Огненная душа

После мягкого приземления я взяла Эрхарда под уздцы и повела за собой по узкой тропинке, что вилась среди высокого и густого леса. Где-то поблизости должен был быть портал, который отправит нас в Академию. Вокруг было настолько тихо, что я слышала, как работают механизмы внутри железного коня. Наконец, впереди показалась большая зелёная поляна. Посреди неё стоял стол, за которым сидела женщина в чёрном строгом костюме и тугим пучком на голове. Она подняла на меня суровый взгляд и с интересом оглядела Эрхарда. — Добро пожаловать. Ваше имя, класс и стихия, — монотонным голосом произнесла она, переводя взгляд на бумаги, лежащие перед ней. — Эванна Рихтер. Ведьма-кузнец. Стихия — огонь. Ее брови удивлённо приподнялись на секунду, но потом лицо вновь приняло холодное выражение. — Дочь кузнеца Маркуса Рихтера. Самого одаренного огненного кузнеца… — пробормотала она себе под нос, что-то записывая. — Вы будете проживать в огненном общежитии, естественно. Коня оставите в конюшне. Доступ к нему будет открыт постоянно. В одной с вами комнате будет жить другая студентка. Она уже заселилась. Дальнейшие указания поступят завтра рано утром. А пока вам стоит устроиться на новом месте, — она выжидающе посмотрела на меня своими темными глазами. — Спасибо, — пробормотала я и отвела взгляд от этой строгой женщины, которая пугала меня до дрожи в коленях. В тот же момент за ее спиной пространство исказилось и завихрилось. Открылся портал. Перед моим лицом замельтешил Грю. Я едва не вскрикнула от неожиданности, вообще забыв о его существовании. Тот лишь усмехнулся и спрятался на моем плече в волосах. — Горгульи… — пробормотал он, ухмыляясь. — Страшно только первое время. Потом привыкаешь. Мысленно сделала пометку, что Грю надо держать поближе к себе, чтобы не пугаться так, как сейчас. Я подошла ближе к порталу и осторожно дотронулась пальцами до поверхности. Меня тут же засосало внутрь, обволакивая на секунду холодом. Хлопок. И я уже стою перед каким-то каменным амбаром. Конюшня, как я поняла. Пара Серых конюхов с интересом посмотрели на меня, а затем увидели Эрхарда. Да, сколько же крови было намешано в этих существах… Но в Империи такие были на каждом шагу, ведь там их братия могла жить полной и спокойной жизнью. — О, неужели это один из Живых механизмов? — мужчина с рыжими рогами и зелёной кожей вскочил со своего места отдыха на зелёной траве. — Это Эрхард. А я — Эва, — конь зафыркал, двигаясь в сторону паренька с голубой кожей и желтыми глазами. — Эрхард, с тобой все будет хорошо? Конь повернул ко мне голову и заржал. Скинул с себя мою сумку. Я закатила глаза, но вещи взяла. — Поняла, — я перевела взгляд на конюхов. — Если что, зовите. Они кивнули мне, разглядывая довольного коня. Ему явно нравилось внимание к собственной персоне. Я немного повернулась вбок, разглядывая красивое устройство территории. Попасть к зданиям общежитий можно было, преодолев двустворчатые ворота, изготовленные из металлических прутьев, выкрашенных в благородный коричневый цвет. Строения такие одинаковые, но в то же время такие разные… Они невольно поражали своими масштабами, необычностью архитектурных элементов и роскошью. Главный вход в каждое здание находился в самом центре фасада, между двумя античными колоннами, разместившимися на устойчивых пьедесталах. Корпус строений был выложен фасадной плиткой цвета каждой стихии, имитирующей натуральный камень. Огненное общежитие пестрило оттенками красного и бордового. Крыша здания оканчивалась невысоким фронтоном, треугольное поле которого украшал оригинальный орнамент, изображающий язычки пламени. Огляделась. Территория вокруг общежитий была огорожена массивным металлическим забором с витиеватыми узорами цветов. Из того, что успела заметить, я поняла, что жилые здания располагались по кругу. Дороги от каждого из них сходились в центре, где был установлен огромный мраморный фонтан с ярко-голубой водой. Между дорожками росло много различных цветов, текли ручьи, горело пламя, летающее в воздухе. Я прошла через небольшой лесок к дорожке, которая вела прямо ко входу моего общежития. Все вокруг было таким невероятно красивым… Необычным… Но, как ни странно, никого на улице не было. Видимо, я поздно прибыла. И правда, уже начинало темнеть. Я задрала голову к Луне, продолжая медленно шагать по мелкому камню. Внезапно налетела на кого-то. Испуганно вскрикнула, роняя на землю сумку с вещами. И мое тело бы упало вместе с ними, если бы тот, в кого я так неуклюже врезалась, не поддержал меня за талию. Мои ладони нащупали твёрдую мужскую грудь. Невероятно горячую. Я в смущении отпрянула и посмотрела в глаза моего «спасителя». О. Мой. Бог. — Простите… — до жалобного тихо вырвалось из меня. Первое, на что я обратила внимание, — размеры этого мужчины. Он был под 2 метра ростом, отчего я едва доставала ему до середины груди. Белая шелковая туника слегка надорвалась на горловине, когда я хваталась за нее мгновением ранее, открывая взгляду загорелую, без единого волоска кожу груди. Он наклонился к земле, помогая собрать выпавшие из сумки вещи, пока я, словно дурочка, стояла и смотрела на его мышцы рук, бугрящиеся под тонкой тканью рубахи. Его серебряные волосы, уложенные в хитросплетенную косу, достающую почти до пояса, отливали голубоватым оттенком из-за летавших вокруг язычков пламени. — Эванна Рихтер, — низким тембром произнес он, протягивая мне полностью собранную сумку. Я пялилась в его ярко-красные глаза с вертикальным, как у кошки, зрачком. Двухдневная щетина покрывала его челюсть и подбородок, придавая ему еще более грозный вид. Его рот открылся и начал что-то говорить, но я лишь пялилась в это прекрасное лицо, совсем позабыв, кто я и где. — Эванна! — громкий рык вырвал меня из транса, заставляя пошатнуться, горячая рука легла мне на плечо, а красные глаза заглянули в мои. — Ты еще ни разу не встречала крови вампира? Я отрицательно покачала головой, прикрывая горящие от смущения щеки такими же горячими ладонями. Глаза старательно опускала в землю, стыдясь своего поведения. Стало почему-то страшно от того, что такой мужчина, как он, сочтет меня чересчур вульгарной в первую же встречу. — Это скоро пройдет, просто надо привыкнуть. Так же, как к Горгульям, — Грю потянулся у меня на плече и подлетел почти вплотную к неизвестному. — Чую кровь дракона. — Фейри, — презрительно произнес мужчина, отмахиваясь рукой от моего нового друга, словно от какой-то мушки. — Эй! — прокричала я, подхватывая на руки пикирующего на землю фея. — За что вы так с ним? Он не сделал ничего плохого! Мужчина в удивлении вскинул свои темные брови, а затем нахмурился, но мои гневные комментарии остались без внимания. — Мое имя Эзра Дракар. Я являюсь куратором всего огненного общежития и так же преподаю боевую стихию огня, — он окинул взглядом мои руки, не скрытые рукавами. Его зрачки на миг расширились. — Тяжелый ритуал. Помнишь, как это было? Я медленно отвела свой взгляд, крепче сжимая ручки сумки. — Это слишком… личное, — пробормотала я, скрывая боль о ритуале где-то глубоко внутри себя. Дракар понимающе кивнул, слегка склоняя голову набок, и кивнул в сторону общежития. — Пойдем. Ты была последняя, кого я ждал. Остальные уже прибыли, — я хотела было обидеться на его слова, но, на удивление, они не звучали как обвинение. Лишь сухой факт, не несущий никакого подтекста. — На первом этаже расположены зона отдыха, учебный класс и кухня. На втором этаже женские комнаты, на третьем — мужские, на четвертом живут преподаватели. Он говорил еще что-то, что я не хотела по какой-то причине слушать. То ли шикарная обстановка с невероятными фресками на стенах меня отвлекала, то ли стройные ноги Дракара и его… Я резко закрыла глаза руками, краснея и начиная мотать головой, отрицая все то, что сейчас происходило в моей голове. Стыд-то какой! Я жила в окружении мужчин всю свою жизнь. И видела все, что только можно было там увидеть. Но то, что открывалось моему взгляду сейчас… Я взглянула на застывшего посреди лестницы мужчину, чьи мышцы на спине были донельзя напряжены. Он медленно обернулся ко мне, сверкая своими жуткими красными глазами в мою сторону. — Эванна, успокой свои силы и эмоции. Пожалуйста, — его голос был полон напряжения. Меня еще больше накрыло смущение от осознания того, что Дракар, будучи отчасти вампиром, невероятно чутко воспринимал запахи эмоций и всего окружающего мира. А это значит, что и мое влечение к нему он почувствовал так же точно, как и я. — Не в этом дело, девочка, — прохихикал у меня на плече Грю, указывая на мои ноги. — От упругого зада воспламенилась сразу? И вправду, огонь медленно полз от самых пяток выше и выше. И пламя расползалось вокруг меня, образуя огненное кольцо. Паника накрыла меня почти с головой. Я же ни разу не пользовалась своей силой по-настоящему. Что делать? Как это остановить? Пот градом стекал у меня по спине, пока я пыталась взять себя в руки. — Эванна, послушай меня, — голос Дракара плавал где-то на задворках сознания, но я упрямо тянулась к нему. — Все хорошо. Просто дыши. Закрой глаза и представь, как огонь плавно возвращается в тебя. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаивая бушующие эмоции, затягивая огонь вновь вглубь себя. Через пару напряженных секунд я устало оперлась на поручни лестницы и истерически хихикнула. — Отец не говорил, что мне будет так сложно себя контролировать, — слабым голосом произнесла я, глядя в заинтересованные глаза своего куратора. — Неудивительно. Ведь твоя мать была огненной феей, — он, словно кот, склонил голову набок и протянул руку. — Давай сумку, ты выплеснула слишком много магии, ближайшие часы будет ощущаться слабость. Но это пройдет, не пугайся. Он как-то покровительственно мне улыбнулся, даже снисходительно, и, схватив мою поклажу, продолжил путь наверх. А я лишь скорчила подобие его улыбки и последовала за ним. Характер, по сравнению с внешностью, у него явно не сахар. — Есть много факторов, почему я не могу себя контролировать. И моя мать — лишь один из них, — спокойно сказала я ему в спину. От меня не ускользнуло, что Дракар как-то странно начал держаться рядом со мной после моего всплеска магии, как-то напряженно, что ли… Мы прошли по длинному темному коридору, освещенному лишь летающими повсюду магическими огоньками. И остановились перед темной дверью с цифрой пять. — Твоя комната, — он протянул мне мою сумку и посмотрел в глаза. — Если нужна будет помощь, моя комната — номер два на четвертом этаже. Приходи в любое время дня и ночи. И не переживай насчет моего беспокойства, я почти никогда не сплю. Ох, знал бы он, как на меня подействовали его слова… Насколько двусмысленными они мне показались. Но я упорно затолкала эти глупости поглубже в себя и слабо улыбнулась. Он еще раз оценивающе оглядел меня и, удовлетворенно кивнув своим мыслям, удалился в сторону лестницы. А я продолжала смотреть ему вслед и думать о том, насколько противоречивым был этот мужчина. То заботливый, то равнодушный. И кто из них настоящий Эзра Дракар? Я выдохнула, отгоняя от себя странные мысли, и решительно вошла в комнату, где играла легкая расслабляющая музыка. Комната была довольно просторной, абсолютно симметричной. На двух человек. Широкая кровать с резным изголовьем, высокий деревянный шкаф с множеством полок и зеркалом, огромный пушистый серый ковер и большой деревянный стол, блестящий от свежего лака. Но самым волшебным мне показался огромный балкон, выходящий на задний двор. Огромное спокойное озеро, в глади которого отражались мириады звезд и огромная круглая Луна. Сев на свободную кровать, оглядела сторону соседки. Всю ее половину и часть моей занимали различные растения. На кровати же лежала миниатюрная девушка. Лежала довольно странно. Широко расставив руки и ноги. А кучерявые ярко-голубые волосы разметались по всей подушке. Кожа ее также немного отливала голубизной, а из неряшливой прически выглядывали заостренные кончики ушей. Эльфийка? В книге читала, что они утонченные и горделивые… Я осторожно открыла сумку, чтобы не потревожить сон соседки, и начала доставать оттуда свои вещи. Но в это же мгновение музыка стихла, а девушка резко подскочила в кровати, сонно оглядывая комнату. Секунда, и она уже с радостными криками кидается мне на шею, весело хохоча. — Я тебя дождалась! — она отстранилась на расстояние вытянутой руки и в нетерпении начала разглядывать меня. — Я — Мая. А ты? Этот Дракар отказался что-либо мне о тебе рассказывать. Я усмехнулась, расслабляясь в этой атмосфере комфорта, которую дарила эльфийка. — Эванна, можно просто Эва, — дружелюбно произнесла я, устало вздыхая, глядя на неразобранную сумку. — Давай помогу! — она без моего ответа схватила мешок с вещами и начала раскладывать их по полкам. — Вижу, устала. Она обернулась ко мне и улыбнулась открыто, как будто мы были знакомы уже много-много лет. — Я тут уже неделю, представляешь? И, конечно, уже все про всех разузнала, — она с интересом разглядывала мою одежду, которая, вероятно, была весьма необычной для нее. — Ну, давай, я расскажу о себе немного больше! Я выросла в достаточно хорошо обеспеченной семье в Королевстве Достинер. Ну, знаешь, Чистокровные вампиры-выскочки вокруг и их прихвостни — дампиры, — она состроила гримасу, высунув язык в пренебрежении. — Мой отец чистокровный эльф, а мамы я не знала, да и отец не сильно любит говорить о ней… — она на секунду погрустнела, но в тот же момент снова улыбнулась и посмотрела на меня. — Люблю растения и общение! Твоя очередь, расскажи хоть немножко о себе. Я же так ждала свою соседку! Я рассмеялась, поднимаясь на ноги и помогая Мае разложить свои же вещи. — Родилась и выросла в Империи. Мой отец — самый знаменитый кузнец на своем континенте. А мать была феей огня… — я грустно вздохнула, расставляя книги на полке над кроватью. — Она умерла, когда я была еще совсем маленькой… Мая погладила меня по плечу, будто ощущая все мои скрытые эмоции. — Но четверо братьев и отец прекрасно воспитали и вырастили меня, хоть я и старшая из детей. С детства отец обучал всех нас кузнечному делу и огненной магии, никому не делая поблажек. И любил он всех одинаково сильно. В общем, вот, думаю, на сегодня этого рассказа будет достаточно? Мая улыбнулась мне, с интересом разглядывая меч в ножнах, который я поставила рядом с изголовьем кровати. — Со своим оружием на занятия не допускают, но… — она вгляделась в магию, исходящую от клинка. — Думаю, для тебя сделают исключение. Ведь ты и он — единое целое, не так ли? Я вскинула брови, убеждаясь в правоте своих мыслей насчет этой девушки. — Да, все так. А ты эмпат, верно? Причем, довольно сильный. Мая задорно мне подмигнула и упала на свою кровать. — Спокойной ночи, соседка, — и не успела я что-то ответить, как она уже погрузилась в глубокий сон под снова заигравшую тихую музыку. Странная девушка, но интересная. Необычная. Надеюсь, мы с ней подружимся. Я быстро сменила походную одежду на простую хлопковую сорочку и улеглась под теплое одеяло. В плечо что-то уперлось. Я зашипела, когда кожу в этом месте зажгло, а через секунду перед глазами замельтешил огненный фейри. — Девчонка, на кой черт улеглась прямо на меня, даже не разбудив? — Грю кряхтел и ругался, словно старый дед. — Подожди, не спи, надо обсудить пару моментов, дорогая. Я закатила глаза и села в кровати. — А на завтра перенести никак нельзя? Человечек пристально и очень долго вглядывался в мое лицо, затем показал мне язык и спикировал в один из цветков, стоящих на полу близ моей кровати. — Завтра, так завтра. Спи, — пробурчал Грю и исчез из моего поля зрения. Я снова закатила глаза и откинулась на подушки. Тяжелый день. Сначала расставание с отцом, потом новости о том, что моя мама была Королевой огненных фей. Следом — странно притягательный для меня сребровласый мужчина… Особенно если учесть то, что все мои прошлые ухажеры вызывали во мне только жалость, ну, максимум, дружескую симпатию. А теперь еще и этот фейри со своими подозрительно таинственными разговорами… Но вот, музыка плавно понесла меня по потоку беспокойных мыслей, постепенно успокаивая ураган в моей душе, которая, казалось, готова была сгореть. И через несколько долгих минут я наконец погрузилась в спокойный сон.