if you lead, I will follow

Итэр проснулся, когда солнце было уже высоко в небе. Сяо поступил мудро, отправляя их с Паймон обратно в гостиный двор — не потому, что Итэр бы не справился с демонами, оказавшимися чуть расторопней обычных митачурлов, а потому, что лекарство оказалось чуть сильней, чем требовал его организм. Едва Итэр коснулся лицом подушки, как сон утянул его на долгие-долгие часы, давая телу справиться с ушибом и с сильно-действующим настоем. В целом, Итэр не был против — последние дни не были настолько событийно-наполненными, город восстанавливался после выступления Фатуи и пробуждения древнего Архонта, и никаких серьёзных заданий, кроме разрушить засаду на дороге или помочь найти потерянного котёнка не было. Но ощущение, будто что-то вот-вот должно было произойти, никак не покидало Итэра и звенело внутри напряжённой струной. Поэтому долгий сон после невольно полученной травмы оказался как нельзя кстати. В следующий раз нужно просто меньше думать о красоте чужих боевых техник. Итэр перевернулся на другой бок, сонно щурясь, и первым, на что наткнулся взгляд, была ваза с белыми цветками цинсинь — вечером, когда они с Паймон вернулись в номер, её не было. Он заинтересованно поднялся с кровати, подошёл поближе к столу и кончиками пальцев коснулся белых тонких лепестков. Вокруг них стоял свежий, едва уловимый запах, приятный и ненавязчивый. Итэр огляделся, надеясь найти какую-нибудь записку или открытку, но кроме цветов в комнате больше ничего не было. Это мог быть кто угодно, Итэр бы всё равно не проснулся, будь это хоть Верр Голдет, хоть кто-либо ещё. Но ещё он помнил свой короткий сон — как будто он оказался на горном склоне у моря, а лица нежно коснулся пахнущий морской солью ветер. Паймон он ожидаемо нашёл на кухне вместе с Улыбчивым Янь Сяо — в руках повара был какой-то потрёпанный древний лист, содержание которого они очень горячо обсуждали. Насколько Итэр понял, речь шла о древнем рецепте, который Паймон по чистой случайности обнаружила у себя, когда проснулась. Первым же порывом было пойти и обсудить его с толковыми людьми — и дискуссия затянулась. Итэр поздоровался с обоими, но ни Паймон, ни Улыбчивый Янь Сяо не обратили на него никакого внимания, продолжая копаться в граммовках овощей и мяса. Итэр подумал, что никому не будет плохо, если он украдёт с кухни парочку фруктов — их, вроде бы, в это древнее блюдо добавлять не нужно было. А даже если и нужно, его на кухне уже не будет. Некоторые вещи, которые касались Сяо, всё ещё казались немного непривычными — например, что необязательно было караулить его у комнаты, стучать в двери, ждать в назначенном месте и видеть его приближающийся силуэт. Можно было просто прикрыть глаза и позвать его по имени — Паймон однажды назвала это преступлением против личных границ, потому что если бы она слышала каждый раз, когда кто-то зовёт её по имени, она бы сошла с ума и умерла бы, не зная, кому помочь первым. Итэр тогда сказал, что она умерла бы только от обжорства — абсолютно все в Тейвате хотели бы, чтобы Паймон продегустировала их блюда, и она неизбежно бы пала жертвой собственного таланта. Испытывает ли Сяо такие проблемы Итэр сказать не мог, но всё равно надеялся, что не делает плохо. В конце концов, Сяо не общался бы с ними, если бы ему не нравилось? — Уже проснулся? — раздался голос у окна — Итэр открыл глаза и посмотрел на Сяо, бедром опирающегося на край стола. — Ага, — Итэр улыбнулся, пододвигаясь в сторону, чтобы Сяо сел рядом. Тот немного поколебался, но всё же подошёл ближе, усаживаясь на самый край. — Я, кажется, отоспался на месяц вперёд. — Лекарство может быть слишком сильным для смертного человеческого тела — я дал самое слабое, чтобы уменьшить боль, но не знал, какой эффект это вызовет. Как ты себя чувствуешь? — спросил он, переводя взгляд с окна на Итэра. — Прекрасно. Очень хочется есть, но Улыбчивый Янь Сяо и Паймон заняты обсуждением других важных вещей. Думаю, что Паймон в восторге от твоего подарка. — Очень на это надеюсь, — смущённо кашлянул Сяо. В груди у Итэра каждый раз что-то трепетно сжималось, когда он видел румянец на его щеках. Он не особо думал о том, куда этот разговор и жесты могли их завести — он накрыл своей ладонью руку Сяо, переплетая пальцы, и когда чужие пальцы дрогнули и сжались в ответ, он понял, что действует правильно. — И цветы мне тоже понравились. Спасибо. — Итэр дождался, когда Сяо взглянет на него, и подался вперёд, неловко касаясь его губ своими — неуверенно, оглушённый шумом собственного сердца и чувством эйфории, разлившимся по телу. От того, что решился. И от того, что его не оттолкнули. Сяо поражённо выдохнул в поцелуй, приоткрывая губы и отвечая неумело, осторожно, ощупывая допустимые границы — пальцами по чужой щеке, спускаясь на шею. Возможно, впервые полностью принимая, что его карма не всегда перевешивала его самого. — Я бы хотел вплести их в твои волосы, — на выдохе произнёс Сяо, прикрыв глаза и касаясь своим лбом лба Итэра, так, что он чувствовал его дыхание на своих губах. — Я не против, — Итэр прильнул ближе и снова его поцеловал. Ощущение, что что-то близилось, никуда не исчезло, но он собирался использовать каждое доступное ему мгновение, чтобы заполнить его запахом цветов цинсинь и знакомым после библиотеки Лизы запахом старых книг — тем, что потом обязательно поможет ему остаться на плаву в будущих путешествиях, и к чему он всегда будет стремиться вернуться.