Хамаль - звезда монстров

Комната наказаний переоценена! Хамаль выдала мысленный вердикт, не подлежавший обжалованию. Её запирают здесь 3 раз за день. Кажется, гувернантка отыгрывается на ней за испорченную юбку, но она не виновата! Если б Фрикс не подрался с ней, то и крови не было. Девочке начинает казаться, что все в этом замке пытаются изолировать её. Ну и пусть! Лучше тут сидеть, чем есть отраву. Грозно топнув, девочка направилась к своему тайнику — среди чайного сервиза прятались яблоки и груши. Жаль от отварной кукурузы пришлось избавиться, Хамаль помнила какой скандал был, когда нашли пищевые отходы. -И что такого они нашли в обычном мусоре, я же не злодейка, что выбрасывает улики. Хотя лучше перестраховаться. — Бубня как старушка, десятилетка спрятала семечки в носках. –До такого они точно не додумаются, — Хамаль представляла себя одним из шпионов на специальном задании, о которых рассказывал когда-то дедушка. Улыбнувшись во все зубы, она бесшумно рассмеялась, если «злодеи» услышат хоть малейший звук — её схватят. За спиной раздался знакомый голос, -не додумаются до чего? -Мун! — Заключённая подпрыгнула на месте, — не пугай так! Я же не знала, когда мисс Колючка уйдёт. -Я отпустила её на сегодня, так что теперь ты в моём распоряжении. И для начала мы…- желудок Хамаль издал вопль умирающего кита. -Прости, я весь день перебираюсь чем попало. — наказанная достала из носков мешающие семечки. — если они узнают о тайнике, то запрут тут навсегда. -Тогда чего мы ждём?! Я попрошу приготовить нам вкусностей! — Боевой настрой Мун передался подруге. Она смело толкнула массивную дверь, жмурясь от теплых лучиков. –Пока я рядом, никто не посмеет навредить моей семье, — Принцесса взяла девочку за обе руки, — даю слово. Хамаль засмотрелась на двоюродную сестру. Это первый раз, когда ее признал кто-то кроме отца. Губы невольно задрожали, она сомкнула их в тонкую линию, лишь бы не разревется на месте. Всё самообладание полетело к чертям, когда младшая погладила большим пальцем родинку на тыльной стороне ладони, куда обычно любила целовать мама. -Спасибо! После обеда Хамаль стала неважно себя чувствовать. Начался жар, она бредила и водила пальцем ломанную траекторию, пытаясь доказать всем, что огромная змея водит вокруг неё кольца, душа в объятьях. Врачи выявили отравление, 2 за неделю. Посреди ночи девочку разбудил шум за дверью, подползя к проему, она различила голоса отца и королевы. -Сестра, прошу, сделай что-нибудь, и ты и я знаем, кто виновен. -Я не могу вызвать его в суд без доказательств, тем более это ударит по репутации королевства. Пока он выполняет свою работу, мы бессильны. -Ты хочешь, чтобы мы повторили их участь? — В наступившей тишине юную Баттерфляй начало клонить в сон, последнее, что она услышала были чьи-то всхлипы. На утро Хамаль почувствовала себя мухой в паутине. Длинные волосы папы рассыпались по ней, сдунув серебряную прядь с лица, она повернулась лицом к отцу. Он ослабел еще сильнее, видимо, из-за лечения. Девочка дотронулась ладошкой до его носа и надула щёки, говоря целебные заговоры. Но чудо не произошло. Шератан, её отец, овладевший магией настолько, чтобы использовать её без палочки, мог отдавать свою силу другим при контакте с ними, за это его прозвали «Великодушным». Способность отнимала много энергии и ему приходилось отсыпаться по нескольку дней. Это естественно беспокоило его звёздочку. Она боялась проснуться в объятьях трупа. Шератан медленно открыл глаза и выдавил улыбку. -Доброе утро, Хами. -Доброе утро. Пап, а как ты делаешь эту волшебную штуку? — пристав на локтях, Хамаль с блеском в глазах уставилась на мага. -Для начала я думаю о том, какой хороший человек сидит передо мной и как он важен для меня, затем крепко-крепко обнимаю его, — мужчина заключил дочь в медвежьи объятья, — чтобы ни один гад ему не навредил. И чмокаю, — под задорный смех ребенка, Шератан целовал первенца в щёки, — это уже по желанию. -А я так могу? -Если будешь обучатся магии, то да. Открою небольшой секрет: в каждом из нас кроется творец. Но не слишком ли ты торопишься? В таком возрасте следует веселится, а об остальном позаботится папочка! — Мужчина залился басистым смехом, сквозь напускную беззаботность Хамаль слышала хрип. Он устал. Девочка рассудила: лучше сейчас подыграть ему, на большее десятилетний ребёнок не был способен. Ненадолго смех наполнил комнату, пока Шератан не уснул. Юная Баттерфляй улыбалась, оскалив все зубы. Только так получалось скрывать подходившую панику. В душе горчило. В каждом кроется творец. Слова отца не выходили из головы несколько дней. После очередной драки с Фриксом, отдыхая в саду, Хами прокручивала заветную фразу. Ветерок колыхал взъерошенные волосы, щекотал горящую щеку, остужая лицо. Девочка поерзала, облокотившись спиной на дерево, прикрыла глаза. Усталость взяла верх, не хотелось думать о том, что будет если её найдут спящей в саду или сделают замечание неопрятному виду, уж тем более ей было всё равно на стекающую из носа кровь. Внутренний голос говорил идти, пока не поздно, иначе отец снова будет расстроен или ещё хуже, будет лечить. Если бы только магия подчинялась ей. Несправедливо всегда только отдавать, нужно и получать. Баттерфляй посмотрела на ладонь. Что если чудо не происходит, потому что её силы противоположны отцу или она пошла в маму? Вздохнув, девочка поднялась на ноги. Все тело саднило, физическая боль не помеха, как говорила мама. Хамаль полна решимости разобраться в своих силах. -Готовься харкать кровью, варвар! — Она плюнула на руку, желая вытереть кровь с лица, но только сильнее испачкалась. За спиной послышался быстрый топот. Девочка панически начала тереть лицо. -Хами, вот ты где! — Хамаль вытянулась в струнку и, нацепив улыбку, повернулась лицом. Это всего лишь Мун, можно успокоится. Ахнув, сестра подлетела к ней. Младшая достала из складок платья платок, опустила его в воду и начала с нежностью чистить лицо кузине. –Фрикс! Что за гадкий мальчишка, не верю в наше родство, он точно подкидыш разбойника или монстра! — Хами нахмурилась. — Это оскорбление для монстров. -Ты права, он хуже, ух, я не могу описать как зла! Но почему ты сразу не умылась, красавицам не нужно следить за собой? -Я не хотела испортить воду, если бы кто-то заметил на кирпичиках капли крови, пришлось бы туго. Забудь, у меня есть план, как поставить этого гаденыша на место! — Хамаль уперла руки в боки, встав в позу звезды, — я научусь магии! Но вместо типичных возгласов восхищения, младшая сестра рассмеялась. Это подействовало на старшую Баттерфляй как красная тряпка на быка. –Я серьёзно! Выучусь магии и отомщу всем, кто издевался надо мной, — кулаки непроизвольно сжались, — они будут бояться даже просто смотреть в мою сторону! — Она хотела продолжить свою тираду, но ласковый голос остановил поток. -Магия существует не для мести. — К фонтану подошла королева Комет. Хамаль видит тётю третий раз в жизни и готова поклясться, что не видела женщины величественнее. Тело само сделало глубокий реверанс. Из-под опущенных ресниц Хамаль видела, как Мун обняла мать, в грудь уколола зависть. Утешением стала теплая рука, неуверенно коснувшаяся макушки. Комет поглубже зарылась в густые волосы, массируя голову племяннице. –Моя дорогая, не дай ненависти уничтожить своё сердце. — Тетя нежно взяла племянницу за подбородок, встречаясь с ней взглядами, — почему ты хочешь изучать магию? -Я хочу узнать передался ли мне дар отца. Хочу отдавать ему энергию, когда он устал. Комет улыбнулась. -Это можно узнать. Девочки, я познакомлю Вас с моим другом. — Сестры обвили руки женщины и последовали за ней из сада в замок. В этой части Хамаль впервые. Девочка с восхищением рассматривала портреты многочисленной родни, иногда кривилась, когда замечала лица надоедливых кузенов и за спиной показывала им язык. Придёт день, её портрет будет висеть всем на зависть. Знайте, она тоже из Баттерфляев! В своих мечтаниях Хамаль не заметила, как Комет остановилась у входа в библиотеку. Королева с легкостью открыла массивную дверь и проследовала внутрь, войдя следом, дети поразились количеству книг. Хамаль зацепила взглядом пару книг в ярких обложках, похожих больше на пирожные. От богатства обители разбегались глаза. Тактичный кашель Комет, привлек внимание, сестры посмотрели на женщину. Она стояла рядом с огромной толстой книгой, корешки и замок слегка покрылись то ли ржавчиной, то ли просто испачкались. Два волшебных камня, расположенных параллельно друг другу оказались в петле, образующей восьмёрку, под которой был узор трезубца. Книга открылась сама, пара страниц перелистнулось и из них вышло темно-синее существо с белой бородой, одетое в желтую тунику с поясом, на шее болтался кулон с синим драгоценными камнем. Глаза цеплялись прежде всего за малиновый камень, вставленный в лоб. -Поздоровайтесь с Глоссариком. Друг, окажи услугу, проведи урок магии моим преемникам. Считай вкладом в будущее. -Привет, девочки. — Старец помахал им шестипалой ладонью. Сестры с энтузиазмом начали махать ему, подбежав ближе, они во всю разглядывали «книжного червя». Глоссарик вальяжно развалился в воздухе. — Начнём с основ. Магия пронизывает всё пространство. Связывая всё и вся, как хурма. Вдохните поглубже и прочувствуете её. Дети восприняли совет буквально. -Глубже! — закричали девочки, набрав полную грудь воздуха. Хамаль, покачиваясь на носках, старалась делать частые вдохи, рассчитывая, захватить больше частичек магии. Мун медленно «вдыхала» магию, задерживая дыхание, чтобы переварить полученные силы. — Кажется, у меня кружится голова от магии. — Пожаловалась старшая Баттерфляй, сев на табурет. -Всё придет со временем, главное тренироваться! — Мун приободрила сестру. Глоссарик подлетел к Хамаль, многозначительно осматривая её. -Ты что-то видишь, всё плохо? — Заволновалась девочка. -Не сказал бы. Видишь ли, магия индивидуальна для каждого, сразу нельзя определить потенциал, как не знаешь сидит ли кот в коробке, пока не откроешь. -Можно позвать кота? — Предложила идею Мун, её тут же подхватила старшая кузина. -Или выманить вкусняшкой. О-о, или…- Хамаль замялась, не видя поддержки у «книжного червя». -…просто открыть коробку? -Да-да, или так. — Сухо подтвердил учитель, а затем улыбнулся. –Знаете, прежде чем учиться магии, научитесь веселиться. Зануд никто не любит. — Девочки округлили глаза, как от испуга, приобняв друг друга, они спросили, — а как?! -Ешьте пудинг. Универсальный продукт. Желательно с овощами и прочими полезностями. Комет прыснула в кулак, королеву немного трясло от смеха. Групповое занятие прервал слуга, влетевший в комнату, его бледность напрягла Комет, -королева, прибыла делегация из Чжунго. -Я приму их. Глоссарик, на сегодня закончим. Девочки, хотите посмотреть на детей Неба? — Дружно закивав, они последовали за королевой к выходу из дворца. -Мам, почему их так зовут, они соседи Пониголовых? — Мун повисла на руке сестры. -Почти. Мы выражаем им своё почтение, называя сынами, а их страну — Поднебесьем. — Хамаль навострила уши, для неё это первый контакт с дипломатами. По мере приближения к главному входу, девочки отчетливо слышали бой барабанов. Уже на улице, в нос ударил запах чего-то сладкого, мимо пролетели разноцветные искры. Сестры встали позади королевы, разглядывая во всей красе пышную процессию. Впереди шли двое музыкантов. Под марш некоторые простолюдины танцевали, даже Мун хлопала в ладоши, покачиваясь из стороны в сторону. От этих звуков у Хамаль всё внутри поледенело, кажется, она никогда не сможет их забыть. Девочка закрыла уши, сгорбившись, она шептала под нос всё известные песенки, всё, лишь бы заглушить музыку. Из транса её вывели объятья Мун. Комет погладила племянницу по голове. Криво улыбнувшись, Хамаль выпрямилась. На её нос приземлился влажный лепесток, чихнув, девочка почувствовала облегчение. Ей подмигнула одна из иностранок. За музыкантами шли изящные женщины, разбрасывая разноцветные лепестки и окропляя землю водой. За ними припрыжку шли акробаты, за один прыжок один актёр перепрыгнул идущего впереди жонглёра, не задев ни один мячик. Рядом пристроились танцовщицы, поражающие плавностью действий, казалось, они не шли, а плыли. Их самоотдача танцу поражала воображение, женщины не реагировали на пламя огня, извергаемое магами сзади, будто оно не могло им навредить. На всё это действие смотрели первые люди государства, в лучах солнца их широкие одежды сияли золотом, в глазах начало рябить, было сложно различить какой-то узор или отдельные элементы. Из общего, можно было заметить подвески с кисточками, прикрепленные к широким поясам. Завершали процессию два стражника, приставленные скорее для вида. Хамаль это показалось странным. Она зациклила своё внимание на двух вояках и не заметила того, как на неё откровенно палятся. -Хами, смотри, тот мальчик в тебе дырку прожжёт. — Но она не слушала, думая, почему никто не предоставил им нормальной охраны, это ловушка или они настолько могущественны?! Паланкин опустили у входа во дворец, к этому моменту лепестки кончились, слуги застыли. Гости поравнялись с королевой. Комет открыла ладонь левой руки, сжала правую руку в кулак и обхватила правый кулак левой рукой. Мужчины сделали тоже самое, но наоборот. Все низко поклонились друг другу. -Соболезную вашему горю, я не имею права сравнивать, но для Мьюни это равносильная трагедия. — Один из прибывших, стоявший во главе заглянул за Комет. Хамаль встретилась с ним взглядом, отчего-то ей сделалась горестно, словно она забыла что-то важное. Королева оборвала их зрительный контакт, встав перед племянницей. –Вы должно быть устали после долгой дороги, я проведу Вас в комнату, где вы можете хорошо отдохнуть. Величественные фигуры размеренным шагом двигались за Комет, полы их одежды не позволяли рассмотреть обувь, создавалось впечатление полета. Может, поэтому их называют детьми Неба? И все они смотрели на Хамаль с какой-то ностальгией. Гости скрылись среди коридоров дворца, а Мун восторженно шептала что-то под нос. От новых впечатлений ей стало дурно. Девочка сослалась на усталость, чтобы уйти в свою комнату, конечно, получилось у неё это не сразу. Мун предлагала провести её, переживая за самочувствие. Этого Хамаль допустить не могла, не хватало и того, чтобы она увидела в каком жалком положении находится старшая кузина. Но не прошла она и пару коридоров, как рядом возник один из сыновей Неба. -Как тебя зовут? — Сбоку появился младший член процессии, он наклонился вбок, рассматривая новое лицо. -Хамаль! — Наследник дёрнулся, испугавшись чего-то. -А я Фа Юань. Хм, — Он наклонился, чтобы их глаза были на одном уровне, вглядываясь в её лицо, чужеземец пытался что-то прочитать, — тебе к лицу улыбка. — От неожиданности Хамаль прыснула, но всё-таки улыбнулась, этот гость располагал к себе. Мальчик выпрямился и дотронулся до её лба двумя пальцами. -Считай это моим подарком, тонгбао. — Баттерфляй хотела спросить, что это значит, предвидя вопрос, Юань взмахнул рукой и как по волшебству в его руках оказалась позолоченная шпилька. Конец завершался кругом, внутри которого был вмонтирован аметист, украшенный по краям листвой, сбоку тонкая цепочка крепила две жемчужины. -С-спасибо, — Хамаль шокировано смотрела то на подарок, то на богача, -я правда могу взять это? — Настолько дорогу вещь она держала впервые. -Я помогу. — Юань аккуратно взял шпильку, зайдя девочке за спину, смастерил простой пучок и закол его. — Довольно миленько. — Он хлопнул в ладоши, в такт ему качнулись длинные рукава одеяния, расшитого золотом. Вмиг улыбка пропала с его лица, он почти вплотную подошел к Хамаль, расставив руки в стороны, закрывая её от кого-то. Как оказалось, от прибежавших слуг. -Господин…- Фа грозно глянул на них, отчего те сразу упали ниц. –Тц, я же сказал, что хочу посмотреть на тонгбао. А вам разрешения не давал, в качестве наказания не увидите его еще лет 8. Выпрямившись, Юань улыбнулся новой знакомой, — До встречи, ярчайшая звезда белого тигра. — Мальчик слегка поклонился ей, она сделала тоже самое и поспешила в свою комнату. Больше сил на что сил не осталось. Хотелось упасть в кровать для подзарядки. Фортуна снова решила за неё, вместо кровати она получила взволнованного отца. Мужчина обильно посыпал её щеки пудрой, пытаясь выровнять тон, но макияж казался заметным на бледной коже. Сквозь дрему, она запомнила, что теперь должна пудриться, пока папа не решит какую-то проблему. Опять она во что-то вляпалась. Как бы её не пытались оградить от бед, Хамаль давно поняла — никто не сможет её защитить. Стоило вспомнить об этом, как перед глазами появился Фа Юань. Он был мил с ней и даже подарил вещь, которая стоит как минимум годовой зарплаты советника. Или он делает это специально, чтобы втереться в доверие и узнать тайны королевской семьи. Тогда его ждёт разочарование, Хамаль всерьез почти никто не воспринимает, придворный художник третий месяц не может назначить им сеанс. Девочка помотала головой. Не похож он на шпиона, скорее на дракона из книжек. Богатого и влиятельного. Но Фа Юань точно не сможет спасти её от кошмаров. Каждую ночь она видит один и тот же сон, где монстры жгут её дом, а на неё надвигается фигура ящера. *** Полумрак библиотеки вкупе с запахом старой бумаги погружал сознание в приятное состояние на грани мистики и реальности. Солнечные лучики играли в волосах Баттерфляй, придавая прядям золотой оттенок. Девушка положила на место очередной трактат о войне, лавируя от одного стеллажа к другому. От этого места исходила особая магия, сила времени, сменяемость поколений, передача опыта и достижений, взлёты и падения. Всё это хранила история. Ощущение гордости за прошлое и ответственность за настоящее наполняли сердце решимостью. Подобное Хамаль чувствовала только на Земле, где люди существуют и развиваются без магии. Причем живут гораздо комфортнее, чем некоторые мьнианцы. Из груди девушки вырвался вздох. Она уже навряд ли снова попадёт в то измерение. Баттерфляй выросла, теперь за каждым шагом следят. Хуже того, она всё меньше времени проводила с Мун, которая получила палочку. Сестра, встречаясь на банкетах и балах, держала себя отстранённо. Хамаль понимала причины и поддерживала её. С одиночеством помогали справится книги, загадки Глоссарика и Фа Юань. Юноша каждый год присылал ей небольшие подарки, на следующий год после первой встречи он привёз ей гребень с изображением феникса. Когда он не мог приезжать лично, то отправлял вместо себя сокола. Послышался взмах крыльев, за ним пару раз ударили клювом в окно, -о, почта пришла. Скажи своему дружку, если хочет твою руку, пусть присылает пудинг. — Глоссарик вылез из книги, приняв позу лотоса. -Это от Гэгэ!* — Девушка поспешила закрепить причёску шпилькой, путаясь в складках юбки, она летела на звук. Прежде чем открыть окно, Хамаль пришлось освободить пальцы из плена бездонных рукавов. Открыв окно, она отвязала от лапы хищника небольшой свиток и красный мешочек. -И почему ты носишь эти наряды, выглядишь иностранкой. -Это подарки А-Юаня*, а ещё, — она приняла модельную позу, изогнувшись в букве S, покачивая бёдрами из стороны в сторону, — мне идёт. — Чёрная ткань, украшенная вышивкой и золотыми вставками, резко контрастировала с нежным лицом девушки. Она вытянулась, её фигурка выглядела хрупкой в пышных одеяниях. Ладони утопали в рукавах и не всегда кавалеры могли поцеловать ручку, иногда слугам насильно приходилось переодевать госпожу. Но Хамаль продолжала носить рубашки на застёжках и повязывать пояс юбки на высокой талии. — Может, сменить образ? Тогда тебя и за свою примут. — Глоссарик улыбнулся. -Ценю твою заботу, но предрассудки нелегко искоренить, для них я все ещё дочь «демонессы», к тому же и «монстролюбка». Кто на меня засмотрится? -Тот золотой мальчик, как его там… Юа Ха? — От услышанного Хамаль зарделась, рука дрогнула и пара книжек упала. -Кхм, он уже не мальчик. — Девушка подняла книжки, приложив их к лицу, стараясь спрятать смущение. Лицо залило краской, стоило вспомнить насколько вырос Юань. Первый красавец Поднебесья, действительно интересовался ею. Она еле доставала ему до плеча, приходилось задирать голову и вставать на носки, чтобы разглядеть его лицо при встрече. Золотые глаза всегда смотрели с теплотой, из-за чего она чувствовала себя драгоценностью. Каштановые волосы, завязанные в хвост, он распускал и давал ей играться, чтобы успокоить во время панических атак. Баттерфляй взяла себя в руки и открыла красную ткань. Внутри оказались миниатюрные золотые монеты, пара серёжек с нефритом, четыре браслета и маленький гусь. Живой. Птица пыталась укусить монеты, размером с неё. Хамаль некоторое время с удивлением смотрела на походку вразвалочку, а потом с улыбкой повернулась к учителю. -Магия уменьшения. Когда достану вещи из ткани, они приобретут свой изначальный размер. Действует на живых существ, время работы заклинания рассчитывается, исходя из силы мага. -Пятёрка тебе и четверка жениху. Я ждал пудинг. Девушка открыла свиток, по мере чтения зрачки расширялись, глупая улыбка не сходила с уст. Не веря в происходящее, она прочитала послание ещё, ещё и ещё раз, пока в мозгу четко не отпечатался новый статус. Невеста сына Неба. В приподнятом настроение, она поспешила к Комет, подпрыгивая. Это серьёзный шаг, Баттерфляй не только станет женой наследника, но и принесёт пользу королевству новым мирным договором. Хамаль щурилась от удовольствия, представляя, как две культуры проникнут в страны. И возможно, она сможет наладить отношения с монстрами! Рано или поздно она станет императрицей, тогда все, кто смеялся над её идеями будут подчинятся новым указам. Она была готова работать. Но перед этим стоит немного отыграться за годы обид. В паре метрах от заветной цели, её настроение испортил советник. Мужчина средних лет как-то странно ухмыльнулся, взглянув на неё. — Где ваши манеры? Это замок, а не луг пастушки. Если так хочется попрыгать иди в бордель. — У неё перехватило дыхание. Это был не тот человек, которому можно было противостоять. Но гордость молчать не могла. Хамаль должна показать: оскорбляя ее, он задевает часть Фа Юаня! -Я удивлена, что достопочтенный советник знает о существовании публичных домов, на Мьюни они вне закона, даже королева не подозревает об этом. Не подскажете в какой пойти? Такой конченный человек как Вы только в подобном месте может найти себе место! Лицо мужчины перекосилось. -Знай своё место, ублюдок. — Прошипел советник. Против фактов она ничего не могла сказать. Хамаль незаконнорожденный ребёнок брата королевы и придворного архивариуса. Но её приняли в семью, дали новое имя и фамилию, сама королева считает её второй дочерью, так почему он не может хотя бы создать видимость будто ему не противно находится рядом. -В чем причина ненависти ко мне?! — Её смерили взглядом полного отвращения, так на неё никто не смотрел за все 19 лет жизни. -Тебе не следовало рождаться. Но ты это сделала. -Что за выводы такие?! У меня выбора не было, думаете я хотела рождаться, если бы знала, что придётся пережить смерть родных, постоянные унижения, побои, покушения?! Если бы не отец, я выбросилась бы из башни ещё 5 лет назад! -А что тебе мешает это сделать сейчас? Дай угадаю, золотой мальчик. Не думай, что все твои проблемы решатся благодаря ему. — Невероятная злость обуяла Хамаль, дав волю чувствам, она высказалась. -Вам меня не запугать! Я — невеста наследника Поднебесья, Вам стоит выбирать выражения в моём присутствии. — Уверенность сдулась, когда мужчина кинул насмешливый взгляд в её сторону. -О, тебе разве не сказали? — Его снисходительный тон уничтожил теплившуюся надежду на спасение. — Тебя отсылают к нему в качестве наложницы, послам вовремя напомнили о твоём гнусном происхождении, если бы не это, он мог бы сделать из тебя супругу. — Хамаль показалось — она услышала, как бьется стекло. Что-то в ней надорвалось, она глубоко дышала, сжимая и разжимая кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу. Мерзкое чувство потери реальности накрыло с головой. -Заберите. Свои. Слова. Назад. — Сквозь зубы отчеканила Хамаль. -Никогда. — Всё дальнейшее было как в тумане. Вокруг раздавались голос, бегали люди, картинка перед глазами размылась, шум в ушах не давал сконцентрироваться на происходящем. Ощущение целостности полностью пропало, когда она провела языком по засохшим губам, железный привкус кажется ненадолго привёл её в себя. Девушка опустила взгляд на руки, обагренные кровью, они манили облизать их. Повинуясь порыву, Баттерфляй приблизила их к лицу, заметив свежие укусы, Хамаль вспомнила. Она беспомощна, ударить интригана нельзя, будет хуже. Оптимальным вариантом стала ее тело. Девушка укусила себя до крови. Только так можно выплеснуть копившуюся годами злость. Хамаль сладостно уснула с ощущением полного опустошения. Девушка пришла в себя под вечер. Рядом как обычно был отец, время на него почти не подействовало, разве только синяков под глазами прибавилось и лицо стало острее. Дочка потрепала папу по белым волосам. От этого мужчина проснулся, его глаза с виной смотрели на первенца. -Я правда еду в качестве наложницы? — Отец кивнул. -Тебя отдают в качестве подарка наследнику в честь праздника душ. — Хамаль со вздохом откинулась на подушку, — прости, этот приступ не входил в мои планы. Попробую придумать историю, но не обещаю, что сработает. -Газеты уже пестрят заголовками о нападении на советника, чёрт бы побрал этого интригана. «Дочь дьяволицы разбуянилась». Хотя какое теперь это имеет значение. — мужчина спрятал лицо в ладонях. -Имеет, потому что я знаю, как отсрочить и отменить свадьбу. — Девушка приняла сидячее положение, сложила руки на коленях, серьёзно глядя на отца, — нужна твоя помощь. *** Погода не располагала к поездке от слова совсем, карета подпрыгивала на каждом камне, подавлять рвотный позыв становилось трудно. Хамаль открыла окно, свежий воздух стал пощёчиной. Хватит на сегодня планов, всё, что можно было она подготовила. Оставалось самое сложное — сыграть. -Госпожа, вам следует радоваться милости императора! — Юноша, немногим старше её, заразительно улыбался, -он разрешил Вам посетить могилу матери, несмотря на опоздание к празднику! — Болтовня кучера начинала надоедать. Впрочем, пусть говорит себе, пока не пытается её убить. Девушка помотала головой, отгоняя подозрения. Нет, нельзя становится параноиком. Стоит подумать о хорошем, пара скоков и она будет дома. Дом, она провела в этом селении первые 10 лет жизни, пока один человек не разрушил всё. -Не разрешил бы, если бы я не заговорила о сыновьей почтительности. — Буркнула Хамаль. Чувство восхищения «золотыми детьми» ослабевало по мере удаления от замка. Взыграла обида и она мысленно разоблачала тех, кого недавно боготворила. Из головы не шел Фа Юань. Она понимала разницу их культур, но на душе все также было гадко. Неужели он совсем не узнал её характер за 9 лет? Она не потерпит конкуренции. От резкого торможения Хамаль упала. –Мы уже должны были приехать, — Баттерфляй прикрыла глаза, желая оттянуть приятный момент встречи. Можно расслабится, девушка подперла щёку рукой, перекинув ногу на ногу и ждала, пока откроют карету. Скрипнула дверца. Мужской силуэт перекрыл выход, она готова поклясться, он гораздо крупнее кучера. С улицы донесся крик. -Г-госпожа, мы окружены! — Новость, окатившая холодной водой, заставила широко открыть глаза. Перед Хамаль стоял вооруженный монстр, похожий на ящерицу, помедлив, он приставил к её шее костяной серп. Золотые глаза с ног до головы исследовали девушку, в них легко читалось раздражение. -А вы рано. Сохраняй спокойствие, Мирах. Я их наниматель. — Крикнула она, затем обратилась к ящеру, -Вижу ваше замешательство. Позвольте выйти из кареты и всё объяснить. — К счастью, оружие убрали, Баттерфляй тяжело сглотнула, всё в рептилии внушало опасность. Отдышавшись, она последовала за чудовищем. На подножке, её взору предстала куча монстров, некоторые виды она сразу узнала, другие видела впервые. Под её взглядом некоторые почувствовали себя некомфортно. Она напомнила хищника, охотившегося за добычей. Взгляд у Хамаль гипнотизирующий, это отмечали все с детства, мало кто мог выдержать его. За это, её звали гадюкой. Но что она могла поделать, когда вокруг было столько интересных объектов. Мечты о славе первооткрывателя неизвестных видов уносили далеко. Залюбовавшись, она не заметила, что ей предлагают помощь. Монстр учтиво подал руку, помогая спустится. Она вложила ладонь в его, и с интересом отметила насколько ладонь монстра была больше и теплее её собственной. Хамаль спустилась, прочистила горло и сделала небольшой поклон, — позвольте представится, — она выпрямилась, — моё имя Хамаль Баттерфляй. Я автор анонимной наводки и у меня есть к Вам выгодное предложение.