История Стража. Моровое поветрие

Все тело ныло, будто бы по мне промчалось стадо бронто. Придя в сознание от ноющей боли в плече и ощущения холодного пола. Но были и приятности, а именно, некто бережно обнимал меня, от чего было тепло и уютно. Возвращаться к реальности не хотелось вовсе, но жизненно необходимо. Открыв глаза я поняла, что нас с Алистером упекли в одну камеру, судя по мирному храпу моего спутника, все было более менее хорошо. Попытавшись встать, я аккуратно сняла с себя руку напарника, тем самым разбудив его. — Лиса?! Ты уже пришла в себя? — мужчина, казалось, был в восторге от своего открытия. — Я тебя опять напугала? — поинтересовалась я, выдавив жалкое подобие улыбки. — Я мог бы сказать, что привык, но так уж получилось, что это не совсем так, — Алистер сел, привычно скрыв волнение за маской шутки. — Знаешь, как-то непривычно находиться по ту сторону решётки, — пыталась пошутить я. — Все прелести жизни Серого стража, — улыбнулся он. — Вступай в наши ряды и побываешь во всех уголках Тедаса, в прямом смысле слова. Оглядевшись, уныло осознала, что стража забрала всё: и оружие, и доспехи. Как-то неприятно осознавать, что тебя лишил одежды какой-то мужлан. Хорошо, что не более. Безусловно, я понимала, что друзья не бросят нас в беде и постараются вызволить, но лучше действовать самим. — Алистер, ты хороший актёр? — в моем сознании постепенно выстраивался план действий. — В смысле? — не сразу понял меня он. — Нам надо выбираться, — терпеливо пояснила я, кивнув в сторону решетки. — Ключ у стражника. Его надо забрать. — А, понятно, — Алистер оценивающе посмотрел в сторону стражника и ухмыльнулся. — Ну что ж… По ту сторону железных прутьев деловито прогуливался поглядывающий на нас охранник. Мне не составило труда сыграть девицу при смерти. Алистер так блестяще отыграл свою роль, что даже я повелась на этот спектакль. Стражник оказался слабым соперником, не выдержав натиска двух закаленных в боях Серых Стражей. Забрав из кармана ключ, мы заперли его на своем месте от греха подальше. Пускай отдыхает. Нам повезло, в одном из сундуков обнаружили отобранное у нас снаряжение. Теперь нужно было найти оружейную, чтобы раздобыть себе какую-нибудь форму. Идти через весь форт в таком виде чистейшее самоубийство. В соседнем помещении под руку попался охранник, стерегущий мундиры. Быстро вырубив и связав его, обзаведясь мундирами стражников, направились искать выход. С этим дело обстояло не очень: у дверей с нас потребовали пароль, который мы, естественно, не знали. Пришлось искать того, кто знает. В итоге выкрали, у двух незадачливых стражей, бумажку с паролем. Мы уже были у самого выхода, когда столкнулись с Морриган и Лелианой. Оказалось, они пришли за нами. Наша доблестная королева очень переживала за меня, причем Лелиана особо подчеркнула последнее слово. Ладно, с этим позже разберемся. Ушли мы из форта на удивление без приключений. Но вот по пути… Сначала на нас напали бандиты, упорно желающие дотянуться до нашей рыжеволосой послушницы. Но вскоре их главарь понял, что с нами шутки плохи. Выдал всё на духу. Оказалось, его наняли орлесианцы. Лелиана сразу поняла, кто это мог сделать. Они засели в том же районе, где находилось поместье эрла Эамона. Что ж, нужно разобраться. Не в первый раз. В доме нас встретила типичная орлесианка в жутком платье. Меня сильно задело, что она, сморщив свой хорошенький носик, сказала, что пропахла псиной. Но потом орлесианка нагло стала поливать Лелиану грязью. У меня руки зачесались ударить ее посильнее. Но это их дела, хотя на месте Лелианы я бы её убила. Ненавижу предателей. И всё-таки Лелиана, само милосердие, отпустила Марджолайн, не забыв намекнуть при этом, что при следующей встрече она не будет столь добра. По возвращению в поместье я чувствовала себя жутко уставшей, да и плечо разболелось пуще прежнего. Встретившаяся в коридоре эльфийка-служанка проводила нас в наши комнаты, сообщив, что эрл ожидает меня у себя, как только я освобожусь. Поблагодарив служанку, попросила ее принести мне горячей воды. Хотелось смыть с себя тюремную грязь, а ещё, как можно скорее, промыть и перевязать рану. Даже вспоминать события сегодняшнего дня противно. Предсмертные слова Хоу, посеяли в моей душе надежду. А вдруг эрл не убил маму? Вдруг он действительно любил её? Или нарочно теребил мою душу? Отдохнув, искупавшись и переодевшись, я отправилась в кабинет к Эамону. Там, к моему огромному удивлению, мирно попивала чай Анора. — Элизабет! Я рад вас видеть! — с искренней улыбкой сказал эрл. — Присаживайся, хочешь чаю? — С удовольствием, а то сидение за решёткой вызывает жуткий аппетит, — я села напротив королевы, лишь после того, как служанка подала мне чашку ароматного напитка, продолжила. — Кажется, разговор будет серьезным. — Как бы странно это не звучало, дело касается моего отца, — начала разговор Анора, посмотрев мне прямо в глаза. — Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь одно, со времён Остагара в Эльфинаже стали происходить странные вещи. По приказу отца его закрыли. Эльфы, что работали в замке, но живут там, больше не приходят. Казалось невероятным, что её интересовала судьба эльфов. Но что-то мне подсказывало, королева не врёт. Эльфы были неотъемлемой частью Ферелдена, долгом любого правителя была защита всех своих подданных. Хотя немногие придерживались этого правила в полной мере. Меня нисколько не удивило, что Логейн что-то замышлял именно в Эльфинаже. — Ладно, Анора, все это очень интересно и действительно стоит проверить, — я поднялась на ноги, отчаянно зевнув. — Но с утра. — Хорошо, мне тоже необходимо отдохнуть, — королева последовала моему примеру и встала. — Но прежде мне бы хотелось поговорить с тобой наедине. Королева кивнула эрлу и удалилась. Я задумчиво посмотрела ей вслед, прикидывая, какие у нее ко мне могут быть дела. — Удивительно, что она так легко выдала отца, — наконец, озвучил свои мысли эрл. Я пожала плечами. Мне её не понять, пусть мы и знаем друг друга с детства. — У неё свои мотивы, и я не очень удивлюсь, если она попросит отдать голос ей, — ответила я. — И что вы думаете? — Эрл откинулся на спинку своего кресла и скрестил руки на груди, ожидая моего ответа. — Думаю, что трон принадлежит сыну Мэрика, то есть Алистеру, — твердо сказала я. — Несмотря на то, что он этого не хочет. — За Анорой необходимо присматривать, — заявил эрл. — Но и информацию без внимания оставлять нельзя. Когда выходите? — Утром, — снова зевнула я, мечтая о теплой постели. — Сегодня уже нет смысла куда-то идти. — Хорошо, — неожиданно улыбнулся эрл. Я уже хотела было выйти из кабинета, но он остановил меня, сказав: — Наверное, нужно бы выслушать Анору, от неё многое зависит на Собрание земель. Хотя решать вам. Врожденное чувство справедливости не позволило мне пойти на очевидный обман. Пусть даже в отношении Аноры. Кивнув, я вышла, пройдя к своей комнате по пустому коридору, подавив в себе желание, увидеть Алистера. Но пару минут спустя раздался осторожный стук в дверь. На пороге показалась Эрлина: — Что опять случилось? — спросила я. — Королеву похитил дух эрла Хоу? — Миледи хочет вас видеть, — присев в поклоне, проигнорировав мою колкость, ответила эльфийка. Анора хорошо меня знала. Я могу проигнорировать приказ, но вежливую просьбу, никогда. Королева, ожидая меня, стояла возле камина. Кивком головы я приказала слугам удалиться. — Ты звала меня, Анора? — спросила я. Королева обернулась, внимательно посмотрела на меня и лишь после пригласила присесть. Сама величественно опустилась на другое кресло, напротив меня, сказала: — Да, я хотела поговорить с тобой по поводу Собрания земель. Ты действительно думаешь, что из Алистера выйдет хороший король? — Почему ты спрашиваешь? — её вопрос, меня нисколько не удивил. — Ты знаешь его лучше. Но дело даже не в этом. Ферелдену нужен сильный и мудрый король, — Анора вдруг надменно улыбнулась. — Или королева. — Ты имеешь в виду себя? — я понимающе хмыкнула, в принципе не ожидая от Аноры чего-то другого. — Алистер хороший воин, но король из него никакой, — начала рассуждать Анора, будто знала его вечность. — Я была замужем за Кайланом, и разбираюсь в этом. Кайлан не особо интересовался политикой, больше охотой и развлечениями. — Алистер справиться, не дурак, — раздражение взяло верх над усталостью. — Ты за этим меня позвала? Хочешь уговорить меня отдать тебе голос? Но ты знаешь: я не люблю предателей, пусть он будет трижды героем войны, — глубоко вздохнула, стараясь выровнять интонации голоса. — И мне кажется, если рядом будет разумный человек, который будет его поддерживать, то он справиться. — Разумный человек? — Анора с усмешкой посмотрела на меня. — Ты имеешь в виду себя? Мне такая мысль раньше в голову не приходила. Стать супругой Алистера? Помогать ему во всём? Помогать людям, возрождать то, что уже уничтожил и ещё уничтожит Мор? И никогда не расставаться. Анора попала в самую точку, угадав моё самое потаенное желание, но ей об этом знать не обязательно. Хотя если всё выгорит, можно сказать ей потом спасибо. — Почему ты так решила? — я постаралась как можно правдоподобнее изобразить крайнюю степень удивления. — Да за милю видно, как вы друг к другу относитесь, — Анора ни на секунду не поверила моей лжи. — Или ты просто используешь его, чтобы вернуть потерянное? — Милая Анора, — усмехнулась я. — Я полюбила его задолго до того, как узнала, чей он сын. Так что нет, ты ошибаешься. Я нахмурилась, заметив выражение лица Аноры: она выглядела так, будто бы у нее забрали самое дорогое. В памяти мгновенно всплыли недавние события, и я вздохнула: — Когда я узнала о гибели Кайлана и по чьей, мне стало жаль тебя, — Анора хотела что-то сказать, но я не дала. — Кайлан письмо оставил мне. Он не хотел с тобой разводиться, но ему нужен наследник. Я знаю, что ты не можешь иметь детей, по этой причине, Кайлан хотел, что бы сама ушла. Я не хочу вернуть потерянное, потому что ничего не теряла. Он действительно любил тебя. Просил передать, что ты ни в чём не виновата. — Зачем ты мне это говоришь? — опешила королева. — Потому что ты не могла знать о планах отца. Кайлан тебе дорог всегда был, поэтому между нами такие отношения. Скажу честно, король сделал прекрасный выбор королевы. Своими словами смогла шокировать Анору, потому что она ни слова сказать не смогла, а я ушла. Мне безумно хотелось спать. Сил моих хватило лишь на то, чтобы попросить первую встречную служанку оповестить моих спутников о том, что на рассвете мы выходим в Эльфинаж. Проснулась я, едва небо посерело, прислушалась к ощущениям. Боли, как таковой не было, рукой работать смогу. Не впервые, мне махать кинжалами, после ран. Быстро умывшись, одевшись, прошла в библиотеку, где к моему огромному удивлению, собрались все мои друзья, сонные, вялые, постоянно зевающие. Но слушать они меня старались очень внимательно. Я кратко описала ситуацию с Эльфинажем, сказав, что в ней стоит разобраться. В итоге отправились я, мой незаменимый спутник, Хоук и Тамарель. И псы. Последние, сами увязались. Поначалу Стражей не хотели пропускать в Эльфинаж, но пара золотых монет быстро исправила эту ситуацию. С первого взгляда становилось понятно, что здесь царила нищета: деревянные домики еле стояли, на дорогах не просыхали лужи сомнительного происхождения и содержания. Да и встречаемые нами эльфы были бледными и тощими, в их взглядах скользила откровенная злость. Единственным достоянием этого места было огромное зелёное дерево на площади. — Вот так живут те, кто отказался от кочевой жизни, — вздохнула Тамарель. — Думаю, стоит найти того эльфа, из подземелий Хоу, — предложила я. — Его вроде бы Сорис зовут. Надеюсь, он без происшествий добрался до дома и смог попасть в Эльфинаж. Однако наше внимание привлёк странного вида храмовник. Он смотрел прямо на нас, но будто бы не замечал нас. Видимо со слухом у него проблем не было, потому что он спросил: — Вы не могли бы мне помочь? — Смотря в чём, — ответила я, разглядывая его. А вдруг попросит меня поймать мага крови? Он же все-таки храмовник. — Не стоит жалеть меня из-за моей слепоты. Я все равно чувствую, как тут творятся странные вещи. Это не болезнь, нет. Здесь что-то другое. Оглянитесь вокруг, поищите что-нибудь подозрительное. Странный тип. Хотя, вспомнив того молодого храмовника с Башни Кинлох поняла, они все храмовники странные. По пути нам сразу попалась, эльфийка, все твердившая о голосах. Сидела она возле старого заброшенного здания, недалеко от нее в луже крови лежала мёртвая собака. Возле этого странного здания все казалось прогнившим насквозь. Тревога охватила меня. Странно, что эти на первый взгляд незначительные детали вообще привлекли внимания. Тот храмовник заинтересовался нашими нехитрыми находками, и даже попросил сопровождать его. Здание оказалось старым детский приют. Нашего провожатого звали сэр Отто. Храмовник пострадал от действий «мага крови», тот направил ему в лицо огненный шар, в результате чего он лишился зрения. Но зло чувствовал отменно. В этом мы скоро убедились. Внутри мало что напоминало детский приют: мрачно, холодно, сыро, не было ни души, по крайней мере, живых. Все перевернуто вверх дном, заросло паутиной, где-то слышался собачий вой, наши псы насторожились. Не зря призраки и демоны появились из ниоткуда, мабари тоже: голодные и злые. Магов с нами не было, вся надежда на припарки, которые мы предусмотрительно захватили. Судя по словам Отто, когда было восстание эльфов, здесь вырезали всех, не пожалев даже детей. Жутко, однако, была и ещё одна странность: тел не было. Обстановка нагнетающей, нам было неуютно, что греха таить, где-то в глубине души проснулся страх. На моих спутников этот приют оказывал аналогичное воздействие. Даже Тамарель с Гарретом не ссорились по своему обыкновению Призраки становились все изобретательнее. Было жутко при виде маленького плачущего ребёнка, зная, что ему уже не помочь. Это же какой тварью надо быть, что бы сотворить такое? Мы нашли источник, когда уже порядком устали, казалось, будто все кончено, но случилось непредвиденное, нашего проводника убил демон. Огромный, огненный, таких я ещё не видела. Видимо среди тех, кто тут жил были маги, которые непроизвольно, разорвали Тень. Оно и не удивительно, учитывая, что здесь произошло. — Чувствую, одним ведром воды тут не обойдешься, — соизволил пошутить Хоук. — Нужно было Морриган взять, — сказала Тамарель. — По правде говоря, впервые в жизни жалею, что её с нами нет, — честно признался Алистер. На демона мало что действовало, зато мы получили немало ожогов. Припарки помогали, с шипением залечивая обожженную кожу. Мало-помалу демон становился все меньше и меньше, пока с рёвом не отправился в Тень. Для сэра Отто мы уже ничего не могли сделать. Разве что только помолиться за его душу. Тут же мы нашли странный амулет. Почему-то мне показалось, что он имел отношение к той эльфийке у приюта. Мы были безумно рады покинуть столь мрачное место. Даже затхлый воздух Эльфинажа был на данный момент хорош. Я оказалась права: амулет принадлежал девушки у приюта. Едва она надела его на шею, как взгляд её прояснился. — Спасибо вам, этот амулет дала мне моя бабушка, он заглушает голоса. Чем я могу вас отблагодарить? — девушка с благодарностью посмотрела на нас. Тут я задумалась. Заглушает голоса, а не маг, ли она? Может девушка с того приюта, в паники и отчаяние, разорвала Завесу, во время резни, а сама сбежала, потеряв амулет? Вполне возможно бабушка что-то такое предполагала, раз дала захотела защитить её. Но спросила совершенно иное. — Нам нужно знать, что тут у вас происходит? — мне было крайне неприятно признаваться в собственной неосведомленности. — Я мало что знаю, вам лучше спросить кого-нибудь другого, — девушку, казалось, расстроила ее неспособность помочь нам. — Где можно найти Сориса? — задал вопрос Алистер. — Сорис? Это родственник Цириона? — задумалась эльфийка. — Я не знаю, — я пожала плечами. — Может быть. Эльфийка указала на неприметную хижину и куда-то медленно побрела. Не дойдя до местообитания Сориса, я приметила маленькую девочку. Она кого-то мне напоминала, но кого? Светловолосая, голубоглазая, юная эльфийка с тоской смотрела на нас. Я остановилась, что-то в ней притягивало мой взгляд. Присев перед ней на корточки, улыбнувшись, спросила: — Привет. Ты почему такая грустная? — Маму давно не видела. Она как ушла с леди, так и не вернулась, — девочка перевела на меня взгляд огромных голубых глаз. — Ушла с леди? Она тоже заболела? — я сочувственно дотронулась до ее руки. — О, нет, она ушла давно. Ещё когда тётя Каллиан жила тут, — заметив моё недоумение, она пояснила. — До зимы. До зимы? Эта малышка всё это время была тут одна? И как она выжила? — Как же тебя зовут? — задала я волнующий меня вопрос. Девочка серьёзно посмотрела на меня, потом на моих спутников, лишь после ответила: — Аметин. Меня зовут Аметин. Как будто дух вышибло. Теперь понятно, кого она мне напоминает. Иону, фрейлину леди Ландры. Ирония в том, что я никак не ожидала, что встречу её дочь.