История Стража. Моровое поветрие

И снова Денерим. Здесь жизнь оживлённая, особенно сейчас, когда банны начали съезжаться на Собрание земель. С эрлом мы встретились недалеко от города и вошли в ворота вместе. Эамон рассказал нам историю города, объяснил, чем он так важен для нашей страны. Едва мы попали в Денеримский особняк эрла, как нас соизволил навестить сам тейрн Логейна в сопровождении какой-то девицы в легких доспехах. Но самым неприятным оказалось присутствие здесь Хоу. Дико захотелось стереть его в порошок, растерзать, убивать долго и мучительно. Но у меня был долг, поддавшись минутному порыву, я сведу на нет все свои усилия. Логейн только и ждал повод заточить или убить не только меня, но и Алистера. Его как соперника за трон, а меня за то, что мешаю. С небес на землю меня вернул голос Алистера: - Ого, уже королевский выродок. Иду на повышение. Мой милый никогда не теряет чувства юмора, моё настроение заметно улучшилось. - Эамон, - проигнорировав Алистера, продолжил Логейн. - В предстоящей борьбе с Мором вам нужен опытный полководец и… - Ну, это ещё доказать надо. Если вспомнить Остагар, вам давно пора в отставку, - не удержалась я. Тейрн покраснел от ярости, обернувшись к улыбающемуся Эамону, сказал: - Твоя очередная воспитанница? И чей же она ребёнок? - Я могу и сама ответить, моего отца звали Брайс Кусланд, а меня, соответственно, Элизабет-Элетея Кусланд, - впервые за всё время я использовала своё полное законное имя. - К сожалению, пока последняя представительница своего рода. - Кусланды были предателями, - прошипел Хоу. Я фыркнула, скрестив руки на груди, с презрением ответила: - И это говорит друг семьи! - Да как ты смеешь! Перед тобой эрл Денерима! - грозно сказала девица. Про себя я отметила, что она была бы вполне миловидной, если бы чаще улыбалась. - Видимо Хайевера ему стало мало, - я недобро усмехнулась, заметно побледневшему Хоу. - Но сейчас не о личной мести, сейчас важен Мор. - Верно, Логейн, мы могли бы договориться миром, - поддержал меня Эамон, но тейрн был не настроен на переговоры. - Всё решится на Собрании Земель. Пока Логейн продолжал говорить что-то пафосное, я заметила Зеврана. Какая нелегкая его сюда занесла? Я думала, он с Хоук и Тамарель провожали Нессиару? Как, оказалось, заметила его не только я. У Хоу было примерно такое же выражение лица, как в тот вечер при знакомстве с Дунканом. Вскоре эта троица ушла, а Зевран с ухмылкой сказал: - Люблю впечатлять людей. - Убью, как только представится такая возможность, - зло сказала я, отчего Зевран от греха подальше отступил на шаг назад. - За что? - Это она не тебе, - успокоил его Алистер. - Хоу придумал красивую легенду о гибели вашей семьи, - обратился ко мне Эамон. - Помимо Логейна его никто не жалует, многие не верят в его россказни. Кара настигнет его, я уверен. А сейчас нужно отдохнуть с дороги, нам многое придется обсудить. Момента ухода Эамона я не заметила, нарезая круги по холлу: - Кара, конечно, настигнет. Лично глотку перережу. Я сдержалась сейчас только из-за Мора и нашего долга, - я вздохнула, попытавшись успокоиться. - Ладно, Зевран, как добрались? - Отлично. Этот сумасшедший маг сказал, что такого ещё не встречал. И что это очень интересно. Правда, Махариэль не слишком понравилось торчать в башне. Она милая девушка, хотя и слишком упрямая… - И, где эта парочка? - перебила его я, чувствуя, что он пытался к ней подкатить, но получил отворот поворот. - Уже отдыхают. В разных комнатах. Успели поругаться по пути. - Почему я этому не удивлена, - проворчала я, уходя в свои покои. Дорогу мне любезно показал один из слуг эрла. Я тоже хотела хоть немного поспать, но не смогла уснуть. После встречи с этой тварью ненависть с новой силой затопила меня. Во время путешествия она притихла, но сегодня воскресла вновь. Милые мои родители, как же я могла про вас забыть? Я сидела перед камином, когда в дверь тихонько постучали, и заглянула Надин. - Надин? Что-то случилось? - Да ничего. Просто ты там, на тропах, упомянула Горима. Хочу с ним увидеться. - А как же Фарен? Надин засмеялась, присев напротив, продолжила: - Нет, Горим мой друг. Одно время мы думали, что у нас что-то получится, но вскоре я поняла, это не так. Первая влюбленность. С Фареном все по-другому, мы друг друга с полуслова понимаем. Так что, поможешь? Я рассмеялась вслед за подругой. Будучи не в состоянии отказать ей в такой просьбе, отправились на главную площадь Денерима, всё равно отдохнуть не получилось. Рынок был шумным, казалось даже, будто народа здесь стало больше. К моему удивлению, мы столкнулись с так называемой сестрицей Алистера, но, учитывая некоторые подозрения, называть ее так было бы преждевременно. Горима нашли быстро. Бедняга был в шоке от встречи, потом полез обнимать свою подругу. Решила не мешать им. Пусть пообщаются после того, что они пережили вместе. Я думала прогуляться неподалеку, но внезапно столкнулась с Лелианой: - Ой, хорошо, что я тебя встретила, - обрадовалась бард, куда-то потянув меня. - Хотела поговорить с тобой. - Что-то случилось? - Пока нет. Но помнишь, ты спрашивала о моей прошлой жизни? Ага, было такое, помню. Но к чему все это? Дело в том, что Лелиана рассказала мне удивительную историю. Она действительно была шпионом, промышляла здесь, в Денериме. Девушка со своей наставницей Марджолайн должны были скомпрометировать кое-кого. Пробравшись с этой целью в поместье эрла Денерима, Лелиана выкрала некий пакет документов. Любопытство взяло вверх, и бард заглянула в бумаги. Девушку удивило то, что на бумагах была Орлесианская печать. Об этом она сказала Марджолайн, та предложила забрать их. Однако это была ловушка, Лелиану схватили и бросили темницу. Именно там она впервые услышала голос Создателя. Ей удалось сбежать, а после оказаться у матери настоятельницы Доротеи. Именно её хотели подставить, но Лелиана вовремя забрала бумаги. Марджолайн она нашла, но убить не успела, та сбежала в Орлей, чтобы потом вернуться и отомстить. Лелиана укрылась в Лотеринге, где и жила, пока не прибыли мы. Лелиана с опаской ожидала, что я прогоню ее, узнав всю правду до конца. Что было, то осталось в прошлом. Но оказалось, теперь Лелиана ежедневно опасалась преследования бывшей наставницы. Не успела я вернуться в поместье эрла, как сразу в дверь постучали. Юная эльфийка сказала, что меня ищет эрл. Помимо Эамона в кабинете была ещё одна эльфийка, очень взволнованная. - Хорошо, что вы пришли, - сказал эрл. - Это Эрлина, она служит у королевы Аноры. И кажется, у неё проблемы. Проблемы сейчас у всех, эрл Эамон. Не только у королевы, но вслух этого не сказала. Однако следующая фраза меня заинтересовала: - Она в плену у эрла Хоу, в его поместье, - начала объяснять девушка. - Он заманил её обманом и запер в комнате. Миледи очень надеется на нашу помощь. Эрл Хоу? И здесь этот ублюдок создал проблему? Я, конечно, недолюбливала королеву, но ненависти к ней не было. И то, что сделал Хоу, ни в какие рамки не влезало. Я согласилась помочь, прихватив с собой Алистера, Винн и Лелиану. Она единственная из нас, кто побывал в этом поместье. День был вполне сносным, но весной еще и не пахло. Нам повезло добраться до поместья эрлов Денерима никем неузнанными. Во внутреннем дворе поместья толпа устроила бунт, что было нам на руку. Эрлина провела нас на задний двор, но заметивший нас стражник успел вызвать подмогу. Пришлось разбираться, со смертельными последствиями для стражников. Не дойдя до задней двери поместья, Эрлина провела нас чуть в сторону. Оказывается, там она спрятала форму стражников эрла. Что ж, это нам на руку, она молодец. Шепнув, что отвлечет стражу возле задней двери, Эрлина с испуганным видом кинулась к стражникам. Все вышло просто замечательно, не заметив нас, стражники убежали куда-то к дальним стенам, огораживающим поместье. Мы подошли к Эрлине. Поначалу нам везло, без препятствий мы добрались до комнаты, в которой заперли Анору. Встреча явно не будет дружеской, но здесь нас ждал сюрприз - Миледи, я привела помощь, - тихо сказала Эрлина. Послышался голос королевы, Анора хотя и была напугана, но пыталась это скрыть. Зная ее с детства, я сразу расслышала в тоне королевы едва заметные нотки страха. - Маг поставил барьер. По приказу эрла. Барьер действительно был. Прозрачная мерцающая стена чем-то напоминала ту, в башне Кинлох. Я невольно выругалась. Ну, всё, меня все достали! Оттеснив Эрлину в сторону, я постучала в дверь: - Анора, где этот треклятый Хоу?! - Вот это да?! Весьма неожиданно, - с иронией сказала та. - Я думала, мы больше не встретимся… - Сейчас не до старых распрей, Анора! - не вытерпела я, её спасаешь, а она язвить вздумала. - А то передумаю, тут тебя оставлю. Такое вопиющие отношение к королеве, весьма изумило Эрлину и развеселило остальных. - Ладно, они в подземелье. Он любитель подобного времяпрепровождения, - голос её дрогнул. - Вот ирония судьбы, спасать ту, с кем у нас не сложились отношения с самого начала, - буркнула я, отходя от двери. - Лелиана, где подземелье? Лелиана указала дорогу, пролегающую через огромную спальню. Я замерла, заметив на кровати знакомый плащ. Хоу! Это его комната. - Стойте! - я подошла к столу, открыв наугад первый попавшийся сундук. До сих пор не знаю, зачем я это сделала? Что потянуло меня туда? Но в том сундуке обнаружила документы с печатью Серых Стражей. Ничего себе. На всякий случай я прихватила их с собой. Едва спустившись по, ведущей в подземелья лестницы, мы увидели, как кто-то неслабо ударил стражника о решётку, забрал ключ и открыл дверь. Нашей встрече узник был явно не удивлен. Мужчина, был ровесником Дункана, такой же смуглый и черноволосый. Я почуяла скверну в его крови. Еще один Серый страж, теперь ясно, почему он не удивился, увидев нас и почему, только сейчас решил освободиться. - Кажется, я вас где-то видел? - удивился Алистер. - Я Риордан, и твой спутник абсолютно прав. Я присутствовал на твоём Посвящении. - Да, точно, Серый страж из Джейдара. - Но вообще-то я Ферелденец, из Хайевера. - У меня создаётся впечатление, что все Серые Стражи оттуда, - не выдержала я, чем несказанно удивила нового знакомого. - Дункан оттуда, я сама там родилась! - Наверное, что-то с климатом тех мест, - с иронией ответил мужчина. - Не смешно, - я немного успокоилась, вспомнив про бумаги, показала их Стражу. - Вот, это, наверно ваше. Просмотрев их, мужчина кивнул. К моему огромному удивлению, в документах оказалось подробное описание проведения Ритуала Посвящения. Значит, Махариэль имеет все шансы пройти Посвящение. Интересно только, зачем Хоу прятал их у себя? И почему пленил Стража? Хотя ответ на второй вопрос очевиден, Хоу подмазывался к Логейна. Если учесть, что Риордан из Орлея, а тейрн ненавидит Орлесианцев, то участь Риордана была предрешена. Страж не пошёл с нами, ему требовался серьезный отдых. Ну, а нам нельзя было отступать. Нашему взору открылось огромное множество окровавленных, истерзанных людей. Злость на судьбу и ненависть к эрлу вновь до краев затопили мою душу. Компаньоны старались меня не трогать, понимая моё состояние. Но в одной из помещений прошлое напомнило о себе с деликатностью кувалды. Мы наткнулись на палачей Хоу. Расправившись с ними, я приметила человека на дыбах, окровавленного, но, к счастью, живого. Объединив усилия с друзьями, освободили узника. Им оказался сын банна Сигарда, Осуин. Он пояснил, что искал своего молочного брата, который был в армии тейрна, когда тот отдал приказ к отступлению. Осуин напал на след пропавшего, но его каким-то образом занесло в таверну, где выпил с незнакомцем, а затем оказался тут. Пока его осматривала Винн, я обошла помещение. Моё внимание привлекли чьи-то трупы. Чем-то оно мне показались знакомыми. Узнавание пришло мгновение спустя, вскрикнула от потрясения. Дабы проверить свои опасения и подтвердить или опровергнуть ужасную догадку, более внимательно присмотрелась к руке. Ошибки быть не могло, я сама серьёзно ранила его на первом же поединке. Это был Гилмор. - Ты их знала? - я не заметила, как подошёл Алистер. Сдерживая слёзы, я кивнула. Рядом с телом Гилмора увидела труп матушки Меллоу. - Они из Хайевера, - голос мой дрогнул. - Он мог стать Серым Стражем. Дункан собирался испытать его на следующее утро, после своего прихода. Алистер взял меня за руку, что бы поддержать, за это я ему благодарна. - Они были живы, когда меня схватили, - подал голос Осуин. - Женщина была серьезно ранена и долго не прожила,  умерла позавчера, а её спутника убили сегодня. Хоу. Он знал, что Анора будет искать помощь извне, и что мы придем сюда. То, что я приду сюда. - Элисса, надо идти, - позвала меня Лелиана. Несколько секунд я простояла над трупами, скорбно склонив голову. Никогда не думала, что в последний раз увижу Рори в таком виде. - Ты права, идём, - наконец ответила я. Осуин ушёл, сказав, что сможет выбраться самостоятельно, тем более что он, вдохновившись нашим примером, переоделся в доспехи стражника. В подземелье мы наткнулись еще на нескольких узников. Один из них явно сошел с ума, хотя из его слов стало понятно, что он тоже был при Остагаре. Вполне могло оказаться, что это тот самый друг Осуина В соседней камере сидел храмовник, который отказался покидать свою камеру. Зато я узнала, что именно он нашёл Йована и упустил второго мага. Храмовника звали Ирминрик Эрримон. Фамилия казалась знакомой, а когда он попросил передать кольцо своей сестре, я вспомнила, почему мне она показалась знакомой. Альфстана Эрримон, банн Недремлющего Моря. Так как мы были соседями, девушка не раз бывала в Хайевере. Как бы тяжело это не было, но доставить кольцо надо. Там же мы обнаружили запертого эльфа по имени Сорис, тот пояснил, его поймали вместе с сестрой. Он не вдавался в подробности, однако я поняла, что его сестру куда-то отправил Хоу, едва став эрлом. Бывший эрл погиб при Остагаре, а его сын. В общем, ничего конкретного он не сказал, но суть ясна: сестра Сориса убила Вогана. В другое время я бы не придала этому значения. В прошлой жизни мало обращала внимания на жизнь эльфов, но не теперь. Я выпустила его на волю, пожелав удачи. Наконец, мы нашли эрла, в одной из пыточных. Хоу стоял, привалившись спиной к стене и глядя на меня со своей вечной мерзкой улыбочкой. - Вполне ожидаемо тебя здесь увидеть. Вы с детства ссорились, но я знаю, ты не пройдёшь мимо беды. Как ты там сказала? Последняя из Кусландов? А кто ты теперь? Дочь благородных родителей в Серых Стражах! - А ты предпочёл бы, чтобы я погибла там, в Хайевере? - я старалась быть спокойной. - А что, идеальный вариант для тебя! Фергюс не переживёт потери всей семьи. - Такая же гордая, как и все они. Сейчас ты никто, девчонка, обрёкшая себя на мучительную гибель. - Вот тут ты сильно ошибаешься, я Серый страж. И отлично знаю свою цель. - Гордая и язвительная. Ты сильно изменилась. Стала похожа на неё, на свою мать… - Заткнись! - не выдержала я. - Я не собираюсь выслушивать твои оправдания. И не трогай мать, она погибла из-за тебя. - Неужели ты столь наивна? Впрочем, это не важно. Скоро ты присоединишься к своим умершим родственникам, - он вынул два кинжала и скрылся в тени. - Хоу мой, остальные ваши, - скомандовала я. Бывшие с эрлом солдаты мгновенно кинулись на нас, но Винн наколдовала снежную бурю, что значительно мешало им. Я сама чуть не пропустила удар эрла, мне в буквальном смысле повезло увернуться в последний момент. У него была созвучная с моей цель: убить меня. Однако эрл допустил серьезную ошибку: он по-прежнему воспринимая меня сопливой девчонкой, что упрашивала отца взять её с собой. Но уже давно я не была такой, как прежде. Скоро будет год, как моих родных нет на этом свете по его вине. - Все это время меня мучил один вопрос, - спросила я, отражая удар. - Зачем? Ведь вы с отцом всю жизнь были друзьями, хотя я и не понимала вашу дружбу! - Отвечу, перед самой твоей гибелью. Я сделала ложный выпад, что дало мне возможность зайти за спину эрлу и вонзить оба кинжала ему в спину. Как же я его ненавижу. Как подкошенный он упал на колени, но все же метнул в меня один из своих кинжалов, попав в плечо, что взбесило меня ещё сильнее. Со злостью вытащив его не обращая внимания на струящуюся из раны кровь, я подошла к нему. Вот он час возмездия! Я со всей силы вонзила его же кинжал ему в грудь так, что даже надетый доспех его не спас. Эрл, открывая рот как вытащенная из воды рыба, неожиданно прохрипел: - Неужели я смог бы убить ту, кого люблю! - Что? - эти слова шокировали меня. Но эрл уже умер, унеся ответы на мои вопросы с собой в могилу. Вынув кинжал, отбросив его в сторону огляделась: буря Винн уже утихла, а мой друзья уже разобрались с солдатами Хоу, в том числе и с магом. Едва все закончилось, как плечо прострелило болью, даже в глазах на мгновение потемнело. - Элисса, всё хорошо? - возле меня присела Винн. - Нужно только кровь остановить, - дрогнувшим голосом ответила я. - Остальное потерпит до поместья эрла Эамона. Сейчас важно спасти Анору. Колдунья кивнула, направляя на меня целебную магию. Боль отступила, но слабость осталась вместе с пустотой в душе. Я ожидала, что станет легче, когда моя месть свершится. Но его последние слова. Что он имел в виду? Неужели он не убил маму? - Лиса, очнись, - услышала я голос Алистера. - Нам надо уходить. Я кивнула и с его помощью поднялась на ноги. Обыскав труп Хоу, обнаружил ключ от комнаты Аноры. - Нам надо увести Анору, - спокойно сказала я. - Логейн может придумать множество способов, как её использовать. Если что-то пойдёт не так, не выдавайте ее имени. Понятно? Вся троица кивнула. Из подвала мы вышли без приключений, до покоев королевы тоже добрались нормально. Узнать Анору в форме стражника было почти невозможно. Если не смотреть в лицо, само собой. Да и рост выдавал ее. Но ничего, думаю получиться. - Никогда не думала, что спасать меня придешь именно ты, - сказала королева. - Я думала, ты будешь радоваться моей смерти. - Ты плохого мнения обо мне, Анора. Сейчас важно вывести тебя отсюда, - ответила я и замерла, едва вышли мы в холл. Ещё минутой назад он был пуст, а теперь его заполонили солдаты Логейна. Во главе с той девицей, которая приходила с тейрном к Эамону. Всё хуже, чем я думала. - Лелиана, - тихо позвала я. - Им нужны только мы, забирайте королеву и уходите. - Вы, Серые Стражи, арестованы по приказу тейрна Логейна, - заявила девица. - Отлично, только отпустите моих друзей, - осторожно сказала я, боясь разоблачения Аноры, сражаться мы уже не могли, по крайней мере, я, рана давала о себе знать. - Остальные нас не интересуют. Серые Стражи пройдут под конвоем в форт Дракона. Ничего не поделаешь, только бы с друзьями все было хорошо. Недолго думая, Лелиана и Винн, подхватив под локти Анору, та изумилась моему поступку, видно по её лицу, покинули поместье эрлов Денерима. Я рада, что между мной и моими спутниками, нет недопонимания. Однако когда нас выводили, меня грубо схватили за раненое плечо, отчего боль пронзила моё тело, и я провалилась в темноту.