Надвигается Буря

      — Эй, это же комната Квилены, — заметил Темпест, когда лифт остановился.       — Ты должен обращаться к ней как к Прекрасной Госпоже, — прошипел носитель яиц, которого снова проигнорировали. Вместо этого они прошли к костру, где Темпест остановился пополнить эстус.       — Похоже, лифт — это неплохой срез. Но нам здесь ничего не нужно, — сказал Орнштейн.       — Конечно, но дай мне минутку.       Краем глаза Орнштейн следил, как Темпест отдаёт Квилене такую редкую человечность, — и не мог не улыбнуться. Маленький Шторм просто любил помогать окружающим.       Даже если это не будет нести с собой исцеления, а только продлит мучения… Звучало так знакомо…       — Я всё, — окликнул его Темпест, и они снова спустились на лифте.       К счастью, им не пришлось снова плутать по лестницам, достаточно было просто спрыгнуть в комнату огненного демона с остатков ступеней — видимо, та когда-то соединялась с остальными руинами.       — Мы можем только спускаться дальше.       В конце же они наткнулись на костёр.       — Ха, получается, что срез бесполезен… — заметил Темпест, касаясь костра. Тот вспыхнул, обозначая, что теперь нежить возродиться здесь. Орнштейн, правда, такого исхода не предполагал, особенно если учесть, что опустошённые плохо ощущали местную жару.       — Осторожнее, маленький Шторм, тут ещё одни туманные врата.       — И после всего случившегося мы всё равно должны сражаться? — Темпест вздохнул. — Хотя, не все врата тумана ведут к большим сражениям… Хотя, в последнее время… Хм.       Орнштейн настороженно последовал за Темпестом. Повисла угрожающая тишина. Темпест приостановился у сияющего золотом знака призыва, в котором Орнштейн опознал символ Воинов Солнца. Он вспомнил собственный особый мыльный камень, которого не касался уже столетия.       Интересно, светился бы его собственный призыв таким же золотом?..       — Эй, это же Солер! — глаза Темпеста сверкнули, когда над знаком показался призрак нежити, незначительно выше маленького Шторма, в кольчуге, накидке с изображением яркого солнца и зеленоватыми наплечниками. Нет, это точно не был рыцарь, скорее человек, что собирал доспех по кускам на ярмарке.       — Знаешь его, маленький Шторм?       — Ага, это он мне объяснял про эти ваши переплетённые миры. Но я почти не видел его знаков призыва, для этого ведь надо не терять человечность. Очень славно, что он предлагает помощь, но у меня есть ты.       Лёгкий румянец тронул скулы Орнштейна. Темпест вздохнул, покосившись на врата.       — Но если тут знак Солера, значит, за туманом что-то опасное… Ладно, вперёд.       Несколько минут спустя они пытались отдышаться над трупом огромного стоногого демона, что медленно начинал превращаться в кольцо.       — Надеюсь, это последняя колоссальная тварь до ведьмы Изалита, — Темпест стёр кровь с меча.       — Утраченный Изалит недалеко, — подтвердил Орнштейн, задумчиво оглядываясь.       — И как мы должны до него добраться?! Тут лава кругом!       Ответа у Орнштейна не было, но взгляд его упал на кольцо. Демон мог стоять в лаве, а потом стал этим колечком…       — Маленький Шторм, надень кольцо.       — Не знаю, как это поможет, но ладно.       И, как только Темпест выполнил указание, Орнштейн просто спихнул его в лаву.       — Какого демона?! — взвизгнул Темпест — и изумлённо уставился на него. — Вау! Я не горю! То есть, горю немного, но… Не умираю!       Он выбрался на твёрдую землю, морщась от жара.       — Я оказался прав. Кольцо позволяет пересекать лавовые озёра — или хотя бы делает их не такими смертоносными, — заключил Орнштейн.       — Но у нас оно одно, — возразил Темпест. — Как мы оба пройдём? Ну, я-то могу вернуться, но я умру до того, как пересеку лаву, и мы так никуда не продвинемся.       — Всё просто. Я надену кольцо и понесу тебя. Ты достаточно лёгкий, чтобы перекинуть тебя через плечо, помнишь, маленький Шторм?       — Точно… Бывало… Часто… — Темпест съёжился, но одновременно с тем казался очень счастливым. — Но разве это не повредит твоим ногам? Ты ведь вылечиться эстусом не сможешь.       — Уж с парочкой ожогов справлюсь. В любом случае, моя броня лучше защитит от пламени, чем твоя. И я могу бежать намного быстрее тебя, так что вполне могу успеть пересечь озеро до того, как получу значительные травмы.       — Полагаю, парировать мне нечем, — плечи Темпеста опустились. — Идём.       Кольцо Орнштейн надел на безымянный палец правой руки, ведь левую занимало кольцо со львом, которое он никогда не снимал. Не только потому, что оно символизировало его титул. Когда Смоуг был жив, то выполняло роль кольца обручального, которое и закрепляло брачную клятву.       И хотя брак был расторгнут смертью, а Орнштейн признал свои чувства к Темпесту, кольцо значило для него слишком много.       Закинув Темпеста на плечо, Орнштейн рывком пересёк небольшую лавовую лужицу и оглянулся, пытаясь разобраться, куда двигаться дальше.       — Орнштейн, — пискнул Темпест. — Развернись, тут прямо передо мной туннель.       Он вскрикнул от удивления, когда Орнштейн резко обернулся. Проход действительно был, убийца драконов примерился для очередного броска — и практически пролете расстояние до скалистой почвы. Прямо перед ним оказался костёр, так что Орнштейн спустил Темпеста на пол.       — Они тут повсюду, а в крепости Сен я едва-едва мог их найти, — проворчал Темпест, касаясь костра и наполняя флягу эстусом. Но что-то привлекло его внимание.       Фигура, в которой Орнштейн узнал Воина Солнца.       — Солер, давно не виделись. Как ты? — Темпест помахал ему, но Солер даже не повернул головы, словно не услышал. — Всё хорошо?       Вопреки обыкновению, Орнштейн подступил ближе, когда Солер начал бормотать.       — …Почему? За что? После всех моих поисков я так и нашёл…       Орнштейн сжал плечо Темпеста.       — Идём, маленький Шторм, он не замечает тебя. Лучше оставить его.       — Да, ты прав… — и хотя Темпест последовал за Орнштейном, он обернулся — и на его лбу пролегла глубокая морщина.       — Ты кажешься расстроенным.       Орнштейн не знал, какие отношения связывают Темпеста с этой нежитью, но видел, что тот волнуется за своих друзей.       — Просто… Солер обычно приветливый и жизнерадостный, не важно, смотрел он на солнце или меня подбадривал. Я его таким печальным видеть не привык… А ещё таким разбитым. Я беспокоюсь.       — Могу тебя понять, маленький Шторм… Мне тоже не по себе видеть тебя мрачным, в то время как обычно ты и есть вечно улыбающийся источник радости.       — О, ты только что назвал меня источником радости? — улыбнулся Темпест, и сердце Орнштейна ёкнуло.       — В любом случае, — через силу он отвёл взгляд от Темпеста, — тут снова лава, так что придётся тебя нести. Подойди.       — Тебе нечего стесняться, — пробормотал Темпест. Орнштейн знал, что он прав, и знал, что они теперь любовники. Но где-то в глубине души осознание, какая судьба ожидает Темпеста, не позволяла ему окончательно смягчиться.       Орнштейн задумался, не обрёк ли он себя на ещё большее страдание, но когда Темпест подошёл к нему и посмотрел снизу вверх, ожидая, когда его возьмут на руки, Орнштейн решил, что оно того стоило.       Маленький Шторм обмяк на его плече, будто мешок с картошкой. На этот раз они двигались до тех пор, пока Орнштейн не обнаружил ветви, что отчего-то не горели в лаве.       Перед ними лежал утраченный Изалит.       Горло пересохло, кожа давно была липкой от пота, и Орнштейн подумал, что неплохо бы отдохнуть у следующего костра, когда они выберутся из лавовых озёр. Его ноги побаливали даже от того жара, что едва-едва пропускало кольцо.       Но вместо жалоб Орнштейн поставил Темпеста на землю и указал вперёд.       — Изалит — вернее, то, что от него осталось. Сейчас он действительно утрачен.       Темпест вздрогнул и поднял руку, чтобы пересчитать… Нечто, что напоминало нижние части тел каких-то ящериц, стоящих в лаве.       — О, эти… Штуки. Понятия не имею, что это. Напоминают драконов, но… Только конкретную половину. Они не то чтобы опасны, заметят тебя только когда подойдёшь совсем близко. Ну и с тобой убийца драконов. Раз уж перед нами только задницы драконов, проблем быть не должно.       — Меня просто поразило их количество. Тут, кажется, всё существует в огромных масштабах.       — Не отрицаю. Идём, маленький Шторм, будем следовать по ветвям. Всё, что не обжигает лавой, считай передышка.       — Надо будет отдохнуть у костра, — подтвердил Темпест наблюдение Орнштейна. Кажется, он начал лучше замечать собственное состояние. — Тут ну очень жарко, представить не могу, каково тебе. Удивлён, как меня всё ещё не высушило.       — Я хотел отдохнуть, не беспокойся. И я не солгал, когда говорил, что хочу поскорее выбраться отсюда… По крайней мере, мы уже в утраченном Изалите, наша цель близко.       — Ага, путь был долгим.       Они остановились в каких-то руинах.       — На тупик похоже, — Темпест подобрал что-то с трупа. — Душа. Могущественная. Потом использую.       Чуть поодаль Орнштейн различил ещё одни руины, путь к которым лежал по лаве, и единственное, что его смутило, — количество драконьих ног рядом.       — Если двинемся туда, надо быть готовым к бою.       — На моей стороне лучший убийца драконов Анор Лондо, мне нечего бояться, — заявил Темпест, а Орнштейн закатил глаза, зная, что тот предпочитал кричать и бегать. Впрочем, разочаровывать маленького Шторма, раз уж тот так ему доверял, не хотелось.       Драконья задница развернулась к ним как раз в тот момент, когда они достигли руин. Орнштейн опустил Темпеста на пол и приготовил копьё.       — Осторожно.       Драконий зад подскочил в воздух. Темпест откатился в сторону, а Орнштейн не отрывал взгляд от противника и коротким изящным движением вонзил копьё в… тело твари, — более у неё ничего не было, — когда она приземлилась.       Голоса у существа не было тоже, но Орнштейн видел, как оно вздрагивает от каждого удара. Тварь подняла лапу, намереваясь его раздавить, Орнштейн метнулся в сторону, различив, как спустя несколько мгновений и вторая лапа попыталась повторить манёвр. Темпест тем временем трижды полоснул существо по лодыжке.       Орнштейну оставалось только завершить бой, вонзив копьё в брюхо твари снизу. Он понятия не имел, есть ли у этого существа жизненно важные органы, в конце концов, оно ухитрялось жить без половины тела, но тварь забилась и рухнула в лаву.       — Видишь, я же говорил, что мне бояться нечего.       — Да ты и сам неплохо сражался, маленький Шторм, — улыбнулся Орнштейн, а потом развернулся к руинам. — Давай посмотрим, что сможем тут найти.       Темпест кивнул — и, ахнув, метнулся в сторону, стоило им только завернуть за угол. Орнштейн уже вздохнул и приготовился окликнуть спутника — или вступить в бой, но тотчас же заметил, что Темпеста атаковали огнедышащие статуи.       На сердце стало теплее от понимания, что Темпест решил позаботиться об этих тварях. Приятно было не чувствовать покалывание молний.       Когда демонические статуи стали просто статуями, Темпест помахал ему.       — Орнштейн, тут проход! И сундук!       Как и обычно, маленький Шторм хорошенько стукнул сундук, который оказался просто окованным деревом. Орнштейну подумалось, что стоило бы научить Темпеста различать мимиков на глаз, в конце концов цепочка у них зачастую лежала иначе, да и дыхание видно, но пинать каждый сундук тоже оказалось действенной тактикой.       — Душа? — удивился Темпест. — Кому понадобилось класть душу в сундук?       — Хм, может, его использовали как гроб? Тело превратилось в пыль, но душа ведь осталась. Или у кого-то осталась только душа друга, вот и захотелось устроить достойные похороны.       — Если это так, то мне не по себе… — Темпест вернул душу обратно. — Погребение очень важно.       — Я просто предположил. И всё же твоё уважение ценно, маленький Шторм.       Темпест улыбнулся. Они отыскали ветвь, что привела их в развалины, что отличались от предшественников лишь двумя этажами. Опасности внутри не оказалось, Темпест побродил по второму этажу, нашёл что-то на трупе, пока Орнштейн размышлял о том, как бы спуститься.       В итоге он просто спрыгнул и следом поймал Темпеста, который несколько мгновений прижимался к его груди, прежде чем соскочить и умчаться снова. Сомнений у Орнштейна не было, но он всё равно проследовал за Темпестом, чтобы убедиться: тот действительно сражался со статуями.       И когда Темпест метнулся в сторону от струи пламени, стена рядом растворилась. Статуи пали весьма скоро, а Темпест подозвал Орнштейна.       — Костёр! Время отдохнуть!       Пламя вспыхнуло. На этот раз Темпест не использовал много эстуса — впрочем, и боёв было не так много, лава оказалась бы куда более смертоносной. Ступни Орнштейна слабо пекло.       Он отхлебнул воды из фляги, довольный передышкой. Есть пока не хотелось. Конечно, вода была слишком тёплой, а оттого странной на вкус, но это хотя бы делало окружающую жару терпимой.       Темпест же пытался распределить полученные души, громко рассуждая о том, стоит ли усилить собственную или сохранить для покупки пиромантии у Квиланы. Орнштейн понадеялся, что Темпест не ожидает, что он будет сопровождать его в Чумной город, этого места ему хватило на всю жизнь.       Разумеется, Орнштейн понимал, что Темпест его позовёт, но… Воодушевления не испытывал. Что ж, если придётся снова спускаться в Чумной город, он заставит Темпеста приготовить нечто совершенно ужасное.       — Готов? — усмешку легко скрыл шлем. Темпест кивнул, рассматривая лавовые озёра.       — Эти драконьи задницы повсюду, — заметил он, вертясь вокруг своей оси, чтобы осмотреть как можно больше.       — Они не стоят нашего времени. Я бы не хотел задерживаться в лаве сверх необходимого, ноги уже побаливают. Так что помоги мне найти нормальную дорогу.       Взгляд Орнштейна остановился на очередной ветви.       — Сюда, — кивнул он, подзывая Темпеста, который безропотно позволил взять себя на плечо. Впрочем, Орнштейн его спустил сразу же, как достиг ветви. — Пойдём так, посмотрим, куда это нас приведёт.       И ветвь вывела их из лавы. Разумеется, жара никуда не делась и воздух всё ещё плыл, но хотя бы ноги уже не обжигало.       — Вау, — Темпест посмотрел вниз. — Миниатюрные демоны прибежища повсюду. Хочешь, я о них позабочусь для тебя?       — Миниатюрные кто?! — опешил Орнштейн. — Нет, зови их, как вздумается… Но нет. В одиночку ты не справишься. Кроме того, я чувствую, что хочу использовать свои чудеса.       — Тогда мы справимся быстрее.       Темпест попытался спрыгнуть с ветви, но потерял равновесие и довольно болезненно упал на землю. Со вздохом Орнштейн соскользнул, приготовив копьё молний, пока Темпест нащупывал эстус для сращивания парочки костей.       — Прости, Орнштейн, — выглядел Темпест искренне виноватым, а потому яростно атаковал ближайшую статую до тех пор, пока она не перестала двигаться. Орнштейн постарался держаться подальше и заняться другими противниками. Один из них оказался действительно статуей… А вот рядом с ней расположилась живая товарка. Копьё молний привлекло ещё нескольких, через пару минут к Орнштейну присоединился и Темпест, а под конец пол усеивали обломки не меньше десятка тварей.       — Ой, ещё один! — воскликнул Темпест — и удивлённо округлил глаза, когда его клинок столкнулся с настоящим камнем.       — Да ты что, маленький Шторм?       — В свою защиту скажу, что они очень убедительны, — Темпест поспешно отступил, тщетно пытаясь скрыть смущение.       — Ага, конечно, — весело откликнулся Орнштейн, направившись вверх, где заметил нечто, что маленьким уже не казалось.       Темпест, который шёл за ним, внезапно перехватил меч обеими руками:       — Я… Я могу с этим справиться, Орнштейн, я больше не неуклюжий идиот!       Орнштейн, удивлённый этой внезапной вспышкой, только и успел глянуть Темпесту вслед, когда тот умчался вверх и был почти сразу схвачен и брошен в пасть твари. А, пожиратель хаоса, Орнштейн даже не признал его сразу. Подойдя поближе, Орнштейн ткнул существо копьём, заставляя его выплюнуть Темпеста. Кожа того покрылась множеством краснеющих вмятин от зубов.       — Это. Было. Отвратительно! — заявил Темпест, всеми силами избегая смотреть на Орнштейна.       — Что ж, я не думал, что ты дурак, тогда, но сейчас — думаю. Что это было, маленький Шторм?       — Я… Я не хотел выставлять себя глупым в твоих глаза… Ну и увидел шанс показать тебе, что я чему-то научился, но вместо этого облажался снова!       Несколько слезинок сорвались с подбородка Темпеста, так что Орнштейн поспешил обнять его.       — Тебе не надо мне что-то доказывать, чтобы заслужить моё уважение. Ты умирал снова и снова, но всегда возвращался, не теряя надежды, и я уже восхищаюсь этим. Я знаю, ты не воин, ты действительно мельтешишь и совершаешь глупости, не думаешь наперёд, но тебе удаётся переломить ход боя в свою пользу. В большинстве случаев.       Темпест уткнулся лицом в нагрудник и что-то пробубнил.       — Прости, что?       — Орнштейн, мне правда стыдно, — повторил Темпест, отодвигаясь. — Но спасибо.       — Оставь эффективность на меня, — Орнштейн протянул Темпесту флягу с эстусом. Проклятие, стоило подумать, прежде чем обниматься, теперь вся позолоченная броня оказалась в слюнях пожирателя хаоса. Что ж, Чумной город уже изрядно её загадил, чистить всё равно придётся. И Темпеста вымыть, после всего-то произошедшего…       После залечивания ран, они вошли в небольшую комнатку, где не оказалось ничего интересного, так что они двинулись дальше, остановившись у развилки.       — Ой, а я могу выбрать направление? — подавленность Темпеста сменилась воодушевлением.       — Ты же знаешь, что обычно я и так тебе позволяю выбирать дорогу.       Несколько минут — и Темпест выбрал правую ветвь, что привела их в ту же комнату, только чуть выше, да Темпесту удалось собрать несколько предметов.       — Что ж, тогда вниз.       Орнштейн мысленно застонал, заметив ещё больше статуй. Не желая с ними возиться, он просто взрывом молний обратил их в пыль.       — А почему ты раньше этого не делал?! Я даже не догадывался, что чудеса настолько могущественны, — усвоивший прошлую ошибку Темпест аккуратно спустился по ветви.       — Потому что это опасно. И расходует много сил. Мои копья молний так хороши благодаря тому, что поле боя подходящее. Но следующие чудеса будут куда слабее на какое-то время…       — Звучит логично…       Внизу Темпест осмотрелся, глядя в сторону небольшого туннеля и лестниц, и в конце концов двинулся к туннелю.       — Может, там есть что-то стоя…       Он резко осёкся, когда пол под ногами обрушился и Темпест с воплем провалился.       Орнштейн мгновенно подскочил и глянул вниз. Темпест стонал и пытался подняться, нащупывая эстус. Слишком глубоким пролом не показался, так что Орнштейн просто спрыгнул.       — Давненько такого не случалось, — проговорил Темпест. — Хотя бы никаких громадных демонов, пытающихся раздавить нас задницей.       — Тебе пора бросить что-нибудь в кувшин для ругани, маленький Шторм, — пошутил Орнштейн.       — Эй, ты сам-то ругался в последнее время, — парировал Темпест. — Собираешься платить?       — Ра… Разумеется, — ответил Орнштейн, хотя и знал, что нет. В конце концов, деньги больше не ценились, он даже не знал, почему продолжает таскать их с собой. Когда он вообще в последний раз вспоминал о кувшине? До Архивов Герцога? Казалось, прошли годы с того момента.       — Как будем выбираться?       Комната, в которой они находились, ощущалась неуютно… Очень влажная и с неприятным запахом, она напоминала Чумной город. Орнштейн предположил, что выпрыгнуть он сможет, но Темпест уже поспешил к другой нежити, которой оказался… Сигмайер, рыцарь в катаринских доспехах.       Темпест пихнул того локтем.       — Нет, ну ты глянь, он спит. Снова. Как он это делает? Иногда я удивляюсь, что он так далеко забрался. Я — неуклюжий дурак, но Сигмайер всегда находится в каком-то затруднении. Хотел бы я хоть раз увидеть, как он дерётся.       — Это низко — так отзываться о том, кто не может ответить, — упрекнул его Орнштейн, хотя и со смешком.       — Ой, я думаю, что он знает, что приключения — немного не его. К тому же, я видел этот гигантский цвайхендер в действии… Вернее, последствия действия, мёртвых тварей с ужасными ранами. Думаю, он просто медлительный, вот и всё, — неожиданно Темпест отвесил удар по доспехам Сигмайера: — Эй, время просыпаться!       Вот на это рыцарь из Катарины отреагировал — Орнштейн мог только представлять, как он сонно моргает под шлемом.       — М… Ого! Прошу простить. Я снова ушёл в свои размышления и задремал. Тут тепло, думаю, поэтому.       Темпест переглянулся с Орнштейном — последний был уверен, что ему сперва придётся свалиться в обморок, прежде чем хотя бы вздремнуть.       — Что ж, что у тебя на уме? Нет, не говори. Эти твари не дают тебе проходу, да?       Только сейчас Орнштейн понял, что Сигмайер смотрит в яму, где четыре пожирателя хаоса распахнули пасти. Выглядело как самоубийство для любого, кто упадёт вниз.       — Вам не стоит стыдиться, мы в одной лодке, — тем временем продолжал Сигмайер. — …Знаете, я в огромном долгу перед вами. Может, пришло время…       — Ты о чём? — Темпест скрестил руки на груди и неуверенно глянул на Орнштейна, ведь это Сигмайер всегда нуждался в помощи. Орнштейн негромко шепнул, чтобы маленький Шторм подождал, не похоже, что Сигмайер собирался сигать в яму или что-то в этом духе. Темпест ясно дал понять, что это ему не свойственно.       — Друг, у меня есть идея. Хорошая идея… — заговорил Сигмайер после недолгой паузы. — Я перехитрю этих ужасных тварей, а вы сможете уйти. Прошу, друг, я должен тебе куда больше. Ради чести рыцарей Катарины, позволь мне помочь. А теперь я иду! Не мешкайте!       В ужасе Орнштейн и Темпест смотрели, как Сигмайер с боевым кличем прыгнул в яму.       — Я должен ему помочь! — воскликнул Темпест, прыгая следом прежде, чем Орнштейн успел возразить.       Тот стоял, вслушиваясь в различные кличи. "Я — Сигмайер из Катарины и ты ощутишь мой гнев!" Или: "Я не боюсь вас, чудовища!"       Наконец Орнштейн вышел из ступора и присоединился к бою в яме. Он поморщился, услышав плеск ядовитой воды — и яд накапливался быстро, судя по Темпесту, что сражался уже пожирателем. Стоило закончить бой как можно скорее. Орнштейн атаковал сразу двоих пожирателей, позволяя молниям окутывать его копьё и вонзаться в противников, пока Сигмайер нарезал одну из тварей своим огромным цвайхендером, а за спиной ощущался жар пиромантии.       Когда пал последний из пожирателей, Орнштейн почувствовал, что отравление уже близко… Стоило принять антидот, прежде чем станет совсем туго. Темпесту и Сигмайеру оно грозило в меньшей степени, но вот Орнштейну надо как можно скорее оказаться на суше.       Он повернулся к нежити.       — Ты о чём думал?! — возмутился Темпест.       — Теперь ты знаешь, как я себя чувствую, — вставил Орнштейн, прокашлявшись.       — Что… Вы не сбежали? — спросил Сигмайер, тяжело дыша.       — Не в этом дело… — Темпест тоже закашлялся, и даже Сигмайера не обошло отравление.       — Я бы с удовольствием понаблюдал за вашей перепалкой, но нам надо выбраться на сушу и принять фиолетовый мох. Или мы трупы.       — Ты прав, Орнштейн. Скажи мне, когда станет совсем плохо, у меня достаточно мха.       — Даже после того, как ты поделился со мной? — Сигмайер точно не забыл их помощь в Чумном городе.       — Это необходимо, когда путешествуешь с рыцарем, который всё ещё может умереть. Их и достать не сложно, есть опустошённая торговка… — Темпест тяжело закашлялся. — Поговорим позже.       К счастью, болото вскоре кончилось, и они поднялись по ступенькам. Темпест вытащил три комочка мха и разделил между спутниками. Орнштейн поморщился от горечи. К счастью, его тело было достаточно крепким, чтобы яд не успел нанести большого вреда, но Орнштейн всё равно предпочёл недолго посидеть на земле.       Сигмайер решил так же.       — Вы не ушли… — снова произнёс он.       — Потому что ты самоубиться хотел, — Темпест упёр руки в бока, и выглядело это комично — хотя бы потому, что только его возмущение делало его хоть немного больше.       — Это значит, что ты снова меня спас… Спасибо…       Орнштейн не был уверен, благодарили их за спасение или за то, что всё хорошо с Темпестом.       — Я вымотан… Думаю, стоит отдохнуть. Не волнуйтесь, земля — моя подушка.       Вскоре комнату наполнил храп Сигмайера.       — Я рад, что он в порядке, — Темпест уселся рядом с Орнштейном, опираясь о его колени. — Думаю, да, я понимаю, что ты чувствуешь, но… Я бы так же сделал.       — Конечно, маленький Шторм, — сказал Орнштейн, поднимаясь. — Думаю, яд выветрился, идём.       — Нам сперва понять бы, как выбраться, — Темпест всё ещё цеплялся за ногу Орнштейна.       — Легче лёгкого, — Орнштейн подхватил Темпеста на руки и выпрыгнул из комнаты, приземлившись с громким лязгом. — Фу, здесь намного жарче, там может и нормально заснуть… — пробормотал он.       — Не. Там воняет. Почему я чувствую запахи, а не вкусы? Перенюхать Чумной город — пожалуйста, но вот ничего съесть не могу, как бы соблазнительно ни пахло. Худшая часть бытия нежитью.       — Постараюсь есть за двоих, — Орнштейн повернулся к длинной лестнице. — Куда теперь?       — Давай сюда, — чуть ли не в припрыжку Темпест отправился наверх. Но стоило Орнштейну подняться на платформу, Темпест подпрыгнул и спрятался ему за спину.       — Что такое? — с притворным раздражением проворчал Орнштейн, но вскоре увидел проблему: титанитового демона, что преграждал узкую тропу. — Брось, маленький Шторм, мы их уже убивали.       — Они всё ещё пугающие. А когда я умру, тебе тоже придётся возвращаться к костру, чтобы меня подождать. То есть, ты и тут можешь, но… лава и всё такое.       — Значит, ты просто сделаешь всё возможное, чтобы не умереть.       Темпест сглотнул, когда Орнштейн шагнул вперёд, кивнул — и бросился на демона. Титанитовая тварь, несомненно, его заметила.       Демон высоко поднял свой посох, и Орнштейн догадывался, куда обрушится удар, а потому увернулся, проскользнул под рукой и ответным выпадом угодил в плечо. Не сильно, всё же шкура демона состояла из титанита. Пытаясь вытащить застрявший наконечник, Орнштейн заметил несколько стрел, что ударились о демона, дав достаточно времени.       — Умница, маленький Шторм, — шепнул Орнштейн, пока Темпест бегал где-то у начала тропы и размахивал руками.       — Эй! Я тут! Попробуй попади! — кричал он. Титанитовый демон отвлёкся и следующий удар посоха обрушился туда, где мгновение назад стоял Темпест. Но маленькая нежить успела откатиться, удивлённо уставившись на вмятину в земле от удара.       Действовал Орнштейн быстро. Он оказался в воздух в тот же момент, как посох коснулся земли, и вскочил на плечо демона. Удивлённое существо попыталось его стряхнуть, но Орнштейн удержал равновесие.       — Ну уж нет! — Темпест рубанул мечом по ноге демона. Это хорошо если оставило царапину на прочной шкуре, но помощь Орнштейну оказало. Он вонзил копьё в… пусть будет шею безголового демона.       Этого хватило, чтобы тварь рухнула на землю, а из раскола в его теле выпал драгоценный титанит. Орнштейн спрыгнул на землю.       — Я не умер, — Темпест явно гордился собой.       — Я заметил, — сухо ответил Орнштейн, хотя и улыбался. Может, стоило и отозвать заказ на ужасное блюдо. Или… Или не стоило спускать маленькому Шторму с рук слишком многое. Да, он отзовёт заказ, если Темпест не станет срываться с места до самой Ведьмы.       "Невозможно", — мысленно заключил Орнштейн, пока Темпест что-то бормотал о том, насколько же хорош он был. Маленький Шторм сейчас так напоминал детей в Анор Лондо… Нет, не стоило зацикливаться на утерянном прошлом, может, он действительно был потрясающим и действительно заслуживал похвал Темпеста. Может, стоило вспомнить, как чувствовал себя молодой убийца драконов, что украшал стены всё новыми и новыми трофеями.       Дорога вывела их к туннелю, в котором Темпест рванул с места. Н-да, недолго продержался, конечно же он умчится вперёд, стоит чему-то интересному замаячить на горизонте. Что на этот раз? Переливающиеся множеством цветов… Кристальная ящерка. Поймать её у Темпеста не вышло, он просто врезался в стену, разбив нос, и пришлось тянуться за эстусом.       Опасным туннель не казался, так что Орнштейн не торопился. Да, несколько жуков ползали вдалеке, но с ними Темпест бы справился. Обычно эти твари умирали от одного удара, если только не присасывались к кому-то, но кто бы оказался настолько глуп, чтобы использовать такого жука вместо шляпы?       Но, очевидно, кто-то оказался, ведь Темпест замер в конце лестницы, в удивлении приоткрыв рот. Орнштейн узнал дурацкое солнце на броне второй нежити. Солер. Только вместо шлема на его голове красовался сияющий жук.       — …Солер? — осторожный шаг Темпеста вскоре сменился на бег. — Что ты делаешь?       — Подожди, маленький Шторм.       Разумеется, слишком поздно. Как только Темпест приблизился, воин застонал, будто от сильной боли, и голос его не были ни мягким и весёлым, как описывал Темпест, ни обречённым, как в последнюю встречу. Это было бормотание безумца.       — …Наконец-то, я нашёл тебя, я нашёл! Моё Солнце! Я — Солнце!       — О чём ты?       Темпест вскрикнул, когда клинок Солера оставил глубокую рану на его руке.       — Нет, только не ты… — двигаться Темпест не собирался, так что Орнштейну пришлось принять следующий взмах меча на своё копьё. — Он опустошённый? Но… Я никогда не видел говорящих опустошённых…       Медленно Темпест поднял щит.       — Боюсь, дело в чём-то другом, — взгляд Орнштейна остановился на жуке хаоса. — Люди Изалита привыкли сливаться с демонами. Он пытался сделать то же самое!       — Что мы можем…       Темпест не закончил, потому что Солер закричал:       — Я справился! Справился… Да… Я смог!       Бессвязные вопли превратились в боевой клич, а в руках его заплясало копьё молний. Орнштейн сощурился.       — Как смеешь ты обращаться к чудесам в таком положении? — прошептал он, взывая к силе собственного чуда. Удивительно, что обе молнии столкнулись в воздухе и рассыпались искрами. Или вера Орнштейна ослабла, либо вера Солера в учение Воинов Солнца была слишком высока.       Или и то, и другое.       — Маленький Шторм, есть шанс! Но отвлеки его!       — Хо… Хорошо!       Меч и щит Темпеста уже были наготове, но Орнштейну пришлось блокировать ещё один удар Солера — неуклюжий, но сильный, при должной практике воин стал бы прекрасным рыцарем.       Орнштейн отступил, позволяя Солеру переключиться на Темпеста.       — Солер, хватит, — крикнул тот, вскидывая щит. — Я не хочу тебе навредить!       Три удара обрушились на щит Темпеста, почти выбив того из равновесия.       — Парируй! — крикнул Орнштейн, готовясь оставить копьё в подходящий момент.       — Проще сказать, чем сделать!       Но в следующий момент его щит столкнулся с мечом Солера и оставил того открытым для контратаки. Копьё Орнштейна со стуком упало на землю, в то время как сам убийца драконов оказался за спиной Солера и схватил воина. Тот, конечно, отчаянно сопротивлялся, а демон только усиливал его, так что Орнштейну пришлось постараться, чтобы удержать Солера на месте.       — Срежь эту дрянь с его головы!       На секунду Темпест застыл — а потом, отбросив щит, потянулся к голове намного более высокого Солера. Силой Орнштейн опустил того на колени, чему воин сопротивлялся, шипя и постанывая.       — Мы тебе помочь пытаемся, дубина, — зашипел Орнштейн, и Солер внезапно обмяк, что позволило Темпесту продолжить возиться с жуком, а убийца драконов только крепче сжал пальцы.       Темпест срезал лапки жука так быстро, как мог, под пристальным взглядом Орнштейна, и в момент, когда тварь наконец будет снята и раздавлена, можно только надеяться, что не слишком поздно.       Из каждого обрубка жука сочилась кровь — или что там её заменяло? Солер больше не сопротивлялся, только иногда трепыхался в руках. Пятая лапа, шестая… Жук свалился на землю, и Орнштейн с удовольствием его раздавил — пусть и с лёгким уколом сожаления, что броня ещё больше испорчена. Но её чистить придётся в любом случае.       — Солер?! Ты как?! Поговори со мной!       Темпест опустился на колени, пытаясь разговорить Солера, но тот просто смотрел в никуда.       — Эстус, маленький Шторм. Может, ещё не поздно исцелить последствия его собственной глупости, — Орнштейн опасался, что даже одна смерть сейчас приведёт Солера к опустошению — тот, кажется, находился в отчаянии, раз попытался слиться с жуком хаоса.       Эстус Солер, к счастью, проглотил, не то инстинктивно, не то потому, что рассудок не угас окончательно. Когда раны затянулись, Темпест подтолкнул ему под голову свою сумку.       — И что теперь?       — Ждать, — Орнштейн привалился к стене. — Ждать, пока она очнётся или…       Договаривать не хотелось, но Темпест понял и так.       — Даже не смей опустошаться, — сказал он, а потом прижался к Орнштейну. Тот даже не заметил, как положил руку на плечо маленькой нежити и успокаивающе потрепал его.       Прошло около получаса, прежде чем Солер пошевелился. Темпест сразу же вскочил, практически отпихнув руку Орнштейна.       — Как ты, Солер? — и всё же он держал руку на эфесе меча на случай неблагоприятного исхода.       Солер моргнул несколько раз, приподнялся и осмотрелся в явном замешательстве. Орнштейн разжал пальцы на древке копья — как и Темпест, он готовился к худшему.       — Ох, это ты. Что… Что я сделал? Я едва-едва могу вспомнить…       Темпест с секунду смотрел на Орнштейна.       — Ты… Тебе приснился дурной сон. Всё закончилось, не волнуйся.       — Правда? — Солер сел, скрестив ноги, глубоко задумавшись. — Я припоминаю… Я… Я нашёл своё Солнце. Разве нет? Нет, здесь нет Солнца… Только… Только где оно? Почему я не могу его найти?       Орнштейн поднялся и в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние. Заметив высокого рыцаря Солер зашарил в поисках оружия, которое Темпест предусмотрительно отложил подальше.       — Друг, здесь могущественный враг.       Орнштейн только покачал головой.       — Я не собираюсь сражаться, только говорить. И повторять я не стану, так что будь внимателен.       Он глубоко вздохнул, когда Солер уставился на него.       — Солнце покинуло Лордран очень и очень давно, — по хребту Орнштейна прокатилась волна холода. Он знал это так долго — и знал, что спасения этой земле не видать, если только кто-то не заменит то, что дарует ей жизнь. Он коротко глянул на Темпеста, прежде чем вернуться к Солеру. — Тебе не найти его здесь. Но я точно знаю, что Солнце существует, только я не знаю, где… Но я уверен, что он за вами присматривает. Ему всегда нравился ваш ковенант… И он бы точно не одобрил, если бы ты стал… этим.       Глаза Солера расширились, он явно ждал чего-то ещё, но Орнштейн сказал всё, что хотел.       — Но сэр… Куда мне идти?       Темпест нервно барабанил пальцами.       — Найди его, — Орнштейн посмотрел на Солера. — Найдёшь — отыщешь и Солнце. И… — убийца драконов отвернулся. — Передай, что я сожалею. Идём, маленький Шторм.       Темпесту понадобилась минута или две, чтобы спохватиться и догнать Орнштейна, которого отыскал в окружении осколков демонических статуй.       — Его можно оставить так?       — Он будет в порядке. По глазам видел, он не сдался. Кроме того… Видел когда-нибудь солнце во время грозы?       — Полагаю, ты прав, — они направились к той же ветви, что и привела их сюда. — Ты попросил извиниться. Он был твоим Солнцем, да?       — Как я сказал, он давно ушёл. В любом случае, теперь я больше предпочитаю разразившийся в Лордране шторм.       В молчании они возвращались. Орнштейн просто следовал за Темпестом, который, похоже, раздумывал над сказанным Солеру. А вот Орнштейн размышлял о самой этой встрече. Солер точно был Темпесту другом — и обычно это не волновало Орнштейна, ведь другая нежить не входила в их задачу. Но руководствовался он всё ещё задачей? Орнштейну всё больше и больше казалось, что вперёд его толкает его собственная воля, особенно после того, как он признал чувства к маленькому Шторму. Нет, раньше… Он легко мог не позволить Темпесту отклоняться от маршрута. Даже нежелание спускаться в Чумной город было не более чем отговоркой.       Может, когда они вернулись из Прибежища? Или ещё раньше, в гробнице Гигантов, а Орнштейн просто ушёл в отрицание всего на свете.       — Кажется, остался только один путь, — громко сказал Темпест, вырывая Орнштейна из размышлений. Он встряхнул головой и осмотрелся. Действительно, они могли пойти только налево, каменная тропа вела к лестницам.       — Есть у меня чувство, что мы близки к нашей цели, — пробормотал Орнштейн. Он помнил из своих прошлых визитов в Изалит, что великие залы находились в левой части города.       — Надеюсь. Даже я потею, страшно подумать, как ты себя чувствуешь.       — Просто порадуйся, что я в доспехах, — выделяя едва ли не каждое слово произнёс Орнштейн. Поддоспешник безнадёжно пропитался потом, резкий запах смешивался с вонью Чумного города, усиливался жаром лавы и влагой болотца, из которого они спасали Сигмайера.       — Ага. А ещё я рад, что ты меня тоже учуять не можешь, — фыркнул Темпест. — Пошли. Чем скорее мы отсюда выберемся, тем быстрее я что-нибудь тебе приготовлю.       Орнштейн тоже ждал этого момента с нетерпением. Уж точно получше будет, чем плавиться на жаре. Если он помнил всё точно, Темпест собирался приготовить омлет с сыром, пообещал ему что-то освежающее, а ещё был должен яблочный соус к горошку, который едва не превратился в пудинг с чесноком. Почти.       — Согласен, — просто кивнул Орнштейн. Забравшись на последнюю ступеньку, Темпест посмотрел вдаль.       — Я вижу кого-то в одеяниях, похожих на одежды Квиланы. Дочь Изалита? Их было семь, верно?       — Да. Ты встретил Квилег, Квилену и Квилану. Одна оказалась мертва и её сторожил Воспалённый Огонь. Где остальные три — неизвестно. Нам стоит соблюдать осторожность. Нет никаких гарантий, что она не обезумела за все эти годы…       Темпест кивнул, приготовил оружие.       — Не стоит ли тебе идти первым? Может, она тебя узнает.       — Неплохая идея.       С такого расстояния Орнштейн не мог разглядеть лицо дочери Изалита, так что он подошёл поближе.       — Госпожа Изалита, — проговорил он. — Надеюсь, что ты узнаешь меня, сэра Орнштейна, убийцу драконов и капитана рыцарей Гвина.       Ответом ему послужили столбы огня, вырвавшиеся из-под земли. Орнштейн отскочил в сторону, чувствуя знакомое покалывание в руках. Пламя же осветило лицо той, которую знали как Квилаксис, и в глазах её была лишь чистая ненависть.       — Госпожа Квилаксис, прошу, — попытался воззвать к голосу рассудка Орнштейн, заметив, как женщина готовит огненный хлыст, похожий на тот, которому недавно научился Темпест, — нам нет нужды сражаться.       — Лжец, — выплюнула Квилаксис, завершая пиромантию, и Орнштейну пришлось отступить на несколько шагов, искры в руках и животе становились всё более заметными. — Ты здесь ради её души! С чего бы тебе ещё сюда явиться, после всех этих столетий?! Ты и твой род бросили нас гнить в одиночестве, не удостоив даже сожалениями, и это после того, что мы для вас сделали во время войны с драконами!..       Орнштейн замер. Каждое слово было подобно удару. Она ведь права, во всём права, Анор Лондо оставил Изалит, и дочерям его пришлось принять весь удар на себя.       — Я… Мне жаль…       Болезненный крик вырвался из горла, когда огненный кнут захлестнул левую руку Орнштейна, раскалив металл доспехов.       — Поздно уже! — рявкнула Квилаксис. — Просто… Просто проваливай! Разве она не страдала достаточно?!       Орнштейн уставился в землю, обдумывая следующие слова. Она ведь понимала, да? Она ведь тоже родилась из пламени…       — Ты знаешь, что мы не можем. Ты знаешь, что мы должны…       — Тогда умри.       Выбора кроме сражения не оставалось, но Орнштейн словно окаменел, глядя на то, как Квилаксис готовит пиромантию. Он просто не сможет напасть, не после того, что случилось… и не случилось. Часть него была не против умереть от её руки.       — Берегись!       Темпест закричал и следующее, что заметил Орнштейн, — как его меч торчит из груди Квилаксис, а сама женщина рухнула на землю, истекая и кашляя кровью.       — Ты убил её, — отсутствующим тоном сказал Орнштейн.       — Она готовилась тебя сжечь. Слушай, я знаю, тебе не нравится огонь, но…       Но это было глубже, чем любой страх. Темпест точно всё слышал — Орнштейн поймал себя на том, что забыл о спутнике во время разговора.       — Ты в порядке? — Темпест не стал заканчивать прошлое предложение.       — Да… Спасибо, — Орнштейн тяжело вздохнул, глядя на останки Квилаксис. — …Может, оно и к лучшему. Столетия в одиночестве, защищая мать…       — Знаешь, все истории о Лордране, что я слышал, говорили о славном королевстве, чьи рыцари одержали верх над драконами. И вот я здесь — и от всего этого остались только осколки. Здесь их видно особенно, — Темпест бросил взгляд на Орнштейна. — Хотя, нет, всё было очевидно ещё в Анор Лондо. Даже в тебе, Орнштейн.       — Что? — Орнштейну всё ещё сложно давалась мысль, что Темпест только что убил одного из близких друзей Анор Лондо. Хотя другом она больше не была.       — Осколки. Ты покалечен внутри. Я пытаюсь и пытаюсь собрать всё воедино, но каждый раз оно снова ломается. Это и раньше случалось.       Орнштейн словно лишился языка, маленький Шторм слишком хорошо видел, что творится у него в душе и ловко облекал это в слова. И правда, будто от него остались всего лишь куски и что-то то и дело отваливалось.       — Потому мы и должны добиться успеха, да? — Темпест печально улыбнулся, и Орнштейн задумался, знал ли он. Мог же Темпест догадаться о своей судьбе. От этого в животе скрутилось неприятное чувство. — Идём.       Раздался отчётливый звук, и Темпест ахнул.       — Вторженец. Будь настороже.       Орнштейн кивнул, всё ещё не пришедший в себя после случившегося в последние минут десять, но характерное красноватое свечение вторженца не ускользнуло от его внимания.       — Рыцарь шипов! Снова!       Темпест вскинул щит, но Орнштейн всё ещё чувствовал молнии, искрами обжигающие руки с самой встречи с Квилаксис, так что просто обрушил на вторженца копьё молний. Взрыв поднял тучу пыли.       — Что ж, думаю, проблема решена…       Но когда пыль улеглась, они оба удивлённо уставились на рыцаря, что тяжело дышал и явно был ранен, но всё ещё стоял на ногах.       — Да что его заставляет продолжать?..       Рыцарь похромал в их сторону — а потом буквально ринулся на Темпеста, что успел выставить щит в последнюю секунду.       — Понятия не имею, — отозвался Орнштейн, помня, что в руинах Демонов рыцарь стоял насмерть. — Но воля его из стали.       Грубая сила, с которой снова и снова атаковал вторженец, загнала Темпеста в глухую оборону, вынуждая отступать — он ещё помнил о шипах. Орнштейн же перескочил за спину рыцаря и ударил.       И даже умирая тот тянулся к Темпесту, оставив кровавые полосы на его руке, ухватившись своей шипастой перчаткой.       Вторженец распался пеплом, оставив после себя меч и щит. Темпест быстро глотнул из фляги и встряхнул её.       — Осталось маловато. Глотка два… Постараюсь ни во что не вляпаться.       — Думаю, мы на месте, — Орнштейн кивнул в сторону туманных врат, но Темпеста больше интересовало оружие рыцаря шипов. Задумавшись, он всё же подобрал меч.       — А он был предан своим целям. Интересно, он стал полым? Иначе почему оружие осталось?       Орнштейн пожал плечами. Он не имел ни малейшего понятия, никого похожего на рыцаря шипов ему не встречалось. Разве что можно быть уверенным, что тот — нежить. Может, пришёл в Лордран, как и Темпест, искал что-то или просто сбежал из Прибежища.       — Некоторые ответы мы не получим никогда. Так что не стоит зацикливаться.       — И всё же мне любопытно. Но я попытаюсь разобраться после того, как мы выберемся из этой жары, — Темпест бросил последний взгляд на тело Квилаксис и место, где растворился рыцарь шипов. — Что ж, пришло время узнать, что за туманом.       — А вот это легко, — Орнштейн шагнул в туман, уже готовый к атаке, но расслабился, заметив покатый коридор, с потолка которого свисали несколько ветвей, не позволяя увидеть конец.       — До странного спокойно, — заметил Темпест, изучая коридор взглядом. — Интересно, куда он ведёт?       — Есть только один способ узнать.       И Орнштейн легко подтолкнул Темпеста. Маленькая нежить была слишком лёгкой и стояла слишком близко к краю, а убийца драконов был слишком силён, так что Темпест с визгом скатился, размахивая руками в отчаянной попытке балансировать. Орнштейн совершенно точно услышал, как Темпест верещит что-то вроде: "Дерьмодерьмодерьмо…"       А потом тишина воцарилась секунд на пять, прежде чем со дна послышалось:       — Орнштейн? Ты был бы тут кстати!       Орнштейн соскользнул с грацией и элегантностью, достойными убийцы драконов и рыцаря Гвина. И стоя в конце коридора он понял, в чём проблема. Они определённо достигли цели и теперь стояли перед переплетением ветвей и пиромантических формул, того, что осталось от Ведьмы Изалита.       — Как нам с этим драться?! Оно огромное! — Темпест раскинул руки в подтверждение слов.       — Дай-ка мне оценить наши шансы…       Ложе Хаоса, вот как называли это существа, ведь именно здесь рождались демоны. И всё потому, что Ведьма пыталась в одиночку воссоздать Первое Пламя.       — Не думаю, что у нас много времени.       Темпест поднял щит в тот момент, когда ветвь, напоминавшая руку, попыталась сбить их с ног. Орнштейну удалось её перескочить, а вот Темпеста отодвинуло на несколько дюймов, хотя тот и устоял на ногах.       Это дало достаточно времени, чтобы Орнштейн успел заметить два сгустка магии среди ветвей. Он положил руку на плечо Темпеста и указал на те.       — Маленький Шторм, видишь красные магические сгустки слева и справа? — пришлось подхватить Темпеста на руки, ведь рука-ветвь снова попыталась их атаковать.       — А-ага, — голос того дрогнул, не то от страха, не то от сбившегося дыхания.       — Нужно их атаковать. Ты направо, я — налево. Потом пересекаемся здесь.       Орнштейн опустил Темпеста на землю, а тот уставился на него.       — Ты хочешь, чтобы я сделал это в одиночку?!       — Маленький Шторм, ты сражался и более страшными тварями. Я не могу утверждать, что существо не справится с повреждениями, если пострадает только один сгусток. К тому же, ты хорошо блокируешь.       — Ла-адно.       Темпест умчался в своём направлении, а Орнштейн двинулся в своём, перескакивая ветви и уклоняясь от ударов. Время от времени он слышал, как дерево сталкивается с металлом — и знал, что Темпест доберётся невредимым. Пусть Орнштейн и недолюбливал щиты, он не мог не признать их эффективность в ситуациях, похожей на эту. Особенно если носитель не мог похвастаться такой же ловкостью.       Когда Орнштейн добрался до переплетения сучьев, что оберегали сгусток магии, ветви почти перестали быть проблемой. Расчистив дорогу, Орнштейн не стал атаковать сразу — наверняка Темпесту потребуется больше времени.       Через минуту Ложе Хаоса заскрипело от боли и ветви его занялись огнём. Орнштейн поморщился — конечно, всё это проклятое место было связано с пламенем, родина пиромантии…       Убедившись, что Темпест справился, Орнштейн вонзил копьё в сосредоточие магии перед собой. Второй визг сотряс Ложе, но никаких особых изменений Орнштейн не заметил. В любом случае, существо не умерло, так что следовало поискать и другие слабые места, а для этого стоило встретиться с Темпестом у входа.       Стоило покинуть туннель из ветвей, как "рука" снова замахнулась. Почти лениво Орнштейн приготовился отскочить в сторону, но удар обрушился на пол рядом, обрушивая плиты слева и справа от него.       — Думаешь, это меня задержит?       Он просто перескочил через пропасть, но уверенность Орнштейна улетучилась тотчас же, как увидел Темпеста, беспомощно озиравшегося среди провалов — он-то перепрыгнуть не мог.       — Орнштейн, помоги! — крикнул Темпест, заметив блики на золочёной броне, продолжая отбиваться от ветвей-рук, что норовили спихнуть его в пропасти.       — Иду!       Орнштейн уже бросился на помощь, как каменные плиты под ногами стали подозрительно горячими. Он только и успел выдохнуть и отшатнуться, прежде чем столпы пламени взметнулись ввысь, не позволяя ему пошевелиться.       И даже когда огонь угас, Орнштейн всё ещё стоял недвижно, отгоняя от себя воспоминания о горелой плоти и стряхивая чудо с рук, ведь дать ему волю здесь и сейчас было невозможно.       — Орнштейн, ты не мог бы… поторопиться?       Силы Темпеста иссякли, и Орнштейн отчего-то мог только смотреть, как тот падает, и думать о том, почему же не получилось просто подбежать… Но звука распадающейся во прах нежити не последовало, вместо него послышалось тоненькое:       — Орнштейн!       Даже если Темпесту удалось зацепиться, долго бы он не продержался, так что Орнштейн заставил себя двигаться. Орнштейн позволил умереть слишком большому количеству людей, чтобы сделать это снова. Даже учитывая, что Темпест воскресал, он не заслуживал круговорота смертей.       Орнштейну было плевать, когда столбы пламени вспыхнули снова, он просто обогнул и прыгнул в пропасть, используя копьё для того, чтобы удержаться, благо то оказалось достаточно длинным, чтобы лежать на обеих сторонах разлома.       Темпест уже начал соскальзывать (Орнштейн даже услышал очередное: "Дерьмо".), и Орнштейну удалось ухватить его за плащ как раз в тот момент, как пальцы Темпеста окончательно разжались, и прижать к себе.       — Ты пришёл! Я почти обмочился… Ну, если бы был способен.       — Мерзость.       Орнштейн почти вышвырнул Темпеста наверх, а сам подтянулся следом. Без единого слова он вновь подхватил нежить и на руках донёс до центра. Отдыхать было некогда, столбы пламени возникли снова, так что пришлось маневрировать между ними с Темпестом на плече.       — Смотри! — Темпест указал на что-то, чего Орнштейн видеть не мог. — Там ещё один сгусток в центре, и мы можем до него добраться! Но там огромный разлом, даже тебе не перепрыгнуть…       — Разберёмся, — но Орнштейн был вынужден признать, что Темпест прав.       — И что теперь? Осторожно! — неожиданно воскликнул Темпест, и жар подсказал Орнштейну, что пламя вновь вспыхнуло. Благо, что именно в этот момент он заметил корень, торчащий из провала. Небольшой, промахнись Орнштейн — и для него всё бы кончилось, но выбирая между падением и сгоранием заживо он склонился к первому варианту.       — Держись крепче, маленький Шторм! — рявкнул он и прыгнул в сторону корня, как никогда радуясь, что бой в воздухе был именно его специализацией. Корень, в отличие от дракона, не пытался его сбросить, так что они выбрались на твёрдый пол и Орнштейн спустил Темпеста на землю.       — Прикончи её. Давай. Ядро должно быть там.       Повторять дважды не потребовалось, Темпест уже рубил ветки. Орнштейн принялся ему помогать, задумавшись, что будет в центре и каким окажется настоящий бой… Как вдруг Ложе затихло.       — Что за?..       Орнштейн в замешательстве посмотрел на мёртвую тварь перед собой. Одинокого жука хаоса, маленькая жалкая тварюшка.       — Это она? — Орнштейн опустился на колени, чтобы рассмотреть труп. — Всё это время она была всего лишь маленьким жуком?       — А я рад, потому что уже ждал битвы с каким-то искажённым демоном, — выдохнул Темпест с облегчением. — Ты снова меня спас. Мне страшно представить, сколько раз я бы разбился без тебя. Спасибо.       — Не бери в голову, — и всё же Орнштейн покраснел под шлемом. Взгляд зацепился за возникший костёр. — О, смотри-ка. Душа при тебе?       Темпест показал ему золотую душу, прежде чем спрятать её в знак Тьмы.       — Три из четырёх. Осталась одна, — прозвучало мрачно, почти грустно. Но спросить ни о чём Орнштейн не успел, его схватили за руку, и они куда-то переместились.