Это было не так долго, и, конечно, это был не тот поцелуй, который сейчас можно увидеть в кино, но он был прекрасен в по-своему, и все, что я могу вспомнить об этом моменте, это то, что, когда наши губы соприкоснулись, я знал, что воспоминания останутся навсегда навсегда."
- Николас Спаркс, «Незабываемая прогулка» -
11 октября 1975 Очередная неделя пролетела незаметно. Лили Эванс проснулась в утро субботы раньше своих соседок по комнате. Со второго курса она мечтала о том, что станет старостой. Желание исполнилось, вот только сейчас девушка мечтала снова стать обычной студенткой. В будние дни она была не против следить за порядком, ведь тогда большая часть времени уходила на уроки, где она хоть как-то могла насладиться спокойствием. На выходных же приходилось патрулировать коридоры три раза в день рано утром, днем и поздно вечером. Порой старосту интересовал, для чего Дамблдор ввел эти нововведения, ведь раньше коридоры не патрулировались по выходным, но ей этого объяснить никто не мог, а сама она не могла даже предположить, что могло послужить причиной этому. — Чертово дежурство, — сказала она, расчёсывая свои огненно-рыжие волосы. Она осмотрела комнату задумчивым взглядом. Сегодня она должна была патрулировать коридоры со старостой Пуффендуя. Ей этого не хотелось. Она привыкла, что старост ставят с напарниками со своего факультета, но Римус Люпин сегодня дежурит только вечером и это раздражало. — Несправедливо, — прошипела она, выходя из комнаты. Настроения не было от слова совсем, и Лили понимала, что сегодня оно точно не появится. Девушка, проходя по пустым коридорам, пыталась решить стоит ли ей с таким настроением сегодня разговаривать с Северусом. Их отношения давно зашли в тупик, и пока Снейп всячески пытался вернуть искренность в их отношения, Эванс намекала ему на то, что им пора расстаться. — Я не могу мучить ни себя, ни его, — сказала она куда-то в пустоту, взглядом выискивая гостиную Пуффендуя, у которой она договаривалась встретиться со своим напарником. — Он — мой друг и наши отношения были ошибкой. Пора сказать ему об этом в открытую. — Что сказать? Северус появился неожиданно. Вынырнул из-за угла, чем напугал старосту. Она вздрогнула, но более никак не показала, что напугана. Ученица Гриффиндора тяжело сглотнула, подходя к парню. Их приветствие обычно начиналось с объятий, которые после заканчивались поцелуем. Сегодня все повторилась, только вот Лили чувствовала, что это был их последний поцелуй настолько невзаимный, что хотелось бежать как можно дальше и никогда больше здесь не появляться. — Ты что тут делаешь так рано? — спросила Эванс без намека на улыбку. — Мог бы спать да спать. Отсыпаться после трудной недели. Северус улыбнулся уголком губ, которые задрожали. Улыбался он очень редко, поэтому для него такое простое действие оказалось выполнить сложно. — Хотел тебя увидеть, — сказал он. — Да и неделя эта была не такой уж сложной. Подумаешь, каких-то пять дней уроков, домашнего задания и прочей ерунды. — Тебе легко говорить, — фыркнула Лили. — Тебе же не приходится целыми вечерами сидеть за учебниками, чтобы понять хоть что-то. Я маглорожденная. Не забывай об этом. То, что дается легко тебе, для меня может быть сложно, да и обязанности старосты навалились некстати. Снейп прижал Лили к себе, а после отстранился. В конце коридора он заметил какого-то первокурсника, которому совсем необязательно знать о том, что творится между ними. — Не нужно быть такой паинькой, — сказал он, провожая взглядом маленького волшебника. — Да и в том, что ты староста, есть свои плюсы. Отдельная ванная, отдельная комната, в которой ты почему-то не живёшь. Кстати, где Люпин? По-моему вы дежурите вместе. Фамилию недруга он произнес с такой ненавистью, что заставил стоящую рядом девушку пошатнуться и отступить в сторону. — Я сегодня с Марком, — сказала Эванс, пожав плечами. — С Римусом я дежурю на неделе. Северус нахмурился. Ему не нравилось, что его девушка общалась с другими парнями, особенно с таким человеком, как Люпин. Его и человеком-то назвать нельзя. «Чудовище — подумал Снейп. — Проклятый оборотень». Такое существо, как он, мог причинить опасность когда угодно. От него нужно держаться подальше, да и его следует разместить в какой-нибудь камере, чтобы не навредить людям. — Ясно, — слизеринец нахмурился, спрятав руки в карманах мантии. — Будь осторожна. Не контактируй с ним слишком сильно. Эванс вздёрнула брови вверх. — Он что, заразный? — рассмеялась она, убирая волосы, которые порядком надоели, в низкий хвост. — Не смеши, Сев. Рем — очень хороший и добрый человек. Он не обидит меня. Да и видимся мы не часто. Он вечно в компании Джеймса Поттера. Снейп мрачно хмыкнул. — Вот из-за него и стоит опасаться Люпина, — сказал он. — Поттер всех ведет по гнилой дорожке. Лили нахмурилась. Она ненавидела брата подруги всем сердцем, но отзываться об ученике своего факультета в таком тоне позволить не могла. Она все-таки староста. — Не говори так, — попросила она. — Римус — умный и способен понять, когда не следует слушать чужие убеждения. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о нас. Снейп удивлённо посмотрел на девушку и замер в нерешительности. Как ему казалось, им не о чем разговаривать. Незачем затрагивать свои отношения, ведь в них, несмотря на некоторые трудности, все прекрасно. — А нам есть о чем говорить? — спросил он напряженно. — По-моему у нас все чудесно. Лили покачала головой. — Как раз "чудесно" явно к нам не относится, — грустно заметила она. — Давай пройдёмся, кажется, Марк начал дежурить без меня. Глядишь, пока гуляем, встретимся. Северус согласился и, взяв старосту за руку, повел ее вдоль по безлюдному коридору. Правда в следующем коридоре руку ее пришлось отпустить, ведь тут собрались студенты, которые явно спешили в Большой зал на завтрак. — А разве тебе не нужно на завтрак? — спросил он неуверенно. — Нужно, но после дежурства, — ответила Лили задумчиво. — Для старост накрывают отдельный стол в специальной комнате и делают это только по выходным. Снейп удивлённо уставился на подругу. Он этого не знал и подозревал, что это не единственное о чем он даже не догадывался. В плане отношений он был крайне невнимательным. — Прости, я этого не знал, — сказал он, прислушиваясь к тихому бурчанию в животе. — Может, расскажешь что-нибудь еще? Например, то, почему ты не живешь в комнате для старост? Эванс вздохнула. Она понимала, что друг оттягивает неизбежное, пытаясь перевести тему разговора. Пожалуй, она и сама еще не до конца готова к тому, что должна была сказать. — На самом деле здесь все просто, — задумчиво сказала она. — Так уж и просто, — Снейп фыркнул. — Я не понимаю, почему ты хочешь жить в комнате, где, кроме тебя, живет еще четыре девочки, а не в башне старост, где для каждого выделена своя небольшая, но уютная комната. Лили взглянула на друга с сочувствием. Она знала, что он отдал бы все, чтобы прожить в одиночестве хотя бы день. Ему нравилась тишина и спокойствие, а в общей гостиной порой этого было достичь просто невозможно. — Проще, чем ты думаешь, — ответила она. — Меня останавливает как раз то, что в моей старой комнате останутся мои подруги. Поверь мне. Я была в башне старост, потому что порой делаю там в комнате отведенной для меня уроки. Для выполнения домашнего задания там идеальные условия, а в остальном... Там можно умереть от скуки или сойти с ума от тишины. В нашей комнате всегда весело, и я понимаю, что мне этого будет не хватать. Мне будет не хватать сплетен Алисы, шуток Эйприл и просто присутствия Марлин. Северус зыркнул на девушку. Если против Алисы и Марлин он не имел абсолютно ничего против, то в случае с Поттер мог назвать несколько сотен причин, почему Лили не стоит общаться с ней. Он готов был высказать их все прямо сейчас, но знал, что староста не послушает, поэтому просто сказал: — Но для чего-то же была создана башня старост. Эванс задумчиво кивнула. — Раньше... — девушка задумалась. — Примерно сто пятьдесят лет назад, Хогвартс ежегодно проводил обмен. Ученики из нашей школы ездили в другие школы, а ученики из из других учебных заведений ездили к нам. Поэтому и было отведено специально место, названное башней старост. Ежегодно назначались старосты и старшие старосты, и эта башня была отведена специально для них, а в комнатах, где они жили до этого, оставалось свободное место, где жили ученики во время обмена. Раньше переезд старост в специальную комнату был необходим, но, после того как школы перестали меняться учениками, это стало необязательным требованием. Студент мог переезжать туда по собственному желанию. Кстати, эта комната отведена не только для старост, но и для капитанов квиддичных команд. Снейп внимательно выслушал рассказал девушки. Временами он перебивал ее, чтобы узнать подробности, а в остальном просто удивленно таращился на нее. Многого он действительно не знал, но говорить об этом подруге не хотел, ведь не знал, как она отреагирует, обязательно посоветовав внимательно прочитать Историю Хогвартса. — Окей, теперь понятно, — неопределенно сказал он. — Но до сих пор не понимаю, почему ты решила выбрать друзей, а не тишину. Сомневаюсь, что жить в одной комнате с Поттер такое уж счастье. Лили нахмурилась. — Прекрати! — слегка повысила голос она. — Я знаю, что ты зол на ее брата. Я понимаю, что он тебя достает, но могу тебе сказать, что сестра его не такая. Они абсолютно разные, и жить в одной комнате с Прил одно удовольствие. Слизеринец нахмурился, но вскоре понял, что говорит Эванс абсолютно искренне. Видимо, сестра его главного врага не так уж и плоха. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. — Ну что ты хмуришься? — проворчала Лили. — Я не перестану дружить с ней. Ты не заставишь меня разорвать многолетнюю дружбу. Она моя лучшая подругу. Точно такая же, как ты. Снейп фыркнул. Он и эта наглая девчонка были абсолютной противоположностью и отличия их не заканчивались на разных факультетах. — Нашла с кем меня сравнить, — сказал сердито он. — Может быть, она действительно твоя лучшая подруга, но я — твой парень. Мы далеко отошли от дружбы. «Но, кажется, быстро к ней вернемся», — подумала Лили. — Кстати, как твой парень, я могу запрещать тебе общаться с тем, кого считаю подозрительным, — продолжил Северус. «Мерлин, не опускайся до уровня Блэка», — мысленно взмолилась Лили, но другу ничего не сказала. — Мне кажется, что тебе не нужно общаться с Люпином, да и с Поттер насколько это возможно, живя в одной комнате тоже, — некоторое время спустя сказал Снейп. «Прости, я не хотела», — мысленно сказала Эванс и дала другу хороший подзатыльник. — За что?! — возмущённо спросил Снейп и увернулся, когда девушка замахнулась вновь. — Послушай меня, — потребовала староста. — Не смей запрещать мне общаться хоть с кем-то из моих друзей. Ты права на это не имеешь. Слизеринец фыркнул. — Я твой парень, — напомнил он, стараясь держать себя в руках. Лили закатила глаза. — Только это и можешь повторять, — раздраженно бросила она, уводя друга в менее людное место. — Послушай меня. Первые месяцы, что мы с тобой встречались, были самыми лучшими в моей жизни. Я чувствовала себя нужной и то, что чувствовала, принимала за любовь, но сейчас я понимаю, что ошиблась. Может, на нас повлияло то, что произошло летом, может, что-то другое, но согласись, мы не можем отрицать, что в наших отношениях появился холод. Мы не чувствуем того, что чувствовали несколько месяцев назад. Снейп отступил, спиной прижавшись к холодной стене. На его плечо заполз небольшой паук, но этого он казалось даже не заметил. — Я чувствую, — возразил он. — Ты — да, я — нет, — согласилась Эванс. — В этом и проблема. Наши отношения зашли в тупик. Я вижу, что ты всячески пытаешься сохранить остаток того, что нас соединяло раньше, но я не могу мучить ни тебя, ни себя. Я не могу быть с человеком, которого не люблю. Северус с холодом посмотрел на девушку. Его сердце разбилось на тысячи мельчайших осколков. — Прости меня, — попросила девушка, но парень, казалось, ее даже не слушал. — Я виновата в том, что подарила тебе ложные надежды. В том, что несколько месяцев обманывала твои чувства. Если ты сможешь меня простить, то давай останемся друзьями. Этого слизеринец не выдержал. Он с силой стукнул кулаком по стене и почувствовал, как кожа сдирается с костяшек. Было больно, но эта боль не могла сравниться с той, которую только доставила подруга детства. — Если ты не можешь быть со мной, тогда кто же твоя судьба? — раздраженно спросил он. — Может быть, Поттер? Фамилию врага он почти выплюнул и с ненавистью уставился на девушку. Он опасался ещё с первого курса, что Лили променяет его на Джеймса. — Причем здесь брат Эйприл? — спросила Эванс, нахмурившись. — Я его никогда не полюблю. Я сто раз тебе говорила, что ненавижу его, поэтому никогда не выберу его, но и с лучшим другом встречаться не могу. Снейп сжал руки в кулаки. Быть просто другом он не желал. Хотелось проклясть девушку, но он не мог так поступить с родным человеком, да и выдавать себя не хотелось. Для подруги он был чистым и невинным, а для всех остальных давно погряз в пучине черной магии. — Может быть ты и права, — сказал нехотя он. — Наши отношения зашли в тупик, но быть просто другом я не могу. Прости. Ты меня не любишь, но мои чувства искренни до сих пор. Я люблю тебя и относиться как к другу уже не могу. В глазах Лили блеснули слезы. Она понимала, что похоже это конец их дружбе. Последняя нота в их отношения сыграла, и теперь они будут на разных сторонах. В коридорах придется делать вид, что они и вовсе не знакомы. Хотя теперь так будет нужно делать всегда. «Зато папа будет рад, — подумала староста, мрачно усмехнувшись, — да и Эйприл с остальными подругами тоже». — Прошу тебя, — взмолилась Эванс, не сдерживая слезы. — Прошу, не поступай так со мной. — Сегодня ты разбила моё сердце, — не слушая подругу, сказал слизеринец. — Поэтому прости, но ничем помочь тебе не могу. Снейп мрачно посмотрел на девушку, а после ушёл в противоположную сторону. — Сев! — крикнула Лили. — Северус!.. Он не слышал. Вскоре он скрылся за поворот, а староста скатилась по стене и села на корточки, пряча мокрое от слез лицо за волосами. Она тихо плакала, пока мимо проходили студенты. Никто не останавливался, чтобы спросить, что произошло. «Похоже всем на меня наплевать», — мрачно подумала Лили. Минуты тянулись медленно. Уходить из коридора Эванс не желала. Вернее она не могла сделать этого. Вытирая лицо рукавом, девушка не понимала, отчего ей так больно. Ведь тем, кто бросает, должно быть все равно. «Северус больше не будет со мной общаться». Быстро староста нашла ответ на свой вопрос и снова заплакала. — Эй, Эванс. Студентка подняла глаза и увидела того, кого совсем не ожидала увидеть. Перед ней стоял Марк. Тот самый староста, который должен был сегодня с ней патрулировать коридоры. — Что-то случилось? — спросил он грубым голосом. — Ты не пришла сегодня на дежурство. — Я ждала тебя около гостиной в назначенное время, но ты не появился. Я встретила... Неважно... В общем я встретила человека. Своего знакомого, и решила, что ты уже не появишься вот и отправилась патрулировать коридоры в надежде, что где-нибудь встречу тебя. Объяснение девушки полностью устроило парня. Он внимательно вгляделся в лицо старосты и увидел слезы. Девушек он успокаивать не умел. У него не было ни матери, ни сестер, ни подруг, поэтому практиковаться было не на ком. — Послушай меня, Лили, — попросил он, присев рядом. — Я вижу, что с тобой что-то случилось. Не стану спрашивать, что именно, потому что я не гожусь на роль человека, который смог бы тебя успокоить. Наше утреннее дежурство подошло к концу. Отправляйся в комнату, позавтракай, а потом иди в свою гостиную. Займи себя чем-нибудь до вечера, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, а в десять вечера вновь выходи на дежурство. На этот раз я буду ждать тебя около твоей гостиной, а не наоборот. Марк ушел, оставляя девушку сидеть в одиночестве. Так она правда просидела недолго. Вскоре она более менее успокоилась и, послушав совет своего напарника, пошла завтракать. «За что мне все это?» — подумала она, медленно поедая овсяную кашу. Завтрак закончился быстро. Лили не съела даже половины того, что ей приготовили эльфы. Не было аппетита. Она до сих пор переживала из-за ссоры, в которую превратился их с Северусом разговор. — Сама виновата, — сказала она, разглядывая свое покрасневшее от слез лицо в зеркале. Вид, конечно, был тот еще. Тусклые глаза, которые казались пустыми. Красное лицо и покрасневшие от слез глаза создавали отличный дуэт. Появляться в таком виде в общей комнате ей не хотелось. Она знала, что у девочек начнутся расспросы, а ответить на половину вопросов, которые наверняка зададут ей подруги, не могла. — Эй, Эванс, ты уходишь или всё-таки собралась остаться среди нас? — спросил Малфой, усмехнувшись. Лили злобно посмотрела на слизеринца, но говорить ничего не стала. Она знала, что перечить им нельзя. Зачастую это заканчивается плачевно. Она прошла мимо него и выскочила в коридор. Идти в общую гостиную ей не хотелось, но ей было настолько плохо, что она не представляла и не знала других мест, где можно было бы скрыться от навалившихся проблем. «Вечно от них я бегать не смогу». Студенты удивленно на нее поглядывали. Многие испуганно отскакивали в стороны, когда староста чуть не врезалась в них, чуть ли не бегом перемещаясь по коридорам. Эванс не замечала ничего и никого вокруг себя. Она с головой погрузилась в свои проблемы и даже не заметила, как добралась до входа в свою гостиную. — Пароль? Лили удивленно с долей непонимания взглянула на Полную Даму, но после быстро сообразила, что она требует и протараторила: — Львиная храбрость. Изображенная на портрете женщина с улыбкой кивнула и проход открылся. Не обращая внимания на собравшихся в гостиной студентов, она проскочила к лестнице, чуть не сбив с ног первокурсника и бегом взобралась по лестнице, оказавшись в одной из комнат девочек пятого курса. — О, Лили! Эванс остановилась в проходе, в нерешительности сжимая мантию в слегка дрожащих пальцах. Она видела, что девочки похоже что-то обсуждали, пока она не появилась. — Я вам помешала? — спросила она почти равнодушно. Эйприл и Марлин переглянулись и ответили почти одновременно: — Конечно нет! Марлин, что сидела ближе всех к Лили, внимательно посмотрела ей в лицо и нахмурилась. — Лилс, с тобой все хорошо? Теперь на внешний вид подруги обратили внимания и Поттер с Фортескью. Они внимательно бегали глазами по подруге. — Все хорошо? — осторожно спросила Прил, подойдя к подруге. Староста медленно кивнула, не отрывая взгляда от Поттер. Хотя она прекрасно знала, что делать так не следует, ведь она буквально видит на сквозь. Да и дочь мракоборца должна чувствовать, когда ее обманывают. Это и произошло. — Ты лжешь, — сказала Эйприл, отходя от подруги. — Говори, что случилось. Тебя кто-то обидел? Скажи и я надеру ему задницу. Лили поморщилась. — Ты же вроде чистокровная, — сказала она, — а высказываешься очень грязно. Тебя вообще манерам учили? Она делала вид, что злилась, но на самом деле была счастлива. Пожалуй, Поттер была единственной в этой комнате, кто, не узнав всей причины, готов был ринуться в бой. «Когда-нибудь это ее погубит». Эванс вздрогнула от собственных мыслей. Во многом они были правильными. Ведь несмотря на то, что министерство тщательно скрывало плохие новости, она чувствовала, что волшебный мир давно перескочил мирное время вступив на тропинку раздора. — Кажется, учили, — ответила Эйприл неопределённо, — но мы сейчас не о моих манерах говорим, а о том, кто тебя обидел, верно? Лили не хотя кивнула. Она знала, что подруга не отцепится, потому-то и боялась приходить в комнату в таком состоянии. — Я бросила парня, — сказала она резко, чему удивилась сама. Это не было главной причиной ее израненного душевного состояния. — Он рассердился и мы поссорились. Он накричал на меня и... Поттер не перебивала, но кулаки ее сжимались все сильнее. Хотя на лице пристроилась гримаса удивления, которая смешалась с виноватой. В последнее время она очень редко бывала в своей комнате, и поэтому не знала, что происходит у подруг. — Дальше слушать не хочу, — сказала Эйприл. Она не готова была слышать о том, что мог сделать этот идиот с Лили. — Лучше скажи мне кто он? Кто на тебя накричал? Эванс сглотнула и опустила взгляд на руки Поттер, которые слегка дрожали от напряжения. — Послушай, — попросила она, выставив перед собой руки в защитном жесте. — Я думаю, что тебе не стоит вмешиваться в это. Подумаешь, какой-то парень накричал на меня. Так я тебе скажу, что от части сама виновата в этом. Не нужно было бросать его так поспешно, нужно было тщательнее продумать речь и подойти к этому плавно. К тому же за меня может заступиться Северус, — голос дрогнул. «Он никогда за меня больше не заступится». Эйприл спокойно выслушала подругу и с трудом успокоилась. Она поняла, что Эванс не собирается говорить имени своего бывшего, а без этого ей не найти этого человека. Да и судя по всему, раз уж Джеймс об этом не узнал, то они очень сильно скрывались. — Ситуация печальная, — заметила Марлин, но, несмотря на напряженную атмосферу, на лице ее играла улыбка, — но радует то, что Эйприл теперь будет не одинока. Теперь вы вдвоем без парней. Поттер с трудом удержалась от того, чтобы гневно высказать Маккиннон, что та сейчас встречается с ее парнем, и улыбнулась. — В смысле двое, а Алиса? — удивлённо спросила Лили. — Сегодня утром Френк предложил мне начать встречаться, — ответила Фортескью смущенно, что выглядело необычным, ведь раньше девушка никогда не смущалась. — Так что теперь вы вдвоём. Нужно вам двоим найти парней. Предлагаю Лили отдать Джеймс, ну а для Прил тоже можно найти какого-нибудь идиота. Например, кого-то со Слизерина. — Только через мой труп! — хором воскликнули девушки. Эванс не желала встречаться с братом подруги. Она даже на дюйм боялась подойти к нему, а вот Поттер ненавидела учеников Слизерина и не представляла кого-то из них рядом с собой. «Рядом со мной место только для Сириуса». — Хорошо, тогда Лили пусть встречается со своим Снейпом, а Марлин поделится Блэком с Эйприл, — решила Фортескью. Теперь возмутилась уже Маккиннон. — Ни за что! Сириус мой и делить его я ни с кем не собираюсь. Волна ревности прокатилась внутри Поттер. Она злобно посмотрела на блондинку и стала прожигать ее взглядом, пока та смотрела на Алису. «Я не позволю ей вертеться около Бродяги». — Хорошо, тогда Прил мы отдадим ее тайному поклоннику. Кстати, как он? Не объявлялся? Леди покачала головой. Он действительно не появлялся с тех пор, как послал букет. Ни писем, ни подарков, ничего. Правда сейчас ее это не волновало. Теперь ее волновал только Сириус. — Предлагаю сыграть в игру «Вопрос-ответ», — предложила Марлин, стараясь хоть немного разрядить обстановку. — Обычно волшебники играют в нее, выпив перед игрой сыворотку правды, но в школе нам ее не достать, поэтому придется полагаться только на честность друг друга. Маккиннон достала из своей тумбочки пустую бутылку из-под тыквенного сока и положила ее на пол. Девушки с радостью согласились сыграть в игру и через некоторое время сели на пол, образовав замкнутый круг. — Я кручу первая. Алиса крутанула бутылку и та горлышком указала на Марлин. — Итак, Марлс, назови имя человека, в которого ты была влюблена до того, как поняла, что Сириус — твой единственный. Блондинка задумалась. Минуты тянулись мучительно долго, а Эйприл вновь взяла злость из-за того, что Блэка считали идеальной парой для Маккиннон. — Пожалуй... Это был мой двоюродный брат, — нехотя ответила девушка. — Это было когда мне было десять. Мы праздновали его день рождения и тогда я поняла, что он очень красивый. Не как брат, конечно, для нас они все красивые, а как мужчина. Девочки присвистнули, но быстро успокоились. Теперь бутылку крутила уже Марлин, и она спустя несколько поворотов горлышком указала на Лили. — Так, — девушка задумалась, пытаясь выбрать более каверзный вопрос. — Я знаю, что ты не скажешь нам, кто был тем человеком, которого ты бросила, поэтому даже не буду пытаться спрашивать о этом, но я могу спросить о другом. Скажи мне, что ты испытываешь к Снейпу? Эванс сглотнула и провела взглядом по подругам. Те смотрели заинтересованно, потому что уже долгое время считали, что она встречается с Северусом. Раньше они были правы, но сейчас все было по-другому. — Он мой друг только и всего, — ответила староста, пытаясь придать своему голосу больше уверенности. Она встретилась взглядом с Эйприл, которая смотрела на нее явно с подозрением. Конечно, она точно так же, как и брат, враждовала со слизеринцем, но она права не имела вмешиваться в личную жизнь подруги. Эванс хотела ей это сказать, но потом, подумав, все же промолчала. Бутылка снова прокрутилась и горлышком указала на Алису. — Хорошо, — Лили задумалась. — Так как я пропустила тот момент, когда ты сказала девчонкам о том, что начала встречаться с Фрэнком, расскажи и мне. Фортескью кивнула. — Это случилось сегодня утром на завтраке, — сказала она. — Вернее после него. Фрэнк подошёл ко мне и попросил поговорить. Мы вышли из Большого зала, он повел меня в коридор и там предложил встречаться. Лили ожидала услышать что-то необычное, но услышав то, что сказала подруга, немного разочаровалась. Хотя она подозревала, что Алиса рассказала не все, но расспрашивать о подробностях не стала. Игра продолжалась. Девочки по три раза ответили на вопросы, которые становились все каверзнее. Они подозревали, что это магия, ведь за всю игру горлышко бутылки ни разу не указало на Эйприл, которая заметно заскучала. Ситуация изменилась, когда Марлин с силой крутанула стеклянную вещь, и она наконец-то указала на Поттер. — Итак, мой вопрос довольно простой, — сказала Маккиннон. — Что ты чувствуешь к Сириусу? Леди с минуту разглядывала подругу, пытаясь понять, в каком она настроении. — Исключительно дружеские чувства, — ответила она, не отводя взгляда. — Ты же знаешь об этом. Девушка нахмурилась. Сейчас Эйприл была даже рада тому, что играли в игру они без сыворотки правды. Она не знала, что могла бы сказать под ее действием. Наверняка призналась бы том, что чертовски влюблена в собственного друга, чем нарушила данное обещание. Внезапно к ней подкралось воспоминание того, что было почти полтора года назад. Поттер только-только подписала договор своей кровью. Рука немного болела, но Сириус заверил подругу, что та скоро заживет. Они сидели вместе на его кровати. Флимонт, распрощавшись с дочерью, покинул поместье Блэков, заверив дочь, что на днях он обязательно навестит ее во Франции. Девушка ему не особо верила, но тогда улыбнулась, сказав, что будет ждать. Друга в комнате не было. Он отправился на кухню, чтобы переговорить с родителями, а в это время Эйприл разглядывала его комнату, хотя за пару дней казалось успела изучить ее полностью вдоль и поперёк. Пожалуй, это было единственное место в доме, которое не было наполнено мраком. Здесь было много света, благодаря широкому окну. По середине комнаты стояла широкая двухспальная кровать. Над головой висел семейный герб, который обромлял девиз семьи. Поттер знала, что друг ненавидит этот дом, поэтому в своей комнате он старался создать совершенно другую атмосферу. На ручке широкого дубого шкафа висел гриффиндорский шарф, на стенах разместилось несколько фотографий с друзьями, на тумбочке лежала книга по эксплуатации мотоциклов. Было похоже на обычную мальчишескую комнату. — Это единственное место в доме, где я могу чувствовать себя спокойным, — сказал внезапно появившийся в комнате Сириус. Верхние пуговицы его рубашки были расстёгнуты, открывая вид на прекрасную шею, рукава были небрежно закатаны, а на губах играла задорная улыбка. — Скажи, — попросила Эйприл, — есть шанс разорвать тот договор? Лицо Блэка помрачнело. Видимо, он до сих пор жалел, что втянул в свои семейные проблемы подругу. — Я постараюсь что-нибудь придумать, — серьёзно сказал он, — но ты должна понимать, что это договор скреплён кровью. Будет очень сложно. Да и чтобы его разорвать, нужно найти ларец, который отец прячет в своем кабинете. Где точно, не знаю. Я найду способ решить эту проблему. Только верь мне. Поттер улыбнулась, стараясь показать другу, что происходящее ее не заботит. Что помолвка это очередное приключение, в которое они отправились на этот раз только вдвоем. — Сирь, я тебе верю, — ответила Эйприл непринуждённо. — Просто, если что-то пойдет не так... Я не хочу выходить замуж за лучшего друга. Как правило, такие отношения долго не длятся, а я не хочу, чтобы мы ссорились. Блэк улыбнулся уголком губ. — Мне тоже этого не хочется, — признался он. — Слушай, давай пообещаем друг другу, что навеки останемся только друзьями? Поттер кивнула. — Обещаю, что мы останемся только друзьями, — сказала она. — Я тоже обещаю. Эйприл вырвалась из воспоминаний и уставилась на Марлин. Обещание нарушено, но Сириусу об этом она, пожалуй, не скажет. — Я сомневаюсь. Марлин хмурилась и только сейчас Поттер заметила, что руки девушки сжаты в кулаки, а тело ее слегка дрожит от напряжения. Гриффиндорка сглотнула, но стойко выдержала взгляд подруги. — Вы проводите с Сириусом слишком много времени вместе, — продолжила она, учащенно дыша. В ее глазах плескалась плохо скрываемая ярость. — Когда я вижу вас вместе, ты всегда стоишь или сидишь слишком близко к нему, и меня это раздражает. Эйприл рассмеялась, откинувшись на кровать около которой сидела. — Затолкай свою ревность подальше, Марлс, — сказала она, скрестив руки на груди, в какой-то степени в защитном жесте. — Я тебе уже говорила сотню раз, на Блэка я не претендую. Мы дружим с первого курса и заметь: за пять лет это не изменилось. Маккиннон усмехнулась, поднявшись на ноги. Бутылка укатилась под одну из кроватей, когда она нечаянно задела ее ногой. — Вы же совсем недавно ссорились чуть ли не ежедневно, — продолжила девушка, садясь на свою кровать. — Ты ежедневно приходила в нашу комнату злая как черт, и тогда я была рада ведь знала, что мой Сириус отшивает тебя, а сейчас ты снова вместе с ними. Пропадаешь вместе с ними и днем, и ночью. Вот скажи, чем вы занимаетесь все это время? Поттер поднялась на ноги, отряхивая мантию от невидимой пыли, которой в комнатах обычно не водилось, ведь услужливые домовики ежедневно здесь прибирались. — Дай-ка подумать, — девушка изобразила задумчивость. — Наверное, занимаемся любовью. Ты же знаешь Блэка. Он ненасытный... Марлин вновь сжала руки в кулаки, раздраженно уставившись на подругу. В воздухе летало напряжение, и Алиса с Лили поспешили встать между подругами, на случай если те соберутся драться. — То есть ты признаешься в том, что заставляешь изменять Сириуса с собой? — поинтересовался Маккиннон до ужаса спокойным тоном. Эйприл закатила глаза. В подруге ее раздражало несколько вещей и одной из них было то, что она не умеет отличать сарказм и иронию от того, что есть на самом деле. Она путала ложь и правду. И это было далеко не единственным ее минусом. — Мерлин, я же пошутила, — сказала она резче, чем собиралась. — Послушай меня, если ты доверяешь Блэку, то спроси у него, чем мы занимаемся круглые сутки. Я уверена, что он не станет скрывать того, что мы просто общаемся и... — Общение разным бывает, — перебила Марлин. — Я доверять тебе не могу. Ты ежедневно крутишься около моего парня, а он и не против. Ты понимаешь, что он должен уделять больше времени мне, а в итоге он круглые сутки общается с тобой, уделяя мне ничтожно мало времени. Эйприл молчала. Она сидела нахмурившись и слушала подругу, все больше убеждаясь, что говорит она полный бред. Не было даже доли правды в том, что она пыталась доказать. «Нужно давать ему больше свободы», — подумала Поттер с долей превосходства. Она об этом знала и неоднократно говорила подруге, но та не слушала. — И что же ты предлагаешь? — поинтересовалась она равнодушно, заправив за ухо прядь волос. — Может быть, мне свалить из школы, чтобы не мешать счастью твоему и Сириуса? Марлин улыбнулась, явно обрадовавшись тому, что подруга поняла то, к чему она клонит. — Что ты, — сказала она, закинув ногу на ногу, — пока что никуда не нужно уходить. Все, что тебе нужно, это взять и перестать с ним общаться. Эйприл злобно фыркнула. Она хотела было встать, но Лили удержала ее за плечо и она села на место, вновь скрестив на груди руки. — Как ты себе это представляешь? — спросила гриффиндорка, наблюдая за подругой. Маккиннон вновь улыбнулась. — Как ты хочешь, — сказала она. — Здесь можешь включить свою фантазию. Можешь просто перестать общаться ничего не объясняя, можешь сказать, что тебе больше Сириус не интересен. Можешь вновь с ним поссориться и не мириться. Как видишь, вариантов много. — Марлс, — осторожно позвала подругу Алиса, — по-моему это уже слишком. Теперь блондинка раздраженно уставилась на Фортескью. Она поднялась и, не сводя взгляда с подруги, обошла ее, постепенно подходя к Эйприл. — Я всего лишь охраняю то, что принадлежит мне по праву, — сказала она, не сводя взгляд с подруги. — Ну что, Прил? Советую тебе быстрее определиться с вариантом и оставить меня и Сириуса в покое. Поттер тоже встала и, обойдя Лили, остановилась напротив Марлин. — Значит так, — сказала она громко. Пожалуй, чуть громче, чем собиралась. — Советую тебе послушать меня внимательно. Я не буду ни ссориться, ни избегать, ни делать что-либо еще для того, чтобы поссориться и перестать общаться с Блэком. Ни что, слышишь меня, ни что не может запретить мне общаться с другом. Я сама буду выбирать с кем общаться, а с кем нет, и ты мне не можешь указывать в этом выборе. Поняла меня? Маккиннон прищурилась и достала из кармана мантии волшебную палочку. — Я могу указывать тебе с кем общаться, если речь идет о моем парне, — сказала она враждебно. Эйприл закатила глаза, наблюдая за волшебной палочкой, которую Марлин направила ей в сердце. От чего-то Поттер не боялась, что подруга может ранить ее. «Она не может сделать этого». Лили и Алиса со страхом поглядывали на однокурсниц. — Может быть, стоит позвать мальчишек? — спросила Фортескью, стараясь сохранять спокойствие. Эванс посмотрела на подругу как на сумасшедшую. Бредовей идеи она и представить себе не могла. — Они не могут попасть в нашу комнату, забыла? Девушка хлопнула себя по лбу и стала переводить испуганный взгляд с одной однокурсницы на другую. Казалось, те пока не думали нападать друг на друга, но кто знает, чем может все повернуться спустя пять минут. Марлин выглядела весьма враждебно, и было видно, что она настроена серьёзно. Очень серьёзно. — Твой парень — мой будущий муж, — напомнила Эйприл, рукой отводя кончик волшебной палочки в сторону. — Сириус что-то не торопится искать способ, чтобы разорвать наш договор. Маккинон опустила палочку и ту спустя пару минут выхватила Алиса. Она усердно думала о том, что ответить на это. — Нарушь его, — попросила она. — Нарушить можно любой договор. Поттер, усмехнувшись, покачала головой. — Нельзя нарушить договор скреплённый кровью, — сказала она с превосходством. Раньше ей это казалось проблемой, а сейчас она была очень рада тому, что хотя бы эта маленькая вещь связывает ее и Сириуса. Леди была счастлива и почувствовала, как злость медленно уходит, что было хорошим знаком. Если бы спор продлился дольше, то скорее всего ее магия бы вырвалась из-под контроля. Один раз Марлин уже попала в Больничное крыло по ее вине. Больше этого Эйприл не хотела. — Тогда я поговорю с Блэком, — сказала Маккиннон. — Лис, отдай мою волшебную палочку. Еще раз пробежавшись взглядом по подругам, Алиса неспешно протянула палочку владелице и та, словно вихрь, вылетела из комнаты. Поттер спокойно выдохнула, вновь садясь на свою кровать. — Что это, черт возьми, было? Теперь, когда опасность миновала, Лили снова включила вредную старосту, с осуждением уставившись на подругу. — Почему вы ведёте себя так... Так ужасно, — сказала она, тяжело вздохнув. — В прошлом году вы были хорошими подругами, а в этом ведете себя как многолетние враги. Эйприл уставилась на подругу и, не отводя от нее взгляда, легла на кровать поверх теплого одеяла. — Она забрала не свое, — откликнулась она некоторое время спустя. — Она ревнует без причины и вообще должна понимать, что Блэк ей не принадлежит. Лили нахмурилась. — Но тебе он тоже не принадлежит. Поттер вздохнула, на мгновение прикрыв глаза. На душе было тяжело и в таком состоянии ей скоро идти на тренировку. «Сегодня я точно не смогу играть нормально». — Знаю, поэтому ссориться начала Марлин, — вновь сказала Эйприл, перевернувшись на бок. Ей было тяжело. Морально тяжело. Сердце вновь обжигала ревность. Прямо сейчас Марлин наверняка разговаривает с Сириусом, и она этому помешать не может, ведь, как верно подметила Эванс, Блэк ей не принадлежит. Он принадлежит Маккиннон. — Постой, — попросила Алиса. — Не значит ли это то, что ты влюбилась в друга? Гриффиндорка пронзила подругу взглядом, а после нехотя кивнула. «Раз уж Лили знает, то пусть знает и Лис. Так будет честно». — С ума сойти, — воскликнула Фортескью. — Тогда Марлс не зря ревнует тебя к нему. Знаешь, мне кажется, что он тоже влюблен. В тебя влюблён, Прил. Эйприл рассмеялась, но смех был этот скорее напряженным и мало смахивал на весёлый. — Не смеши, — попросила она, потому что сейчас ей было не до веселья. — Если бы Бродяга был влюблен в меня, то давно бы признался, не находишь? Алиса кивнула, но подруге говорить о том, что видела влюбленные глаза Блэка тогда в поезде не стала. Пусть уж лучше сама об этом узнает. Первого сентября между ними пролетела искра, которую они, к сожалению, не заметили. Зато заметила она, и поэтому была уверена, что в этом году этим двоим будет очень тяжко, и влюбленность подруги это подтвердила. — Может быть, ты и права, — согласилась нехотя Фортескью. — Но я могу сказать точно, что твой Блэк и Марлин вскоре разойдутся. Когда люди влюбляются, между ними проскакивает искра любви, что говорит о том, что их отношения будут долгими, а вот между этими двумя искр никаких не проскакивало. Они скорее несчастная пара, которая начала встречаться по какой-то причине, а сейчас не могут разойтись. Это может сильно ранить их, и они разойдутся. Я думаю, что первым не выдержит Сириус и бросит Марлс. Поттер усмехнулась. Она искренне на это надеялась и делала это не из-за того, что хотела, чтобы Блэк был с ней, а из-за того, что не хотела, что такая девушка, как Марлин, крутилась около него. — Я подумаю над твоими словами, — сказала она. — А сейчас мне пора на тренировку. Через неделю матч. Неделя пролетела очень быстро и незаметно. Казалось, только вчера начался долгий и изнурительный понедельник, а сегодня уже стукнуло утро субботы. Великий матч. Открытие сезона. Соревнование между Гриффиндором и Слизерином. Эйприл проснулась и первым делом глянула через окно на улицу. Хорошее настроение тут же испарилось. На улице лил дождь и в ближайшие два часа или даже три прекращаться он не планировал. — Какие прогнозы? — поинтересовалась Алиса небрежным тоном. Она не играла в квиддич. Была лишь наблюдателем, поэтому все остальное не слишком ее интересовало. — Неутешительные, — ответила Леди, тяжело сглотнув. — В такую погоду видимость никакая. Она волновалась и из-за этого ее мутило. Внутри было какое-то странное чувство. Ей показалось, что сегодня лучше не выходить не стоит. Поттер сама не знала, как это произошло, но она чувствовала, что сегодня произойдет что-то плохое. — Зато вы и слизеринцы в кои-то веки окажетесь в равных условиях, — попыталась утешить подругу Лили. Эйприл мельком взглянула на подругу. Она знала, что Эванс переживает за судьбу слизеринцев, потому что дружила с одним из них. Гриффиндорцы этого не одобряли, но сейчас староста была, вероятно, права. На этот раз у змей есть все шансы на победу. Теперь их условия выравниваются. — Не только погодные условия влияют на игру, — сказала Поттер, не желая подтверждать правдивость слов подруги. — Хотя это, пожалуй, самый главный фактор. Здесь важны еще мастерство полета, скорость реакции и командный дух, которого у слизеринцев нет и никогда не будет. — Не понимаю, что вы вообще нашли в этой игре, — протароторила Лили, собирая волосы в высокий хвост. — Она опасная. Ежегодно игроки получают кучу травм. Из этого можно сделать вывод, что играют в нее только сумасшедшие. Эйприл усмехнулась, а после расхохоталась. — Значит, тебе нравится наблюдать за игрой сумасшедших? — поинтересовалась она, завязав волосы в небрежный пучок, который потом придётся переплести, чтобы волосы не мешали во время игры. — Знаешь, ты просто не понимаешь всей прелести этой игры, а объяснить этого я не могу. Лучше скажите, где Марлин? Лили и Алиса переглянулись. — Она хотела перед игрой увидеться с Сириусом. Сердце затрещало по швам. Эйприл упрямо встряхнула головой, отгоняя плохие мысли. Отрицательным эмоциям не место в квиддиче. Сегодня важный матч, от которого будет зависеть, возьмет ли Гриффиндор в конце этого учебного года очередной кубок или нет. — Подруга, ты только не злись, — попросила Фортескью, видя подавленное состояние подруги. — Знаешь, есть прелести в том, что происходит. Марлс сидит на скамейке запасных. Поттер вздохнула. Это было действительно так. Маккиннон сидела на скамейке запасных, в то время как Фабиан должен был сегодня играть в паре с Сириусом. Это хоть как-то успокаивало. — Ладно, мне пора на завтрак. Больше не сказав ни слова, девушка выбежала из комнаты и чуть не врезалась в брата, когда достигла конца лестницы. Они с минуты разглядывали друг друга, чтобы оценить внешнее состояние. Они были охотниками и от их настроения зависело слишком многое. Джеймс, несмотря на плохую погоду, был весел. — Ну что, покажем змейкам, кто короли воздуха? — поинтересовался он, пробегая взглядом по сестре и Сириусу с Марлин. Леди задохнулась. Она взглядом прошлась по Маккиннон, которая сидела на коленях Блэка, а тот смиренно обнимал ее за талию. Сохатый, поймав взгляд сестры, тут же потащил ее к выходу из гостиной. — Тебе нужно поесть, — решительно сказал он, ведя сестру по ступенькам вниз. — Сейчас нам всем это нужно. Когда гриффиндорцы появились в Большом зале, их восторженно встречали как и студенты Гриффиндора, которые болели за своих игроков, так и студенты Пуффендуя и Когтеврана. Молчали лишь слизеринцы. Казалось, что их лица сегодня были мрачнее обычного и это давало хоть какие-то надежды. Капитан команды заставил свою команду съесть предложенную еду до крошки и выпить по чашке кофе, чтобы лучше взбодриться. — Сегодня для игры не идеальные условия, — сказал он. — Могу даже сказать, что они ужасные. Играть будет тяжело и сложно, но мы гриффиндорцы. Мы привыкли идти к цели, проходя трудности с высоко поднятой головой. Мы гордые, упрямые и сильные. Это наш путь к успеху. Члены команды воодушевлённо загалдели и поддержали своего капитана. Эйприл взглянула на брата, который сидел с правой стороны от нее. Он внимательно слушал семикурсника. Хотелось смеяться. Так внимательно он не слушал никого. Поттер знала, что Джеймс хочет стать капитаном в следующем году, и была уверена, что он, скользя взглядом по золотому значку, мечтает, чтобы в августе он оказался в Поттер-мэноре. — Слюнки не начни пускать на значок, — рассмеялся Сириус, хлопнув друга по плечу. Его нахождение среди друзей вновь стало привычным, ведь он перестал за завтраками пропадать в компании своей девушки и это не могло не радовать. Эйприл тихо прыснула в кулак, наблюдая за выражением лица брата. Он злобно смотрел на друга, однако сделать ему ничего не мог. Своих друзей он не бил. Таков был первый его закон. — А ты поменьше пускай их на Марлин, — посоветовал Джеймс и теперь настала очередь хмуриться Сириуса. Поттер покачала головой. «Придурки». Марк Соловецкий первый поднялся из-за стола и вышел из Большого зала. За ним потянулась и вся команда. Семь игроков и трое запасных. На выборочных капитан настоял, чтобы у тех позиций, для которых набирались игроки, всегда были запасные. Под дождем они быстро добрались до шатра, в котором вошли в свою раздевалку. Их метлы и мантии для игры уже находились здесь. Марк как будто предвидел, что на этой неделе будут дрянные условия, и заставил команду перенести свои вещи сюда на прошлых выходных. — Итак, — Соловецкий, уже одетый в свою мантию, остановился перед игроками, — сегодня нам предстоит сложная игра. И сложной она будет не только из-за погоды. Как я успел выяснить, двое из команды Слизерина, а точнее ловец и охотник, летом ходили в квиддичный лагерь. Как наверняка вы знаете, этот лагерь самый популярный. Тренера в нем готовят волшебников в надежде, что хоть кто-то из них потом пойдет в команду мирового масштаба. Насчет охотника волноваться нам не стоит. У нас целых два охотника, которые были в этом же лагере, учились по той же программе. Нам нужна эта победа. Вы должны выложиться по полной. Команда восторженно закричала. Все были в возбуждении перед приближающимся матчем, до которого оставались считанные минуты. — Ах, еще одно. Блэк неделю назад я говорил, что ты будешь с Фабианом, но давай на этот раз дадим шанс обоим новичкам показать себя. Глаза Блэка сверкнули. — Ты же говорил, что игра сегодня будет сложной. — сказал он. — Так, может быть, стоит не менять своих планов. Я в команде уже три года. Сегодня идет дождь. Новичку не справиться в такую погоду. Марк стал ходить из стороны в сторону, держа руки за спиной. — Ты защищаешь свою девчонку? — спросил он, взглядом пробежавшись по Марлин. — Так не стоит этого делать. Во-первых, я не потерплю отношений во время игры. Здесь вы простые напарники. Во-вторых, мир не крутится, Блэк, вокруг тебя одного, и я уверен, что твоя девочка со всем справиться. В-третьих, нам пора выходить на поле. Ты на скамейке запасных. Сириус нахмурился, но возражать не стал. Команда потянулась за своим капитаном. Под рев зрителей игроки вышли на поле и поднялись в воздух, остановишись на против противников. Дождь ухудшал видимость и, чтобы хоть что-то увидеть, приходилось щуриться. Волосы и мантии промокли почти сразу. Мантия неприятно облегала тело, да еще и добавляла веса. Это могло закончиться плохо. Для многих. — Итак, все мы ждали этого целых три месяца, — раздался голос с трибун. — Квиддичный сезон снова открыт и открывает их наша любимая команда факультета Гриффиндор. Трибуны взорвались восторженными голосами. Эйприл была уверена, что с трибун их было совсем незаметно. — И менее любимая команда факультета Слизерин. Слизеринцы неодобрительно загалдели. Снизу над игроками появилась мадам Трюк с мячом в руке и сундуком рядом. — Те, кто нарушит правила, будут отстранены от игры. Надеюсь, вы помните это. Женщина подкинула мяч и одновременно с этим ударила носком ботинка сундук, который открылся, и оттуда на огромной скорости вылетели два бладжера и едва заметно мелькнул золотой снитч, который сегодня будет найти очень сложно. — Игра начинается! Подкинутый высоко в небо мяч резко полетел вниз и тут же оказался в руках Джеймса. Он вместе с сестрой и еще одной охотницей полетел в сторону колец Слизерина. Поттер перекидывал мяч сестре, а она в свою очередь отправляла его Анджелине. Они летели на расстоянии друг от друга, но не слишком далеко. Так, чтобы никто не мог перехватить их мяч. Охотники команды противников кружили около них. Загонщики посылали в них бладжеры, но все это не помогало, и всё-таки Эйприл забила первый гол. — Гриффиндор открывает счёт! Трибуны взорвали восторженными голосами. Игра продолжалась. Дождь лил все сильнее к нему еще добавился гром и изредка сверкали молнии. Гриффиндорцы сплотились и начали работать настоящей командой. Загонщики отбивали бладжеры в противников, охотники старались перехватить мяч у слизеринцев и забить гол, ловец всеми силами выискивал снитч, а вратарь отбивал квоффл, когда змеям всё-таки удавалось послать его в сторону колец Львов. — Счет 10:5 в пользу Гриффиндора. Соберитесь, ребята. Не дайте победить вредным змеям. Слизеринцы стали играть грязнее. Они толкались, отбирали мяч силой, делали подсечки. Один раз в Анджелину чуть не прилетел бладжер, который пропустила Марлин. Гриффиндорцы переживали. К таким погодным условиям они были не готовы. Студенты поддерживали своих игроков и это хоть как-то придавало им сил. Хотя видимость ухудшалась с каждой минутой, близнецы Поттер держались вместе, изредка сообщая друг другу о том, что происходит вокруг. Чаще всего это делала Эйприл. Джеймс из-за своего плохого зрения не мог видеть так хорошо, как это делают остальные игроки. — Джим, берегись, сзади! Сохатый с трудом успел увернуться от летящего в спину бладжера. Прил выдохнула, забросив очередной мяч в кольца противника. На поле выбежала мадам Трюк и объявила перерыв. Четырнадцать метел, как одна, опустились на землю и отправились под шатёр каждый в свою раздевалку. — Что произошло? — спросил Сириус, который отсюда не мог полностью сделать за игрой. — Кто-то из наших попросил о таймауте? Марк покачал головой, сбросив с волос несколько капель. С мантии стекала вода, образуя под ним небольшую лужицу. Он тяжело дышал. Видимо, игра в непогоду тяжело сказалась на нем. — Нет, этого просили слизеринцы, — ответил Соловецкий. — Думаю, что ты был прав. Выставлять двух новичков в непогоду на поле было плохой идеей. Марлин отправляется на скамейку запасных, а ты идешь на поле. На лице Блэка расползлась улыбка, он немного размялся и встал рядом с Фабианом. Эйприл на него не смотрела, она наблюдала за Маккиннон, чьё лицо исказилось от гнева. Внезапно она подорвалась и побежала в сторону раздевалки Слизерина. — Смотри-ка, дружище, изменять тебе побежала, — сказал Джеймс, проводя руками по влажным волосам. Блэк хмыкнул. — Пусть делает, что хочет, — сказал он. В раздевалку влетела мадам Трюк и сказала, что игроки могут продолжить игру. Команда, последний раз обсудив стратегию игры, вышла на поле под дождь. Игра возобновилась в прежнем режиме. Теперь, когда в игру вернулся Сириус, играть стало проще. По крайней мере, можно было не опасаться, что бладжер прилетит в охотников. За неделю до игры Марк и Блэк договорились, что он будет защищать охотников, а Фабиан — остальных членов команды. Бродяга отчаянно отбивал бладжеры, посылая их в противников. Один из них кого-то задел, и это вызвала взрыв восторга со стороны болельщиков. — Счёт 30:20. Дождь не собирается заканчиваться, а игроки не собираются сдаваться, — тараторил голос с трибун, где сидели профессора и тот, кто должен был сообщать результаты. В следующие двадцать минут Эйприл забила еще два гола, чем еще больше вырвала вперед свою команду. Зрители ликовали, а слизеринцы не собирались сдаваться. Поттер металась между игроками своей команды и противниками, изредка передавая мяч другому охотнику. — Эйприл, берегись! Леди обернулась и с ужасом увидела, как слизеринский загонщик, находясь от нее буквально в десятке дюймов, посылает в нее бладжер. Она отчаянно соображала, что делать и тут тяжелый мяч влетел в нее на большой скорости, сшибая с метлы. Девушка зашлась в громком крике. Ветер шумел в ушах. До земли оставалось где-то десять ярдов. — Эйприл! — Джеймс метнулся за сестрой. — Поттер, вернись к игре! — Марк прикрикнул на Джеймса и заставил Анджелину отдать квоффл ему. Вместо Поттера за подругой помчался Сириус. Он, сцепив зубы, направил метлу почти перпендикулярно земле и, когда до жесткой поверхности оставалось всего пара футов, схватил ее за руку, зависнув на метле вниз головой. — Прил, послушай меня! — крикнул он, усиленно стараясь удержать вес двоих тел своими ногами. — Ты не упадешь. Я не позволю этому случиться, слышишь? Но чтобы мы не упали вдвоем, ты должна подтянуться и схватить меня за талию, поняла? Дальше я подтяну нас на метле и мы благополучно спустимся на землю. Девушка перестала кричать. Она посмотрела на землю и тяжело сглотнула. Голова кружилась. Она осмотрелась по сторонам. Казалось, никого не интересовали двое студентов, которые зависли в паре минут от верной погибели. Сцепив зубы, чтобы вновь не закричать, она постаралась подтянуться, но в итоге чуть не упала. Руки Сириуса были скользкими и держаться стало все сложнее. — Не бойся, — попросил Блэк уверенным голосом. — Ты не упадешь. Если вырвешься, я снова тебя поймаю. Игроки, наконец, их заметили. Кажется, был объявлен перерыв и игроки Гриффиндора окружили двух повисших студентов. — Бродяга, может помочь? — спросил Джеймс, максимально близко подлетя к лицу друга. Парень покачал головой. Он старался подтянуть свое тело ближе к метле, чтобы схватиться за метлу второй рукой, но пока этого не получалось. Делать резкие движения он боялся, потому что не хотел, чтобы Эйприл сорвалась. — Нет, — сказал он, другой рукой перехватя руку подруги. — Сейчас лучше не мешай. Иначе мы оба сорвёмся на землю. Вначале он думал, почему учителя не могут спустить их на землю с помощью магии, а потом понял, что они бояться сделать только хуже. Они боялись, что по их вине студенты упадут гораздо быстрее. — Может, ты отпустишь меня, а Джеймс поймает? — предложила Эйприл, нервным голосом. Сириус тряхнул волосами. — Опасно, — сказал он всего лишь одно слово. Свободной рукой ему наконец-то удалось ухватиться за древко метлы. — Лучше делай то, что я сказал. Давай. Поттер стала раскачивать ногами и подтягиваться по руке друга, вонзаясь длинными ногтями в кожу. Блэк морщился, но останавливаться девушку не спешил. Вскоре она крепко ухватилась за его торс и он выдохнул. — Теперь послушай меня, — попросил он. — Сейчас отпусти мою руку и крепко держись. Я схвачу метлу и попытаюсь вскарабкаться на нее. Тебя я утяну следом. Эйприл кивнула и отпустила руку друга. Сириус, сглотнув, ухватился и второй рукой за шероховатое древко методы. Он осторожно опустил ноги, игнорируя вскрик подруги. Теперь она обхватила его еще и ногами. Смотря вверх, Блэк стал раскачиваться и вскоре смог закинуть ногу на метлу. Он видел, что команда спускается чуть ниже и понял, что они намереваются подхватить Поттер, если та вдруг упадет, но Бродяга не дал этого сделать, оседлав метлу. Следом за собой он втащил и девушку. — Теперь все хорошо, — сказал он, оглянувшись назад. Леди сидела закрыв глаза. Он осторожно направил метлу в сторону земли и спустя минуту уже стоял на влажной поверхности. Испугавшись, что Эйприл потеряла сознание, он подхватил ее на руки и понес под навес, под которым вскоре собралась вся команда. — Эйприл, открой глаза, — попросил Блэк, садясь вместе с девушкой на скамью. Поттер нехотя открыла глаза. Ее трясло, а перед глазами все плыло, но даже это не помешало ей разглядеть брата, который сидел возле друга и сестры на корточках, крепко сжимая руку девушки в своей. — Прил, все хорошо. Все закончилось, — утешал он. Набравшись сил, гриффиндорка встала с колен друга и села рядом, не выпуская руки брата из своей. Перед глазами до сих пор плыло и она упрямо встряхнула головой. Когда зрение постепенно восстановилось, девушка увидела, как под навес заходят Питер и Римус. — Что произошло? — испуганно спросил Хвост, приближаясь к друзьям. — Ее кто-то сбил? Джеймс посмотрел на друга и пожал плечами. Он не видел, кто послал бладжер в сестру. Он видел лишь падение, которое снова и снова переплывало перед глазами. — Лестрейндж, — сухо ответил Сириус. — Он выскочил неожиданно. Пока я отбивал бладжер его напарника, он успел запустить второй прямиком в Эйприл. В шатер вошел Марк Соловецкий. Его губы сжались в тонкую полоску, а взгляд выглядел устрашающе. — Поттер, можешь играть? Сохатый выпустил руку сестры из своей и поднялся на ноги, гневно сверкая глазами. — Ее только что сбили с метлы и... Договорить он не смог. Гриффиндорка схватила его за руку, удерживая на месте. Она тяжело дышала, пытаясь убедить саму себя, что все закончилось хорошо. Вот только в голове это не укладывалось. — Джеймс, я смогу играть, — сказала она, — но дайте мне десять минут, чтобы прийти в себя. Кажется, капитана ответ удовлетворил. Он улыбнулся, а потом понурил команду за самодеятельность, но девушка этого не слышала. Она прикрыла глаза и положила голову на плечо другу. Время тянулось мучительно медленно и, когда истекли отведенные ей десять минут, она была полна решимости закончить этот матч, чего бы ей это не стоило. По пути на поле Блэк и Пруэтт общались на тему того, как лучше охранять свою команду. Видимо, они договорились вывести из строя одного из загонщиков Слизерина. Игра возобновилась. Кажется, болельщики были рады тому, что с Эйприл ничего не случилось и теперь болели еще усерднее. Гриффиндорцы буквально рассвирепели. Охотники забивали гол за голом, вратарь отбивал мячи, а ловец, наконец, заметив золотой снитч, гнался за ним через поле, не замечая ничего вокруг. Победа в этой тяжёлой битве была за Гриффиндором. Факультеты ликовали, а обиженные слизеринцы отправились в подземелье. Команда отправилась в свою раздевалку, весело разговаривая, казалось, все уже забыли о том, что одна из Поттеров свалилась с метлы. Целый час понадобился на то, чтобы шесть игроков сходили в душ. Джеймс отправился туда последним, он осторожно взглянул на сестру, с волос которой изредка падали капли и скрылся за дверью. Сириус, который решил дождаться друга, сел на скамейке. — Спасибо тебе, — сказала Эйприл, прижимаясь к двери. — Если бы не ты, я бы сейчас здесь не стояла. Внезапно Поттер вспомнила о том, что произошло. Как отчаянно она хваталась за руку друга и пробежалась взглядом сначала по одной, а затем и по другой конечности Блэка. На обоих руках виднелись ярко красные следы от ногтей. — Прости за это. Бродяга перевел взгляд на свои руки и хрипло рассмеялся. Он поднялся и почти в плотную встал рядом с подругой. — Не за что извиняться, — сказал он, всматриваясь в лицо девушки, — и благодарить тоже не нужно. Я бы тебя и так, и так спас. По моей вине в тебя попал бладжер. На минуту он закрыл глаза, а после открыл и пробежался взглядом по лицу Эйприл. Он остановился и стал жадно рассматривать губы, которые еще летом поцеловал впервые. Хотя тот поцелуй нельзя было назвать первым, это было скорее пародией, а ему хотелось искренности. По-другому он не мог. — Можно? — спросил он, взглянув в глаза Поттер. Гриффиндорка неуверенно кивнула, и он уменьшил и без того небольшое расстояние между ними. Осторожно он наклонился к лицу девушки и поцеловал сначала верхнюю губу, затем нижнюю, а после накрыл губы полностью. Он осторожно, временами прерываясь, чтобы набрать в грудь воздуха, целовал однокурсницу. Мечты сбылись, но его разочаровало то, что Эйприл никак не спешила ответить на этот поцелуй. — Тебе не нравится? — хрипло спросил он, чуть отстранившись. Девушка покачала головой, а после сама впилась в губы друга, углубляя поцелуй. Ее правая рука зарылась в еще мокрые волосы Сириуса, пока его собственные руки блуждали по ее спине. Язык скользнул по зубам, и он едва слышимо выдохнул, принимая игру подруги. Двое гриффиндорцев целовались жадно и с упоением. Это был их первый поцелуй и каждый из них мысленно надеялся, что он не станет последним.