Будь тем, кого я ненавижу

— Класс! Знакомьтесь с нашим новым учени… Старк! Прекращай валять дурака, иначе я вызову твоего отца в школу! Парень, к которому обращался учитель, организовал на задней парте настоящую ярмарку разного хлама и отчаянно соединял его друг с другом с помощью пластилина, жвачки и «честного слова». — Я сделал высокотехнологичную «плевалку», мистер Ричардс. Смотрите. Тони подскочил с места, встряхнул корпус ручки и зарядил жеваной бумагой прямо в рубашку «новенького». Казалось, весь класс должен был разразиться оглушительным гоготом, но он промолчал, решив мысленно «похрустеть попкорном» и поглазеть на образовавшуюся перепалку. — Позвоните мне, когда решите запатентовать это чудо техники, — Тони еле различимо улыбнулся и развалился на стуле. Весь его вид источал уверенность, властность и абсолютную беззаботность. Парень разве что ноги на стол не закидывал. Неподобающее поведение одноклассника вызвало волну недовольных взглядов. — Старк! Мистер Ричардс закипал от злости, и из его ноздрей как будто вырывались клубы горячего пара. Время от времени нерадивый ученик заставлял мужчину практически выходить из себя, и тому очень хотелось стереть его в порошок, но закон, к сожалению, запрещал уничтожать бездельников. — Все в порядке, мистер Ричардс, — с безразличием отозвался новенький и сбил пальцем прилипшую к одежде бумажку. — Общество презирает бездарей, и они вынуждены заниматься ерундой, чтобы привлечь хоть немного внимания. Чего? Да что он себе позволял?! Тони сразу же изменился в лице, сомкнув губы в тонкую полоску и слегка прищурившись. — О-о… — удивился кто-то из одноклассников. Нужно было обладать большой готовностью к неожиданностям, чтобы издеваться над Тони. Пусть он прослыл лентяем, не переваривающим скучную школу, в которую ходил только ради «корочек», все знали о его гениальном уме и мстительном нраве… Все… кроме парня, стоящего рядом с учителем. — Ох! Давайте успокоимся! Класс, это Стивен Стрэндж. «Стивен Стрэндж…» Тони оценил его с головы до ног и недовольно сложил руки на груди. Засранец оказался хорош собой — с зачесанными набок волосами, выглаженной синей рубашкой, плотными темными брюками и блестящими, словно злобные глаза мистера Ричардса, туфлями. Увы, все эти вещи не отменяли того факта, что Тони хотел съездить по его выхоленной физиономии. Учитель завел руки за спину и с гордостью сообщил: — Стивен был лучшим в своем классе. Его семья переехала в наш город относительно недавно. Впрочем, подробности о себе он вам сам потом расскажет, я думаю. Вот тебе раз. Самый наглядный пример «сына маминой подруги». Не удержавшись, Тони утробно фыркнул. — Стивен, привет! Ты можешь сесть за мной. — Наташа Романофф опустила голову в ладони и как-то пожирающе взглянула на него. Кто-нибудь еще это заметил? Ага, как же… Эта девчонка из России постоянно вешалась на всех парней, особенно на Роджерса, которого недавно отсадили от нее за болтовню на занятиях. Она еще и сплетничать любила, поэтому Тони не доверял ей. Впрочем, других оснований для неприязни у него тоже было предостаточно. В классе оказалось всего два свободных места в разных рядах: вторая парта за Наташей и третья перед Тони. Разумеется, Стивен выбрал первое. Старк глухо выдохнул. Его в действительности одолела некоторая досада, потому что новенький оказался слишком далеко, чтобы сломать тому нос. Мистер Ричардс сел за стол и взял в руки учебник. — Разобрались. Отлично. Теперь приступим к занятию…

***

Завершив урок, учитель отпустил класс на обед. Казалось, некоторые ученики настолько изголодались по столовским шедеврам, что снесли парочку стульев и чуть через них же не кувыркнулись. Занятие прошло просто ужасно. Тони не знал, куда себя деть, потому что ему на глаза вечно лезла Наташа, поворачивающаяся к Стивену и накручивающая перед ним рыжий локон на ручку. Новенький что, так быстрее соблазнится? Почему все девчонки делали это, когда смотрели на объект воздыхания? Наташа просто не сводила с парня взгляда! Тони очень надеялся, что этот умник уже пожалел о своем выборе. На пути к столовой одноклассники облюбовали Стивена возле школьных шкафчиков. Ожидаемо. — Сколько тебе лет? — Семнадцать. — Где ты живешь? — Откуда к нам приехал? Наблюдая за стайкой девчонок и некоторыми парнями, задающими новенькому животрепещущие вопросы, Старк невольно закатил глаза — так, что они как будто сделали оборот вокруг своей оси. «Семнадцать…» Даже в возрасте Стивен преуспел больше, чем Тони, которому несколько месяцев назад стукнуло только шестнадцать. Пожалуй, это была очень незначительная вещь, но для мстительного гения она сразу же стала лишним поводом для недовольства. Стоило проучить зазнайку! Слова Стивена в классе сильно задели гигантское самолюбие Тони. Нет, он не мог просто избить его, пусть и очень хотел. Положение парня в школе стало совсем шатким, а за драку он рисковал навсегда покинуть ее на одном из точных пинков директора. «Сейчас я покажу тебе бездаря…» Грубая физическая сила — не все, чем мог отплатить Тони, который теперь знал, какой шкафчик принадлежал объекту его мести. Он взламывал кодовые замки так же просто, как злил мистера Ричардса. Возможно, даже еще проще. Плотно отобедав, Стивен вернулся к своему шкафчику, чтобы взять учебники и подготовиться к следующему занятию. Справившись с крутящимся механизмом, он распахнул металлическую дверцу и получил, черт возьми, в лицо кучей картофельного пюре! Плохо пахнущая и явно перемешанная с чем-то жижица еще несколько секунд стекала с его подбородка. Сказать, что Стивен был в шоке — ничего не сказать. Он выглядел просто ужасно. Первый день в школе оказался испорченным в мгновение ока: пюре попало на рубашку и даже на волосы. Что? Кто это сделал?! Парень с отвращением смахнул зловонную кашу с глаз и увидел, что в его шкафчике расположилась целая машина смерти из пластмассовых линеек, ручки и столовой ложки, обмотанной канцелярскими резинками. Она выглядела страшнее ловушек из фильма «Пила»! «Старк!» В этой школе у него больше не было недоброжелателей, особенно таких изобретательных, которые создавали отдельные механизмы для стрельбы жеваной бумагой. Приведя себя в порядок настолько, насколько это было возможным, Стивен вошел в класс и с раздражением бросил учебники на подоконник. Он прильнул к парте, за которой сидел его обидчик, и захлопнул читаемую им книгу. — Как грубо. Кстати, меня Тони зовут, — парень протянул ему руку. — Думаешь, это смешно? — Стивен бесцеремонно шлепнул его по ладони и резко оперся на стол. Образовавшаяся перепалка сразу же привлекла внимание других учеников. С изумлением раскрыв рты, они наблюдали за одноклассниками, которые, казалось, очень скоро могли поубивать друг друга. — Тебя в твоей старой школе так и не научили пользоваться ложкой? Стивен из-за этих слов еще более грозно посмотрел на оппонента. Он хотел вцепиться в ворот его серой олимпийки и приложить лицом к парте, а потом, взяв ручку, понаделать в нем несколько дырок. — Отвали от него, Тони! — влезла в их разговор Наташа. — Стивен?.. Что с тобой? Я сейчас принесу салфетки! — Не надо, — отвлеченно бросил тот, сосредоточив все внимание на Тони. — Тони, ты кретин! — девчонка ткнула в него пальцем. — Совсем перестал что-либо соображать! «Какой смелой вдруг сделалась!» — Да что ты… — Класс! Как отдохнули? Садитесь потихоньку за свои парты, — в помещение тут как тут впорхнул мистер Ричардс. — Вы чего там столпились? По местам. Потом поиграете. Как не вовремя! Стивен нахмурился пуще прежнего, и его глаза буквально налились холодной яростью. Озлобленный и вымазанный в остатках пюре он был вынужден удалиться к своему столу. В какой-то момент Старку стало не по себе: уж больно дико на него посмотрел этот парень. Встреться он ему в темной подворотне, тот принял бы его за какого-нибудь потрошителя надоедливых одноклассников. Тони даже успел взволноваться за собственную жизнь, которая, казалось, висела на волоске и лишь чудом обрела спасение. В течение всего занятия Стивен недовольно косился на обидчика, который под тяжестью его взгляда только с божьей помощью оставался на месте и едва не протирал дырку в джинсах. Когда учитель сообщил о завершении учебного дня, Тони схватился за книги и пулей вылетел из класса, буркнув напоследок что-то невнятное о том, что его возле школы ждал отец. Хорошо, что сегодня это было правдой. «Папа, спасибо, что ты существуешь».

***

На следующее утро переодетый и тщательно вымытый Стивен вошел в школьный автобус и сел на одно из самых последних сидений возле окна. Через десять минут транспорт оказался практически полностью заполненным, и лишь одно место осталось свободным. — Здесь обычно Тони сидит. Привет. «Тони». Услышанное имя вызвало у Стивена воспоминания о вчерашних неприятностях, которые ему доставил этот недомерок. Вот уж не подумал он, что так сильно поплатится за простую фразочку в его сторону. Если честно, Стивен на порядок успокоился в сравнении с предыдущим днем. Он почти что не злился. Теперь ему лишь немного хотелось придушить этого Тони — так же немного, как расстояние от Плутона до Солнца. — Привет, Клинт. Он ездит на этом же автобусе? — с наигранным равнодушием спросил парень. — Да… Ты, наверное, очень удивлен вчерашним. Тони… непростой человек. Он у нас, как бы сказать помягче, особенный. — Я заметил. — Стрэндж взглянул на пустое место рядом с собой и удивился, что Старка все еще не было в автобусе. Он невольно вспомнил выпученные глаза одноклассника, с которыми тот вчера выскользнул из классной комнаты. Занятно… Подобным поведением, как правило, отличались глубоко испуганные люди. «Ты, что же, боишься меня, Тони?» Неужели в страхе перед возмездием умник решил прогулять школу? Этот неопровержимый факт вызвал легкую улыбку на лице Стивена и потешил подбитое картофелем самолюбие.

***

— Ох, пап, у меня так болит голова! И кружится. — Хватит бездельничать, Тони. Марш в школу. Говард оперся плечом на дверной косяк и демонстративно сложил руки на груди. — Ты не можешь мне просто поверить? Вдруг я серьезно болен? Почему я не могу учиться дома? Вот же упрямец! Тони забрался под одеяло и изобразил самого больного в мире человека. Он очень не хотел появляться сегодня в школе. Вот просто не хотел и все. Из-за Стивена? Нет! Учебные заведения существовали ради придурков, которые не умели искать знания самостоятельно, а парень придурком не был. Какие-то там Стивены ни при чем. — Тони, если ты сейчас же не встанешь с кровати и не оденешься, я отправлю тебя в школу в трусах! — Умф. Мистер Ричардс будет без ума от моего накаченного пресса, — протянул парнишка и эротично погладил себя по животу. — Ты неисправим… — Говард устало выдохнул и приложил ладонь к своему лицу. — Через четыре часа я уезжаю в Висконсин на форум технологий безопасности. Ты любишь это. Можешь отправиться со мной. — Что?.. И ты мне говоришь об этом только сейчас? Ты вообще серьезно? — Тони спрыгнул с постели и принялся быстро одеваться. — Собственный отец собирался бросить меня на несколько дней. — В первый раз, что ли? Ты давно не маленький, Тони, и знаешь, где лежат деньги. Да и я уехал бы всего на недельку… — Меня это не пугает. Просто надо предупреждать заранее, — буркнул парень. — Я люблю этот форум. — Ладно, собирайся, а я пока позвоню мистеру Ричардсу и отпрошу тебя.

***

Тем временем в школе начались занятия. Мистер Ричардс чуть ли не подпрыгивал от счастья: Старк свалил в другой штат — вот это благодать! Наверное, он казался очень противным дядькой? Пожалуй… но теперь ни один бездельник не помешает учебному процессу. Стивен был с ним абсолютно солидарным, поскольку никто не громыхал на задней парте непонятным мусором и не отвлекал от урока. Он мог бы всецело насладиться ощущением покоя и гармонии, но Наташа периодически веселила (или так казалось только ей?) его всякой чепухой. Шел второй день школы, а Стрэндж уже устал от болтовни этой рыжеволосой девчонки. — Стивен. Эй. Стивен, — шепотом обратилась она и улыбнулась. — М-м? — Классно выглядишь, — Наташа ему подмигнула. — Тебе идет эта бордовая рубашка. Я тоже люблю одежду насыщенных цветов. Однажды мне подарили салатовые кроссовки. Я обожаю ходить в них на физкультуру. Еще у меня есть розовая куртка. Ты, наверное, заметил ее на мне сегодня. Она не очень теплая, но осенью в ней довольно комфортно. А однажды я купила фиолетовые… Стивен отвернул голову, чтобы девушка не видела его лица, и закатил глаза. Слишком. Много. Ненужной. Информации. Стивен не был идиотом. Он явно нравился Наташе, которая каждую свободную минуту своего времени тратила на разговоры с ним. Она буквально ходила за парнем по пятам, а он, будучи слишком воспитанным, не мог так просто избавиться от ее общества. Стивен находился в этой школе всего два дня, а уже испытывал неприязнь к некоторым одноклассникам. Да что с ним не так? В прежнем учебном заведении он не имел проблем с тем, чтобы завести друзей. Это все Старк… выбил его из колеи своим дурацким пюре! Стрэндж со счета сбился, сколько людей вчера сказало ему о том, что от него несло тухлой рыбой. Шли дни. Первый, второй, третий… а Тони не появлялся в школе. Чем больше проходило времени, тем чаще Стивен… ждал его возвращения. Из мести, конечно. Сначала Стрэндж наслаждался отсутствием проказливого мальчишки, но потом понял, что без него учеба стала тусклой и какой-то «безжизненной». Время от времени он скучающе поглядывал на парту Старка, будто бы тот мог волшебным образом материализоваться возле нее. Увы, этого не происходило. Ох, снова Тони… В последнее время этот негодник занимал львиную долю мыслей Стивена. И почему он вообще думал о таком засранце? Что же, объяснял это тем, что чувствовал легкую вину за его отсутствие в школе. Наверное, Стивен слишком сильно напугал бедного одноклассника? Возможно… но таким ли несчастным тот был, когда вторгся в его шкафчик?

***

Очередное утро. Очередной поход в школу. Стивен сел на одно из двухместных кресел в конце автобуса у окна. Транспорт забивался учениками быстрее, чем голова болтовней Наташи на занятиях. И вдруг в дверях показался он. Тони запрыгнул в желтенький автобус и молчаливо замер между двумя передними сиденьями. Свободное место осталось только рядом со… Стивеном?! Черт. Все эти дни Тони планировал держаться от него как можно дальше, но судьба решила посадить их на одно кресло. Великолепно. Он выдохнул и неуверенно зашагал вперед. Его сердце колотилось намного быстрее, чем обычно. Нет, а что? Кто знал, что творилось в голове этого Стрэнджа? А если тот мечтал накинуться на него с кулаками? Или, и того хуже, со смазливой физиономией, от которой ну просто выворачивало наизнанку? Или с этим его дурацким носом? Тони вдруг поймал себя на том, что слишком долго размышлял о лице одноклассника. — Можешь садиться. Я тебя не трону. — Стивен даже не взглянул на него. Казалось, сменяющаяся обстановка за окном заботила парня больше, чем тот, кто однажды вымазал его лицо в пюре. — Я тебя не боюсь. — Старк плюхнулся на сиденье и недовольно уставился на Стрэнджа. — Ты сидишь на моем месте. — Это так важно? — Я люблю сидеть у окна. На первый раз прощаю, но больше так не делай. — Ладно. — Вот так просто? — Тони недоумевал. — Я больше не злюсь на тебя, — как-то чересчур мягко произнес Стивен и, развернувшись к парню, положил руку ему на бедро. — Разыграть и приструнить новенького — настоящая «классика». Я все понимаю. Это, конечно, было грубо, но о такой практике я в курсе. Стивен что-то говорил, объяснял, но Тони совсем не слушал его. Он не мог делать ничего, кроме как ошеломленно пялиться на, мать его, чужую руку на своем бедре! Да что здесь происходило?! Ладонь одноклассника была очень горячей. Тони чувствовал все ее очертания сквозь тонкую ткань своих джоггеров. От этого у него, казалось, поднялась температура. Тони почему-то обратил внимание на бархатный голос Стивена, холодные серо-голубые глаза и выразительные скулы… Он не знал, что с ним творилось. Его голову разрывал поток странных мыслей. Да как Тони вообще различил цвет глаз этого парня? Так внимательно всмотрелся в них? Как только автобус затормозил возле школы, Старк тут же спрыгнул с сиденья и вылетел через дверцы, не проронив ни слова. Он уже второй раз сбегал подобным образом… Ничего такого с ним еще не случалось, пока в его классе не появился этот Стрэндж, черт подери! Тони распахнул массивные двери, преодолел пустой коридор и закрылся в уборной. Он не выходил из нее черт знает сколько времени. Почему? Напряжение в штанах — вот почему! Да, не очень сильное, но оно ведь было! Какого вообще хрена? Парень мог уже давно покинуть кабинку, но боялся, что при повторной встрече со Стивеном вновь испытает странные ощущения. Стивеном?.. Какой еще Стивен? Он здесь вообще ни при чем! Это все гормональные изменения, свойственные подросткам. Определенно! У них всегда случалась эрекция по поводу и без. Что? А не поздновато ли? Старк успокаивал себя как угодно. Нет, а какие еще могли быть причины? Парни ему не нравились. Об этом и думать не следовало! А девчонки? Его привлекали девчонки? Увы, не помнил, влюблялся ли по-настоящему хоть в одну… Неутешительный знак. Бред какой-то. Он обреченно схватился за голову. Все казалось таким странным… Стивен вдруг перестал на него злиться и положил руку на бедро. Это вообще взаправду было? «Тони, успокойся!» Он явно напридумывал себе лишнего. Стивен просто решил стабилизировать их отношения. Захотел наверстать упущенное. Верно. Именно так. Собравшись с духом, Тони наконец выбрался из уборной и отправился в спортзал. Там его уже ждал мистер Гримм, которому, оказалось, Стивен любезно сообщил о том, что тот уже приехал в школу. Да он издевался, что ли? Спокойно! Стрэндж просто попытался быть хорошим одноклассником. Он ничего такого не имел в виду. Это не повод для недовольства. — Тони, проходи скорее. Мы только тебя и ждем, — высокий подтянутый мужчина зазывал его рукой. — Где ты был? — Укачало в транспорте. — Ты сейчас себя нормально чувствуешь? — взволновался мистер Гримм. — Ты можешь посидеть на трибуне. — Все хорошо. Я буду заниматься, — парень беззаботно улыбнулся, демонстрируя свое отличное состояние. — Хм, ладно… но будь осторожен. Учитель начал занятие. Тони старательно не встречался со Стивеном взглядами. Боже, а если в автобусе тот обратил внимание на его штаны? Эта перспектива казалась просто отвратительной. Хуже некуда. — Отлично поработали! Все молодцы. В оставшееся время вы можете поиграть в «вышибалы». — Мистер Гримм бросил ученикам мяч и вышел на улицу, поскольку его телефон разразился противной трелью. Ребята очень обрадовались словам учителя и принялись делиться на команды. — Стивен! Я в команде «водящих», — к парню подскочила радостная Наташа. На ее ногах болтались те самые салатовые кроссовки. — Славно, — сдержанно и совершенно безэмоционально отозвался тот, косясь на спортивную обувь девушки довольно усталым взглядом. Одноклассница вдруг приобняла Стивена за плечо и прислонилась ладонью к его груди. — Ты занимаешься спортом?.. — томно поинтересовалась она, нащупав упругие мышцы. — Пойдем ко мне в команду? Озабоченный странным поведением Наташи (но для нее ведь вполне естественным?) Стивен тихо выдохнул. — Нет, я вышибаю. — Тогда… может, вышибешь меня? Он недоуменно вскинул бровь. — Не думаю, что это хорошая идея, — парень сделал вид, что не понял прозрачного намека. Он осторожно убрал ее руку и занял место на поле. Тони совершенно случайно (или нет?) увидел эту картину, и его левый глаз как-то предательски дернулся. Он пропал из школы всего на неделю, а у Наташи уже новая «жертва» появилась. Знакомый сценарий, по которому Стивен, как и все, не устоит перед ее красивыми глазками. Уж ни обида ли в парне говорила? Нет. Какая еще тут могла быть обида? Стивен — сам по себе, а уж Тони — тем более. Он не собирался наблюдать за очередными брачными игрищами. Парень тешил себя тем, что стал единственным в классе, кому Наташа оказалась абсолютно безразличной. Однажды она попыталась соблазнить его, но очень быстро поняла, что не готова к тесному контакту с подобным придурком. Так она считала. Если честно, Наташу просто тошнило от его шуток и ребячества. Так что там с Тони и Стивеном? Может, он просто приревновал его к однокласснице? Что? Невозможно! Он точно специализировался на женщинах. Но не на Наташах. Оказавшись водящим, Тони посмотрел в сторону Стивена, которого старательно игнорировал все занятие. Тот равным образом взглянул на него и расплылся в какой-то очень подозрительной улыбке. В его глазах будто чертики заиграли… Не к добру это… Игра резко началась, и Тони едва не получил мячом в голову. — Эй! Тут мое лицо вообще-то! Эй! — он враждебно уставился на Стивена. — А у меня там пюре было. Тот успел лишь недоуменно хлопнуть глазами, как вдруг Стрэндж стал гонять его, как шлюху по сцене. Парнишка иногда даже время на подышать не находил! Он извалялся в пыли и содрал кожу на руках — из последних сил уворачивался от летящего в него мяча. Казалось, Стивена не волновал ни один водящий, кроме Тони. Он отчаянно пытался выбить именно его. Нет, не просто выбить, а побольнее ударить. Вот же мерзавец. Теперь все стало ясно. А кто-то подумал, что Стивен так просто простил его? Время от времени Старк поворачивался к нему спиной, чтобы увернуться от мяча напротив. Ох, ну и задница же у него была! Тонкие спортивные шорты отлично подчеркивали ее контур. Да и сам Тони казался довольно подтянутым для «ленивого гения». Что же, Стивен прекратил отрицать, что выглядел его одноклассник очень хорошо. Даже слишком. Тем временем Тони задавался только одним вопросом: «Какого хрена?!» Он хотел нормальной игры! Стивен же сказал в автобусе, что перестал злиться. Это была какая-то злая шутка? Он решил усыпить его бдительность? Тони еле-еле переводил дух и чуть не валился с ног. Он был слишком хорош собой, чтобы уступить, тем более этому выскочке и лицемеру. Не дождется! Ему он не собирался сдаваться так просто. Стивен снова и снова целился в Тони, когда мяч оказывался в его руках. В какой-то момент ему даже стала нравиться роль «охотника». Что же, парень был не из робкого десятка, и это только сильнее раззадоривало вышибалу. У Тони загудели ноги от беспрерывной беготни. Он устал… потратил слишком много энергии. Обстановка сменялась быстрее, чем на нее можно было реагировать. В какой-то момент силы резко покинули Тони, а потом… его лицо встретилось с вращающимся мячом. Удар пришелся возле носа. Несколько капель крови брызнуло на пол. Голову тут же пронзила жуткая боль, а в глазах потемнело. Парень споткнулся и упал на плечо, глухо зашипев. Весь класс тут же ахнул. — Тони! — взволновался Джеймс. — Кто-нибудь! Позовите мистера Гримма! — завопил с трибуны Клинт. Стивена будто бы пригвоздило к его месту. Он не смог даже пошевелиться. Парень испугался за одноклассника и почувствовал себя очень виноватым. Доигрался! Вот, к чему привели его глупые желания! Травмировал человека! А если здесь не просто носовое кровотечение было, а что похуже? Он бы себе этого никогда не простил. «Что я наделал?..» Справившись с оцепенением, Стивен бросился к своему рюкзаку и вынул платок. Секундами позже он припал на колени возле одноклассника и принялся убирать кровь с его лица. — Тони, я не… — Тони! — в спортзал ворвался мистер Гримм и на мгновение ужаснулся. Святые гантели! Зачем он оставил детей играть одних? Его не было всего пятнадцать минут! — Мистер Гримм, Тони из-за меня… — Потом, Стивен! Все потом. Давай со мной в медицинский кабинет! Живо! Они осторожно подняли Тони с пола и повели его к доктору.