И лишь благодать укажет тебе путь...

      С тех пор, как Люмин раскрыла свое иномирное происхождение, прошел ровно один день. Погасший, всё ещё удивленный глубоко в душе тем, откуда она родом, а также её знанием о Междуземье, сейчас направлялся в библиотеку Ордо Фавониус. Цель у него стояла простая — попробовать отыскать информацию о тех, кто мог попадать в Тейват из другого мира. Его немного удивило, что теперь и он, и Люмин являлись чужаками из иной реальности. Странное совпадение, что между их появлением здесь прошло относительно немного времени, примерно в полгода, из-за чего ему стало интересно, а было ли что-нибудь схожее в истории? Когда воин впервые приходил туда, то он даже не задумывался об этом, ибо считал себя некоторым исключением или волей случая, считая, что его закинуло сюда из-за какого-то правила Золотого Порядка. Но сейчас карты переменились. Похоже, дело немного принимало более широкий оборот, чем только его мир.       Конечно, Кровавый Волк немного сомневался, что такие книги могли быть просто в библиотеке Мондштадта, пусть и принадлежащей Ордо Фавониус, ибо тема максимально специфична и неординарна. Если такие люди или существа из иного мира существовали, то далеко не факт, что о них могли записать. Возможно, подобная тема вообще запрещена в Тейвате и карается уничтожением на месте или что-то вроде того, но это опять разум Погасшего предполагал заранее самые худшие из сценариев. Опыт. Его никуда не деть.       Погасший медленно поднялся по каменным ступенькам, не особо обращая внимание на окружение в виде проходящих мимо зевак, что обращали удивленные взоры на его фигуру, и отворил двери в штаб рыцарей. Знакомый коридор предстал перед глазами в неизменном виде, что, пожалуй, не могло не радовать. Тот самый черноволосый мужчина, Вират, что когда-то рассказал ему о библиотеке, взглянул на него, одаривая легкой улыбкой, как если они уже были старыми знакомыми, и кивнул в знак приветствия. Воитель, уже действительно с ним знакомый, ответил кивком и без лишних слов вошел в обитель знаний Мондштадта.       Характерный запах свежей бумаги встретил его вместе с шелестом от некоторых посетителей, что находились тут, погрузившись в поглощение знаний. Закрыв крепко дверь за собой, не нарушая мирную тишину, Погасший кратко огляделся. Народу было относительно немного, так как сейчас была середина рабочего дня посреди недели — все просто занимались своими делами. Где-то внизу слышались привычные попытки Эллы Маск имитировать хиличурлов, которые у неё получались довольно реалистично. Однажды из-за этого Погасший чуть ли меч не вытащил и не приготовился к битве, но проходившая в этот момент какая-то девушка-горничная с Глазом Бога стихии Гео успокоила его, объяснив ситуацию.       Теперь же зная обо всех «подводных» камнях, что несли за собой некоторые посетители, за некоторое время, воитель уже свыкнулся с этой картиной. Он повернул голову направо, обращая мрачный взгляд на стол библиотекаря, где, как и всегда, на роскошном стуле элегантно и лениво растянулась Лиза, потягивающая чашку теплого чая в компании какой-то книги, скорее всего, про магическое искусство.       Ведьма подняла глаза, и её уста озарила фирменная, лукавая улыбка. Она легко закрыла книжку, кладя на стол вместе с чашкой на поднос, пока наблюдала, что Погасший к ней подходил. Одну руку библиотекарь сложила под грудью, отчего та слегка выперлась вперёд, а о другую облокотила подбородок. Сложно сказать, намеренно она выбрала такую позу, чтобы подчеркнуть в очередной раз бесспорный признак красоты своей фигуры, или просто сделала это из личного удобства, но сам Погасший не обратил на этого особого внимания.       — Ох, мои глаза не обманывают? — с игривым тоном в голосе она произнесла, хихикнув. — Рада вас видеть, сэр Погасший. День был скучен, но ваше появление уже сделало его приятнее, — и подмигнула.       Погасший одарил её кивком в знак приветствия. Сделал приятнее? Довольно открытый комплимент, даже воин это заметил. Впрочем, в последнее время, Лиза весьма часто хвалила его, а также постоянно намекала на всякое. Но сам он на это не слишком реагировал, ибо всё не выходило за рамки приличия, так что мужчина просто считал, что у неё такой настрой постоянно — дразнить всех неоднозначным поведением.       — Пришли за книгой? — кивок снова стал ей ответом. — Хотите что-то конкретное? Могу помочь… — лицо озарилось любезной улыбкой.       Погасший думал ответить отрицательно, но тут же осекся, вспомнив о том, что перед тем как разминуться с Люмин, Путешественница спросила, какие у того планы на завтра. Озвучив о походе в библиотеку, девушка сердечно попросила ей какую-нибудь книгу о Тейвате, чтобы она могла изучить его подробнее. Кровавый Волк согласился на просьбу, так как ему не было сложно найти.       — …Есть книги по географии Тейвата для путешественников? — спросил с небольшим интересом Погасший.       Лиза немного задумалась.       — Ох, мне казалось, что вы уже всё прочитали…       — …Это для Путешественницы. Она просила книгу о Тейвате. Так как она новичок — ей нужна простая для ознакомления книга, — хладнокровный голос Погасшего никогда не менялся, пока он объяснил причину своего интереса библиотекарю.       — А, помогаете милашке? — вспомнила Лиза о Путешественнице и похихикала. — Ох, вы такой джентльмен, сэр Погасший! — решила подметить ведьма, пока её глаза сузились в хитром выражении. — Пожалуй, я знаю, что может подойти… — она лениво подняла руку с указательным пальцем вверх, словно предлагая гениальную идею. — «Путеводитель по Тейвату»!       «Путеводитель по Тейвату» — серия книг от ведьмы Алисы — матери Кли, в которой повествовалось её путешествие по континенту, где она описывала важные места каждого государства. Единственный недостаток — в книге было куча её субъективных мыслей, порой, совсем странных и безумных на личный взгляд Погасшего, из-за чего тот ставил под сомнение практическую пользу информации там. Впрочем, он не отказался от выбора библиотекаря. Для Люмин, которая, как казалось воителю, более спокойно воспринимает подобные странности, это могло подойти для начала, чтобы потом, при желании, она могла взяться за нечто более серьезное.       — …Да, пойдет, — кратко кивнул Погасший.       — Рада, что вы одобрили мой выбор… — с удовлетворением промурлыкала волшебница, прикрывая глаза. — Дайте мне секунду, щас посмотрю журнал…       …Зачем, если на полке рядом с ними была куча экземпляров, как он сам невольно краем глаза заметил? Впрочем, возможно, Лиза искала какое-то конкретное издание?       Погасший, как обычно, скрестив руки на груди, спокойно ожидал, когда библиотекарь просмотрит журнал, где она записывала все одолженные книги. Её приятная, расслабленная улыбка не уходила с лица, но вдруг в прекрасных изумрудных глазах волшебницы отразилось что-то вроде… неприязни? Скорее, даже гнева, что воина немного удивило. Что такого случилось?       — Ох, досада… книгу взяли почитать, а срок возврата истек… — она перевернула страницу в журнале и вдруг её зрачки сузились в две хищные точки. — …У многих книг истек срок возврата…       Рука на чашке чая чуть сжалась, из-за чего черная жидкость в ней слегка заболталась. Улыбка на лице волшебницы оставалась приятной, но как будто и зловещей, скрывая праведный гнев ведьмы. Зеленые глаза пронзительно вчитывались в строчки журнала, наблюдая, как там были написаны сроки выдачи. Давние. Сравнивая их с датой сегодня, возврат оказался просрочен очень сильно. Погасший ощутил, как воздух потяжелел и пропитался легким, покалывающим ароматом электричества. Такой он ощущал лишь тогда, когда поднимался на Зубатую гору для сражения с Бейлом Ужасным — могущественным драконом, что некогда сражался с самим Пласидусаксом.       — Я ОЧЕНЬ хочу, чтобы люди просто возвращали книги…       Погасший увидел, как в её зеленых глазах блеснул фиолетовый свет Электро.       — ВОВРЕМЯ! — голос волшебницы вроде оставался спокойным, но воин ощущал в нём отчетливое раздражение с ноткой гнева.       «Пожалуй, ей следует помочь… и заодно проследить, чтобы она случайно весь город не уничтожила грозовыми разрядами…» — невольно задумался Погасший об этом, так как старые ощущения от похода на Зубатую гору ему открыто намекнули, что Лиза не собиралась церемониться с теми, кто не вернул книги.       — …Помочь? — задал простой вопрос воитель, невозмутимый гневом волшебницы.       Тут же легкое покалывание спало, а воздух потерял свою тяжесть. Улыбка Лизы стала более дружелюбной, удивленной и польщенной, а глаза наполнились благодарностью.       — Правда? Вы хотите мне помочь?       Удивительно, как одно слово сняло всё напряжение и раздражение с библиотекаря. Видимо Погасший имел на неё какое-то особенное влияние. Он это подметил про себя на всякий случай.       Очередной кивок от Кровавого Волка заставил Лизу засветиться буквально от счастья. Волшебница встала со стула и медленно подошла к нему.       — Можете спустить вашу маску?       — …Зачем?       — Хочу кое-что сделать…       И мило улыбнулась так, чтобы точно нельзя ей было отказать. Погасший не мог предположить, что творилось в голове библиотекаря, но, спустя несколько секунд наблюдения за выражением лица Лизы, он ничего странного или зловещего в ней не обнаружил. Воин всё-таки спустил кольчужную маску со своего лица, обнажая нижнюю часть.       В этот момент, Лиза привстала осторожно на цыпочки, чтобы дотянуться до него, и… поцеловала его в щеку. Её мягкие, шелковые губы задержались на немного грубоватой, шершавой из-за щетины, кожи Погасшего, оставляя странное, но приятное ощущение, которое воителю не доводилось чувствовать.       Волшебница медленно отстранилась. На её губах стояла улыбка. Она ожидала, что Погасший останется всё таким же невозмутимым, даже несмотря на смелый шаг от неё. В конце концов, это маленький, невинный поцелуй, выражавший её искреннюю благодарность за проявленное великодушие — такой воин, как он, даже бровью не поведет.       Сам воитель немного удивился от того, что Лиза вот так просто его поцеловала, но быстро восстановил хладнокровие, слушая библиотекаря:       — Это за ваше джентльменское поведение, — после сладких слов последовало не менее сладкое хихиканье. — Но это, так сказать, аванс. Обещаю за помощь я вас вознагражу.       Она отошла от него, улыбаясь мило и невинно, но в её глазах играл кокетливый огонь при этих словах. Погасший сразу догадался, что эта женщина что-то задумала насчет этой самой награды за помощь, но решил ничего не говорить, а молча нацепил маску обратно и кивнул. Он уже согласился ей помочь, так что не решил отказываться.       — Что ж, щас посмотрю, кто у нас первый в списке… — она взглянула на журнал и кивнула, запоминая в голове всех должников. — Сувенирная лавка Марджори! — Лиза обернулась к воителю. — Выдвигаемся?       Тот же молчаливый кивок заставил её издать небольшой смешок. Определенно Лиза считала, что этот день выйдет очень захватывающим, несмотря на рутинную работу.       Они вышли из штаба на улицу, не теряя времени, направившись к торговой площади Мондтштадта. Погасший удивился немного, как Лиза так просто оставила свой пост библиотекаря, несмотря на начало рабочего дня. Никакого пояснения для Джинн или других рыцарей, она взяла и пошла вместе с ним. Видимо ей достаточно доверяли, чтобы ведьма могла вот так взять и уходить по своим делам. Хотя они же шли за просроченными книгами? В каком-то смысле, это считалось тем, что она занималась работой, просто ей пришлось уйти, так как сами литературные произведения не могли прибежать на ножках? Погасший задумался насчет этого, но решил не слишком углубляться в эту тему и шел за волшебницей.       Пока они шли, Погасший невольно слышал о том, как прохожие жители с друг другом обсуждали то, что небо буквально некоторые минуты назад покрылось зловещими облаками. И действительно на голубом небосводе находилась парочка туч тяжелого фиолетового оттенка, но они уже рассеивались, открывая простор приятному солнечному свету. Некогда воин услышал от Рейзора, что злить учителя, то есть Лизу, нельзя, так как она металась молниями. И видимо в тот момент, когда та увидела, что много кто не вернул книги, небо подчинилось её настроению… неужели, она настолько не любила, когда кто-то не возвращал вовремя?       «Удивительно, что Мондштадт вечно не находится в тучах…» — Погасший не сомневался, что много кто не успевал возвращать всё в срок, что, наверное, держало волшебницу в постоянном раздражении от невежества или банальной забывчивости некоторых людей. Возможно, в этот раз, у Лизы просто окончательно лопнуло терпение, и она так сильно разозлилась? — «Тогда тем более её надо сопровождать…» — не то чтобы воин считал, что ведьма вообще не будет сдерживаться и начнет во всех метать молнии, но он просто… если что, он просто выступит в качестве усмирителя шторма. Да и помочь ей не помешало бы. В конце концов, она сильная волшебница, а значит сильный союзник и опасный враг, так что с ней нужно держать хорошие отношения.       Сама же Лиза находилась в приподнятом настроении, пусть которое слегка портилось из-за мыслей о невозвращенных книгах. А какое ещё могло быть, ведь она направлялась на прогулку с самим Погасшим! Ей даже в голову не приходило, что в ближайшее время это вообще могло произойти! Чересчур казалось, что она и Кровавый Волк находятся немного на расстоянии, даже не в плане их общения, хотя и этого нельзя было отрицать, а в плане их деятельности. Женщина была библиотекарем и сама по себе человеком неспешным, любящей проводить время наедине с собой, занимаясь спокойными делами или просто проводя время за любимыми занятиями, вроде зельеварением или чтением книг, не требующими особых физических усилий.       А вот Погасший… ну, как минимум, тот факт, что он каждый день выполнял по несколько заказов в день, охотясь за монстрами по всему Мондштадту, уже довольно сильно намекал, что воин обладал безграничной энергией, хотя сам энергичным человеком совсем не выглядел, в отличие от той же Эмбер. Кровавый Волк почти всегда находился за городом, выполняя задания от гильдии, и из-за этого вероятность их встречи сводилась к минимуму, что Лизе не нравилось, ведь она считала его интересным человеком, которого можно было узнать поближе. Потому эта прогулка… библиотекарь собиралась выжать из неё всё до последней капли!       «Но в пределах разумного, всё-таки Погасший — человек осторожный…» — решила ведьма также подметить себе в качестве напоминания. Следовало проявлять интерес к воителю непринужденно, чтобы тот не слишком подозревал её в каких-то плохих делах.       На торговой площади было довольно мало народу. Погасший предположил, что это из-за тех туч от Лизы, что она ненароком вызвала своим гневом, оттого люди, опасаясь промокнуть и заболеть, тут же отправились по домам. Остались только приезжие торговцы и владельцы лавок, не покидавшие свои места из-за чувства возможной прибыли. Раз так, то следовало воспользоваться возможностью свободно пройти и дойти до сувенирной лавки.       Спустившись по ступенькам вниз, Лиза и Погасший подошли к сувенирной лавке. Кровавый Волк открыл дверь, тут же заходя внутрь, а следом за ним элегантно вошла библиотекарь. Марджори, что копошилась в коробках, подняла взгляд на зашедших клиентов и тут же выпрямилась и, улыбаясь, встала за прилавок, к которому парочка подошла.       — Марджори, есть что-нибудь интересненькое?       «Я думал мы за книгой пришли…» — хотя, возможно, Лиза не хотела с порога заявлять о книге. Надо было сначала втереться в доверие, а уже потом требовать.       — Сегодня особенный день, — её ладонь опустилась к открытому вырезу на её платье, прикоснувшись к мягкой, чувствительной коже грудей. Тонкие уста озарились небольшой улыбкой. — Хочу купить сувенир на память.       — …Особенный? — с легким недоумением подметил Погасший, желая разузнать с чего Лиза так решила.       — Ну, конечно! — в голосе у неё была только одна радость и легкая доля веселья. — Сегодня день, когда я и сэр Погасший вышли на прогулку, но вместо того, чтобы насладиться этим моментом, мы занимаемся ненужными и необязательными делами… — но под конец, с каждым произнесенным словом, её тон становился чуть мрачнее и грустнее.       Погасший только кивнул ей, пока взгляд у него оставался несколько задумчивым и таким же недоуменным. Да уж, Лиза нисколько не скрывала, что компания Кровавого Волка ей была полностью по душе.       — Ха-ха! — искренний смех от Марджори заполнил лавку, заставляя Погасшего и Лизу вернуть внимание на неё. — Если ищете сувенир, то вы пришли в правильное место! — веселый огонек в глазах внушал уверенность в её слова. — Я уверена, что ты найдешь себе что-то по вкусу, Лиза! — но вдруг она посмотрела на воина. — Или пусть сэр Погасший выберет для тебя что-нибудь подходящее!       — …Вообще-то мы…       — Я не против! — смело прервала Кровавого Волка Лиза, на что тот взглянул на неё с хмурым молчанием. — Буду рада узнать, что же подберет для меня, сэр Погасший…       Лиза понимала, что немного своим поведением собиралась испытывать терпение Погасшего, но было слишком интересно узнать, что тот мог подобрать ей в качестве сувенира на память.       Погасший смотрел на её хитрую улыбку, но молчаливо смирился с тем, что, похоже, ему придется выбрать сувенир. Он бы мог просто выбрать случайный первый попавшийся, но разочаровать волшебницу воин считал плохой идеей, потому отошел от прилавка и начал внимательным взглядом осматривать лавку. Первым делом его внимание привлекло холодное оружие, которое стояло и пылилось на обозрение покупателям, но тот тут же отказался от этого варианта. Лиза — маг, не воин. Такое ей вряд ли интересно. Возможно, воитель самостоятельно попозже зайдет, чтобы посмотреть внимательнее — вдруг там есть интересные экземпляры?       Воин загляделся на одежду, что находилась возле оружия. Среди них было много интересного для женщин вроде разнообразных платьев, блузок и прочего. Где-то явно привезенные из других государств, некоторые просто специфичного шитья, не имевшие особой популярности среди представительниц женской части населения Мондштадта. Конечно, подобное подходило уже получше, но, краем глаза незаметно осмотрев вид Лизы, он подумал, что это окажется слишком простым. Да и что-то прямо в её стиле здесь не присутствовало. Мимо. Воин отвернулся и продолжил осмотр.       С интересом наблюдая за выбирающим Погасшим, Лиза точно уже могла понять, что тот подходил к выбору сувенира внимательно, пытаясь продумать каждый вариант, который мог её заинтересовать. Очень любезно с его стороны, что он действительно уделял этому время, когда тот, на самом деле, имел полное право отказаться и просто перейти к расспросам о книге. Обязательно, в конце дня, как только они всё вернут, она его обязательно отблагодарит за помощь и проявленное терпение.       Кровавый Волк подошел к полкам с магическими предметами. Самое очевидное, но не менее интересное. Ему, пожалуй, первым делом следовало сюда подойти. Тут лежало много свитков, какая-то зловещая кукла, старые посохи и странные светящиеся камни. Сам Погасший разбирался в магии тоже, хотя и больше предпочитал ей ближний бой, но всё же задумался. Что он сам, как сильный волшебник, выбрал бы? Задумавшись над этим вопросом, его внимание привлек потрепанный, старый свиток, на котором находились загадочные символы, похожие на старо-тейватский. Аккуратно взяв, он показал это Марджори в молчаливой просьбе рассказать про него.       — О, несмотря на то, что этот свиток выглядит потрепанным, ему вроде… — девушка почесала затылок, пока отвела взгляд. — …больше тысячи лет! О, как! Да, по качеству легко было понять, что свиток точно не новый. Одно неверное движение и тот бы просто рассыпался в руках воителя.       — О, ух ты! — довольно ярко удивилась Лиза. — Это же… — она подошла и аккуратно изъяла свиток из рук воина. — …один из трех свитков «Исследования Ветра северных границ»… Но как он оказался у тебя, Марджори? Похоже, это был один из известных свитков, раз уж оно имело целое название и три экземпляра.       — Уже не помню, честно говоря… — призналась Марджори, облокотившись локтем о прилавок, пока пыталась вспомнить. — Какой-то пожилой мужчина в большой шляпе пришел и отдал его мне, так как не нуждался в нем…       Пожилой мужчина большой в шляпе — описание, которое звучало довольно знакомо и одновременно далеко, как сам посчитал воитель. Но он отвлекся. Погасший понял, что, пожалуй, именно этот свиток и подойдет для сувенира.       — …Сколько стоит?       — 15000 моры.       Кровавый Волк подошел к девушке и выложил названную сумму без лишних слов. Для старого свитка редкой коллекции цена выглядела довольно маленькой. Видимо Марджори имела совесть и, услышав о редкости, не поспешила поставить невероятную цену, как могли бы сделать на её месте всякие ушлые торговцы. Лиза свернула свиток в руках, пока тот растворился в золотых частицах.       — Ох, благодарю, сэр Погасший! — она нетипично для себя энергично покивала. — Этот труд бесценен! Он поможет нам приблизиться к пониманию древних элементальных сил! — с интересом и с некоторым нетерпением подметила волшебница, уже представляя, как вечером будет его изучать. — Я с радостью приму этот подарок!       «Как так получилось, что мы пришли за книгой, а по итогу я купил сувенир?» — но этого вопроса он не задал вслух и просто кивнул, мол, никаких проблем. Ему-то что. Ему всё равно. Главное, чтобы книгу всё-таки забрали.       — Кстати, Марджори, я хотела тебя спросить про «Легенду о Веннессе», — после небольшого отдыха, Лиза решила перейти к делу и сменила тон на более серьезный и слегка отчитывающий.       Глаза Марджори тут же загорелись, что показалось немного странной реакцией на то, когда к тебе пришли что-то забрать.       — О, Лиза?! — Марджори удивительно резво выскочила из прилавка и в мгновение ока оказалась перед волшебницей. — Ты тоже фанатеешь от Веннессы?! — радости у неё не было предела, учитывая, как та обхватила руки библиотекаря и сжала их крепкой хваткой, вызывая у неё небольшой ступор. — Что же ты сразу не сказала! — девушка неожиданно отпустила ладони и развернулась. — У меня есть столько всего интересного…       Но она, ослепленная собственной радостью, внезапно врезалась во что-то твердое и несокрушимое. Марджори, уткнувшись носом, от недоумения сначала вытянула руки, чтобы пощупать то, что находилось перед ней. По ощущениям прочная сталь. Она подняла голову и поняла, что случайно уткнулась лицом в грудь Кровавому Волку, что стоял и молча смерил её тяжелым взглядом из-под шлема.       — …Нам нужна книга, которую ты взяла в библиотеке, — решил прервать поток её энтузиазма Погасший.       Щеки Марджори невинно покраснели от такой физической близости с Волком. В этот момент, девушка могла ощутить всю мужественность и мощь, что исходила из его высокого, сильного тела, отчего у неё сердце забилось, как у юной девицы. Она пару секунд держала ладони на его мощной груди, закованной в стальной нагрудник, и, опомнившись, отошла, неловко посмеиваясь.       — Ах, конечно! Ха-ха! И-извините, я всегда так увлекаюсь, когда говорю о Веннессе… — она обернулась к Лизе, что сейчас стояла и странно улыбалась. — Я и забыла, что она просрочена… я просто никогда с ней не расстаюсь, ха-ха-ха… — чтобы не делать ситуацию более неловкой, Марджори стрелой помчалась наверх. — Я щас её принесу!       И даже след от неё простыл. Погасший проводил её молчаливым взглядом, слегка покачивая головой от непонимания огромного спектра эмоций у девушки, и заметил странное выражение лица у Лизы. Прикрытые глаза и небольшая улыбка светились завистью и небольшой ревностью из ниоткуда.       — …Что-то не так?       Библиотекарь опомнилась, услышав его голос, и открыла глаза.       — Ох, всё нормально. Просто задумалась…       Но в глубине души волшебница сильно завидовала Марджори. Вот так в наглую пощупать Кровавого Волка… ей надо будет попробовать также сделать из «интереса».       Через минуту, Марджори спустилась и протянула Лизе книгу, склонив голову в извинениях. Библиотекарь осторожно взяла книгу и осмотрела на наличие внешних дефектов.       — Вот она!.. — девушка уперла руки в бока и улыбнулась.       Быстро пролистывая страницы, Лиза ничего странного не увидела, потому скрыла книгу в золотых частицах и, издавая немного уставший вздох от чувства того, как её хрупкие ладони всё ещё пульсировали от крепкой хватки Марджори, подметила спокойно:       — Леди Веннесса будет очень рада, если в следующий раз ты будешь возвращать книги вовремя.       — Конечно, Лиза! — восторженно лишь покивала Марджори, похоже, даже не особо услышав её слова, из-за чего ведьма только вздохнула с легкой, но чуть натянутой улыбкой, покачивая головой.       — Пойдемте, сэр Погасший. Нас ждет следующая просроченная книга…       Лиза элегантно развернулась, поправляя за края свою ведьминскую шляпу, и плавной походкой устремилась к выходу. Погасший безмолвно кивнул и пошел за ней.       — А-а, приходите ещё, ха… ха…       На этом неловком прощании, Погасший закрыл дверь в сувенирную лавку, пока Марджори окончательно не впала в краску от странных моментов. Лиза, как ни в чем не бывало, лишь мило улыбнулась воину и отправилась по ступенькам наверх, откуда они пришли. Народу на площади находилось уже заметно больше, но толпы особенной не было, так что они снова безо всяких проблем пришли… в «Хороший охотник»?       «Если здесь просроченная книга, то почему мы сначала сюда не зашли?..» — но он опять же промолчал, решив, что это уже больше заморочки со стороны Лизы.       Они вместе подошли к Саре. Та их встретила дежурной улыбкой и кивнула.       — Добро пожаловать в «Хорошего охотника»! Столик на двоих? — глаза Сары перебегали то на Лизу, то на Погасшего со странным намеком в глазах.       — …Мы пришли… — попробовал попытаться перейти к делу Погасший, но…       — Да, конечно! — без колебания произнесла библиотекарь, кивая.       Погасший хмуро взглянул на Лизу, но волшебница с невозмутимой улыбкой смотрела на Сару, которая, издав легкий смешок, указала на свободный столик возле них.       — Тогда устраивайтесь поудобнее. Когда будете готовы озвучить заказ, позовите меня!       Девушка вернулась к остальным посетителям, что стали тоже небольшим потоком заходить в ресторан. Лиза лениво и грациозно устроилась на стуле, пока Погасший, в противовес, с ровной спиной сел напротив неё.       — …Мне казалось, что мы за книгой, — равнодушно напомнил ей воин.       — Ах, давайте сначала насладимся вкусной едой, а потом займемся нудной работой, ммм? — и одарила его улыбкой, из-за которой большинство мужчин не могло отказать ей.       Погасший же мог отказать безо всяких усилий, но он смирился, просто кивнув в том же хмуром молчании. Тот сам вызвался помогать, значит, придется следовать прихотям ведьмы, пока те находились в пределах разумного. А просто поесть не было чем-то ужасным.       Но молчание воина показалось Лизе немного слишком мрачным даже для него. Ей невольно стало стыдно за себя, из-за чего всё-таки решила сказать ему:       — Хехе, извините, сэр Погасший, я понимаю, что вам кажется, что я отлыниваю, но я просто наслаждаюсь прогулкой… целыми днями мне приходится сидеть в библиотеке, так редко выходит выйти, ох… — она под конец сладко зевнула, элегантно прикрывая рот ладонью.       Что-то невольно подсказывало Погасшему, что ведьма так оправдывалась, но зерно истины, пожалуй, в её словах тоже присутствовало. Кровавый Волк кивнул ещё раз теперь уже в понимание её слов.       Обрадованная тем, что между ними, похоже, не возникло никаких недопониманий, Лиза открыла меню ресторана.       — Хм… — её глаза быстро пробежались по меню. — Столько всего… может закажите что-то на свой вкус?       На его вкус? Раз уж она попросила, то…       Погасший встал со стула и подошел к Саре.       — …Две кружки вина.       — Сейчас будет, сэр Погасший! — тут же отозвалась Сара.       Кровавый Волк вернулся к столу и сел обратно под лукавый взор Лизы.       — Не рановато ли пить, сэр Погасший? — как будто осуждающе спросила библиотекарь.       Но выпить она не отказывалась. Главное — не переборщить.       — …Ты сказала на мой вкус.       После этих загадочных слов он вытащил небольшой мешочек и поставил его на середину стола, после чего приоткрыл. Внутри находилось то самое, фирменное вареное мясо краба, который Погасший за последнее время уже многим скормил, из-за чего стал немного известен среди своих друзей о «своей» закуске.       — …Мне нравится это.       Лиза с интересом глянула, что в мешке и аккуратно вытащила вареное мясо, принюхалась, ощущая солено-мясной аромат, и откусила небольшую часть на пробу. Глаза у неё тут же расширились от небольшого удивления.       — Ого, это очень вкусно, — она доела аккуратно оставшуюся часть. — Хм… небольшая соленость отлично сочетается со вкусом краба, а нежная текстура оставляет такое чувство легкости…       Погасший молчаливо наблюдал, пока она продолжала немного есть. Через некоторое время им поднесли две кружки вина, за которые воитель и Лиза тут же расплатились.       — А для чего вино? — поинтересовалась ведьма, поднеся кружку к носу, чтобы ощутить легкий аромат алкоголя.       — …Мой друг рассказывал, что однажды нашел вино и решил его совместить с крабом… — Погасший опустил кольчужную маску. — Прожевав мясо и запив, он… откровенно сказал, что это одно из лучших вещей, что тот пробовал, — воин взял вино и мясо. — Хочу попробовать.       — О, я вместе с вами!       Погасший кивнул, закидывая мясо краба в рот, начиная тщательно прожевывать и затем запил это вином. Лиза повторила за ним и, распробовав новое сочетание вкуса, подметила:       — Хм, теперь добавилась небольшая кислинка, но она словно дополняет изначальный вкус… — с удовлетворенной улыбкой ведьма кивнула. — Да, определенно, это очень вкусно.       Так они и продолжили свою трапезу. Допив вино, Лиза элегантно протерла салфеткой свой рот, и сказала:       — Это очень вкусно, но много я не буду — надо следить за фигурой, — из неё вырвался небольшой смешок. — Но большое спасибо, сэр Погасший, — искренне поблагодарила она. — Эмбер и Эола рассказывали о вашем блюде и теперь понятно почему они были в полном восторге от него.       Эола, конечно, как и всегда высказывалась сдержанно, но Эмбер, известная своим неугасающим энтузиазмом, рассказала по полочкам почему мясо краба, приготовленное в стиле Погасшего, было вкусным. Давно ей хотелось его попробовать и точно не оказалась разочарована. Несмотря на откровенную простоту и отсутствия особенной изысканности, блюдо было очень вкусным, а нужно ли что-либо ещё? Вряд ли.       Сам Погасший и не думал, что им так понравилось. Впрочем, это не могло не радовать. Боггарт, по его же словам, долго разбирался с рецептом и хотел, чтобы как можно больше его оценило.       Закончив с небольшой трапезой, Кровавый Волк взглянул на Лизу.       — …Книга?       Библиотекарь издала вздох и кивнула.       — Да, книга, — с разочарованием напомнила она себе о обязанностях. — Пора вернуться к насущному занятию…       Погасший, предварительно убрав мешочек с мясом, встал и последовал за Лизой, которая, покачивая лениво боками, подошла к прилавку Сары.       — Хотите ещё что-то заказать? — энергично спросила девушка, отвлекаясь от других заказов.       — Нет, спасибо, — помотала спокойно головой Лиза, но потом её тон чуть стал серьезнее. — Мы хотим спросить тебя о «Принцессе-кабане»…       — Печенном кабане? — недоуменно ослышалась Сара. — К сожалению, мы убрали блюдо из меню…       — …«Принцесса-кабан» — это книга, которую ты взяла, — тут же четче повторил Погасший, чтобы девушка точно расслышала.       И не прогадал. На лице девушки отразилось небольшое смущение и стыд.       — Ах, вы про это… — она оставила заказы, что делала, дабы сосредоточиться пока на разговоре. — Ох, у меня было так много работы в ресторане, что я совсем забыла о книге… — Сара взглянула на ведьму и склонила голову в извинениях, складывая ладони меж собой. — Лиза, прости меня, пожалуйста! Я верну книгу в библиотеку сразу же после работы…       Услышав искренние извинения и увидев это виноватое личико, серьезное выражение лица Лизы смягчилось.       — Ладно, только не забудь в этот раз, — с нежной улыбкой заботливо предупредила она и взглянула на воина. — Пойдемте, сэр Погасший.       Лиза и Погасший спустились дальше по ступенькам, пройдя мимо лавки Марджори и стойки Катерины, которая, завидев воителя, одарила его прекрасной улыбкой и любезным кивком. Они прошли ещё немного и зашли за угол, подойдя к молодой девушке с русыми волосами, собранными в небольшой хвост, и большими голубыми глазами. Она носила простую белую рубашку с обтягивающим корсетом и темно-синюю длинную юбку с полупрозрачными темными чулками и туфлями. У той на лице стояла будто какая-то озадаченность или задумчивость, но, завидев их, тут же встрепенулась и улыбнулась.       — Последняя остановка на сегодня, — шепотом сказала Лиза, встав напротив девушки.       Погасший слегка кивнул, остановившись рядом с ней. Молодая девушка, немного устрашенная его высоким ростом и грозным внешним видом, вздохнула, собираясь с духом, и проговорила:       — Д-Добро… — слишком писклявый голос мало походил на профессионализм. — …кхм! — она прокашлялась, возвращая более твердый тон. — Добро пожаловать! У нас сегодня специальное предложение для парочек! Дайте мне знать, если вам что-то понадобится.       Уже наученным опытом, Погасший не спешил заявлять, что они за книгой, и ожидал, когда Лиза что-нибудь скажет.       — «Свидание без цветов — свидание без любви»… — она посмотрела на мрачного воителя. — Из какой книги эта строчка, не знаете?       Интересно ли поймет тот намек? Несмотря на невероятную прямолинейность воина, он явно не из тех, кто ничего не понимал, если им сказать прямо в лоб.       — …Тебе нужны цветы? — тут же без проблем догадался Погасший.       — Ох, вы уже меня так понимаете! — Лиза удовлетворенно посмеялась.       «Прав был Лоскутик — мною видимо и вправду легко манипулировать в таких случаях…» — Погасший невольно задумался о том, был ли он действительно таким невозмутимым, раз уж позволял Лизе так просто манипулировать собой, но всё равно без лишних слов спустился к цветам и принялся их осматривать, чтобы найти подходящий букет.

Выбирай сесилии!

      Погасший удивился. Венти? А он-то здесь откуда? Воитель огляделся и заметил, как бард, потягивая бутылку одуванчикового вина, закусывая свежим яблоком, сидел на крыше здания в конце улицы и с легкой ухмылкой наблюдал за Кровавым Волком, не иначе как если тот был артистом на сцене. Как только тот его заметил, Анемо Архонт просто весело помахал рукой.       «И кто там говорил, что занимается делом?..» — впрочем, Погасший решил потом разобраться с ним. Сейчас воин помогал Лизе, а если он взялся за одно занятие, то на другие тот старался не отвлекаться, если не необходимо. Воитель нашел сесилии — нежные, на первый взгляд, бежевого оттенка цветы, которые росли в местах, где дул сильный и резкий ветер, среди остальных и указал на них.       — Ох, какой изысканный выбор! — оказалась приятно удивлена волшебница, увидев, на что указал воитель. — Этот редкий цветок растет лишь на высочайших горах Мондтштадта, — её голос звучал мечтательно, а глаза она прикрыла, словно воображая, как находилась на одной из таких гор. — Ах, если бы они были сорваны вашей рукой…       Да, пожалуй, это было бы совсем для неё идеально и заботилась бы она об этих цветах, как о зенице ока. Ей поднесли букет, к которому ведьма слегка наклонилась, ощущая приятный аромат, после чего скрыла их в золотых частицах.       — Ладно, вернемся к работе, да?       Но перед этим Погасший внезапно… протянул ещё один букет сесилий, который отличался от предыдущего своей очевидной самодельной, но практичной простотой в стиле Кровавого Волка. Лиза неудоменно уставилась на ещё одну кучу цветов и затем взглянула на воина. В глазах она просила объяснения.       — …Эти сорваны моей рукой.       Всё-таки Погасший много где бывал по Мондштадту, а различные цветы и травы он собирал часто. Потому о сесилиях прекрасно знал, и раз уж Лиза ненароком упомянула, что хотела сорванные от его руки, то почему бы их не дать?       Тронутая таким вниманием к её словам, невольно смущенная Лиза осторожно взяла ещё один букет и более глубоко вдохнула его аромат. Ощущение, будто цветы были сорваны совсем недавно, исключительно для неё. Вряд ли Погасший бы стал врать ей о такой мелочи — это совсем не в его стиле.       — Ох, благодарю… я обязательно подберу для них самую красивую вазу…       Мягкие слова волшебницы дошли до Погасшего, пока в её руках цветы пропадали в тех же золотых частицах. Понимая, что Кровавый Волк не слишком приветствовал расслабленность, Лиза решила более не испытывать его терпения в знак благодарности за подарки сегодня, особенно за последний, который её по-настоящему тронул.       — Донна, ты знаешь зачем мы здесь?       — А-э, работа? Моя работа — продавать цветы! — недоуменно, но уверенно произнесла девушка.       Лиза издала опечаленный вздох. Этот день выдавался противоречиво одновременно приятным и печальным.       — И вновь никакого уважения к книгам…       — …Мы пришли за книгой, — пояснил Погасший причину их прихода сюда.       — Именно. «Снежная принцесса и шесть карликов». Это название тебе о чем-нибудь говорит? — Лиза сложила руки и смотрела на Донну с проницательным взглядом.       Девушка отреагировала довольно странно: вскинула руки и отвела взгляд, словно пыталась защититься от нападения. Лиза задумчиво нахмурила глаза, предвещая явно неприятные новости, пока Погасший оставался неподвижен, внимательно наблюдая за выражением лица у неё.       — Ах, да… тут такое дело…       Погасший заметил, что она занервничала. Глаза забегали, а дыхание слегка участилось. Учитывая, что девушка так отреагировала после вопроса о книге, то что-то с ней случилось.       — …Что-то с книгой? — предположил воитель.       — Она… она потерялась…       В этом момент выражение лица Лизы будто слегка перекосилось, но она попыталась сохранить вежливую и обаятельную улыбку, впрочем, за которой скрывалась определенная раздраженность. Вот точно ей не хватало того, что книга оказалась безвозвратно потеряна. Из-за этого ей придется много бумаг заполнить…       Донна тут же поспешила объясниться, так как была наслышана об огромной нелюбви библиотекаря к потере.       — Недавно я поняла, что срок подходит к концу и думала уже вернуть… — её голова неуверенно опустилась, чтобы не встречаться с их взглядами. — Но… нигде не смогла найти…       Что ж, похоже, юную особу ждали неприятности. Погасший уже потихоньку чувствовал, что воздух снова пропитывался легким электричеством. Сама Лиза внимательно слушала и молчала, но это только пока.       — Мне почему-то кажется, что её кто-то стащил… — кроткий, но задумчивый голос Донны, озвучивший это смелое и странное предположение, заставил Лизу опешить и приберечь свой гнев, а Погасшего задуматься. — Я точно помню, что оставила её на прикроватной столике… я же не могу быть такой забывчивой…       Кровавый Волк выслушал девушку. Странно, по названию книги, она не звучала как нечто, что следовало красть, если только ты не какой-то особенный ценитель, ну или если ты не дурак. Странное дело. С некоторым интересом он взглянул на Лизу. Воздух уже давно перестал ощущаться чутка тяжким, намекая, что вместо гнева, у неё на уме стояла такая же задумчивость. Брови её были чуть смещены к носу, а глаза уставились в воздух.       «Украли? Хм… но почему?» — книга была не из запретной секции библиотеки, её мог взять каждый. Зачем было красть? Это же совсем бессмысленно, с какой точки зрения не посмотри! Из-за этого волшебница невольно задумалась над правдивостью слов Донны, но Лиза знала, что она — простая и милая девушка, которая совсем не любила, да и банально не умела врать. Если же это всё-таки произошло…       — Хм, раз книгу украли, то ты ни в чем не виновата, — спокойно подытожила Лиза, кивая. — А вот книжный вор заплатит за всё… — её глаза опасно блеснули Электро. — В три… нет, в десять раз больше!       — …Ты знаешь, как найти книгу? — поинтересовался воин, игнорируя в очередной раз ощущение тяжести в воздухе, уже к этому привыкнув.       — Не беспокойтесь, сэр Погасший, — уверенная улыбка появилась на губах ведьмы. — Пока я главный библиотекарь, никакая книга в городе не пропадет бесследно, — она отошла немного от Донны и рассказала. — На каждой книге в библиотеке стоит элементальная метка. При помощи неё, мы можем понять, куда её утащили… — Лиза приложила ладонь к подбородку, задумавшись. — Ох, придется сейчас потратить силы, чтобы ощутить энергию элементов… какая тягомотина…       Воитель, услышав её уставшие слова, придумал небольшую идею.       — …Не нужно, думаю, у меня есть то, что поможет в поисках.       — Ох, правда? — Лиза мягко на того взглянула. — Вы облегчите мне работу, сэр Погасший, благодарю.       — …Выйдем из города.       Волшебница не задала лишних вопросов и последовала за Погасшим, в голове раздумывая, что тот всё-таки задумал. Неужели ей удастся увидеть некоторые методы, который тот применял при выполнении заказов в гильдии? Если да, то на это было бы очень интересно и занимательно поглядеть.       Они прошли под главной аркой ворот, ловля удивленные взгляды стоящих на страже рыцарей Ордо Фавониус, и пошли по главному мосту. Лиза не прерывала возникшую между ними тишину теми вопросами, что витали у неё в голове, решив насладиться за могучим, безмолвным обликом воина. Вид всё-таки крайне приятный для глаза, особенно для неё.       Оказавшись за пределами городских стен, Погасший вытащил горстку праха и колокольчик для призыва духов. Прозвенев в него, призрачный рыцарь-ищейка Флоу появился напротив них, уперев изогнутый меч о землю, и терпеливо ожидал приказов от Кровавого Волка. Наблюдая за процессом призыва, а затем уже после на самого духа, Лиза не могла не скрыть своего удивления и, пожалуй, даже небольшого шока, ибо она никогда ничего подобного не видела.       — Это…       — …Флоу — рыцарь-ищейка, — договорил за неё Погасший, понимая её шок. — Они известны тем, что никогда не упускают своей добычи и являются лучшими охотниками или преследователями, — рассказал кратко воитель о духе и о его способностях. — Нюх Флоу очень чуток. Он сможет ощутить странные элементальные потоки, что ни к месту, — объяснил тот свой выбор библиотекарю.       Внимательно выслушав его, волшебница с пониманием кивнула. Никогда ей прежде не доводилось видеть подобной магии. Определенно, способности Погасшего оставляли за собой яркие впечатления. И что-то ей подсказывало что дальше могло быть больше.       — Если это всё правда, то лучшего кандидата на поиски точно не найдешь, — улыбнулась ведьма, довольная тем, что доверилась воину. — Тогда оставляю поиски на вас, сэр Погасший.       Мужчина кивнул и обернулся к рыцарю-ищейке.       — …Найди книгу. На ней оставлена элементальная метка. Ищи недавние следы элементов, имеющие определенный путь.       Приказ звучал туманно по личному мнению Погасшего, но Флоу, несмотря на это, принюхался к земле, затем повернул голову в сторону Мондштадта, видимо ощутив, как след элементов протягивался оттуда, обернулся и резко побежал куда-то в сторону Долины Ветров, отыскав путь, по которому следовал загадочный книжный вор. Лиза удивленно, но тяжело вздохнула, прикладывая ладонь ко лбу.       — Ох, нам бежать за ним придется?.. — от одной только мысли ей хотелось уснуть.       Но Погасший без ответа пронзительно засвистел в костяное кольцо, пока Флоу ещё находился в их поле зрения. Он, конечно, не смог бы убежать далеко, но терять время ему сейчас точно не хотелось, ибо дело срочное. Поток выпрыгнул из-под куста под яблоней, где до сих пор кушал свежие яблоки, и подбежал к Кровавому Волку и Лизе. Воин забрался на него и протянул руку волшебнице, помогая ей сесть за ним.       — …Держись крепче.       Лиза прислонилась грудью к спине Погасшего и обвила свои руки вокруг его мощного торса. Она села так, чтобы тот точно мог ощутить всё её тело и то, какие прекрасные изгибы и формы скрывались за мало скрывающим красоту платьем. Нисколько не смущенный этим воитель потянул поводья, и Поток ринулся за Флоу, быстро того нагоняя. Рыцарь-ищейка бежал, ловко обходя различные препятствия, в секунду расправляясь с монстрами на пути, просто тех снося острым лезвием клыка, и поднимался выше по холмам, стремясь примерно в направлении храма Четырех Ветров, где он сражался со стражем руин и руинным молотильщиком с Люмин.       Волшебница одной рукой держалась за Погасшего, а другой свою драгоценную шляпу. Ей бы хотелось, чтобы они бежали помедленнее, но библиотекарь прекрасно знала, что сейчас в нем играла натура охотника за монстрами, которая вряд ли бы потерпела небольшое промедление. Да и как-то ей было немного стыдно за то, что она заставляла воителя выполнять просьбы. Лиза невольно удивилась тому, как воин ни разу ни пытался хотя бы намекнуть, что та отвлекалась на ненужное, а просто молча и спокойно всё делал, не задавая особых вопросов. Может, тот не мог ей отказать?       «Ах, вряд ли, он слишком невозмутим…» — его даже её поцелуй не удивил в библиотеке. Тот оставался хладнокровно невозмутимым, несмотря ни на что. Это будто одновременно слегка раздражало и очаровывало, как воин всегда хранил спокойствие и излишнюю отстраненность в любых ситуациях. Большинство бы людей находили бы подобное качество слишком оттлакивающим, посчитав, что такому должен быть предел и иногда следовало такое отбрасывать. Но Лиза и не смела об этом думать. О нет, ей наоборот очень нравилось подобное хладнокровие. Погасший являлся для неё настоящей загадкой, а стены, которыми он окружил свое сердце и душу, так и манили оказаться пробитыми. Впрочем, всё, конечно, без злого умысла. Ей просто было интересно, что за человек находился за стальным шлемом.       На том празднике Лиза смогла впервые разглядеть его лицо. И, да, это именно то, что ожидала увидеть: суровое, сильное, грубое в хорошем смысле, покрытое шрамами лицо с хладнокровным, немного меланхоличным и тяжелым взглядом, в котором отражался весь опыт и тяжесть пережитых сражений и, пожалуй, печальных событий, который тот повидал на своем веку. Одни глаза с таким взглядом уже очаровали её полностью, словно она не была взрослой женщиной, а простой юной девицей. Лиза хотела узнать, что же мог увидеть такого Погасший, из-за чего в его глазах не было жизненного огня, прямо как у мертвых. Хотела узнать почему при этом ему хватало решимости следовать своему пути.       Возможно, сегодня ей удалось чуть-чуть узнать воина. Как минимум, она теперь знала, как тот выполнял много заказов на устранение монстров. Скорость Потока была просто невообразимой! Неудивительно, что воитель с такой скоростью всё выполнял и заслужил звание лучшего охотника. И хотя той было интересно ощутить, как он мог выполнять заказы, так сказать, ощутить все препятствия на пути того, но для хрупкой женщины, как она, это всё-таки слишком тяжеловато…       — Сэр Погасший, можно помедленнее? А то боюсь, я, таким образом, в обморок упаду…       На её счастье, воитель тут же замедлился и продолжил вести Потока, который двигался всё ещё быстро, но не настолько, чтобы весь мир перед глазами превращался в размытое нечто.       — …Тебе надо прилечь?       Погасший, который прекрасно понимал, что не все люди могли выдержать привычный темп его движения, спросил у волшебницы. Голос опять же звучал равнодушно и холодно, но в словах чувствовалась обеспокоенность и небольшая забота, что не ускользнуло от библиотекаря, отчего в груди разлилось тепло.       — Ох, нет, всё нормально, просто я не привыкла к таким скачкам, хе-хе… — она лениво облокотила голову о него.       Погасший промолчал, но продолжил двигаться в таком же спокойном темпе, не отрывая взгляд от Флоу, что, похоже, уже добежал до места, так как он остановился и смотрел на них, когда те подойдут. На вид ничем непримечательная скала, но зоркий глаз Кровавого Волка разглядел в ней трещину, которая могла вести в пещеру, но ход оказался перекрыт странным барьером с фиолетовым символом. Что-то подсказывало воину, что вор книги несколько серьезен и опасен, чем изначально предполагалось.       Медленно, но верно, но они дошли до трещины с барьером. Лиза, ощутив то, как Поток остановился, огляделась и немного удивилась. Да, теперь, похоже, и она не сомневалась, что личность вора несколько незаурядна, мягко говоря. Погасший спустился и протянул ей руку, чтобы помочь. Элегантно хихикнув от вежливого жеста, ведьма положила маленькую ладонь на его и осторожно спустилась, поправляя юбку. Кивнув в знак благодарности, волшебница прошла к барьеру. В это же время, Волк вытащил колокольчик призыва духов, отзывая Флоу назад. Рыцарь-ищейка поклонился ему напоследок, исчезая до следующего своего вызова, которое определенно наступит не раз.       — Похоже, что тут замешан кто-то недобрый… — немного хмурым голосом подметила Лиза, изучая барьер.       Погасший подошел, оглядывая символ. Что-то знакомое он некогда видел в Ущелье Дадаупа, когда встречал магов Бездны. Неужели они замешаны в похищении?       — …Бездна?       Лиза кивнула.       — Читаете мои мысли, — без той легкости в тоне кивнула волшебница. — Орден Бездны. У них неплохо получается оставаться незамеченными… впрочем, это им не помешало попасться, — она явно намекала на метку, что их привела сюда. — Вход запечатан элементальными силами. Почерк магов Бездны.       — …Сможешь снять?       Погасший мог и попробовать сам использовать молитву Золотого Порядка для снятия магического эффекта, но разъясняться о природе своей магии ему сейчас точно не хотелось. Лиза с гордой улыбкой кивнула.       — Конечно! Какая-то жалкая печать мне не препятствие…       Она элегантно занесла руку, как внезапно на барьер магов Бездны безжалостно обрушились несколько молний с чистого неба. Печать не выдержала и рассеялась, оставляя проход открытым. Погасший удовлетворенно кивнул, без лишних слов вытаскивая меч и щит. Он пошел вперёд, а Лиза поплелась за ним. В её глазах играл некий азарт. Наконец-то она увидит легендарного Кровавого Волка в действии…       Сначала пещера не представляла из себя чего-то особенного. Но шагом за шагом, Погасший ощущал нарастающее гнетущее чувство. Они спускались всё глубже, постепенно оставаясь во тьме, которую воитель рассеял при помощи лампы на поясе. И вот, в один момент, моргнув, продолжая движение, он обнаружил перед собой огромное пространство, не походящее на подземелье, а на настоящее отдельное измерение, в котором находились величественные, огромные руины. Они оказались на кирпичной платформе, а перед ними расположилась пропасть, из чьего дна выходили несколько высоких монументов, украшенных золотом. Меж них находились потоки свирепого воздуха, что дули в определенном направлении, явно с целью помешать кому-либо добраться до руин, что расположились в самом конце.       Будто ощущая немое удивление Погасшего, Лиза сказала, подходя вместе с воителем к краю платформы:       — Не удивляйтесь, сэр Погасший. Такое подземелье создано при помощи древней магии. В нём ландшафт иногда может быть невероятно сюрреалистичным.       Кровавый Волк кивнул, приняв её краткое, но понятное объяснение. Древняя магия, что в Тейвате, что в Междуземье, могла отличаться своей невероятной мощью, не сравнимой с нынешними днями.       — …Нам нужно добраться до конца, — спокойно подметил воин, рассматривая очертания руин.       — Вы правы, похоже, придется воспользоваться планером…       После этих слов, Лиза, предварительно скрыв ведьминскую шляпу, вытащила планер и надела его на себя. Погасший последовал её примеру. Без счета, они оттолкнулись ногами и полетели в сторону очертаний руин. Как и предполагалось, воздушные потоки выступали препятствием, но что библиотекарь, что воин легко их обходили. Так они добрались до следующей платформы, что расположилась посередине воздушного пути, являясь первой и последней остановкой перед руинами, где, наверное, заседали маги Бездны.       Не теряя времени на разговоры, Лиза и Погасший, переглянувшись, оттолкнулись и полетели. Последние колоны сильно отличались от предыдущих: вместо воздушных потоков, на них находились лазеры, что, похоже, могли по-настоящему навредить. Более того они двигались, из-за чего проскочить меж ними оказывалось сложной задачей.       Но не для них. Погасший, найдя зазор, ловко проскочил, а вместе с ним проскочила и Лиза. Больше препятствий на пути не было и им наконец удалось приземлиться на руины.       — Легкий полет всегда бодрит, — подметила волшебница, поправляя свое платье и надевая обратно шляпу. — Хм… похоже, нас просто так не пустят…       Она имела в виду дверь, что встала перед ними несокрушимым препятствием. Лиза сразу догадалась, что это механизм, ибо никто никогда не ставил двери, которые нельзя открыть. И, скорее всего, их можно было открыть и с внешней стороны, надо просто осмотреться, что ведьма и сделала, обнаружив проход в небольшую комнату. Волшебница туда подошла и обнаружила посередине проводник Электро.       — Ох, прямо под меня строили… — невольно посмеялась она от необычной конструкции руин. — Хуже этим магам, — в её сладком голосе отразилась нотка власти и праведного гнева.       Из её ладони вырвалась искра электричества, попавшая на проводник. Тут же сработала магическая реакция, и поступившая энергия пробежалась, открывая ранее закрытую дверь. Погасший приготовился к возможному нападению, вскинув меч и щит наизготовку, но следующая комната, на первый взгляд, оказалась пустой. Медленными шагами тот осмотрелся и, не отыскав чего-либо подозрительного, принялся ожидать волшебницу. Лиза элегантным шагом вошла и тоже огляделась. Аналогичная ситуация. Решетка в стороне, но к ней не пройти — пропасть с острыми шипами находилась под ногами. Но в глаза бросался очередной проводник.       Искра тут же вышла из её пальцев и обволокла стержень проводника. Тот зажегся, и энергия пошла по остальным, открывая решетку и отодвигая ранее невиданные платформы, создавая путь для них. Они пошли дальше.       Следующая комната встретила их ничем, кроме такой же загадки. Пройдя её, Погасший и Лиза спустились по лестнице, найдя механизм руин квадратной формы посередине большого просторного зала, где было подозрительно тихо. Воин осторожно подошел к нему, как неожиданно из-под земли вылезло четыре маленьких слайма стихии Гидро. Он, не заколебавшись, раздавил ногой первого, а второго взмахом меча разрубил напополам, из-за чего оба превратились в куски густой воды, которая затем быстро испарилась. Волшебница пустила электрический разряд в одного из них, который, пронзив, перебежал на следующего, из-за чего те буквально растаяли не в силах поддерживать свое живое состояние.       Избавившись от мелкой угрозы, Погасший нажал на механизм, который активировал ранее скрытые на полу механизмы, что выпустили мощные, воздушные потоки. Лиза, одной рукой хватаясь за юбку, чтобы случайно не демонстрировать свое нижнее белье (не будем упоминать, что его и так прекрасно видно), образовала из золотых частиц планер, подхвативший ветер, из-за чего её ноги оторвались от земли. Она подлетела к выступу, который ввел дальше, и глянула вниз на Погасшего. Тот поступил проще. Подошел поближе и одним мощным прыжком запрыгнул к ней. Волшебница посмеялась невольно, так как ей это показалось несколько забавным, и пошла дальше. Воин, немного недоуменный смехом, молча пошел за ней.       Они вышли в ещё один большой зал с двумя схожими механизмами квадратной формы, где пол был покрыт легким слоем воды. Лиза и Погасший вступили на порог. На защите первого механизма стояли два больших слайма стихии Гидро, но, заметив непрошенных гостей, из жидкости вышло ещё несколько маленьких, создавая довольно большую группу из шести монстров.       — По три на каждого?       Погасший согласился кратким кивком, совершая в это же мгновение быстрый рывок, ударив щитом крупного слайма Гидро. Тот отлетел в стену и разлетелся на пласты воды, пока маленьких воин разрубил взмахами полуторного меча. Лиза же, набирая побольше искр в руку, выпустила грозовой вертикальный разряд в крупного слайма, что тут же перебежал на мелких, заставляя их тут же разорваться от зарядки. Большой остался цел, но уже не был особенно активным, потому волшебница, примкнув свою ладонь к губам, отправила тому воздушный поцелуй с небольшим подарком: сферой концентрированной энергии Электро, что заискрилась перед монстром. Тот оставил после себя лишь потоки воды.       Образовалась краткая тишина. Лиза взглянула на Погасшего, отряхнувшего клинок от густой воды, смешанной с желе слаймов. Библиотекарь посмотрела на механизм, подойдя к нему, и нажала. Тот засветился синим светом, а перед ней тут же вылезли ещё несколько слаймов: два мелких стихии Крио, ещё два стихии Гидро, и один крупный тоже стихии Гидро. Кровавый Волк, что оказался рядом с ними, тут же оттолкнулся, снося мечом двух монстров. Но тут же на их замену выскочило ещё двое. Лиза, облокотившись локтем о механизм, лениво отправила несколько молний в мелких, избавляясь от них безо всяких усилий. Видя, что волшебница занималась мелочью, Погасший взялся за крупного и последовательным ударом из двух взмахов, обратил его в неживое жиле.       Последним этапом обороны механизма выступил большой слайм стихии Крио, отличавшийся тем, что он защищал себя толстым слоем льда. Монстр выпустил из себя потоки холода, охлаждая вокруг себя небольшую зону, вместе с ледяными шипами. Воин отбил снаряды с легкостью при помощи полуторного меча, когда Лиза разрывала их на льдинки благодаря вовремя отправленным молниям. Погасший быстро подбежал к Крио слайму, используя прием Рыжегривых солдат, вызывая перед собой мощную волну огня, заставляя лед на монстре заметно растаять, обнажая его уязвимое тело, после чего подхватил этот огонь лезвием меча. Клинок, напитанный пламенем, прорвал броню противника, рассекая того на две ровные части.       Механизм издал щелкающий звук, намекавший, что оборона закончилась. Лиза удовлетворенно вздохнула, надеясь, что это последнее, что отделяло её от сокровенной, потерянной книги, и нажала на кнопку. Но случилось нечто другое, впрочем, тоже способное доставить ведьме удовольствие. Из воздуха вышел маг Бездны стихии Крио. Вокруг него находился защитный барьер.       — О, виновник торжества здесь… — проговорила Лиза с ноткой радости, но в её тонах звучало определенное высокомерие.       Она встала возле Погасшего.       — Что ж, нехороших мальчиков нужно наказывать…       Маг Бездны попытался взмахнуть посохом, но неожиданно его барьер окутался электрическими потоками, что обхватили того, как цепи. Он недоуменно на них огляделся, а затем посмотрел обратно на Погасшего с волшебницей. Лиза со зловещей улыбкой и взглядом элегантно взмахнула рукой, и монстр тут же влетел в стену. Затем в другую. Затем снова в эту стену. А потом на пол. Всё это сопровождалось элегантным хихиканьем, впрочем, за которым скрывалось определенное удовольствие и даже доля садизма от картины того, как тот был беспомощен.       Погасший, наблюдая за тем, как Лиза мучала мага, ничего не говорил и позволил ей проводить свою пытку. Это выглядело эффективным, так что ничего против тот не имел. Библиотекарь элегантными шагами направилась к магу, что пытался достать свой посох, который выронил во время швыряний его в стену. От каждого шага ведьмы вода немного волновалась и дрожала от ощущения электричества в воздухе.       — А ты, дорогуша… — она занесла руку выше. — Был очень плохим мальчиком… — и сжала ладонь в кулак.       Молнии, окутавшие барьер, внезапно разорвались, тут же заставляя магический лед Крио покрыться многочисленными трещинами и разорваться в кучу инея. Маг закричал искаженным голосом от испуга и упал к её ногам, упершись маской в землю. Посох удачно и удобно отлетел к Погасшему, потому тот решил раздавить ногой, чтобы монстр не мог воспользоваться своими силами.       Маг осторожно поднял свою маленькую голову, как заметил возвышающуюся над ним фигуру Лизы, что смотрела на него приветливо зелеными, яркими глазами, однако, в её взгляде было нечто нездоровое и убийственное, которое даже его заставило занервничать.       — Как вы нашли это место? — задал маг вопрос.       Лиза спокойно покачала головой, ответив ему:       — Мне не важно, в какой норе вы прячетесь. Я пришла за книгой, — она присела на корточки перед ним. — Расскажи мне, как так получилось, что вы потратили уйму времени, чтобы спрятать целую крепость за магической печатью, но у вас не нашлось одной минутки, чтобы вернуть книгу в библиотеку? — волшебница наклонила голову вбок, ожидая ответа, но перед этим произнесла разочарованно. — Вы совсем не уважаете чужой труд…       Маг Бездны встал, отходя шаткими шагами от неё, и произнес удивленно:       — Значит, вы здесь за книгой… — монстр издал злостную усмешку. — Не думал, что в Мондштадте кого-то ещё заинтересует тайны, спрятанные в этих книгах… — но после этих слов, он задумчиво взглянул на неё. — Кто… кто ты?       Лиза выпрямилась, скрещивая руки на груди. Её улыбка пропала с уст после язвительных слов мага Бездны.       — Библиотекарь. Мог бы и сам догадаться, — немного хмуро заметила она, не особо желая вести с ним разговоры. — А теперь верни книгу, — спокойно, но уверенно потребовала Лиза.       Маг Бездны не остался в устрашении от неё.       — Хм… раз ты не хочешь раскрывать свою личность… — он склонил голову и покачал ею отрицательно. — У меня нет причин отдавать её тебе…       Уверенность и наглость мага поставил Лизу в небольшой шок. Она немного улыбнулась, но воздух снова потяжелел. Очевидно, такой ответ совсем не удовлетворил ведьму и, похоже, окончательно разозлил. Надоело ей видеть такое непростительное неуважение к книгам!       Но не успела Лиза как следует выпустить электрический разряд, как маленькое тельце мага оказалось схвачено сильной рукой Погасшего за шею. Волшебница уставилась на воина, который лишь тяжело произнес:       — …Где книга?       Его мощный голос отразился от стен зала, разнося подавляющее эхо в уши волшебницы и монстра, из-за чего у них обоих пошли мурашки.       Маг Бездны прохрипел. Его маленькие ножки беспомощно заболтались, но воин оставался невозмутим.       — Ты… я знаю т-тебя… — неожиданно сказал маг, кашляя. — П-Предначертанная Смерть… Шторм, несущий гибель…       Рука Погасшего сжалась сильнее, прерывая хрипение мага.       — …Где книга?       Тон Погасшего дал ясно понять: неправильный ответ стоил бы магу жизни.       — Кх… в-в-вн-внизу… а-активируйте механи-низм… в с-сундуке… к-к-книга…       Погасший кратко кивнул, надавив на шею мага сильнее. Тот забился в конвульсиях, пытаясь вырваться, но потом всё-таки отмяк из-за недостатка воздуха. Он бросил его бессознательное тело на землю и обернулся обратно к Лизе, что смотрела на него с широкими глазами и… румянцем на щеках.       — …Что-то не так?       Ему следовало оставить мага в сознании? Он раздумывал над тем, чтобы его на месте убить, но Погасший решил не спешить — вдруг его захотят допросить на предмет дополнительной информации о планах ордена. Но оставлять того в сознании, воин не видел особого смысла. Лиза опомнилась и посмеялась нетипично неловко.       — Ах, всё хорошо… — она кивнула. — Отличная работа…       Погасший промолчал и направился к механизму, о котором упоминал маг. Он нажал на кнопку в центре и перед ним открылся проход в полу, который тот решил осмотреть, и прыгнул вниз.       Оставшись наедине с собой, Лиза приложила руку к груди, ощущая, как у неё сейчас стучало сердце. Она не знала, как так случилось, но то, как Погасший легко разобрался с магом Бездны, не приложив каких-либо усилий… почему-то заставил её заметно смутиться, мягко говоря. Делая вдохи и выдохи, библиотекарь попыталась сосредоточиться и собраться с духом, но различные мысли о том, как воин мог нечто подобное сделать с ней, если бы тот захотел, снова оставляли ведьму в смущении.       «Ох, я же вроде не по таким вещам, разве нет? Но почему-то… ох…» — ей было стыдно за себя, что она так легко поддалась чувствам. Уж явно не подходящее время и место для такого. Но, пожалуй, доля заслуги в этом у неё точно есть — сама же стала изначально давать различные намеки и прочие не слишком невинные действия. Изначально то было её обычное дразнение, затем для неё это переросло в небольшой вызов, так как хладнокровие Погасшего оставалось непоколебимым, а затем… для неё это превратилось в настоящую симпатию.       Лиза издала последний, собранный вздох, поправляя шляпу. Ей следовало сосредоточиться. Нужно было найти книгу. Остальное на потом.       Подышав, Лиза успокоила нервы и подошла к открытому проходу вниз. Там было небольшое помещение.       — Нашли что-нибудь, сэр Погасший? — окликнула она его.       Погасший вышел к проходу и кивнул.       — …Книгу, — он вытащил книгу в белой обложке. — Это она?       Лиза попыталась приглядеться, но из-за темноты помещения внизу, она не могла четко сказать.       — Хм, возможно… я сейчас спущусь…       Погасший, услышав её, убрал книгу, подошел к месту над краем под ней и выставил руки.       — …Я поймаю.       Лиза, что уже свесила ноги, вздохнула, но благодарно улыбнулась, кивая. Не придется немного маневрировать с планером.       Она смело спрыгнула вниз, доверившись полностью воителю. Ведьма с небольшим испугом прикрыла глаза, прижав руки крестом к себе, приготовившись к, возможно, жесткой посадке, но вдруг ощутила, как её уверенно подхватили на руки. Лиза открыла глаза и увидела, как на неё молчаливо смотрел Погасший. Одной рукой тот придерживал её за спину и часть плеча, а другой ноги под коленями. Обычно подобным образом таскали принцесс рыцари в сияющих доспехах на белых конях.       «Может быть не в сияющих, может быть не белый конь, но рыцарь…» — невольно подумала Лиза о Погасшем, понимая, что сквозь хладнокровный характер безжалостного охотника на монстров, что вселял в ужас всех, кто мог его увидеть, скрывалась мягкая, учтивая и нежная душа, думающая о благополучии других. Этот день с ним позволил ей полностью понять.       Погасший аккуратно поставил Лизу обратно на ноги и, убедившись, что с ней всё в порядке, отпустил плечо и вытащил книгу.       — …Она?       Лиза взяла книгу и внимательно осмотрела.       — Угу, она. Хорошо, что с ней всё в порядке… — она поглядела наверх, где лежал маг Бездны. — Иначе…       Тон её голоса намекнул, что, как минимум, маг Бездны живым бы точно не ушел.       — …Это всё?       Лиза опомнилась и кивнула.       — Да, это была последняя книга, — она облегченно это произнесла, скрывая книгу в золотых частицах. — Спасибо ещё раз, сэр Погасший. Мне так жаль, что это дело затянулось и вы потратили столько времени…       Погасший же покачал головой отрицательно.       — …Не потратил. Мы поймали мага Бездны. Тот может что-то знать о других планах Ордена. Можно его допросить.       Его прямолинейная логика заставила Лизу усмехнуться, но отрицать сказанное не могла и не собиралась. Ведь вправду мага можно было допросить. Как минимум, узнать в чем же причина загадочного похищения книги, которую мог любой забрать и которая не имела особенного содержания.       — Тогда заберем его с собой в Мондштадт и отдадим рыцарям. А потом, вы не против, пойти в мою библиотеку? Хочу вознаградить вас за труды…       Погасший кивнул с привычным для себя молчанием, отчего Лиза блаженно похихикала.

***

      Стоял вечер. Погасший и Лиза вернулись в библиотеку, отдав мага Бездны на попечение капитана Кэйи, что так удачно проходил мимо. Обнаружив их в паре, тот лукаво пошутил про то, что ходили ли они на свидание, но шутка, к его большому сожалению, сразу поломалась из-за наличия монстра с ними. Так или иначе, но капитан решил не отлынивать от своих обязанностей и взял мага под стражу, пообещав Кровавому Волку, что любая интересная информация до него дойдет по праву того, кто принес добычу.       Но не суть. В библиотеке народу было меньше, чем когда Погасший впервые пришел. Неудивительно, уже все просто-напросто разошлись, удовлетворив свой голод по знаниям за день. Лиза устало присела на свой стул и вздохнула.       — Ах, так хорошо оказаться снова в библиотеке… — но волшебница вдруг вспомнила. — Ах точно, «Путеводитель по Тейвату»…       — …Он тут.       Погасший тут же непринужденно указал на полку, где стояло куча книг с этим названием. Лиза неловко улыбнулась.       — То есть, вы с самого начала…       — …Да, — не дожидаясь пока она ответит, подтвердил Погасший.       Лиза удрученно вздохнула. Факт того, что Погасший изначально знал о расположении книг, тоже смущал. А она уже готовилась его удивить, но вместо этого, удивили её. Ведьмаа почувствовала себя нетипично уязвимой.       — А из-за чего вы помогали тогда мне? — из интереса спросила она.       — …Потому что захотел, — ответил спокойно воитель. — Тебе нужна была помощь и я решил помочь, — просто и лаконично отозвался он.       Лиза удивленно на него уставилась, ощущая, как сердце забилось чаще, а румянец снова появился на её щеках, но после лукаво улыбнулась, а её глаза снова обрели привычный игривый оттенок.       — Ох, вы и вправду джентльмен, — она похихикала, вставая со стула с плавной грацией. — Дайте мне секунду, я принесу вашу награду…       Она, выразительно покачивая боками, отошла. Погасший взял книгу «Путеводитель по Тейвату» и задумался.       «Вместо того, чтобы поискать полезную информацию, я решил помочь Лизе и косвенно Люмин…» — Погасший сейчас задумался о том потратил ли он время в пустую. Всё-таки Люмин могла и сама сходить за книгой, если бы тот ей отказал. Да даже если бы не отказал ей, то он мог отказать Лизе, ведь его присутствие не было нужно для неё, чтобы пойти за книгами.       Но подобные мысли воин отбросил. Всё-таки Лиза была его… другом? Пожалуй. Как минимум хорошим знакомым, к тому же той, которая ему помогает в расследовании о Глазах Бога. Погасший посчитал, что помощь ей определенно укрепит их отношения, а он был этого совсем не против.       Спустя несколько минут, Лиза подошла. За спиной она что-то держала, на лице играла лукавая улыбка. Погасший задумчиво взглянул на то, что та приготовила. Волшебница решила не томить и показала, что было в её руках… коробка.       — …Что там? — воин взял коробку из рук Лизы.       — Моя любимая книга, сэр Погасший… — игривый голос не внушал чего-то хорошего. — Одна из, точнее. Может, прочитаете её? А потом завтра вечером у меня дома мы её обсудим за чаем? — наклонилась библиотекарь к воителю и шептала эти сладкие слова, словно искушая подобно суккубу.       Погасший, однако, невозмутимо кивнул.       — …Ладно. Где твой дом? — всё-таки он не был в курсе, где она живет.       — Ох, всё в коробке, не переживайте! — уверила Лиза, явно предусмотрев заранее такой вопрос.       — …Как долго её читать? — ему не особо хотелось тратить много время на книгу, которую не слишком могла ему помочь с поиском информации.       — С вашей скоростью, только вечер у вас и займет…       Не так много. Погасший услышал её и снова кивнул, оставляя коробку в руках. Ему хотелось открыть, чтобы узнать какая именно книга находилась там. Однако, исходя из выражения лица Лизы, что-то странное ему точно следовало ожидать.       — …Спасибо, — отблагодарил её Погасший.       — Вам спасибо! Вы и вправду мне очень помогли! — волшебница искренне улыбнулась ему. — Жду вас завтра вечером, а пока… — она лишь элегантно помахала ручкой. — До свидания, сэр Погасший.       Погасший медленно кивнул в знак прощания и покинул библиотеку с коробкой в руках. Лиза проводила его с лукавым взглядом.       «Как такой хладнокровный воитель может быть таким любезным?» — невольно задумалась она, присаживаясь обратно на свой стул, чтобы наконец расслабиться.       Погасший вышел из штаба и немного отошел от него, чтобы открыть коробку вдали от любопытствующих глаз. Там действительно была книга, а сверху бумажка. На клочке бумаги был записан адрес дома Лизы, которое тут же запомнил и убрал к себе. Он взял книгу в руки и прочитал название.

Искусство любви

Автор: Дибелла

      Погасший невозмутимо моргнул, первые пару секунд обрабатывая название книги в голове, и наконец одна мысль промелькнула в его голове.       «Странная книга для обсуждения за чаем…»