Рыцарь Овечьей Шкуры

      Две девушки на лошади продвигались в сторону Виера. Точка на горизонте постепенно начала приобретать очертания и чем ближе подъезжал всадник, тем сложнее Эйс’е было удержаться от смеха. Линеа же напротив не выказывала ни капли удивления, сохраняя приветливое выражение. А ведь навстречу им приближалась женщина в лохмотьях, сидящая задом наперед на стареньком осле. На плече у нее сидело чучело ворона, а осла шатало по всей ширине дорожной колеи.       Поравнявшись с незнакомкой девушки чуть притормозили, так как осел встал поперек дороги и. как бы возмущенно не ржала Эх, не желал сдвигаться. Женщина же не замечала остановки, она продолжала покачиваться, как будто её поездка продолжалась.       Наконец она, словно выпав из транса, повернулась к девушкам. Пораженные они смотрели в пустые глазницы, которые окружала сетка шрамов. Женщина величественно протянула руку и в этом жесте было столько властности, что Эйс’а сама не поняла когда соскочила с коня, чтобы помочь ей спешиться.       Не без опаски Эйс’а приблизилась к страннице и легко как пушинку подхватила её на руки. За что тут же получила подзатыльник по до сих пор не прикрытой голове: -Спрячься, дитя. Яростный бог не должен кидать взор на столь прекрасное создание. Жещина сорвала с осла попону на которой ехала и набросила на Эйс’у. И начала кружить вокруг девушки, бормоча под нос -Нет, ты слишком мало ты. Где же… Я помню…       Наконец даже Линеа слезла с лошади. Принцесса только хотела подойти к Эйс’е, но была остановлена взмахом руки. Пустые глазницы женщины повернулись к ней и девушка вздрогнула от липкого ощущения взгляда. «Она точно слепая?» — пробормотала Линеа. Женщина же цепко схватила её за руку и начала крутить как поросенка в день покупки. -А вот ты слишком много ты! — голос женщины был скрипучим, как будто в её горле застрял песок. — Каждая травинка слышала о детях божества, ветер разносит шепот о вас с братом и даже сейчас обнажает твою сущность. — палец женщины ткнул в метку на шее Линеа. Она повернулась к растерянной Эйс’е и снова к принцессе. Затем схватила ворона на плече и только сейчас принцесса поняла, что птица жива. Оторвав пару перьев, а затем клок собственных волос, женщина с удивительной ловкостью сплела браслет, который надела на запястье принцессы. -Запомни мою доброту, дитя. Ри меня кличут. И не верь людям, злые сердца вокруг.       Эйс’а в это время спустила натянутую на неё попону вниз и обомлела. Вместо принцессы рядом со странницей стояла незнакомка. На мгновение Эйс’а испугалась, но поняла, что вряд ли принцесса оставила её. «Это и есть Линеа» — подумалось рыцарю. Теперь она с любопытством оглядывала новую внешность принцессы: кожа стала темнее как у жителей Островов Рока далеко на Юге. Золотые глаза девушки потускнели, став бурыми — цвета ржавчины. Изменились черты лица — вместо симметричного личика с чуть выдающейся вперед нижней челюстью (главной особенностью рода фон Джоев) и тонкими вечно-поджатыми губами появился высокий круглый лоб и большие изогнутые в виде лука губы.       Женщина не унималась. Она ощупывала лицо Линеа и бормотала, причмокивая губами. Сама Линеа в этот момент казалось застыла и не могла пошевелится. -Еще чуть-чуть… Штришок… Почти… Эйс’а обратилась к внутреннему дракону и он с рычанием натянул на неё шлем. Затем рыцарь шагнула к женщине по имени Ри и тихонько прошептала: -Госпожа…       Ри обернулась к Эйс’е и, как будто могла её видеть, одобрительно закивала: -Да, дитя, правильно. Никто не должен знать! Видеть! Даже этот выскочка, — Ри прищурилась и повернулась лицом в сторону палящего солнца. Затем смачно сплюнула. — Но ты ещё не до конца ты… —       На мгновение женщина задумалась. Затем начала рыться в многочисленных карманах-лоскутах. Из одного из них она достала маленький клочок овечьей шерсти. Одобрительно поцыкав, она подбросила его в воздух и подула. Клочок начал расширяться и наконец упал ей на руку белоснежным плащом, похожим на облако. «И на овечью шкурку» — подумалось Эйс’е. Ри накинула его на плечи рыцарю и плотно прикрепила к острым отрогам на них, которые как будто специально возникали под её пальцами. Затем она прижала руку к груди Эйс’ы и произнесла: -Берегись черной воды и пустого блеска. И скажи этим недоумкам — они сами накликали беду!       Затем Ри развернулась к ослу и одним взмахом вскочила на его спину. Она опять сидела в неверном направлении, глядя пустыми глазницами на дорогу, по которой она приехала. Осел заржал и медленно побрел вперед, Эх посторонилась с опаской пофыркивая.       Только когда незнакомка отдалилась на сотни три шагов, Линеа отмерла: -Ах, ты старая перечница! — завопила принцесса и собралась стянуть волосяной браслетик. Но Эйс’а перехватила её руку и прошептала: -Тихо и будь благодарна. Серьёзно! Ты поняла кого мы встретили? — когда принцесса отрицательно помотала головой, рыцарь продолжила, — Рианнон! Дедушка Пан говорил, что старые боги спускаются в мир смертных, когда чувствуют свою гибель. Но Рианнон не может умереть — каждый крестьянин на континенте поклоняется ей — богине плодородия! -Возможно она умирает только для одной деревни, — Линеа прекратила попытки снять украшение, задумалась и поглядела на горизонт. — Что же творится в Виере?