Охотник

Сегодня ночью предательски тихо. Звезды спрятались за густыми и черными облаками, предвкушая что-то страшное. Растущий месяц смущенно прятался под крышами домов, скрывая свою ослепительную красоту. Колдуны и ведьмы готовились ко сну, расстилая свои ложи. Только вот Коллекционер встал, лениво потягиваясь. Этой ночью он — охотник, лишь на жалкие ночные часы он позволяет себе надеть маску и поиграть. В его плаще скрываются планеты и маленькие звезды, Коллекционер любит этот плащ, ведь он создан из чистой магии. Что ведьмы, что люди полагают, что луна — это единственный естественный спутник Земли. От части они, конечно, правы, однако луна — это далеко не спутник. Луна — сгусток неконтролируемой магии, прямо как и солнце. Как раз союз солнца и луны создал Коллекционера. У Коллекционера нет детства, прошлого. Он просто такой же сгусток энергии в ведьминском обличии. Его создатели сметали плащ из своих начал. Солнце — из куска млечного пути, а Луна — из элемента черной дыры. Цвет плащу придал Мелмак, а сияние внес Сириус. Сейчас, натягивая на себя тот самый плащ, Коллекционер спускался с ночного неба. Обитель Коллекционера находится на Плутоне. Поистине прекрасная планета, из-за большого количества азота на планете оседает дымка, сквозь неё почти ничего нельзя разглядеть, да и разглядывать, впрочем, некого. Эту планету убрали из состава солнечной системы лишь потому, что там уже были люди, но они настолько испортили бедную планету, что предпочли перебраться туда, где комфортно и туда, где все еще не испорчено, однако другая половина людей решила перебраться на планету-сироту. Она является по сути планетой, но не привязана гравитационно ни к какой звезде, коричневому карлику или другой планете. Вскоре, из-за того, что эта планета была попросту одним магическим ядром, человечество мутировало и превратилось в известных нам ведьм и колдунов, демонов, монстров и титанов. Словно по ступенькам Коллекционер спускается на планету сироту, потихоньку зевая. Он бы с удовольствием перебрался на Землю, но люди наложили на солнечную систему, исключая Плутон, защитное заклинание, не позволяющее никому проникать на территорию их места обитания. Проходя мимо планеты-океана, Коллекционер задумался, планета цвета лазури и белого призрака гипнотизировала своей необычностью, но, честно, Коллекционер отдавал предпочтение Меркурию. Меркурий не имеет плотной атмосферы, располагается относительно близко к Солнцу и совершает медленные обороты вокруг своей оси, имеющей очень маленький наклон. Этим он и похож на родителя Коллекционера. Коллекционер с глухим стуком оказывается на планете-сироте, прямо на кипящих островах. До него дошли слухи о том, что недавно на территории города начала появляться огромная сова, даже ковен животноводства не может найти её. Поправляя капюшон, Коллекционер улыбается и идет в сторону черепа Титана. Большие совы обитают преимущественно в лесах, но раз её видели в городе, значит, её природа ближе к сычикам и сипухам. Вести охоту в ведьминском обличии неприлично скучно. Коллекционер предпочитает чувствовать, понимать добычу. Взявшись за край плаща, Коллекционер отвел его назад, выбирая облик. Дернув за край вновь, он обратился в большую лисицу, со шкурой цвета темного индиго, с черными глазами, в которых искрились звезды всех размеров. Хищно водя очами, Коллекционер высматривал сову, но той было не видать. Коллекционер заходит в череп титана, вынюхивает запах хищника, выходит на след. Огромная дверь распахнута, в ней виднеется огромное гнездо из сена, ветвей дерева и человеческих скелетов. Скалясь, Коллекционер прошел внутрь, вынюхивая сову. Обходя гнездо, он двинулся к глазнице, выполняющую роль некого окна. Словно на ладони, город открывал свои красоты. Мерцающие лампы, необъятные дубы и ели. В черепе не было и намека на сову, все пустовало, однако что-то било в виски, предупреждая об опасности. Какое-то чувство заставляло отойти от глазницы и попятится назад. Мотая головой, Коллекционер искал источник опасности, но кроме приятного, сладковатого запаха не было ничего необычного. Точно, сладковатый запах! Лёгкий и скорее приятный, едва уловимый запах, именно так пахнут здоровые совы. Не успев повернуть голову, Коллекционер получает удар крылом, влетая в стену. Глухим стуком Коллекционер оказывается прижатым огромной совой. Позвоночник заныл, но его обладатель лишь оскалился. Отталкиваясь задними лапами, Коллекционер примыкает к некой шее совы, прокусывая ее до черной жидкости. В пасти ощущается вязкая субстанция, напоминающая кровь, но цветом походящая на чернила. Закричав, сова пятится назад, стукаясь задницей об дверь. Открывая пасть, Коллекционер бежит на животное, почти сходя на рык, однако сова мчится на встречу, взмахами крыльев и массой тела животное выталкивает своего оппонента из черепа, взмахами крыльев нанося болезные удары. Падая вниз, Коллекционер принимает образ орла. Белые перья градиентом переходят в индиго, на перьях прячутся планеты, раскрыв крылья, парируя в сторону совы, что уже спустилась на песок, Коллекционер опускается на спину животного, когтями впиваясь и выдергивая перья. Вновь становясь лисицей, он прокусывает спину, прижимая уши к голове от истеричного крика совы. Животное трясется из стороны в сторону, стараясь скинуть с себя врага, но тот остается на месте даже после того, как сова встала на задние лапы. Коллекционер прикусывает крыло, но, не рассчитав силы, зубами почти дробит плечевую кость, лишая сову возможности полета. От безысходности животное падает на песок, все еще пытаясь отбиться оставшимся крылом. Поняв, что сова не в силах сопротивляться, Коллекционер принимает ведьминский образ, показательно оттряхивая плащ. Спрыгнув со спины животного, он усмехается, рисуя в воздухе круг и накидывая на сову сеть, что появилась из магического круга. Раненая птица все еще бьется в истерике, пока Коллекционер приседает на корточки, кладя руку на голову животному, тем самым впитывая в себя её жизненные силы. Из последних сил сова дергается, пытаясь скинуть руку, но получает лишь сжатие этой самой руки на своей голове, почти до хруста черепа. Когда сова опускает голову, прикрывая очи, Коллекционер встает, вновь кастуя круг и обволакивая им сову. Большая вспышка света, и вместо животного оказывается свиток. Довольно улыбнувшись, Коллекционер стягивает капюшон, поднимая свиток. Теперь от совы нет ничего, кроме свитка, теперь она проклятье, которое пополнит коллекцию трофеев Коллекционера, ведь не зря он получил такое имя. Вертя свиток в руках, Коллекционер двигается к воде, чтобы умыть лицо. Стоя у воды, он хотел было уже спрятать свиток за пазухой, но тут сгусток скверны выбивает свиток из рук, отбрасывая его в воду. Не успев сообразить, Коллекционер ринулся к воде, но бумаги уже было не видать за темными волнами. Повернувшись, Коллекционер заметил дрожащий силуэт. — Ты хоть знаешь, что натворил?! — кричал Коллекционер, быстрым шагом приближаясь к явно молодому колдуну, отводя край плаща, вновь оборачиваясь лисицей, но только в два раза крупнее. — Что ты с ней сделал? — дрожащим голосом почти шептал колдун. В ответ Коллекционер рычал, стараясь напугать колдуна, но тот стоял ровно, уже готовясь кастовать новую скверну. Темная шкура развивалась на легком ветре, поблескивая в немом свете луны. Борясь со злостью, Коллекционер понимал, что колдун всего лишь смертный и от того, что он убьет его, свиток не вернуть. — Пошел прочь, пока я не отгрыз тебе голову, — прорычал Коллекционер, ускорив шаг, однако колдун лишь попятился назад тихо прошипев: — Н-не подходи… — Прочь! — Прокричал озлобленный, уже оказавшись за спиной колдуна. Спустя секунду, колдун умчался в сторону города, плача и что-то крича. Выдохнув, Коллекционер подошел к воде, почти оплакивая потерю. С этими ведьмами и колдунами одна морока…

***

С этих пор, в ковене животноводства бродит слух о загадочной Лисице, со звездным небом в глазах и жесткой шкурой, с которой сыплются планеты.