отчаянно хватался за эстус, будучи на волоске от смерти. Тяжело вздохнув, Орнштейн всё же нанёс один точный удар стражу, который тотчас рассыпался мерцающими искрами.       — Во имя Пламени, я думал, мне конец, — Нежить поднялся только после нескольких глотков из фляги.       — Как ты вообще до нас дошёл? — выпалил Орнштейн.       — Ну… Я просто пробежал мимо них? — смущённо признался Нежить.       — Всё сложнее поверить, что я тебе проиграл.       Орнштейн отвернулся, чтобы разобраться со вторым стражем. На него самого не рискнуло бы напасть ни одно существо в Анор Лондо, но вот Нежить вряд ли мог проскользнуть мимо всех незамеченным.       — Ладно, не будем терять времени, — Орнштейн краем глаза заметил, как Нежить разглядывает сундук рядом со статуей Смоуга.       "Кому бы пришло в голову поставить его там?" — что-то в этом сундуке было настолько неправильным, что убийца драконов даже притопнул, наблюдая за тем, как Нежить тянет к нему руки.       — Стой, это мимик! — крикнул Орнштейн, но было слишком поздно, Нежить уже кричал и визжал, пока острые зубы раздирали его на части. Орнштейн даже съёжился от этих звуков, но знал, что вытащить жертву из захвата мимика невозможно. И только когда чудовище выплюнуло добычу, Орнштейн, понадеявшись, что этот идиот жив, бросился в бой.       Эти твари были делом привычным, собор привлекал их, будто сыр мышей. Нескольких взмахов копья хватило, чтобы мимик выплюнул проглоченное сокровище и издох. Со звяканьем на пол упала кристальная алебарда.       — Иронично, что мы рядом с Архивами, — сказал Орнштейн, обращаясь к самому себе. Тем временем Нежити удалось подняться. — Ты вообще планируешь что-то делать или решил свалить всю работу на меня? — прошипел убийца драконов и швырнул Нежити добычу, которую тот с трудом поймал. — Странно, что за эту штуковину можно хотеть умереть. Она красива и смертоносна, но сломавшись станет совершенно бесполезна. Не лучшее оружие.       Орнштейн торопливо зашагал на выход, Нежить посеменил за ним.       — Как ты понял, что это мимик? — наконец прозвучал вопрос.       Орнштейн скосил глаза на Нежить.       — Во-первых, я никогда не поверю, что ты не станешь атаковать вообще любой сундук, если не видишь разницы, а во-вторых — разница есть. Обращай внимание на цвет и цепочку. Поймёшь один раз — уже не ошибёшься.       — Прости… Обещаю, я не позволю ещё какому-нибудь мимику себя съесть, — по крайней мере, Нежить выглядел пристыжённым.       — Очень надеюсь, — Орнштейн взглянул на путь к Архивам, который преграждал ещё один страж, и вздохнул. — Надеюсь, в Архивах от тебя будет больше пользы, — проворчал убийца драконов, готовясь к бою. Нежить же просто стоял за его спиной, когда гигант распался на отдельные души.       — Прости… — Нежить извинился. Снова. Убитый тон действовал Орнштейну на нервы. Этот парень не был бойцом. Ему только чудом удалось зайти так далеко. Только дуракам так и везёт       Дальше они шли молча — Орнштейн всё же сбавил шаг, так что у Нежити получалось держаться рядом, — пока не достигли узкого коридора, ведущего в Архивы.       — Я давно здесь не бывал, с тех пор как появился барьер, — пояснил Орнштейн. — Просто в один день тут появились туманные врата, которыми обычно разделял области Гвин. Думаю, они появились в связи с каким-то иным событием.       — И почему они пропали теперь?       — Потому что ты принёс Великую Чашу к Горнилу. Я думал, эта зубастая змеюка всё тебе рассказала.       — Только то, что мне нужно отыскать четыре могущественные души.       — Что ж, Сит явно обладает одной из них, его архивы прямо перед нами, идём.       Нежить кивнул и последовал за Орнштейном, держась так близко, словно хотел за ним спрятаться.       — Почему бы тебе не пойти вперёд? — предложил Орнштейн и вытолкнул спутника из-за своей спины так быстро, что тот даже не успел возмутиться.       — Ладно… — только и смог ответить Нежить, стиснул в руках катану, осторожно завернул за угол и тут же рванул назад, бормоча: — Нет, только не они.       — Ты о чём? — спросил Орнштейн, выглянул за угол и заметил бронированного вепря. — О, что-то новенькое. Раньше Сит не охранял этот переход.       — И что делать? — Нежить смотрел на вепря так, словно зверь мог броситься в любую секунду.       — Драться, полагаю, — ответил Орнштейн, долго не размышляя. — Что насчёт того, чтобы наконец продемонстрировать мне свои таланты?       В голосе Орнштейна проскользнула явная насмешка. Нежить фыркнул и отвернулся, и убийца драконов увидел, как на ладони спутника разгорается пламя пиромантии.       — О, так ты ещё и пиромант? Умно, — прокомментировал Орнштейн, прижавшись к стене. — Удивлён, что ты не использовал её в бою с нами.       — Слушай, ты на драконов охотился, разве огонь может тебе навредить? — Нежить, кажется, действительно удивился. Орнштейн не ответил. Его доспехи и впрямь защищали от пламени, но если бы Нежить использовал пиромантию, то мог бы избежать нескольких смертей. Или нет, на огонь Орнштейн рефлекторно отвечал молнией. Если пиромантия была постоянным спутником Нежити, придётся что-то с этим делать.       Следующее, что Орнштейн увидел — как Нежить отбросило к стене. Судя по взгляду и звуку, предварявшему атаку вепря, хотя бы одно заклинание было прочитано. Нежить поднялся, подобрал оружие и ринулся на вепря, но и это нападение окончилось неудачей.       — Атакуй сзади, а не спереди, — нарушил молчание Орнштейн, перескакивая через бронированного зверя и вонзая копьё в незащищённую часть.       — Мне места не хватило, чтобы обойти его! — возмутился Нежить, но Орнштейн всё равно услышал: "Жуть какая…" — сказанное раньше и совсем тихо.       — Перепрыгнул бы! — рявкнул Орнштейн, не обращая внимание на то, что копьё застряло глубоко в плоти вепря.       — Словно это реально, когда таскаешь на себе латы!       — Не таскай!       — Ты правда думаешь, что я могу повторить твои трюки?       — Туше, — наконец Орнштейн вытащил копьё из визжащего на протяжении всей перебранки вепря. — Закончи с этим.       Нежить кивнул и метнул огненный шар, заставивший вепря затихнуть насовсем. В очередной раз отхлебнув эстус, Нежить грустно посмотрел на плещущиеся на дне остатки.       — Надеюсь, костёр скоро…       — Мы в пути всего двадцать минут, а ты уже всё израсходовал, — Орнштейн пренебрежительно покачал головой. Пришлось вновь взять на себя инициативу и заглянуть за угол самостоятельно. — Огорчу: там ещё один…       Этот идиот громко застонал.       — Хорошо, даже я признаю. Это садизм, помещать вепрей в узкие коридоры, — согласился Орнштейн. — Я начну, ты подхватишь.       Нежить согласился, и спустя один удар копья и один огненный шар с вепрем было покончено.       — Как у тебя получается с таким невозмутимым видом бить их в зад? — тихо проворчал Нежить, точно не желая, чтоб эти слова услышали.       — Кто тебе сказал, что у меня при этом невозмутимый вид? — со смешком ответил Орнштейн, заставив Нежить стыдливо опустить забрало шлема. Кабанья задница, если уж быть откровенным, была не самой отвратительной вещью, которую довелось повидать Орнштейну. Но копьё, покрытое кровью и… иными малоприятными субстанциями, действительно следовало как можно скорее очистить.       Коридор закончился большой комнатой, и Нежить радостно вздохнул, заметив костёр. Орнштейн, пока его спутник восполнял эстус, занялся очисткой оружия.       — Можем идти? — спросил он у Нежити, заметив, что он просто смотрит в костёр.       — Извини, мне надо было собраться с духом. Так это и есть Архивы? Я ожидал больше книг.       — Мы ещё не в библиотеке, идиот, — Орнштейн указал на платформу перед ними. — Сперва надо подняться наверх.       Он потянул за рычаг на стене, и вниз, с ужасным грохотом, опустился лифт. Орнштейн поднялся на его платформу, дожидаясь, пока Нежить последует за ним.       — Итак, когда мы поднимемся, — сказал Орнштейн после того, как вновь потянул рычаг и лифт тронулся, — нам придётся иметь дело с экспериментами Сита и, вполне вероятно, с ловушками. Постарайся не умчаться куда-то без меня, ясно?       Нежить кивнул, взяв наизготовку катану и щит. Рыцарский, отметил Орнштейн. Самый обыкновенный, но достойно сделанный. Сам Орнштейн никогда щиты не использовал, даже будучи серебряным рыцарем. В бою с драконами они казались лишним грузом, так что на щит Орнштейн никогда не полагался.       Лифт остановился с громким клацаньем, Орнштейн сошёл первым, из-за стены заглядывая в следующую комнату. Нежить попытался сделать то же самое, но высунулся слишком далеко, лишь чудо стрела просвистела рядом с его головой и не попала в цель.       — Итак, нас заметили… Великолепно.       Нежить пригнулся, невнятно проворчав что-то вроде: "Да как ты успел что-то увидеть?"       — Успел, а теперь приготовься, это не обычные опустошённые.       Орнштейн рванул вперёд, и наконечник его копья, вместо того чтобы вонзиться в противника, соскользнул с твёрдого кристалла. Нежить, попытавшись разрубить опустошённого, столкнулся с той же проблемой.       — Проклятие, обычно они не такие стойкие, — удивился он и попытался атаковать снова, и вместе с Орнштейном им всё же удалось расколоть кристаллическую оболочку, но это был всего лишь один опустошённый, а на шум сражения уже стянулось ещё несколько, включая лучника, который пусть и не прицельно, но стрелял в их сторону.       — Ну конечно, из множества потенциальных объектов для изучения Сит должен бы выбрать именно мерцающий титанит, — зарычал Орнштейн.       — Все настолько плохо? — спросил Нежить, обходя своего противника и то и дело поглядывая в сторону лучника. С тяжёлым вздохом Орнштейн сбил очередного опустошённого с ног и послал в стрелка молнию.       — Клинкам тяжело его пробить, — пояснил убийца драконов, пронзая успевшего подняться опустошённого. — Лучше бы использовать что-то вроде булавы, но это не то оружие, с которым я привык управляться.       Без постоянной угрозы схлопотать стрелу, Нежить всё-таки сумел одолеть противника.       — Думаю, у меня есть булава, но вряд ли хватит титанита, чтобы достаточно укрепить её.       — Тогда забудь о ней, от твоего меча пользы будет больше.       Орнштейн окинул взглядом опустошённых, рискнувших напасть на него, а теперь усеивавших осколками и телами пол. Пожалуй, стоило порадоваться, что Нежить разобрался хотя бы с одним.       — Как думаешь, это всё? — спросил Нежить и внезапно сорвался с места к чему-то, напоминающему огромный кусок голубоватого кристалла.       — С ума сошёл? — Орнштейн рявкнул и в несколько прыжков догнал Нежить, который уже получил тяжёлый удар от кристального голема. Великолепно. Эта тварь была настолько прочной, что копьё отскакивало от него, почти не причиняя вреда, а потому пришлось постараться, чтобы существо превратилось в синее крошево. Нежить же робко стоял позади с таким видом, словно хотел помочь, но в последнюю минуту струсил.       — Я говорил тебе не убегать вперёд, — Орнштейн начал закипать.       — Мне хотелось быть полезным… — пристыжённо ответил Нежить. — О? Кажется, голем что-то оставил.       Неизвестный предмет он подобрал ещё до того, как закончил говорить.       — Какая-то сломанная подвеска? — Нежить рассматривал безделушку, видимо, пытаясь понять её ценность. Орнштейн подошёл ближе, чтобы тоже взглянуть.       — Кажется, я уже видел похожую, — пробормотал он, но затем нахмурился, а в голос просочилась отчётливая угроза: — И это был второй раз за несколько минут, когда ты бездумно рванул вперёд.       — Успокойся, врагов тут больше нет, — уж больно небрежно отозвался Нежить.       — Эта вещица могла оказаться ловушкой. Напомнить, кого чуть не сожрал мимик?       Не дожидаясь ответа, Орнштейн выглянул в следующую комнату. Именно здесь и начинались сами архивы. Множество книг было сложено на полках, столах и даже на полу, здесь присутствовали причудливые конструкции и предметы, о назначении которых Орнштейн даже не догадывался. Впрочем, не то чтобы его это интересовало.       А вот что ему было интересно, так это огромное количество кристаллизованных опустошённых, и это ещё исключая возможность засад. Ещё раз окинув помещение взглядом, он заметил одного из медиумов Сита, расположившегося на лестнице. А лестница-то им и была нужна, она вела к лифту, что поднимался до кабинета Сита.       — Хорошо, в этот раз мы будем действовать осторожнее, — тихо сказал Орнштейн Нежити.       — Что? Можешь говорить громче? — крикнул Нежить из угла комнаты. Орнштейн поморщился, надеясь, что медиум их не услышал.       Убийца драконов прижал указательный палец к львиной пасти своего шлема, намекая на необходимость тишины, и шепнул: "Тише". Однако, почти сразу он понял, что это только побудит Нежить громко переспросить, так что жестом подманил его ближе.       — Итак, почему ты шепчешь, когда я в нескольких метрах от тебя?       — Потому что думал, что ты стоишь рядом, — вздохнул Орнштейн. — Я хочу, чтобы мы не врывались ураганом в комнату, а сделали всё как можно тише. Сможешь взять на себя левую часть и избавиться от опустошённых так, чтобы не заметил медиум?       Нежить, кажется, задумался.       — Я могу попробовать… — сказал он, но прозвучало неубедительно.       — У тебя остался эстус?       Нежить кивнул, и это слегка успокоило Орнштейна.       — Тогда пару ударов точно переживёшь. Я возьму на себя правую сторону. Встретимся у лестницы, медиума будем атаковать вдвоём.       Ещё один кивок. Орнштейн дал знак, что Нежить может выдвигаться, но тот, не будучи рыцарем, разумеется его не опознал. Орнштейну подумалось, что их совместное путешествие длится всего час, а ему уже хочется, чтобы оно закончилось. Пришлось использовать более универсальный жест, и они всё же вошли в комнату.       На самом деле, двигаться тихо в полном доспехе, даже будучи привычным к их весу, было нелегко. Однако, кристаллизованные опустошённые мало что могли противопоставить меткому удару копья, а потому Орнштейн весьма быстро добрался до лестницы, неожиданно обнаружив под ней ещё одного опустошённого. "Умно, Сит", — подумал Орнштейн, но действительно проблемой внезапный противник так и не стал. Осталось лишь дождаться Нежить.       Лениво прислонившись к стене, он прислушался к шуму. Откровенно говоря, он мог бы и помочь, но Орнштейну и впрямь надоело брать всю работу на себя. Нежить же как-то преодолел дорогу до Анор Лондо и победил их со Смоугом. Иногда казалось, что он нарочно прикидывается ничтожеством, лишь бы не сражаться.       И всё же Нежити потребовалась уйма времени. Орнштейн слышал лязг столкновения лезвия с кристаллами, бульканье эстуса, звук поглощения тёмной меткой душ, и стрелу душ, сталкивающуюся с чьим-то телом.       Так, столкнувшееся с кем-то заклинание?       Орнштейн выскочил из укрытия, оценивая обстановку. Медиум заметил Нежить, который всё ещё сражался с опустошённым. Орнштейн решил, что его спутник и сам справится, а потому обратил внимание на медиума. Однако, одним ударом покончить с существом не вышло, оно завертелось и телепортировалось.       — Проклятие, — заворчал Орнштейн. — А вот теперь у него преимущество.       Он бегло осмотрелся, прикидывая, где медиум может объявиться, и заметил уйму кристаллизованных лучников, уже накладывающих стрелы, и самого медиума этажом выше.       — Да сколько вас тут? А я говорил, ошибкой было позволять Ситу наложить лапы на нежить после Олачиля.       Нежить наконец покончил с опустошённым и подошёл к Орнштейну лишь для того, чтобы панически отпрыгнуть от двух стрел и одного заклинания, и выглядело это крайне неловко. Орнштейн тоже отступил, увлекая за собой Нежить под защиту полок.       — Ну и что ты натворил? — прошипел убийца драконов. — Мы, кажется, хотели застать медиума врасплох, а не привлечь его внимание.       — Я случайно, — Нежить вжал голову в плечи. — К тому же, ты меня одного бросил.       — Потому что надеялся, что парочка опустошённых не станет для тебя проблемой.       Нежить опять дёрнулся от злобного шёпота Орнштейна.       — И что теперь? Спрячемся и подождём, пока у них кончатся стрелы?       Судя по звукам, в стеллаж врезалась ещё парочка стрел и заклинание.       — Опустошённые достаточно глупы, так что они действительно не прекратят стрелять туда, где видели нас в последний раз. А вот медиумы… Не уверен, что с ними стало, но сейчас этот мало отличается от остальной нежити, — пояснил Орнштейн, а потом вздохнул. — Слушай, я достаточно быстр, чтобы разобраться с медиумом на лестнице, но тебе придётся позаботиться о лучниках. Они всё ещё могут быть опасны.       — Уверен, что хочешь рискнуть? — неуверенно прошептал Нежить.       — Да, но напомню: эстус на меня не действует, так что если буду ранен — у нас проблемы. То есть, — Орнштейн нахмурился, — в твоих интересах не устроить бардак, как ты это умеешь.       Он скрестил руки на груди, рассматривая пространство вокруг Нежити.       — Ладно, сделаю всё, что могу, — согласился тот.       — Готовься, на счёт три. Один, два, т… — конечно, Нежить рванул раньше. — Идиот, не сейчас!       Пришлось тоже выскочить из укрытия и, перепрыгивая ступеньки, ринуться к медиуму. К счастью, первый удар достаточно ослабил его, так что второй стал решающим, а ни одна стрела даже не врезалась в доспех убийцы драконов.       Когда Орнштейн обернулся, то заметил, что пусть в Нежити и торчало несколько стрел, все лучники неподвижно лежали у его ног, а сам он уже закупоривал флягу с эстусом.       — А тебе не надо сперва их вытащить? — поинтересовался Орнштейн, указывая на стрелы.       — О, не беспокойся, они сами отвалятся, когда раны зарастут, — упокоил его Нежить, а спустя несколько секунд стрелы действительно упали на пол.       — Впечатляет, — сказал Орнштейн. — И, конечно, нет нужды объяснять, что пошло не так?       Нежить отступил на пару шагов.       — Я тут впервые. Да, не всё прошло гладко, но вроде не так уж всё и плохо.       — Под "не так уж плохо" ты имеешь ввиду, что срывался с места всякий раз, когда я просил подождать моей команды, маленький Шторм? — пренебрежительно отозвался Орнштейн.       — Темпест.       — Что?       — Моё имя ближе к "буре", чем к "шторму".       — Похожие явления. Окажи нам обоим услугу, прекрати вести себя настолько безрассудно, — Орнштейн направился к лифту. — Ладно, по крайней мере я не вижу ни опустошённых, ни медиумов, мы можем пройти к Ситу. И на этот раз держись рядом, — последние слова он произнёс сквозь зубы.       На лифте они поднимались молча, и только наверху Орнштейн вновь напомнил:       — Рядом, маленький Шторм.       — Меня зовут Темпест.       — Меня не волнует.       Орнштейн подошёл к лестнице, заросшей кристаллами так плотно, что становилось очевидно: кабинет Сита поблизости. Единственным, кто попытался встать у них на пути, был кристаллизованный опустошённый, немногим сильнее собратьев. Но для них обоих опустошённый не стал преградой, и вскоре они уже стояли перед туманными вратами.       — Итак, Сит очень хитёр. Он исследовал проблему бессмертия и нет никаких гарантий, что в процессе он не нашёл что-нибудь неприятное для нас. Следующий шаг должен быть максимально…       Прежде, чем Орнштейн успел договорить, послышался звон пересечённых туманных врат, дребезжание кристаллов, вырастающих от драконьего дыхания, и звук нежити, распадающейся в пепел.       — Ох, Этот Идиот! — заорал Орнштейн.