Что показывает ветер

Он не особо понимал, как именно родился. Но там была красивая песня. Он появился в ладонях мамы. (Он не знал, что такое мама. Он просто… родился с этой информацией) У него ещё не было имени – но откуда он знал, что такое имя? Что оно должно быть у него? Мама - Астарот, её зовут Астарот, но откуда он знает об этом? – говорит добрые слова и ласкает его. Это так… приятно, он был окутан любовью. А что было вокруг него? Всё это – новое, неисследованное, такое интересное! Ему кажется, что он услышал кого-то- Астарот плакала. Он не знал почему. Но он хотел – хотел, хотел, хотел – утешить её. Не зная, как. Он попытался подлететь, но был так слаб. Глаза мамы так нежно посмотрели на него. Будто он – целый мир. Будто только что рождённый огонек что-то может изменить, хотя даже не смог взлететь. - Теперь… у меня есть Надежда на победу. Что такое надежда? В какой битве она участвует? Это был так много всего. Но вот, мама поцеловала его, и все заботы – на данный момент – улетучились. Ещё одна попытка взлета- И он смог, у него получилось полететь! Он радостно влезает в место рядом с шеей мамы и устраивается поудобнее. Астарот разговаривает с кем-то – он не знает с кем, но наверно они важны. Хотя… сейчас для него главное – оставаться в тепле его матери. Может быть, слегка поспать… *** Позже, намного позже, он узнает, что значит Надежда. Фанет улыбается ему, Астарот целует в голову. Он подрос, теперь не такой маленький, чтобы поместиться в ладошку. 3 пары крыльев величественно распространены за ним. У него нет человеческой формы – а зачем? Люди в порядке с тем, что Боги ходят среди них. Другие элементали – его братья и сестры – кружатся вокруг него, пока он наигрывает ещё одну веселую мелодию. Даже во время страшных времен, когда Второй Престол там, наверху, жаждет кровопролития, он не дает себе усомниться в вере на что-то хорошее. Надежда ярко горела в нём. Ведь время – река, и слишком много факторов могут повлиять на то, куда она течёт. У неё есть слишком много ответвлений, чтобы понимать, куда именно они попадут в итоге. Он не спрашивает, кто именно входит во Второй Престол. Он также не спрашивает, где Пространство, Жизнь и Смерть. Или почему многие относятся так недружелюбно к другим элементалям. (Но он догадывается, что знает ответ) А потом- Венти не хочет вспоминать. (Иногда он задается вопросом, не потому ли Астарот не давала им имена. Он верит, что есть другая причина.) Но, уже с именем, данным Карменом, он сидит в импровизированной военной комнате. Рядом несколько людей из сопротивления против Декабриана, расслабляются, отдыхают. Он, как мог, помог клану той девушки с ярким сердцем – Гуннхильдре. Она такая храбрая. Она хочет помогать, она хочет сражаться за себя и людей, которых она любит. Имунлаукр, кто также выживал в метели. Сердце его горит красным огнём, как и его волосы. Амос – их информатор. Ей мало кто верил в начале; все думали, что она предаст при первой же возможности. Венти знал, что это не так. Кармен поверил его заверениям насчёт Амос, а уже все остальные поверили Кармену. И была битва, сражение, кровь, смерть. Венти хочет, чтобы Кармен жил. Кармен… Кармен. Этот человек, ребенок даже в людских мерках, поднял восстание против Бога. Надежда увидеть небо, птиц в полёте пылала таким горячим, ярким светом, что иногда было больно смотреть. Кармену было страшно, он сомневался в правильности решений, но Надеялся. Венти смотрел, смотрел на него, и не мог понять, как Надежда могла так глубоко укорениться в смертном человеке. Но она… Венти поверил Кармену. Он верил в Кармена, в победу. И они… победили. (И другая битва вспыхнула воспоминанием у Венти, и он подумал, что такая Надежда, как у Кармена – это то, что нужно людям.) Декабриан пал. Только не Кармен, нет, пожалуйста, Кармен, не ты- Я не могу слышать твоего сердца, Кармен. Венти прижимал мертвое тело Кармена. Он сам был только наполовину сформированным, непохожим на человека. Принимал силу Декабриана, которая текла, текла, текла. Но он точно знал, как будет выглядеть. Кто-то – Гуннхильдра? Или Имунлаукр? – попытался оттащить его от Кармена. Не то, что это могло сработать. Он обнимал Кармена и не мог перестать. Это больно. *** Что он должен делать, как Бог? Венти никогда не хотел им быть. Барбатос, кто-то шепчет ему. Его новое имя. Имя Бога. Ему всё равно больше нравится Венти. Он же имеет какое-то право выбора, не так ли? За городом только скалы и снежные бури. В городе – разруха и кладбище. Он не знает, что люди хотят, чтобы он сделал, но Гуннхильдра смотрит на него выжидательно. От Имунлаукра веет настороженностью и опасениями. Люди зализывают раны, помогают друг другу – даже тем, кто раньше сражался на стороне Декабриана. Огонь Надежды – на что? – пылает в их сердцах. Над ними – голубое небо и Она. У Венти щемит сердце. Он выходит из города. Накопившаяся энергия бурлит в нём. Горы срезаются легко. (Удивительно, как много людей верит в него) Выступление перед всеми, постройка Нового Мондштадта… Общение с людьми, детьми; попытки сблизиться и быть не Богом, а другом. Вот он я, хочет сказать Венти, я всё ещё тот маленький элементаль. Не надо бояться только потому что я Бог. Он не говорит этого, но продолжает немного помогать в перетаскивании тяжестей, играет с детьми, участвует в их играх, клянется волосами Имунлаукра. Постепенно, но они… его народ начинает теплеть к нему. К Барбатосу, ведь он и Венти – разные люди, не так ли? Он срывается. Смотря на своё отражение, он не может не думать… было бы всё по-другому, если бы Кармен выжил? Что было бы тогда? Имунлаукр находит его. Они беседуют – наконец-то. Имунлаукр говорит правильные вещи. В Богах надо сомневаться. Венти может привести достаточно примеров. Новый Мондштадт отстроен. Венти с благоговением смотрит на творение народа. Это было так прекрасно. Но- - Гуннхильдра. Гунн. Гунни. Гуннх-Гуннх. Свет моей жизни, моё доверенное лицо. Глава клана Гуннхильдр. Ра-ра. Хильдр. Цветочек мой. Нежный бриз- - Венти, выкладывай. - Церковь. Зачем? Гунн смотрит на него, как на идиота. Венти бы обиделся, если бы не более насущие проблемы. Например, огромная церковь. Ну, пока ещё недостроенная; и как вообще Венти пропустил, что люди начали строить церковь?! - Чтобы люди молились тебе, конечно же. - Но это можно сделать без церкви! - А люди захотели сделать церковь. Ты что, прикажешь им не строить её? Венти недоверчиво уставился на неё. Серьезно? Взгляд Гунн смягчился. Она положила руку на его голову и погладила как котенка. Иногда Венти кажется, что это слишком много свободы, но такое понятие спорное, так что он не думает об этом и просто наслаждается. - Ты же знаешь, что дал людям надежду, Венти. Мне во время холодных бурь; Кармену, - Дыхание Гунн немного сбилось, но она продолжала, - Ты поверил в Кармена, во всю эту затею с восстанием. Ты дал людям новое место для жизни, надежду на лучшую жизнь, даже если многие не доверяли тебе. - И их сложно в этом винить. - Наверно, да. Но суть в том, что люди верят в тебя и любят тебя не из страха; ты показал, что не все Боги – монстры, ты стал нам другом. И поэтому, Венти, пожалуйста, дай нам показать, что мы любим тебя. Потому что мы уже видим, что ты любишь нас. В глазах Венти стояли слезы. Он резким движением крепко обнял Гунн. Та только радостно рассмеялась и ответила на объятие. Если его народу (его детям) нужна Надежда, он с радостью будет ей для них. *** - Хорошо, я мог смириться с церковью, но статуя?! - Просто прими это, Венти. - Как вы вообще- - Не спрашивай. - Что- Ладно, хорошо. Хорошо. Допустим. Значит, могу взбираться на неё? Кто угодно может это делать? - Ага. - Прекрасно! Спасибо! *** - Гунн, мне кажется, что церковь построили только для того, чтобы меня выгнали из неё. - Возможно. - Гунн!! Сзади Имунлаукр согнулся от смеха пополам. *** Венти показалось, что он слышит издалека чей-то голос, зовущий его. Ребенок, девочка; но кроме маленьких ветерков вокруг, больше не было детей в пределах его слышимости. Ну, в пределах слышимости обычного человеческого барда. - Венти! Венти, покажи крылья! Они такие красивые! Неважно. Нужно вернуться в настоящее, к его маленьким ветеркам… …Которые не слушаются своих родителей и подвергают свою жизнь опасности. Хм. Бог в обличие барда решил пойти на маленькую хитрость. Может быть, немного более… честно, чем он намеревался, но это необходимо, чтобы сберечь их в безопасности. Венти взъерошил волосы ребенка. Ах, дети… - Венти не меняется. Что?.. Бог резко повернул голову в том направлении, где слышал звук голоса. Такого знакомого, родного голоса. Но Кармен мертв. Он попытался всмотреться в ветер. Там было что-то… кто-то… Венти не мог понять. Как бы он ни старался, он не видел, кто именно там стоит. Но это был голос Кармена. Но это не может быть… Или может?.. Может ли быть, что душа Кармена не упокоена? Что он наблюдает за ним? Но как тогда Венти не видит его? Зачем ветры скрывают Кармена? - Венти? – Услышал он обеспокоенный голос ребенка, - Всё в порядке? - А, да! Не беспокойтесь, хе-хе, - Бард вышел из транса. Перевёл глаза на свои маленькие ветерки. Если и есть причина, почему ветры – или мама – скрывали Кармена, то она должна быть важной. Надо будет подумать об этом попозже. Сейчас всё внимание детям, - Давайте так… вы обещаете мне, что будете слушаться родителей, а я покажу крылья? *** Интересно, что бы подумал Кармен о нём? *** Прошло около 50 лет со свержения Декабриана. Ситуация немного улеглась. У людей был дом, благоприятный климат, свобода действий. Венти скривил губы: война всё ещё не окончена. На других землях ведутся сражения за титул Архонта, и он видел некоторые из них со своих земель. (Всё ещё странно называть их своими землями…) Но Венти благодарен, что на территории Мондштадта было очень мало богов. Это значительно упростило задачу сделать город безопасным. Но раз Монд стоит и в меньшей степени нуждается в нём, Венти решает встретить для дипломатических и дружеских переговоров тех, кто живет на соседних территориях. (Он думал сначала посетить Сал Виндагнир, но почувствовал… неловко. Что-то было не то. Лучше пока не спешить с ними – может быть, кто-то из жителей горы захочет первым пойти на контакт) Значит, следующим вариантом был Ли Юэ. Венти принял облик барда. Конечно, любой бессмертный сразу догадается, что он не человек, но лучше не ходить с огромными крыльями по неизвестной территории. Мало ли его поймут, будто он хочет завязать драку. (Особенно потому что здешнего Бога называли Воинственным. Венти не знал, что чувствовать по поводу этого титула) И, конечно же, Венти взял вино. Имунлаукр и его дети становятся всё лучше и лучше в винодельчестве, и напитки получались просто шедевральными. Как только он зашел на территорию Ли Юэ, воздух поменялся. Там всё ещё были ветры, они всё ещё приветствовали его как своего брата, но… Венти сразу догадался, что они будут защищать того ребенка ветра, что проживает в Ли Юэ и от него. Бард мягко улыбнулся. Это было чудесно. - Как вы думаете, каким образом я смогу встретиться с претендентом на место Ли Юэ? Ветры унесли его просьбу. А пока Венти может немного прогуляться по ближайшим территориям. Может быть, он встретит местных жителей. - Приветствую вас, Бог соседних земель, - Перед ним появилась бессмертная, дитя воды. Рога торчали из её головы, а вместо рук были огромные когти. Но она грациозно поклонилась ему, - Мастер послал меня сюда, чтобы ответить на вашу просьбу. Чем могу помочь вам? Венти моргнул от такой формальности. Он привык, что мондштадцы уже не обращали внимания на его божественность (несмотря на всю эту церковь и огромную статую) и в основном он общался с ними на равных. Интересно, это из вежливости или из-за страха перед Мастером?.. - Привет, дитя водных ключей и глубоких океанов! Я – Венти, хотя вы могли бы знать меня как Бога Свободы Барбатоса. Но, пожалуйста, просто Венти, так все ко мне обращаются. Мне бы хотелось встретиться с вашим Мастером, мисс?.. - О, - Глаза капельки воды расширились, и она поднесла руку ко рту, - Извините, что не представилась, лорд- Венти. Я Бонанас, якша Ли Юэ и генерал Витой Моллюск. Просто Бонанас в порядке. - Ничего страшного, Бонанас! – Венти ярко улыбнулся девушке. Она выглядела милой и не слишком запуганной. Это хорошо, плюс одно очко этому Мастеру. - Но я бы хотела узнать цель визита Мастера. Мы не знаем ни вас, ни ваших намерения. - Это всего лишь для налаживания дипломатических и дружеских отношений между Ли Юэ и Мондом! Люди моих земель наконец-то в безопасности от внутренних угроз- насколько это возможно в состоянии войны. И мне бы хотелось побольше узнать о соседях. Бонанас пристально посмотрела на него. Венти попытался выглядеть как можно убедительней, чтобы произвести хоть какое-то впечатление. - Хорошо. Я отведу тебя к мастеру. Венти ярко улыбнулся и поспешил за Бонанас. По пути он разглядывал на земли Ли Юэ. Эти территории были действительно обширные, со своей богатой флорой и фауной… (Венти не хотел думать о том, как мята и цветок-сахарок до сих пор растут везде где только можно. Прошло несколько тысячелетий, а они не изменили свой облик) По пути некоторые приветствуют Бонанас и любопытно смотрят на Венти. Он мило улыбается и машет рукой, внутренне радуясь за людей, у которых, судя по всему, спокойная жизнь. Вероятно, можно добавить ещё одно очко в пользу этого мастера. Наконец-то они дошли до места обитания местного Бога. Венти внутренне подготовился. Нельзя напортачить. Первое, о чём думает Венти, когда видит Лорда Моракса – как его представила Бонанас – он высокий. Второе- О. Желтые с ромбом глаза. Критически смотрящие, почти безразличные. По коже Венти проходят мурашки. Нет, нет, нет, нет… - Полагаю, вы – Лорд Барбатос? – Говорит Моракс. Но Венти- он просто не может думать. Эти глаза так похожи на Её. Около него начали кружить ветры. Очи Моракс вспыхнули настороженностью, он вытащил копьё. Все бессмертные, что находились рядом, сделали тоже самое. - Лорд Барбатос, что вы делаете? – Яростный баритон вышел изо рта Бога. Венти не мог, он хотел успокоиться, хотел, чтобы это не выглядело как нападение, но эти глаза- Моракс шагнул к нему. Венти сильно вздрогнул и зажмурил глаза. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь ветрами. Венти старался глубоко дышать. - Пожалуйста, оставьте нас с Лордом Барбатосом наедине. - Но мастер… - Всё будет хорошо, Бонанас. Пожалуйста, все свободны. Венти слышал, как они выходили. Он не хотел смотреть Мораксу в глаза. - Как печально, что создания ветра ведут себя так… боязливо. Венти открыл глаза. Ветер всё ещё кружил вокруг него, он всё ещё дрожал. Но упоминание о другом ребенке ветра привлекло его внимание. Венти пытался успокоиться. Вой ветра стих. Бард глубоко вздохнул и осторожно поднял глаза на другого Бога. Даже если он уже знал, чего ожидать, это не могло избавить его от мелкой дрожи. Бог внимательно наблюдает за ним. - Извините за мою вспышку, Лорд Моракс. Это было… не лучшее поведение для первой встречи, хех, - Венти неловко рассмеялся. - Не стоит; такое случается с лучшими из нас. Но, если вы не возражаете, могу я спросить, что вызвало это? - Ваши глаза. - Глаза? - Да… это сложно объяснить, но они напомнили мне о не самой приятной личности. - Я вижу… Ну, я могу сказать, что несмотря на всё, что говорят мои якши и адептусы, я считаю себя довольно приятным собеседником. Это была попытка пошутить? Венти несколько секунд смотрел на Моракса. Пытался разгадать загадку перед собой. - Я бы хотел сам судить вас, Лорд Моракс. А не по моим прошлым знакомствам, я имею ввиду. - Очень хорошо, - Глаза высокого Бога блеснули, на губах заиграла маленькая улыбка, - Думаю, мы можем приступить к тем делам, что вы хотели бы обсудить со мной? - О! Да, да, конечно! *** На вкус Венти, встреча прошла успешно. Моракс оказался… хорошим и уважаемым Богом. Люди в Ли Юэ жили в достатке и счастье. И он любил хорошее вино! Это ли не делает любого человека уже ближе к божественному? Конечно, иногда Моракс был откровенно камнем. Наверно, в этом вся суть быть… ну, ребенком камня? Венти до сих пор не понял, кем именно является Моракс. (Кроме дракона, конечно же.) Хотя у него есть представление. Всё же, давным-давно жили не только элементали ветра (если углубляться, то времени, хотя уже сейчас мало кто помнит об этом), но и пространства, жизни и смерти. И даже если Фанет был из другого мира, но свои Тени он создал в Тайвате. Так что не было ничего удивительного, от элементаля пространства произошел Гео. Особенно, как с иронией заметил Венти, с искусством адепта создании подпространств. Но всё же одно ему не дает покоя… - Скажиии, Моракс… Ты упоминал ещё одного ребенка Ветра. Могу я с ним познакомиться? - Нет, - Резко ответил тот. Венти даже отшатнулся от такого. Моракс поморщился, - Я не буду извинятся за свою резкость. Но он сейчас находиться на реабилитации; мы не хотим, чтобы кто-то мешал ему. Венти закусил губу. Звучит плохо. - А я не мог бы… что-то сделать? Мы оба существа анемо, может быть… - Послушай, Барбатос, это сложнее, чем ты думаешь. И не моя тайна. Я знаю тебя только один день, и даже если ты кажешься нормальным, я не могу доверять тебе. - Я понимаю, - Венти отступил. Чтобы ни случилось с этим ребенком ветра, он находиться в хороших руках. Это главное, - Ну, тогда я пошел! Приятно было встретиться с тобой, Моракс! Глаза Бога немного смягчились: - Мне тоже. Надеюсь, ты переживешь эту войну. - Тоже самое для тебя. *** Позже Венти будет часто навещать Моракса. Сначала дипломатические переговоры перерастут в дружеские беседы, а потом в откровенные пьянки. О, и Венти познакомиться с Гуй Чжун. К сожалению, это знакомство будет не самым долгим по сравнению с его жизнью; но ту головную боль, которую они причинят Мораксу… Венти с ухмылкой вспоминает все эти выходки и усталое лицо Моракса. И да, он наконец-то встречает Сяо. (А Моракс полностью получает титул Золотого Сердца) Маленькая птичка с парализованными крыльями... Сердце Венти болит за него. Сам он редко показывал крылья вне Монда, только в самых, по его мнению, нужных вещах. Увидеть свет Надежды в глазах Сяо – одно из них. Но что ж. Эта история для другого раза. *** - Венти, скажи… та новая гражданка – Богиня? - Ага. - Ты знаешь её? - Дап! Просто не обращай внимание и относись к ней также, как и ко мне. Не волнуйся, она хорошая. - Допустим... А кто она? - Моя мама. - Твоя КТО?! *** Если бы это была его воля, Венти больше никогда бы не хотел встречаться с Ними. 3 пары глаз уставились на него. Барбатос был только с одной парой крыльев, на всякий случай. Хотя прилетел на трёх. Заговорила Асмодей: - Ну-ну, какой сюрприз. Вот мы и встретились вновь, племянник. Яблоко? - Я бы хотел сделать всё быстро, - Глаза Барбатоса были холодны; в них плескалась чистая ненависть к фигурам, стоящим перед ним, - Не называй меня так. И здешние фрукты невкусные. - Ой, да ладно тебе. Хотя мне казалось, с прошлой нашей встречи ты был больше и сильнее. Что с тобой стало, малыш? – Промурлыкал Смерть. - Будто ты не знаешь, - Сквозь зубы проскрежетал Барбатос, - Я не намерен долго находиться здесь. Ни вы, ни я, не довольны компанией. - Дерзкий, как и был, - Властно фыркнула Жизнь, - Но ты выиграл Войну Архонтов. Место твоё. Асмодей протянула руку. Венти покоробило от такого движения, но он оставался стойким. Яркое голубо-зеленое свечение исходило из Гнозиса. - Королева? Серьёзно? - Разве она не подходит тебе, Вездесущий Ветер? Ходить на все стороны сколько угодно клеток. - Но всё равно даже Королевой управляет игрок. - Ну… да. А как по-другому играть? Фигуры не могут двигаться сами по себе. Он глубоко вздохнул. Пристально посмотрел сначала на Гнозис, всё ещё находящийся в руке Асмодей, а потом на само Пространство. Заговорил: - Я приму его при одном условии. - Так он ещё и дерзить собрался! – Цокнула языком Жизнь. Венти всё ещё не мог понять, как именно она и Фанет создали людей. - Тише. Думаю, ты меня неправильно понял, Ветерок, - Желтые зрачки Асмодей холодно и злобно смотрели на него. Барбатос подавил дрожь, - Ты обязан взять Гнозис. Он - твоё Сердце. Это приз, от которого ты не можешь отказаться. - Точно ли не могу? Помните, что хоть вы сейчас и являетесь действующим Престолом, корона никогда по-настоящему не ложилась на вашу голову. Она просто лежит и ждёт. Воцарилась удушающая тишина. Венти очень хотел выпить, но сейчас любая мысль в другую сторону нарушит всё. - Ну… если ты решаешься говорить об этом… Я бы хотел выслушать тебя, Ветер, - Медленно произнёс Смерть. - Не висите над Мондштадтом. - Что? - Не приближайтесь к границе Мондштадта – сухопутной, воздушной, морской. Не летайте над ним, не следите за ним, не слушайте их молитвы, не общайтесь с ними. Надеюсь, я правильно разъяснился, или нужно ещё что-то добавить? - Какая наглость! Ты хочешь, чтобы мы…?! - Да. И ещё вы не трогаете людей Тайвата. Только тогда я приму Гнозис, - Барбатос с вызовом посмотрел на них. Руки дрожали, но он удачно скрывал это благодаря адреналину, - Вы точно знаете, что это значит. - И что же ты такого хочешь скрыть от нас? - Ничего. Но я тогда буду уверен, что Сал Виндагнир не повториться. Жизнь раздраженно цокнула. Асмодей презрительно посмотрела на него. Смерть молчал. - Ну? - Хорошо. Пусть будет по-твоему. Но, как мне кажется, цена за это должна быть серьезнее принятия Гнозиса. Не успел Барбатос ответить, как Сердце сильным треском поместили ему в грудь. Он упал на пол, боль прокатилась по телу. Поток силы ходил по нему. Внезапно он почувствовал, как что-то сжало его два крыла сверху. Боль была такая невыносимая, что слезы полились из его глаз и он закричал. - Так-то лучше. Теперь мы уходим отсюда, как ты и просил, племянничек. *** Он не помнил, как начал падать. Наверно, Они решили уйти как можно скорее. Было страшно – вот так падать. Золотые кольца тянули его вниз, вниз, вниз. (Вот он, падший в глазах богов ангел) Он помнил, как ветры подхватили его. Он приземлился мягко. Венти (или Барбатосу?) казалось, что там кто-то есть. Даже не один человек. Это было так незаметно; но сейчас его чувства были обострены и притуплены одновременно. Гнозис пульсировал в груди. Он застонал и открыл глаза. Нет- это невозможно- Серые тучи глаз Кармена смотрели на него. Обеспокоенно, заботливо, любяще… Он не понимает, он ничего не понимает. Венти мотнул головой, зажмурив глаза, и вот Кармена нет. Галлюцинация? Выдаваемое желаемого за действительность? Венти не знает. Но он знает одно. - Когда-нибудь… твоё правление закончится. И я буду присутствовать там. Ему всё ещё казалось, что там кто-то был. (Что-то в душе у него горит и надеется, что это был Кармен) *** Это была первая встреча Семерки Архонтов. Венти не знал точно, чего он ожидал. Ну, он уже был хорошо знаком с Мораксом, который стал Архонтом Гео. Но остальные 5? Он не знал не их, не их принципов. Венти благодарен Мораксу, что он предложил Ли Юэ как место для собрания. Он не горел желанием принимать незнакомцев на своих землях, или лететь куда-то в неизвестность. Надо будет подарить бутылку вина Мораксу за это. - Приветствую вас, Лорд Моракс, Лорд Барбатос, - Перед ними появилась высокая женщина с белесыми волосами. Архонт Дендро Буер. Венти опешил от того количества Жизни, текущей сквозь её вены. - Приветствую, Леди Буер. Приятно познакомиться. Пожалуйста, присаживайтесь. И это просто Моракс. - Раз так, то я – Руккхадевата. Мы все коллеги в конце концов, давайте отбросим формальности. - Привет, - Венти помахал рукой, пытаясь думать только о встрече, - Я Венти! Пожалуйста, никаких титулов! - Он хочет сказать, что ты можешь называть его Барбатосом, но предпочел бы Венти. Мне нравится обращаться к нему как к Барбатосу, просто чтобы позлить. - Моракс!! - О, я вижу. Получается, вы давно знакомы? - Это проклятье моего существования пристает ко мне около 550 лет. - Ты знаешь, что любишь меня! Но да, болван говорит правду. Я просто вошел в его жизнь и больше не отцеплялся! Руккхадевата весело фыркнула. Первое собрание обещало быть веселыми с этими двумя. Через короткое количество времени приходят другие Архонты элементов. И… ладно, Венти должен был ожидать этого. Но от Пиро исходило так много пространства, будто он мог сжечь всё вокруг. И титул – Бог Войны – почему так со всеми, кто произошел от элементалей Пространства? Хотя Венти должен отметить, что Восстание ушло не так далеко от Войны. Может быть, именно поэтому он позже довольно хорошо подружиться с Ази (к большому неудовольствию Пиро Архонта). Гидро Богиня… О, растения и вода так нужны для поддержания жизни. Венти даже не удивлен. Макото – для Богини Вечности происходить от элементаля Смерти? Разве это не иронично? Но потом Венти узнает о Мусо но Хитотати, и, да; это подходит. Да и… что может быть более вечным, чем смерть? Архонт Крио тоже была от Смерти. Вероятно, из-за того, что в холодных, заледеневших местах не может прорастать даже самая выживаемая трава. И лед – застывшая вода. Хотя титул Богини Любви… Познакомившись с Фриз поближе, Венти понял, что ей это подходит. Он просто надеется, что они не повторят судьбу создателей элементалей. Но, глядя на Моракса, Венти уже видит, что всё пошло в хорошую сторону. *** Венти дал всем прозвища; конечно, это так. Вы не можете устраивать гонки за самый быстрый элемент, выпивать почти весь запас вина Имунлаукра, устраивать соревнования на пунктуальность (кхе-кхе, Моракс и Руккх, кхе-кхе), и много чего другого, от которого у бедных адептусов перья и шерсть встает дыбом, без того, чтобы дать друг другу подходящие имена. И у него было преимущество; всё же быть внуком Бога из другого мира дает ему возможность знать о тамошних жителях. (Только знать; Венти очень рад, что ни он, ни Тени не могут свободно перемещаться по мирам. Только знать) Так что он иронично называет Пиро Архонта Азирафаэлем. Особенно потому что у Аза есть огненный меч. И, к некоторому удивлению Венти, любит читать. Губы барда подергиваются, когда он думает о Кроули. Ангел, не столько падший, сколько катившийся по наклонной. Это определение так подходит самому Венти, что он не мог не откусить хорошего яблока. Всё же иронизировать свою жизнь – такое забавное дело. Эйрена… милая Эйрена, желавшая мира и добивающаяся его своими способами – через суд. Несмотря на Святую Воду, Венти уважал и любил её. Идеология Макото так подходила для имени Момент. Она сама согласилась этим. Что же до Ирминсуля… Стираются любые данные, но никогда полностью не пропадают. Сказки и поверья не трогает, даже если там есть аналогии стираемой информации. Венти не может не восхититься таким. И не сравнить Ирминсуль с интернетом в том мире больших технологий. А Руккх, как прямой и самый быстрый источник информации… Жаль, что мало кто понимает его шутки. Ах, и Фриз. Дорогая Фриз. Венти даже хотел подарить ей несколько лошадей фризской породы, но увы и ах – лошади не принадлежат ему. И- о. Они назвали его Богом Надежды. Это имя так давно не вспыхивало. Но он искренне благодарен. *** Возвышение Ванессы стало… непредвиденным обстоятельством. Венти чувствовал головную боль только от мысли начать разговор с Ними. Но дело должно быть сделано. К счастью, всё прошло хорошо. Настолько хорошо, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Ванесса недолго была в Селестии – это главное. И Венти не должен был удивляться, когда она подошла к нему для разговора о Селестии. «Не очень жалуют» - это самое большое преуменьшение, которое он только слышал в своей жизни. И там был кто-то. Даже несколько человек. Среди ветров, когда он общался с Ванессой. Может быть, именно это знакомое присутствие и позволило ему сказать, что время обязательно придет. *** Дурин заразил Двалина. Он напал на Двалина. Его друга, его ребенка. Рука на луке сжалась так сильно, что выступили костяшки. Если бы это был обычный лук, то он давно бы уже сломался. Барбатос не должен позволить Дурину добраться до Мондштадта. Но его мощные стрелы мало что делают против дракона Смерти. Самое большое, что у него получается – не выпускать его с территории Сал Виндагнира. Но этого мало. Нужно сделать что-то большее.

Пожалуйста, Лорд Барбатос... Лорд Барбатос, спаси нас! Моя жена умерла, мой Бог, пусть мои дети выживут!

Он уже сделал выбор, не так ли? Барбатос натягивает тетиву. Но это будет не та же самая стрела, что и раньше. На этот раз он сам будет стрелой. Он чувствует, как меняется его форма. Расплывается, превращаясь в бесформенную кашу. Ветры кружатся вокруг него, тетива напряжена до предела. Лук, в несколько раз больше обычного, больше не нуждается в том, чтобы он его держал. Ожидание подходящего момента. И вот Барбатос уже несется вперед, на Дурина, прямо в сердце. А на фоне играет печальная мелодия. И Дурин плачет; и Барбатос тоже. *** Что- что произошло? О, так ты проснулся! Кто ты?! Я – это ты. Ангел Смерти. Барбатос! Что- Нет, нет, нет- Да! О, вся эта сила… Время струится по нашим венам. Разве ты не чувствуешь это? Что с Мондштадтом? Почему я не слышу их молитвы? Отвечай! Какой напор… Не волнуйся, они пока живы. Ты что, насколько глуп, что забыл, что мы можем отключить их? Ты что?! Дай мне услышать их! Зачем? Они тебе больше не нужны! Твоя сила не нуждается в поклонении жалких людишек, и ты это знаешь! Отпусти меня! Дай мне услышать их! Ты не мо-

Лорд Барбатос! Вы в порядке, Лорд Барбатос?!

Это не должно быть возможно!

Мондштадт держит линию обороны, Лорд Барбатос! Мы справляемся!

НЕТ! Ты не можешь этого сделать! Дай мне снова услышать их! Они не нужны тебе! Наша сила многократно больше этих жалких архонтов! Мы можем- Мы ничего не можем! Верни моё тело! Ты разве не понимаешь? Ты – это я! А это тело никогда не было нашим! Ты украл его! Замолчи! Ты слишком долго ходил как Венти. Пора Барбатосу взять своё! Остановись! Хватит! Как у тебя получается-

Дурин свержен, Лорд Барбатос! Мы дальше сможем справится сами! Да будете вы в безопасности!

Прекрати сопротивляться мне! Мы едины! Это всё Дурин… Из-за порчи… Это мы! Ты можешь избавиться от всех остальных и взять корону! Ты знаешь, что можешь! Нет! Да! Пора кому-то наконец поднять её! Венти хотел сопротивляться. Но это было так, так больно. Каждая клеточка его тела чувствовала себя неправильно. Он был покрыт кровью Дурина с ног до головы, всё перед глазами было красным и ярко-розовым. Венти не мог различить, он управлял телом или… Он. Это было очень запутанно. Где реальность? Кому он должен верить? Голос мондштадцев время от времени пробирался в его голову. Венти пытался сосредоточиться на них, но получалось с трудом. Ясно думать не получалось совсем. Он не понял, как призвал косу. (Где его лук, он не пользовался косой тысячелетиями, где лук-) Там… там был кто-то? Кажется, будто они были знакомы. Убить, убить, убить, убить- Нет, нет, там кто-то- он знает его, он знает их, кто они?! Они - никто! Всего лишь жалкие смертные! - Венти! Почему этот голос так знаком? А имя? Его так зовут - Венти? У тебя нет этого имени! Но мы – Лорд Барбатос! Там было… что там было? Кто эти люди? Он чувствовал, что кто-то пытается сбежать сквозь время. Они не из этого времени. Да, он не отсюда! Они нарушают поток времени! Мы должны остановить их! Но… это не должно работать так. Сквозь время могут перемещаться только само Время. Ты забыл? Мы и есть Время! Мы следим- Нет, это неправильно, это не так, кто-то зовет меня, почему я нападаю на них- Не сопротивляйся! Форму, что я украл? Зачем мне это? Кто этот человек? Он знакомый, он такой знакомый… Люди кричат что-то. Он не понимает, но не хочет причинять вред людям. Это кажется неправильным. И они что-то значили. Эти слова что-то значат. Тебя так легко сломить обычными словами жалких людишек! Не зря тебя называют слабейшим! Ты слаб духом! Ты слаб на убийство! И что? Хах? Что значит «и что»? Ты слаб, ты жалок, убог- Но он не обращал внимания. Этот знакомый человек, такой родной человек… Кто ты? Он хочет спросить. Кто я? Венти – это моё имя? Потом… приходит второй он? Ещё одна помеха! Боль в боку, когда другой он – третий? Или будущий? Что происходит? – ударяет его косой. *** Когда он пришел в себя, никого уже не было. Что произошло? Кем были эти люди? Почему некоторые из них так знакомы? Опять всё испортил! Так легко можно было бы убить их! Зачем? Они мешали! Но… Это то, чем мы занимаемся! Правда? Да! Да! Ты начинаешь понимать! Давай же… Невыносимая боль в груди. Яркий голубой свет. Все Архонты, кроме Буер, в Кх’аэнрию! Сейчас же! Те, кто не будут выполнять, ждет кара! Почему он чувствует такую ненависть к этому голосу? Ммм, ненависть, она нам и нужна! Как раз вовремя! Нет, погоди… надо сопротивляться… Быстро! Давай же! Познай вкус убийства! Как… сопротив…? Как меня зовут? Что такое имя? *** Всё было в шуме. Он не понимал, что происходит. Были крики, вопли. Кровь, так много крови. Красное перед глазами. Пахнет Смертью. Он спотыкается и падает на колени. Перед ним лужа. Он смотрит в неё. Глаза, лазурные с оттенками зеленого и синего. Их частично перекрывает ядовито-розовый. Растрепанные волосы. Это были… косички? Откуда он знает, что такое косички? Что-то капает с него. Не кровь. Более жидкое. Он подносит руку к лицу. Вода капает у него из глаз. Почему? Он не знает, не знает, не знает. Вокруг разруха. Летают красные кубы. Он испытывает ненависть к ним. Его крыло сломано. Он не может улететь. Почему от этого осознания так больно? Он глядит в лужу. Это лицо так знакомо. Будто он видел где-то его, давным-давно. Надо вспомнить. Ему нужно вспомнить, кем был этот человек. - А вот и ты. Он резко поднял голову. Там стояла женщина с желтыми глазами. Ненависть и страх одновременно загрохотали в нём. Это та, которая выпускает красные кубы. - Я-то думала, что ты будешь сильнее. А ты всего лишь жалкий божок, никудышный элементаль. Астарот зря надеется. - Кто ты? Кто я? - О, он даже не помнит своего имени. Посмотрите-ка. - Кто я?! - Бог. Самый худший из всех. Барбатос, Венти, Надежда – все эти имена твои. Выбирай - не хочу. А всё равно продолжаешь проигрывать. Жалко. Венти… это имя лежало у него на языке. Его зовут Венти. Маленький огонек, мой дорогой друг! Кармен. Это был Кармен. Это… воспоминание? Кармен умер… Хриплый звук вырвался из его горла. Слезы покатились водопадом. - Ещё и плачешь. Мне больше нечего делать. - Стой! Ты… там был… договор! - О? Проясняется память? - Ты не должна была трогать людей Тайвата! - А кто говорил, что Кх’аэнрия находится в Тайвате? Венти – он был Венти, он есть Венти, он Венти, - смотрел, как она улетала. Его сил практически не осталось. Он упал лицом вниз и растворился ветром. Венти больше не мог сражаться. Он так устал. *** Спустя 500 лет, Венти чувствует это. То знакомое присутствие. Сидя сверху на разрушенной стене второго этажа, Венти оглядывает своих детей. Вот Сяо, его маленькая птичка… Джинн, Одуванчик. Милая Сахароза. Казуха, с которым он частично знаком, но хотел бы узнать поближе. Хейдзо и Саю, с которыми ещё предстоит познакомиться. Венти решительно кивнул себе. Чтобы не привело к тому, что они оказались так далеко в прошлом… это произошло не просто так. И разве это не интересно – узнавать что-то новое? *** Каждый раз, свергая Бога, не получается это сделать без потерь. Поэтому Венти не хочет, чтобы они (снова) в этом участвовали, он не хочет, чтобы они потеряли кого-то – или себя. Но, смотря на них… видя их историю вместе с ними… Их решимость, Надежду, смелость, отвагу, желание… Всегда найдутся люди, способные противостоять молнии. Они будут сражаться против захватчиков, тиранов, Богов, малых и больших. Фраза, сказанная когда-то простым смертным ребенком Инадзумы правдива во многих отношениях.