КПЛ: Ночной мирабилис

      Лиловые языки пламени взвились в воздух. Огонь разрастался, охватив немногочисленные окна и поднимаясь по стенам. На заднем дворе полыхали алым ещё неокрепшие ростки ликориса. Сильный ветер подхватил сорванный женский голос:       — Билли, тварь! Убью!       Мужчина выскочил за дверь, утянув за собой брыкающуюся женскую фигуру, за мгновение до того, как единственный выход на волю затрещал и обвалился.       — Пусти! — Женщина продолжала сопротивляться, изо всех сил пытаясь вернуться в охваченный адским пламенем дом.       — Рэд, перестань! — Он и не думал отпускать её. — Прекрати!       — Всему конец! Ты не понимаешь… — Внезапно Рэд замерла в его руках, давая возможность оттащить себя подальше от разворачивающегося на глазах кошмара. — Всё пропало…       Дым заволок пространство внутри и вокруг дома, столбом устремляясь к небу. Наступила кромешная тьма, и единственным источником света был фиолетово-красный огонь, увлекающий невольных участников своего падения в самое пекло.

***

      Сверкнула молния, озаряя небольшую парковую зону, где среди кустов затаилась человеческая фигура. Мужчина поправил дождевик на голове, смахнул с глаз капли дождя и поднял камеру. Впереди, в двух десятках метров от дома за решётчатым забором, на нижнем этаже загорелся свет. Он не первый день следил за происходящим и знал, что в этой комнате находится гостиная, хоть окна и были плотно занавешены. На площадку перед домом въехал джип, и шпион приготовился снимать. Дверь автомобиля открылась, из него выбралась невысокая фигура в чёрном плаще. Кто-то из работников дома успел прикрыть новоприбывшего зонтом. Человек быстро прошёл остаток пути до двери и скрылся внутри дома.       Он успел сделать несколько фотографий до того, как молния вновь его ослепила. Чёртова гроза! Мужчина фыркнул, убрал камеру в чехол и достал бинокль, продолжая следить за домом. Ничего, кроме размытых фигур за тканью на окнах, разглядеть не удалось, но он примерно мог себе представить передвижения таинственной персоны, вернувшейся в убежище. Вновь зажёгся свет, в этот раз одновременно на первом и втором этажах. На первом располагалась кухня, значит, гость проголодался, а верхние комнаты были предназначены для личного пользования.       Мужчина вздохнул. Вряд ли ему удастся сегодня сделать более удачные фотографии. Он отложил бинокль и потянулся за телефоном, нажав на кнопку быстрого набора. Грянул гром, заглушив гудки, а затем в трубке послышался знакомый голос:       — Рассказывай.       — Ничего нового. Сегодня снова ездили в город, обычный маршрут.       — Смог что-то успеть?       — К сожалению.       Продолжение фразы не понадобилось. Теперь гудки были отчётливо слышны. Шпион в очередной раз чертыхнулся и спрятал телефон. Пора убираться отсюда, ему всё равно придётся вернуться завтра утром.       Мужчина по другую сторону связи скинул звонок, не дожидаясь объяснений. Это «к сожалению» могло означать только одно: снова никаких новостей. Но, может, это и к лучшему, это значит, что их шпиона не засекли. Он положил телефон в карман и склонился над столом. Стёкла дрогнули от оглушительного грома, заставив женщину, стоящую рядом, вздрогнуть.       — Ты же вроде не из пугливых, — насмешливо заметил он.       — Заткнись, Кристи, — фыркнули в ответ, поведя плечом. — Я просто не ожидала.       — Гроза всё никак не закончится… — заметил Кристи отстранённо, глядя за стекло на бушующую стихию.       — Сезон дождей. — Рэд пожала плечами, как ни в чём не бывало. Легко ей, привыкшей, говорить. — Не отвлекайся. Что он сказал?       — Сказал, что информации по нулям.       — Неужели Билли совсем нечем заняться?       Она застонала, прислонилась бедром к столу и сложила руки на груди. Вообще, вся эта ситуация порядком достала Рэд, но она никогда и никому не призналась бы, что устала. Хотя «усталость» — слишком мягкое обозначение для состояния, в котором ей приходилось находиться вот уже два с лишним месяца.       — Как я могу придумать сценарий, если мы даже не знаем, чем Билли занимается?       — Раньше тебе такое удавалось и с меньшим количеством информации, — с упрёком в голосе заметил Кристи.       — Раньше это были обычные глупые люди, а не… — Рэд запнулась и фыркнула, чтобы скрыть это.       — А не гении мошеннического дела?       Кристи усмехнулся, покачал головой и вновь уставился в окно. Ему случалось в своей жизни видеть сильные грозы, но никогда ещё они не длились несколько дней подряд.       — Это битва умов, Кристи, — уже спокойно продолжила Рэд. — И я не представляю, как всё обставить, потому что ты не даёшь мне должной установки.       — Я дал тебе установку, — оскалился он в ответ. — Напиши сценарий.       — Но ты не назвал тему! — Рэд окончательно взбесилась, одним движением руки перевернув кипу бумаг на столе. — Что ты хочешь получить в итоге? Я не знаю. Мы должны что-то украсть? Я не знаю. Ты добиваешься мести или любви? Я не-зна-ю!       Кристи благоразумно промолчал на это замечание — она была права, — но и объяснить всё то, что пришло ему на ум, что всколыхнуло душу, когда он узнал про Билли, тоже не получалось.       — Невозможно обыграть мошенника, не имея никаких исходных данных, — заключила Рэд, отойдя в сторону и падая в кресло. Она выдохлась.       — Это сложно. — Кристи кивнул. — Но разве ты не можешь придумать универсальный сценарий?       — Тебе какой? — Рэд злобно сощурилась. — С летальным исходом?       Он снова вздохнул, отворачиваясь. До его слуха донеслось тихое и холодное:       — Я не могу придумать сценарий без финала.       Заметив что-то отдалённо напоминающее растерянность в движениях Кристи, Рэд попыталась донести нужную мысль более миролюбиво.       — У нас есть отправная точка: мы знаем, где сейчас находится Билли. Мы можем выбрать поле боя и условия, но это всё несущественно, если нет цели. Универсальный сценарий можно написать так: найти, обмануть, захватить, украсть, уйти. Мы сделали только первое, а второе просто невозможно — Билли знает каждого из нас в лицо и знает все наши уловки. Если только ты не хочешь привлечь новых несчастных в нашу компанию…       Тут она развела руки с таким выражением лица, что Кристи поморщился. Он понимал к чему клонит Рэд.       — Месть — одна из главнейших причин. — Наконец Кристи сдался, принимая неизбежное. — Но мне кажется, что этого мало. Мало просто отомстить.       — Больше — только убийство.       — Можно уничтожить и не убивая, — мягко намекнул он, а Рэд только хмыкнула.       — Хоть что-то. С этим можно работать. А потребовалось-то всего-ничего…       — Не начинай.       Кристи отмахнулся, поворачиваясь лицом к столу и углубляясь в информацию на бумагах. Всё, что у них было: несколько фотографий Билли, фото дома,  имена и данные по тем, кто в нём проживал, распорядок дня и несколько схем прилегающей территории — практически ничего.       — Я не понимаю… — Рэд поднялась с кресла, встала рядом и тоже посмотрела на документы. — Тадео там уже четыре месяца торчит, но так и не смог выяснить ничего, что могло бы нам помочь.       — Время у нас есть, — отозвался Кристи.       — Сомневаюсь…       Раздался грохот. Сначала Кристи подумал, что это очередной раскат грома, но, заметив, как Рэд быстро перекрывает фотографии чертежами, догадался: это был хлопок входной двери — Сонни вернулся домой.       — Привет. — Отряхиваясь от дождя и весело улыбаясь, Сонни прошёл в гостиную. — Не поверишь, два метра от машины пробежал, а промок насквозь.       — Сейчас просохнешь.       Рэд поспешила к парню, забирая у него куртку и целуя в щеку. Кристи поморщился: вот за этим она бегала, к нему стремилась? Для этого нужно было придумывать такой закрученный сюжет? Что в этом Сонни вообще такого? Обычный слащавый актёришка, тьфу! Но на него никто уже не обращал внимания. Рэд подхватила со спинки стула полотенце, встала на цыпочки и накинула ткань Сонни на голову, ероша волосы ладонями.       — Как прошёл твой день? — мило проворковала она, а Кристи закатил глаза.       — Всё как обычно… — Тут Сонни вздохнул. — Но так серо и тускло…       — Без меня? — Усмехнулась Рэд.       — Без тебя. — Сонни вернул улыбку, понимая, что его уловку раскусили, но мгновенно переключился на другое. — Привет, Кристи.       — Добрый вечер.       Тот кивнул в ответ и уткнулся в бумаги, лишь бы не смотреть на этих двоих слащавых идиотов. Он не помнил, чтобы Рэд когда-либо так себя вела, и это его раздражало. На ум даже пришла мысль о том, не потеряла ли Рэд хватку? Может, именно поэтому у неё не получается придумать план? Хотя нет, всё-таки она была права: нужна конечная цель, и он сам виноват в отсутствии оной. Чего он хочет от Билли? Признания, что они все смогли справиться и сами? Или признания, что без них Билли загибается? Однако, данные, что собрал Тадео, говорили об обратном. К тому же, проблема заключалась в деньгах, тех самых, что исчезли вместе с Билли давным давно. Как там он сказал Рэд? Гений мошеннического дела? Да, это своеобразное звание подходит Билли лучше, чем любому из них.       За этими размышлениями, он и не заметил, как остался в комнате один. Из кухни доносились звон и глухие голоса. Рэд включила чайник и поставила в микроволновку тарелку, нажав на несколько кнопок. Она повернулась к Сонни лицом, вздохнула и покачала головой:       — Ты не переоденешься?       — Позже. — Он улыбнулся, протянув к ней руки.       — Может, душ примешь? Согреться надо, ты промок.       — Рэд, — настойчиво позвал Сонни. — Позже. Иди сюда.       Она хмыкнула, но на предложение польстилась. Прохладные руки легли ей на плечи, прижали ближе к крепкому телу, а чужие губы уткнулись в макушку. Сонни мягко погладил её по спине, глубоко вдыхая ставший уже родным запах: лёгкий аромат дыма и кофе с ноткой цитруса.       — И чем это вы таким с Кристи тут целыми сутками занимаетесь? — фыркнул Сонни, не переставая нежными круговыми движениями поглаживать её по лопаткам.       Рэд внезапно напряглась, поджала губы, но голову не подняла. Не стоит Сонни видеть её реакцию, достаточно и того, что он это ощутил.       — Работа, — коротко отрезала она, надеясь, что на этом допрос закончится.       — Какая работа?       — Обычная работа.       — Что-то связанное с Линксмайн? — На это Рэд закатила глаза, но сдержалась. — Он хочет, чтобы ты снова танцевала? Или вы планируете собрать новую труппу?       — У Кристи уже есть труппа, — предостерегающим тоном отозвалась она.       — Решил расшириться на штаты? Или у вас какие-то другие планы?       Рэд выпуталась из объятий и отошла обратно к плите. Микроволновка запищала, и она вытащила тарелку, поставив на стол. Вопрос так и остался без ответа. Сонни хмыкнул, усаживаясь на своё место и наблюдая, как Рэд достаёт из холодильника овощи, чтобы нарезать салат. Видимо, его предсказанию, что в этой семье готовить будет только он, не суждено сбыться, хотя на выходные Рэд отказывается лишний раз даже шевелиться, так что весь быт ложится на его плечи.       Невольно Сонни улыбнулся. Сказка стала явью, стала его жизнью — и всё это благодаря ей, его Рине. Пусть Рэд и запрещает называть себя по имени, он всё же иногда это делает, на что она начинает фыркать и злиться. Так мило, словно они и правда семья. Несмотря на то, что Рэд продолжает это отрицать и иногда, в порывах начинает ему выговаривать привычную тему из разряда «Мы не женаты, Сонни!» — это такие мелочи. Главное, что он знает правду. А правда в том, что они любят друг друга и, как ни банально, счастливы вместе.       — Как ваш спектакль?       Рэд закончила приготовления, подвинула к Сонни салат и присела сбоку от него.       — Отлично. — Сонни мгновенно вынырнул из приятных мыслей. — Сегодня была предфинальная примерка костюмов. Миранда хочет ещё кое-что подправить, и на неделе они будут закончены. Так что всё успеется в срок.       — А ты волновался. — Рэд фыркнула и усмехнулась.       — Я не волновался, — парировал он.       — Ещё как! Помнится мне, ты говорил, что у вас большие проблемы с бюджетом, поэтому отказались от новых нарядов.       — Миранда — волшебница, всё сделала очень хорошо и быстро.       — Она тебе нравится?       Вопрос застал Сонни врасплох. Он едва не подавился, поднял на Рэд взгляд и тут же облегчённо вздохнул. Рэд хитро улыбалась, слегка сощурив глаза. Вот что ему особенно в ней нравилось: она словно не умела ревновать. Никаких сцен и скандалов за то время, что они живут вместе, не было и в помине. Но с другой стороны, ему бы хотелось вывести её на другие эмоции, совсем как в начале их знакомства, когда она казалась кем-то ирреальным, существом из другого мира.       — Она прелесть, — подытожил Сонни, утыкаясь в тарелку, но краем глаза продолжая наблюдать за реакцией возлюбленной.       — Не сомневаюсь.       Улыбка так и не сошла с лица Рэд. Что ж, она его раскусила, в принципе, как и всегда. Но попытаться ведь можно было. Сонни уже намеревался ещё что-нибудь сказать, чтобы попробовать снова её поддеть, но передумал. Эту тему следует закрыть и оставить до лучших времён. Тем более, кое-что действительно его напрягало. Кое-кто. Кристи. Он искренне не понимал, какое дело может связывать этих двоих, помимо Линксмайна, но ответа так и не дождался.       Ещё в тот самый первый раз, когда Кристи оказался у них в гостях, Сонни каким-то шестым чувством ощутил, что всё неспроста. Ему тогда показалось, будто грозовые тучи нависли над их домом, и они всё сгущались и сгущались, становились тяжелее и темнее, готовясь вот-вот обрушить всю свою мощь на его голову. Лишь бы это не навредило Рэд. В том, что присутствие Кристи в их жизни может всё испортить не было никаких сомнений. Слишком много тайн окружают эту парочку. И Сонни хотел бы всё выяснить, но Рэд как молчала, так и продолжала молчать. Оставалась лишь смутная надежда, что когда-нибудь она начнёт доверять ему достаточно сильно, чтобы рассказать всю правду.       — Что у вас со съёмками нового Дракулы? — Он решил перевести тему, чтобы избавиться от неприятного чувства, возникшего после размышлений об истинной природе отношений Кристи с его девушкой.       — Не знаю. — Рэд пожала плечами, откинулась на спинку стула и запрокинула голову к потолку. — Может, через месяца два-три приступим к съёмкам. Это не от меня зависит.       — Тебя это напрягает? — Сонни заметил то лёгкое недовольство, что промелькнуло в карих глазах. Всего доля секунды, но он уже научился различать оттенки её настроения.       — В некотором роде, — неохотно призналась Рэд.       — Почему?       Она вздохнула, закусила губу, будто сомневалась: стоит ли признаваться? Но затем встряхнула головой и продолжила:       — Меня напрягает не задержка, а как раз сами съёмки. — Вот это неожиданно! — Ту часть фильма, освещающую прошлые события, я планировала снять в конкретном антураже. Подходящие декорации будут стоить безумно дорого, а для графики потребуется грамотный специалист. Мой режиссёр по спецэффектам сейчас занят в другом проекте и находится вообще на противоположной части земного шара, так что… — Она шумно выдохнула.       — Так что? — Сонни сделал акцент на втором слове.       — Есть один вариант, не самый привлекательный.       Он вопросительно приподнял бровь, дожидаясь, когда Рэд всё-таки признается.       — Один старинный замок в Варшаве.       — И?       — Что «и»?       — Договаривай.       Сонни сощурился недоверчиво. Было что-то такое в её словах… Такое… Обычно Рэд так говорила только о чём-то крайне неприятном, и это наводило далеко не на самые радужные мысли.       — Я знаю владельца, но не хочу с ним общаться. Вот и всё.       — Твой бывший? — Не нужно быть гением, чтобы понять что тут и к чему.       — Не совсем. — Рэд мотнула головой, добавляя: — Нет.       — А хотел бы?       — Ешь давай, — недовольно буркнула она и поднялась со стула.       Не желая развивать тему, Рэд быстрым пружинистым шагом вышла из кухни, оставляя Сонни наедине с его ужином, и вернулась в гостиную, где страдал над чертежами Кристи.       — Никак? — поинтересовалась она.       — Совсем никак.       — Я попробую что-нибудь придумать к завтрашнему вечеру.       — Прогоняешь? — Кристи хмыкнул.       — Именно. Иди, давай, к себе домой, хватит тут ошиваться без дела.       — Я занят делом.       — Займись чем-нибудь ещё.       Рэд подхватила друга под локоть и потянула за собой. Кристи не стал сопротивляться, выходя в коридор и натягивая обувь. Дождь за пределами дома лил, не переставая. Он вздохнул, выглянул наружу через небольшое окошко в верхней части двери и перевёл взгляд на Рэд. Она фыркнула и подала ему зонтик.       — Если появятся стоящие идеи, позвони мне, — наставлял Кристи. — Неважно во сколько, только звони сразу.       — Не надо меня учить. — Рэд подтолкнула его к выходу. — Я знаю своё дело.       — Это наше общее дело, — рискнул напомнить он.       — Знаю, вали, — беззлобно отозвалась Рэд, открывая дверь.       В помещение ворвался резкий и холодный ветер, обдавая каплями дождя две фигуры, сверлящие друг друга взглядом. Кристи ничего не ответил, только кивнул, раскрыл зонт и скрылся в темноте. Рэд с трудом захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и, в который раз за вечер, возвела глаза к потолку, словно ждала некого знака свыше. Знака, что намекнул бы ей бросить это дело, потому что она не была готова к схватке с Билли, а на кон было поставлено слишком многое. Она боялась и знала… Рэд знала, что потерпит поражение в любом случае, просто потому, что Билли не умеет проигрывать. За дверным окном блеснула молния, раздался жуткий грохот и задребезжали стёкла.       Вот тебе и ответ.