Я вернусь

      Он был мертв семнадцать лет.       Невыносимо долгие года. Каждая минута тянулась бесконечно. В какой-то момент Валтор ощутил близость к настоящему помешательству. Воспоминания, столь ценные и дорогие, начали тускнеть. Однажды Валтор ощутил настоящий ужас — он начинал забывать. Лица, имена, голоса. С течением лет все мешалось в пеструю кашу из случайных образов. Маг мог использовать свои силы и поддержать обезумевший от заточения разум. Однако предпочел сохранить то немногое, что у него осталось, на миг, когда доведется шанс сбежать.       И вот он увидел, с каким страхом смотрел на него капитан охраны, когда толкал капсулу в бездонную пропасть. О, Валтору был хорошо известен этот взгляд! Ужас, благоговение и презрение. Несомненно, он не был забыт. Военный не знал и даже не мог догадаться, что вернул Валтора к жизни. Улетая вниз, проваливаясь все глубже и глубже в недра измерения, темный маг ощущал себя по-настоящему живым. Он чувствовал — миг его освобождения приближался.       Спустя столько лет удача ему благоволила. Валтор никогда не верил в проведение или судьбу. Предпочитал рассчитывать на свои силы. Но как можно не возблагодарить небеса, когда с них, буквально из ниоткуда, свалились три ведьмы. Могло ли подобное совпадение произойти без вмешательства высшей силы? Мог ли военный сбросить его капсулу в другую пещеру? Все тропы вели к мигу, когда лед вокруг ослабшего тела разлетится на куски.       Валтор мечтал о многом, пока сидел в заточении. Мечтал о мести, воцарившейся справедливости, мечтал вернуться туда, где жизнь его была разрушена. Столько планов! Но, когда нога ступила на твердую землю, скользкую ото льда, первым делом он глубоко вздохнул. И это было ни с чем не сравнимое блаженство! Он вдыхал морозный воздух снова и снова, ощущая, как тело наполнялось жизнью. Возвращались чувства, крепли силы. Магия внутри, ослабшая после заточения, пульсировала в венах. Согревала, возвращала воспоминания, восстанавливала разум.       Валтор открыл глаза и осознал себя живым. Будто и не было в прошлом томительного заточения. Он был жив и готов к долгожданному сражению. К мести, о которой столько грезил в полусне.       Осталось только выбраться из измерения Омега. Источник сильнейшей защитной магии тянул его к себе, будто магнит. Ведьмы шли позади, едва поспевая за широким шагом товарища по заточению. Валтор чувствовал их мысли. Восхищение, удивление, сомнение. Все три девушки мысленно метались, не определившись, нравился им маг или всё же следовало пока ему не доверять. От одной из них, по виду самой младшей и излишне эмоциональной, исходили более приятные мысли, наполненные восторгом. Если бы не сложная ситуация, в которой все четверо оказались, Валтору бы польстило её обожание. Однако пока он удовлетворился тем, что от младшей ведьмы не придется ожидать удара в спину.       Он не доверял ни одной из них.       Коридоры вывели дружную компанию к большому круглому залу. Пол ступенчато уходил глубоко вниз, заканчиваясь мощнейшей концентрацией энергии. Валтор остановился, прикрыл глаза и направил к центру воронки раскрытую ладонь. Защитная магия со свойствами поглощения. Маг нахмурился. У него оставалось ещё достаточно сил, однако строители врат знали своё дело. Поглощая чужую магию, наложенный барьер становился лишь сильнее.       — Где это мы? — Из-за спины раздался голос старшей из ведьм.       Сестры называли её Айси. Пока она оставалась самой сильной и непредсказуемой.       — Возле врат, — пояснил Валтор и резко сжал пальцы в кулак, прекращая изучение воронки. — Они ведут на Андрос, планету морей и океанов.       Айси подошла к нему и проделала тот же трюк с ладонью. Но вряд ли её опыта хватило, чтобы разобраться со свойствами защитных заклинаний. Единственное, что ей удалось воспринять, так это прочность. И Валтор решил дать ведьмам небольшую проверку.       — Крепкая штука, — Айси опустила руку и задумчиво свела брови.       — Нам только и нужно, что пробить центр с защитным заклинанием, — Валтор многозначительно взглянул на ведьм. — После я бы смог проломить врата, направив в них свою магию.       Вызов был принят. Переглянувшись, ведьмы, не сговариваясь, подскочили к краю воронки и разом ударили по ним своими ещё не до конца окрепшими силами. Яркая вспышка ослепила их. Ударная волна от поглощенной энергии отбросила девушек назад. Валтор прислонился к колонне и закрыл глаза. На губах его играла довольная улыбка. Он угадал — ведьмы ведомы и опрометчивы. При правильном подходе ими будет легко управлять.       — Заклинание впитывает чужеродную магию и укрепляется, — пояснил он. Затем повернулся и нарочно вызывающе вскинул брови, решив немного зацепить самолюбие ведьм. — Хуже, чем вы думали, не правда ли?       Айси прожгла его ледяным, разъяренным взглядом. Именно этого Валтор и добивался. Ведьма подорвалась на ноги и, не говоря ни слова, скрылась в одном из тоннелей. Сестры её недоуменно переглянулись.       — Что она задумала? — Спросила младшая, поправляя короткие волосы.       Вторая пожала плечами. Но гадать долго не пришлось. Из тоннеля раздалось громкое шипение, грохот и стук приближавшихся каблуков. Айси выскочила к вратам, словно молния. Нырнула прямиком в воронку, подпрыгнула и взмыла в воздух. Валтор невольно засмотрелся на неё. Умная, симпатичная, сообразительная, однако слишком вспыльчивая. Из неё вышел бы толк, в отличие от сестер. Когда из тоннеля выползла змея-охранница, круша все на своём пути, те испуганно бросились в разные стороны. Валтор остался на месте. Змеи он не боялся.       — Отдай мне свою энергию! — Крикнула Айси и помахала охраннице руками.       Змея повелась на уловку. Раскрыла пасть и выпустила луч смертельного холода. На миг Валтору показалось, что девушку просто-напросто снесет мощнейшим волшебством. Но Айси сумела его удивить, когда с легкостью отзеркалила поток холодной магии и направила в центр воронки. Он и сам не смог придумать бы лучше!       — Эй, чего встали?! — Крикнула она растерявшимся сестрам. — Бейте со всей силы!       Опомнившись, ведьмы бросились к ней на помощь. Взмыли ввысь и ударили в точности по центру наложенного заклинания. Валтор снова вытянул ладонь. На губах его заиграла довольная улыбка. Да, заклинание слабело! Ещё немного, и они выберутся отсюда.       — Превосходно! — Воскликнул он, когда нужная брешь была пробита.       Круто развернувшись, он ударил по змее, разнося её на куски. Она была им больше не нужна. Маг ловко спустился к самому центру врат. Приложил ладонь к холодному камню. Своды воронки дрожали, земля под ногами ходила ходуном.       Айси приземлилась рядом с ним и самодовольно улыбнулась. Что ж, на этот раз он позволит ей почувствовать себя победительницей.       — У тебя хороший стиль, — похвалил он, полностью добиваясь её расположения. Приручив Айси, он заполучит и остальных. — Мне нравится.       — Твоя очередь показать, на что ты способен, — сказала Айси и подмигнула ему.       Валтор усмехнулся, задержавшись на ней взглядом дольше, чем требовалось. Этого хватило, чтобы ведьма ощутила себя особенной. Улыбка её стала шире, рука невольно потянулась к волосам и поправила выбившуюся прядь. Валтор мысленно возликовал. Теперь ведьма была у него в кармане и сделает все, что он попросит.       Закрыв глаза, маг направил всё оставшееся колдовство в руку и ударил по вратам так сильно, как только мог. Несколько секунд защитный барьер сопротивлялся, но очень быстро надломился. Валтор почувствовал, как его магия вырвалась с той стороны портала. По телу разлилось блаженное ощущение свободы. Он направил к сияющему центру вторую руку. Пришло время пополнить свои силы. Вокруг врат сконцентрировались мелкие создания, скорее всего хранители. Именно их и зацепило в первую очередь. Валтор довольно улыбнулся, ощутив, как по телу разлилось тепло поглощенной энергии.       Раскатисто засмеявшись, опьяненный успехом маг вскочил, вскинул руки над головой и ударил по вратам с новой силой, пробивая их насквозь. Ведьмы прежде явно не видели ничего подобного. Даже Айси испуганно прильнула к нему, когда вокруг поднялся страшный ветер, замелькали вспышки магического света и раздался жуткий, оглушающий гул. Валтор с легкостью сгреб в охапку всех троих и, не раздумывая, прыгнул в портал.       Он был свободен! Теперь магическое измерение поплатится за всё, что ему причинили. За боль и унижение, за предательство и семнадцать лет заточения.       За то, что отняли самое для него дорогое.

***

      Ренесси тихо вскрикнула и едва не упала на колени. Внутри неё все перевернулось от сильнейшего толчка. Следом пришло ощущение тревоги и тяжести в груди. Словно сердце сжали каменными тисками и сдавали. Девушка наклонилась, оперлась о согнутые колени и закрыла глаза. Дыхание с хрипами вырывалось у неё изо рта. Лоб покрылся ледяной испариной, будто она только что пробежала целый марафон.       Подруги ничего не заметили. Стоя к Рене спиной, они любовались Стеллой, кружащей в новом бальном платье. Пляжный песок взметался от длинного подола, солнце искрилось в драгоценных камнях-украшениях, скользило по сияющей ткани, мягко облегавшей изящную фигуру принцессы. Она была просто прелестна. Рене поблагодарила судьбу за то, что феи отвлеклись, и никто из них не спросил пресловутое «ты в порядке?». За этот год она слышала подобное слишком часто.       Сплюнув на песок густую слюну, Рене отбросила распущенные волосы и разогнула спину. Её подташнивало, ноги ослабели, но приступ почти прошел. Легкий близ остудил пылавшее лицо. Наплевав на рекомендации парикмахера, Рене достала из кармана брюк резинку и собрала шелковистые волосы в привычный для себя высокий пучок. Сняла с ног кроссовки, закатала штанины и вошла по щиколотку в теплую воду океана. Шум волн, крики чаек над головой, гомон отдыхающих, шум ветра — все это успокаивало, снимало напряжение с мышц. Глубоко вздохнув, Рене опустила плечи и позволила себе расслабиться.       — Ты тоже это чувствуешь?       Рене обернулась и увидела Лейлу. Лицо феи было встревожено, взгляд не отрывался от водной глади океана. Позади них кричала дружная компания остальных Винкс и подоспевших специалистов. Играла музыка, слышались веселые шутки. Однако принцесса Андроса не обращала на них никакого внимания.       — Что ты имеешь в виду? — Спросила Рене настороженно.       Неужели странное чувство было сейчас не только у неё?       — Ребята, — крикнула Лейла остальным. — Что-то не так.       Рене нахмурилась и проследила за взглядом Лейлы. На первый взгляд, все было в порядке. Обыкновенный выходной день. Теплый и погожий. Жители Магикса купались, загорали на песке, играли с громким смехом дети. Полнейшая идиллия. Но стоило присмотреться к океану повнимательнее, как Рене тут же поняла, что Лейла имела в виду.       — Проклятье, — зашипела девушка, спешно отряхнула ноги и принялась натягивать влажные кроссовки.       К берегу стремительно приближалась огромная волна. Выросшая словно из неоткуда, она в миг достигла громадной высоты и через пару минут грозила обрушится на берег, сметая все на своём пути. Отдыхающие, слишком поздно заметившие опасность, принялись с громкими криками выбегать из воды. Поднялась страшная паника. Горожане толкались, бежали в разные стороны, запинались и падали. Вода у берега забурлила, со дна начали вырываться струи горячего воздуха. Обжигающие брызги полетели в разные стороны, лишь подгоняя растерявшихся отдыхающих.       — Девочки, превращаемся! — Крикнула Блум и первой взмыла в воздух.       За ней последовали все остальные. Ренесси покосилась на браслет-ограничитель, отрывисто замотала головой, прогоняя всякое сомнение, и подпрыгнула в воздух. Тело окутало тепло магии. Жар прокатился от груди по телу, до самых кончиков пальцев. Рене погрузилась в яркое сияние. Ощутила, как растворилась её одежда, а тело окутала невесомая ткань костюма боевого превращения. Девушка вырвалась из клубов света и воспарила над пляжем. За спиной её дрожали острые крылья, а по венам струилось волшебство, наполнявшее силой и уверенностью. Лишь свет камня на браслете напоминал, что колдовать в полную силу девушка не сумеет.       — Бейте все вместе!       Рене вытянула руки и приложила все усилия, направляя поток энергии прямиком на гигантскую волну. Когда Винкс сделали то же самое, стихийная аномалия поддалась колдовству и замедлилась. Внизу командование приняли специалисты. Парни забежали в воду и начали помогать отдыхающим выйти на берег. Поддерживали тех, кто ослаб, поднимали на руки детей и выводили. Отгоняли жителей подальше, опасаясь, как бы волна не смела их потом.       Едва все оказались в безопасности, феи дружно опустили руки. Волна мгновенно набрала скорость, не намереваясь останавливаться. Рене схватила за руку Флору и рывком подняла выше, опасаясь, как бы их самих не смыло.       — На помощь! — Прокричал далеко внизу тоненький детский голосок.       Рене отпустила подругу и испуганно взглянула в воду. У самого основания волны ярким пятном виднелся крошечный надувной круг. Размахивая ручками, в нём беспомощно металась из стороны в сторону маленькая девочка. Едва Ренесси успела испугаться, как увидела Лейлу, смело бросившуюся прямо в океан. Времени сообразить, что делать, не осталось. Волна могла окатить их в любой момент, похоронить под громадой воды. Не раздумывая ни секунды, Рене полетела к подруге. Едва принцесса схватила ребенка и начала подниматься, как девушка крутым взмахом руки направила на них мощный поток воздуха. Он подхватил Лейлу и стремительно понес ввысь. Волна едва зацепила каблуки её сапог.       Кивнув подруге в знак благодарности, Лейла дождалась, пока волна окатит опустевший берег, а затем стремительно отступит, унося с собой лежаки, покрывала, пляжные зонтики и корзинки для пикника. Затем, когда океан затих, фея медленно спустилась ко встревоженной толпе и отпустила ребенка. Её мать выскочила вперед, подхватила девочку на руки и закружила, пламенно благодаря их спасительницу.       Рене улыбнулась, глядя на счастливое воссоединение. Паника после столь неожиданной опасности начала отступать. Девушка взглянула на океан. Волны понемногу успокаивались, голубая поверхность вновь превращалась в благодатное место для отдыха и веселья. Только никто из жителей Магикса больше не спешил искупаться. И, судя по всему, они не станут делать этого ещё очень долгое время.       Однако что это было? Рене спустилась на берег, но продолжала задумчиво хмуриться. Неужели ей удалось почувствовать приближение катастрофы? Раньше подобного не происходило. Или приступ случился по иной причине?       — Вот вам и чудесный пикник, — ворчал Скай, отжимая футболку.       Сбившись в кучу, феи и специалисты пытались отдышаться, отходя от пережитого шока.       — Эта волна противоестественна природе Магикса, — Текна важно поставила руки на пояс. — Не припомню, чтобы здесь когда-либо происходили подземные толчки.       — Аномалия, причем достаточно большая, — Тимми снял очки и протер краем футболки. — Только непонятно, что её вызвало.       Рене попыталась вспомнить, что ещё приводило к образованию цунами. Лейла прервала её мысли.       — Сильнейший импульс из другого измерения, — принцесса скрестила руки на груди. Взгляд её был серьезен, голос окаменел от напряжения. — Кажется, в самом сердце океана произошла катастрофа.       — Ты так считаешь? — Текна всерьез задумалась, могла ли магическая вспышка объяснить произошедшее. — Может, если…       Их океана раздался громкий плеск. Все разом обернулись и увидели, как из воды поднимается столб магического портала. Сквозь брызги и рябь энергии проявился нечеткий образ. Секунду спустя все стихло, и феи с изумлением увидели недалеко от берега настоящую русалку. Рене от удивления раскрыла рот. Она видела этих волшебных созданий лишь на потрепанных страницах учебников. Остальные были удивлены не меньше, особенно Блум. Кажется, она тоже не встречалась прежде с этими созданиями.       Русалка заговорила на другом языке, неизвестном никому из присутствующих. Рене и Флора переглянулись, но лишь затем, чтобы пожать плечами. Они ничего не поняли.       — Да? — Заговорила Лейла с неожиданной гостьей. Обменялась с ней парой фраз и испуганно вздохнула. — Неужели?!       — Что случилось? — Рене положила руку подруге на плечо и легко сдавила, дав понять, что друзья всё ещё рядом и теряться не следовало.       — Моё королевство находится в огромной опасности, — взволнованно произнесла Лейла. Плечи её мелко дрожали. — Я… должна идти вместе с ней.       — Мы с тобой, — уверенно крикнула Муза и оттолкнула Ривена.       Парень как раз пытался приобнять свою девушку. Оказавшись за бортом, он скрестил руки на груди и недовольно отвернулся. Рене присоединилась к ней и уверенно кивнула. Но Лейла лишь покачала головой.       — Нет, у вас не получится, — она уверенно направилась к воде. — Вы не сумеете дышать под водой, не справитесь. Я должна плыть. Народ нуждается в моей помощи!       Не прощаясь, Лейла бросилась в океан. Рене дернулась было за ней, когда почувствовала мягкое прикосновение к своей ладони. Флора мягко взяла девушку за руку и остановила. Им только и оставалось, что смотреть, как подруга уплывала вдаль, пока не стала крошечным пятнышком у горизонта и не исчезла совсем.       Рене со злостью сжала кулаки от ощущения собственного бессилия. Неужели они действительно ничем не могли ей помочь? Но ведь это неправильно! Разве настоящие друзья не должны поддерживать друг друга в момент опасности? Помогать, не смотря ни на что?       Ласковый голос Флоры заставил Ренесси вздрогнуть.       — Не волнуйся, она справится, — успокаивала фея природы подругу. — Поверь, если бы Лейла нуждалась в нашей поддержке, то обязательно бы попросила нас о ней.       — Она права, — кивнула Блум, подошла к Рене и участливо погладила по спине. — Я уверена, Лейла скоро вернется и все нам объяснит. А пока не будем паниковать.       В окружении друзей Ренесси постепенно успокоилась. Прикрыла глаза и сбросила с себя боевую трансформацию. Удивительно, но без магии, в обыкновенной форме, она ощущала себя намного комфортнее.       И все же, несмотря на уверения подруг, Ренесси продолжала нервничать. Даже когда автобус уносил их обратно к Алфее. Виной тому была не только неожиданно сбежавшая Лейла. Предчувствие чего-то нехорошего вновь болезненно стиснуло сердце. Волна неожиданно показалась ей предвестником скорых перемен. Первый тревожный звоночек, первое серьезное испытание. Сколько Рене не пыталась отвлечься, она никак не могла выбросить из головы тяжелые мысли.       В довершение камень на браслете вновь принялся мерцать и переливаться фиолетовыми вспышками. Глядя на ограничитель, Ренесси старалась не поддаваться волнению. Активность глубинной, заблокированной и крайне опасной магии не предвещала ничего хорошего. Уж в этом девушка была совершенно уверена.