Огненная душа

— Говорят, ты задала жару всем на огненном факультете? — Крон сел почти вплотную ко мне, пододвигая свои тарелки с едой. — Не представляю себе лицо нашей всеми любимой принцессы. Но очень бы хотел на это посмотреть! Он громко рассмеялся, из-за чего поймал на себе несколько недовольных взглядов студентов, занятых какими-то книгами. Я же угрюмо ела свою порцию супа с клецками, вспоминая предыдущий урок. Дракар явно уделял мне намного больше внимания, чем другим своим студентам. Но из-за чего? Из-за того, что моя сила больше нуждалась в контроле, или же я нравилась ему как девушка? От этих мыслей уже начинала болеть голова. К тому же я еще забыла спросить про результат своего экзамена, который так меня волновал… Я посмотрела на своих друзей и, вздохнув, отложила ложку. — Мне надо сходить в библиотеку, есть несколько тем, которые мне хотелось бы понять, — пробормотала я, ловя на себе полный раздумья взгляд Маи. — Все равно сегодня больше не будет уроков. Займусь чем-нибудь полезным. Потом зайду к Эрхарду. Так что не теряйте меня. — Что, даже не доешь свой обед? — Эрик озабоченно переглянулся с Маей, но та лишь покачала головой. — Простите, просто начало учебного года выдалось достаточно напряженным… — Раз так, увидимся на ужине, огонек, — Крон подмигнул мне и еще долго наблюдал за моей удаляющейся спиной. Я устало почесала ладони. Их до сих пор жгло от такого сильного выброса магии. Еще никогда у меня не выходило создать что-то настолько мощное. И страх поселился где-то глубоко внутри меня… И в моей голове не было абсолютно никакого представления, как от него избавиться. Время, опыт и тренировки? Пожалуй. По дороге в библиотеку мне встречалось множество студентов, которые приветливо здоровались со мной, поздравляя с хорошими результатами на экзаменах и спрашивая, как мое самочувствие. Но были и такие, которые с достаточной неприязнью поглядывали на меня издалека, начиная шептаться, когда я исчезала из их поля зрения. Библиотека представляла собой высокое каменное здание, стоящее неподалеку от основного учебного корпуса. Оно имело красивые металлические шпили, которые золотом сверкали на солнце, а витражная округлая крыша освещала все внутреннее убранство яркими всполохами света. Внутри библиотека выглядела еще более необъятной, нежели снаружи. Невероятное количество книжных полок, устремленных к самому потолку, представляли собой подобие некоего лабиринта, поэтому я без раздумий подошла к седовласой женщине-колдунье, сидящей за стойкой регистрации. Она подняла на меня свой ярко-голубой взгляд и натянуто улыбнулась. — Имя и группа. — Эванна Рихтер. Класс Высшей… — Поняла, — прервала она меня, начиная листать небольшие карточки у себя на столе. Через пару секунд она протянула мне читательский билет. — Книги, которые вы будете брать для чтения, автоматически будут фиксироваться здесь. Также напротив каждой книги будет светиться числовое значение — количество дней, в течение которых вы должны будете вернуть книгу. Я повертела в руках карточку. — Спасибо, я все поняла, — я закусила губу, раздумывая, стоит ли дальше докучать этой магичке. — А не подскажете, в какой секции находится литература по существам? — Секция С, третий ряд, полки с шестой по десятую, — не глядя на меня, проговорила она. — Спасибо, — тихо сказала я, удаляясь в сторону нужной части библиотеки, двигаясь по указателям. Книжные полки были поглощены полумраком, но, когда я подходила к стеллажам ближе, вокруг разгоралось сразу несколько магических огоньков, освещая корешки фолиантов. Дойдя до нужного места, я оглядела названия. «История магического наследия колдунов» — не то. «Классификация существ. Краткий справочник» — снова не то. «Все о драконах» — я без раздумий схватила книгу с полки, продолжая разглядывать книги. «Существа Брошенных земель» — я хотела было взять и ее, но перед глазами тут же высветилось предупреждение о том, что эту книгу можно читать только со специальным разрешением. Интересно, кто-нибудь из преподавателей сможет дать мне его? Гарнизон, например. В итоге я вышла из тихого здания библиотеки только с одной книгой про драконов, намереваясь немного полистать ее в уединении где-нибудь в лесу. Присев на какой-то пень, оперлась спиной о дерево, но тут же пересела на зеленую траву, углубившись в интересующие меня знания. Время за чтением пролетело незаметно, и я даже не обратила внимание на то, как разум мой медленно погрузился в тихую дремоту. Разбудил меня тот, кто поднял открытую книгу с моего лица. Я тут же подскочила на ноги, покачнувшись от резкого принятия вертикального положения. Горячие руки поддержали меня за талию, заставляя проснуться до конца. Мужчина, явно стараясь сделать это незаметно, вдохнул запах моих волос. Из меня вырвался резкий выдох, кровь в жилах закипела. — Ужин уже давно начался. Все друзья тебя потеряли. Уже несколько раз подходили ко мне с вопросами о том, где ты, — Дракар отступил от меня на пару шагов и с прищуром посмотрел на книгу в моих руках. — Интересуешься драконами? И без того красное лицо еще больше залило краской. Я осторожно забрала чтиво у него из рук и отвела взгляд. — Не то чтобы интересуюсь… — выдавила я из себя, а затем схватила с земли меч с сумкой. — Простите, но мне пора идти. Спасибо, что разбудили. Без лишних действий, просто побежала в сторону столовой. Сбежала. Испуганно и трусливо. От чувств, которые он во мне вызывал. Ворвавшись в столовую, я тут же приземлилась рядом с Маей, пытаясь отдышаться. — Чего у тебя лицо такое красное, словно ты от стаи разъяренных демонов бежала? — Крон подвинул мне тарелку. — Я так и думал, что ты задержишься. Вот, ешь. Подруга с вопросом посмотрела на меня. А я одними губами ей ответила: «Потом». Ужин прошел спокойно. Мне даже удалось немного отвлечься от своих мыслей, обсуждая профессоров и занятия. Зенки лишь молча поглядывал на нас, уткнувшись в книгу об элементалях. — Может, погуляем вечером перед сном? — Крон с вопросом посмотрел на меня. Я слегка опешила от его вопроса. Он что, приглашал меня на свидание? — Эээ, — протянула я, потирая заднюю часть шеи, раздумывая. — Может, в другой раз? Сегодня я хотела погулять с Эрхардом. Дампир пристально разглядывал меня, пытаясь найти причины моего отказа. Пытаясь уловить ложь в моих словах. Но ничего подозрительного не увидел, поэтому лишь слабо улыбнулся и кивнул головой. — Тогда завтра. И это не обсуждается. Я улыбнулась ему и кивнула, попрощавшись со всеми, направилась в сторону конюшни. На улице почти стемнело, поэтому я вызвала несколько огоньков, чтобы видеть хоть что-то перед собой. Эрхард встретил меня громким ржанием и постукиванием копыта о землю. — Привет, — прошептала я, проводя рукой по его горячему гладкому боку с засечками. — Как твои дела? Конь зафыркал, мотая головой в разные стороны. Я рассмеялась, открывая его загон. — Никто не обижает, поняла. Пошли погуляем? — он радостно заржал, выбегая из конюшни под чистое звездное небо, начиная бегать по поляне, взрывая копытами землю. — Ну тише-тише. Эрхард остановился передо мной, заглядывая темно-синими глазами-самоцветами в мои. Я устало прислонилась к его морде и закрыла глаза. — Столько всего происходит в моей жизни. Нового и непонятного… Даже страшного, — конь боднул меня носом в плечо и что-то пробурчал. — Спасибо. Мне уже намного легче, Эрхард. Давай посмотрю твои механизмы. Может, надо что-то смазать. Он послушно повернулся ко мне боком. Я сняла с него сумку с инструментами и открутила панель, под которой находился его механический двигатель. С некоторым удивлением разглядела большое пульсирующее сердце — словно настоящее. Отец потрудился на славу. Еще никогда не видела ничего подобного. Совершенный механизм. Спустя несколько десятков минут я убрала инструменты. Все было в идеальном состоянии. Напряжение за любимым делом постепенно ушло, оставив в руках легкую истому от использования магии Кузнецов. Она была безопасной и привычной, в отличие от магии моей матери, которая негасимым пламенем полыхала во мне. Эрхард напрягся всем телом, преграждая кому-то дорогу. Он яростно заржал, вставая на дыбы. Я выскочила перед ним, закрывая кого бы то ни было своим телом. Конь тут же отскочил, растерянно начиная ходить вокруг меня. — Он не такой приветливый, как другие Механизмы, что я видел, — низкий голос Дракара заставил мурашки побежать по спине. — Вероятно, в нем больше собственного разума, чем установок от Кузнеца, не так ли? Жеребец гордо вскинул морду и остановился перед Дракаром, рассматривая его со всех сторон. — Его создал мой отец. Первый и единственный в своем роде. Пегас, — гордо сказала я, поворачиваясь к дракону. — Решили погулять перед сном, куратор? Мужчина молча смотрел в глаза Эрхарда. Вероятно, они пытались решить, кто тут главный жеребец. Я сморщилась. — Эрхард, перестань. Он ничего мне не сделает, — конь обиженно фыркнул и, развернувшись, ушел куда-то вглубь леса. — Сам вернешься в стойло! Мне пора в общежитие! — крикнула я ему, после этого услышав громкое одобрительное ржание. — Умное существо. И невероятно преданное, — сказал Дракар, легко улыбаясь мне. — Пойдем, я как раз направляюсь в ту же сторону, что и ты. Несколько секунд напряженного молчания, и я не выдержала. — Что значит мой результат на Потенциал магии? — я остановилась, пристально посмотрев в красные глаза дракона. — Что значит эта «Ошибка»? И выяснилось ли что-то насчет того происшествия? Дракон склонил голову набок, отчего прядь его волос упала на лицо. Так сексуально… — «Ошибка» значит, что твою магию невозможно измерить подобным образом… — он вздохнул, усаживаясь на землю и хлопая по месту рядом с собой. Я с волнением села рядом с ним, ощущая тепло его тела. — Видишь ли, огненных фей после некоторых давних событий осталось очень малое количество. А остальные остались жить в Брошенных землях, в их родном королевстве, — он говорил расплывчато, но я слушала его не перебивая. — Я был удивлен, узнав, что в Человеческой Империи живет одна из них. Вероятно, он еще больше удивился бы тому, кем была моя мать. И вообще, что за некоторые события, после которых фей осталось так мало? — Магия фей невероятно сильна. Так же, как и у драконов. Если остальные черпают свою силу из окружающей нас энергии, то мы берем ее из собственных источников, которые находятся внутри нас. Стихия для нас нечто большее, нежели просто инструмент, которым можно управлять. Для нас огонь — это часть нашей сущности. Часть того, кем мы являемся, — он задумчиво посмотрел на звезды, а я — на него. — Если у других есть предел их магии, то у нас и нам подобных он ограничен лишь нашим разумом. — А если мое ограничение силы — это страх? Мне постоянно страшно за людей вокруг меня… Вдруг я наврежу им? — я с искренним желанием услышать ответ посмотрела на него. — Для этого ты и здесь. Чтобы учиться контролировать себя, свои силы и свои собственные эмоции, мешающие твоему развитию, — он улыбнулся, внезапно убирая прядь моих волос с лица, заводя ее за ухо. — Рядом со мной всегда безопасно, Эванна. Я задохнулась от собственных эмоций. От желания поцеловать мужчину, который находился так близко ко мне. На расстоянии нескольких десятков сантиметров. Но вот он убрал от моего лица руку, облаченную в тонкую кожу, и поднялся на ноги. — Что касается происшествия… Мы выяснили, что нестабильный кристалл может являться подобием энергетического канала. Но вот кем был тот, кого ты видела, мы пока не выяснили, — он подал мне руку, галантно помогая встать с прохладной земли. — Не беспокойся. Здесь тебе ничто не угрожает. — Что это у нас тут? — из-за дерева вышла Имариэль, злобно усмехаясь, глядя на наши руки. Я тут же отдернула свою от Дракара. Дракон же с подозрением посмотрел на вампиршу. — Что вы делаете тут так поздно, принцесса? — он нахмурился. — Думаю, это не так важно, как то, что тут могут делать студент с преподавателем? В темноте, в уединении, — она ехидно улыбнулась. — Думаю, директор будет рад узнать кое-что новенькое о вас двоих. Например, о вашем романе. Я вспыхнула, тут же разозлившись и прижав эту… девушку к дереву за горло. Глаза мои вспыхнули, пуская огонь по венам. — Кто ты такая, чтобы угрожать? Даже если бы то, что ты сказала, было правдой… Кто тебе поверит? Принцесса, провалившаяся на экзаменах. И какая-то неизвестная колдунья делает успехи получше твоего. А преподаватель, которого ты обхаживала с момента прибытия, игнорирует тебя… — я зарычала, разглядев страх в ее глазах. — Зависть — плохая черта для королевской особы. Дракар положил мне руку на плечо, и я тут же остыла, отпуская ее. В ужасе осознавая случившееся. Что я только что сделала? Что за жуткая ярость внутри меня? Имариэль потирала красное горло, со смесью страха и горечи поглядывая на меня. Я тут же подошла к ней, помогая подняться. — Прошу, прости. Я не могу в той же степени, что и ты, контролировать свою силу, — я виновато потупила глаза, когда она вырвала свою руку из моей. — Сумасшедшая сука, — прошипела она и поспешила удалиться с поляны. Я же сжала голову руками и покачала ею. — Когда я смогу контролировать эти всплески? — я в отчаянии посмотрела на дракона и с удивлением отметила, что на его лице светилась довольная усмешка. — Это не смешно! Я чуть не убила ее! — Но не убила же, — он кивнул в сторону общежития. — В моем государстве ты была бы отмечена, как сильная женщина, умеющая постоять за себя. Я в немом шоке открывала и закрывала рот, словно рыба, пытаясь переварить услышанное. Дракар же ушел далеко вперед. В таком же немом шоке я ввалилась в комнату, падая лицом в подушки. Мая тут же оказалась рядом, поглаживая меня по спине. — Расскажешь, что с тобой происходит? Я медленно села и серьезно посмотрела на нее. Стоит ли она доверия? Ее синие глаза светились искренностью. Определенно. И я выложила ей все, что происходило в моей жизни, начиная с моего отъезда из дома. Эльфийка очень внимательно слушала меня, иногда задавая уточняющие вопросы. И под конец рассказа она о чем-то серьезно задумалась. — Итак, что мне общего удалось вынести из твоего рассказа, — она пристально взглянула в мои глаза. — Твоя мама была Королевой огненных фей, но почему-то уехала из своего королевства в Человеческую Империю. Она, как и множество других фей, погибла много лет назад. Оставила тебя на попечение огненному фейри. Потом появился жуткий человек, который как-то узнал тебя, сказав, что ты должна быть мертва. Вероятно, имеющий отношение к смертям. А Гримсби вместо того, чтобы ответить на твои вопросы, куда-то исчез, оставив тебя на растерзание собственным переживаням, — она перевела дыхание. — Потом, тебя волнуют твои силы, которые ты не можешь контролировать. Особенно в присутствии секси-профессора, — она поиграла бровями, указывая на то, что это меньшая из проблем. — Ну что же, давай будем решать проблемы по мере их поступления. На днях наведаемся в библиотеку и попробуем узнать что-то новое, что прольет свет на все происходящее. Она открыто и светло мне улыбнулась, отчего я не выдержала и крепко обняла ее. — Спасибо, Мая. Правда, спасибо. За то, что ты рядом. И за то, что помогаешь мне. Соседка погладила меня по волосам и обняла в ответ. — Зачем же еще нужны друзья? — она отстранилась и посмотрела на меня. — Кстати, насчет Имариэль можешь не переживать. Она точно не захочет ничего говорить, особенно если там присутствует упоминание унижения Ее королевского Высочества. Я усмехнулась, поднимаясь с кровати. В животе заурчало. Вот и аппетит проснулся после того, как я хоть кому-то излила свою душу. Мая усмехнулась и потянула меня вниз, намереваясь чем-нибудь накормить. *** Следующие три дня прошли, словно в тумане. Несколько пар по Иностранному языку. И я очень пожалела, что выбрала Забытые наречия. Ведь это было невероятно сложно. Да еще и преподаватель — древний гном был строг к каждому ученику без исключений. Радовали занятия у Гарнизона: они, как и ожидалось, были весьма полезными и интересными. На парах по Теории огненной магии я скучала, хоть и пыталась вникнуть в этот предмет. Но самым сложным было дополнительное занятие по устойчивости к водной стихии: Гуккону я не сильно нравилась, поэтому он заваливал меня домашней работой и заливал холодной водой, требуя моей концентрации. В библиотеке произошел небольшой пожар из-за практики огненного мага в неположенном месте. Поэтому нам с Маей все еще не удалось попасть туда и хоть что-нибудь разузнать. Крон продолжал предлагать мне прогулки, но я умело выкручивалась, вспоминая, что в предыдущую такую встречу он лез целоваться. А я не могла продолжать тешить друга ложными надеждами. Ведь он был для меня лишь симпатичным парнем… С Дракаром мы почти не виделись, лишь изредка я наблюдала за ним, когда у него проходил урок с другими группами. Но уже сегодня должна была состояться пара по физическому бою. Чего я ждала с огромным нетерпением. Словно за такое короткое время мое сердце могло соскучиться по этому мужчине. Наконец, после двух долгих пар я побежала в сторону учебного полигона, где должно было состояться занятие у Дракара. На месте его пока еще не было. Зато на лавочке уже сидела смеющаяся Имариэль в окружении своей королевской шайки. Как только она увидела меня, тут же оказалась рядом, приторно-сладко улыбаясь. — Эванна, встанем сегодня в пару? Давай забудем все старые обиды и начнем все заново? — я с подозрением воззрилась на нее, затем перевела взгляд на наблюдающих за нами студентов. — Как скажете, Ваша Светлость, — таким же приторным голосом сказала я, пожимая ее плечо, и уже тише добавила: — Я знаю, что ты что-то задумала. Но уверена, у тебя ничего не выйдет. Вампирша лишь продолжала улыбаться, но в глазах ее загорелся нездоровый блеск. — Тогда до встречи в тренировочном бою, — пропела она и вернулась к своей компании, начиная обсуждать какие-то отвлеченные темы. Я закатила глаза и сняла с себя меч, оставляя его возле одного из деревьев. Ко мне подошли Мая с Кроном, поглядывая на принцессу. — Что она хотела от тебя? — Удивитесь, но она предложила начать все с чистого листа и встать сегодня в пару на занятии. — И ты ей поверила? — Мая расширила в удивлении глаза. — Нет, конечно. Она явно хочет совершить очередную пакость. Но, думаю, Дракар не позволит случиться чему-то плохому, — с уверенностью в голосе сказала я, отчего дампир тут же отвернулся от нас и отошел к группе парней неподалеку. Мая серьезно посмотрела на меня. — Тебе надо поговорить с ним, сказать правду. О том, что твое сердце занято, и что ему не на что надеяться. — Я знаю… Просто это тяжело… Я не хочу делать ему больно. — Ты сделаешь только больнее, если и дальше будешь тянуть с этим, — строго сказала она и посмотрела в сторону приближающегося преподавателя. Все резко замолчали, ощущая дикую злость, исходящую от дракона. Он оглядел всех нас и потер красные глаза рукой. Погодите… На секунду мне показалось, что его радужка окрасилась фиолетовым. Но наваждение тут же прошло. Видимо, просто привиделось. — Встать в строй по росту! — рявкнул он, отчего вздрогнули все, находящиеся здесь, без промедления исполняя его приказ. — Сначала теория. И он начал рассказывать про основы стратегии, тактики и влияние эмоций на поле боя. Жестко. Без лишних слов. Но с каждой секундой лицо его бледнело все больше. И, казалось, словно никто, кроме меня, не замечал этого. Студенты стояли, пряча глаза в землю и стараясь вообще не выделяться, чтобы не попасть под горячую руку Мастера меча. — Разбейтесь на пары и начинайте отрабатывать основные удары и защиту, — строго сказал он и отошел к деревьям. Я обеспокоенно наблюдала за ним. За тем, как он тер глаза рукой, как пот струился по его лицу. Он явно нездоров. — Ну что, Эванна, ты готова? — ко мне подошла Имариэль, усмехаясь. Я же не могла отделаться от мысли, что где-то читала про похожие симптомы. — Эй, сумасшедшая! Ты вообще слышишь меня? Она ударила меня в плечо, но я лишь отшатнулась от нее, напрягая память. Осознание пришло ко мне тогда, когда мужчина закашлялся, а его зрачки перекрыли почти всю радужку, которая налилась бледно-фиолетовым цветом. Без раздумий я побежала к дракону, который уже начал соскальзывать по дереву на землю. Я помогла ему медленно сесть, ощущая прохладу его кожи, которая в обычном состоянии просто горела. Он задыхался, отчаянно пытаясь схватить ртом воздух. — Приведите профессора Друмстранга! Срочно! — несколько человек тут же скрылись в лесу. — Дайте мне нож! Я разорвала на нем футболку, пытаясь унять дрожь в руках. И, совсем не обращая внимание на его мускулистое тело, медленно стянула с его рук перчатки. — Эй, что ты делаешь?! — Имариэль схватила меня за волосы, начиная оттягивать от дракона. Но я лишь обожгла ее взглядом, заставляя отступить на несколько шагов. — Сука! Мая испуганно протянула мне нож, светящийся от магии в нем. — Его кожа… Ты уверена? Я уверенно кивнула и приставила лезвие к вене на его руке. Медленно выдохнула, пытаясь унять страх за жизнь этого мужчины. Я все смогу. Память еще никогда не подводила меня. Через секунду я начала делать длинные уверенные разрезы вдоль основных вен, от чего кровь побежала вокруг нас. Тяжело сглотнув ком в горле, приставила нож к сонной артерии. И надавила, делая лишь небольшую засечку. Все, как и было написано в книге по драконологии. Первая помощь при отравлении виноградным порошком. Настоящий яд для огненных драконов. Счет шел на секунды. Холодное лезвие коснулось запястья. Я сделала резкое движение, и кровь из моей руки полилась в рот Дракару. Он не глотал. Я с усилием прижала запястье к его губам. — Давай же… — прошептала я, и буквально через секунду холодные руки схватили меня. Острые клыки пронзили мою тонкую кожу, даря наслаждение небывалой силы. Дракар открыл свои ярко-красные глаза и, притянув к себе за шею, разорвал верхнюю часть моей формы. Его губы переместились на место, где бился мой пульс. Его зубы, словно нож в масло, вошли в горло, даря ощущение эйфории. И через секунду весь мир перестал для меня существовать. Только его вновь горячее тело, мои руки в его волосах, его руки на моей голой спине… В какой-то момент мир рассыпался миллионами искр, а затем погрузился во мглу.