История Стража. Моровое поветрие

Все мы, помимо Алистера, собрались в библиотеке. Эрл Эамон завладел всем его вниманием. Мы слушали шутки Зеврана и Хоук под веселый хохот спутников, но что-то беспокоило меня. Хотя, что может меня беспокоить? Алистер стал королем, а я официально стала его невестой, мы собрали войска, с нами, наконец, опытный страж Риордан. Но всё равно: тревога не отпускала меня. С начала Мора прошел год. Целый год. Хотя в ряды Серых Стражей я вступила значительно позже первых стычек с порождениями тьмы, положить этому конец придется именно мне. Забавно, фактически этим всегда занимались лишь многоопытные Серые Стражи. Многолетний опыт помог Дункану понять, что это неизбежно. Когда командор согласился на предложение Тамарель о деревне, поняв, что это неизбежно. За год мы сделали многое лишь потому, что наш командор был прав: если Мор не остановить здесь, в Ферелдене, он поглотит мир. Размышляя об этом, я не заметила, как вернулся Алистер. Очнулась, когда он присел напротив меня. Оказывается, все тактично ушли, даже наши забияки. Мой новоиспечённый жених, выглядел уставшим, но все таким, же милым. Интересно и когда мой милый друг успел подать прошение? — Когда ты все успел? — невольно спросила я. — Ты про что? — удивился новоиспеченный король. — Преподобная мать подходила ко мне, — он явно смутился, даже слегка покраснел, после моих слов. — Но ты, же не против, — неуверенно сказал Алистер. — Ты подал прошение до того, как я согласилась. Всё равно хотел сделать мне предложение, даже если не стал бы королем? — Вообще-то да, прости, что не спросил. Хотел сделать сюрприз. Я улыбнулась, настроение поднялось. — Что вы с Эамоном решили? — Не столько с Эамоном, сколько с Риорданом. Он подозревает, что орда пойдёт на Редклифф. Эрл со Старшим стражем уже уехали, да и мы выступать должны как можно скорее. — Согласна, хотя Порождения тьмы и не слишком умны, но в тактике им не откажешь. Ну что, когда выходим? — Послезавтра, нужно время на подготовку. Я сказал Эамону, что коронация не к спеху, сейчас важно защитить людей от Мора. — Ты стал намного решительнее. — Ага, моя скромная персона в роли короля уже не кажется мне такой уж бредовой идеей. — Зато столь скромная персона мне в мужья вполне подходит, — улыбнулась я. Ночью я не могла заснуть, мешало что-то, будто бы кто-то влезал в мои мысли, нашептывая и маня. Не надо быть гением, чтобы догадаться, это скверна. Однако странно всё это, ведь здесь нет Порождений тьмы. Да и ощущения не похожи на обычные. Больше похоже на те сны, что мучили нас на тропах. Только наяву. Не смотря на то, что обычно рядом с Алистером я высыпаюсь, сегодня задремать я смогла лишь под утро. Чей-то пристальный взгляд вырвал меня из объятий сна. Едва открыв глаза, я увидела личико Аметин. В круговороте повседневных забот, совсем забыла о ней. Зато заметила, что моего жениха уже не было рядом. — Почему не спишь? — поинтересовалась я, устраиваясь удобней. — Вы уходите? — серьёзно спросила она. — Нам нужно остановить плохих людей. — Я пойду с вами? Хороший вопрос и ответа на него нет. Взять её с собой, опасно, оставить тут одну, совсем не хочется. Может попросить кого-нибудь присмотреть за ней, но кого? — Нет, малышка, это слишком опасно. Девочка несмело забралась на мою постель, села рядом и с грустью посмотрела на меня. Может, стоит попросить Шианни присмотреть за ней, они же вроде бы с одного Эльфинажа? Хотя ей сейчас и без того проблем хватает, ведь она помогает восстанавливать квартал эльфов, после того, что натворил Логейн. Что же делать? И все же одна идея у меня появилась. Таверна моей знакомой оказалась известна городским жителям, поэтому я нашла её без труда. Она называлась «Героиня», что меня позабавило. Внутри чистенько, уютно, да и посетителей было не мало. Первым меня заметил паренёк, сидевший на скамье у окна. Округлив глаза, он обернулся и заорал на всю таверну, переполошив посетителей: — Кайтлин, тут наша спасительница пришла! После этого весь честной народ уставился на меня, а вскоре появилась и сестра Бевена. Кайтлин, изменилась с момента нашей последней встречи. Уже не та испуганной девчонкой в церкви, на её месте была уверенная в себе состоявшаяся леди. Однако сие положение не помешало ей, смутится, увидев меня. — Ой, простите, не думала увидеть вас вновь. — Кайтлин, мы же перешли на ты, если ты не забыла, — с улыбкой указала я на небольшую оговорку давней знакомой. Кайтлин пригласила меня присесть за столик, подальше от всех. — Я слышала о помолвке, не думаю, что теперь уместно обращаться к вам на ты, — пояснила Кайтлин. — Нет, вполне уместно, ведь я пока не королева. Подобное обращение старит меня, всё же мы ровесники. Но я пришла к тебе по делу. — Что случилось? — серьёзно спросила девушка… Мы нашли Аметин в библиотеке с Винн. Волшебница читала ей вслух книгу, если правильно помню историю Ферелдена, про короле Каленхаде. Окликнула Аметин по имени, когда Винн закончила чтение. Она сразу кинулась ко мне, но остановилась при виде Кайтлин. Я присела на корточки, притянув к себе девочку, обняла ее, ласково сказала: — Малышка, ты же знаешь, что нам нужно уезжать. Но там, куда мы едем, тебе находиться не стоит, — я повернулась к Кайтлин так, чтобы Аметин ее видела, и продолжила. — Это Кайтлин, она с радостью присмотрит за тобой, пока меня не будет. — Люди и эльфы редко уживаются вместе, так тетя Шианни говорила, — серьезно сказала Аметин. — Это не так, — начала Кайтлин. — В нашей деревне тоже жили эльфы, мой брат Бевин всегда с ними играл. Тебя никто не обидит, я обещаю. Ты даже соскучится, не успеешь, как леди Кусланд вернётся. Я поднялась на ноги и встала рядом с Винн, заметив, что Кайтлин на людях говорит мне вы. Вот, что значит хорошее воспитание. Я улыбнулась, вспомнив, как девушка, немного стесняясь, спросила про Тегана, пока мы шли до поместья. Слышала, незадолго до отъезда в Денерим, как он спрашивал у Валена, о делах подруги из Денерима. Учитывая, что дочь кузнеца общается только с Кайтлин, то ясно о какой. Однако вот и час прощания, я всё-таки сунула упрямой девушке золотые, обняла крепко Аметин и с грустью посмотрела вслед. Удивительно, как быстро к ней привязалась. Наверное, из-за того, что вину чувствовала, всё же мать Аметин погибла в нашем замке. А ещё девочка оказалась шустрой, открытой и доброй. — Ты будешь очень хорошей матерью, — сказала Винн, о которой я уже успела забыть. — Серые Стражи редко становятся родителями. А когда оба супруга… — Ещё не всё потерянно. Когда выходим? — Алистер сказал, что завтра с утра. Вечером сбор. За день я успела многое сделать: отдала кинжалы кузнецу Вейду на заточку, сама лично занялась своими доспехами; поручила Винн сварить как можно больше лечебных настоек. Никто не сидел без дела, повисшее в воздухе напряжение можно было потрогать. Ещё бы, вскоре предстоит важная битва. Только одно меня радует, мы успели собрать войска до появления Архидемона. Вот только Тамарель куда-то исчезла, да и Хоук ходил с таинственным видом, сказав, что переживать не стоит, к битве она успеет вернуться. Странно знать, что скоро всё закончится. Почти год провели вместе, стали почти семьёй, мы всегда поддерживали друг друга в трудную минуту, и это не раз было доказано. Сказать по чести буду скучать по такой жизни. С тех пор, как покинула стены родного замка, жизнь помотала меня по всему Ферелдену. Вот только брата я так и не нашла. А сейчас это тем более невозможно: путь в Земли Коркари отрезан. Не стоит ждать теперь помощи Флемет, она не рискнёт появиться на глаза дочери. Интересно, где она, Ведьма из Диких земель? Увидимся ли мы снова? Невольно вспомнила её слова о том, что её дочери все такие же умные, как и Морриган, выходит ведьма не единственный ребёнок Флемет. Остаётся только одно, победить в этой войне не на жизнь, а на смерть. Здесь не берут пленных, а если и берут, то мы видели, во что превращают людей эти твари. Как сказала когда-то Геспет: к мужчинам они милосердны, их они убивают сразу, но не женщин. Мне долго снилось то, что произошло с Ларин, да и сейчас тоже сниться, когда остаюсь одна. Мы собрались, когда уже стемнело. Я по привычке взялась составлять тактический план действий. Решили, что эмиссары пойдут с нами, а уже из Редклиффа отправятся за своими войнами. За исключением лейтенанта Кадрима, который был с деревни эрла. В Редклифе мы с Риорданом и Эамоном составим тактику боя. Эрл знает слабые места в обороне своих владений. Когда речь зашла о том, кто пойдёт, вызвались все без исключения. Ну что ж, значит, так тому и быть. Мы вышли рано, на улице толком не рассвело. Отчаянно хотелось спать, призрачный шёпот снова не позволил мне выспаться. Краем глаза я посмотрела на Алистера, мой жених выглядел ничуть не лучше. Тревожный знак. Вот оно: путь, дорога, приключения. Пытаемся шутить, поднять друг другу настроение, но каждый понимал, что может погибнуть в этой схватке. Привал мы устраивали, когда становилось совсем темно, продолжали путь, едва светало, но всё равно опоздали. Редклифф встретил нас совсем не приветливо. Уже издали мы увидели дым и почуяли их. К нам навстречу выбежал один из жителей, перепуганный насмерть, парень весь дрожал. Увидев нас, он вздохнул с облегчением: — Серые стражи! Как хорошо, что вы пришли! — Что случилось, они атаковали? Где жители? — Слава Создателю, мы успели укрыться в замке. Я думал сбегать в деревню, но там полно порождений тьмы. — Возвращайся в замок, не стоит сейчас рисковать, — спокойно сказала я. — Мы разберёмся. Тот, недолго думая, побежал к мосту. Успеет, молодец. — Ну, хоть повеселимся, — любовно поглаживая кинжалы, сказал Хоук. — А то совсем расслабились. — Это точно, — поддержал Зевран. Было светло, что сводило на нет фактор внезапности. Первым заметили эмиссара, но и он тоже увидел нас. Полетели огненные шары. Мои спутники едва успели увернуться. Началась бойня, жестокая, кровавая, яростная. Все рьяно кинулись в бой, понимая, что от нас зависят жизни людей в замке. Площадь у мельницы мы расчистили быстро. Оставив Огрена с другими гномами, а так же Стэна и Винн для подстраховки, мы спустились вниз. Отсюда позиции врагов были видны как на ладони, что позволило мгновенно разработать тактику. Возле площади у таверны, прошлись как метла, убрав весь мусор, состоящий из гарлоков и генлоков. Но с горы мы увидели, что на площади у церкви был огр и два эмиссара. Морриган предложила накрыть их огненным штормом, но для этого необходимо было подобраться поближе. Естественно, все мы окажемся под прицелом. Я надеялась на Алистера и его способность рассеивать магию. Вот только действовало это на всех, в том числе и на ведьму. Я была права: нас заметили сразу. Лелиана активно обстреливала тварей из лука, я приказала нашим задирам прикрывать магов, Волк по моей команде бросился на огра, то же самое сделал Моровой, по наводки Гаррета, и понеслось. Они выскакивали из ниоткуда и в огромных количествах. На миг мне показалось, что здесь их столько же, сколько мы видели с моста Остагара. Запах оскверненной крови чуяли не только мы, стражи, но и наши друзья. Я очень боялась, что они заразятся. Скверна в крови страшнее смерти. Дочь Флемет всё же создала бурю, благо мы вовремя вышли из зоны поражения. Но не все твари попали под шторм: половина кинулась на нас. Хвала Создателю, огр и один из эмиссаров сгорели, второго добила Лелиана. А с остальными мы расправились уже без труда. Всё вокруг горело, на восстановление уйдут многие месяцы. Зато все живы! Видимо, Риордан успел их предупредить. Я всё ещё чувствовала присутствие тварей, но не так близко. Скорее всего, они направились к замку. Очень надеялась, что их смогут сдержать, до нашего прихода. Рисковать всеми своими спутниками я не хотела, пошла к замку с Алистером, Лелианой и Морриган. По пути я успела пожалеть, что рядом нет нашей меткой лучницы. Надеюсь, с ней всё будет хорошо. Хорошо, что с нами напросился долиец из клана Затриана, тоже мастерски владеющим луком. Остатки армии действительно были во дворе замка. Стражники и рыцари во главе с сэром Пертом и банном Теганом успешно оборонялись. Наше появления стало для Порождений тьмы неожиданностью, хотя удивительно, как это они не почуяли нас раньше. Это сыграло нам на руку. Мы устранили оставшихся врагов без проблем. Теган заметил нас, быстро подошёл. — Я рад, что вы все живы. — Мы очистили деревню, пока что я других Порождений поблизости не чую, — ответила я. — А где эрл и остальные? — В замке. — Мы можем его порадовать. — Зато он и Серый страж вас вряд ли порадуют. Мы прошли в знакомую библиотеку, где собирались долгими зимними вечерами. Теперь здесь организовали совет. На меня нахлынули воспоминания. Не вовремя, у нас есть важное дело. Эрл Эамон и Риордан ждали нас. Ни Изольды, ни Коннора не было видно. Сопровождающий нас долиец отправился к нашим товарищам. Скверну я не чувствовала, что уже не плохо. — Как хорошо, что вы смогли добраться, — устало сказал эрл. — У нас плохие новости. Звучит тревожно. Что ещё случилось? — Орда идёт на Денерим, — резко сказал Риордан. — И Архидемон ведет ее. Атака на Редклиф лишь обман. — Не думала, что Порождения тьмы настолько умны, — сказала я. — Преступное заблуждение. Но дело не в этом. Нам нужно как можно быстрее выступать на Денерим. Я кивнула, он прав. Нужно немедленно оповестить союзников о походе. — Я отправлю посланников. Надеюсь, мы успеем. — Есть ещё кое-что. Но это я должен сказать лично Серым Стражам, — сказал Риордан. — Для начала скажите, где ваша спутница? — Понятия не имеем, — развела руками я, но тут же сердито добавила. — Если вы намекаете, что она ушла в самый ответственный момент, то сильно ошибаетесь. — Я совершенно не то имел в виду, — хотя по его виду не скажешь. — Ладно, приходите оба перед сном. Я кивнула, покосившись на Алистера, который был задумчив. Вскоре спустилась в деревню, оповестила послов, куда и когда надо идти, а так же позвала своих спутников в замок. На сей раз никто не отказался. Тамарель все ещё не было. Где же она? Я верю, что она не бросит нас, тем более Хоук всё-таки знает, её местоположения. Зря Риордан думает плохо о ней. Что такого важного он хочет сказать нам? Что теперь будет с малышкой Аметин? Я оставила её в городе, думала, что она в безопасности. Но теперь опасность грозит всем жителям Денерима, в том числе Кайтлин, её брату и Аметин. Мы обязанный успеть и победить, иначе я не смогу жить с таким грузом на душе.