[Вами получен сюжетный предмет]
[Знак ассасина]
[Лезвие, пропитанное опасным ядом, используемое для убийства. На рукоятке располагается чудный темляк, плетёный традиционным методом дворянок империи Инк]
"Знак ассасина… И что прикажете мне с этим делать?" — девушка поморщилась. Из всех возможных вариантов ей достался именно этот кинжал и сейчас от возможной казни её может спасти только собственная версия произошедшего в паре с этой вещицей. Это безусловно пугало, поскольку даже представить кем являлись те наёмники, не могла. К тому же она не знает, что с кронпринцем, который был единственным, кто мог бы подтвердить её слова. А если кинжал отравлен, то дела совсем плохи. — Пенелопа Эккарт. — знакомый голос вынудил её вернуться в реальность из пучины собственных мыслей. Она обернулась и мигом встала на ноги. За железными прутьями был никто иной как Деррик. В свете закатного солнца его лицо казалось более спокойным чем обычно. Хотя в голубых глазах явно читалось недовольство. Шкала с процентами над его головой сияла аккуратной цифрой 29. Интерес не упал, а это уже хорошо. Не выжидая ни минуты девушка подошла к нему настолько близко, насколько позволяло нынешнее положение дел. — Молодой герцог.. — срывается с её губ. — … — он продолжает смотреть всё также холодно, явно ожидая чего-то. — Прошу прощения, за то что вновь ввязалась в неприятности и поставила под удар честь семьи. — она опустила взгляд в пол, после перебравшись к его обуви. — Но… Ей не удалось договорить. — …Я слышал, что ты столкнулась с медведем. — Пенелопа непонимающе смотрит на него, не зная как это связанно со всей ситуацией. — Ты… Не ранена? Она замирает. От этих слов внутри всё сжимается, а к горлу подступает ком. Она берётся одной рукой за ткань собственной рубашки. Деррик предстал перед ней в совершенно новом свете. Пусть его лицо и было безучастным, но он был обеспокоен её состоянием и не стал поливать грязью, как только увидел. "Почему у меня спирает дыхание?Неужели я настолько вымоталась из-за всего этого, что такие простые слова беспокойства вызвали такую реакцию?" — мельком проносится у неё в голове. — Я в порядке, только… — замялась она, не зная стоит ли об этом говорить. — Порез на шее немного саднит. — Порез? — переспросил он. "Вероятно, Деррик не знал про порез, раз уж мы не пересекались после его выходки на банкете." — констатировала она про себя. В это время парень всё также выжидающе смотрел на неё, желая услышать продолжение. Она вздохнула. — Я слегка поцарапалась во время банкета, вот и всё. — девушка осторожно коснулась поражённого участка. Оба замолчали. — Вы с отцом… В порядке? И Рейнольд тоже? — она сильнее сжала прутья в руках, возможно от того, что подсознательно боялась услышать ответ, хотя сама этого не признает. — Рейнольд сразу же выехал в герцогство, чтобы маг, который накладывал заклятье на твоей арбалет, чтобы доказать, что из него нельзя убить. — он спокойно рассказывал ей о происходящем. — Нам нужно развеять слухи. Она облегчённо выдохнула. Это был хороший знак, раз герцогская семья не оставляет её на произвол судьбы. Как и ожидалось, не смотря на все выходки Пенелопы Эккарты не могли не защитить человека, вписанного в семейное древо, хоть и в качестве гнилой ветки. Как бы это ни было, они явно не оставят её вот так. "Изначально в план это не входило, но у Деррика явно больше власти и возможностей, как у наследника. К тому же, раз это ещё не основной сюжет… Думаю будет лучше отдать доказательство ему." — наконец у неё появилась надежда и возможность разобраться со всем этим, закончив дурацкий квест. — Молодой герцог, я понимаю, как всё это выглядит, но меня нагло подставили. Это всё заговор, я могу доказать! — она уже почти спасла свою душонку от всей этой чертовщины. — У меня есть-! — Пенелопа Эккарт, — парень грубо прервал её без всякой жалости. Его лицо посуровело и приобрело тот вид, который ей никогда не доводилось видеть, словно его терзают сотни вопросов, но для себя вроде уже всё решил и явно разочаровался в чём-то, — более шести человек заявили, что ты ранила их из арбалета. Она застыла. Эти слова звучали для неё как какой-то бред. Воодушевление мигом улетучилось. — Что..?… — девушка с трудом выдавливала из себя слова. — Как такое… Вся атмосфера резко изменилась. Из возможно хорошей развязки всё перевернулось в обвинения о нападении. Лучи закатного солнца становились всё более кровавыми, не предвещая ничего хорошего. Пенелопа и без процентов чувствовала, как холодеет его отношение к ней с каждой минутой. А вот её сжигало непонимание и замешательство. Сердце начало биться быстрее. — И более того… Во время чаепития ты угрожала другим леди, говоря, что арбалет превращает людей в идиотов. — голубые глаза опасно сузились, а сам Деррик смотрел в никуда. — Э… Это… "Когда слухи успели и до тебя дойти?!" — паника начала медленно охватывать её. — На снаряды, которыми ты заряжаешь свой арбалет, было наложено шоковое заклинание, которое парализует людей, но также было добавленно то, что стирает воспоминания за несколько минут до выстрела. — он всё же перевёл свой взгляд прямо на неё, от чего плечи девушки вздрогнули. — Но барон Тулит, жених леди Келлен, действительно потерял рассудок после того, как ты выстрелила в него. — Ч-что?! — от такой неожиданности она чуть ли не подпрыгнула на месте. — Он всё продолжает повторять со слюнями о прекрасной богине охоты с малиновыми волосами. — на этом моменте его лицо странно исказилось. — Также барон связан с маркизом Эллен. "Что за бред? Среди убийц был жених той девчонки?!" — в голове не укладывалось количество пазлов головоломки. Пенелопа чуть ли не вплотную прижалась к прутьям, дабы не упасть от такого поворота событий. Лбом она уткнулась в холодный сплав, в попытке охладиться, дабы не вскипеть из-за мыслительных и эмоциональных дискуссий внутри себя. На этот раз она не на шутку забеспокоилась. Ей не было известно какую сторону маркиз Эллен занимает в политическом конфликте. Но если барон связан с ним, то определённо к фракции императрицы он ближе. К тому же маркиз схож с ней внешне, а это могло значит определённое родство. И даже во время банкета он явно был против Каллисто. — Так скажи мне, Пенелопа. Почему твоя версия отличается от слов всех остальных свидетелей? — казалось за время её размышлений Деррик уже решил всё для себя. — Чем тебя вновь расстроили аристократы, раз ты решила пострелять по ним из арбалета, говоря, что сделаешь их идиотами? — … — Потому что мне нужно найти какое-то решение. Девушка замолчала. Нет, конечно она понимала, что её будут допрашивать. И знала, что не будет огорожена от всей ситуации, но чтобы настолько. "Я думала… Что он хотя бы выслушает мою версию. А сейчас всё действительно выглядит так, словно я напала на аристократов из-за приступов ярости." — на плечи ей резко свалился тяжёлый груз понимания. — А вы… Не думали, что у меня были причины стрелять? Что это была простая самозащита? — она не стала поднимать взгляд, борясь с наплывающими эмоциями. — Виконт Габойл утверждает, что ты выскочила из кустов и перестреляла их, когда они охотились на медведя. Он быстро пресёк её попытки воззвать к благоразумию. — Что вы сказали..?… — Он сказал, что не смог уклониться от твоего выстрела, так как в этот момент медведь впал в бешенство. — И вы в это поверили.?… — выдавила она из себя. "И для тебя это звучит правдиво?! Как одна аристократка с одним лишь арбалетом могла уложить столько людей?!" — она до скрипа сжала зубы. — Во что я верю, не имеет никакого значения. Сейчас важно пресечь распространение слухов о том, что ты якобы пыталась избавиться от свидетелей твоего покушения на кронпринца. — сухо выдал Деррик, сглатывая остаток фразы. — «Покушения»? Теперь для Пенелопы всё стало ясно. Всё выставили так, словно это она попыталась всех перебить. — И что же по вашему я получу от покушения на кронпринца.? — Все пытаются использовать это как возможность ударить по нашему роду. — парень вновь сослался на этот факт, словно других проблем помимо рода не существует. — Молодой герцог, прежде всего убийца не я, а они! — вскрикнула она, сотрясая прутья. — Изначально я охотилась на медведя, а кронпринц походил мимо и помог мне. — … — Сами подумайте. Как бы я справилась со столькими людьми одна? — её голос практически перешёл в истерический. — Как можно поверить в эту чушь? Правда обязательно откроется при должном расследовании… Сейчас Пенелопе как никогда хотелось чтобы ей поверили. Да, может процент симпатии не такой как в основном режиме, но он же не нулевой. А значит он должен хоть как-то проявить это. Система не может ошибаться. Хотя из-за отсутствия кнопки сброса она уже ни в чём не уверена. Она замерла в ожидании его вердикта. Но к большому сожалению парень уже вынес ей окончательный приговор. — Правда. — Деррик понизил голос, больше походя на какого-то заговорщика. — Правда заключается в ответе на вопрос… Целилась ли ты в медведя и дворян из арбалета? — Молодой герцог… — она окончательно потеряла всякую надежду. — К тому же кронпринц, который мог подтвердить твои слова, сейчас находится на грани смерти из-за отравления. — Что.? Он отравлен..? Но как… В голове сразу же всплыли воспоминания о начале сегодняшнего дня. ••• — Ты что делаешь? — обескураженный Каллисто схватил её за руку, в которой она держала кинжал с прядью. На его лице не раз переменились эмоции от негодования к смятению. Глаза как-то странно сверкнули, да и сам он не выглядел очень здоровым. Хотя возможно это из-за общей игры теней и света в пещере или же так сказывается всё пережитое. — Отрезаю себе волосы?.. — тогда она не придала его слова особого значения. — Зачем отрезать их кинжалом? Это опасно… — по лицу мужчины скатилась капелька пота. ••• Кинжал, которым ранили Каллисто, был отравлен. "Он знал! Вот почему тогда так отреагировал.!" — от осознания внутри всё перевернулось. Но поражало не только это, а отношение Деррика ко всей ситуации и к ней самой. — Значит его высочество..! — она не успела договорить. Пенелопа встретилась с ледяным взглядом сводного брата, смотрящего на неё сверху вниз. Столько презрения и отвращения. В ответ на все её попытки докричаться он испытывал лишь ненависть к ней. Так не смотрят на сестру, даже если она и сестра лишь на словах. Так смотрят на грязь, на которую даже наступать жалко. Сердце пропустило удар, она даже засмеялась про себя от такого. Всё окончательно стихло. "А… Вот оно что… Теперь понимаю… Он с самого начала не верил ни единому моему слову." — наверное никогда в своей жизни она не ошибалась на счёт кого-то также, ведь на мгновение поверила, что он действительно может беспокоиться именно за неё. — С обстоятельствами можно было бы хоть как-то справиться, если бы ты сказала, что всё это просто «неудачная шутка». — Хах… "Это максимум того, на что он пойдёт. Я не осознавала… Меня ослепила радость и благодарность за то, что он пришёл. А я ведь собиралась отдать тебе единственное доказательство…" — ей стало самой от себя тошно. — Вы же… Изначально не верили… Ни единому моему слову. — её голос также похолодел, немного ломаясь вначале. — Вы даже не думали проверить через меня… Вам и не нужно было… Деррик качнул головой, совершенно не вслушиваясь в слова девушки. Он не считал, что это необходимо. — Пенелопа… Нам лучше как можно скорее пресечь распространение слухов. — почти зазубренные фразы вылетали из его рта. — Только так я смогу скорее вытащить тебя отсюда. — Нет. — резко отрезала она. — Пенелопа. — Полагаю вам проще будет повесить на меня покушение на жизни дворян. — яд наконец просочился наружу. Однажды она уже преподала урок Рейнольду и тот, пускай не совсем как ожидалось, но усвоил его. Только вот здесь другая ситуация, он её не послушает. Вероятно вся эта ситуация произошла из-за того, что она повелась на возможные отношения «брат-сестра» и по итогу решила, что хотя бы от братьев не получит нож в спину. А по итогу всё пошло наоборот. — Пенелопа Эккарт. — «Что взять с глупой безумной собаки, которая жить не может без того, чтобы портить другим жизнь?» — жгучая обида закипала внутри. — Не важно какой будет правда, вам проще сделать меня злодейкой и сумасшедшей и бросить пару монет в людей. Конечно, это же так просто… В конце её реплики прорвались некоторые нотки грусти, переходящей в уже привычное разочарование. — Следи за языком. — последняя фраза явно выбила его из колеи. — И кто по-твоему виноват в это ситуации? Смеешь трепать языком, хотя… — Треплете языком тут только вы. — Пенелопа пронзила его взглядом, от которого даже у последнего засранца по спине пробежал бы холодок. Деррик непроизвольно отшатнулся. Такое он видел впервые. Взгляд Пенелопы был не просто холодным, а абсолютно переполненным ненависти. Как зверь, которого долгое время медленно убивали люди и теперь от него нельзя ожидать ничего хорошего. Процент интереса замигал и показатель упал до 26%. Но теперь ей было откровенно говоря плевать. — Что.? — ошеломлённо произнёс он. — Возвращайтесь к себе. — ногти до боли впились в кожу ладони. — Нам больше не о чем говорить. — Пенелопа Эккарт. — процент упал до 24. "Всё равно я изначально вычеркнула его из списка, так что ничего страшного. Хоть я не возлагала никаких надежд, но…" — девушка прикусила губу от недовольства. — "Когда я положила твой второй подарок в шкатулку, то подумала, что наши отношения хоть немного улучшились, но сильно обманулась…" — Я разберусь со всем самостоятельно, так что просто оставьте меня одну, как всегда и делали. — она развернулась к нему спиной и ушла вглубь комнаты. — Какая разница умру я в темнице или нет? — Ты.! Что ты..! Пенелопа! — он попытался вновь вернуть контроль над ситуацией. Девушка села на кровать, оставляя ему лишь спину. У неё едва получалось сдерживать истерические смешки, так и хотелось разразиться смехом психически нездорового человека. Наследник герцогства на какое-то время замер, но поджал губы и с лёгким стуком развернулся, собираясь уходить. Он не меняется. Оставить свою младшую сестру, пускай и не родную, в таком месте и без капли сожалений. … … Послышался какой-то странный звук, в след за которым появилось эхо от удара чего-то тяжёлого об пол. Звуки шагов резко стихли. По началу Пенелопа не предала этому значения, но постепенно гнетущая тишина становилась всё более и более пугающей и от неё становилось не по себе. — Я же сказала, уходите. — она нехотя заговорила, но ответа не последовало. "Что за представление ты решил устроить? Почему просто не уйдёшь?" — у неё уже глаз скоро начнёт дёргаться от таких шуточек. — Молодой герцог..? Эккарт младшая медленно повернулась, но на уровне глаз никого не увидела. Однако опустив взгляд чуть ниже приметила знакомую чёрную шевелюру, а затем и парня, неподвижно лежащего на полу. Он лежал плашмя, даже не вытянув вперёд руки. Это явно не шутка, такое не в стиле Деррика. К тому же вся ситуация не для этого. На этот раз она испуганно подскочила с кровати и подбежала к решётке, дабы лучше рассмотреть всю ситуацию. — Молодой герцог! — она схватилась за прутья, пытаясь дозваться до него. — Молодой герцог! Никакой реакции. Осталась лишь звенящая тишина, которую прервал звук открывающейся двери темницы. Боковым зрением ей удалось увидеть фигуру в той же одежде, которую носили ассасины. Резкой наплыв воспоминаний заставил её отшатнуться и начать немедленно пятиться назад. — Приветствую юная герцогиня. — слишком уж спокойно он начал с ней говорить, от чего Пенелопа ускорила своё отступление. В ответ на это он изобразил расстройство. — Ну же не стоит этого делать, я не собираюсь причинять вам боль. Эти слова не слишком её успокоили, но пути назад уже не было. Спина оказалась прижата к каменной стене, а по бокам не было и намёка на выход. В это время мужчина подходил к ней всё ближе, мягко и практически бесшумно ступая по тёмному полу темницы. — Что вы хотите? — она нервно сглотнула. — По правилам я не должен это рассказывать, но для такой прекрасной леди сделаю исключение… — он быстрым движением заставил её осесть на пол и придвинулся к ней ближе. От столь близкого контакта она вздрогнула, понимая, что ничего хорошего эта встреча не сулит. Рука наёмника с силой схватила её за растрёпанный хвост и потянула назад, заставляя поднять голову. — К большому сожалению вы влезли в очень грязную историю и мой заказчик не хочет чтобы подробности всплыли. — в голосе мужчины проскользнула нотка сожаления. — А я всегда выполняю свою работу, ибо ценю свою репутацию. "Заказчик.? Если они все знают, что я здесь то это может быть кто угодно… Боже! Если это ещё один квест, то сюжет уже слишком сильно завернул!" — Пенелопа со страхом разглядывала своего будущего убийцу. — Я хотел дать вам возможность поговорить с членом семьи, но как оказалось, отношения у вас не слишком хороши. — он усмехнулся. — Хотя это даже на руку… Впрочем больше вам знать и не надо, теперь для вас всё закончится. — Что.? Нет! Пустите! Пустите меня! — девушка начала вырываться и кричать, стараясь привлечь хоть чьё-либо внимание. — Я не хочу.! Нет.! Мм-мф..!… Ей резко закрыли рот рукой, параллельно пропихнув внутрь какие-то таблетки, а другой сжал горло. От такого страх перетёк в подсознательную истерику. Она начала дёргаться и пытаться вырваться, но разница силы была слишком велика. Из-за давления пришлось глотать. — Не кричите, не стоит всё усложнять. — мужчина был спокоен, даже повышать голос не стал. — Вам больше не о чем переживать, никакой боли не будет, главное сейчас заснуть. Только представьте «Приёмная дочь великого герцога просто перестала дышать в тюрьме.». Какая жалость, не правда ли? — М-м.! Мгх!! — она всё продолжала вырываться, пока не увидела всплывшее системное окно.[СЮЖЕТНЫЙ КВЕСТ]
[«Смерть или последствия»]
[Наёмный убийца был послан к вам чтобы сжечь все мосты для раскрытия преступления. Вам собираются дать смертельный яд. Соберитесь и боритесь за свою жизнь]
[Принять] [Отказаться]
Пенелопа без промедления нажала «принять», но ничего не происходило. Страх постепенно смешивался с туманностью, которая постепенно заполняла голову из-за давления на сонную артерию. Глаза забегали по сторонам и наткнулись на поблёскивающий кинжал, лежащий в 15 сантиметрах от них. Рукой она потянулась к нему. К счастью удалось коснуться его, но ближе было лезвие, а не рукоятка. Она знала, что он отравлен, но в данной ситуации выбора не было. Эккарт схватила кинжал, чувствуя, как метал впивается в кожу, а кровь потекла из раны в ладони. Боль уже почти не ощущалась. — М-м.!! — долго думать не пришлось. Пенелопа с размаха вонзила наёмнику кинжал в шею. Тот замер на мгновение, а потом содрогнулся. Лезвие вышло из него и яркая красная кровь фонтаном хлынула из раны, заливая всё вокруг. Большая часть затекала под её ноги, остальная забрызгивала стену и также большая часть брызгами попала ей на одежду и лицо. Глаза начало жечь от попавшей в них инородной жидкости. — Гх… — мужчина повалился на пол, пытаясь остановить кровь. Но буквально через несколько секунд остановился и всё его тело расслабилось, после чего наступила тишина. Несколько мгновений она продолжала сидеть у стены, глядя на свои окровавленные трясущиеся руки, которые выронили орудие убийства и то со звоном упало на пол. — Х… Угх… — было тяжело дышать, в глазах двоилось. Всё ещё находясь в состоянии аффекта она с огромными усилиями встала на ноги. К счастью дверь темницы была открыта и она направилась на выход, пытаясь расстегнуть рубашку, чтобы получить немного больше воздуха. С каждым шагом тело казалось всё более и более тяжёлым. Пенелопе удалось переступить через небольшой порожек перед металлической решёткой. Сознание медленно затухало, но среди всего этого она вспомнила о Деррике, который похоже ещё дышал. — М-молодой герцог..! Кх… Молодой герцог.!… х… Хг… — она принялась трясти его настолько сильно, насколько только могла сейчас. Тот некоторое время не отвечал, но потом всё же начал просыпаться. Глаза медленно приоткрылись и ещё не совсем осмысленно уставились на неё. — Что..?. Пенелопа..? — он наконец заметил её, но при одном лишь взгляде на неё. Та лишь облегчённо выдохнула, но тут же ощутила как сонливость окончательно ударила в голову и она повалилась на бок. Сильно ударяясь об пол. — Пенелопа! — парень подскочил к ней, чувствуя резкую боль в затылке. Сейчас это было не так важно. Перед ним только что появилась его сестра, которая секунду назад была по другую сторону решётки, вся перепачканная в крови. Деррик поднял её с пола в попытках дозваться и понять, что вообще произошло, но та не отвечала. Тогда он заметил, что её губы начали синеть. Она задыхалась. Парень заметался взглядом по сторонам, а это время замечая открытую дверь темницы и небольшую дубинку, которой его оглушили. Выбора не было. Хоть в другой ситуации он бы ужаснулся такому решению, но только не сейчас. Он одной рукой взял тонкое запястье, щупая пульс, а сам прильнул к её губам, выдыхая жизненно необходимый воздух. Он чувствовал какой она была холодной, а её губы мягкими, но слегка обветренными. Через пару вдохов и выдохов Деррик отстранился от неё. Сердце от чего-то пропустило удар. Грудная клетка девушки вновь начала едва заметно подниматься и опускаться, но та всё равно не приходила в себя. — Стража сюда! — он подхватил её на руки и выбежал из помещения.