Я вернусь

      Фарагонда ворвалась в кабинет, подобно бешеному вихрю. Распахнутые двери с грохотом ударились о стены и отлетели назад, закрыв изумленную подобным поведением Гризельду в коридоре. Входить она не стала.       Директриса резким взмахом руки активировала систему связи с Андросом. Над столом вспыхнула магическая голограмма бирюзового цвета. Несколько минут пришлось ожидать ответа. Не в силах усидеть на месте от волнения, Фарагонда сложила руки перед грудью и мелила широкими шагами кабинет. На планете океанов что-то произошло. Несколько содружественных миров ощутили всплеск энергии, породивший катастрофы. Землетрясения, бешеные вихри или цунами, как в случае с Магиксом. Подобно происходило лишь в результате серьезной проблемы. И Фарагонда боялась представить, что именно послужило причиной.       Голограмма замерцала, и над столом появился образ королевы Андроса. Красивейшая женщина, мать принцессы Лейлы, сегодня выглядела изможденной и измученной. Взгляд потух, уголки губ печально опустились. Увидев директрису Алфеи, Ниобе заставила себя улыбнуться и гордо подняла лицо.       — Директриса Фарагонда, — поприветствовала она фею коротким кивком. — Боюсь, мне известно, с какой именно целью вы вышли с нами на связь.       — Дорогая Ниобе, прошу вас принять мои искренние соболезнования вашей непростой ситуации, — заговорила Фарагонда самым теплым и дружественным тоном, какой только могла изобразить в сложившихся обстоятельствах. — Надеюсь, ваша дочь добралась до Андроса невредимой?       Королева несколько смягчилась и снова кивнула.       — Благодарю, с Аишей всё хорошо.       — Я поспешила связаться с вами, как только получила сообщение из других измерений, — Фарагонда стиснула пальцами плечи. Ей было страшно задавать главный вопрос, однако не спросить директриса не могла. — Уже известно, что произошло?       Ниобе отрицательно покачала головой.       — Мой муж, дочь и солдаты отправились в океан, чтобы выяснить это. Пока они не выходили на связь. Увы, мне нечем вас утешить. Но я бы просила вас связаться с магическим Советом и поставить его в известность. Я сама… мне нелегко…       Фарагонда подошла ближе к столу и улыбнулась королеве.       — Не волнуйтесь, дорогая. Я всё сделаю и потребую немедленно выслать на Андрос помощь. Ни о чем не волнуйтесь. Сейчас вы нужны семье и своему народу.       — Спасибо, — королева вздохнула с явным облегчением. Неуверенность постепенно пропадала с её лица, уступая место хладнокровию. То была минутная слабость женщины, чьи родные находились в опасности. — Как только что-либо станет известно, я немедленно с вами свяжусь.       Попрощавшись, Фарагонда смахнула голограмму. Образ королевы растворился в воздухе. Не в силах устоять на ослабевших ногах, директриса рухнула в кресло. Ей было плохо. Голова раскалывалась, виски сдавило, в ушах звучал отвратительный звон. Директриса положила руки на стол и легла на них, силясь хоть немного прийти в себя. Но новость о катастрофе на Андросе не давала покоя. Мучила, будоражила сознание, заставляла нервно кусать губы. Несмотря на то, что новостей было мало, Фарагонда не могла отделаться от дурного предчувствия.       Андрос был напрямую связан с измерением Омега. Если что-то случилось с порталом, то это могло окончится катастрофой. Сотни, тысячи заключенных, среди которых был он, грозили вырваться на свободу. Сильнейшие волшебники, противостоять которым будет очень нелегко. Фарагонда содрогалась от одной только мысли, что среди освободившихся окажется Валтор. Маг, чье существование напрямую угрожало ей самой, Команде Света и тому, за что они так долго боролись. Разумеется, его словам никто не поверит. Однако уважение к былым героям будет подорвано. Найдутся те, кто начнет в них сомневаться. Пойдут слухи, злые разговоры, затем знатные семьи много раз подумают, стоит ли отдавать своих дочерей в Алфею.       Стараясь не тревожить скованную напряжением шею, Фарагонда поднялась на ноги. Пошатнулась, но вовремя успела схватиться за край стола. Пока паниковать было рано. ещё не известно, что случилось на самом деле. Ей же следовало незамедлительно связаться с магическим Советом и запросить помощь для Андроса.       Но перед тем, как начать трубить о катастрофе, следовало предпринять ещё кое-что.       — Гризельда, — крикнула директриса, чувствуя, как голова начала болеть ещё сильнее. Не в силах сопротивляться, Фарагонда с силой надавила на висок.       Замдиректора показалась из-за двери незамедлительно. Встревоженная, она вытянулась перед директрисой в ожидании распоряжений.       — Пригласите ко мне профессора Палладиума, — сказала Фарагонда, решив, что пришла пора открыть часть известной ей правды. Возможно, получится смягчить гнев профессора перед нависшей над школой опасностью. — Попросите его захватить успокаивающие травы. Я неважно себя чувствую.       — Как скажете, директриса, — кивнула Гризельда и, поняв, что ничего более Фарагонда не скажет, торопливо покинула кабинет.

***

      Старая тренировочная комната была пуста. У фей она совершенно не пользовалась популярностью. Изящные, гибкие и стройные, они презирали саму мысль о физической тренировке. Тренажеры покрылись пылью, сложенные аккуратной стопочкой диски для штанги поросли паутиной. Воздух был спертым, затхлым и сухим. Словно помещение было давным-давно заброшено.       Однако по нему разносились непривычные тишине громкие звуки ударов. Звенела цепь, в воздух взметались клубы серой пыли. Мешок для тренировки отлетал от сильнейших ударов. Покрытая потом, в мокрой майке, Ренесси остервенело колотила тяжелейшую грушу. Влажные волосы прилипли ко лбу, округлые мышцы на руках сверкали, словно были смазаны маслом. Тяжело дыша, Рене не позволяла себе остановиться ни на секунду.       Внутри неё кипела злость. Лейла уплыла достаточно давно, но вестей о ней не было никаких. А если случилось что-то плохое? Если подруга вообще не добралась до своего мира? В океане могло произойти что угодно, и никто бы ничего не узнал. Рене бесилась от самой мысли, что ничем не могла помочь. Здесь, с этим проклятым ограничителем, с кучей собственных проблем, она была бесполезна. Даже поддержать переживавших Винкс она была не способна. Оставалось лишь колотить грушу, скрипя зубами, не жалея ни сил, ни рук.       Дверь комнаты тихонько скрипнула. Рене не заметила, как вдоль тускло освещенной стены скользнула едва видимая фигура. Размахнулась, чтобы нанести новый удар, почувствовала чужое присутствие, круто развернулась и выбросила сжатую, будто пружина, руку вперед. Палладиум ловко увернулся. Перехватил предплечье девушки и с силой, одним мощным рывком, прижал её к подвешенному мешку. Растерявшись, Рене смотрела на эльфа широко распахнутыми глазами и не смогла произнести ни слова. Пока в глазах Палладиума не проскользнула жалость. Тихо зарычав, Рене попыталась его отпихнуть. Эльф лишь усилил хватку, не позволяя ей вырваться.       — Успокойся, — произнес он мягко и свободной рукой погладил растрепанные волосы. — Не изводи себя. Лейле это не поможет.       — Все нормально, — соврала Рене, отводя взгляд.       Палладиум смотрел на неё испытующе, затем обреченно выдохнул и отпустил. Едва Рене попыталась снова ударить мешок, как эльф тут же схватил её за руку и развернул к себе. Теплые ладони накрыли избитые до крови костяшки пальцев.       — Прекрати себя истязать, — на этот раз в голосе звучала строгость. Излечив раны девушки, эльф понес дрожавшие от напряжения пальцы к губам и поцеловал.       Рене замерла от неожиданности. По телу волной разлился жар, взбудораживший сознание. Кожа покрылась мурашками, щёки порозовели от смущения. Неосознанно Рене взглянула Палладиуму за спину, проверяя, закрыта ли дверь. Конечно, она знала, что никто сюда не сунется, даже под угрозой отчисления. И всё-таки осторожность въелась в подкорку. Вряд ли эльф собирался афишировать их отношения раньше времени.       В комнате они по-прежнему были одни. Однако Рене осторожно высвободила руку, виновато улыбаясь. Сейчас было самое неподходящее время для романтики. Как бы Палладиум не был ей симпатичен, тревога за подругу перебивала любые, даже самые невинные мысли.       — С Андроса не было вестей? — спросила Рене, распуская волосы.       Палладиум покачал головой. Не стесняясь выражений, Ренесси громко выругалась. Ей совсем не так хотелось начинать лучшие в своей жизни каникулы.       Несколько томительных минут они молчали. Рене слегка подталкивала грушу. Цепь тихо звенела, поскрипывал туго набитый песком мешок. Впервые за долгое время в их и без того не самые легкие отношения вернулась неловкость. Рене не знала, с чего начать разговор. О чем им вообще разговаривать в сложившейся ситуации? На каникулы были выстроены грандиозные планы. А теперь ей предстояло уехать на треклятый бал принцессы, чтобы мучиться в платье и стоять в уголочке, дожидаясь окончания мероприятия. Улыбаться, делать вид, будто сбежать совсем не хочется. Мало того, так ещё и Лейла пропала неизвестно куда. Не говоря уже про аномалии, дурное предчувствие и ни на минуту не прекращающий мерцать камень браслета-ограничителя.       Рене хотела окунуть голову в ледяную воду, чтобы все тревоги застыли и прекратили её донимать. Чтобы мысли онемели, и было не трудно послать подруг к такой-то матери с их балами. Она хотела остаться, провести каникулы в комнате Палладиума и не высовываться оттуда до первой лекции нового семестра. Хотела забыться в его объятиях, раствориться в прикосновениях и просто наслаждаться новыми чувствами, пока реальность не постучалась в её сердце с криком «сюрприз!» и молотом наперевес.       Но она должна была попасть на Солярию! Любыми средствами пробраться в их архив и выяснить, что случилось на Въярдаре. Другого шанса могло не представиться больше никогда.       Палладиум подошел к ней со спины. Притянул к себе и крепко обнял. Рене закрыла глаза, тяжело вздохнула и расслабленно откинула голову ему на плечо. Дыхание коснулось влажной от пота шеи. По коже пробежала приятная прохлада. Не удержавшись, Рене улыбнулась. В руках Палладиума заключалась необычайная сила, превращавшая все проблемы, какими бы трудными они ни были, в незначительные пустяки.       — Скажи, если хочешь, чтобы я поехал с тобой, — прошептал Палладиум, едва касаясь губами горячего уха. — Я найду тысячи причин появиться в Солярии и быть рядом, когда это так тебе необходимо.       — Не веришь, что я справлюсь сама? — без толики злости, но с едва уловимым сарказмом сказала Рене.       Она сразу же пожалела об этом. Палладиум развернул Рене к себе, приподнял за подбородок лицо и взглянул ей в глаза. Строго, обиженно и даже, как показалось девушке, оскорбленно. Брови хмурились, губы сжались, грудь вздрогнула от резкого вздоха.       — Я никогда в тебе не сомневался, — твердо заявил эльф, нежно огладив подбородок Ренесси.       — Знаю, — кивнула она. — Просто… не знаю, может, все это слишком сложно. Я думала о твоих словах. Ну, по поводу Солярии. Если бы я могла остаться, то не раздумывала бы ни единой секунды.       — Ты можешь, — Палладиум наклонился вперед, заговорил пылко, словно в его словах была правота. Рене хотела в неё верить всем сердцем. — Останься со мной.       Но она лишь покачала головой. Приподнялась на носочках и поцеловала гладкую щёку эльфа. Пригладила воротник его рубашки, поправила шейный платок. Палладиум обнимал её, словно боялся отпустить. Будто не только Рене, но и он тоже чувствовал нараставшую тревогу. Объяснить её было нельзя. Понять тоже, ведь иначе оба незамедлительно во всем бы разобрались. Сейчас оставалось лишь стоять в объятиях друг друга и молчать, ловя последние крупицы стремительно ускользавшего времени.       — Девочки меня потеряют, — низким, слегка дрожащим голосом произнесла Рене и высвободилась из объятий. — Нужно идти.       Палладиум не стал с ней спорить. Проводил до общежития и поцеловал в лоб на прощание. Он был молчалив. Не стал прощаться, лишь улыбнулся неловко, совсем не искренне. Рене улыбалась в ответ. Так же фальшиво. Пока фигура эльфа не скрылась за поворотом, у неё ещё оставался шанс его догнать. Обнять, сказать, что она передумала. Никуда не полетит, да и гори синим пламенем это прошлое! Внутри всё переворачивалось, стягивалось в тугой узел от острого желания остаться в Алфее.       И все-таки Рене не сдвинулась с места. Несколько минут стояла, прислонившись спиной к стене, затем передернула плечами, стряхивая неуверенность, и вошла в комнаты общежития.       Винкс сидели в комнате Стеллы, смеялись и, казалось, смогли абстрагироваться от беспокойства за подругу. Флора махнула Рене рукой, приглашая войти, но та указала на мокрую майку и зажала нос пальцами. Сбегала в душ так быстро, как только могла. Надела спортивные штаны, одну из облегающих ярко-голубых футболок, которые отдала Блум и новые кроссовки. Схватила сумку со скудными вещами и забежала к подругам. Распущенные волосы были влажными после душа. Увидев их, Стелла решительно развернула подругу, щёлкнула пальцами и пряди в миг высохли от солнечной магии.       — Так-то лучше, — улыбалась принцесса. — Путешествовать сквозь портал с мокрыми волосами — не самая хорошая идея. Однажды я прилетела с таким кошмарным гнездом на голове, а меня вышел встречать весь королевский двор. Представляете? Они так испугались! Подумали, что в Солярию прилетела ведьма.       Блум приобняла Рене и театрально закатила глаза.       — Все готовы отправляться? — Стелла подняла магией коробку со стола и поставила к огромной куче, сваленной возле стены. Рене глянула на свою полупустую сумку и поджала губы. Кажется, она ещё недостаточно Винкс, раз не имела в распоряжении столько вещей.       — Летите, мы присоединимся немного позже, — Муза забралась на диван, скрестив ноги, и подмигнула заговорщически ухмыльнувшейся Флоре. — У нас здесь остались кое-какие дела.       — Ладно, только не опаздывайте, — изящным взмахом руки Стелла уменьшила гору чемоданов до размера небольшой бусины.       — Мы готовы, — Рене покрепче перехватила сумку и ехидно улыбнулась. — Это все твои вещи, или за дверью стоит ещё одна гора?       — Сегодня еду налегке, — принцесса не обратила внимания на язвительный тон. — А теперь приготовьтесь. Пора отправляться.       Однажды Рене довелось лететь через портал. Закончилось это головной болью, тошнотой и полным выпадением из жизни на двое суток. Но в этот раз было совершенно по-другому. Стелла сняла кольцо, активировала посох и, прокричав магическую команду, открыла портал. Тело бросило в пустоту, полную тепла и яркого света. Ноги потеряли опору, первые секунды прошли в предсказуемом страхе. Рене не любила терять контроль над телом. Однако через несколько секунд ей удалось открыть глаза и увидеть летевших рядом подруг. Блум смеялась, крича про какие-то горки, Стелла же лучилась от счастья. Наверняка, возвращаться домой было радостно для неё. Рене неуклюже подлетела к фее огня и схватила ту за руку. Блум рывком подтянула новую подругу к себе и приобняла, поддерживая до конца полета.       Приземление было на удивление мягким. Рене просто опустилась на землю, не потеряв равновесия. Прислушалась ко внутренним ощущениям, но ныли только запястья и костяшки пальцев после тренировки. Перелет не оставил неприятных последствий.       — Солярия! — воскликнула Стелла, вскинув руки над головой, словно хотела обнять любимый дом.       Они приземлились на территории королевского дворца. Золотистые стены величественного сооружения сияли в лучах яркого солнца. Двор окружал зеленый парк с аккуратно подстриженными деревьями округлой формы, фонтанами и роскошными цветниками. Рене прикрыла глаза рукой, пытаясь рассмотреть окружавшую её красоту. От простора замка захватывало дух. Отполированные крыши башен отражали свет, подобно зеркалам. Длинные окна переливались, словно были сделаны из многогранных кристаллов. Здание ловило солнечные лучи и преображало их, позволяя расцвести и засиять ещё ярче, поражая гостей своей красотой.       Не удержавшись, Рене тихо присвистнула. Архитекторы Солярии знали своё дело и хлеб даром не ели.       — Дорогая моя, — раздался низкий, бархатистый голос позади.       Стелла радостно завизжала. Их крошечную делегацию вышел встречать сам король. В сопровождении десятка слуг в сине-фиолетовой униформе. Слишком вычурной, как показалось Рене. Кружевные манжеты, причудливо повязанные шейные платки и чулки с неудобными туфлями казались ужасно некомфортными. Зато производили должное впечатление. Рене осмотрела свой скромный спортивный наряд и обреченно вздохнула. Нет, так она точно будет выделяться. Стоило надеть бальное платье и слиться с обитателями дворца. Вряд ли местные вельможи носили мешковатые штаны.       — Здесь так красиво, правда? — Блум была в восторге от дворца. Глаза её сияли, будто у ребенка, попавшего в настоящую сказку.       — Да, просто замечательно, — кивнула Рене, ловя себя на мысли, что тоже впечатлилась. — Думаешь, нам позволят здесь ночевать?       — Не в гостиницу же отправят, — усмехнулась Блум. — Не беспокойся, я тоже чувствую себя немного не в своей тарелке. Уверена, мы быстро привыкнем.       Рене улыбнулась с благодарностью и подала свою сумку подошедшему слуге. Тот удивленно вскинул брови, однако проявил уважение к гостье принцессы и промолчал.       — А где же ваши вещи, Ваше Величество? — обратился к Стелле один из слуг.       — Ах, совсем забыла! — принцесса взмахнула рукой, и к нему полетела сумочка, размером не больше обыкновенной мошки.       Едва слуга раскрыл рот, чтобы изумиться, как уменьшающая магия была снята, и на бедолагу градом посыпались чемоданы. Поднялся жуткий грохот. Рене было дернулась, чтобы помочь, однако слуга ловко вывернулся из-под багажа принцессы и подозвал себе на помощь ещё с десяток помощников. Опустив руку, Рене вернулась к подругам. Кажется, здесь к выходкам Стеллы давным-давно привыкли.       Король Солярии оказался мужчиной крепкого сложения, с идеальной осанкой и весьма симпатичной для своих лет внешностью. Рыжие волосы были идеально уложены, борода подстрижена и ухожена. Золотая корона ловила свет и отражала его, создавая иллюзию, будто сама голова правителя сияла, подобно звезде. Улыбка его была добродушной, взгляд теплым. В целом, король произвел приятное впечатление. Только тяжелая мантия с меховой оборкой показалась Рене слегка неподходящим нарядом для стоявшей на улице жары.       — Ваше Величество, — Блум и Рене одновременно поклонились хозяину замка.       — Девочки, прошу, зовите меня король Радиус, — он смущенно улыбнулся. — Мы рады видеть тебя, Блум. А…       Радиус замялся, глядя на Рене с любопытством. Стелла тут же пришла отцу на помощь.       — Это Ренесси, моя новая подруга, — быстро представила она и, не дав Рене и слова вставить, подхватила Радиуса под руку и потащила в замок.       — Приятный человек, — шепнула Блум и последовала на ними.       Рене на минутку задержалась, в нерешительности глядя на многочисленные окна. За одним из них ей почудилось движение. Колыхнулась занавеска, мелькнул едва уловимый образ. Когда Рене сфокусировалась, прикрыв глаза от солнца, от неведомого наблюдателя уже и след простыл.       — Рене! — окликнула подругу Блум и замахала рукой, приглашая следовать за ними.       Смахнув с лица напряжение, Рене поспешила догнать подруг. Теперь предстояло держать ухо востро и уловить момент, когда никого не будет рядом. Необходимо было обследовать архив до проведения бала. Быть может, здесь она сумеет найти хоть немного ответов.