Что показывает ветер

Когда синие ветры Астарот стихли, а она ушла, тишина, последовавшая за этим, была недолгой. Постройку планов решили отложить на потом, ведь им всё же нужен был заслуженный отдых. Хотя бы один день. Они этого заслужили. Следующий день был полностью посвящен им самим. Никаких планов по свержению тиранов, никаких путешествий во времени, никаких невозможных--сейчас-но-возможных-потом событий и открытий. Тишь да гладь. Но пришёл следующий день, а с ним пришло и осознание того, что долго медлить нельзя. Поэтому сейчас все семеро детей ветра расселись в круг в их импровизированном лагере, который заменил им дом на это время. - Мы можем рассчитывать на помощь других Архонтов? – Спросил Хейдзо, приставив руку к подбородку, - Я имею ввиду… Даже если мы и не в… очень хороших отношениях с Райден Сегун, но она сильна, этого нельзя отрицать. Может быть, Архонт Дендро? Мудрость бы нам не помешала. - Ммм, - Протянул Венти, вспоминая свой сон, - Эи могла бы помочь, я думаю. Но насчёт Нахиды… Ну, младшую властительницу Кусанали придется подождать. Ситуация в Сумеру не самая благоприятная. - Жаль, Гео Архонт умер… Сяо и Венти неловко переглянулись. Бард нахмурился и кивнул. Скорее всего этот секрет бы выплыл наружу: - На самом деле…, - Протянул он, - Старый болван всё ещё жив и здоров. Правда, без гнозиса. Все, кроме Сяо, уставились на него в шоке. Казуха покачал головой: - Так он… мог бы помочь? - Не думаю, чтобы он был против. Только, эээ, не стойте рядом со мной, когда будем навещать его. У старика есть малоприятная привычка кидать в меня камнями. Джинн кивнула, приняв это за должное. - Что мы вообще знаем о Ней? Вот у нас будут сообщники, но… Как мы туда попадем? Что нас будет там ждать? - Во-первых, никакого «мы» и «нас», когда разговор заходит о том, чтобы попасть на Неё, - Глаза Венти наполнились сталью, - Даже исключая того, что это физически невозможно, я не позволю вам участвовать в битве Там. Это слишком опасно, а смертные жизни хрупки. Да, я говорю и про тебя, Сяо. Саю сильно нахмурилась и посмотрела на Венти: - Но… как же мы тогда поможем тебе? Если мы ничего не можем сделать, чтобы убить их. Я не хочу, чтобы ты там был один! Прежде чем бард успел открыть рот и ответить, Сахароза взволнованно прокричала: - Я ЗНАЮ! – Увидев, что все повернулись к ней, она тут же смущенно отвернулась, но быстро пришла в себя и начала тараторить, - То есть… это, конечно, не стопроцентно… И я мало что об этом знаю… Но есть ли такая, эм, возможность… Если вдруг Венти может… - Сахароза, - Мягко произнесла Джинн, положив руку на плечо, - Давай, глубокий вдох и выдох. Хорошо. Продолжай. - О, эм… Венти говорил, что карма – это ненависть умерших Богов. Так… - Мы могли бы направить эту ненависть на Селестию! - Но как? - Сяо, Венти, есть ли какой-нибудь способ… хэй? Вы в порядке? - Я… Небесные панталоны, это гениально, - Венти приглушенно выдохнул и положил руку на колено Сяо, выводя его из транса. Тот прорычал: - Это же невозможно! Нет никакого способа избавиться о кармы, не заразив ей всё вокруг! - Но Архонты лучше приспосабливаются к карме, чем смертные, - Венти попытался донести эту мысль как можно мягче, но знал, что Сяо отреагирует… остро: - НЕТ! Ни за что! Карма – это долг, который я ношу и буду носить до конца своей жизни! Я не позволю тебе взять даже крупицу! Мы не знаем, как это повлияет на тебя! - Сяо. Послушай, никто не говорит, чтобы это происходило прямо сейчас. Это просто… один из вариантов. Вероятных вариантов. - Венти, это тысячелетия накопленной кармы! - Всё будет хорошо! - Как ты можешь быть так уверен?! - Я знаю, что со мной всё будет хорошо! Просто… знаю. Доверься мне. Сяо скрестил руки на груди, полностью не соглашаясь с этой идеей. Тема разговора сменилась. Их план был… не самым проработанным и точным. Венти не мог рассказать про многие вещи. А также о том, как именно он собирается победить Богов, живущих там. - Вам не понравится эта идея. - Именно поэтому мы и должны знать о ней! - … - Хотя бы скажи, что это не слишком опасно. Что ты вернёшься. Саю очень сильно вцепилась в одежду Венти. Тот измученно вздохнул и устало посмотрел на детей, одной рукой обнимая ниндзя: - …Я никогда не могу быть уверенным на все сто процентов. Но я обещаю, что постараюсь что есть силы. Глаза Джинн смягчились: - Этого достаточно. *** В конце концов было решено отправиться ещё в одно путешествие в прошлое. Самая первая задача, данная Астарот – устранить что уже случилось, но одновременно никогда не случалось – ещё не выполнена. Хотя, вспоминая все их приключения до этого не сложно было догадаться, что Астарот с самого начала всё это подстроила. Знакомый порыв ветра. Слабые ощущения перелёта. Внезапно более холодный ветер сильным порывом вторгся в их пространство. Сквозь него не было видно практически ничего. Казалось, там были всполохи ярко-розового, но они быстро исчезали. Вмешался синий. Спустя непонятное количество времени всё прекратилось. Невольные заключённые потерянно огляделись. Они всё ещё были в сильном потоке Анемо и золота. - Что это было?! - Подождите, все на месте? - Кто-нибудь видит Венти? Но Венти нигде не было. Анемо пользователи хотели обыскать всё вокруг, проверить каждый уголок, но вся суть была в том, что углов в этом пространстве не было. Паника начинала нарастать. - Где Венти?! Это стало похоже на то, когда барда не было неделю, а они застряли в Старом Мондштадте. Но сейчас они находятся в ветрах, в потоке времени. Как выбраться из них без Венти, или, если уж, на-то пошло, Астарот? Или Астарот была тут, но ждала каких-то действий? - Кто-нибудь знает, что именно это было? - Хорошо, давайте на секунду опустим… этот холодный ветер и будем рассуждать логически. Если бы Венти не было… где-то в прошлом, то мы бы не смогли путешествовать – мы были бы в Старом Монде, в наше время, так? - Я… я думаю ты п-прав, Хейдзо, - Сахароза нервно поправила очки, - Н-но как же нам выбраться? - Может быть… пройтись по воспоминаниям, - Все обратили внимание на Казуху, - Не так давно я был на Архипелаге Золотого Яблока вместе с путешественницей, Фишль, Моной и Синь Янь. Фатуи тестировали свою технологию, и мы все по очереди попадали в места из наших воспоминаний. Я думаю, наше приключение сейчас можно сравнить с этим, только оно… более масштабное. Но суть в том, что в мою очередь… девочки должны были проходить через мои прошлые воспоминания и найти меня в конце. Может быть, это нам и надо сделать? Гнетущая тишина окружила их. Да, дети ветра согласились с тем, чтобы их жизни просматривали другие. Так они стали друзьями, если не сказать семьёй. Но они не думали, что когда-нибудь получали разрешение от Венти заглядывать в его прошлое. Даже с учётом того, что анемо пользователи видели на Драконьем Хребте. Венти не сопротивлялся, не останавливал их – наоборот, позже он сам делился всей информацией, которой мог. Казалось неправильным, что они смотрели на его жизнь без него. - Я не думаю, что у нас есть выбор…, - Пробормотал Хейдзо. Сахароза прижалась к нему сбоку, на что детектив легонько погладил её по спине. Саю крепко сжала кулаки, но решительно подняла взгляд. Сяо напряженно смотрел в одну точку, желая найти Венти, где бы он ни был. Джинн и Казуха переглянулись и кивнули друг другу. Пришло время им самим помогать Венти. *** Ветер, будто только и ожидая этих действий, закружил вокруг них, унося в другое место; казалось, в потоке анемо и золота присутствует больше синего. А ещё маленький ветерок, Кармен, как они теперь знали, тоже будто был там. Но анемо пользователи отмели эту мысль и списали на стресс. К тому же их друг-ветер не мог путешествовать с ними раньше, так как же теперь он смог бы? Анемо пользователи оказались на празднике Мондштадта. Луди Гарпастум, объяснила Джинн. Праздник поэзии, вина и музыки. Но время… На улицах не было знакомых лиц. Ни одного – только те, кого можно признать за Рагнвиндра по ярко-рыжим волосам. Или та блондинка, черты лица которой похожи на Джинн. Если оглянуться, то горы Буревестника всё ещё стояли на своём месте. Праздник протекал во всю: люди смеялись и пили, барды рассказывали стихи и пели. Мондштадт был полон радости, счастья, улыбок и свободы. Это не могло унять тревоги детей ветра. Не было ни единой причины путешествовать сюда. Хотя, может быть, Венти был здесь? - Лорд Барбатос не появлялся с того большого горя… Думаешь, на следующий праздник вина он придет к нам? Я чувствую себя плохо, что наш Архонт не может присутствовать на его празднике, чтобы повеселиться вместе с нами… - Мне кажется, Лорд Барбатос бы хотел, чтобы мы веселились и радовались, Август. То, что его нет не значит, что он не придет. Вот увидишь, он обязательно появится! Анемо пользователи переглянулись. Разговор мамы и ребенка сказал всё, что нужно было знать: это было время после катаклизма, а Венти здесь нет. Сяо уже хотел задать вопрос Почему тогда они здесь, как ветер отнёс их в другое место. Взрыв синего и зеленого пронесся вокруг. Анемо пользователи осмотрелись; это также был Мондштадт, но более… древний. - Насколько мы далеко? – Осторожно спросила Сахароза. Сяо повернул голову к тому, что должно было быть Драконьим Хребтом, но было покрыто зеленью и цвело: - Точно больше 2000 лет, до окончания Войны Архонтов. - Это… вау. Это возможно? – Ошеломленно спросил Хейдзо. - По-видимому… Вдруг яркий голубой закружился вокруг. Ветер закружился, дуя в одну точку. Теперь нельзя было отрицать, что маленького ветерка – Кармена – тут не было. Анемо пользователи смогли бы распознать его где угодно. Голубой начал обретать форму. Знакомые косички, маленький рост, но… Глаза, напоминающие серые тучи, а не лазурь, посмотрели на них с удивлением. Человек, призрак, выглядел так знакомо, но это не был Венти. Он оглядывался вокруг и рассматривал себя, будто долго не видел рук. Или просто глядел на то, как полупрозрачность сменяется более плотным видом, но не уходит до конца. Призрак нервно улыбнулся и помахал рукой: - Эм… Привет, я Кармен. Как будто анемо пользователей вывели из транса, они выдохнули. Джинн нервно улыбнулась и подошла, приставляя руку к сердцу: - Для меня большая честь познакомиться с вами. - О, - Кармен растерянно посмотрел на неё, - Эм, спасибо. И не надо формальностей, прошу! Я уже знаком со всеми вами, это неловко, когда ко мне обращаются на Вы... - Хорошо, - Джинн нежно посмотрела на него, отчего Кармен смущённо улыбнулся. У всех в головах были вопросы о схожести Венти и Кармена, но… были и предположения. Венти уже показывался им в форме элементаля, а сопоставить 2+2 было довольно просто. - Разве там не Венти? – Сахароза указала на толпу детей вокруг барда с косичками. Лицо Кармена осветилось. - Венти! – Крикнула Саю. Ниндзя уже хотела побежать к нему, как Казуха подхватил её и грустно произнес: - Это не наш Венти, а тот, кто жил в то время. Смотри, он одет по-другому. Это просто его прошлое, - Девочка на его руках обмякла и засопела. Тем временем там разворачивалась целая сцена. - Венти! Венти, покажи крылья! Они такие красивые! - Да! Мы хотим посмотреть, как ты летаешь! - Ты будто ангел! Прошлый Венти весело рассмеялся и взмахнул рукой, отчего легкий ветерок мягко попал детям прямо в лицо. Бард наклонился вперед, и, если бы он был человеком, то точно бы упал: - Мм? Вам что, не хватает планеров? А, маленькие ветерки? - Это не тоже самое! - Да! У всех планеры как одна пара крыльев, а у тебя целых три! Три пары?.. - И мы ещё маленькие для полета на планерах… Нууу... - Мы могли бы… - Но… - Что я слышу? Маленькие ветерки не слушают маму-ветер? Вы разве не знаете, что вам опасно летать на планере в таком возрасте, особенно в одиночку? - Но… Ты же поймаешь нас, Венти! Мама всегда говорила, что Лорд Барбатос поймает тебя, если ты будешь падать! Сяо резко втянул воздух. Глаза Венти смягчились. Он посмотрел на детей вокруг него с чем-то, что можно описать только как извинение: - Дорогие мои ветерки… Я не всегда смогу поймать вас, - Дети в замешательстве посмотрели на него, - Да, это так. А когда меня не будет, там будут ветры, но их силы не всегда будет достаточно, чтобы сберечь вас. Помните, что эти правила придуманы, чтобы держать вас в безопасности. Ваши родители беспокоятся о вас. - Но… как же… ты не можешь нас покинуть! Ты всегда был с нами, Венти! - Ты всегда играл с нами! - Ты нам помогаешь и… прячешь нас от родителей, когда мы сделаем… - …Какую-нибудь глупость? - Венти!! – Ребенок обиженно посмотрел на него. Бард только рассмеялся и взъерошил его волосы. Наблюдатели не смогли сдержать смешки. Интересно смотреть на то, как подшучивания барда проходят сквозь века. Кармен слабо улыбнулся: - Венти не меняется. Вдруг Архонт повернул голову в их сторону, будто услышал это. Анемо пользователи задержали дыхание, хотя это бы ничего не дало. Венти смотрел прямо на них, но так, будто не понимал, есть ли там что-то или нет. Секунды тишины и напряжения, когда бард прищуривался в их сторону, но не останавливаясь на конкретном человеке. - Венти? – Позвал ребенок, - Всё в порядке? - А, да! Не беспокойтесь, хе-хе, - Бард вышел из транса и отвернулся, снова полностью отдавая внимание детям. Наблюдатели выдохнули с облегчением, - Давайте так… вы обещаете мне, что будете слушаться родителей, а я покажу крылья? - Да!! – Нестройный хор детских голосов почти оглушил прошлого Венти. Он потер ухо и ухмыльнулся. В то же мгновенье шесть огромных, величественных белых крыльев показались за спиной барда. Могущественные отростки практически закрывали половину неба. Казалось, нет ничего белее их, но, если присмотреться, то можно заметить тонкие прожилки. Те, что были цвета анемо проходили по средней паре. Чуть более голубой, но практически не отличающийся отражался в верхних двух. А более темный, синий, так похожий на цвет, с которым пришла Астарот, рассекал нижние крылья. И не было никаких золотых колец. - Ч-что? – Выдохнула Сахароза. - Вау… - Они такие красивые… - Но почему Венти ничего не говорил о трёх парах? – Все повернулись к Сяо. - Я думаю… Там должна быть причина, не так ли? – Джинн повела плечом. - Наверное… Это просто… Он никогда не упоминал о других парах крыльев. Ни разу. Но сейчас он показывает три пары, и они без золотых колец. Гнетущая тишина нависла над ними. Все предположения, крутящиеся в их головах, были тёмными и мрачными. Не хотелось знать, окажется ли что-то из них правдой. Кармен обхватил руку Сяо своими. Удивительно, что, как призрак, он может дотрагиваться до людей, но он решает не думать об этом слишком сильно. - Я… я не хочу предполагать сейчас. Наверно… лучше просто надеется на лучшее. Кармен не знал, кого именно утешал. *** Следующей остановкой было среди гор Ли Юэ, над облаками. Сяо мог бы сказать, что это Ли Юэ около 1700 летней давности, ещё когда вся Первая Семёрка была жива. Недалеко стоял стол и семь каменных стульев вокруг. Места собрания Архонтов у Моракса. Внезапно прилетает дракон, Рекс Ляпис, меняет свою форму и… - Чжун Ли – это Рекс Ляпис? – Ошеломленно пролепетал Казуха. Вдруг его осенило, и он резко повернулся лицом к Сяо, - Ты знал. - Да, - Простой ответ, но всё же с оттенком самодовольства. - Так что… Казуха встречался с тремя Архонтами, но узнал об этом только сейчас? – Присвистнул Хейдзо. - Это даже… смешно, - Хихикнул Кармен. Тем временем к столу подошла высокая женщина; её одежда была в белых и зеленых оттенках. - Моракс! Когда-нибудь я приду раньше тебя! - Не стоит быть такой самонадеянной, Руккхадевата. Всё же мы находимся на моей территории; я всегда буду здесь раньше тебя. - Это мы ещё посмотрим! – Дендро Архонт заговорщически усмехнулась. Во вспышке фиолетовой молнии появилась Макото. Меньше через секунду появляется Барбатос: - Почти! Я почти тебя обогнал! Ещё чуть-чуть, и… - Вот именно, что «почти», Барбатос. - Это Венти! - Какой у вас уже счёт? – Руккхадевата любопытно наклонила голову. - 924 к 243, в пользу Макото, - Проговорил Моракс, - Я бы был против таких… «гонок», но из-за них Барбатос хотя бы приходит вовремя. - Хэй! Я никогда не опаздывал! - Да. Ты просто не приходил. Барбатос надулся и показал язык, будто маленький ребенок. Он был проигнорирован. Вскоре появилась гидро конструкция, которая превратилась в красивую девушку. Она улыбнулась с оттенком сожаления, оглядывая обстановку: - Я же ничего не пропустила? Последний суд очень затянулся. - Нет, Эйрена! Мы ждём только Ази и Эльзу. - Хватит меня так называть, - Во вспышке огня появился статный мужчина, - Серьёзно, Барбатос, у тебя есть прозвища, не относящиеся к другим мирам? - Конечно же есть, - Архонт Анемо чинно посмотрел на Ази, - Эйрена, например, Святая Вода. Гидро Архонт выплюнула свой чай, который ранее ей передал Моракс. Макото и Руккхадевата заливисто рассмеялись. Лицо Ази сморщилось. Тут появилась Крио Архонт, которая с любопытством разглядывала обстановку: - Я вижу, что зашла в самую гущу событий. Что происходит? - Барбатос назвал Эйрену Святой Водой, - Устало ответил Рекс Ляпис. Губы Крио Архонта дернулись. Это не осталось незамеченным Богиней Гидро: - Ты! Только не говори мне, что ты на их стороне! - Я ещё ничего не сказала! Разве ты не Богиня Справедливости? Мои слова не будут представлены на суде, если их не будет. Эйрена громко застонала. Ази прочистил горло: - Может быть, начнём собрание? *** - И это… Первая Семёрка? – Недоверчиво спросил Хейдзо. Сяо лишь устало кивнул головой. - Они такие… - Беспорядочные? Вызывающие разрушения? - Я бы сказала… человечные. Но и другие определения подходят. - Ээ, разрушения? В ответ Казуха получил только страдальческое выражение Сяо. Оно говорило само за себя. Обстановка вокруг была другой – теперь Гидро Архонт принимала у себя гостей. - Юхуу! Что сегодня будет? Эйрена, ты сделала что-то новое? - Вообще-то, да. Мы с Фриз, Макото и Руккхадеватой придумали новое изобретение. - Все вместе? Ого, это должно быть что-то захватывающее! Губы Азирафаэля легонько изогнулись. Моракс спрятал расползающуюся улыбку за чашкой чая. Эйрена приволокла конструкцию с большими лопастями. Машина была не особо объемной, но всё же выглядела так, будто ещё не была готова для массового потребления. Узоры сесилий украшали её. Глаза Барбатоса подозрительно прищурились: - Что это?.. - Представляю вам наше последнее изобретение – машину для проветривания комнаты! – Горделиво зазвучал голос Эйрены, - В жаркий день или в невыносимую духоту – данная машина справляется со всеми подобными задачами! И имя ей… вентилятор! Лицо Барбатоса было лишено эмоций, когда он переводил взгляд с устройства на Богинь. Он повернулся лицом к Пиро и Гео архонтам: - Вы знали. Азирафаэль и Моракс не выдержали и раскатисто рассмеялись. Макото, Фриз и Руккхадевата уже давно не останавливали себя. Одна Эйрена стояла прямо и ежесекундно следила за реакцией Барбатоса, упиваясь его эмоциями. - Это всё из-за Святой Воды, да? - Не только. Называть Руккх Гуглом тоже была не самая удачная идея, - Барбатос застонал, - Что это вообще такое? И поэтому мы решили немного поиздеваться над твоим именем. Тебе это нравится, Венти? Тут в голове Анемо Архонта что-то щёлкнуло, и он широко улыбнулся. Эйрена настороженно посмотрела на него. - То есть вы назвали новое изобретение в честь меня? Вау! Спасибо, девочки! - Стоп, нет, ты не должен так реагировать… - Почему нет? Это большая честь для меня! Конечно, если это поступит в продажу, мне будет сложно ходить по Фонтейну как Венти, знаете, из-за всех расспросов… хотя… Кто мешает мне сказать, что машину реально назвали в честь меня- - Леди, мы меняем название. - НЕТ! *** - Нам реально надо дать Барбатосу какое-нибудь имя. - У меня есть имя. Вы знаете, Венти, по которому я пытаюсь заставить вас обращаться ко мне- - Может быть Букашка? Барбатос, ты же элементаль, да? Такой маленький? - Может быть тогда Кербхоллан? - Аз! Мы не называем Барбатоса маленьким дилетантом! - Эх… - А почему мы не можем называть его Вентилятором? Эйрена уже выпустила машину под другим названием, имя свободно. - Да! Там хотя бы есть «Венти»! - Именно поэтому мы и не можем называть его так. - Кто-нибудь вообще меня тут слушает? - Не особо. - Скажи, Барбатос, ты хоть думал о психическом здоровье людей, когда они увидели, что ты отрезал огромные горы и швырял их в океан? - Аэа… - Нет, подождите, это лицемерно по отношению к Мораксу… - Хаос! Вот имя Барбатоса! Он вечно создаёт Хаос! - В противовес Моменту Макото? - С тем, как жители Мондштадта обманывают иностранцев насчёт происхождения летающих скал можно сказать, что Хаос – это весь регион. - Хей! Мои дети никого не обманывают! Они просто шутят! - А разве одно из титулов не Бог Восстаний? - Эти книги дошли до вас? Мне абсолютно не нравится это имя, кстати говоря. - Нет, подождите… Если Барбатос – Бог Свободы и Восстаний… - У тебя есть идея, Руккхадевата? - Что больше всего надо людям во время восстания за свободу? - …Победы? - Надежды! Венти – это Бог Надежды! - Вау… - На самом деле, это подходит. - Вы серьёзно?? - Я всё же думаю, что это слишком напыщенное имя для тебя, Барбатос, но оно подходит. - Для меня большая честь. *** Они были у дерева Ванессы. За исключением того, что это был маленький, только недавно посаженный росток, а не массивное дерево, чьи корни разламывали камни под собой. Прошлый Венти стоял рядом с ним, бренча на лире. Послышался голос сокола. Птица спикировала и села прямо на -подставленную руку Венти. - Привет, моя дорогая подруга. Как у тебя дела? - Это же… Сокол в очередной раз сказал что-то на своём, соколином. Взмах крыльями, и вот уже перед ними стоит Ванесса. Глаза Джинн были широко открыты, когда она во всю рассматривала своего кумира. Но на лице Ванессы была написана… тревога. Она долго смотрела на Венти, будто пытаясь что-то понять. Бард в ответ лишь наклонил голову набок, ожидая. - Венти? - А? - … - Что такое, Ванесса? - Мне очень жаль. - Ты о чём? Ванесса посмотрела на небо. Там, среди облаков, была видна Селестия. Венти сразу же сдулся. Ванесса пристально, но нежно смотрела на него. Между ними была связь, которую нельзя было высказать словами. Архонт и Богиня Истока. Элементаль и человек. Оба побывали в Селестии и оба не были довольны тем, что увидели там. - Тебя Там не очень жалуют. - Я заметил. - Венти… - Всё в порядке, Ванесса. - Ты же знаешь, что я не верю тебе. - … - Я хочу помочь. Как ты помог мне- - Сейчас это не вариант. Ещё не время. - А когда оно будет, Венти? - …Не знаю. Но оно точно когда-нибудь придёт. Верь мне. - …Хорошо. *** Опять поле Мондштадта. До окончания Войны Архонтов, но близко к завершению. - Так… Ванесса на нашей стороне. - Мы можем связаться с ней? - Думаю, да. Через Венти хотя бы. - Ха, не удивлюсь, если Ванесса придёт на зов действующего магистра, если ты понимаешь, на что я намекаю, Джинн. Рыцарь слабо улыбнулась комплименту, всё ещё не до конца веря, что встретила Ванессу… вживую. Вдруг послышался слабый звук. Ветры начали завиваться кверху, будто хотели поймать кого-то. Анемо пользователи и Кармен подняли глаза. И с ужасом смотрели, как Венти неконтролируемо падал с неба. - Венти! Но бард не может их услышать – он крутился в воздухе, пытаясь принять хоть какое-то устойчивое положение. Ветер сильными порывами старается помочь смягчить падение. Селестия мозолит глаза на небе. Когда Венти находится в 20 метрах от земли, наблюдатели встали под место его приземления. Особой пользы бы это не дало, так как бард прошёл сквозь них. Но, может, ощущение того, что там кто-то есть для Венти- Слава ветрам, они смягчили падение почти полностью. Кармен приседает на колени прямо у головы Венти, пытаясь, желая убрать волосы с лица, прикоснуться и утешить, но рука проходит сквозь Бога. Анемо пользователи расселись вокруг, бессильные что-то сделать. Это бессилие бесит. Золотые кольца только на одной, анемо паре крыльев, издевательски сияют. Венти издаёт стон. Когда он открывает глаза, они встречают взгляд Кармена. Полное непонимание и недоверие читаются в очах Бога. Слёзы подступают к глазам. Моток головой, и вот Венти уже смотрит сквозь Кармена, не видя его. С трудом поднимается на колени и смотрит на Селестию. - Когда-нибудь… твоё правление закончится. И я буду присутствовать там. Селестия безлично смотрит на него. Ангел, что упал из пристанища Высших Богов. Но так ли высшие боги правы? Венти поднимается на ноги. Сяо и Кармен пытаются помочь, но это бесполезно. Бог немного пошевелил плечами. Попытался поднять крылья. Ещё один раз. И ещё. Вдалеке послышались люди. Шли торговцы с тележками. - Значит, в другой раз…, - Пробормотал Венти. Крылья растворились в воздухе, хотя это выглядело намного тяжелее, чем в те разы, которые анемо пользователи наблюдали до этого. Сяо хотелось тошнить. Каждый раз, когда Венти говорил про то, что его крылья можно было спасти… Когда Венти в очередной раз делал ещё одну попытку, которая заканчивалась провалом… а Венти не сдавался… Говоря, что всё будет хорошо... Он полагался на собственный опыт. Сяо вывела из мыслей рука на плече. Он чувствовал себя слишком… много чего слишком, чтобы как-то реагировать на это, но услышал голос Джинн: - Давайте… продолжать идти вперёд. Венти… должен быть где-то там. И мы сможем… быть рядом с ним, когда найдём его. *** Они оказываются в совершенно незнакомом месте. Отличающийся от нынешнего Тайвата пейзаж, другая атмосфера… Анемо пользователи приземлились больше, чем несколько тысячелетий назад. Там, недалеко от них, на коленях сидит Астарот. Голова её слегка опущена, а сама она выглядит такой… уставшей. По-человечески изнемогшая от сражений и поражений. Анемо пользователи и Кармен осторожно подошли поближе. Призрак с благоговением смотрел на Астарот; хоть он и видел её до этого, это не отменяет того факта, что Богиня… божественна. Её глаза-часы опустились на руки, которые она расположила в форме чашечки. Того блеска, который видели анемо пользователи при первой встрече с ней, не было. Тихо, едва слышно, она начала напевать мелодию. Ту самую песню без слов. Сила начала собираться в ладонях Астарот. Спустя пару мгновений там уже сидел элементаль ветра. Немного неуклюже, он замотал головой, не понимая, что происходит. - Привет, мой милый ветерок. Добро пожаловать в этот мир, - Астарот нежно погладила макушку духа ветра. Тот затрепетал, три крылышка задрожали в попытке взлететь, - Ах, тебе ещё столько предстоит пройти… Прости меня, дитя, что тебе пришлось войти в этот мир, полный войны и страданий людей. Ветерок закружился вокруг себя, рассматривая местность. Глаза Кармена расширились, и он ошеломлённо произнес: - Это Венти! Глаза Астарот уставились точно на них. Не успели наблюдатели напрячься, как циферблат задрожал и начал быстро вращать. Глаза Венти расширились, и он попытался подлететь к щеке матери, когда из глаз той полились тихие слезы. Та лишь слегка улыбнулась. Она посмотрела на него с чем-то, что давно погасло из-за долгой и изнуряющей войны Первого и Второго престолов: - Теперь… у меня есть Надежда на победу. Венти только растерянно уставился на неё. Астарот прикрыла глаза и поцеловала его в макушку, от чего элементаль радостно защебетал. После этого ему наконец-то удается ненадолго взлететь, и он пролезает в место между капюшоном и шеей Астарот. Циферблат смотрит точно на них. Любопытно, не совсем понимая, но догадываясь, как они здесь оказались. - Вы, должно быть, нездешние. Не в этом времени, не из мира живых, - Астарот пристально посмотрела на Кармен, который твердо стоял и глядел на неё, - Я вижу. Сражение за Свободу… Надежда… Да. Это подходит. Но вам не место тут, во времени беспощадной и глупой Войны. Ступайте туда, куда ведет вас ветер, ибо нет ничего более бессмертного, чем он. Анемо пользователи и Кармен кивнули. - Помните, что Будущее – это река с множеством ответвлений; и каждое решение, каждое действие приводит к новому результату. А теперь до свидания. Мы ещё увидимся. *** Это был Драконий Хребет. Но что-то изменилось. Туша только что поверженного черного костлявого дракона валялась вдалеке. Дурин, покрытый тонкой, ещё не разложившейся кожей. Кровь, красная и ярко-пурпурная, была везде. Была какая-то удача, или это, вероятно, прихоть ветров, что они приземлились в отдалении от Дурина. Никто из анемо пользователей не желал увидеть дракона вблизи, когда вид издалека уже был таким ужасающим. - Это… сразу после победы над Дурином?.. – Прошептала Джинн очевидное. Сахароза поплотнее зажмурила глаза, не желая видеть труп. - Так-так-так… кто тут у нас? – Протянул кто-то, будто издалека. Этот голос- Это был Венти. Но голос был искажен. Это не был мелодичный перелив скворцов и дуновение ветерка, как подобает Богу Песен. Нет, голос, который услышали дети ветра был неправильным: раскат смертельных туч, издевка, властность. Фигура, покрытая кровью Дурина с ног до головы; жидкость темными каплями стекала на белый снег. Глаза любопытны, но смотрят как на объект, будто анемо пользователи – просто новая игрушка, что-то, что не имеет особого значения. На губах маленькая, обманчиво-невинная улыбка. В руках – коса с голубым, еле светящимся лезвием. От образа Венти остались только наполовину расплетенные косички. Ярко-розовый сочился из глаз, кос и узоров на коже. Только некоторые вспышки бирюзового показывают, что что-то там осталось от прежнего Венти. Что он ещё борется. - Что вы застыли? Никогда не видели кровь? Оглянитесь, её тут полно! И будет ещё больше! – Не-Венти маниакально рассмеялся. Он оперся на косу всем телом, с чрезмерным любопытством глядя им душу, - И всё же вы такиииие интересные личности! Даже если не брать в расчёт, что вы точно не из этого времени, хе-хе. Наблюдатели вздрогнули. Не-Венти сделал шаг вперёд. Сяо сразу же поднял копьё в его сторону. Джинн, Казуха и Хейдзо оттолкнули остальных за спину, доставая свои оружия. Улыбка не-Венти стала шире: - Оо! Вы что, хотите напасть на меня? Бога, который дал вам такой ценный дар, как свободу? Но вся суть в чём – я всегда могу забрать её! - Венти! – Отчаянно выкрикнул Кармен. Розовые глаза переместились на призрака. Казалось, в них, вместе со вспышкой голубого, мелькнуло узнавание, но оно быстро ушло. Безумие плясало в очах Бога: - Венти? Это имя? Я – Лорд Барбатос!Склоните колени передо мной! Никто не пошевелился. Они не знали, что делать. Причинять вред… не-Венти не хочется, но, если будет надо, анемо пользователи будут сражаться. Они просто надеялись, что до этого не дойдет. - Ах так…, - Бог поднял руку на них; в ту же секунду мощный порыв ветра и льда полетел в наблюдателей. Сяо быстро прыгнул и оттолкнул остальных на снег. Глаза не-Венти сузились, - Вы смеете уходить от моих атак? Ветер закружился вокруг. Наблюдатели почувствовали, что он хочет унести их подальше отсюда. Бог тоже заметил это: - Стоп, - Одна рука сжата в кулак, будто крепко держит что-то. Ветры прекратили попытки унести их в другое время. Не-Венти улыбнулся, покачивая косу в другой руке, - Так-то лучше. - Венти! Пожалуйста! Это же не ты! - Не я? Хах! А когда я был собой? Ходить в этой жалкой смер-, - Не-Венти запнулся. Борьба в глазах, снова розовый, - Сейчас я более чем являюсь собой! Не Венти, не человек, не Архонт Мондштадта, а Бог! Ангел Смерти, как они называют меня. Вашей Смерти. Знаете, было довольно сложно вытащить вас в это время. Моя более слабая версия всё время сопротивлялась показывать вам этот меня. - Венти! Но Бог не слушал. Он высоко прыгнул и занес косу над головой. Дети ветра разбежались в стороны. Не-Венти рассмеялся, поднял косу и с широкой улыбкой игриво произнес: - Хотите поиграть? А я-то думал, вы не знаете, что такое веселье! Анемо пользователи попытались убежать. Вероятно, это было бесполезно, но что ещё делать? Только Кармен кричал. Остальные пытались остановить его, но он отмахивался словами «призраки не умирают». - Венти! Мой дорогой друг! Огонёк, прошу, очнись! - А ты у нас… Тот человек, чью форму я украл, мм? Не думаю, что твои слова окажут какое-то действие. Венти ушёл! А ты мертв! Несмотря на сказанное, не-Венти замедлился. Пальцы сильно сжимали косу. Голубой в зрачках задерживался дольше, чем раньше. Это был шанс. - Венти! - Давай же! Борись! - Венти! Мы знаем, ты там! - Маленький ветерок! - Венти! - Всё будет хорошо! Ты справишься! - Сражайся за себя! Ты так много сражался за нас, так теперь сражайся за себя! Бог пошатнулся. Он глубоко вздохнул; бирюза увеличилась. Барбатос стиснул зубы и зарычал. Бирюза и розовый боролись в его глазах: - Не думайте, что обычными словами вы сможете победить… Кармен покачал головой и протянул руку. Венти посмотрел на неё. Огонек узнавания был виден сквозь пустоту и злобу. Слёзы стояли в глазах. Секунды тишины. Стрела, заряженная анемо, пролетела прямо рядом с носом Барбатоса. Бог сразу же отпрыгнул, когда вторая стрела взорвалась перьями на том месте, где он только что был. Кармен быстро отступил к анемо пользователям. Венти, их Венти, встал между ними и прошлым собой. Барбатос злобно рванул вперёд, прыгая ногами на них, поднимая оружие и готовясь к удару. Лук Венти превратился в его собственную косу, он замахнулся и ударил тыльной стороной свою прошлую версию в бок. Барбатос прокатился по снегу, оставляя после себя легкий след крови. Послышался стон. Венти резко повернулся к ним; решимость горела в бирюзе его глаз. Взмах крыльев, сильный порыв ветра – они снова в Старом Мондштадте. - Венти! Казуха и Сяо быстро поймали его, когда Венти упал в обморок.