***
12 декабря 1971 года
Эйприл слегка опаздывала на встречу в библиотеке. Обычно туда она ходила в компании Лили, но сегодня та ушла одна, так и не дождавшись подругу, которая увлеклась разговором с Джеймсом. Тот предлагал очередную ночную вылазку, и Эйприл была всеми руками за. Пока они обсуждали план вылазки, к которой обещал присоединиться и Питер, Лили незаметно ускользнула из общей гостиной. В результате Эйприл пришлось идти одной. Однако ей не особо хотелось торчать столько времени в библиотеке, поэтому она решила пойти туда длинным путем. Заодно у нее были шанс слегка расслабиться после очередного длинного дня. Сегодня было воскресенье, а это значит, что завтра студентам Хогвартса предстоит снова отправиться на уроки. Эйприл шла, полностью погрузившись в свои мысли, как вдруг услышала вдалеке знакомые голоса. Принадлежали они Северусу и Джеймсу. Эйприл чуть ускорила шаг, чтобы посмотреть, что они затеяли. Она уже по опыту знала, что этих двоих надолго нельзя оставлять без присмотра. Как бы они чего не натворили — подумала Эйприл и ускорила шаг, почти побежав. Она свернула за очередной угол и чуть не влепилась в спину Северуса. Он стоял, направив на Джеймса волшебную палочку. Руки последнего были пусты. Эйприл с замиранием сердца смотрела, как в брата летит, брошенное Снейпом проклятье. Эйприл испугалась, что Джеймс не успеет увернуться, но нет, он был проворным и с легкостью увернулся от заклятья. За одним броском последовал следующий, так продолжалось до тех пор, пока Эйприл не вышибла палочку из руки Снейпа. Он удивлённо обернулся и уставился на Эйприл. — Какого черта ты творишь? — прошипела она, подойдя ближе к слизеринцу. — А не видно? Пытаюсь проучить твоего брата, — холодно сказал Снейп и ушел, не сказав больше ни слова. Эйприл чувствовала, что их дружбе конец. Она не собиралась дружить с тем, кто нападает на ее брата. Нужно было сразу послушать Джеймса и не общаться с ним. Она не знала, на что надеялась, начиная это, а сейчас даже думать об этом не хотела. — Ты как? — спросила Эйприл, подойдя ближе к брату. — И где Сириус? Почему не защищает друга? — Я в порядке. Сириус остался в гостиной, а я пошел за тобой, чтобы убедить тебя не идти в библиотеку, а лучше провести время с нами. И пока искал тебя, нарвался на Снейпа, — ответил Джеймс. — А где же твоя волшебная палочка? Раньше Эйприл была против того, чтобы Джеймс с кем-то дрался, используя волшебную палочку, да и дрался вообще, но ведь для самообороны ее использовать можно. — Забыл в комнате, я же не планировал выходить из гостиной до наступления ночи, а тут решил вернуть тебя — Значит, виновата я? — шутливо спросила Эйприл, двигаясь в сторону гостиной. Она напрочь забыла о Снейпе, решив, что спросит о его сегодняшнем поведении у Лили, когда у нее будет свободное время. — Ни в чем ты не виновата. Давай наперегонки? — предложил Джеймс и первый рванул вверх по лестнице. — Эй! Так не честно! — крикнула Эйприл, догоняя брата. — Ну хорошо, посмотрим, кто из нас победит…***
22 декабря 1971 года
Рождество в Хогвартсе обычно проводилось с размахом. И дело не только в красивых украшениях, огромной ели в Большом зале и праздничных обедах, а в отношении учеников к этому празднику. Вся эта суматоха, светящиеся счастьем глаза и приготовления зажигали во всех что-то очень теплое в такую снежную погоду. Все студенты планировали поездку домой к родителям. Ученики, начиная с третьего курса, в выходные дни ходили в Хогсмид, чтобы выбрать подарки своим родителям. А вот ученикам младших курсов приходилось ломать голову. Они либо заказывали что-то у знакомых старшекурсников, либо рисовали и мастерили что-то своими руками. Хогвартс как всегда был великолепен. В холлах по воздуху летали красные свечи с золотыми узорами и целые стаи маленьких огоньков. На дверных проемах висела омела, а в воздухе слышался запах корицы и цитрусовых. В гостиной Гриффиндора тоже стояла большая елка, украшенная в традиционные красный и золотой цвета факультета. В больших шарах отражались счастливые лица студентов, которые спешили домой на каникулы. Хогвартс-экспресс должен был начать свой путь уже через три часа, поэтому все активно собирались и прощались, желая тем, кто остается в стенах замка, заранее счастливого Рождества. Эйприл подошла к креслам около камина, на которых разместились ее подруги. Их вещи уже были собраны и дожидались своих хозяев. Свои вещи она еще не собрала, потому что несколько дней назад перед ней встала проблема. Эйприл так же, как и многие студенты Хогвартса, планировала отъезд из школы и долгожданную встречу с любимыми родителями. Она знала, что точно об этом же мечтал Джеймс. Проблема была только в Сириусе… — Ну что совсем ничего придумать нельзя? — интересовался Джеймс уже в десятый раз. У Сириуса были тяжелые взаимоотношения с семьёй. Он не хотел ехать домой, но не мог остаться ни в Хогвартсе, ни где-либо еще. Джеймс предложил, что Сириус мог бы провести эти каникулы с ним и Эйприл, но Блэки были плохого мнения о Поттерах, поэтому не разрешали Сириусу даже общаться с кем-нибудь из них, а провести каникулы в их окружении означала бы прямая дорога в предатели крови. — Нет, я же тебе говорил, я наследник и матушка хочет, чтобы я уже чувствовал себя им. Она считает, что Гриффиндор вбил в мою голову какую-то дурь, поэтому она будет заниматься моим перевоспитанием… — Сириуса передернуло. Они сидели в гостиной и ждали приезд Хогвартс-экспресса. — Тогда мы не поедем домой, останемся втроем в Хогвартсе, — сказал Джеймс Сириус покачал головой. — В Хогвартсе я не останусь и не стану лишать тебя и Эйприл хороших каникул, идёмте. Пятеро друзей вышли из гостиной и пошли по коридорам, идя плечом к плечу. Они старались идти медленнее, чтобы побольше времени побыть друг с другом, но даже так они быстро добрались до поезда. Если в начале года все они ехали по разным купе, то сейчас они сели все вместе в самый дальний конец поезда, где обычно никто не сидел. Сириус достал колоду карт, и они стали играть. Поезд медленно набирал скорость. За окном мелькали пейзажи. Пятерым друзьям было весело. Вскоре появилась тележка со сладостями, и ребята накупили целую кучу сладкого. Они смеялись, распевали рождественские гимны, веселились, но Эйприл видела, что всё веселье Сириуса скорее напускное, не искреннее. Эйприл задумалась, какие отношения должны быть в их семье, если Сириус нисколько не соскучился по родителям за эти четыре месяца. А поезд тем временем уже остановился на платформе девять и три четверти. Взглянув в окно, Эйприл увидела родителей и с трудом сдержала порыв бросить все вещи и выбежать на платформу в их объятия. Они с Джеймсом терпеливо ждали, пока соберутся их друзья. С Сириусом они попрощались в коридоре, он пошел через другой выход, чтобы родители не застали его в сомнительной компании, а Эйприл, Римус, Джеймс и Питер дружно вышли на платформу, чтобы найти своих родителей. Эйприл первая увидела родителей, которые шли в их с Джеймсом сторону. Она ткнула брата в ребра, чтобы он тоже заметил их. Они попрощались с друзьями и двинулись к родителям. Каждого из друзей ждет весёлое или не очень Рождество, а затем новый учебный семестр, где все они снова встретятся.