Бард в Мелромарке

- …И того, подтверждена смерть девятнадцати лиц. Из них шестеро убиты на улице, трое в палатке. Восемь тел опознаны как рабы, двое - спутники героя Меча, авантюристы. Герои, вам есть что сказать? - Олткрей поднял свое старое, покрытое синяками под глазами лицо и пристально посмотрел на нас, особенно на меня. В руке у него было несколько рапортов капитанов городской стражи, отчет от лекаря, вызванного на место битвы и еще горстка протоколов от разных лиц, опрошенных за ночь. Все то время, пока я с Леорой и Рафталией был в таверне, отмываясь от нечистот в бадье и отдыхая в отчаянной попытке не думать о случившемся, король не терял ни минуты. Его люди осмотрели таверну, место происшествия и опросили жителей близлежащих районов. Поэтому когда меня разбудили стуком в дверь и «убедительно» попросили проследовать в замок, обещая в обратном случае привести меня в кандалах, у правителя уже было что сказать. И к слову, о разговорах, Кроме нас четырех, в тронном зале присутствовала Леора. Я до сих пор чувствую угрызения совести за свою грубость, но так и не стал извиняться перед ней. Она же ни слова не сказала, видимо просто решив игнорировать мое существование. Обидно, но справедливо. Все ее внимание забирала Рафталия, которую следовало накормить, отмыть и уложить в постель. Леора решила что девочка будет спать с ней, я даже спорить не стал, будучи уверенным, что она на утро оставит нас. Так и произошло. Утром ее не было, ребенок хотел кушать и не придумал ничего умнее чем разбудить меня, дергая за бороду, а затем еще и стража пришла с повесткой во дворец. Так что пришлось, быстро кинув трактирщику пару монет и взяв наскоро приготовленную похлебку, вручить ее Рафталии и идти с девочкой в замок. Так что она сейчас сидит в коридоре и скучает, пока я сижу и слушаю скучные отчеты о своих проделках и попутно молюсь Богу, чтобы Рафталия не хулиганила. Нет ничего страшнее скучающего ребенка, по себе знаю. Что же до старого злого монарха, то его план я понял еще в середине монотонного чтения, когда нам описывали биографию одного из убитых напарников Рена, про его семью, милых сестричек, старушки мамы… Он решил пристыдить кучу малолетних дебилов, окунуть лицом в их же поступки, а потом милостиво предложить искупление общественно полезной работой, привязав их к себе так, чтобы они, в том числе и я, точно сами себя одергивали от излишней инициативности. Но я этот путь однажды прошел и совсем не хотел играть роль марионетки вновь. И парням не желал той участи. Поэтому четко для себя решил, что подобное надо пресекать на корню и заодно «привить» от будущих манипуляций. Конечно, я и сам лишаюсь возможностей для манипуляций, но не слишком-то и хочется после случившегося. Да и не станут они меня больше так неосмотрительно слушаться. Все же речь идет о человеческих жизнях, а не о мелочах. - У меня есть возражение, Ваше Величество, - Молчание слишком затянулось, так что я поднял руку, стараясь сдержать ухмылку, - Я убил в палатке двоих бандитов. - Король лишь тяжко выдохнул, закатив глаза. Уверен, он ждал от главного обвиняемого не такой реакции, особенно на контрасте с остальными. - Третий - мой, - Ответил мне Мотоясу, опустив глаза. Рен и Ицуки же вовсе не сказали ни слова, начав слушать всю королевскую отповедь еще до моего прибытия. Благородный король, увидев меня на пороге, милостиво решил прочесть ее сначала, окончательно вгоняя парней в депрессию и осознание собственной никчемности. Двое несовершеннолетних убийц, - вот догма, которая ими читалась между строк холодных отчетов соглядатаев Олткрея. И, признаться, мне самому было мерзко что своими руками я сделал из них убийц. Но к чему об этом думать, особенно если я собираюсь вопреки планам короля оправдать их злодеяние? Каяться можно и потом, а сейчас нельзя стать вещью в чужих руках. Если припрет и придется выбирать между цепями на запястьях и руками по локоть в крови, я выберу последнее. Ведь первое неминуемо приведет ко второму, только позже и без всякой возможности повлиять на судьбу. - Петр, мне донесли, что эту битву организовали вы. Это правда? - Олткрей бесстрастно задал свой вопрос, но в его взгляде я безошибочно увидел предвкушение. Как волк, что увидел зайца посреди лесной чащи, он ждал, куда я отскочу, чтобы вцепиться зубами в мою шею. Жуткое зрелище, от которого мне стало холодно. - Да. Мне стало известно о работорговцах и я не мог остаться в стороне. - Но к черту эмоции, лишь разум спасет меня. Для начала, не стоит отрицать правду, поймать на лжи будет счастьем для оппонента в такой ситуации. - Откуда вы получили информацию о них? - Благодаря своим способностям, полученным в результате межпространственного перехода. - Но и всю правду говорить не стоит, особенно про то что ты уже давно знаешь всю историю. От человека который много знает избавляются, таков закон нашего мира. Не любят пророков и жуликов люди, а попаданец который читал сценарий проходит сразу по обеим категориям. Однако откуда ему знать, на что способны герои из другого мира? Я вот имел глупость Малти рассказать про свой мега-инвентарь из воздуха, кто сказал что я не могу чего-то большего? - Вашими способностями, - хмыкнул Олткрей, положив палец на губу и иронично уточнив, - Это те же способности, что направили вас на конфликт с церковью Трех Героев? - Нет, те и сами справились. - Как удобно… А теперь посмотрим на факты. Вы устроили резню ночью посреди города, на торговой площади, не уведомив ни меня, ни даже градоначальника. Более того, вы, Петр, поступили максимально глупо, напав на разбойников в меньшинстве. Ни один дворянин не допустил бы такую ошибку. И в результате вы не спасли почти никого из рабов, зато погубили двоих соратников. Компенсацию семьям которых, к слову, выплачивать королевской казне, так как у вас столько не найдется. Олткрей замолчал, буравя всех нас взглядом. Слева послышался всхлип, - это Ицуки дрожал, пытаясь сдержать слезы, не то от обиды что нас ругают, не то от осознания что они натворили. А король то хитер, готов «помочь» нам с компенсацией семьям погибших, ага, конечно. Вот даже не пытайтесь мне заявлять что у них нет аналога страховки на случай смерти кормильца в гильдии авантюристов, она была даже у пиратов в моем мире, а у тех возможностей было значительно меньше чем у местной организации, хотя бы потому что они были вне закона. Данная манипуляция может сработать лишь на детей, который не знают жизни, на что видимо и был расчет. Не учли только одного старого еврея-юриста, у которого в паспорте Хаотичное Нейтральное мировоззрение указано. - Король, вы полностью правы. Но я должен добавить, что каждый из наших спутников знал, на что идет. У них был выбор, идти с героями до самого конца, рискуя погибнуть, или не делать этого. И так как часть из них принадлежали к гильдии, - Я сделал шаг вперед и повернулся спиной к правителю и лицом к остальным, - То все риски и компенсации прописаны у них в договорах. Проще говоря, - Поворачиваюсь обратно к королю, который не успел натянуть маску равнодушия на перекошенное от злости лицо, явно поняв, что его манипуляции раскрыты, - Они погибли исполняя свой долг. - Вы пытаетесь снять с себя ответственность, бард?! Думаете, что ваши сладкие речи вернут погибшие жизни? Или вам не хватает мужества признать свои ошибки и покаяться, повиниться за весь тот хаос, который устроили меньше чем за неделю? - Одна манипуляция сменяется на другую. Не сумев надавить на совесть, ты решил сделать меня крайним. Пристыдить непосредственно меня, а еще лучше позволить остальным свалить всю тяжесть греха на одного человека. Это удобный путь, но я не готов быть овцой на закланье. - Разве я отрицал свою вину? Отнюдь. Лишь уточнил детали, которые вы не сообщили. - и прежде всего я должен дать понять парням, что они сейчас наблюдают спектакль, где им отведена роль зрителей. Поэтому необходимо напирать на нечестность короля. Ведь как бы не оправдывали себя лжецы и лицемеры, утаивание правды равносильно обману. Эта истина отпечаталась в душе каждого разумного существа, я в это верю. - И что это меняет? По-вашему, можно просто брать и отправлять людей на смерть, оправдываясь тем что они сами пошли за вами? - Всё. Это меняет все, король. Они знали на что шли, оценивали свои способности и могли отказаться, заявив что мой план ужасен. Они сделали это? Нет. Виновен ли я в том, что они погибли. Безусловно. - На мгновение я даже подумал, что последнее было сказано зря, однако же нет. Если слишком сильно отрицать вину, я лишь дам повод думать что действительно хочу избежать вины и тогда план Олткрея удастся. Поэтому отмечая лицемерие правителя, я не должен сам проявлять того же. - Значит совесть в вас живет и вы признаете, что ваш непродуманный план привел к смерти двух помощников героя Меча? - Нет. Их убили мечи бандитов, что пытались сбежать от заслуженного наказания. Король хмыкнул, продумывая новую тактику разговора. Пока что мне удается отбиваться от его нападок, но каждое слово труднее парировать, ведь при всей подлости Олткрея, правда на его стороне, а не моей. И все присутствующие это понимают. Ему нужно лишь надавить на нас и тогда никакие аргументы мне не помогут. Нужно срочно перехватить инициативу. - Я разочарован в вас, герои. Вы повели себя безрассудно, пошли за лидером, который не смог придумать план и даже не додумался обратиться за помощью ко мне? Скажите, как я должен воспринимать случившееся? - Фух, пронесло. Вместо попыток давить на совесть он решил использовать свой авторитет, но сам не понял как окончательно потерял всякую ауру справедливости. Олткрей буквально дал понять, что его бесит не факт хладнокровного убийства, а то что мы сделали это в его городе и без его ведома. Плевать он хотел на погибших, его своя шкура волнует. Так кто он такой, чтобы судить нас? Вот какой вопрос теперь зададут парни и теперь уже никакое внушение не сработает кроме крайностей, на которые он, надеюсь, не пойдет. - Кто мы такие, чтобы указывать королю? - Отвечаю с улыбкой риторическим вопросом, пытаясь сдержать радость от неминуемой победы. - Не уходи от вопросов, бард. Если нечего сказать, - молчи. - Голос правителя звенел металлом, лишенный всяких оттенков нейтральности. Кажется он догадался, как следовало вести разговор, но уже поздно. Пора переворачивать доску с шахматами и меняться цветами. - Да-да, но сперва вопрос. А кто вы такой, чтобы мы отвечали на вопросы? И уж тем более стояли тут, отчитываясь? Повисла тишина. Такой наглости с моей стороны никто не ожидал. Парни ошарашено смотрели на меня, король открывал и закрывал рот, положив мозолистую ладонь на грудь, пытаясь вспомнить как дышать. А Леора что-то бурчала себе под нос, нецензурное, полагаю. А я настроился на последний рывок. - Позволю себе напомнить что вообще произошло за последнее время, - Развожу руками в сторону, показывая на всех присутствующих, - Мы, четверо героев, были похищены из родного мира и оказались здесь. Ни один из нас не давал согласия оказаться здесь и вы всячески препятствуете попыткам вернуться. Иными словами, по законам нашего мира, вы уже преступники и у нас есть полное право игнорировать любые ваши законы, будь они написаны на бумаге или приняты в рамках культуры. Но! Я повышаю голос и поднимая руку вверх, привлекая к себе внимание и не давая задуматься над услышанном. А то ведь поймут, что я откровенно солгал, ведь действия правонарушителя в отношении тебя не дают тебе права нарушать закон. Однако я говорю с человеком уклада средних веков, а не XXI века, у нас такое никогда бы не прокатило. - Вы попросили нас о помощи. И мы, после колебаний, дали свое согласие, пообещав помочь с угрозами Волн. А что было дальше? - Дальше вам велели набраться опыта, а конкретно тебе - прекратить вести себя как смутьян! - Король крепко сжал пальцами свой трон, не скрывая своего гнева. Еще чуть-чуть и реально ведь арестует нас, меня точно. - Грешете против истины, Ваше Величество. Вы мне сказали лишь не приближаться к церкви и я хочу заметить, что запрет не был нарушен ночной операцией. Храм в другом районе города, я проверял и вы легко это подтвердите. Но это лирика. Главный вопрос в другом - а почему мы вообще должны подчиняться вам? - Я издал указ, даровал вам денежное довольствие и набрал для вас спутников. Может быть, хотя бы из вежливости? - Ядовито спросил король, приподнимая руку, уже готовясь отдать злополучный приказ стражникам. - Ваш указ для нас что Филькина грамота, не имеет никакого значения. Ведь издав его, вы забыли об одной мелочи. Мы - не ваши подданные и никогда ими не были! Мы не принесли присяги трону и королевству, и не родились в вашей стране. А потому имеем полное право игнорировать что вашу волю, что законы вашего королевства, ведь для нас вы не более чем щедрый человек, обличенный властью, который дал нам кучу денег и попросил помочь в решении проблемы. Если совсем проще, мы могли просто взять деньги и уйти, забыв что про Волны, что про вас, тем самым унизив и уже по-настоящему опозорив Ваше Величество на весь белый свет. Но, заметьте, мы поступили ровно наоборот, исполняя ваши законы и тем самым укрепляя ваш авторитет. Рука короля замерла и он лишь кивнул, давая понять, чтобы я продолжал. Теперь он действительно был заинтересован в моих словах, хотя не удивлюсь если потом окажется, что ему просто было интересно послушать как я оправдываюсь. - Мы узнали что группа лиц похищала людей с целью обращения их в рабство и последующей продажи. Как вы уже поняли, мы не могли проигнорировать данное надругательство над общечеловеческими правами, как их диктуют законы нашего мира. И как я потом выяснил, ваши законы тоже запрещают рабство. Так что герои решили покончить с этой группой преступников и, по-возможности, освободить рабов. - И в результате вы освободили одного еретика-зверолюда, который напугал Малти и сбежал в неизвестном направлении, пока остальные навсегда остались лежать в лужах крови с кандалами и в ошейниках. - Нет, еще маленькую девочку, сидит в коридоре, скучает. Но вы правы, операция оказалась непродуманной и привела к бойне. Однако в результате группа работорговцев уничтожена, закон Мелромарка и влияние короля восстановлено и, самое важное, герои получили бесценный опыт, отсутствие которого могло потом привести к аналогичной, но еще более ужасной трагедии во время Волны. Эти двое могли погибнуть там, из-за чего враг прорвался бы во фланг или тыл и кто знает, вдруг бы один из нас из-за этого погиб? Или все? А теперь они не подведут команду и мы приложил усилия, чтобы никто не погиб напрасно. Ведь так, парни? Я повернулся к остальным, надеясь, что они готовы встать на мою сторону. Час «Х» настал и мне оставалось лишь надеяться, что я не зря распинался тут. Их лица поднимаются и кивают мне. Сначала неуверенно, затем активней. А что стража за спинами? А она стоит у входа как ни в чем не бывало. Хороший знак… - Любопытно. Сначала ты заявляешь, что плевать хотел на мои указы, а потом утверждаешь что вся твоя авантюра, Петр, была направлена на соблюдение законности. Не находишь противоречия? - Не нахожу. Сердце героя двух вещей не выдержит - оков и беззакония. Вы нас украли из нашего мира, но хотя бы частично возместили вред. А эти что? Они, нарушая ваши же законы, обращали разумных существ в рабство! Есть у нас поговорка одна… - Да-да, я понял что в вашем мире свои порядки, но вы сейчас в моем королевстве, тут иные правила. Одна вещь до сих пор не дает мне покоя, бард. Почему вы к страже-то не обратились? Или вы посчитали что она коррумпирована? Что я не в силах управиться со своими людьми? - Куй железо пока горячо. - Невозмутимо парировал очевидную провокацию, - Я получил информацию, где находятся работорговцы и решил как можно скорее нанести удар, пока моя осведомленность не стала известной. - Таким образом, ты признаешь что смерть спутников героя Меча и провал авантюры на твоей совести? - Я и не отрицал, Ваше Величество. Лишь уточнял детали. Справедливость не терпит поверхностного рассмотрения, но кто я такой, чтобы напоминать вам прописные истины?

***

Выйдя из тронного зала я наконец выдохнул, упав на каменную стену. Все закончилось тем что король велел впредь о подобных случаях докладывать ему, а не действовать наобум. И попросил, чтобы Рен наведался к семье одного из погибших товарищей. Правитель даже не дал ему возразить, объявив об окончании аудиенции. Заняло все это суммарно около трех часов и первое, что меня беспокоило, это Рафталия. Девочка нашлась не сразу, пришлось хорошо поспрашивать слуг и те отвели меня на кухню, где она, сидя за столом, поглощала куски какого-то мяса и запивала водой, пока рядом крутилась архетипичная толстая бабка с седой копной волос и в белом фартуке. - О, явился наконец-то, Папаша, - Какой же противный у нее голос, вот действительно как у бабки. И ведь ничего ты с ними не сделаешь, никак! - Как только так сразу. Спасибо, что накормили Рафталию, - Я уже призвал пространственный карман, достал пару монет и был готов вручить их, но меня прервали. - Я что же, ради денег это сделала? За кого вы меня принимаете? - За доброго человека, который накормил ребенка казенной едой. - Ха, казенной! Да мы ее каждый день покупаем на рынке. Весь замок бурлит от того что вы там устроили. Говорят вырезали подлецов и этого главного их, Бела… Бело… - Ага, было такое. Ладно, Рафталия, доедай, жду на выходе… - Да куда ж вы! Сами небось проголодались! Сейчас приготовлю вам кабанчика… Несмотря на все мои последующие возражения старуха была неумолима. Поэтому еще час я провел в душной комнатушке, пока сначала ждал, а потом обедал жареным мясом. За это время я решил наконец открыть уведомления Систему, которые я скрыл перед сном. Среди кучи оповещений большинство из них писало о проверках чуть ли не половины моих навыков, в основном Проницательности, Обмана и Убеждения с кучей ошибок и предупреждений, что нельзя влиять на других попаданцев. И куча сообщений об изменении отношений с Олткреем Мелромарским, полагаю в худшую сторону. На самом деле я даже рад что забыл включить оповещения, а то как дурак мог полагаться на кубики на аудиенции и было бы как с Малти, только с куда более печальным исходом. С другой стороны, не исключено, что только благодаря успешной проверки Проницательности пару часов назад я вообще понял, что именно задумал король и успел предпринять необходимые меры предосторожности. Любить он меня за это, конечно, не станет, так что задерживаться в замке не следует. Поедим и валим отсюда, надеюсь, до ближайшей Волны. А еще система решила обновиться. И представила список изменений, причем серьезный такой. Обновление! 1) Изменена система оценки опасности противников. Отныне оповещение будет указывать на уровень объекта. Внимание: постарайтесь не сражаться с противниками, чей уровень превосходит ваш либо средний уровень вашего отряда выше чем на 2. Особенно когда их много! 2) Переработана система прогресса игрока. Отныне опыт можно получить лишь за битвы с оппонентами равного вам уровня или выше. Это сделано с целью предотвращения дальнейшего уничтожения мирного и не очень населения многочисленных миров в зоне влияния нашей системы. Также помните, что мастера наблюдают за вами и за прохождение квестов либо совершение особых деяний вам будет выдан опыт. 3) Добавлен список квестов, доступ к которому можно получить благодаря новой иконке в виде щита с изображением галочки. Они добавлены с целью облегчить развитие персонажа и представляют собой задания на поиск и уничтожение разного рода угроз. Вместе с тем, самые прибыльные в плане опыта квесты остаются сокрытыми. Для их обнаружения и выполнения придется вспомнить, что вы не в игре и хорошо поискать. 4) Изменена система выбора архетипа. Теперь при достижении необходимого опыта неподалеку материализуется персонаж-наставник, который оценит ваш отыгрыш и понимание вашего класса и системы, после чего подберет нужный архетип. Также отныне вы можете изучить список доступных в листе персонажа. 5) Исправлена способность «Божественная кара» у паладинов. Отныне эффект не рассеивается при столкновении с объектом и не может быть отражен никакими средствами защиты. 6) Механика черт персонажа временно удалена из системы и будет возвращена после полной переработки. Полученные ранее черты будут указаны в листе персонажа, но останутся неактивными до следующих обновлений. 7) Тарраск был удален из всех миров системы. Итого. О фарме мелких зверушек можно забыть - стать полубогом за счет охоты система не даст, а лезть на сильных врагов на ранних уровнях смертельно опасно. Особенно с учетом того что нас будет двое, я и Рафталия, которую еще качать и качать. На Леору я особо не надеюсь, вряд ли мы вообще с ней встретимся. Даже если ей не влетит за то что не углядела за мной и полезла в авантюру, я не верю что она спустит мне обиду. Может быть стоит перед ней извиниться? Нет, не стоит. В той ситуации успокоить ее иначе было невозможно, я не придумал. А еще ее отсутствие - это меньше слежки. Все в ее одежде, поведении, знаниях и даже ее класс плута говорили о том, что она шпион. И есть у меня смутное подозрение, что отнюдь не злого старого короля, а его жены, чей ум в аниме сравнится с гением императрицы Екатерины Великой. Та еще сволочь была, но умная, так что связываться с такими людьми себе дороже. Поэтому даже лучше, если с Леорой наши пути разойдутся. - Вы закончили? - Размечтался. Леора открыла дверь на кухню и встала в проходе, но через секунду отошла, впуская какого-то паренька. - Да. А ты? - Обсудим на улице, - И пошла прочь, а мы с Рафталией последовали за ней. Нас встретили пустынные коридоры, немногочисленные слуги и отдельные стражники, снующие из стороны в сторону. В саду, где я в прошлый раз схватил приступ истерики, было и вовсе пусто. Именно это место выбрала Леора для разговора. Сев на скамейку, она сложила ногу на ногу и выжидающе посмотрела на меня. Я сел рядом и демонстративно начал рассматривать архитектуру, только чтобы не встречаться с ней взглядом. - Король сильно обиделся на мою выходку? - Очень. Я услышала много хорошего о себе и чуть не схлопотала публичную порку. Отбилась, как видишь. Ты ничего не хочешь добавить? Глубокий вдох. Выдох, - Я… Я был слишком… Слишком… Неправ, короче говоря. И я извиняюсь за это. - За что? Уточнишь? - Ты отлично знаешь за что. За свое поведение. - Нет, не знаю. За то что ты устроил резню посреди ночного города, игнорируя мои предупреждения? За то что нагрубил мне? Или может быть за то что разозлил монарха и чуть не оказался в темнице? - За все. Я сожалею что повел себя так омерзительно. Я почувствовал как на мою руку легла чья-то ладонь. Леора повернулась ко мне и слабо улыбнулась: - Значит ты еще не потерян. Я боялась что кровь опьянит тебя и испортит. Слишком многих постигла эта участь. - Я пил только горе. Ведь все рабы, спутники Рена, они… Я виновен в их смерти, король прав. - Но ты не признал это перед ним. - И не признаю. Он хотел сыграть на эмоциях сломленных людей и взять их под свой контроль. Я уже имел дело с такими манипуляторами и не хочу становиться их игрушкой. - Или король просто желал осадить вас и напомнить, зачем вы призваны. А теперь он уверен что вы банда отморозков и будет опасаться вас. - В ее голосе я услышал нотки страха. Похоже, король не скоро забудет обиду. - Полагаю, задерживаться во дворце не стоит. - Да как хочешь. Но вот попадаться на глаза Его Величеству не следует. И его дочери. Король очень печется о Малти, а по замку уже ходят сплетни, что вы с ней сблизились. И поверь, мало кому удается выбраться сухим в такой ситуации. Когда? Мы с ней встречались то пару раз! Кто успел насочинять фанфиков на эту тему? Хотя учитывая унылую жизнь в Средние века, без интернета… А нет, даже с интернетом в наше время это актуально. Люди любят придумывать всякую ерунду. - Час от часу не легче. - Усилием воли призываю гитару в руки и представляю себе из старой игры. К моему удивлению струны гитары начали двигаться самостоятельно. - Невероятно! - Леора завороженно осмотрела артефакт и сама постучала по струнам. А потом и вовсе схватила кинжал и попробовала их разрезать. - Ты чего творишь?! - Они прочнее стали! Воистину божественная реликвия! - Женщина убрала кинжал в ножны и посмотрела на Рафталию. - Милая девочка. Ты ради нее все это затеял? - Как она догадалась? Хотя не уверен, что хочу знать, мне уже надоело гадать и выбирать слова. - Она выжила. Куда ее девать-то? - Вчера я предлагала ее отдать, но ты не захотел, да и твоя реакция в палатке говорит о многом. Ты пришел именно за ней, не так ли? Зачем тебе зверолюдка? - Проницательности ей не занимать, это точно. Скорее всего всю ночь она об этом и думала. А у меня нет сил отрицать очевидное. - Я пришел освободить рабов и надеялся взять на службу парочку из них. Суровый план, но сама видела. Искать людей в таверне дело сомнительное, в лучшем случае найдешь труса и мошенника. Либо вора. А спасенный будет тебя обязан по гроб жизни. - Иными словами, ты такой же манипулятор, как и король. - Леора разочарованно выдохнула и встала, направившись к Рафталии. А я ей в спину пробурчал себе под нос, - Как бы иначе я понял его уловку? Оставшись наедине с собственными мыслями, я опустил глаза на свою гитару. Артефакт начал играть странную знакомую мелодию, напоминающие удары маленького молоточка об металл, стремительно превращавшиеся в шум множества гонгов. Старый добрый металл, жуткий, но такой эмоциональный.

На закате в алом небе вижу я, Как стекают реки крови с рук моих И сомнения терзают каждый день меня, Вправе ли героем быть, чужую жизнь забрав?

Множество смертей, виновен в них лишь я, И пути назад уже не будет никогда Став убийцей обречен быть злом Так с чего решил, что вправе я бороться с ним?

Но другая часть души ответит мне: «Жизни невинных спасены тобой тогда» Жизни множества людей не отнимут никогда Руки тех, кого вы отправили в Ад!

В небо взгляни, приглядись! Твой мирный дом там, среди звезд! Здесь же повсюду зло! И если не будет героя, то что тогда?

Как быть людям, кто не может сражаться? Как им спастись от злодеев? Хоть ценна любая человеческая жизнь, и даже преступная Быть в стороне - разве это достойный путь?

И не дай страхам и сомнениям сожрать, Душу и волю твою, никогда! Коли кровь пролить не посмел бы ты, Каким мог стать исход тогда?

Спас бы ты невинное дитя, ответь, герой Вызов не бросая злу, избегая беды? Скажи, смог бы ты спокойно спать? Зная что мог и должен был вмешаться?

Отбрось сомнения, раз и навсегда Выбор твой единственно верным был! Лишь помни, обнажая верный клинок: Смерть - это худший исход!

Закончив песню, я открыл глаза, и оглядел сад. Внезапный металл-концерт, к моему огромному счастью, не привлек ничье внимание. А потому я поднялся и собирался было уходить, как передо мной внезапно появилась фигура в черном плаще и широкополой шляпе: - Андрей Ротенмарк? - А кто спрашивает? - Этот тип не внушал никакого доверия, но я вдруг осознал, что не могу двигаться. Система тоже не отзывалась на сигналы, я будто попал в видеоигру, а та залагала. Мерзкое ощущение паралича и я уверен, что этот мужик как-то связан с ним. - Тот, кто давно искал встречи с новым бардом? Скажите, Андрей, что вы знаете о коллегиях?