Только она.
Никто другой не способен был заменить Грейс. Экипаж Кэтрин подъезжал к поместью. Рядом с ней сидел молодой господин, судя по всему, цепной пес её величества Королевы Виктории. — Надеюсь, что мы не зря тебе доверились? — мальчишка прищурился и взглянул на девушку. Грейс глубоко вздохнула. Почему именно она должна была соглашаться на эту авантюру? — …не зря, граф. Мы с господином Алистером знакомы уже пару лет. Помните тогда? На «Кампании», вы, между прочим, тоже были там. Она усмехнулась. Забавные воспоминания, если не считать кучу странных кукол и катастрофу с кораблем. Граф покрылся румянцем и фыркнул. — Даже не смей. Кэтрин очаровательно улыбнулась и взглянула на Себастьяна. — Господин хочет сказать, чтобы вы были сегодня осторожны. — Михаэлис покачал головой. Девушка утвердительно кивнула. Обманывать хорошего знакомого, разве это было не подло?... Выбора не было. Такова была их сделка. — Я пошла. Доброго вам вечера, граф, — Грейс поднялась и аккуратно вышла из кареты, — …завтра обо всем вам подробно доложу в письме. — Хорошо-хорошо. В таком случае, моя часть сделки тоже будет выполнена потом. Кэтрин утвердительно кивнула. *** Чамбер сидел и изредка поглядывал на часы. Грейс должна была уже приехать. Неужели план провалился? — Гости начинают стекаться, господин. — подметил Вольфрам. Алистер вздохнул. Снова приходилось натягивать на себя маску.Отвратительно.
— Сервируй стол, я скоро приду. Слуга кивнул и в то же мгновение удалился. Виконт деловито поправил бежевый фрак. — На что я вообще надеялся? — усмехнулся он и направился в главный зал. Поместье озарялось яркими огнями. За окном тем временем красовалась красноватая луна. Кажется, завтра должно быть чертовски холодно. Грейс чувствовала себя потеряно. Светские балы – были не её стихией, но встретиться с Виконтом было необходимо. Не только ради исполнения плана, но и потому, что Кэтрин успела соскучиться. — Неловко-то как… — девушка нервно усмехнулась. Что, если она выглядела как-то не так сейчас? Стоп, почему она вообще об этом переживала? Взгляды встретились. Грейс невозможно было спутать с кем-то другим. Она была особенной. Это и нравилось Чамберу в девушке. Виконт очаровательно улыбнулся и поклонился. — Графиня Грейс… думал, вы не посетите меня сегодня. Кэтрин усмехнулась и покачала головой. — Как же я могла отказаться от такого предложения? К слову, еще на «Кампании» вы задолжали мне свидание, разве не помните этого? — девушка прищурилась. Алистер неловко усмехнулся в ответ. А ведь и точно… Кажется, тогда он предлагал встречу в опьянении. На корабле было слишком много вина. — …думаю, нам нужно о многом поговорить. Налить шампанского? Грейс замялась. — Прошу прощения, но я бы с удовольствием выпила сока. Не любительница алкоголя с недавнего времени. Виконт протянул хрустальный бокал с апельсиновым соком. — Прошу. Чувствуйте себя, как дома. Лицо Кэтрин, казалось, сейчас лопнет от улыбки. Нет, стоит держать себя в руках. Стоп, да почему она вообще улыбалась сейчас? Они присели на ближайший диван. — Слышал, ваш братец приболел. Искренне сочувствую. Грейс отвела взгляд. Говорить об этом было непросто. — Да, но мы с матушкой уже работаем над тем, чтобы достать ему лекарство. Думаю, всё получится. Не смею унывать. — Кэтрин отпила немного апельсинового сока и поставила полупустой стакан на стол. — Если что-то нужно будет – вы можете обратиться ко мне, — Алистер пожал плечами и взглянул на хорошую знакомую, — все-таки по образованию я врач, так что вполне смог бы помочь и найти лекарство. Грейс похлопала глазами. Щеки стремительно краснели. Кажется, он стал более внимательным с их первой встречи. «Что у меня с мыслями вообще? Я же здесь по делу! Соберись, Кэтрин…» — Премного благодарю вас, господин Чамбер. Обязательно обращусь если что. К слову, что у вас нового? Алистер усмехнулся. А что у него было нового? Да по сути совершенно ничего. Не скажет, ведь он, что влюбился? — …всё по-старому. Немного пересмотрел какие-то привычки и жизнь. Поменялся в лучшую сторону, наверное. На последнем слове Виконт издал странный смешок. Звучало так, словно он нервничал. — Я рада за вас. Сейчас прямо светитесь. Алистер улыбнулся. Искренне. Не так натянуто, как на всех прошлых балах. Из-за неё? — Прошу прощения, но мне нужно отойти. Скоро вернусь. Грейс поднялась и направилась куда-то в сторону. Виконт лишь поглядывал ей в след. «Надеюсь, по мне не видно, что я очень сильно нервничаю». Он выдохнул с неким облегчением. По крайней мере, с ней он мог быть самим собой. Кэтрин зашла в уборную и взглянула на себя в зеркало. Щеки были алыми, а сердце сильно билось. Неужели?... «Нечасто я испытываю что-то подобное. План под угрозой срыва. Я… влюблена?» Грейс положила руки на щеки и хмыкнула. — Надо успокоиться. Это всего лишь вечер, скоро я уйду отсюда и позабуду об Алистере. «Или нет?...» Пару минут и она вновь на месте. — Госпожа Грейс, сочту за честь, если вы примите моё приглашение потанцевать. Кэтрин улыбнулась и тихонько прошептала. — …но я не слишком хорошо танцую. Алистер покачал головой. — Я поведу вас, договорились? Девушка неловко усмехнулась и поднялась. — Если наступлю вам на ногу – не слишком сердитесь, хорошо? Она негромко посмеялась. — Ничего страшного. Это ведь ваш первый раз? Коснитесь моего плеча рукой. — Друитт утвердительно кивнул. Кэтрин так и сделала. Поначалу было немного неудобно. Алистер обвил одной рукой талию девушки, а другой коснулся ладони девушки. Грейс кружилась в танце. Свободно и мягко, даже не ощущала сильного напряжения. Совсем забыла про план. Взоры почти всех присутствующих были обращены на Виконта и его спутницу. В конце концов, когда вальс закончился, Кэтрин вновь уселась на прежнее место. — Это было просто потрясающе. Где вы так научились танцевать? — девушка восхищенно проговорила это и тут же уставилась на Алистера. Чамбер даже не знал, что ответить. С детства. Его учили этому. — У меня был очень хороший преподаватель, но строгий. Думаю, что это стоило того. Кажется, вы сегодня чувствовали себя уверенно. Кэтрин издала смешок. — Только благодаря вам. Спасибо за этот вечер. Алистер удивленно взглянул на Грейс. — Уже уходите? Девушка грустно улыбнулась. — Уже достаточно поздно, мне пора домой. Виконт поднялся и коснулся запястья девушки. Пришло время. Он выжидал пару лет. — Графиня Грейс, дайте мне всего пару минут своего времени. Кэтрин похлопала глазами и сглотнула слюну. Щеки вновь начинали полыхать. Друитт был слишком близко. — С тех пор, когда я встретил вас на «Кампании» у меня в голове словно играет какая-то музыка, — осторожно начал мужчина, а затем продолжил, — Вы были просто потрясающей. Меня поразила ваша искренность, улыбка и то, как вы были добры ко мне. Иными словами… Чамбер прервался. Сложно было закончить, ведь непонятно какую реакцию стоило ожидать. Грейс тихонько прошептала. — Виконт, я тоже… Алистер взглянул в зеленоватые глаза Кэтрин. Что она только что сказала? — Что? Девушка отвела взгляд и сжала кулаки. Сейчас. — Тогда, на корабле, я тоже прониклась к вам симпатией. Пусть, вы вели себя немного странно, но тот вечер в баре заставил меня взглянуть на вас с другой стороны. Поэтому я тоже должна вам кое-что сказать, — она приблизилась ближе, — …я тоже влюбилась в вас. Сегодня я убежала в уборную, только чтобы утихомирить своё смущение. Друитт был поражен. Впервые, кто-то отвечал ему взаимностью? — Госпожа Кэтрин?... Уже даже по имени. Формальность сейчас ни к чему. Девушка потянулась к губам Алистера и еле ощутимо поцеловала. Чамбер прикрыл глаза. Белоснежные руки коснулись талии девушки. Сейчас, поцелуй становился уже более чувственным. Грейс отстранилась и отвела взгляд. — Будете ли вы со мной встречаться? Кэтрин похлопала глазами и хмыкнула. — Слишком официально. Алистер задумался. — Станешь ли ты моей девушкой, Кэтрин? Грейс мягко улыбнулась. Другое дело. Она обвила руками шею Виконта. — Стану, Алистер. Всё было решено. Они запросто могли наслаждаться обществом друг друга, хоть постоянно. *** Экипаж юного графа всё еще стоял у поместья. — Кажется, мы с вами выбрали не ту девушку, господин. Фантомхайв еле заметно улыбнулся. Нет, определенно ту. — Я не знал, что план действительно сработает. Михаэлис усмехнулся и скрестил руки на груди. — Но зачем? Сиэль хмыкнул. — Разве это не очевидно? Чтобы они были счастливы. Себастьян вскинул брови. — Даже Виконт Друитт? Цепной пес Королевы покачал головой. — Даже такие чудики, как он, способны меняться в лучшую сторону. — Как всего, гениально, мой господин. Видимо, граф даже вне своих обязанностей способен вершить великие дела.