Надвигается Буря

      Орнштейн нахмурился — вода во фляге оказалась слишком тёплой, словно он глотнул из котелка, стоявшего на плите, хотя и не обжигала.       Даже без Воспалённого Огня жар никуда не делся, лава просто ушла куда-то вглубь. Орнштейн понимал, что если он не станет пить достаточно, толку от него будет немного. И если бы они хотя бы приблизились к своей цели — но Потерянный Изалит всё ещё лежал под руинами Демонов.       — Готов, Орнштейн? — Темпест заметил, что Орнштейн снова заткнул флягу. Маленький Шторм сидел у того самого алтаря, где лежала одежда дочери Изалита, пока Орнштейн решил слегка передохнуть после боя, чтобы не свалиться от жары.       — Да. Идём.       Темпест вскочил, и стало понятно, что температура в руинах Демонов влияет и на него. Пот катился с Темпеста градом, но он хотя бы был нежитью и мог не беспокоиться насчёт обезвоживания.       — Теперь мы можем добраться до остальных руин? — заговорил Темпест сразу же, как они выдвинулись. — Но… Если тут есть руины, значит, был город? У демонов было общество?       — В каком-то смысле. Изалит и демоны… Они поддерживали неплохие отношения. Ты видел Квилег и её сестру… Я верю, что они слились с демонами по доброй воле. Кроме того, ты не думал о демоне из Прибежища, маленький Шторм?       — Ага! Их там даже два было! — Темпест хлопнул в ладоши. — То есть, они отсюда?       — Их прислали из Изалита, да, — согласился Орнштейн. — Дар для Анор Лондо. Повелитель Гвин решил, что они будут охранять Прибежище, раз уж проклятие нежити стало проблемой настолько.       — Ладно, первый следил, чтобы никто не сбежал, — Темпест приложил палец к подбородку. — Но второй зачем? Я же вернулся. А ещё он на тебя напал.       — Думаю, никто просто не дал им указаний, — Орнштейн пожал плечами. — Они знали, что им нужно убить любого, кто войдёт в зал, и не важно, кто это будет. Общество демонов примитивное — буквально. Они не слишком много думают.       — Ты намекаешь, что они тупые? — ухмыльнулся Темпест.       — Не такие тупые, как ты, когда срываешься с места… — прошептал Орнштейн, но это всё равно оказалось достаточно громко, чтобы Темпест упёр руки в бока и воскликнул: "Эй!" — а потом они оба рассмеялись.       Они вернулись почти в самое начало, и пока Орнштейн пытался вспомнить маршруты из своих поездок в Изалит, Темпест пялился на демонов-тельцов.       С неприятным ощущением, свернувшимся в животе, Орнштейн поинтересовался:       — Маленький Шторм, ты же не собираешься делать то, о чём я подумал?       — Орнштейн! — взорвался Темпест. — У меня было столько проблем с одним-единственным тельцом до того, как ты взялся меня обучать!       Точно, Орнштейн припоминал, что Темпест жаловался на первую половину своего путешествия. Тогда Орнштейн ещё лежал в постели и ненавидел его до глубины души. Каким же далёким это всё ощущалось…       Темпест обнажил меч.       — А потому я думаю, что теперь смогу легко с ними справиться!       — Маленький Шторм, стой!       Но Темпест, конечно, умчался прежде, чем Орнштейн успел добавить хоть что-то ещё. С яростным боевым кличем Темпест кинулся на сразу трёх демонов-тельцов. На некоторое время это их обескуражило, один даже получил рану на ноге, но три топора обрушились на нежить одновременно — и Орнштейн услышал звук распадающегося пепла. Хмурясь, он решил остаться на месте и дождаться, пока Темпест вернётся от костра, что и случилось спустя несколько минут.       — Ладно, три — перебор, но двое… — опустив голову пробормотал тот.       Пока Темпест готовил лук, Орнштейн положил руку ему на плечо — и содрогнулся от ощущения иссохшего тела под пальцами.       — Ты их в покое не оставишь?       — Нет. Мне надо доказать кое-что самому себе…       — Хорошо, но я не горю желанием ожидать пару часов, пока ты не добьёшься успеха, — Орнштейн ощутил на себе яростный взгляд, даром что глаз у Темпеста не было. — Так что разреши мне помочь в твоём реванше. По рукам?       — Хм… — Темпест скрестил руки на груди. — По рукам.       Он закрепил щит за спиной и взял меч в обе руки.       — Отлично.       Молния сорвалась с копья Орнштейна, свалив одного из демонов-тельцов. Двое, стоявших поблизости с мертвецом, вскинули топоры и двинулись в сторону Орнштейна и Темпеста.       — Я возьму на себя правого, ты — левого, — пробормотал Орнштейн. Темпест согласно кивнул. Стоило тельцам понять, где находятся их противники, как демоны ринулись почти синхронно.       Орнштейн предпочитал сражения с крупными противниками, даром что тельцы ни в какое сравнение не шли с драконами. Ему в любом случае было проще драться с чем-то сопоставимым по размерам, а пронизанное силой молний копьё разило без промаха, так что демон рухнул спустя два выверенных удара.       Орнштейн повернулся к маленькому Шторму, вовсе не планируя ему помогать. На самом деле один на один Темпест справлялся прекрасно, уворачиваясь от топора и рубя по ногам демона-тельца. Конечно, Темпест всё ещё был слишком мал, чтобы дотянуться до жизненно-важных органов, но изматывающие неглубокие удары вынудили тельца опуститься на колени — и Темпест прикончил его ударом в глаза.       — Доволен, маленький Шторм? — поинтересовался Орнштейн, но вместо ответа Темпест с лихорадочным блеском в глазах обернулся к ещё четырём демонам-тельцам. — Полагаю, нет.       Вздохнув, Орнштейн бросился к двум дальним демонам, пока Темпест занялся ближними. С ним же всё будет в порядке? Он же справится с двумя? Впрочем, беспокоиться о Темпесте у Орнштейна времени не было, пусть и медлительные, но демоны-тельцы всё ещё могли нанести серьёзную рану благодаря своим размерам, а уворачиваться среди остатков лавы было не слишком просто.       Когда Орнштейн подскочил, готовясь вонзить в голову демона копьё, он краем глаза заметил Темпеста, в ладонях которого плясало нечто, напоминающее огненный хлыст. Желудок дёрнулся, — оставалось лишь надеяться, что причиной тому не вода, испортившаяся от жары, — и Орнштейн с помощью молний уложил первого из своих демонов.       Второй телец попятился, но убегать не стал, скорее всего потому, что пещера оканчивалась тупиком. Демон бросился на Орнштейна, но тот лишь отступил в сторону и легко взмахнул копьём. Горячая кровь хлынула из распоротой груди и живота демона. Телец замычал от дезориентирующей боли, и этого оказалось достаточно, чтобы успеть нанести последний удар.       И вновь Орнштейн обернулся к Темпесту. Тот выглядел потрёпанным, а фляга с эстусом опустела наполовину, ведь отчётливо виднелось зелёное — изумрудное? — стекло. Но как бы там ни было, сражался Темпест на удивление хорошо, и даже смог повергнуть одного из демонов своим огненным кнутом, но в момент, когда Темпест замер, чтобы перевести дух, Орнштейн заметил, что увернуться от топора демонов он не успеет. И прежде, чем оружие опустилось на нежить, копьё Орнштейна вонзилось в брюхо демона. Топор выпал из лапы тельца, а следом рухнул и он сам.       — Я бы справился, Орнштейн, —заявил Темпест, тяжело дыша. — Но всё равно спасибо.       — Ты бы просто снова умер, — Орнштейн стряхнул капли демонической крови с копья. Темпест же подошёл к топору и поднял его… Вернее, попытался.       — Тяжёлый… — выдохнул он, бросая оружие на землю. — Думаю, стоит оставить его тут.       — Хорошая мысль, я всё равно плохо владею топорами. И не то чтобы я стал ими пользоваться, пока у меня есть копьё.       — Я тоже останусь верен своему мечу. В конце концов, ты научил меня им пользоваться.       — Это… Исключительно по необходимости, — Орнштейн ощутил, как его щёк вспыхнули. — Мечи универсальны, а я долгие годы обучал серебряных рыцарей, так что…       — Всё нормально, Орнштейн, тебе незачем защищаться, — улыбнулся Темпест, что лишь заставило Орнштейна покраснеть ещё сильнее. Благо, Темпест не стал зацикливаться. — О, смотри, там несколько бедолаг, которые умерли в лаве.       Орнштейн проследил за взглядом Темпеста и тоже заметил несколько скрюченных трупов, у которых сохранилось несколько безделушек и душ.       — И никак не посмотреть. Мы просто сгорим, если ступим в лаву.       — Ага, я понимаю… — вздохнул Темпест и побрёл вглубь руин, как они и планировали. Орнштейн взглянул в осунувшееся лицо Темпеста.       — Собираешься оставаться в таком виде?       — Без кожи, что может потеть, куда прохладнее.       — Ну уж нет, маленький Шторм, я отказываюсь быть единственным, кто страдает. Ты вернёшься в человеческую форму.       Темпест глянул на Орнштейна, и тот в который раз поразился, насколько красноречивым может быть взгляд нежити.       — У следующего костра, — заявил он.       — …Пойдёт, — согласился Орнштейн, решив, что маленький Шторм заслужил передышку.       Компания у них появилась довольно быстро. В демоне Орнштейн опознал козерога, рогатую тварь, вооружённую двумя тесаками. Но удивила его реакция Темпеста, который вскинул щит и завертел головой, будто выискивал незримую угрозу.       — В чём дело? — Орнштейн приподнял бровь.       — Тут… Нет собак? Слава Пламени, я не готов проходить через это снова… — вздох облегчения сменился криком ужаса, когда тесак козерога столкнулся с рефлекторно поднятым щитом.       — Собак? — Орнштейн попытался припомнить хоть что-нибудь похожее в рассказе Темпеста, но не смог. Что ж, он мог просто не придать этой части истории значения…       — Ага, у того, что жил в нижнем городе Нежити, были две собаки! Я преодолел туман и умер крайне болезненно! — голос Темпеста срывался. Тому явно было не до разговоров, блокируя выпады демона-козерога. Ещё один-два удара — и щит не выдержит точно.       — Не нервничай так. Просто перекатись, как ты обычно это делаешь, и ударь в спину.       — Проще сказать, чем сделать!       И всё же совету Темпест последовал — как только он вскочил на ноги, то вонзил клинок в спину козерога. Демон удивлённо вскрикнул, кровь зашипела на горячем полу.       — Ой, а тот, в городе, казался сильнее… — отметил Темпест, вытирая меч.       — Думаю, это просто ты стал сильнее и подготовленнее. Идём, я бы хотел найти костёр поскорее. Устал плавиться в одиночестве.       — Ты — само очарование, Орнштейн. Я что-нибудь тебе приготовлю, когда мы выберемся. Холодное и освежающее.       Звучало настолько привлекательно, что желудок Орнштейна заворчал. Или это было связано с тем, что от завтрака осталось лишь воспоминание.       — Думаю, стоит передохнуть у следующего костра, — предложил Темпест, и спорить Орнштейн не стал. Слишком уж привык к регулярной и вкусной еде, чтобы спокойно оставаться голодным.       Они направились по узкой тропе к двум колоннам, что каким-то чудом даже не оплавились, — и остановились, заметив противников. Темпест пересчитал их на пальцах.       — Пять?! — воскликнул он. — Да бросьте, одного с собаками мне хватило, одного с компанией ещё четырёх братьев даже пробовать не желаю!       — Напоминаю: я рядом. Мы просто перебьём их по одному. Места для манёвра немного, так что стоит использовать лучшее из своего арсенала, чтобы разобраться с демонами как можно быстрее.       — Понял, — в ладонях Темпеста вспыхнуло пламя пиромантии. И вновь желудок Орнштейна сжался — обычная реакция на огонь, что преследовала его даже здесь, в залитых лавой руинах.       Вдвоём они устроили настоящую бойню. Один демон рухнул от молнии, второго копьё драконоборца поразило в самое сердце. Темпест же наконец опробовал огненную бурю — столпы пламени, вырвавшиеся прямо из земли. Орнштейну пришлось отступить и наблюдать издалека за тем, как горят демоны-козероги, и зрелище это было ужасающим…       Темпест согнулся пополам и теперь пытался отдышаться.       — Оу, а она затратная… Не уверен, что смогу часто использовать эту пиромантию…       — Понимаю, — отозвался подошедший Орнштейн. — Должно быть, она отняла много сил. Мы можем идти дальше?       — Да, — Темпест выпрямился. — Идём.       В конце тропы они спустились по ступеням, Орнштейн приостановился, чтобы осмотреться, — и заметил маленькую статую, что казалась почти… живой.       — Посмотри-ка, кто-то сделал статую демона Прибежища, — умилённо проворковал Темпест, протягивая к ней руку, а потом взвизгнул, когда статуя плюнула в него огнём. И ещё раз — когда Орнштейн рефлекторно ударил статую молнией.       — Мог бы и предупредить, — Темпест прижал ладони к ушам. Видимо, грохот, учинённый молнией, временно лишил его остроты слуха.       — Прости, маленький Шторм. Ты знаешь о моих отношениях с огнём.       — В любом случае, — говорил Темпест громче, чем обычно, чем подтвердил догадку Орнштейна, — кажется, мы можем здесь спуститься… или свернуть.       Темпест указал на оба направления. Первый путь, судя по всему, вёл глубже в руины, так что стоило сперва проверить второй.       — Проверим боковую тропу, — решил Орнштейн, и Темпест последовал за ним. Остановился он настолько резко, что маленький Шторм влетел в него и ойкнул. Обернувшись, Орнштейн заметил, что из носа Темпеста капает кровь.       — Что такое, Орнштейн?       — Ты не слышал, маленький Шторм? — Орнштейн посмотрел вверх, когда шум повторился. Словно что-то прорывало себе дорогу сквозь стены.       — Да я тебя с трудом слышу, — пожаловался Темпест, вытирая кровь. Что ж, она хотя бы не так заметна на чёрной коже.       — Здесь… Что-то. Я его слышу. Не теряй бдительности, маленький Шторм.       Кажется, Темпест хотел что-то спросить, но передумал, просто кивнув и удобнее взяв меч. Орнштейн осторожно шагнул вперёд — и ахнул, когда причина странного шума выросла прямо перед ним.       — Скальные черви! — воскликнул он. — Вот, кого я слышал! Осторожно: они не слишком подвижны, зато плюются кислотой, смертоносной для твоего снаряжения.       — Звучит и как смерть для моей кожи!       Орнштейн бросил быстрый взгляд на Темпеста, что всё ещё напоминал мумию, но решил не дразнить его перед битвой с червём.       Которая, даже с помощью Орнштейна, заняла прилично времени. Панцири скальных червей необычайно прочны, и даже острейшему оружию нелегко через них пробиться и добраться до уязвимого мяса. Пришлось постараться, чтобы расколоть хотя бы одну пластину.       — Что ж, это было долго.       Ничего ответить Орнштейн не успел, Темпест выдохнул и куда-то умчался. Впрочем, куда — скоро выяснилось.       — Костёр! Я снова могу слышать!       Орнштейн с улыбкой присоединился к маленькому Шторму. Стоило сдержать обещание и пообедать, пока Темпест наполняет флягу с эстусом. Он раскрыл тщательно завёрнутый сэндвич с мясом какой-то птицы, варёными яйцами и различными овощами. Орнштейн даже поразился, когда это Темпест успел испечь хлеб. Впрочем, он бы точно не удивился, узнав, что маленький Шторм готовил его по ночам, пока они торчали в соборе, а уже чары Гвиндолин сохранили хлеб свежим.       Сэндвич нагрелся, но оставался неплохим на вкус — в каком-то смысле даже освежающим. Темпест довольно скоро вернулся к Орнштейну.       — Всё ещё хорош? — спросил он. — Я беспокоился, что еда быстро тут испортится…       — Хорош, — отозвался Орнштейн.       — Я ещё один сделал, на всякий случай, вдруг мы тут застрянем. Хотя, ты, наверное, не хотел бы провести тут дольше дня.       — Да, я бы хотел, чтобы у нас оставалось время на всякий случай. Но твоя забота греет, маленький Шторм. Я даже не подумал о еде, только флягу с водой взял.       — Отлично, значит их суммарно три.       — Три?       — Мы собирались в жаркое место, я взял две, чтобы тебе не пришлось экономить.       Орнштейну вновь стало не по себе от того, насколько маленький Шторм о нём заботился. Нет, он точно притащит ему парочку человечностей и каких-нибудь особых ингредиентов, как только они выберутся из этого пекла.       Покончив с едой, а также с первой флягой воды, Орнштейн извинился и удалился для удовлетворения потребностей иного рода. Когда же он вернулся, то застал Темпеста, сидящим на краю тропы, свесив ноги. Когда его всё ещё была серой и гнилой.       — Маленький Шторм, не хочешь вернуться в человеческий вид? — спросил Орнштейн, кивая на костёр.       — Ой, точно.       Темпеста выдал его тон — он определённо не забыл, но понадеялся, что забудет Орнштейн.       Человечность вернула коже Темпеста привычный светлый оттенок, а глазам — глубину, что напоминала о голубых водах. Этот Темпест нравился Орнштейну куда больше, хотя и приходилось признать — даже напоминая вяленое мясо тот был очарователен…       — Мы готовы?       Орнштейн кивнул. Они успели добраться до лестницы, когда Темпест остановился и завертел готовой, что-то высматривая.       — Что?       — Я слышал появление другой нежити, — шёпотом сказал Темпест. — Вторженец…       Орнштейн насторожился. Нежить могла представлять серьёзную угрозу, но впереди было пусто, что могло значить лишь одно…       Он резко выдохнул, когда нечто оказалось рядом с ним, а что-то, похожее на колючку, оставило болезненную царапину, пробравшись в щель между пластинами брони.       — Проклятие, это он! — воскликнул Темпест, вскидывая щит.       Когда же Орнштейн оправился от шока, он смог разглядеть рыцаря, облачённого в доспехи, причинявшие боль одним своим видом.       Его с головы до ног усеивали шипы, и даже меч и щит рыцаря покрывали колючки. Само нахождение с ним рядом несло угрозу, а Темпест уже отбивался от атак рыцаря.       — Ты его знаешь? — Орнштейн ткнул противника копьём, не желая вновь порезаться о многочисленные колючки.       — Вторгался в Глубинах. В тот редкий раз, когда я был человеком, — получивший передышку Темпест пытался выровнять дыхание. — Ненадолго, как ты понимаешь.       Оправившийся от удара рыцарь смерил их взглядом. Хотя сражение с нежитью и легендарным воином должно было отбить всякое желание продолжать, в осанке рыцаря смирения не отразилось. Он просто бросился на них снова.       Орнштейн отпихнул Темпеста и парировал удар рыцаря своим копьём, поражаясь тому, насколько в действительности силён противник. Или же он слишком не хотел приближаться к шипам доспехов того, что обещали множество ран, если действовать небрежно.       — С дороги, Орнштейн! — закричал Темпест, и Орнштейн отскочил как раз вовремя, чтобы не попасть под удар огненной бури. И хотя шипастого рыцаря задели не все столпы пламени, это дезориентировало его достаточно, чтобы Орнштейн почувствовал себя увереннее… А ещё ему нужно было выпустить куда-то искрящуюся в руках энергию, так что в рыцаря врезалось копьё молний.       Но рыцарь выстоял после двух столь тяжёлых атак. Орнштейну даже стало любопытно, что именно вынуждает его драться столь упорно и яростно. А рыцарь использовал их замешательство, чтобы резко сблизиться с Темпестом — шипы доспеха вонзились в плоть, маленький Шторм заорал от боли, — и занести меч.       Этого хватило, чтобы вывести Орнштейна из ступора. Копьё глубоко вонзилось в спину шипастого рыцаря прежде, чем тот смог убить Темпеста, хотя это и значило, что обе руки Орнштейна где-то до локтя оказались глубоко изранены колючками.       Рыцарь забился в агонии и исчез. В тот же момент исчез и азарт боя, и Орнштейн ощутил каждый порез на теле.       — Нам надо позаботиться о твоих ранах, — Темпест, чьи порезы уже залечил эстус, посмотрел на него огромными глазами, и Орнштейн позволил отвести себя обратно к костру. Там Темпест промыл и перевязал все ранения, что смог обнаружить, благо, те оказались не слишком глубокими и не должны были добавить проблем. Хотя Орнштейн предполагал, что на лодыжке появится новый шрам.       — Настойчивый тип. Ты сказал, что уже пересекался с ним. И проиграл. Может, он считал тебя лёгкой добычей.       — Может. Надеюсь, больше мы не встретимся, уж слишком болезненно это. Буду звать его рыцарем шипов.       — Хм, лучше, чем "шипастый рыцарь".       — О, это у тебя предпочтения такие? — ухмыльнулся Темпест и тут же схлопотал подзатыльник.       Как только с перевязкой было покончено, они двинулись в единственном оставшемся направлении, вниз по лестнице. Маленькие демонические статуи Орнштейн заметил издалека, пальцы снова начало покалывать.       — Позаботься о них, — Орнштейн почти вытолкнул Темпеста вперёд, проигнорировав его обиженный взгляд. Никакого больше огня, он и так рискует потерять контроль. — Ты знаешь, у меня проблемы.       — Да, но то, что с ними сражаюсь я, не заставит их не выдыхать огонь.       Темпест вздохнул и шагнул к статуям — четырём, в общей сложности. Орнштейну хотелось прикрыть глаза и просто дождаться, пока дело будет сделано, но в нынешнем Лордране подобное сродни самоубийству, так что пришлось смотреть.       Первый рубящий взмах, второй, третий — достаточно, чтобы одна из статуй погибла прежде, чем успела извергнуть огонь, но вот вторая воспользовалась этим окном. Темпест ушёл от потока пламени перекатом, а Орнштейн почувствовал, что покалывание усиливается… Но вторая статуя умерла за всё те же три удара. Для своих размеров они оказались необычайно прочными, так что даже закалённому клинку Темпеста непросто было нанести им ущерб.       Темпест, пока спускался по ступеням к третьей статуе, выстрелом из лука привлёк внимание четвёртой. Орнштейн не мог не почувствовать гордости, когда взмах его меча задел сразу обе статуи, но Темпест, видимо, что-то не рассчитал, а потому ему пришлось уворачиваться от сразу двух струй пламени. Орнштейн глубоко вздохнул и сжал кулаки, успокаивая молнии.       Два выпада спустя — статуи и не подумали друг от друга отодвинуться, — Темпест помахал Орнштейну. Тот сделал ещё один глубокий вдох, шагнул на ступени — и только тогда заметил, что за спиной Темпеста уже занёс топор демон-телец.       В этот момент скопившаяся в ладонях Орнштейна энергия вырвалась на свободу. Демон рухнул, поверженный колоссальным копьём молний с таким грохотом, что Темпест развернулся и прикрылся щитом. Опустил он его только когда заметил дымящийся труп тельца.       — Спасибо, ты спас меня от очередной смерти. Кажется, я не видел более жуткого копья молний.       — Близость огня на мне сказывается. Идём, я бы хотел покончить с этим местом до ужина.       — Куда? Тут два пути.       — Хм…       Орнштейн осмотрелся. Прямая дорога, кажется, вела к чему-то, что напоминало здание, так что он двинулся именно туда. Но с первым же шагом послышался скрежет скального червя, вырвавшегося из-под земли справа от тропы.       — Только не снова…       — А нам стоит об этом беспокоиться? Они, вроде, не слишком подвижные…       — Но всё ещё могут в тебя плюнуть. Просто не будем торопиться…       С мёртвого червя Темпест подобрал осколок зелёного титанита — он, похоже, просто составлял их чешую, как у кристальных ящерок.       Орнштейн двинулся было вперёд, но заметил, что Темпест за ним не пошёл. Так как причиной могло быть только его неуёмное любопытство, Орнштейн взглядом отыскал Темпеста.       Тот остановился на краю утёса и посмотрел вниз.       — И чем ты занят? — Орнштейн приподнял бровь, даром что шлем это скрыл.       — Я видел там демона-тельца. Но ты решил, что мы идём другой дорогой, да и увернуться там негде, но сейчас-то мы поднялись повыше и я подумал, что это может быть преимуществом… — Темпест указал мечом вниз.       — Атака в падении? Может сработать. Надеюсь, оно будет того стоить, маленький Шторм.       — Если нет — я снова приготовлю горошек в яблочном соусе.       Наверняка лицо Темпеста в этот момент скривилось при одной этой мысли, а Орнштейн коварно улыбнулся. Любопытство Темпеста всегда можно было использовать против него.       — Пудинг с чесноком.       Темпест только покачал головой, но не сказал ничего.       — Ну что ж, — пробормотал он и сиганул с обрыва.       Меч Темпеста вонзился демону в плечо, телец зарычал и сосредоточил всё своё внимание на соскочившей с его спины нежити. Копьё Орнштейна, благодаря крупным размерам и лучшей меткости того, ударило удачнее — в затылок, укладывая тельца одним ударом.       — Идеально, — улыбнулся Темпест. — А теперь будем надеяться, что оно того стоило.       Его передёрнуло, настолько не хотелось готовить пудинг, заказанный Орнштейном.       Всего через несколько шагов они различили силуэт очередного тельца.       — Да сколько тут этих проклятых быков? Теперь наша уловка не поможет…       — Всего один. Уверен, мы справимся. С четырьмя-то сразу справились.       — Да, просто… Я от них устал.       — А кто бы нет? Просто покончим с этим.       Темпест кивнул — и они бросились в бой, прикончив тельца несколькими меткими ударами. У этих демонов хотя бы кожа оказалась не такой прочной, как у скальных червей.       — Надеюсь, этот последний, — Темпест вытер лезвие меча, пока Орнштейн тоже стирал кровь с доспехов. Их точно придётся хорошенько почистить, когда они вернутся.       Темпест прищурился, чтобы разглядеть дальнейшую тропу.       — Ага! — воскликнул он. — Сундук! Мы тут не зря!       — Это может быть и мимик, — заметил Орнштейн.       — А у мимиков есть сокровища. И на этот раз меня не сожрут, обещаю.       — Как скажешь… — Орнштейн передёрнул плечами. — Всё равно, будь осторожен, эта пустынная тропа кажется мне…       Четыре скальных червя выползли с таким шумом, что закончить фразу пришлось с задержкой.       — …Ловушкой.       Орнштейн вздохнул и поспешил к Темпесту, который уже звал на помощь.       — Ты никогда не перестанешь быть маленьким Ураганом, — прошипел Орнштейн, хотя и беззлобно. Он этого и ожидал, если честно.       — Извини, — виновато откликнулся Темпест, уклоняясь от кислотного плевка. — Я приготовлю пудинг…       — Яблочного соуса будет достаточно.       И Орнштейн вступил в бой с двумя червями, чтобы Темпест мог заняться оставшимися. Черви Орнштейну не нравились — их чешуя отнимала слишком много сил, а порезы на руках начали ныть. Темпест уже несколько раз прикладывался к эстусу — на мгновение Орнштейн позавидовал тому, как легко тот мог вылечиться, пока не вспомнил, сколько раз Темпест умер, переживая весь спектр ощущений. К чему Орнштейн, к слову, руку тоже приложил, закалывая, зарубая, поражая молниями… Что за ужасные воспоминания! Покончив со своими червями, Орнштейн развернулся к противникам Темпеста.       — Уф, — Темпест вытер со лба пот. — Ну, меня хотя бы не оплевали.       — Иди за своей добычей, — вздохнул Орнштейн. — По крайне мере выясним, стоило ли делать этот крюк.       — Хорошо, — Темпест перебрался через тела червей, стукнул мечом сундук, удовлетворился глухим звуком и наконец откинул крышку. Но дольше нескольких секунд вытащенный уголь удержать не смог. — Ауч, горячее!       — Огненный уголь, — опознал его подошедший Орнштейн. — Какая ирония…       — Не то слово, — Темпест посмотрел на уголь. — Вроде и что-то полезное, но воспользоваться я им не смогу, потому что ты не захочешь находиться рядом с мечом, охваченном пламенем.       — Ты всё ещё можешь отдать его кузнецу. А я всё ещё получу свой яблочный соус.       Орнштейн зашагал обратно, Темпест, каким-то чудом подобравший уголь, посеменил за ним.       — Хорошо, больше никаких отклонений от курса. Я не переживу, если действительно придётся готовить пудинг.       — Ты не можешь умереть, — Орнштейн засмеялся, когда Темпест стукнул его в бедро, ведь даже до плеча маленькая нежить просто не дотягивалась.       С основной тропы они больше не сходили. У туманных врат ожидали статуи демонов, которые Темпест снял выстрелами из лука. Направо он только посмотрел, покачал головой и сразу же пошёл к вратам. Орнштейн заметил демона-козерога — понятно, почему Темпест его проигнорировал, хотя и заметил.       — Готов? — спросил Темпест, прежде чем коснуться тумана. Орнштейн кивнул — он настроен был покинуть это место, а потому и готов справиться со всем, что бросят на них руины Демонов.       Стоило им пересечь туман, как взгляд Орнштейна упал на огромного толстого демона на противоположной стороне комнаты.       — Ещё один демон Прибежища.       Но через секунду на Темпеста уже обрушился длинный посох демона, что на секунду ввело Орнштейна в ступор, однако уже через мгновение он подхватил тело Темпеста и рванул за колонну. Хотя кости Темпеста, несомненно, были переломаны, он оставался тут, так что…       Орнштейн среагировал быстро, напоив Темпеста эстусом, маленькая нежить застонала, когда кости начали срастаться, а раны — зарастать, медленно поднялась на ноги.       — Какая подлость…       — Зайди ему за спину, — посоветовал Орнштейн, ведь демон уже искал их. — Я его отвлеку, а ты атакуй.       — Хорошо, — кинул Темпест и ахнул, когда колонна разлетелась в крошево от удара демона.       — Не ты один так можешь, — пробормотал Орнштейн, концентрируя силу кольца со львом в следующем ударе, и пока обломки сыпались на землю, маленькому Шторму удалось ускользнуть. Ах, если бы только демон не был объят пламенем… Орнштейн ощутил, что чудо копья молний вновь рвётся на свободу против его воли. Хорошо хоть Темпест наконец атаковал демона, давая Орнштейну время взять себя в руки. Молния могла запросто обрушить этот зал, и растущее тут дерево оптимизма не добавляло.       Орнштейн ахнул, заметив, что демон поднял свой посох… Это была не просто палка, как показалось на первый взгляд, а полноценный катализатор.       — Берегись! — крикнул он, прежде чем вспышка магии разошлась от демона, вынудив Орнштейна отскочить и отчаянно вцепиться в древко копья, гася чудо. Темпест, к счастью, тоже не пострадал, хотя демон уже и повернулся к нему, чтобы избавиться наконец от мелюзги, что тыкала его в зад чем-то острым.       Для Орнштейна то была идеальная возможность. Демон двигался медленно, так что Орнштейн успел нанести удар над хвостом твари, повыше, чем раны, нанесённые Темпестом. Взгляд крохотных глазок демона метнулся к Орнштейну, и когда тот уже готовился ко второму выпаду, демон подскочил в воздух, надеясь раздавить противников своим весом.       Темпест подбежал к Орнштейну, отчаянно жестикулируя, но тот уделил этому хорошо если секунду внимания.       — Твоя последняя ошибка, — пробормотал Орнштейн, одним прыжком вскакивая демону на спину. Тварь удивлённо вскрикнула и рухнула на землю — видимо, его крошечных крылышек хватало, чтобы удерживать тяжёлую тушу в воздухе некоторое время.       Орнштейн ногой придавил морду демона к полу, а копьё вонзил ему в плечо, удерживая на месте.       — Добей его, маленький Шторм!       Дважды Темпесту повторять было не нужно, с боевым кличем тот оборвал жизнь демона ударом в глазницу. Впрочем, Темпест тут же скривился от отвращения, поняв, что меч испачкан не только кровью.       — Что ж, это было не так и плохо, — сказал он, когда очистил меч. — Ну, кроме того раза, когда меня раздавили… Я и не думал, что он достанет.       — Видел размеры катализатора? — Орнштейн подобрал посох, но тот сразу же уменьшился, чтобы соответствовать новому хозяину, который тут же уронил его на пол. — Забудь.       — Это напомнило мне о бое с тем вторым демоном в Прибежище. Только честнее, потому что мы никуда не провалились, я не сломал ногу и эстус был при мне. Но всё равно, Орнштейн, спасибо, если бы не ты — я бы умер.       — Уверен, ты бы не совершил ту же ошибку снова, — отозвался Орнштейн, рассматривавший труп демона. Теперь огонь, что его окутывал, начал угасать, что не могло не радовать. Покалывание молний становилось невыносимым.       — Мне просто любопытно, как ты сохранил самообладание, — Темпест посмотрел на Орнштейна. — Огонь ведь тебя нервирует, не так ли?       — Чрезвычайно. Мне приходится силой удерживать чудеса от сотворения. Так что хорошо, что ты смог отвлечь демона. Ни к чему хорошему копьё молний бы тут не привело.       — Ага, уверен, всё бы загорелось, ты бы выпустил ещё парочку копий и тут бы всё рухнуло, — Темпест опасения Орнштейна разделял. — Пойдём. Уверен, костёр скоро, а тебе надо немного отдохнуть.       — Как скажешь.       Они поднялись по лестнице — и целая стайка меленьких огнедышащих статуй превратилась во прах, когда в них угодило так долго сдерживаемое копьё молний.       — И я действительно рад, что ты не сделал этого в зале с демоном, — Темпест посмотрел на пепел, а потом двинулся дальше, будто ничего не произошло.       — Я тоже… — убитым тоном согласился Орнштейн, надеясь, что скоро они покинут это место.