История Стража. Моровое поветрие

Хайевер       Неведомы пути наши, не всегда понятно, какой дорогой стоит направиться. Никто не знает, как повернётся к нам судьба. Вот ты ещё ребёнок, а вот уже взрослый. Эта грань незрима, мы незаметно её переступаем. Грань между детством и взрослой жизнью.       В тот день, как мальчишка, я сидела на зубчатой стене окружающая наш замок, наблюдая за суетившимися внизу слугами и воинами. Мне было грустно: отец с Фергюсом не захотели брать меня с собой, несмотря на то, что клинками я владею лучше некоторых воинов. Меня зовут Элизабет — Элетея Кусланд, а Фергюс — это мой брат. Двойное имя только у меня. Мама посчитала, что единственная дочь просто обязана носить имена великих женщин нашего рода. Но мне как — то всё равно было на это.       Наша семья, род Кусландов, испокон веков управляла землями Хайевера. Одно время мы даже выступали против короля, но потерпели поражение. И Элетея Кусланд принесла королю Каленхаду вассальную клятву преданности. С тех пор Кусланды — ярые сторонники королей Ферелдена.       Второе имя Элизабет, дала мать в честь моей бабушки, но дома все звали меня Элисса. В детстве я была сложным ребёнком, но именно тогда познакомилась с будущим королём Ферелдена и его «невестой».

***

      Как-то раз, мне было тогда лет пять, отец взял меня с собой в столицу. У него было важное дело к королю Мэрику. Пока они разговаривали в кабинете, я бродила по королевскому дворцу в поисках приключений на свою прелестную… ладно, опустим подробности. В общем — искала приключений.       И нашла, в виде десятилетней особы в королевском саду, куда меня занесла нелёгкая. Белобрысая девчонка с огромными синими глазами показалась мне до жути надменной. Она явно чего-то хотела от светловолосого паренька, смотревшего на нее с выражением грустной обреченности на лице. Мне стала жаль его, и с боевым кличем, я вылетела из кустов. Девчонку, как ветром сдуло, зато её собеседник расхохотался. Отсмеявшись, он сказал:       — Ну, спасибо тебе, малышка! Откуда ты тут появилась?       — Я с папой приехала, он по делам у короля.       — И где сейчас твой папа?       — Как где, у короля, — безмерно удивившись непонятливости паренька, уточнила я.       Не сдержав любопытства и не дожидаясь ответной реплики, задала интересующий меня вопрос:       — А что, это девчонка тебя сильно достала?       — Не то слово! Зануда, как и её папаша.       — Если честно, она мне не понравилась, — надула губки я.       Одновременно, не сговариваясь, нам в головы пришла одна и та же мысль. Та заносчивая дама, как раз проходила мимо тяжелых гардин… Ну не наша же вина в том, что они оказались некрепко закреплены? Разумеется, они упали прямо на нее. От визга жертвы нашей шалости, задрожали большие витражные стекла в рамах, и непонятно, отчего она сильнее кричала: то ли от боли удара, то ли от страха. Обидно, что сбежать мы не успели. Тогда-то мне и стало известно, кем были мои новые знакомые.       — Что тут происходит?! — дверь распахнулась, из кабинета вылетел король, а вслед за ним мой отец и ещё один мужчина с ястребиным неприятным взглядом.       Мужчина ловко вытащил орущую девчонку из кучи тяжелых гардин и грозно попросил замолчать. Парень переминался с ноги на ногу, а отец кидал на меня разъяренные взгляды.       — Кайлан Тейрин, я требую объяснений, — от грозного голоса Мэрика по спине поползли мурашки.       — Эээ… ну тут… в общем…она сама упала… — замялся паренёк.       — Не сама, эта оборванка, скинула ее на меня! — девчонка указала на меня.       — Она не оборванка, Анора, — резко ответил Кайлан.       — Элизабет-Элетея Кусланд, — всё-таки вспомнил про меня мой родитель.       Раз папа называет меня полным именем, то жди беды. Но ничего, ещё и не такое вытворяла. Подбежав к нему, я состроила самое невинное выражение лица, на какое была способна:       — Что-то не так, папочка?       — Это что? — он указал на гардины.       — Гардина, — переведя взгляд на кучу занавесок, сказала я.       — Я вижу. Что ты на сей раз придумала?       — Ну, папочка, ну ничего я не сделала. Она сама упала, я же не виновата, что Аноре вздумалось сейчас тут пройти!       — Не Аноре, а леди Аноре, — визгливо встряла Анора.       Исподтишка глянув в ее сторону, я ехидно усмехнулась и показала язык, а Кайлан тщетно пытался скрыть смешок.       В итоге нас с принцем наказали и развели по своим комнатам. Так началась наша с Кайланом дружба, мы нередко шалили, когда отец привозил меня в Денерим. И только Аноре не нравилась привязанность принца к младшей из Кусландов.

***

      Когда мне исполнилось пятнадцать лет, к нам приехал король Мэрик. Он о чём-то долго разговаривал с отцом в кабинете. Поддавшись любопытству, я захотела узнать, в чем причина подобной секретности. Моя попытка была успешной, а то, что я узнала, немного шокировало меня. Оказывается, отец Кайлана и мой отец договаривались о браке между младшей дочерью Кусландов (то есть мной) и наследным принцем. Мэрик хотел объявить о нашей помолвке после возвращения из Вольной Марки, но через месяц пропал без вести. Об этом разговоре никто, кроме родителей и меня, не знал. Короля искали полгода, но безрезультатно, он как сквозь землю провалился.       Вскоре Кайлан взошел на трон вместо отца, а мне, видимо, самой судьбой не суждено было стать его супругой. Он женился так называемой леди Аноре. Почему так называемой? Потому что её отец, простолюдин, ставший героем реки Дейн, получил титул тейрна за заслуги перед Ферелденом. Но скорей всего во мне говорила либо гордость за мой древний род, либо то, что ни тейрн Мак-Тир, ни его дочь, мне не нравились.       На свадьбу я всё-таки поехала. Хотела спросить у Кайлана, почему он выбрал именно ее. Во мне, наверно, взыграла ревность или чувство несправедливости, ведь его женой должна была стать я! Но его искренняя радость по поводу моего приезда рассеяла все мои мрачные мысли.       — Малышка, да ты совсем выросла, — этот медведь стиснул меня в стальных объятьях, ненароком чуть не задушив.       — Пустите, Ваше Величество, задушить изволите, — смеясь, ответила я.       — Кайлан, Элисса, ты что, забыла?!       Анора встретила меня холодно, со снисходительной улыбкой. Весь ее вид говорил о том, как ловко она меня обскакала. Да, не спорю, Мак — Тир, очень красива, и с нужными людьми бывала просто неотразима, но надменность и чрезмерная гордость портили всю картину.       Свадьба была пышной и красивой. Я тоже затянулась в платье, привезённое отцом из Орлея, куда он ездил по делам. Сказать, что оно мне не нравится, значит, ничего не сказать. В нем я была похожа на павлина. Но многие находили, что я просто прелесть. Особенно старалась мамина подруга, леди Ландра. Не совсем трезвая женщина, сватала своего сыночка, делала это очень плохо, позволю себе добавить. Мне это быстро надоело, и при первой возможности сбежала в сад.       Наверное, наши с Кайланом мысли были схожи, потому что он тоже решил прогуляться в то же время и в том же месте. Столкнулись мы нечаянно, отчего-то немного смутилась. А он нисколько, лишь насмешливо оглядел моё платье. Смущение вмиг прошло, я гневно сверкнула глазами и спросила:       — Что смешного в моём наряде?       — Да так, ничего, извини, ты такая красивая в нем.       Я просто опешила от такого заявления. Эй, Тейрин, ты что, головой ударился? Или перегрелся на солнце? Нисколько не стесняясь, я прямо спросила его об этом, заставив молодого короля разразиться веселым смехом. Прогуливаясь по саду, я собрала волю в кулак и задала мучивший меня вопрос:       — Скажи, а почему ты на ней женился?       — Мой отец хотел этого.       От такого заявления я опешила.       — Как так?       — А вот так, на Собрание Земель об этом объявил Логейн, а я ему полностью доверяю, как и мой отец.       У меня это никак не укладывалась в голове. Но расспросить его подробнее помешала Анора, разыскав супруга и напомнив о собравшихся гостях. Да, теперь она имеет на это полное право.

***

      После свадьбы в Денериме не осталась, а если и бывала, то обходила дворец десятой дорогой и старалась быстрей отправиться восвояси. О скоропалительной свадьбе Кайлана и Аноры беседовали родители. Они были немало обеспокоены этим событием, отец не верил, что Мэрик мог нарушить своё слово.       Последние годы перед Мором провела в Хайевере. То на псарне, то в тренировочном зале или в конюшне, не отвечая на многочисленные письма короля, игнорируя его приглашения в столицу. Я обучалась владению клинками у нашего капитана стражи вместе с его заместителем сэром Роландом Гилмором, получала бесконечные наставления от матери за то, что не веду себя как леди.       А ещё втайне от снохи, обучала своего четырёхлетнего племянника разным фокусам. Я обожаю маленького, смышленого не по годам Орена. Фергюс привёз Ориан из Антивы, вернувшись из одного из многочисленных путешествий. Девушка оказалась очень милой и общительной, мы сразу нашли общий язык. Правда, иногда с ней бывало довольно скучно, но зато она, как и я, обожала читать.       Сегодня всё по-другому. Тот белокурый мальчишка поднимает своих людей против страшных существ порождений тьмы. Детские мечты, как и детство, остались позади, среди книг и свитков, забав с Кайланом и разбитых мечтаний. Я сидела на зубчатой стене, переводя взгляд с видневшегося на горизонте моря на внутренний двор нашего замка. С городка Арфистов Брода доносился запах солёной рыбы, постоянный незримый спутник замка. Скоро наступит осень, и праздник лета уже прошел. Был конец Джустиниана.

***

      Именно здесь обнаружил меня один из многочисленных стражей замка. Он запрокинув голову, заслонив глаза от солнца, прокричал:       — Эээ… Миледи, ваш отец хочет вас видеть, это срочно.       Я по привычке, не задумываясь об опасности, пробежала по парапету и спрыгнула на землю с самого нижнего зубца, к чему стражники никак не могли привыкнуть. Встряхнув волосами, обратилась к окликнувшему меня стражнику.       — Ну и что он хочет?       — Он не сказал, но приехал эрл Хоу, милорд приказал вас найти.       Создатель милосердный и чего его принесло? Терпеть не могу папиного друга, хотя со старшим, Натаниэлем, мы дружили, несмотря на разницу в возрасте, пока его не отправили в Вольную Марку. Малышка Делайла была сильно привязана к отцу и не разделяла наших увлечений, а про Томаса я вообще молчу. Он хотя и младше меня на год, но уже известен своими пьяными похождениями.       Однако существуют закон гостеприимства, которому всё-таки обучила меня мать. По этой причине я пошла, переодеваться из легкого доспеха в платье. Благо, не Орлесианского покроя, а нашего, типично Ферелденского. Я редко пользуюсь услугами наших служанок, да и от личной горничной отказалась, однако это не помешало матери прислать мне свою. Как выразилась эльфийка, которая назвалась Ниссой, леди Кусланд попросила помочь с прической. Я бы сама справилась, но зная маму, она устроит девушки допрос с пристрастиями.        В зеркале на туалетном столике отражалась миловидная девушка.  Многие говорят я похожа на свою маму, в молодости. Однако уж точно не ростом, иногда мне казалось, что я ниже эльфов, которых было в замке великое множество. Однако мама говорила, что такова судьба аристократок. Я вздохнула, подумав «А ещё — быть вежливой со всеми». Мне так хотелось сказать что-нибудь нехорошее этому Хоу. Однако мама говорила, что такова судьба аристократок.