Рыцарь Овечьей Шкуры

      Эйс’а резко выдохнула и затушила огонь. Пещера должна была погрузиться во тьму, но шар в её руке проснулся и не хотел затухать. Он горел неярким красноватым светом, создавая вокруг себя зловещие багровые отблески. Даже кости чудовища казалось изогнулись, превращаясь во что-то гораздо более монструозное, чем мертвый дракон. Тени на стенах тянули когти к Эйс’е, которая постаралась успокоиться и снова начала перечислять в уме известные ей заклинания. Тени отпрыгнули назад, притворяясь игрой воображения девушки.       Эйс’а поднесла шарик ближе и заметила, что он тихонько пульсирует в такт биения сердца. Биения её собственного сердца. Она попятилась по проходу назад. Когда девушка снова вышла к развилке шар на ладони чуть увеличился в размерах - он стал ярче и громче.       Неведомая сила, тянувшая её вправо не появилась и рыцарь чуть расслабилась. Её вниманием полностью завладел шарик - он продолжал медленно увеличиваться, а в его глубине девушка заметила тёмное пятно. Как завороженная она следила за ним, когда услышала свистящий шепот:       -Спассси, ссссделка, сссрочно.       Стенки шарика стали полупрозрачными, свет исходящий изнутри затухал, а темное пятно увеличилось вдвое. Оно приобрело форму степной ящерки и одна лапка протянулась в сторону лица Эйс’ы. Тихий шёпот повторился:       -Ссспасси.       Эйс’а прошептала слова корней, связывающих всё воедино, чтобы услышать то, что пыталось донести до неё яйцо. В её глазах помутилось и в мозгу начали отпечатываться яркие картинки: множество драконов, резвящихся в высоте, делящих небо и землю. Недавно рожденная молодая драконица, пленённая рыцарем, желавшим власти. “Ссссигурд”. Убийства родственников-драконов, налёты на деревни, бесчисленные жестокость и пытки людей и животных, разрастающаяся в разуме тень. Звенящая осколками железная музыка смерти, исходящая из уст постаревшего рыцаря в короне. Рождение пустых яиц. И когда тень практически победила - рождение единственного луча, последнего яйца. Смерть драконицы и гнев хозяина. Последние слова короля - “Не бывает теней у темноты” и его НеСмерть. “Берегисссь темноты…Ссспасси…”       Очнувшись Эйс’а увидела перед собой фигуру человека, сотканную из тьмы и его тянущиеся к яйцу руки-когти. Испугавшись, Эйс’а сделала лишь одну вещь - проглотила шарик. Фигура распалась дымом, свет потух. Девушка упала на землю от боли, пронзившей её тело. Скривившись от мучительной боли, приняв позу младенца, она зашептала слова успокоения животных. В мозгу неслись яркие картинки, принадлежавшие не ей. Голова Эйс’ы разрывалась и рыцарь предприняла последнюю попытку - она представила жертвенную печать.       -В шкуру твою облачусь, защищу твою душу.       В мозгу полыхнуло: дубы прорастали из желудей, неслись закаты и рассветы, сменялись времена года. Девушка насчитала 30 вёсен.       - Согласна - тридцать вёсен не видеть мне солнца, сберегая солнце внутри.       Боль затихла и в этот момент из кожи девушки начала вылезать железная чешуя.       Кровь вытекала из ран, оставляемых железными пластинками, и тут же останавливалась, так как пластины были раскалены. Эйс’а шипела, катаясь по земле. Ей казалось, что её поджаривают на тысяче железных вертелах. И когда чешуя полностью покрыла тело девушки началась худшая пытка. Из её позвоночника начала вырастать вторая голова.       Из маленького комочка без чешуи и гребня за пару секунд голова раздулась до размера головы самой Эйс’ы. Сквозь дымку страдания рыцарь посмотрела в хищные глаза-щёлочки. Голова чудовища всё росла. Когда вторая голова стала в три раза больше головы девушки, дракон моргнул веком пленкой и раскрыл пасть. В глубине, за язычком нёба, Эйс’а увидела чарующий огнёк разгорающегося пламени. Это было последнее, что увидела рыцарь, перед тем как драконья пасть захлопнулась.