Огненная душа

Когда перед глазами, наконец, все прояснилось, я поняла, что Богиня перенесла нас в светлый зал с потолками, уходящими в ярчайшую бесконечность. Еще несколько мгновений я потратила на то, чтобы привыкнуть к местному освещению. И только потом на меня навалилась мощь, что была рассредоточена в стенах вокруг. Грудь сдавило болью, когда легкие сжались, не в силах больше принять в себя воздух. Я упала на колени, прижимая руки к сердцу, что в несколько раз ускорило свой ритм. На голову легла прохладная и невесомая ладонь. И мне, наконец, удалось сделать такой желанный вдох. Со слезами на глазах я подняла взгляд на своего спасителя. Мужчина, чей возраст было определить совершенно невозможно. Так же, как и основные черты лица. Его облик менялся и колыхался, словно под порывами ветра. Давивар. Само олицетворение ветра. — Встань, дитя, — громкий голос пронзил все пространство вокруг, постепенно удаляясь, превращаясь в тихий шепот. Я приоткрыла рот, во все глаза смотря на еще одного Бога, вставшего рядом с Давиваром. — Мы ждали этот день тысячелетиями. Так не будем же боле терять ни мгновения. Гвишур с его невероятно длинными и прямыми черными волосами, что волнами расплывались вокруг него, резко развернулся и направился в сторону появившегося из пространства помоста, на котором стояло четыре белоснежных кресла. Кутисса уже сидела на одном из них, посредине, изящно закинув ногу на ногу. Бог воды через мгновение занял место слева от нее, нетерпеливо глядя на меня. Такой же непостоянный, как и волны в бушующем море. Давивар резко исчез и через секунду оказался на третьем кресле. Дышать вновь стало тяжелее, но я упрямо держалась, поднимаясь на ноги. Даже постаралась выпрямиться, несмотря на давящую силу, что вибрациями исходила от Первородных. Руки похолодели от того, насколько сильно меня одолевало волнение. Что они скажут мне? И где же Таиан? — Наш четвертый брат пока что занят. Поэтому начнем с вопросов, которые накопились в твоей юной голове, Наследница, — Гвишур постучал пальцем по колену, выжидающе глядя на меня. Я же просто молча смотрела на них, в силах лишь хлопать глазами. Казалось, будто из меня разом исчезли все мысли, и даже их подобие. Бог воды закатил глаза и вздохнул, отчего я испуганно отшатнулась, почувствовав его изменившееся настроение. Кутисса склонила голову набок и с мягкой улыбкой кивнула. — Не бойся нас. Здесь тебе ничего не угрожает. Что же тебя интересует? Я сглотнула ком, который встал в горле, немного прокашлялась. — Почему вы никому и никогда не говорили правды о существовании Света и Тьмы? Почему в прошлом не помогли в войне с Тьмой? Почему просто не уничтожили ее?.. — голос сорвался, превратившись в жалкий шепот. Сердце вновь ускорило свой бег. — И после того, как эта Тьма обрушилась на мир в прошлом, почему вы тогда не рассказали всем об этом? Столько существ погибло из-за этого незнания… Руки задрожали, но я сжала их в кулаки, едва сдерживая нахлынувшие на меня эмоции. — Потому что мы просто не могли сделать это. Это закон для нас. Первородных, — Давивар прошелестел тысячами голосов вокруг, окружая меня легким ветерком. — Но как же тогда те Избранные, что ушли с вами сюда. И Королева огненных фей… Как вы смогли донести все до них? — я растерянно потерла озябшие руки. Еще ни разу не чувствовала подобного волнения, от которого едва ли ноги не подкашивались. — Все просто — они перестали быть теми, кем были рождены. Мы приблизили их к себе. Изменили саму их суть. Они стали воплощением самого Света, лишившись своей стихийной магии. Те трое, что отправились с нами, уже давно ушли в Свет… — Кутисса оглядела меня с ног до головы, словно смотря куда-то вглубь меня. — Предвосхищая твои следующие вопросы скажу, что в тебе есть магия огня только потому, что поколения сменялись. А магия в потомках смешивалась, разбавляя Свет. Эта черта передается только женщинам, кому судьбой было предначертано стать Королевами. Но и они уже не были теми, кем должны были бы родиться. Ты не фея, Эванна. Ты, можно сказать, наш прямой потомок. Перед глазами все завертелось и закружилось от ее слов, которые я не смогла бы переварить в своем сознании даже за десятки лет жизни. Боги молчали, давая мне немного времени для того, чтобы хоть как-то справиться с собственным потрясением. — Почему тогда я смогла всем рассказать о Тьме? — голос не слушался меня, звуча сипло и невероятно тихо. Но Первородные все услышали, напряженно застыв. — В основном из-за того, что с поколениями связь наших потомков с нами слабела. С ней слабел и закон, который запрещал говорить об этом. Но лично для тебя это не единственная причина… — Давивар замолчал, переводя взгляд на Кутиссу, которая по-матерински с грустью смотрела на меня. — Твой отец. Настоящий отец. Это Эрегорн. В тебе смешалось столько энергий… Столько силы и могущества… Что закон просто не властен над тобой. Я пошатнулась, закрывая глаза. Голова взорвалась дикой болью. Сознание на мгновение ускользнуло от меня, просто не в силах пережить очередной правды. На мгновение я выплыла на поверхность, мутным взглядом выхватывая из света ярко-оранжевый силуэт. Горячая ладонь легла мне на щеку, возвращая в сознание. Огонь в моей груди всколыхнулся, отвечая на зов. — Огонь страстен, вспыльчив. Но также, при должном контроле, он успокаивает, — мягкий голос полностью вернул меня в реальность. Он успокаивал, лишал всяких переживаний, оставляя после себя лишь холодную голову. — У нас мало времени, дитя. Я помогу тебе с твоими эмоциями. Таиан выглядел самым человечным из всех находящихся здесь. К тому же выглядел он, словно обычный человеческий мальчик лет десяти. С россыпью веснушек и кудрявыми огненными волосами. Он задорно улыбнулся мне, помогая подняться на ноги. Я потерла глаза рукой, стараясь снять с себя усталость, что тяжким грузом легла на мои плечи. Но из головы исчезли страх, волнение и остальное, что не давало мне ясно мыслить, оставляя лишь уверенность. — Чтобы быстрее справиться с вопросами, которых с каждым ответом становится все больше… Спрошу самое главное. Как уничтожить Эрегорна? Не просто запрятать в темницу, а окончательно стереть его из нашего мира… — до сих пор не верилось, что Предатель Богов мой отец. — И почему вы называете меня Наследницей из Пророчества? Бог огня запрыгнул в высокое кресло, начиная покачивать ногой. Его яркие волосы на мгновение вспыхнули, оставляя после себя небольшие завихрения дыма. — Пророчество, что вырезано на наших телах с самого Создания, — он задрал свою тунику, открывая взгляду непонятные символы, что были вырезаны строчками по всей коже. По спине пробежали неприятные мурашки. — В нем сказано о ребенке, что спасет мир от великой Тьмы… Вокруг раздался шелест ветра, зазвучал голос Давивура: — Серые стены, ледяной пол. Окна и двери… Он заперт в нем: Замке старинном, Что под землей. Белый, прозрачный, Скован цепями он с Тьмой. Много столетий Будет месть ждать Он в этом замке. Придется страдать… Время свое он привык коротать, Глупых существ Лишь словом пугать. Гвишур грубо подхватил Предсказание: — Армию тьмы Он готов собирать, Чтоб отомстить, Чтобы в землю втоптать, Всех тех, кто запер его В этот ад… Он отомстит! Он вернется назад! Грянет война, Будет много смертей, Треснет земля, Но явится Она! Кутисса словно пропела следующие строчки: — Та, что лишь Светом готова разить, Ступит во Тьму, Чтоб его поразить… Вечная битва меж Светом и Тьмой, Жестокость сражения Не вернет их домой… Исход этой битвы уже предрешен, Огненной феей был враг побежден! Много любви, Много потерь, И Света души Не погаснет теперь… Таиан нахмурился и произнес последнюю часть, от которой у меня заледенела кровь. Я сглотнула, усилием воли заставляя себя успокоиться. — Так вот, какова цена спасения... — прошептала я, глядя на Первородных, которые спокойно смотрели на меня, словно уже очень давно смирились с предначертанным. — Мы дадим тебе силу разить врагов. Ведь до финала еще очень далеко, — Боги медленно поднялись со своих мест, продолжая говорить о том, что мне предстоит сделать перед тем, как я вступлю в главную схватку с Эрегорном. Нет, с самой Тьмой. С каждой фразой у меня становилось все тяжелее и тяжелее на душе. Четверо остановились прямо передо мной. И в унисон задали свой вопрос. — Готова ли ты принять свою судьбу, Наследница? Я на дрожащих ногах встала с кресла. Сердце на мгновение остановилось. Если я сейчас не отвечу… весь мир погибнет… Мои глаза блеснули слезами, а из горла вырвался сдавленный всхлип. — Готова. — Больно не будет, — прошептала Кутисса и закрыла свои глаза. Она сказала правду, боли не было. Но была агония души, внутреннего огня, что сгорал от четырех энергий Богов. Меня бросило в холод, когда ядро моей силы раскалилось, а затем схлопнулось, словно воздушный шар, оставляя лишь пустоту после себя. Я навзничь упала на пол, потеряв ориентацию в пространстве и времени. Горло болело от собственных криков, что я не слышала. Зрение пропало так же, как и тактильные ощущения. Сознание медленно ускользало от меня. Вместо этого мои мысли устремились в неизвестное мне место, являя пред собой скопление моей внутренней энергии. Свет, что заполонил все пространство вокруг, не слепил, а лишь дарил успокоение и принятие. Я отдалась ему полностью, погружаясь в его яркое и теплое сияние. Все глубже и глубже. Ровно до тех пор, пока зерно Тьмы не коснулось меня. Конечности пронзило болью. И пришло осознание того, что что-то пошло не так. Диким усилием воли я вырвала свое сознание в реальность, подскакивая на ноги и пытаясь успокоить тяжелое дыхание. Боги недвижимо сидели на пьедестале, обеспокоенно и очень настороженно глядя на меня. — Что произошло?.. — хрипло спросила я, потирая грудь рукой. Таиан прокашлялся, возвращая себе самообладание. — Ты отторгаешь нашу силу. Точнее, та Тьма, что досталась тебе от отца, не позволяет ее принять. Я прикрыла глаза, тяжело вздыхая. Голову на секунду пронзило болью от накопившегося стресса. Почему все не может быть просто и спокойно? Почему после очередного препятствия должно появиться еще несколько? — Но мы и так подозревали, что из-за своего происхождения ты не сможешь принять все, что мы готовы были тебе отдать, — Кутисса взмахнула рукой, сплетая сзади меня кресло из крепких лоз с цветущими на них ярко-розовыми цветами гиацинта. Ярость всколыхнулась во мне, и часть Тьмы внутри, более не сдерживаемая, вырвалась наружу черным всплеском, окрашивая пол и стены вокруг в серый цвет. — И зачем тогда мне было испытывать такие мучения, избавляться от собственного огня, если вы и так знали, что это бессмысленно?! — Давивар взмахнул рукой, откидывая меня на витое кресло. — Держи свои негативные эмоции под контролем. Ведь даже мы не знаем, что произойдет, если темное зерно, что сидит в тебе, пустит росток, — богиня медленно подошла ко мне, погладив по щеке. — Все же часть нашей силы ты смогла принять. Поэтому ничего бессмысленного в наших и твоих действиях не было. Я фыркнула, возвращая себе самообладание. — И что же мне делать дальше? Раз ваш первоначальный план не увенчался успехом? Гвишур негодующе взмахнул руками и раздраженно поморщился. — Остается лишь развить твой Свет в этих тесных чертогах. — Сколько времени пройдет в реальном мире, пока я буду делать это? — напряжение отдавалось болью в мышцах и, казалось, даже в самих костях. — Никто не знает. Здесь время относительно и не имеет для нас абсолютно никакого значения. Я сжала руки в кулаки, пряча внутрь себя вновь возникший страх за близких мне людей, что остались в том реальном мире, где Эрегорн желает превратить все в одну сплошную Тьму. И сейчас мне надо было сделать выбор. Покинуть эту обитель уже сейчас или остаться и подготовиться ко встрече с той опасностью, что ждала меня снаружи. Выдохнула. — Тогда, прошу, помогите мне. *** За то время, что я провела под присмотром Первородных, поняла, что они тоже люди. Как простые смертные, со своими эмоциями, чувствами и переживаниями. Со своими темпераментом и характером. Повадками. Но мощь, что они показали мне за эти несколько месяцев, не шла ни в какое сравнение даже с сильнейшими существами, населявшими мир. Они многое поведали мне о мире, о магии, о Свете и Тьме. О том, как противостоять Тьме. И в конечном счете полностью уничтожить ее. Полностью отстранившись от реальности происходящего, мне удалось полностью подчинить себе магию, что бежала по моим венам, билась в моей груди. Мой разум укреплялся в ментальных сражениях с Богами, укреплялся и характер. Я многого достигла. Но пришло время уходить. Я закрепила Арулхольм на спине и заплела в косу волосы, готовясь к тому, что придется сражаться почти сразу, как мое тело переместится из этой тюрьмы. Первородные привычными мне пристальными взглядами наблюдали за моими сборами. — Нам очень жаль, что у нас нет другого способа помочь всем вам, — Кутисса осторожно провела ладонью по подлокотнику своего кресла. — Если бы мы только могли вырваться отсюда… Но пока существует наше дитя… Это невозможно. Это место связано с его жизнью. Меня пробрало дрожью. Хоть темница и была связана с моим биологическим отцом, но более он не имел здесь власти. И в то же время, пока жив он, стены этого замка не выпустят никого, кто был здесь заточен. — Что насчет… — я не успела договорить, как Давивар оказался прямо передо мной, убирая с лица пряди волос. — Когда вступишь с ним в схватку, поверь, мы будем готовы. Готовы ко всему, что бы ни преподнесла нам судьба, — горечь проскальзывала в каждом дуновении его голоса, отчего на моих глазах засверкали слезы. — Тебе пора в путь, дитя, — Таиан и Гвишур взмахнули руками, создавая портал. — На этот раз он будет куда короче. Я поджала губы, отворачиваясь от Богов. — До встречи, — прошептала я, делая шаг в завихрения магии. — Прощай… — донеслось до меня за секунду до того, как мои ноги коснулись заснеженной поляны. Вокруг меня забегали лисицы, то ли встречая, то ли провожая. Моего лица коснулся холодный ветер настоящего мира, я с облегчением и полной грудью вдохнула, наслаждаясь знакомыми запахами. Магия вновь запульсировала в моей груди, растекаясь по венам. Но то были лишь магия Света и капля Тьмы… Пустое место в груди, в котором ранее горел огонь, медленно наполнялось тягучей Тьмой, что выползала из всех частей тела, до этого лишь прятавшись там. Я перестала быть чем-то знакомым этому миру. Гибрид темной и светлой энергий, не принадлежащий ни одной из сторон, но властный над обеими. Было сложно привыкнуть к новым ощущениям по всему телу, но чувство безграничных возможностей меня воодушевило. Я подбежала к Эрхарду, скидывая с него недвижимость. Конь толкнулся в мое плечо, но через секунду отпрянул, видимо, почувствовав изменения во мне. Я потрепала его по морде. — Это все еще я, друг мой, — после того, как живой механизм осмотрел меня вновь и узнал во мне хозяйку, я тут же запрыгнула на него, указывая в небо. — Быстрее! Неизвестно, сколько времени прошло после того, как я ушла из этого мира! Эрхард громко заржал и стрелой устремился в небо, поднимаясь высоко над облаками. Я же прикрыла глаза, стараясь нащупать связь с Эзрой, которой не ощущала уже очень долгое время. Нить между нами стала настолько тонкой, что готова была вот-вот порваться. Сердце пронзило болью при прикосновении разума к ней. Страх на мгновение завладел мной, выпуская вокруг нас в воздух неконтролируемые потоки темноты. Я сглотнула, начиная разрушать стену, что воздвигла между нами. Не выдержав, я просто снесла ее. Ужас затопил все мое сознание. — Ааааааа!!! — вырвалось из моей груди, когда я ощутила все то, что сейчас чувствовал мой дракон. Я задыхалась, терзалась в мучениях от незнания происходящего. Сильно стиснув зубы, я прикусила щеку, пытаясь вновь вернуть себе свое сознание, захлебываясь слезами, что застилали глаза. Физическая боль почти мгновенно отрезвила меня. Я мысленно крепко схватилась за ослабленную связь, буквально врезаясь в пространство на том конце нити. Запах крови, боли и страха на мгновение оглушили меня. Я стояла посреди кровавой бойни. Запах смерти и боли затопил мое сознание. А спиной ко мне стоял тяжело дышащий мужчина, с чьих плеч стекала багровая кровь. На него надвигалась толпа Теней. Но он верил. И надеялся. Мой дракон. Мой Эзра. Он жив. Он все еще жив. Я всхлипнула, не в силах сдержать ту бурю эмоций, что завладела мной после нескольких месяцев отстранения. Я мягко положила руку ему на плечо. Мужчина вздрогнул, резко оборачиваясь ко мне, замахиваясь своим тяжелым мечом. Но я, лишь взмахнув рукой, остановила лезвие, что едва не снесло мне голову. Из моих глаз побежали слезы радости. В глазах дракона же плескались безумие, страх и недоверие. Наша связь ослабла настолько, что он перестал чувствовать меня. Но я все еще чувствовала его. И этого было достаточно. — Я вернулась к тебе, любимый, — я нежно провела ладонью по щеке мужчины, стирая с нее кровь, грязь и слезы, что крупными каплями начали стекать из его глаз. — Теперь все будет хорошо. Мое тело начало сиять, замедляя врагов, что плотным кольцом появлялись вокруг нас. Я отвернулась от ошеломленно застывшего мужчины, делая шаг к Тьме, возводя руки к небу. Слезы продолжали бежать по моим щекам. Но то уже были слезы долгожданного воссоединения. Свет, что нескончаемым потоком бился в моем сердце, наконец, нашел выход, вознося меня над землей. — Предстаньте же пред Светом, который приведет всю Тьму к безмятежности! Найдите же защиту от нескончаемой боли… — Тьма в неверии начали тянуться к Свету, исчезая в нем, поглощаясь им. Ореол вокруг меня начал постепенно гаснуть. И через несколько долгих минут страдания в этом месте закончились. Я опустилась перед тяжело раненым драконом, легким прикосновением руки исцеляя почти все его раны. Тяжесть использованной светлой магии залегла в моей груди, отчего Тьма во мне всколыхнулась, пытаясь вырваться на свободу. Но моя воля была куда сильнее заискиваний темной силы. Дракар вновь с недоверием дотронулся кончиками пальцев до моего лица, очерчивая челюсть и подбородок. Я прильнула к его ладони, ощущая его жар. — Это правда ты?.. — его голос надломился. И после того, как я кивнула, дракон схватил меня за руку и притянул к своей груди, зарываясь носом в мои растрепавшиеся волосы. Его грудь содрогнулась из-за рыданий. Я тоже была не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, разделяя их, невероятно крепко и неразрывно прижимаясь к телу Эзры. С губ сорвался очередной всхлип, превратившийся в тихий плач. — Тебя не было почти год… Целый год… Я затаила дыхание. Неужели меня не было так долго?.. За это время могло случиться множество кошмарных и непоправимых вещей… Страх вновь змеей заполз в мое сознание, окольцовывая его. — Связь между нами настолько ослабла, что я думал, будто ты ходишь на грани между жизнью и смертью… Но ты жива. Слава Богам, ты жива, — он прижал меня к себе еще сильнее, я же краем глаза заметила, что нас окружают воины. Раненые, просто окровавленные, плачущие, неверящие, шокированные. Но надежда и облегчение, что исходили от них, были ощутимы мною на каком-то подсознательном уровне. — Она и вправду вернулась… — шепот волной побежал вокруг нас. — Я же говорил, что она не бросит нас… — я вжалась лицом в грудь дракона, вдыхая такой родной запах его кожи. — Она спасет всех нас, избавит от всей этой Тьмы… От страданий... Дракар зарычал, распуская свои крылья и устремляясь прямиком в небо. Ревность омыла меня жаром. Эзре необходимо было время, чтобы осознать, что я вновь рядом с ним. Он не хотел в данный момент меня ни с кем делить. И не дай Боги кто-то пойдет ему наперекор. Я медленно подняла голову, встречаясь с ярко-красным взглядом. Резкий вздох. И дракон целует меня грубым, сметающим все страдания поцелуем. Изголодавшийся зверь, что, наконец, дождался счастья. И теперь он пытался все это счастье поглотить, целиком, без остатка. Из меня вырвался стон, тело отреагировало на горячие прикосновения моего мужчины, который столько времени ждал и переживал за меня. И на данный момент для меня исчез весь мир, что окружал нас. Исчезли боль других, страдания и страх, оставляя только моего возлюбленного и его прикосновения ко мне. Дракон отстранился от моих губ только для того, чтобы резким движением вонзиться клыками мне в шею. Я вскрикнула, но не от испуга или боли — от наслаждения и освобождения, что сладкими волнами накрыли меня. Связь между нами натянулась, укрепляясь. Мои руки вцепились в рваную одежду Эзры, что уже просто обнимал меня, не желая отпускать. Я медленно отстранилась от мужчины, гладя того по щетинистому лицу и мягко улыбаясь. — Нам многое предстоит сделать. Но я нашла способ все это закончить. Избавить этот мир от Тьмы и страданий, что она принесла, — мой голос дрожал от сдерживаемых эмоций. Эзра взмахнул крыльями, подлетая к пригорку, на котором стояло несколько полуразрушенных палаток. И плавно опустил на землю. Его рука крепко обхватила мою. И счастье затопило меня. Казалось, что ничего на свете больше неважно, только мой возлюбленный рядом. — Где ты была?.. — прошептал он, опуская глаза в землю. — Столько времени прошло… Столькие погибли… Сердце на мгновение остановилось. Боль вновь затопила меня. — Тысячи гражданских, тысячи воинов… Государства пали одно за другим… — его тело задрожало. Я же испуганно сжалась, не в силах поверить в те чувства, что испытывал Эзра. — Лиам… Он погиб через три месяца, как ты ушла… — я поджала губы, теряясь в ощущениях. — Моя мать… — он зарычал, до боли сжимая мою руку. Горячие слезы сжигали траву, что была под его ногами. Агония пронзила мою грудь. От страха от того, кто еще мог погибнуть. — Твой отец… Я замычала, пытаясь подавить рыдания, что рвались из меня. Этого не может быть. Нет. Невозможно. Мои руки затряслись. Я прижала ладонь к лицу, заглушая крик, что рвался из меня. Что же я наделала… Зачем покинула их?.. Все было бы иначе, не уйди я к Богам в поисках спасения… Эзра крепко прижал меня к себе, поглаживая по волосам, пока потрясение окончательно не прошло. В груди осталось лишь опустошение и стойкое чувство ненависти к Эрегорну. Настолько сильное, что Тьма черными щупальцами обхватила мое горло, лишая возможности здраво мыслить. Но осторожное прикосновение огненной магии Дракара вернуло меня в сознание. Дракон ласково и с утешением смотрел на меня, обнимая. — Больше никто не умрет. Мы не позволим. Твое возвращение — единственное, что вселяло в нас надежду. Единственное, что заставляло нас продолжать сражаться. Ты — наше спасение, Эванна. Я медленно отстранилась от дракона, заглядывая в его сверкающие глаза. — Тогда пришло время мне вступить в эту войну. И защитить всех тех, кто еще остался…