Огненная душа

Предчувствие чего-то неприятного и внезапного не давало мне покоя. Я дотронулся до конверта, который словно прожигал дыру в моей ноге. На улице уже стояла глубокая ночь, моросил легкий дождь, поэтому я поспешил в огненное общежитие, чтобы распаковать конверт, который был довольно толстым. Все же стоило переместиться сюда порталом, а не лететь несколько долгих часов. По дороге пару раз встречались драконы-дозорные, но я, не теряя ни секунды своего времени, проходил мимо, лишь сухо здороваясь. В холле общежития сидел Никсон, но и его попытки поговорить были проигнорированы. Разорвав тонкую бумагу конверта, я вытащил оттуда кипу листов, которая тут же увеличилась в размерах. Я нахмурился, беря в руки первый из них. На нем изящным аккуратным подчерком были написаны слова заклинаний. Также была приписка. «Выучить эти слова — самое важное для того, чтобы создать надежную защиту от Тьмы. Первые заклинания стоит составлять из пары слов, постепенно увеличивая их количество по мере того, как будет развиваться светлая магия. В слова следует вкладывать смысл. Защитить кого-то, изгнать, осветить путь, помочь согреться, создать иллюзию. Все это возможно с помощью магии Света. Второе, но не менее важное условие для высвобождения магии — чистые помыслы. Если захотеть кого-то убить, то ничего не произойдет, потому что Свет рождается лишь из любви к кому-то. Доходчиво объясни это всем, кто будет учиться». Я вздохнул, потирая глаза и откладывая первый лист бумаги в сторону. На следующих шести были написаны магические формулы для создания оружия, но я и это отложил в сторону, сразу решив, что эти записи попадут сразу к кузнецам, которые позже и объяснят, что это все значит. Еще несколько страниц того, чего стоит опасаться и на что в первую очередь стоит обратить внимание. Также было написано расположение третьего и последнего ненайденного Артефакта Богов, который находился в самом сердце Королевства Священного Солнца. Надо будет отправить им весточку, чтобы усилили охрану и прислали сюда нескольких магов для обучения. На последних страницах было написано письмо, адресованное лично мне. Чувство тревоги постепенно увеличивалось внутри меня с каждой прочитанной строчкой. Во что же ты ввязалась, милая? «Эзра, ты будешь корить меня еще очень долгое время за мой будущий поступок, но будь уверен, что это единственный способ полностью искоренить Тьму и обезопасить наше будущее. Я не буду вдаваться в подробности моего путешествия, но оно будет долгим и, надеюсь, безопасным. Со знаниями от предыдущих Королев ко мне пришла великая сила, а также полное понимание всего происходящего. На данный момент мое присутствие не настолько обязательно, ведь всю нужную информацию для защиты я уже расписала, осталось лишь следовать моим рекомендациям и инструкциям. А на случай непредвиденных ситуаций… Думаю, в мире есть множество стратегов лучше, чем я». Я потер глаза, комкая недочитанное письмо. Вот же сумасбродная… Что она такого увидела, что решилась оставить меня на неопределенное время? Я прикрыл глаза, нащупывая мысленно нашу связь, которая тянулась между нами ярко-красным светом. В Эве плескались спокойствие, принятие и легкая тень горечи. Нить внезапно натянулась. — Прости меня за это, любимый. Но ты все поймешь, когда я вернусь. Я не бросаю ни тебя, ни мир. Прости, — ее нежный высокий голос в моей голове отзывался любовью и нежностью, но в следующее мгновение нить резко истончилась до почти невидимых размеров. Она закрывалась от меня. — Верь в меня, мой дорогой дракон. Я вскочил на ноги, громко рыча и раскрывая от несдерживаемых эмоций крылья, скидывая все с полок и разрывая на стенах дорогие обои. Боль от непонимания разрывала мою грудь. Что она настолько важного решила сделать, чтобы вот так закрываться от меня?! Страх за эту юную фею всколыхнулся во мне с такой силой, из-за чего я пошатнулся, цепляясь за край стола, чтобы удержать равновесие. Кто же мог знать, что жизнь моей любви будет иметь такое же огромное значение для всего мира, как и для меня самого?.. Я резко опустился в кресло, ослабевшими и непослушными пальцами пытаясь расправить смятое письмо. «Мне придется ослабить нашу связь, ведь там, куда я отправляюсь, твое присутствие невозможно. Я надеюсь, что мне удастся скрыть то, что осталось от нашей драконьей ниточки… И это не помешает мне достичь назначенной далекой цели. В скором времени прибудут мой отец и братья, чтобы помочь в кузне с магическим оружием, формулы которых я расписала настолько подробно, насколько возможно для понимания всего остальными. И только они смогут прочесть эти записи и передать их кому-то еще. Тем, кому доверяют. Прошу, защити их. Не дай им броситься в пекло событий. Тебя я этого делать не прошу, потому что знаю, что это не в твоем характере — скрываться в тени и безопасности, когда на кону стоят многие жизни. Но молю, будь осторожен. И будь живым к тому моменту, как я вернусь к тебе. Я люблю тебя, Эзра. Помни об этом все время, и я смогу вернуться к тебе. Ведь лишь знание того, что ты любишь и ждешь меня, дает мне силы двигаться дальше». Впервые за много столетий на глаза навернулись слезы. Боги, молю вас, пусть она вернется живой ко мне… *** Отец и два остальных брата Эвы прибыли утром следующего дня, зато Эрхард исчез, вероятно, призванный хозяйкой. Глава семейства тут же приступил к изучению рукописей своей дочери, постоянно хмурясь или в удивлении вскидывая брови. Он сказал, что Эванна приходила к нему ночью, попросила помочь с ковкой оружия. Но не сказала и слова о том, куда и зачем отправляется. Я же каждую свободную минуту проверял нашу связь, пытаясь достучаться до феи, но барьер был настолько мощным, что даже самым одаренным менталистам было бы не под силу сломить его. Постоянно терялся в догадках о том, где же она была сейчас… Все ли с ней хорошо… Но на моменты изучения светлой магии мне, на удивление, эти мысли лишь помогали. Вероятно, ее появление в моей жизни стало самым хорошим моментом, подарив глубокое и постоянное чувство счастья. Начали прибывать маги из других государств, вливаясь в процесс обучения вместе с нами, чтобы после этого нести весть о Свете и его возможностях дальше. Ведь на данный момент народ был уязвим как никогда. Особенно много магов приехало из Королевства Священного Солнца. Ведь именно там находился Артефакт, который мы должны были защитить ценой собственной жизни. И я мог лишь догадываться о том, куда Эванна дела огненный Артефакт, который ей вручили как Королеве фей. И если она взяла его с собой, то без преследования не обойдется. Прошло пару дней, прежде чем Рихтер приступил к ковке первого пробного меча. И я решил присутствовать в этот момент, чтобы целиком и полностью вникнуть в то, что написала Эванна. — Насколько я понял, Эва объяснила принцип взаимодействия светлой магии и металлов. Но это чрезвычайно трудно. Если бы она не расписала все настолько подробно, то у нас вряд ли бы получилось хоть что-то, — Маркус взмахнул руками, поддавая огня в жаровню школьной кузни, и посмотрел на меня своим тяжелым отеческим взглядом. — Самая проблема в том, что хоть Свет и имеет общий источник, но в каждом человеке он существенно отличается. И эта магия, влитая в клинок, будет отзываться лишь на своего хозяина. То есть каждому воину придется самостоятельно заниматься зачарованием оружия. В момент его выковывания. Я скрестил руки на груди, задумавшись о сказанных словах. Это, конечно, проблема. Но если правильно организовать этот процесс, то все казалось возможным. — Я свяжусь с Гильдией гномов-кузнецов. Попрошу их приехать к нам для оказания помощи. Затем отправим их в другие земли, чтобы они обучали других Кузнецов. Ведь вы нужны здесь. Эванна ни за что мне не простит, если вы окажетесь в опасности, — мужчина взглянул на меня долгим изучающим взглядом и через пару секунд кивнул, возвращаясь к работе. Искры летели от столкновения молота и металла. Кузнец формировал лезвие клинка. Оно получалось длинным и невероятно тонким. Неужели таким мечом возможно кого-нибудь поразить? Но вот Маркус начал шептать слова заклинания, все вокруг озарилось ярким светом, и на моих глазах металл начал вытягиваться и вздуваться, образовывая невероятной формы клинок. Изогнутый, длинный и невероятно острый. На лезвии в одно мгновение появилась матовая гравировка золотого цвета. И этот золотой цвет бежал по рукам Кузнеца, связывая клинок и его хозяина. Я старался не дышать, наблюдая за этим действием. Невероятным и волшебным. Когда свет погас, Маркус упал на колени, со звоном роняя на мраморный пол свой новый меч. Я поспешил помочь ему сесть на деревянную лавку у стены. Мужчина тяжело дышал, а по его лицу градом стекал пот. Хотя Кузнецы славились тем, что даже в самой горячей кузне им не было жарко. Я поднял с пола клинок, который тут же обжег меня своим леденящим холодом. Из меня вырвалось шипение, и я поспешил вложить меч в руки его создателя. Маркус поднял на меня свой уставший, но удовлетворенный взгляд и улыбнулся. — Мастерство не пропьешь, — пробормотал он, переводя взгляд на сверкающее золотистым светом лезвие. — Вызывай своих гномов, дракон. Но начнем с преподавателей и дозорных. Затем отправь гостей из других земель. Дадим всем возможность защиты, как того и хотела Эванна. Мужчина достал из кармана зелье, которое восстанавливало энергию, и залпом выпил его, даже не поморщившись. Поднялся на ноги и положил свою тяжелую грубую ладонь мне на плечо. — Хотя, пожалуй, сделаем сначала оружие для тебя. Зятек, — он рассмеялся, когда я едва не закашлялся от его слов. — Она рассказала о тебе. Сказала, чтобы я был поласковее с тобой. Но уверен, ты и без этого со мной справишься. Давай. Иди выбирай металл для будущего клинка. Драконы же должны чувствовать то, что им подходит больше всего? Только не выбирай платину и черный маникут, они несовместимы со светлой магией. Я молча подошел к шкафу с материалами, все еще ошарашенный тем, как меня назвал этот мужчина. Неужели Эванна представила меня как своего жениха? Я усмехнулся, качая головой. И что творится в голове у этой девушки? Маркус поторопил меня, отвлекая от мыслей о его дочери, поэтому я тут же схватил с полки менанскую сталь, плавкий гранит и немного огненного серебра. Лучший сплав для меня, единственный, который сможет выдержать жар моего пламени. Рихтер оценивающе оглядел мои находки и уважительно кивнул, кидая их в чашу для плавления. Я скрестил руки на груди, ожидая, пока металл расплавится, но мужчина грозно посмотрел на меня и закатил глаза. — Чего встал? Поддай жару и повторяй за мной заклинание, чтобы из материалов получился сплав, — он говорил так, словно каждый должен был знать, как куется магическое оружие. Что этот человек о себе возомнил? — И не смотри на меня своими страшными красными глазами, не подействует. А научить собственного зятя хотя бы основам кузнечной магии — святое. Я скрыл смешок за покашливанием, тут же успокаиваясь, вспомнив, как однажды Эва сказала мне что-то похожее. В общем и целом, процесс создания клинка мне понравился. Но то отвратное состояние бессилия после… Я просто ненавидел подобные ощущения опустошения. Маркус протянул мне пару пузырьков снадобья, в ответ мне удалось лишь благодарно кивнуть. Спустя минут десять я вытащил из ножен свой старый меч и взял в руки длинный черный сверкающий клинок, на котором золотом сияла виноградная лоза. Интересно, почему именно она? Смертельное для меня растение. Кто бы их знал, этих Богов с нескончаемыми тайнами. — Иди уже, раз восстановился. Работа не ждет, — грубо произнес кузнец, вновь поддавая жара огню. — Чтобы через полчаса передо мной стоял очередной заклинатель. Я закатил глаза, стараясь не злиться сверх меры. Ему бы научиться уважать старших и более сильных. Но, вероятно, его поведение было продиктовано тем, что в их стране правила демократия, и не было такого контроля, как на землях, где руководил монарх. — Спасибо за помощь в создании клинка, — прошипел я сквозь зубы, направляясь в сторону выхода. — Эванна никогда не делает что-то без причины, господин Дракар. Просто верьте в нее, и она обязательно вернется, — я тихо прошептал слова благодарности и вышел в прохладный осенний день. Ну точно, дочь и отец. Я вздохнул, направляясь в сторону корпуса администрации, когда ко мне подбежал Крон, чьи глаза в испуге бегали из стороны в сторону. — Зенки очнулся! Кровь во мне в одно мгновение вскипела, и мы быстрым шагом направились в лечебницу. — С ним были Таулин и господин Никсон. Но вампир разбушевался, крича что-то о проваленной миссии, ранил нескольких медсестер. И его пришлось вновь усыпить… — он резко остановился, едва не врезавшись мне в спину. — И какого… — я медленно выдохнул, сжимая руки в кулаки и пытаясь унять раздражение. — Надо было с этого и начинать, студент. Он больше ничего не говорил? Дампир задумался, но его взгляд то и дело опускался к моему новому клинку. Я прокашлялся, напоминая про свой вопрос. Парень встрепенулся, вытягиваясь в струнку. — Поэтому я и пришел. Он все твердил про то, что Темный Артефакт скоро будет найден, и всему привычному миру придет конец… Я крепко зажмурил глаза, отчего виски начали пульсировать. Связь между мной и Эвой все еще была видна, и все еще была тончайшей. Ничего не изменилось. Значит, она в порядке. Слава Богам, она цела… — А еще поведение Зенки говорит о том, что никто его разум не порабощал. Он добровольно пошел на службу во Тьму. Будь то иначе, сила Эванны прекратила бы все это, — я внимательно взглянул на Крона. — Сейчас же иди обратно и передай всем мои слова. Пусть усилят охрану. Он не должен сбежать. — Понял, — дампир тут же развернулся и побежал в ту сторону, куда изначально бежали мы вдвоем. У него были хорошие способности, но, как и всем молодым, ему не хватало опыта. Хотя, думаю, что скоро этот опыт появится. Не за горами тот день, когда Эрегорн вновь сделает свой ход. Нужно было срочно отправить весть Королеве-жрице. Убедиться, что Артефакт все еще на месте. Но ответа на письмо так и не пришло. Ни через час, ни через два. Я в ярости откинул от себя стол, разламывая его надвое. Без Эванны рядом, с постоянным напряжением в голове, мне становилось все тяжелее контролировать свои эмоции и дикость. В дверь комнаты постучались, и мне пришлось очень сильно постараться, чтобы вернуть себе полностью человеческий вид. На пороге стоял Лиам, без интереса разглядывая разруху в моей спальне. Я пропустил его внутрь. — Есть вести из твоего Королевства? — Да. И очень плохие, — пробормотал эльф, усаживаясь на край кровати и опуская взгляд в пол. — Они забрали Артефакт, а также множество жителей… Вроде бы ситуацию удалось стабилизировать, но… мы все делаем слишком медленно. У нас нет защиты… Я подошел к нему и встряхнул за плечи. — Послушай меня. У тебя молодая жена, которая носит под сердцем вашего ребенка. Я не думаю, что подобные речи помогут сохранить им жизнь, — он взглянул в мои глаза, но потом тут же отвел их в сторону. — Мы делаем все возможное, чтобы распространить весть о светлой магии по всем землям. Скоро прибудут гномы-кузнецы, которые помогут остальным ковать мечи, что рубят даже Тьму. Сейчас не время для отчаяния. Возьми себя в руки, в конце концов, и сражайся! Лиам тут же выпрямился. Его взгляд немного прояснился. — И еще я советую тебе пройти курс от Никсона по ментальной защите. Думаю, тебе это понадобится. Без обид. Эльф угрюмо взглянул на меня и молча вышел из комнаты. Я же устало вздохнул, но через пару минут уже направлялся к ученикам, которые ожидали мои занятия. *** Спустя неделю. Из всех уголков мира поступали известия о нападениях Теней. Но за это короткое время нам удалось совершить невозможное. Во все государства были отправлены обученные Свету маги, а также гномы-кузнецы, которые в очень короткие сроки помогали ковать вооружение для армий. Поэтому некоторые нападения получалось отбивать почти без потерь как среди солдат, так и среди мирных жителей. Ситуация в мире начинала все больше походить на крупномасштабную войну, в которой, наконец, появился хотя бы крошечный шанс на победу. В государствах формировались армии, куда мог вступить любой желающий, обладающий магией или с хорошей физической подготовкой. Страны сплотились между собой, оказывая друг другу постоянную и всевозможную поддержку, наконец, до конца осознавая опасность, нависшую над всеми нами. Я же становился все злее и злее от отсутствия своей пары рядом. Порой меня даже захлестывало отчаяние, ведь я не знал, что сейчас происходит с Эванной. И сквозь какие трудности ей приходится проходить. Но у Маи пока получалось сдерживать мои звериные порывы порвать всех к чертям. Я даже занялся медитацией, хотя она нихрена мне не помогала. Ученики становились все больше похожими на взрослых и сильных магов. Их Свет и выносливость становились лучше. Каждый уже выковал себе оружие, что меня несказанно радовало. На Академию на постоянной основе накладывался защитный купол из светлой магии. Но эта сила была все еще не до конца изучена, поэтому его приходилось подпитывать каждые восемь часов. Я шел в сторону дозорных, которые патрулировали границу щита, когда связующая меня и Эванну нить задрожала и натянулась. Сердце забилось в страхе за ее жизнь. Из горла вырвался душераздирающий животный рык. Земля немного задрожала. Но в этом уже не было моей вины. А затем все сотряслось так, словно по всему миру прошла невероятной силы взрывная волна. По телу пробежал леденящий от ужаса озноб, заставляя упасть на колени. Мое дыхание стало тяжелым и прерывистым, когда ко мне пришло осознание произошедшего. Эрегорн все же добрался до воспоминаний Эванны… И теперь он был на свободе. А значит, все станет в разы серьезнее, чем сейчас. Я с усилием поднялся на ноги и, расправив белые чешуйчатые крылья, устремился к Карлайлу, что сейчас должен был быть в учебном здании Академии. По дороге обратил внимание на то, что многие студенты плакали, сильно напуганные ощущениями, прошедшими через них. Преподаватели собирали всех в группы и уводили по общежитиям, запирая двери и окна. А затем спешили туда же, куда и я. Мне удалось прибыть к директору первым. Тот был бледнее обычного, хотя умело скрывал свой страх за спокойным выражением лица. Его руки дрожали, когда он взял перо. — Это случилось, да? Эрегорну все же удалось вырваться? Иначе я никак не могу объяснить то, что сейчас только что произошло, — он начал писать письма, рассылая их во всевозможные места. — Я в этом уверен, — тихо вырвалось из меня. Я вновь проверил нашу с Эванной связь, с облегчением обнаруживая ее целой и невредимой, и осел на ближайшее кресло без сил из-за сильных эмоций, которые разом схлынули. — Теперь никто не будет в безопасности. Нам остается только сражаться и ждать скорых вестей от Эванны. Я уверен, что она ушла именно за тем, чтобы узнать способ, чтобы победить Эрегорна. Карлайл зашипел, зло глядя на меня. — А ты в этом уверен? Уверен в том, что она просто не бросила нас, защищая лишь себя? Я зарычал, в следующую секунду хватая мужчину за ворот и поднимая над темным полом. Мои глаза в ярости засверкали, а клыки удлинились в угрозе. — Не смей так говорить о ней. Она рискует куда больше нас, отправившись неизвестно куда в одиночку! — я откинул от себя директора, подходя к окну и наблюдая за тем, как к зданию спешат преподаватели и несколько дозорных. — Она дала нам силу, что способна победить эту Тьму. Надеясь, что мы будем верить в нее. Надеясь на то, что у нас хватит возможностей защитить себя и без нее. Мы не можем думать о ней как о единственном спасителе. Ведь мы сами должны противостоять тому злу, что прячется в темноте. А не трусливо прятаться в углах, как крысы. После тирады я обернулся, глядя на толпу, что собралась в дверях кабинета и внимательно слушала меня. — Она верит, что мы справимся. Поэтому мы тоже должны поверить в собственные силы и в нее саму, — не все поддержали мои слова, но они хотя бы заставили задуматься о том, что одна маленькая девушка не сможет в одиночку защитить весь мир. — Сейчас мы должны сплотиться, как никогда. Потому что я чувствую запах крови, что вот-вот прольется на земли всех. И наша Академия также имеет значение в этой войне, ведь мы обучаем магов и куем оружие для борьбы с Тьмой, — я ударил кулаком по столу, от чего тот пошел трещинами. — Мы должны защитить студентов и ту информацию, которая хранится в этих стенах. Я еще раз оглядел всех собравшихся воинственным взглядом. — Так решите уже, кем вы хотите быть. Трусами или теми, кто поможет победить в этой войне? — мой голос почти срывался на рык. Поэтому я поспешил покинуть это душное помещение, быстрым шагом добираясь до защитной границы. Ночь сегодня была пасмурной и невероятно холодной. Зловещая тишина царила вокруг. Я огляделся в поисках оставшихся дозорных. Никого. Озноб прошил все мое тело. Леденящий холод сковал кончики пальцев, а затем и все ладони. За стеной слабого света замаячил темный силуэт. Моя рука тут же потянулась к мечу, обнажая его. Тишину разрезал тихий зловещий смех, а затем из темноты вынырнуло два темно-зеленых глаза. А после, я смог разглядеть ночного гостя полностью. Эрегорн был идеален. Абсолютно симметричные черты лица, немного острые, но от этого не менее утонченные. Он не был чрезмерно высок или массивен. Всего было в меру. Длинные черные волосы каскадом спускались почти до самой земли, завиваясь на концах. Его лицо показалось мне знакомым, но я тут же отмел от себя подобную мысль. — Возлюбленный нашей дорогой Эванны. Эзра Дракар, — он провел языком по белоснежным зубам, притворно дружелюбно улыбаясь. — Что ты с ней сделал, ублюдок?! — я хотел было выйти за границу защиты, но вовремя одернул себя, ощущая легкое воздействие на сознание. — Ты силен, как и она. Такой ей и нужен. Слабому рядом с ней нечего делать, — Эрегорн склонил голову на бок, все еще с интересом разглядывая меня. — Хочешь знать, почему первым делом после своего освобождения я решил отправиться именно сюда? Я напряженно сжал древко меча, ожидая продолжения, но его не последовало. Мужчина вновь рассмеялся, отчего Тени расползлись вокруг него. — Так я тебе и сказал, дракон, — он прошел вдоль защитной границы, слегка дотрагиваясь до нее кончиками пальцев. — Уважаю ваше стремление защититься от меня. Но вы все всё еще слишком слабы, чтобы противостоять моей Тьме. Он словно тянул время, разговаривая тут со мной. Разбрасываясь какими-то общими и бессмысленными в данной ситуации фразами. Ему что-то нужно было в Академии. Но что именно? Я пока не понимал. — Позволь в первый и последний раз предложить тебе сменить сторону добровольно. — Никогда! — прорычал я, подпитывая защитный купол светлой магией. Эрегорн в отвращении попятился. — Я боюсь, что моей дорогой дочурке не понравится, если я убью тебя, — он пожал плечами, я же в шоке опешил. — Ты врешь… — Подобные мне не могут лгать, поверь. Хотя, подобных мне больше и не существует, — спокойно сказал мужчина, с милой улыбкой наблюдая за моей реакцией. Меня же обуревал такой шок, что я был не в силах произнести ни слова. — И, придет время, Эванна встанет на мою сторону, а ты мне в этом поможешь. Но сегодня я здесь не за этим. К нам бежали Никсон и Лиам, я на мгновение обернулся в их сторону. Но когда вернул свой взгляд к Эрегорну, на его месте лишь вихрилась непроглядная Тьма. Друзья оглядели мой ошарашенный вид, что-то пытаясь мне говорить. Но я ничего не слышал, не в силах отделаться от того, что сказал мне Эрегорн. Как это было возможно? Кто-то ударил меня кулаком в печень, возвращая в реальность. Я проморгался, напряженно оглядывая мужчин. — Да что с тобой, твою мать?! — Никсон схватил меня за плечо, встряхивая. — Треть студентов отдались Тьме, а также два преподавателя! Там идет сражение, Дракар! Приди в себя! Нам надо защитить оставшихся учеников, пока еще не поздно. Я выдохнул, приводя мысли в порядок, и кивнул, бегом направляясь в сторону общежитий, со стороны которых слышались звуки ожесточенного боя. Но мы не сделали и пары шагов, когда земля вздрогнула, и защитный купол осыпался на нас горячими искрами. Никсон громко выругался, ускоряя свой бег. Все студенты были вовлечены в ожесточенные бои, как магические, так и на мечах. Несколько человек без сознания лежали тут и там. Сердце замедлилось. Будьте живыми, молю. — Никого не убивать! Оглушать, вырубать, ранить, но не убивать! — рявкнул я, отправляя свой клинок в ножны и атакуя Светом ближайшего одурманенного Тьмой студента, который теснил двух девушек из водного общежития. Он без сознания свалился на землю. — Да, это было неожиданно, и вам сейчас невероятно страшно! Но вспомните о том, кто ждет вас дома, вспомните о том, скольких друзей вы сейчас можете потерять! Защищайте все то, что вам так дорого! Мой голос разнесся по всей территории общежитий, усиленный магией кого-то из студентов. Ученики на мгновение отвлеклись на меня, но бой, на удивление, пошел в нужном направлении. Тут и там сверкали вспышки света. Раненых становилось все меньше. Со стороны учебного корпуса послышались крики боли. Я встретился взглядом с Лиамом и Никсоном. — Защищайте студентов, затем укройтесь в безопасном месте вместе с ними! Не забудьте про раненых! — Иди уже отсюда, Дракар! — рявкнул вампир, вырубая пару студентов. — Мы справимся. Они всего лишь подчинены Тьмой. Но никто из них не имеет ее силы, как примкнувшие к ней. Я кивнул, на крыльях за пару секунд долетая до учебного корпуса. В отдалении от леса лежало тело Гуккона, над которым склонилась плачущая Марианна. Сердце болезненно сжалось, но я встряхнул головой, опускаясь ногами прямо на голову Персель, оглушая ее на секунду и прерывая поток магии, что темной жижей лилась из нее в сторону Сайно. — Как ты? Не ранен? — мельком спросил я у брата Эванны, который лишь устало кивнул. — Отправляйся в сторону общежитий, там понадобится твоя помощь. Здесь я сам справлюсь. Парень хотел было оскалиться, но потом увидел Теневых солдат, что небольшой кучкой приближались к нам, и побежал в сторону общежитий. Правильно сделал малец, здесь ему было не выстоять. Но другим ученикам он еще в силах помочь. Ко мне подбежала Марианна, яростно вытирая слезы с лица и воинственно глядя на меня. — Директор и Персель — примкнувшие к Тьме. Когда рухнул купол, они напали на нас. Убили двоих преподавателей. Гуккона и Гарнизона. А затем Карлайл куда-то исчез. А Сайно ввязался в драку с ней. Предатели, — она в отвращении кивнула на женщину, что без сознания валялась у наших ног. — Найди Карлайла. А я справлюсь с Тенями. Не трать силы попусту. Я положил свою руку на плечо грифону. — Помни о том, что только хорошее поможет тебе, — она уверенно кивнула мне, обнажая два коротких изогнутых кинжала, что сияли золотым светом, подпитываемые магией. Женщина размытым движением расправила свои крылья и бросилась в сторону солдат, что тут же окружили ее. Больше не теряя времени, одним взмахом крыльев я поднялся на несколько десятков метров над землей, концентрируясь на аурах, что хаосом мелькали перед моим внутренним взглядом. Тьма заползла в мой разум, но я тут же выкинул ее из своей головы, определяя ее источник. Только Эрегорн мог проворачивать подобное. А где он, там и Карлайл. Если Эрегорну нужен был не я, то что? Явно не наши студенты. По дороге к озеру на меня несколько раз в воздухе налетали Теневые солдаты, но я успешно отбивался от них, разрезая их бесплотный дух черным сияющим лезвием. И с приближением к озеру их становилось все больше и больше. Убив очередного врага, я с ужасом увидел, что Маркус, отец Эванны, стоит на коленях перед Карлайлом. А Эрегорн занес клинок над головой мужчины. Следующее, что произошло, было сделано мной на каком-то интуитивном уровне. Я за мгновение обратился в дракона и мысленно произнес опаляющее Тьму заклинание, заменяя свой драконий огонь Светом, который потоком выдохнул в сторону троих мужчин. Яростный крик пронзил ночной воздух. Я приземлился рядом с Маркусом уже в облике человека, рубящим движением опуская меч на остолбеневшего Карлайла. Директор в шоке посмотрел на меня, делая несколько неловких шагов в сторону озера, а затем навзничь опрокинулся в него, испуская свой последний вздох. Эрегорн в ярости цеплялся обожженными руками за лицо, на котором виднелись кости черепа. Его взгляд, направленный на меня, заволокло Тьмой. Я же не мог оторвать свой от меча, что он держал в руках. От этого Артефакта исходила такая ужасающая темная мощь, что его нельзя было спутать ни с каким другим. Он его нашел. Последний шаг к восстановлению былых сил. Нужно было срочно что-то делать, иначе каждый здесь умрет мучительной смертью. Маркус на трясущихся ногах встал рядом со мной, сжимая окровавленной рукой свое оружие. — Она никогда не перейдет на твою сторону, Эрегорн, — прошептал он, сплевывая кровь под ноги нашему озлобленному врагу, который отчего-то не нападал ни на кого из нас. — Если со мной будет он — то все возможно, — мужчина оскалился, кивая на меня. — И в нем сомнений у меня не возникает абсолютно никаких. Я зарычал, кидаясь на Эрегорна, резким движением намереваясь снести тому голову. Но он легким движением руки отбросил меня от себя прямо на Маркуса, отчего мы кубарем полетели прямиком в холодную воду озера. Я тут же вскочил на ноги, начиная создавать вязь светлого заклинания из слов. Эрегорн медленным шагом приближался ко мне, в его глазах сверкала ярость. Одновременно с тем, как я выкрикнул заклинание, Темный Артефакт коснулся моей руки, оставляя на ней длинную кровоточащую рану. Из меня же полился яркий свет, причиняя врагу нестерпимую боль, заставляя его бежать отсюда подальше. Он не мог восстановить свою полную силу сразу после освобождения, поэтому у меня получилось изгнать его из Академии. А раз ушел он, значит, должны были уйти и остальные, почувствовав угрозу без присутствия своего хозяина. Руку невероятно жгло и крутило, но я, превозмогая боль, подошел к кузнецу, помогая тому подняться. — Спасибо, — устало выдохнул мужчина, и мы вместе побрели в сторону Академии, чтобы оценить нанесенный ущерб. Моей единственной ошибкой стало то, что я в этот момент решил не проверять нашу связь с Эванной.