История Стража. Моровое поветрие

В таверне, первое, что я увидела, так это Хоука и Зеврана, в компании говорливого изрядно пьяного гнома. Вздохнула — эти двоя, отлично спелись. Подсела к сладкой парочки, поинтересовалась: — Вы что, опять пили? — Поверь мне, ни капли, — улыбнулся Хоук. — Просто этот гном, отличный рассказчик. Рыжий гном был так пьян, что никак не мог понять кто перед ним. — Идемте, у нас дела, — приказала я. Когда все собрались, я рассказала что к чему, теперь решали, кто пойдёт. Хотя как следопыт хорош Хоук, за зоркий глаз Тамарель, эти двоя по любому. — Морриган, ты сможешь наколдовать бурю, снежную. Она пристально посмотрела на меня. — Я много чего могу наколдовать, но надо ли это? — Ты не хочешь идти? — От чего же, это будет забавно. — Вот и отлично, всем идти не резон, это же не Глубинные тропы… — То есть я с тобой не иду? — спросил Алистер. — В городе должен остаться, хотя б один страж. — Я понял, — он нахмурился, но продолжать не стал. Обиделся, но ничего. Он, конечно хорош, как воин, но нам нужно тайно проникнуть в логово, у разбойников это получиться лучше. Хотя я расставаться с ним не хотела. Пока собирались, наткнулась на зеркало, как же я могла забыть? Морриган нашла быстро, та спокойно посмотрела на меня и спросила: — Уже выходим? — Скоро. У меня просто есть кое-что, — я протянула ей подарок. — Это, что зеркало? — безмерно удивилась Морриган, правда, не решаясь его взять. — У меня было когда-то такое же, но Флемет его нашла и разбила. Ты хочешь отдать его мне? Это что, подкуп? — Это не подкуп, Морриган, но ты должна быть мягче с людьми. А вообще это просто подарок и не больше. Колдунья всё-таки взяла зеркальце, задумчиво посмотрела на своё отражения. Я уже собиралась уходить, когда она тихо сказала: — Спасибо. Пыльный город, оплот преступности и разбоя. В этом мы убедились, едва спустились вниз: несколько гномов пытались нас обчистить. Не повезло, теперь они валялись хладными трупами на пыльной дороге. Харроумонт упомянул про некого гнома, который вопреки всем традициям о кастах, выступил на арене, а потом сбежал. Дважды. Один раз от Джарвии, второй раз от королевской стражи, в то же день, когда выслали принцессу. Лорд сказал, тот знает королеву бандитов и его разыскивают прихвостни Джарвии. Мы в этом удостоверились, едва вошли в бедную, тесную, чем-то воняющую хижину. Их было полдюжины, все вооруженные до зубов. Мирных переговоров не получилось, они решили драться. Какие же гномы агрессивный, чуть что, сразу в драку. Но едва их вожак с воплями о пощаде упал, остальные в страхе отступили. Нам повезло, вожак пояснил (под страхом смерти), где и как попасть в логово Джарвии, даже ключик дал, чем-то на палец похожий. Хорошо, что не настоящий. Это были туннели, бесконечные, тесные и тёмные туннели. Наподобие тех, что ведут от мельницы до замка эрла Эамона. Только чуть светлее и без паутины. Впереди нас ждал сюрприз. Привратник потребовал пароль, очень неприличные слова в адрес драгоценной их предводительницы, ему не очень понравились. Не ценят они поэзию. Скажу честно, буря, созданная Морриган, эффективная штука, но сразу напомнило нашу зиму, так же холодно и ветрено. Правда гномам такая погода не привычная, да ещё и ориентацию теряли, так что, справились без труда. Наш Хоук великолепный следопыт, даже под землёй. Искал следы, где мне казалось их не должно быть. Так же не раз нас останавливала Тамарель, обезвреживая ловушки. Пару таких же мрачных, тесных помещений, зачем-то примкнувшие к этим недомеркам эльфы-маги, даже повстречались пару кунари, что вообще не укладывалось у меня в голове. В одном из помещений, я увидела гнома за решеткой после того, как разобрались с его охраной. Оказалось он друг того самого гнома, который дважды удрал. Едва я открыла решетку, того как ветром сдуло, надеюсь, выберется живым и здоровым. Джарвию мы нашли, не скоро, в компании остатки Хартии. Довольно миловидная для гнома, однако татуировка на лице и агрессивный взгляд, всё портила. Она была не рада нашему приходу, а после моих слов о том, что её приспешников не осталось, пообещала из моих зубов сделать ожерелье. Что ж удачи. Бой был не из лёгких, учитывая, что она и её соратники понаставили ловушек, то было сложно, но возможно. Я лично перерезала ей горло, пообещав сохранить её зубки, на память. Конечно, мне они не нужны, но тогда ярость овладела мной, примерно такая же, как в «Жемчужине» с элитой Хоу. Когда пришла в себя, то увидела лишь трупы. Дело сделано, нужно возвращаться. Их тайный проход вывел в лавку какого-то гнома, тот нашему появлению удивился: — Вы проделали дыру в стене, — возмутился он. Я лишь развела руками, а потом с подозрением спросила: — Разве ты не знал, что этот ход ведёт прямиком в логово Джарвии? — О нет, — испугался он. — Что же теперь будет? Я тут не причём, я купил эту лавку через неделю после ухода принцессы. Опять принцесса, зато ясно как сбежал тот неприкасаемый: через магазин и тайный ход. Ладно, дав немного золота на заделку дыры, мы вышли в Общинный зал, изрядно уставшие и измотанные. Судя по количеству гномов, был разгар дня, хотя и не факт. Сам Создатель не поймёт этих гномов, всё-таки они в него и не верят.  Добрались до таверны без происшествий, где сразу посыпались вопросы, от спутников. Что, как, где и почему. Я лишь отмахнулась, предложила грустному Алистеру проводить меня к лорду, на что, он согласился без разговоров. Воин явно был рад нашему возвращению, ну если точнее, моему. Он остановил меня недалеко от дверей в Алмазный зал, заметно смутился. Только сейчас я заметила, тот что-то теребил в руке, а потом протянул мне: — Лия, вот, знаешь что это? Вопрос был неожиданным, как и подарок: очаровательная, хотя, слегка помятая роза,  такие выращивала мама. — Это роза мне? — Да, — он покраснел, но продолжил. — Когда мы проходили через Лотеринг к эльфам, я на своё удивление увидел ее там, среди разрухи и можно сказать умершей земли, она расцвела. Напомнила о тебе. — Такая же колючая? — ехидно спросила я. — Нет, стойкая. На тебя столько разом свалилось, другой бы сдался, сказал, делайте сами, но не ты. Ты не сдалась, идёшь вперёд с поднятой головой. Вот, я и подумал, что тебе будет приятно. Он достаточно точно описал мою нынешнюю жизнь. Любой другой на моём месте не делал ничего, просто ждал или сдался. Но мы, Кусланды, никогда не отступаем, идём только вперёд. А если рядом такой человек, как Алистер, то это придаёт нам силы. Почему я вспомнила слова матери, про то, что встречу того единственного без которого жить и дышать не смогу. Кажется, она была права, как и Фергюс, я переживу все, но не потерю этого человека. Неожиданно для себя поцеловала его в щеку и сказала: — Спасибо. Дальше пошли, молча, потому что я явно смутила Алистера. Лорд ждал нас там же, в том же кабинете, с вином. Сказал, что отмечает событие и нам предложил. Оказывается, он знал про нашу победу. Алистер, пока Харроумонт отвлекся, с подозрением, принюхался к содержимому своей кружки, но ничего не сказал. Зато я могу сказать, что это было отличное вино, такое редко достанешь. Мой отец куда-то за ним ездил, на моё шестнадцатилетие. Может, сторговался с гномами, уж они самого огра достанут, если это сулит им выгоду. Беседовали долго, в основном об их Совершенной под именем Бранка. Оказывается, от голоса Совершенной зависит многое, но есть загвоздка: она и весь её дом ушли два года назад на Глубинные тропы, в последний раз их экспедицию видели на перекрёстке Каридина. Нас ждут Глубинные тропы, где на каждом повороте Порождение тьмы, да и сам факт нахождение под землёй меня нервировал. Больше всего я боялась за спутников. Если я с Алистером и Тамарель неуязвимы для скверны, то остальные очень даже как. Ну, может за исключением Шейлы. Идти втроём это самоубийство. Я спросила об этом у лорда. Тот поведал, что обычно есть какие-то настои, что не даёт заразиться скверной, если принимать вовремя, но что за настой он не знал. С таким не слишком оптимистичным настроем мы пошли обратно. Поведали наш план своим спутникам, на моё удивление никто не отказался остаться в Орзаммаре и если нужно пойдут на тропы. Ладно, осталось сделать запасы, определиться, кто останется в городе и в путь, чувствую надолго мы туда. Возле входа, на удивление, меня поджидал Петер, тот самый Усмиренный из башни магов. — Я хочу поговорить с вами и Винн, — без эмоций проговорил он, отчего мне стало не по себе. — Конечно же, пойдемте, — только и смогла ответить я. Обнаружила чародейку рядом с Алистером, они о чём-то беседовали. Судя по смущенному выражению лица моего друга, о чём-то весьма деликатном. — Винн, — окликнула её я, к великому облегчению Алистера. — Тут Петер хочет с нами поговорить. Она с удивлением посмотрела на Усмирённого, спросила: — Что-то не так? — Первый чародей сказал передать, — он протянул Винн небольшую сумку. — На случай если пойдёте на Глубинные тропы. Открыв её, Винн обнаружила маленькие пузырьки со странной жидкостью, их было много. — А что это? — спросила чародейка. — Зелье, которое сможет защитить от скверны, пока его принимаешь каждое утро. Такое же зелье давали королю, когда тот ходил на тропы. — Какому, королю Кайлану? — удивилась я. — Нет, король Мэрик. Он ходил туда с Серыми стражами. Я ещё тогда владел магией, отлично помню тот день, когда они приходили в башню. — А когда это было? — не слышала, что бы король ходил на тропы после победы в войне. — Давно, уже лет двадцать прошло. Прошу прощения, но я поручение выполнил. Когда тот ушёл, я обратилась к женщине: — Ты про это знала? — Я слышала, что он был в Кругу, но на самом приёме не была. Я тогда только стала Старшей чародейкой и была с детьми. О том, что король брал у Первого чародея настоя и тропы я не знала. Она ушла с сумкой, я так и стояла задумавшись. — Интересно, а что он делал на тропах? — спросил Алистер. Я и забыла, что он тут. Посмотрев на него, спросила. — Он был со стражами, может что-то слышал? — Я бы такое не упустил, нет, не слышал. Если кто и знает, то, наверное, Логейна. Мог знать Дункан, ведь двадцать лет назад орден вернули в Ферелден. Но, увы, спросить не возможно. — Да уж, ладно, может, когда-нибудь узнаем. Не надо себя накручивать, у нас впереди нелёгкий путь. Этих маленьких флаконов всего пятьдесят. Нас без скверны, не считая Шейлу, пятеро. Но этого мало, неизвестно, сколько мы там пробудем. — Винн, а ты знаешь состав? Женщина открыла пузырёк, принюхалась, поболтала, задумалась. Интересно, а если она знает, то мы ингредиенты найдём? — Я не могу понять последний ингредиент. Что-то непонятное, неуловимое. Постараюсь понять. Когда выходим? — Чем быстрее, тем лучше. Прихватив Лелиану, которой не терпелось посетить торговцев, прошлись по лавкам, пополняя припасы. Там нас и разыскал какой-то гном помочь найти нагов. В поисках этих ушастых зверей мы облазили весь Общинный зал, но всё-таки собрали. На моё удивление, наш бард, скромно попросила себе такого же. За ним пришлось идти в Пыльный город. Зато я долго смеялась с его имени Шмоплз. Всех я не взяла, хотя это и рискованно, но ситуация в городе может поменяться, поэтому из стражей пошли все, плюс Хоук и Шейла. Винн настояла сама, за главного оставила Стэна, что бы он не сильно расстроился. Собак тоже оставили, хотя они рвались с нами, но рисковать ими не хочу. Стэн согласился посмотреть за ними, Лелиана расстроилась, Морриган наоборот обрадовалась. Сказала, что тропы не лес, ей там делать нечего, хотя до этого говорила совершенно другое. Зевран лишь вздохнул, сказав что: «милый страж его игнорирует», но судя по всему, это его не слишком расстроился, наоборот. Пообещал разобраться с одним из моих контрактов от Игнасио. Сказать по чести, я просто не выдержала бесконечные пари между Вороном и Гарретом. Вышли мы через двенадцать часов. Я так и не поняла, как различают тут день и ночь, однако лавки уже были открыты или ещё не закрыты. Зато, за пределами города нас ждал сюрприз, а именно тот гном, с которым общались мои спутники. — Ого, наш старый знакомый и к сведенью он все время жаловался на свою жену, кажется Бранка, — выложил Хоук. — И ты молчал? — возмутилась я. — Я забыл, такое тоже бывает. — Не удивительно, что забыл, если строить глазки женской половине гномьего царства, — буркнула Тамарель. — Эй, ты, твой спутник сказал, что он со стражем и что тот направляется на Глубинные тропы, искать Бранку, — на вид гном был трезвый, но судя по перегару. — Не тот, а те. Нас тут трое. — А мне нужен главный! — Опять-таки, главная, то есть я. Гном сфокусировал на мне взгляд и сказал: — Ага, я тебя вспомнил, в общем, я могу вам помочь, если возьмёте меня с собой. — У нас и так отряд безумцев, — хихикнула я. — Думаю ещё один, не помешает. Я кстати, Огрен, муж той кого вы ищите. В отряд мы его приняли. Всё-таки гном, а у них это чувство камня врожденное и чем-то напоминал Грега. Такой же устрашающий с огромным, больше его самого, топором и неизменной флягой. С документами от Харроумонта, нас пропустили в туннели без проблем, хотя Огрен чуть все не испортил. Едва за нами захлопнулась тяжёлая дверь, появился отдалённый мало ощутимый шепот. Порождения тьмы не дремлет, они уже чувствуют, что их извечные враги уже тут, на их территории.