Огненная душа

Я проснулась от громкого стука в дверь. В окно все еще заглядывала полная луна, которая серебрила воздух вокруг меня. Я потянулась в мягкой кровати, прогоняя сон из своей головы, и подскочила на ноги, распахивая тяжелую дубовую дверь. На пороге моей спальни стоял хмурый отец. Высокий темноволосый мужчина с грубыми чертами лица и суровым взглядом. Широкие плечи, бугрящиеся под одеждой железные мускулы — семейное дело давало о себе знать. — Нам пришел срочный заказ на зачарованные клинки к завтрашнему вечеру, — отцу явно не доставляло удовольствие данное событие, так как мышцы на его лице были напряжены донельзя, а губы сжаты в тонкую полоску. — Мне понадобится твоя помощь. Один я не успею сделать и этот заказ, и твой подарок. Я навострила уши, но отец лишь усмехнулся на мой любопытный взгляд и, резко развернувшись, двинулся в сторону выхода из нашего дома. В нашей семье я была, можно сказать, единственной женщиной, так как мачеха постоянно пропадала на работе. Всего нас было шестеро: отец, Розалинда, четыре брата и, собственно, я. Мама умерла много лет назад, оставляя лишь слабый отголосок своего присутствия в моих воспоминаниях. Но, даже несмотря на то, что я была девушкой, отец не делал мне поблажек, обучая наравне с моими братьями как кузнечному делу, так и огненному колдовству. Каждый в нашей семье был наделен магией. Но моя сила отличалась от мужской, так как с моими братьями у нас были разные матери. Хоть моя мачеха и являлась сильным магом на государственной службе, родная же мама была чистокровной огненной феей. Она могла становиться самим огнем. Я же не могла даже небольшой фитилек разжечь. Наша семья еще несколько столетий назад обосновалась в небольшом тихом городке на окраине Человеческой Империи Граунбольд. Государство отличалось демократическими взглядами на управление, а также высоким технологическим развитием. Здесь каждый был равен другому. — Переоденусь и спущусь, — пробормотала я едва сонным голосом и стащила с себя легкую пижаму, натягивая рабочую одежду. Простые хлопковые бриджи, майка из того же материала, длинный белый фартук из зачарованного льна и тяжелые кожаные сапоги. В кузне всегда было жарко, пламя в печи не потухало ни на секунду с самого начала основания семейного дела. Я спустилась на первый этаж, проходя через просторную гостевую на улицу, отмечая, что растения в горшках давно никто не поливал. Но ощущение заботы и уюта в этом доме плавно обволакивали меня и все мое естество. Братья чересчур сильно опекали меня, но сейчас все четверо разъехались по разным частям мира, чтобы предоставлять свои услуги кузнецов. А я наконец могла вздохнуть спокойно. Кузня находилась в нескольких сотнях метров от дома. Я на секунду остановилась перед огромным зданием, чтобы рассмотреть в тысячный раз резную металлическую дверь. Очень тонкая работа. Здесь можно было увидеть все, начиная с безобидных бабочек с махровыми крыльями, заканчивая самыми страшными существами, которые населяли наш мир. Я провела рукой по сплаву, чувствуя сильнейшую магию, которая за многие столетия впиталась в этот металл. Моя рука задержалась на неумело сплавленном человечке, лишь издали похожем на гнома. Я приделала его сюда, когда мне только-только исполнилось три года. Отец не злился, лишь потрепал меня по голове и со вселенской любовью погладил фигурку. Я распахнула дверь, тут же закрывая ее за собой, чтобы не выпускать жар, который тут же окутал мое тело. Привычное тепло, такое приятное. Я спокойно оглядела работающего отца, который выливал зачарованный сплав в форму для лезвия будущего клинка, вдохнула запах эльфийской стали и магии. Он на секунду взглянул на меня и махнул головой в сторону стола, на котором лежал старый пергамент с самым подробным описанием Привязанного меча. Я в шоке посмотрела на отца. — Вот это — твой подарок мне? — я усмехнулась, разглядывая ингредиенты, необходимые для колдовства над клинком. — Я еще никогда в жизни не делала ничего сложнее… — Ты справишься. Не зря же я достал из наших архивов эту древнюю бумажку. Три часа ее искал, между прочим, — произнес отец, поддавая жара в огонь своей магией. — Просто доверься своим навыкам и магии, что мы с мамой вложили в тебя. Я кивнула и тут же сосредоточенно приступила к образованию формы для лезвия, чтобы клинок имел идеальный внешний вид, который представлялся в моей голове. Когда металл раскалился и стал жидким, а все остальные приготовления были закончены, ко мне подошел отец, помогая вылить сплав из тяжелой чугунной кастрюли. Дальше было самое интересное и сложное. Пришло время творить магию над клинком и заговаривать воду, в которой потом будет остужаться лезвие. Мои руки заплясали сначала над острием, затем над мутной водой. Из горла полился мелодичный шепот заклинания, окутывающий все магией связи. Металл застыл, окрашиваясь в сверкающе-голубой цвет. Под цвет зачарованной воды. Я подняла ведро и окатила из него свой будущий меч. Форма раскололась, а лезвие со звоном упало на каменный пол. Отец похлопал меня по плечу и одобрительно покачал головой. — Неаккуратно, но для первого раза сойдет, — это было высшей формой похвалы, которую можно было услышать от него, поэтому на моем лице расплылась довольная улыбка. Я вытерла пот со лба и подняла лезвие, разглядывая его со всех сторон. Отец взял кусок необработанного металла у меня из рук, в котором еще сложно было узреть идеально гладкий меч, и кинул в печь. — Чтобы снова разогреться, ему понадобится очень много времени. Но до этого момента ты должна успеть выковать рукоять. Огонь в печи полыхнул в нашу сторону, желая опалить наши тела, но никто из нас двоих даже не шелохнулся. Самая древняя магия огня была нанесена на каждый сантиметр нашей кожи. На большей части тела были выведены словно тонкой кистью невидимые чернила, но по рукам вились неугасаемые черные виноградные лозы. Растение, которое имело самую большую устойчивость к огненной стихии. — Выбирай с умом, — изрек он, кинув быстрый взгляд на мое лицо, и отошел к своему рабочему месту, продолжая выполнять заказ. Я же подошла к шкафу, в котором лежало множество разных сплавов. Разной толщины и длины. Каждый обладал своими особенными свойствами. Выбор был очень велик, поэтому я провела у шкафа около двух часов, взвешивая и примеряя в руке каждый кусок металла. Наконец я сняла с полки сплав, состоящий из золота, драконьего камня и пыльцы фей, что дало бы мне удачу в попадании, дополнительную силу удара, скорость и сопротивление к магии. Теперь мне предстояло нагреть это чудо и сформировать ее голыми руками. Я подошла к отверстию в печи и просунула туда руку с абиалем, чувствуя ласковое огненное тепло. На улице уже светило самое яркое солнце, когда я достала почти готовую рукоять из печи, тут же начиная вырезать узор в виде виноградной лозы на ней тонким ножом. Отец уже почти закончил свой заказ, поэтому мог позволить себе наблюдать за мной. Мы оба работали не покладая рук, не отлучаясь из кузни ни на минуту. Творя магию, поддавая жара в печь и, конечно, убирая свои рабочие места. Чистота — залог успеха. На улице уже начало темнеть, когда отец достал из печи раскаленное острие и протянул его мне. — Соединяй. Я уверенно выхватила у него лезвие и приложила его к рукояти. Магическим образом две части за секунду стали единым целым у меня в ладонях. Из меня вырвался вскрик ликования и радости от эйфории, что охватывала меня каждый раз, когда меня омывало кузнечной магией. — Куй железо, пока горячо, — остудил меня отец, подавая сверкающий молот. Я снова взяла себя в руки и начала формировать меч, тяжелыми ударами избавляясь от малейших неровностей на металле. Затем наступило время длительной полировки и основательной заточки на станке. И, наконец, самый долгожданный и энергозатратный момент — зачарование готового клинка. Прежде чем я начала колдовать, отец взял у меня из рук меч и полоснул им меня по ладони. Я зашипела, но в остальном боли своей не выдала. Он протянул мне клинок обратно. — Колдуй. Я зажмурилась и впустила свою магию в оружие, наполняя его. По венам прокатилась волна жара, ладони загорелись, а меч впитывал в себя это пламя без остатка. Через несколько минут я уже валилась с ног от такого резкого магического опустошения. — Достаточно, — произнес отец, ласково поглаживая меня по плечу. — Теперь это твой Привязанный клинок. Да не будет он направлен против тебя, иначе — смерть врагу твоему, — отец закрыл глаза и склонил голову передо мной. — Ты стала совсем взрослой, девочка моя. Осталось дать ему имя. — Арульхолм, — без раздумий произнесла я и провалилась в пучину усталости.

***

Я приоткрыла глаза, лицезрея голубой потолок в своей комнате и удивляясь заряду бодрости в моем теле. На улице вовсю светило яркое солнце, опаляя своими теплыми лучами мою кожу. Рядом с кроватью стоял Арульхолм в черных кожаных ножнах. Я поднялась на ноги и взяла его в руки, лезвие податливо загудело, откликаясь на меня, как на свою хозяйку, словно ласковый котенок. Отец без стука вошел в комнату. Я от испуга осела на кровать, выставляя перед собой ножны с клинком внутри. Он нахмурился и скрестил руки на груди. — Тебе пора отправляться в путь. — Нет! — я вскочила, негодующе кидая меч на кровать. — Мы уже говорили об этом! Я не поеду туда! Я хочу работать здесь, с тобой! Мужчина сел на кровать и посмотрел в мои неестественно зеленые глаза. — Пора и тебе найти свой путь в этом мире, дочка. Я всегда знал, что рано или поздно ты уедешь из отчего дома, — он взял мою правую ладонь в свою и осторожно усадил меня рядом с собой. — Я научил тебя многому. Всему, что знал. Но это далеко не все, что тебе еще предстоит узнать, чтобы жить в нашем мире. В Академии ты найдешь своих друзей, узнаешь много нового. Когда отучишься, если захочешь, вернешься обратно на кузню. Но сейчас ты должна покинуть меня. Для своего же блага. Отец на секунду задумался, лукаво подмигивая мне. - К тому же, там точно будут дети из Главенствующих семей нашего великого государства, а связи в самом Совете Семи нам точно не помешают. Я с замиранием сердца слушала его. Если отец что-то решил для себя, то его уже было не переубедить. Эта черта во мне тоже присутствовала. Оставалось только принять и смириться с его решением. — Академия — лучшее место для тебя, чтобы испытать свои силы и раскрыть полностью свой потенциал, — он многозначительно посмотрел на меня и провел рукой по моим длинным ярко-рыжим волосам. — Твоя мама была сильна. Но я уверен, ты превзойдешь ее. Из меня вырвался смешок. Превзойти чистокровную огненную фею? Нонсенс. — Сними браслет, — прошептал отец, указывая на мое запястье. Я недоверчиво покрутила на руке серебряный обруч, который был со мной с самого детства. Не знаю почему, но отец не разрешал мне снимать его, в итоге я просто смирилась с этой безделушкой, перестав обращать на нее внимание. — Не бойся. Мама рассказывала, что феи обретают свою силу только к двадцати человеческим годам. Ты же, имея в себе ее кровь, начала проявлять чрезмерно сильные способности уже в детстве. Поэтому мы с Мадлен решили уберечь тебя от собственной магии до фейской зрелости, так сказать, — он вздохнул, потирая глаза пальцами. — До твоего дня рождения еще месяц, но ты отправляешься в Академию уже сейчас, поэтому я рассказал тебе об этом сегодня. Я понимающе смотрела на главного мужчину своей жизни. В глубине души я всегда знала, что делал этот браслет. И теперь эти предчувствия подтвердились. — Я все понимаю, пап, — я слабо улыбнулась и стянула с себя украшение, ставшее уже таким привычным. — Что-то сейчас должно произойти, да? Я осмотрела свои руки, которые медленно наполнялись легким покалыванием. Щелчок пальцев. И вся комната погрузилась в огонь. Я восторженно рассмеялась, чувствуя легкое тепло своей магии, которая расползлась по пространству. Отец вторил мне. — Как хорошо, что все наше имущество заколдовано против огня, — он обнял меня, рассматривая танцующие языки ярко-оранжевого пламени. Я попыталась унять огонь. Но он не хотел уходить, разрастаясь все больше и больше. И вот, когда я уже почти начала паниковать, в моей голове пробурчал писклявый голосок. — Успокойся и представь, как ты поглощаешь свою же магию. Поддавшись этому голоску, сосредоточила мысли и поняла, что огонь начал медленно затухать. Отец хлопнул меня по плечу, поцеловал в лоб и пошел в сторону выхода из комнаты. — У меня есть дела, но я скоро вернусь. Развлекайся. Он вышел, оставляя меня одну. — А у тебя хороший отец. Такой мужественный, — голос снова заговорил, но на этот раз звук исходил от окна. Мой взгляд переместился к цветущему кустику Ламбриниума Яркого, стоящему на подоконнике. Многолетний цветок ярко-голубого цвета, который источал тонкий свежий аромат по всему помещению. На краю горшка же сидело небольшое оранжевое существо, дергая лепестки растения. Оно склонило голову набок и насмешливо улыбнулось. Узкие желтые глазки блестели озорством. Огненный фейри. — Мое имя Гримсби. И я рад наконец познакомиться с тобой, Принцесса Эванна. — Стоп, принцесса? — я медленно отошла от подоконника, стараясь держать магию, которая кипела во мне и с каждой секундой грозила вырваться наружу, под контролем. — Да, твоя мать была Королевой огненных фей, — он с интересом оглядел меня. — Ты похожа на неё меньше, чем на своего отца. Но волосы такие же. Если что, зови меня просто Грю. Я кивнула, усаживаясь на кровать и с нездоровым интересом начиная рассматривать фейри. Он знал мою маму… Королеву огненных фей… Сможет ли он ответить на вопросы, которые так давно волновали меня? — Почему ты появился только сейчас? — Ну вообще-то, я был рядом с тобой все это время. Просто из-за того, что твоя фейская магия была скрыта, ты не могла меня видеть, — он пожал своими маленькими плечами. — Твоя мать поручила мне защищать тебя до момента принятия твоей силы. Но и сейчас я останусь рядом с тобой, чтобы ты ненароком что-нибудь не спалила. Ведь феям, в отличие от колдунов, не надо читать никаких заклинаний, чтобы творить магию. Достаточно сильных эмоций, которые юные дамы вроде тебя явно не умеют контролировать. Я фыркнула, наблюдая, как фейри начал летать на своих стрекозьих крыльях по моей комнате. — Тебе вроде бы пора начать собираться для отъезда в Академию? — спросил он, разглядывая меч, лежащий на кровати. — Вещей много не бери, лишний груз ни к чему. Я закатила глаза, но вещи собирать все-таки начала. Несколько любимых книг, необходимое количество одежды, принадлежности для личной гигиены. Грю внимательно следил за тем, что я клала в сумку, иногда не соглашаясь с выбором. Я же пыталась привыкнуть к мысли о том, что уже много лет рядом со мной обитал самый настоящий фейри, который был чем-то наподобие друга моей матери. И я ничего об этом не знала. Через час в дверь постучали. Вошёл отец, держа в руках серебряную цепочку со свистком на ней. — Ты готова? — спросил он, оглядывая небольшую комнату. Когда я кивнула, он кинул мне свисток и тут же направился к выходу. Я подхватила сумку с мечом и пошла за ним, на ходу разглядывая очередной подарок. Абсолютно ничего необычного. Но на улице я потеряла дар речи. — Знакомься, это Эрхард. Ещё один мой подарок тебе. Я восторженно кинула сумку на землю и подбежала к огромному механическому коню. Он был намного выше меня, а пластины его тела сияли чёрным глянцем. Какой красивый. Особенность таких коней была в том, что каждый из них обладал разумом и своей душой, несмотря на то, что был сотворён рукой человека. Металл, механизмы и душа. Очень тонкая работа. — Приятно познакомиться, Эрхард, — я протянула руку к металлической морде и погладила ее. Конь заржал, словно настоящий, и прижался к моей руке, принимая ласку. Я повернулась к отцу и бросилась тому на шею. — Спасибо! Где ты только достал его?! — Сам сделал, — отец хвастливо улыбнулся мне, отчего его лицо покрылось небольшим румянцем. — Но он отличается от других себе подобных. Свистни. Я приложила свисток к губам и подула. Человеческий слух не мог уловить эту частоту, но Эрхард громко заржал, начиная топтаться на месте. Из его ноздрей повалил пар, а затем появились и язычки пламени. И через мгновение от его тела отделились крылья. Огромные, металлические, с невероятно подробно вырезанными перьями. — Пегас! — воскликнула я, подбегая к коню и начиная разглядывать его внутренние механизмы. Крепления крыльев представляли собой стальные тросы, сделанные из отдельных пластин. Это было очень похоже на человеческие мышцы. Отец протянул мне сумку с инструментами. Я прикрепила ее сзади к специальному месту на коне, так же как и сумку с вещами. Ремешок ножен перекинула через грудь, благодаря чему меч надёжно фиксировался у меня за спиной. — Ты пробовал летать на нем? Или решил сделать из меня подопытного кролика? — я еще раз оглядела внутреннее строение своего нового скакуна и смахнула едва заметную пыль с его крыльев. Конь толкнул меня носом в плечо и забил передним копытом по земле. Значит, уже летал. Неожиданно отец подошёл ко мне и крепко обнял. Я чувствовала мелкую дрожь его тела. — Я буду скучать по тебе, малышка, — его голос дрожал от эмоций. — Пап, мне уже почти двадцать, — на глаза навернулись слёзы, поэтому я поспешила отвести взгляд. — Обещаю писать тебе так часто, как только смогу. Все будет хорошо. Он резко выпрямился, отпуская меня, и вытер слёзы с глаз. — Садись уже, Эрхард знает, куда тебя везти. Я кивнула и с небольшим усилием запрыгнула на холодную спину Эрхарда. Его спина тут же изогнулась так, что мне было удобно сидеть на нем. Я вздохнула и посмотрела на отца. — Люблю тебя, пап, — усевшись удобнее, поправила ножны с мечом на спине. — И я тебя, Эванна. Эрхард громко заржал и резко взлетел вверх. Я громко заверещала, но вскоре визг плавно перешёл в веселый смех. — Я поняла. Долгие прощания ты не любишь. Конь фыркнул и понёс меня выше и дальше, чем я когда-либо бывала.