Дьявол в деталях

- Почему он не возвращается?! – сходя с ума от неизвестности, бесновалась Мейз. – Почему, чёрт тебя дери, Люцифер, так долго?! Справедливости ради, прошло всего лишь около двух минут, однако демонице они казались вечностью. В бессильной ярости она металась по залу пентхауса, то и дело с ненавистью косясь на замершего у стены Брэнана. Прооравшись от ужаса созерцания Дьявола и демона во плоти, незадачливый убийца позорно грохнулся в обморок, и теперь невозмутимо сидевший на диване Люцифер зорко приглядывал за Мейзикин. Та была в шаге от того, чтобы разорвать негодяя голыми руками, а у Дьявола и Хмурого были на него иные планы. - Ты же понимаешь, Мейз, Хмурый в Аду, - в который раз рассудительно растолковал он и увернулся от запущенного ему в голову бокала виски. – Дай ему время понять – что к чему. Он вернётся. К тому же, я пообещал его душу тебе. Если в ближайшее время он не очухается, я… - он запнулся, но закончил твёрдо. – Я отпущу тебя к нему. Заодно монету отберу. И припомню ему все его выходки. - Но прежде я… Их перебранку прервал глубокий вздох. Тело Аарона Хотчнера слегка содрогнулось. Он широко распахнул глаза и громко, на грани паники дышал, не в состоянии понять, где именно он очнулся. И очнулся ли вообще… - Аарон! - Хмурый! Наконец-то! – Люцифер выдохнул и самодовольно улыбнулся. Его Мейз пока останется с ним. Это весьма радовало. Дьявол и демоница дружно склонились над человеком. - Я знал, что ты справишься, - улыбаясь, с непонятной для себя гордостью поведал Хотчу Люцифер. – Теперь ты понимаешь, что чувствовал Иисус. Тебе повезло больше, чем ему. Постарайся расслабиться. Мейз, принеси выпить. - Я точно не… Не там, - в жутком смятении прошептал Хотч. – Твоя монета… - разжал кулак – ничего. - Она одноразовая, Хмурый, - с долей грусти объяснил Люцифер и подумал, что отныне его единственной лазейкой обратно в Ад остались лишь его крылья. Вариант, что какой-нибудь смертный прикончит его, и, приболевший смертностью, он попадёт домой, так сказать, естественным путём, Дьявола не устраивал. – С возвращением. Сесть можешь? – и протянул человеку руку. Сев, Хотч опустил взгляд – в рубашке дырка от пули, но ни раны, ни крови. Всё происходящее казалось нереальным и абсурдным. Точно ничего не кончилось, и он по-прежнему там, в Аду, а это всего лишь очередная пытка. - Вот, выпей, - Мейз заботливо протянула ему бокал. – Как же ты меня напугал, Аарон. Виски согрело и, как ни странно, помогло собраться и поверить, что он вновь получил передышку. Отсрочил неизбежное. - Долго я?.. - Около двух минут. Я чуть с ума не сошла. Ты в Аду, а я здесь… - Где Брэнан? - Поверить не могу, что говорю это, но я спас негодяя от гнева Мейз, Хмурый, - с ухмылкой успокоил Люцифер. – Мы его лишь слегка попугали. Не о том беспокоишься. Тебе нужна история для твоих людей и детектива. Не станешь же ты рассказывать, будто негодяй убил тебя, а из Ада ты выбрался с помощью монеты Дьявола. Это не та правда, которую от тебя ждут людишки. Резонно. Хотч неловко встал. Наверное, он должен был бы испытывать ужас от мысли, что все россказни Люцифера о себе любимом – правда. Как и слова Мейзикин. Он, правда, спит с демоном! Воображение немедленно отозвалось красочными, с детства известными образами, включающими рога, копыта и хвосты. Мотнув головой, Аарон приказал себе перестать заниматься глупостями и сосредоточиться. Версия должна выйти убедительной. Брэнан, естественно, на допросах будет твердить, будто бы прикончил его, но слово серийного убийцы против слова федерального агента… Боже, он спит с демоном! И это, кстати, многое объясняет. А имеет ли он право, думая о демоне, поминать господа? Ведь если Люцифер именно Люцифер, стало быть, и Бог где-то имеется. И Рай, которого ему, Аарону Хотчнеру уж точно не видать. Каждому воздастся по вере его. Верил лишь в Ад? Вот и отправляйся туда, во что верил. Не благодари… - Аарон? – с тревогой окликнула Мейзикин. - Хмурый пытается примириться с реальностью, - философски обронил Люцифер и закурил. – А поскольку молитв не слыхать, с головой у него всё в порядке. Хмурому просто нужно встряхнуться. - Попугали? – Хотч в недоумении уставился на него и снова вспомнил образы дьявола и демонов, что ему доводилось видеть на картинах и в кино. - Не можем же я и Мейз расхаживать среди людишек в своём истинном облике, Хмурый. Помню, в первый день на Земле расчехлил я крылья… – Люцифер насмешливо качнул головой и посмотрел на агента с укоризной. – И даже не проси! Если тебя успокоит, рогов и копыт у меня нет. И на козла я не похож! Кто вообще придумал эти бредни про козла?! Услышав его возмущённый возглас, Мейзикин немедленно напустила на себя вид наивной святости. Не так давно в приватном разговоре Аменадиил поведал ей о давней своей шутке, которая с тех самых пор выводит Дьявола из себя. Превосходная шутка! И кто бы подумал на Аменадиила? В тихом омуте, как известно… - Да я и не настаиваю. И можно было бы сказать, будто я увернулся, и пуля ушла в окно, но стекло цело, - несколько рассеянно проронил Хотч, испытывая жгучую потребность обнять Мейзикин, чтобы окончательно удостовериться, что он жив. Отчего-то она казалась ему реальнее Морнингстара. Ах, ну естественно, они же любовники. Он любовник демоницы! Здравый смысл наотрез отказывался принять сверхъестественную природу красавицы. Пережитый опыт категорически с ним не соглашался. На какой-то миг Хотчу показалось, что он сейчас рехнётся, однако он твёрдо приказал рациональности не спорить с реальностью и сразу успокоился. - Делов-то, - Люцифер огляделся, подхватил с пола пистолет Брэнана и выстрелил. Раздался звон и за ним хруст. В стекле образовалась дыра, окружённая паутинкой трещинок. - С ума сошёл?! – Выстрел словно бы вернул Хотча к реальности, и агент вскипел: - Теперь на нём твои отпечатки! - Я Дьявол, Хмурый! – хохотнул Люцифер. – У меня нет отпечатков! – Бросил оружие и продемонстрировал человеку ладонь – линии на коже имели место, но вот сложных папиллярных узоров на пальцах, тех самых, по которым идентифицируют преступников, и близко не просматривалось. – Нет, нет, нет! – вскрикнул он, заметив, как человек устало вздохнул. – Не поминай моего отца! В том, что ты здесь, а не в Аду, его заслуги уж точно нет! - Будь добр, позвони детективу Деккер. – Передумав поминать господа, попросил Хотч и повернулся к Мейз: - Я знаю, тебе это не нравится, но мне это нужно, Мейзикин. Потерпи минуту, - и обнял демоницу. Просто обнял и замер, тяжело дыша ей в шею. Его колотило от напряжения. А спустя несколько секунд почувствовал, как тонкие женские руки совсем не по-женски сильно обняли его в ответ. И Аарон Хотчнер окончательно поверил, что вырвался. Ему стало легко… На следующий день, совершенно успокоившись (Ад реален, а потому нервничать далее пустое занятие; от его нервов Ад не исчезнет, и нервы не сделают его святым) Хотч вошёл в комнату для допросов. Следом за ним шагнул Морнингстар. На вопрос детектива Деккер: не станет ли Люцифер помехой? – Хотч ответил, что присутствие владельца "Роскоши" при допросе Брэнана необходимо. Росси и Морган, с которыми Аарон поделился своей идеей, с готовностью поддержали начальство. После вчерашнего обыска в квартире Брэнана прямых и косвенных улик у следствия полно. Признание должно увенчать их, облегчить работу прокурору и максимально усложнить жизнь адвокату. И если Хотч прав в своих измышлениях, Люцифер восполнит пробелы, и они выяснят всю историю. - Доброе утро, мистер Брэнан. Мистер Твингл, - Хотч кивнул адвокату – невысокому лысеющему мужчине в недорогом костюме. Общественный защитник, похоже, пребывал в предвкушении. Процесс обещал быть громким. – Специальный агент Хотчнер. Со мной гражданский консультант полиции Лос-Анджелеса Люцифер Морнингстар. В глазах адвоката отразилось недоумённое изумление. Полицейский сержант включил видеокамеру. - Я посоветовал моему клиенту помнить, что он имеет право молчать, - кое-как справившись с собой начал Твингл. - Мы только поговорим, - мягко заверил Хотч. – Я просто хочу уточнить некоторые детали биографии мистера Брэнана. Ваша семья была религиозна? - Отец входил в попечительский совет церкви нашего города, - глядя на агента исподлобья, буркнул Марк. - Он наказывал вас? Или вашу сестру? - К чему эти?.. – попытался Твингл. - Нет. Папа любил нас. Он хотел, чтобы я и Вики выросли хорошими порядочными людьми, - всё с той же угрюмостью ответил Марк. – Но Вики этого не понимала. Вечно путалась со всякой швалью. Отец говорил, что однажды она познает боль греха. Надеялся, что Вики искренне раскается. Но она не успела. Папа хотел ей помочь, но опоздал. Его это сильно расстроило. - Спасибо за вашу искренность, - Хотч отметил, что сестра Брэнана, очевидно, действительно погибла случайно, однако её смерть, вне всяких сомнений, заложила фундамент будущего "ангела смерти". – А теперь, если вы не против, поговорим о Кортни Манро. - Почему агент Хотчнер спрашивает о них, а не о жертвах? – спросила у Моргана стоявшая у зеркала Гезелла и внимательно следившая за допросом Хлои. - У ангелов смерти всегда есть точка невозврата, детектив. Их первая жертва, которую, как им видится в их фантазии, они спасли. Хотч пытается найти её, потому что сам Брэнан видит себя спасителем, а не убийцей. Однако когда Хотч заговорит с ним о первой жертве, Брэнана прорвёт. Он захочет всё объяснить, и никакой адвокат его не удержит, - спокойно пояснил Дерек. - Сестра отпадает, - добавил Рид, также внимательно слушавший беседу. – Остаётся невеста. - Я любил Кортни. Мы собирались пожениться, - с печалью в голосе рассказывал Марк. – Всё так глупо и нелепо случилось! Она просто пожаловалась на усталость. Думала, доктор пропишет ей витамины какие-нибудь, а оказалось… - он обречённо махнул рукой. - Но вы не бросили невесту, - с уважением и сочувствием сказал Хотч. – Она бросила вас. - Не было такого! - Мисс Манро была красивой женщиной, - а теперь в голосе агента послышалась вкрадчивая обманчивая мягкость. Он открыл папку и вынул прижизненный снимок Кортни. - Подожди-ка, Хмурый, - Люцифер выхватил фотографию из пальцев Хотча. - Сейчас будет интересно, - со знанием дела прокомментировал Росси. - Я её помню! В тот вечер мне отчего-то было нерадостно. Я шатался по клубу и увидел её. Она сидела в уголке тихо, как мышка. Такая красавица! – возбуждённо трещал Люцифер. – Мы разговорились, и она вдруг расплакалась. И я позвал её в пентхаус. В клубе ведь не поговоришь. Кортни плакала и говорила, будто жить ей остались считанные месяцы, и она не хочет умирать. А я старался успокоить её. Убеждал, что после смерти она попадёт в Рай. В таких вещах я разбираюсь, уж поверьте. - Ты с ней спал? – невозмутимо поинтересовался Хотч. - Ты удивишься, но нет. Мы пили вино, и я уговаривал её не тратить зря оставшееся время. Кортни мечтала увидеть Токио, и я пообещал помочь ей с поездкой. У меня есть должники, живущие в Японии… - Это ложь! Ты спишь с каждой, кто тебе понравится! – внезапно заорал Марк. – Ты соблазнил мою невесту, сука! Мою! Невесту! Знаешь, как Кортни было больно от того, что она предала меня?! Она была безутешна! - Я прекрасно помню всех, с кем спал, - парировал Люцифер. – И Кортни среди них точно не было. - Ты и твой адский вертеп! Рассадник греха и порока! – Не унимался не на шутку разошедшийся Брэнан. – Все эти несчастные женщины!.. - Хотч молодец, - улыбнулась Джей-Джей. - Кто-нибудь сходите за попкорном, - хохотнул Морган. - Заметьте, я никого не заманивал в "Роскошь", - с достоинством отбил атаку Люцифер. – Даже не рекламировал клуб. А ты, негодяй, пытался убить Хмурого, - и ткнул пальцем в Хотча. – Я и Мейз тому свидетели. - Но в деле ни слова о свидетелях, - откровенно растерялся Твингл. - Мистер Морнингстар и мисс Смит ещё не дали официальных показаний, - сохраняя невозмутимость, объяснил адвокату Хотчнер. - Не собирался я его убивать! – Надрывался Брэнан. – Я хотел спасти тебя! – и повернулся к агенту. – Избавить от боли, что несёт твой грех. Женщина, с которой ты спишь, не человек. Она демон! А этот мерзавец, - кивок в сторону Люцифера, - Дьявол! Я хотел спасти тебя, как спас тех женщин. Как спас Кортни! - Мистер Брэнан… - адвокат в панике округлил глаза. – Молчите! - Нет! Он должен понять! Я лишь пытался спасти тех, кого отравил яд порока Дьявола. Извести этот поганый клуб! Чтобы люди сторонились этого адского места! - То есть, - и снова эта вкрадчивая мягкость в голосе агента, - вы убили Памелу Кук, Илон Рамирес, Рейчел Вудсайд, Бритни Робинс и Кайлу Эллис только чтобы спасти их? Вы хотели им помочь? - Молчите, - прошипел Твингл. - Да, что здесь непонятного! Я и тебя спас, но Дьявол воскресил тебя! Он хочет и дальше мучить тебя, как ты не поймёшь?! – никого не слушая, рявкнул Марк. - В человеческой истории была всего пара случаев воскрешения мёртвых, мистер Брэнан, - Хотчнер остался спокоен, как айсберг. – Одного воскресил бог… - Вообще-то, Иисус был богом только наполовину, - немедленно поправил агента Люцифер и вздрогнул, когда Хотч наступил ему на ногу, негласно призывая помалкивать. - Другой сам был полубогом. Прошу прощения, если разочарую вас, мистер Брэнан, но я не полубог, а Люцифер и подавно. У нас есть официально задокументированное признание вины. Детектив Деккер закончит с бумагами и передаст дело прокурору. Рекомендую хорошенько подготовиться к слушаниям, мистер Твингл. Хорошего дня. Люцифер, - позвал Хотч и, на пару с Дьяволом, вышел из допросной, оставив адвоката в смятении размышлять об очевидно провальном для него процессе. - Да ты виртуоз, Хмурый, - искренне восхитился Морнингстар. – Как ты расколол негодяя! - Это, правда, было здорово, агент Хотчнер, - поддержала впечатлённая Хлои. - Если вам интересно, детектив, вы можете через своего лейтенанта подать прошение прослушать курс лекций в Куантико, - коротко улыбнувшись, посоветовал Хотч. – ФБР поощряет желание полицейских детективов учиться и совершенствоваться, как профессионалы. Позвоните мне, и я посодействую. - Непременно об этом подумаю, - пообещала Хлои. - Итак, негодяй пойман, "Роскошь" спасён, почему бы не отпраздновать это событие? – Немедленно предложил Люцифер. – Вечеринка для почётных гостей. Поверьте, я умею быть благодарным. Хлои сразу и категорично отнекалась, а Морган вспомнил "Роскошь" и с тоской подумал, что босс в жизни не согласится. Даже после того, что было между ним и красоткой-барменшей. Впрочем, он без труда разглядел любопытство в глазах Росси и Джей-Джей. День ещё не окончен. Если они втроём насядут, то… - Почему бы нет? Мы устали. Вылетим домой завтра утром. Ответ Хотчнера шокировал всех. А Дерек вытаращился на начальство, словно ожидая, что ослышался или Хотч сейчас всех обломает, объявив, будто пошутил. Да вот ни разу не смешно! Воспоминание о шумном ярком, пьянящим одной своей атмосферой "Роскоши" не отпускало. Неужто они не заслужили? Тем более Люцифер сам предлагает. Моргану стало обидно. - Нам тоже нужно отдыхать, - рассеяв его сомнения, Хотч кивнул. - Я побегу готовиться, - заторопился Люцифер. - Не раньше, чем дашь показания, - жестко отрезал Аарон. – Мы сворачиваемся, а ты идёшь с детективом Деккер… Свет погас, и в "Роскоши" воцарился сумрак. Музыка стихла. По стенам и потолку плавно заскользили пятна прожекторов. Многочисленные гости перешептывались и оглядывались, стараясь понять: что на сей раз пришло в голову неугомонному Морнингстару? Федеральным агентам, на правах личных гостей владельца занявшим вип-места, тоже было интересно. Каждому на свой лад. Цедивший виски Хотч думал, что так и не привык к клубу. А ещё размышлял о словах Мейзикин, что лет через сорок (а если демону повезёт и того меньше), агент загремит в Ад окончательно на правах собственности лучшего адского палача. Сие знание вызывало смешанные чувства. Ограничившись манговым соком, Рид рассеянно вертел головой. Худенький умник уже успел получить парочку непристойных предложений от женщины и смазливого ловеласа. Говоря откровенно, Спенсер мечтал поскорее слинять из "Роскоши" и с горечью понимал, что Морган ни в жизнь ему этого не позволит. Сам Дерек предвкушал шоу и клялся себе до последнего не выпускать Рида из виду. Нельзя же, в конце концов, развлекать себя только и исключительно чтением! Рид самый молодой в команде. Глупо растрачивать юные годы на книги. Особенно когда вокруг столько красивых женщин. Неторопливо потягивая коньяк, Росси лениво размышлял, что ему "Роскошь" нравится. Что он не настолько стар, чтобы перестать получать удовольствие от посещения подобных заведений. Тишина хороша, когда необходимо обдумывать новую главу книги, однако иногда можно и встряхнуться. Расслабившись после пары бокалов великолепного шампанского, Джей-Джей жалела, что рядом нет Уилла. Любовник спас бы её от многочисленных липких взглядов гостей и назойливости Люцифера. Впрочем, узнав о постоянном мужчине, кто пленил его прелестную федеральную фею, тот незамедлительно поведал, что это, конечно, скука смертная, но он всё понимает. И тут же добавил, что если Дженнифер передумает, он будет искренне счастлив. Луч прожектора обежал потолок и внезапно, словно на прицел взял, упёрся в стоявшую на лестнице женщину в строгом тёмном деловом костюме и очках. Светлые волосы собраны в унылый пучок на затылке. Вся какая-то незаметная… Ещё один прицел выхватил столь же неприметную брюнетку. Ещё один – рыжеволосую. Перешептывания гостей стихли. И тут грянула музыка. Девицы бодро зашагали по лестнице в зал. Гости "Роскоши" безропотно расступались перед шагающими точно солдатики девушками. Подойдя к дивану, на котором сидели Люцифер и агенты, они выстроились в ряд. Музыка стихла и тут же вновь зазвучала резким ломаным ритмом. Догадываясь, что сейчас будет, Хотч зевнул, Морган устроился поудобнее, Рид бросил недоумённый взгляд на Джей-Джей, а Росси приготовился увидеть шоу. Девушки начали танцевать и попутно избавляться от одежды. Одна за другой, они выдернули шпильки из пучков, и распустили волосы. Длинные густые тёмные, белокурые и рыжие пряди переливались в вновь вспыхнувших огнях, как шёлковые покрывала. Все три танцовщицы на поверку оказались весьма хороши собой – пышные груди, тонкие талии, крутые изгибы бёдер… Любая из них сделала бы пресловутую "Мисс Мира" даже не вспотев! - Если захотите приватный танец – только попросите, - доверительно пообещал мужчинам Люцифер. Рид покраснел. - Про нашу прелестную даму я тоже не забыл. Стриптизёрши расступились и закружились в танце вокруг высокого, потрясающе красивого и великолепно сложенного темноволосого мужчины в костюме. Впрочем, костюм на танцоре не задержался – танцовщицы легко избавили его от всего лишнего. Джей-Джей вновь пожалела, что Уилла нет рядом. Любовник почти наверняка помог бы ей избавиться от крамольных искушающих фантазий. Или, что ещё вероятнее, не помог бы. Танцор слишком хорош. Да уж, дьявол умеет соблазнять… Когда шоу закончилось, Хотчу стало откровенно скучно. Как он и предполагал, Дерек утянул Рида и Джей-Джей на танцпол. Росси отвлекла поклонница. Даже в "Роскоши" нашлась почитательница его книг, и теперь Дэвид увлечённо обсуждал с красоткой последний из напечатанных бестселлеров и литературу вообще. Вновь зевнув, Хотч поднялся в пентхаус, налил себе выпить и посмотрел в окно на ночной Лос-Анджелес. Стекло, к слову, уже успели заменить. - Почему ты не с Мейз, Хмурый? – Люцифер закурил. - Не могу перестать думать о будущем, - честно признался Аарон. – Я дважды побывал в Аду. И дважды вырвался. Подозреваю, в третий раз мне не повезёт. Я был мёртв всего две минуты и… Мне страшно. - Дважды? – Люцифер изогнул бровь. - Около двух лет назад на меня напали с ножом. Но я почти ничего не помню. Теперь же я знаю, что именно меня ожидает. И это пугает. - О чём ты говоришь, Хмурый? Там ведь не было Мейзикин. Забыл? Я подарил ей твою душу! – Люцифер весело расхохотался. – И это не метафора, Хмурый. Я король Ада! Как я распоряжусь душой, так и будет! В моём королевстве и папа мне не указ. - И меня должны обнадёжить твои слова? – Аарона рассердил неуместный смех. – Ещё скажи, что Мейзикин не станет меня пытать! - Естественно станет. Очнись, Хмурый, Мейз третий день тебя пытает! – Люцифер вновь рассмеялся. – Она единственная в Преисподней, кто познала разнообразие возможностей. Считай, ты провёл три дня в том Аду, что в действительности тебя ждёт. - И это было весело, - проурчала Мейз на ухо Хотчу, развернула к себе и поцеловала в губы. – Не грусти, Аарон. Очень скоро ты будешь принадлежать мне. Вечно! А до того… Начну-ка я собирать рецепты для завтрака. - Один маленький нюанс, Хмурый. – В тёмных глазах Люцифера коротко и игриво полыхнуло адское пламя. – Поскольку я король Ада, то любое моё слово, желание и прихоть – закон. А значит, не избежать тебе тройничка. И не факт, что ты будешь сверху, - Дьявол хлопнул в ладоши и хищно улыбнулся. – Только вообрази, как нам троим, чёрт побери, будет весело!..

Говорят, те, кто находит свой ад на земле, в преисподней обретут рай. Мэри Сибли "Салем"