История Стража. Моровое поветрие

Неделя прошла с того момента, как мы побывали в Эльфинаже. Логейн всё хранил молчание, Анора не собиралась возвращаться в свой замок. Мы все свое свободное время посвятили помощи населению, попутно разобравшись с кое-какими контрактами Воронов. В одном из них мы благополучно спасли ребёнка. Похитили его люди Хоу. Правда, там, куда нас послал Игнасио, ребёнка не было. Но при встрече он пояснил, что тот жив и здоров, намекнув, что это вина сына эрла. Но вот какого? Неужели вернулся Натаниэль? Вряд ли. Похищение произошло либо когда Хоу был ещё жив, либо его младший сынок постарался. Я так же побывала в нашей любимой таверне. Нет, не в «Жемчужине», в «Покусанном дворянине». Там обитало большинство приезжих баннов. В том числе отец Осуина и Альфстана. Первый поблагодарил за спасения сына, вторая попросила раскрыть местонахождение брата. Меня многие узнали, некоторые поминали добрым словом моих родителей, некоторые с подозрением смотрели вслед. Лишь раз мы выбрались из города, когда прошёл слушок про мага, который помогал беженцам. Алистер сейчас все время был занят с эрлом, поэтому с собой я взяла нашу парочку разведчиков, как шутя, окрестили Надин и Фарена наши остряки. Кстати, один из них, Зевран, тоже пошёл с нами. Я предупредила эрла, что меня, скорее всего, не будет несколько дней, так как нужно разыскать задерживающийся караван. Кто бы мог поверить, что мы найдем двух магов вместо одного. Первым, как ни странно, оказался наш старый знакомый Йован, в компании светловолосого мага. Йован сразу узнал меня и представил друга, которого звали Андерс. Отступник шёпотом сообщил, что тот уже не первый раз сбежал из Круга. У Андерса было отменное чувство юмора и повышенная болтливость. Однако когда он пытался ко мне подкатить, получил отворот. Мы пробыли с ними не долго, они направлялись в сторону Амарантайна, я пожелала им удачи. Йован действительно раскаялся в содеянном, раз помогал несчастным людям. Караван мы нашли на второй день, но помочь ему уже было нечем, Порождения тьмы сделали своё чёрное дело. Меня встревожила эта встреча, раньше так близко от Денерима эти твари не водились. Вернувшись в город, мы попали в засаду давно карауливших нас неприятностей в лице бывших напарников нашего Ворона. На долю секунды мне почудилось, что он предаст нас. Но Зевран, после упоминания некой Рины, обнажил кинжалы против них. Вот что означает профессиональный убийца. Хотя нас и закалило в бою, мы были в меньшинстве, а на их стороне численное преимущество и годы тренировок. Бывший Ворон, отчаянно сражался с их предводителем Тальесеном. Даже нет, не отчаянно. Сейчас он напоминал меня с Хоу, в подземельях его поместья. Интересно, что же их связывало? Явно, не только служба у Воронов. Мы не стали вмешиваться в их поединок, когда приспешники Тальесена закончились. Да и тот тоже долго не прожил. Зевран после боя неторопливо подошел ко мне. Надин утащила Фарена в сторону трупов. Мародеры. — Мой милый Страж, и ты ничего не скажешь? — спросил эльф. — А что тут сказать, — пожала плечами я. — Теперь все посчитают, что я погиб с ним, — он кивнул в сторону вожака. — Что мне на руку. — Ты теперь уйдёшь? — А ты хотела бы? — Я хочу, чтобы ты остался. Помощь нам нужна. — А, вот оно что. А я уже подумал… — Даже не мечтай, — усмехнулась я, после ехидно сказала. — Куда ты уходить собрался, если в последнее время, ты через раз упоминаешь имя Нессиары. Ворон лишь рассмеялся. — Элисса, — окликнула меня Надин. — Не хочу вас отвлекать, но уже темнеет. — Я все не привыкну к смене дня и ночи, — проворчал Фарен, тщательно завязывая рюкзак. Мы вернулись в поместье после заката, чем несказанно обрадовали его обитателей. Оказывается, пока нас не было, Логейн поставил всех перед фактом: Собрание земель уже завтра. По пути в комнату меня перехватил Алистер, обнял он меня так крепко, что чуть не задушил. — Ты чего? — хрипло спросила я. — Соскучился, первый раз так долго не вместе. Я его от души поцеловала и утянула в свою комнату. — Завтра Собрание земель, — немного позже сказала я. — Угу, — лишь и ответил он, даже не думая шевельнуться или отпустить меня, да я и не хотела этого. Но мысли о столь долгожданном событии поглотили меня. Что ещё придумает Логейн? Во что выльется завтрашнее Собрание? — О чём думаешь? О завтрашнем Собрании? — Ага, — я обернулась к нему. — Всё-таки решается будущее Ферелдена. — Я много чего выслушал от Эамона, пока вы бродили по просторам Ферелдена. Ты знаешь, такая ответственность за людей… я этого, честно говоря, боюсь. — Но ты же будешь не один, — уверенно сказала я. — Я очень на это надеюсь, радость моя. На Собрание земель намеревались пойти только я, мой светловолосый друг и эрл Эамон. Но Надин заявила, что ни за что на свете не пропустит такое зрелище. И если наше Собрание земель похоже на их Совет Деширов, то помощь нам пригодиться, а где наша принцесса, там естественно и её спутник. И вот такая вот четвёрка направилась в сторону дворца. Хотя я могу с полной уверенностью сказать, что Хоук, Тамарель и Зевран тоже побывают там, но незаметно. Я нервничала, что еще может сделать герой реки Дейн, многие дворяне вполне могли встать на его сторону. Так же меня сильно волновала Анора. После нашего разговора, ничуть не сомневалась, что она поддержит отца, тем более королева уехала раньше нас. Едва мы вошли, как наткнулись на ту самую женщину, что была ранее с Логейном и арестовала нас. Кажется, её зовут Коутрен. Что, опять нас арестует? — Вы пришли, — безразлично сказала она. — Вы же понимаете, он герой, он помогал Мэрику спасти страну. — Я понимаю, он герой реки Дейн, герой Ферелдена, — начала я. — Я даже признаюсь, что мой брат приходит в восторг, едва услышит его имя, да и я его уважала. Но то, что сделал Логейн при Остагаре, а после в Эльфинаже, это непростительно. Ты это прекрасно понимаешь, сама видишь, что с ним произошло. Она пристально посмотрела на меня и отступила на шаг. — Он действительно изменился, но я закрывала на это глаза. Я не буду вам мешать, но и помогать не стану. Коутрен медленно пошла в сторону выхода, мне казалась, что она подавлена, разбита. Даже стало жалко её. Но нас ждали в зале, вошли мы на пике, весьма занимательной речи тейрна. Оказывается я, как марионеткой, буду управлять новым королём. Интересно, каким? Короля, по сути, нет, ни старого, ни нового. Здесь собралась вся знать, многих я знала в лицо. Некоторые смотрели на нас с интересом, некоторые с подозрением, что вполне понятно. — Вы, Эамон, нашли себе марионетку, и даже кукловода подобрали. Предательницу! — решительно заявил Логейн. — Кто бы говорил, — не удержалась я. — Мы ещё не забыли Остагар. — Кайлан хотел пойти на союз с Орлесианцами, несмотря на то, что сделал его отец. Этот союз мог вызвать очередную войну с Орлеем! Конечно, я могла высказать ему всё, что накипело за все это время. Из-за своей паранойи он бросил стольких людей на гибель, оставил сына лучшего друга на растерзание Порождений тьмы, но сейчас не это важно. Нет, это конечно важно, но на носу Мор. — Сейчас важен Мор, а не выяснение отношений между нами, — холодно сказала я, скрестив руки на груди. — Обилие беженцев на моей земле доказывает, что это не шутка, — поддержала меня Альфстана. — Но призвать Орлей… — упорствовал Логейн. — Дело не в Орлее, — не сдержалась я. — И не в наших с ним отношениях. Не Орлей заставлял вас, тейрн Логейн, продавать эльфов в Тевинтер. Толпа зашумела, я достала документ и передала подошедшей Альфстане. Она развернула свиток, несколько секунд молча читала. — Здесь ваша подпись, как вы это объясните? — холодно сказала она. — Это же эльфы. Никому нет дел до эльфов и Эльфинажа. — Хорошо, что его не слышит Тамарель, — тихо сказала Надин. Я была с ней полностью согласна, до сих пор помню того магистра. Точнее то, что с ним стало. Может она и тут, но не будет идти на поводу у чувств, пока всё не решиться. — Эльфы, часть населения Ферелдена, — убедительно ответила я. — Вы бы видели, что они делали. Там же были дети. Я замолчала, боясь выдать свои чувства, не время показывать слабость. Так некстати вспомнила малышку Аметин, хорошо, что я её забрала. Меня неожиданно поддержал эрл Вульф: — Леди Кусланд права. Работорговля запрещена в нашей стране. Поддерживать тевинтерцев равносильно предательству. — Это необходимо в борьбе с Мором. Но я тоже хочу услышать ответ от леди Кусланд. Что ты сделала с моей дочерью? — неожиданно спросил он. Я даже рта раскрыть не успела, как появилась королева собственной персоной. Умения эффектно появляться у Аноры, не отнять. Интересно, как её раньше солдаты Логейна не обнаружили? — Ты лучше у меня спроси, где я была все это время. Пока меня не было в замке, ты даже и не пытался меня искать. — Анора… — растерялся Логейн. — Почему не пытался… я приказал Коутрен арестовать Серых стражей… — Вот только в данном случае они оказались не причём. Я была в плену у эрла Хоу. А леди Кусланд помогла мне выбраться. Эти слова безмерно удивили меня. Но в то же время они заставили меня задуматься, почему отец не искал свою дочь? Значит, либо он знал, что она находилась в безопасности поместья эрла Эамона, либо был уверен, что Хоу своё дело сделал. — Наверное, я действительно ошибся, — нехотя ответил тейрн. — Думаю, власть вскружила тебе голову, — величественно ответила она. — Ты мой родной отец, но смерть мужа я тебе не могу простить. Тебя знают, как героя реки Дейн, для меня ты навсегда останешься героем, но ты изменился. Ты уже не тот герой, которого знал Ферелден. Это жестоко, её слова жестоки. Он наделал много глупостей, но говорить такие слова отцу. Логейн, несмотря на природную смуглость, заметно побледнел. По всей видимости, он не ожидал, что дочь пойдёт против него. — Анора, ты поддерживаешь Стражей? Но она тебе никогда не нравилась? — Речь не о личной неприязни, а обо всей стране. Да, я её поддерживаю. А насчёт не нравилась, мы давно всё прояснили. Анора прекрасно знает, что я не отдам ей голос, на что она надеется? Что я изменю свое решение? Наверное, мои слова так повлияли. — Нам нужен законный правитель, — сказал Эамон. — Сын Мэрика… — Я искренне надеялся, что он забудет, — вздохнул Алистер, перебив эрла Эамона. — А ведь это правда, — поддержала Альфстана. — Отпрыск рода Тейринов прямой наследник. — Есть ещё одно обстоятельство, — продолжил эрл. — Письмо покойного короля. Анора слегка побледнела: — Откуда? — Это неважно. Прости, Анора, но это очень похоже на завещание. Так вот, что имел в виду Кайлан, в своём письме. Видимо об этом написал Алистеру, поэтому он был задумчив тогда, в замке эрла. Алистер думал отдать письмо эрлу или уничтожить его. По всей видимости, решил исполнить последнюю волю своего брата, отдав письмо Эамону. — Вы прекрасно знаете, что король выбирается голосованием, — снисходительно сказала королева. — Я поддерживаю Серых стражей, — решительно сказала Альфстана. — Я тоже поддерживаю Серых стражей, — встал рядом с ней банн Сигард. — До сих пор не могу забыть состояние своего сына после плена эрла Хоу. — Мой голос за Серого стража, — сказал один из баннов, но я его не знала. — Леди Кусланд помогла мне в одном семейном деле. К моему удивлению все поддержали нас. Однако Логейн не сдался и, побагровев, выпалил: — Я требую поединок. Раз уж он наследник! — Я принимаю вызов! — решительно сказал Алистер, даже не дав мне слово вставить. Посреди зала образовался круг, я с Надин и Фареном также отошла в сторонку. Я начинала нервничать: конечно, Алистер закален в боях, но и тейрн не зеленый новичок. Невольно вспомнила слова Флемет про гору и легенду о ней. И что не стоит испытывать её на себе. Поединок начался, Надин заметила, что наше Собрание ничем не отличается от Орзаммарского. Но я пропустила её высказывание мимо ушей. Для Алистера поединок начался не очень удачно, пока он только защищался. Логейн действительно отличный воин, что пугало ещё больше. Даже представить не могла, что со мной будет, если дорогой мне человек погибнет. Я потеряла очень много и многих. Думаю, это стало бы последней каплей, и моя жизнь потеряла бы всякий смысл. Поэтому молилась, даже не заметив заинтересованного взгляда Эамона. Но он победил, я даже не заметила как, однако отвернулась, когда Алистер пронзил тейрна мечом Кайлана. Слышала, как закричала Анора, её подхватила невесть откуда пришедшая Коутрен. Но никто не осуждал моего сердечного друга, Логейн поступил бы также… Собрание, естественно, прервалось. На время, пока придёт в себя королева и унесут тело тейрна. Вокруг Аноры возились Коутрен, а так же неизвестно откуда и когда появившаяся, Преподобная мать. Но они тоже ничего не сказали. Хотя люди вполголоса обсуждали произошедшее. Алистера не было, поэтому я отправилась на его поиски, да и в помещении было душно. Мои спутники тоже где-то потерялись, но они не маленькие, хотя ещё не привыкли к наземному миру. Выходя из зала, наткнулась на Риордана. — Я не успел? — зачем-то спросил он. — Почему не успели? — удивилась я. — Собрание земель в самом разгаре. — А где ваш спутник? Я хотела что-то ответить, но Алистер нашёл нас сам и поздоровался со Стражем. — Я слышал, был поединок? — спросил Риордан. — Он сам этого хотел, — опередила я своего спутника. — А жаль, он мог искупить свою вину… — Как? — Стать Серым стражем… — Ну, уж нет, — возмутился Алистер. — Я бы никогда не назвал его братом. Никогда. После того, что он сделал… все справедливо! Риордан лишь внимательно посмотрел на него и кивнул. Нас позвал эрл Эамон, ведь ничего еще не было решено. Страж прошёл вперёд, а Алистер схватил меня за руку: — Ты тоже думаешь, что ему было бы лучше в Ордене? — Нет. Не думаю. Я не люблю предателей. Мою руку он отпустил, но взгляд его стал растерянным. — А ведь сейчас предстоит самое главное… и это немного пугает… — Все будет хорошо, — улыбнулась я. — Я тут подумал над твоими словами, ну, что я буду не один… — И? — Я справлюсь с правлением, если меня выберут, но только если ты будешь рядом. — Алистер, это что, своеобразной предложение? — наигранно непонимающе спросила я, а на душе стало так хорошо. — Но ведь можно попробовать. Я поцеловала его в щечку, ничего не сказав, прошла в зал. Анора уже успокоилась, взяла себя в руки, стала такой же, как и всегда. Как будто ничего не произошло. Даже на Алистера смотрела спокойно. — Главный вопрос ещё открыт, — сказал эрл Эамон. — Для борьбы с Мором нам нужна единая армия, под единым командованием законного короля. Но сейчас слово за леди Кусланд. — Потому что она Серый страж? — насмешливо спросила Анора. — Потому что она представительница своей семьи. К сожалению, единственная, которая осталась в живых. Её голос решающий. Эрл Эамон умеет удивлять, я как-то и не задумывалась над этим. Совершенно забыла, что Кусланды всегда участвовали в Собрании земель, второй по знатности род после Тейринов, а в данный момент я единственный представитель. Что ж, Аноре это не понравиться. — Я отдаю свой голос Алистеру, и буду помогать ему в правлении. Гул поднялся в зале, Анора сразу побелела от бешенства и разочарования. Зато эрл Эамон улыбнулся. — Ты умеешь удивлять, — смутился новоизбранный король. — Это твоё своеобразное «да» на моё предложение? — А почему бы и нет, — улыбнулась я. — Ну, чего-то такого я и ожидал. — Эрл Эамон, вы хотите сделать его королём? — возмутилась Анора. — Это решение Собрания, — осадил её эрл. — И ты должна это принять и присягнуть… — Никогда! — Амбиции и гордость, — насмешливо сказала я. — Сколько тебя помню, всегда была такой. Анора что-то прошипела, весьма позабавив меня. — Итак, Ваше Величество, нужна речь, — вежливо поклонился Алистеру эрл Эамон. — И в первую очередь решить судьбу Аноры Он кашлянул, но, видимо, собрался с духом. — По поводу королевы? Она вдова моего брата, одна из возможных наследниц. Может случиться всякое, Мор дело серьёзное. Отправьте пока её под стражу. Весьма справедливо, что он думает о будущем Ферелдена. Но, похоже, Аноре эта перспектива не понравилась. Однако сохранила достоинство и гордую осанку, когда стража её выводила. — Ну вот, одно дело сделано, — прокомментировал невесть откуда взявшийся Фарен. — Мне она сразу не понравилась. Твой стеснительный намного лучше. — Где вы были? — шёпотом спросила я. — Осматривали достопримечательности! — оповестила Надин. Алистер заговорил, обращаясь ко всем присутствующим: — Самая серьезная проблема сегодня это Мор. Он разрастается с каждым днём, и мы должны его остановить. Сейчас, пока не пострадали люди. Именно этого хотел мой брат, когда вёл войска Ферелдена на юг, в Остагар. Победы. Нам надо сражаться за наш Ферелден, за нашу страну и победить. За Ферелден! — его речь вдохновила людей, так как дружные «за Ферелден!» огласили своды замка. Алистер задержался с эрлом Эамоном, им требовалось срочно что-то уладить. Меня же перехватила Преподобная мать. — Леди Кусланд? Нам тоже нужно уладить формальности по заявлению Его Величества. — Заявлению? — Он подал прошение три дня назад на получение разрешения на брак с вами. Сейчас его избрали королём, а вы, соответственно, как его супруга королева. — В стране не может быть двух королев, — напомнила я ей, кое-как переварив происходящее. Он подал прошение? И у меня не спросил? Значит, Алистер всё равно хотел на мне жениться, даже если он не стал бы королём? Вот так сюрприз. — Хорошо, что нужно делать? — Я вам всё объясню, — она неожиданно улыбнулась продолжив. — Наверное, судьбой вам уготовано стать королевой! — О чём вы? — Король Мэрик подавал прошение от лица своего сына, после тогда ещё принц, Кайлан приходил интересоваться, одобрила церковь или нет. Я была очень удивлена, когда тейрн Логейн принес другое прошение, уже после исчезновения короля Мэрика. — А разве так можно? — В том-то и дело, прошение принца пропало. Хотя я точно помню, что он его приносил. Да, насыщенный день, открытий и сюрпризов. Я отправилась за Владычицей, ломая голову, откуда взялось второе прошение и куда делось то, что принёс принц? Сейчас для меня это не важно, я люблю Алистера и хочу быть с ним, но новая загадка не даёт мне покоя.